- Держись. Не пускай.
Тем временем и с правого фланга вперёд уходило два человека. Роботы их пропускали, ненадолго останавливаясь, и Виталий воспользовался этим, чтобы сменить позицию и магазин. Он находился за кучей старых вентиляторов. Высунувшись, он сделал три метких очереди и уничтожил сопровождение одного из броневиков. Спасаясь от града пластиковых шаров, он переполз на другую сторону кучи и уже оттуда атаковал саму тяжёлую машину. Её главное уязвимое место было в области шеи. Из трёх очередей, выпущенных туда, цели достигла одна, но этого было достаточно, чтобы грузная машина с грохотом обрушилась назад.
Поток роботов ослабевал. Виталий уже подумал, что они выдержали нужное время, и теперь им остаётся только отбиться от тех, кто уже успел достигнуть объекта, но потом он увидел ещё один отряд. Судорожно оглянувшись на таймер, он увидел, что тот принялся отсчитывать новые десять минут. Он впал в ступор от непонимания происходящего, но спросить было некого, как некому было выразить своё возмущение, на его взгляд, вполне оправданное. Роботы наступали, и шквал шариков становился всё интенсивнее.
Виталию удалось подбить ещё одного броневика, но уже следующее нажатие на спусковой крючок откликнулось не выстрелом, а глухим щелчком - это кончился последний магазин.
Ему не оставалось ничего, кроме как поднять руки и выйти из укрытия. С задержкой всего в несколько секунд по тем же причинам заглох автомат его единственного оставшегося в живых товарища - это оказался Саша Травин, который тоже поднял руки и вышел вперёд. Увидеть его здесь Зарубин совсем не ожидал. По его мнению, Травин был вполне себе средним бойцом, и всегда выбывал из сражения одним из первых. Он считал, что на этот раз ему повезло, но потом, при разборе упражнения младший инструктор Орлов похвалил Сашу.
- Травин - хорошо! Попадания почти сто процентов. Даже командир отряда выбил восемьдесят. Перещеголял только в том, что подбил три бронированных робота. А вообще все молодцы.
- Младший инструктор, разрешите обратиться, - попросил Виталий.
- Разрешаю. Что у тебя?
- Почему упражнение не завершилось, когда таймер дошёл до нуля?
- А теперь не будет таймера, - сказал Орлов, - на этот раз я его включил для неожиданности. Теперь будете отбиваться, пока не отобьётесь. Может, пять минут на это уйдёт, может, полчаса. Может, двадцать роботов будет, может, две сотни. Всё, как в жизни.
- А как же патроны?
- Патроны вещь конечная, Зарубин. Но есть же ещё и бесконечное оружие.
Виталий больше ничего не сказал. Очевидно, инструктор имел в виду ножи с плазменной дугой, которые им разрешили использовать вместе с боевыми автоматами. Они тоже были опасны - на острой кромке лезвия при нажатии начинала светиться яркая линия, которая резала даже металл, соприкасаясь с ним. Вывести робота из строя таким ножом было очень просто, но в данной ситуации к нему было бы совершенно невозможно подобраться.
- А теперь хорошие новости, - с улыбкой продолжил Орлов, - поскольку вы уже не такая зелень, как в тот день, когда прибыли сюда, и у всех уже нет точности меньше семидесяти процентов, я вас поздравляю с новым повышением. Вы теперь рядовые.
По строю промелькнула череда радостных улыбок.
- А это означает, - продолжал младший инструктор, - что вам теперь доступен весь арсенал Солдат Доминиона. Именно его использование будет основной темой полевых занятий. Начнём мы с наших собственных разработок, а закончим тем оружием, которое использовали наши противники. Конечно, изучим только то, что человек может применять. Ну а сегодня даю вам побольше отдыха перед вечерними занятиями. Построиться в две шеренги! Налево! В расположение лагеря бегом марш!
Перво-наперво нужно было сдать оружие, затем привести в порядок форму, испачканную во время упражнений. Затем Виталий, убедившись, что у него достаточно времени, отправился на информационную станцию.
Операторами на станции работали так называемые привлечённые гражданские специалисты. Эти люди имели начальную военную подготовку, что требовалось лишь для возможных экстренных случаев. Если боевые действия происходили в соответствии с планом командования, их участие в боях не предусматривалось.
Сегодня дежурным оператором был Юра, - невысокий худощавый юноша с длинными по здешним меркам волосами, зачёсанными назад. Виталий не знал его, поскольку всего лишь пару раз бывал в информационном центре, и в то время дежурным был кто-то другой. Имя он узнал благодаря бейжду, закреплённому на левой стороне куртки оператора.
Процедура Виталию была знакома - нужно было подойти к стойке оператора, приложить ладонь к специальному сенсору и назваться. Система идентифицировала бойца и выдавала информацию относительно его достижений.
- Зарубин, - сказал Виталий, приложив руку к панели.
Оператор несколько секунд смотрел на экран, знакомясь с данными.
- У вас семь плюсов, - неожиданно низким голосом сказал он, - просто звонок?
- Нет. Если можно, видеосвязь.
- Пять плюсов. Учитывая сегодняшнее повышение, могу разрешить двадцать минут.
- Хорошо.
- Списал, - ответил он, - третий кабинет.
Теперь оставалось только дойти до кабинета и выйти на связь. Пять плюсов, которые Виталий только что позволил списать, по здешним меркам были настоящим богатством, учитывая, что даже один плюс в день получить было сложно, а вот потерять два или даже три - вполне реально. Единственное, над чем он думал, это как лучше распределить положенные двадцать минут. Он хотел поговорить и с Леной и с домом, да и Михаилу не мешало бы позвонить.
Он начал с Лены. На мониторе появился экран установления связи. Схематичная картинка Лайтаера и пунктирная линия, соединяющая одну из северных областей с Новой Москвой. Надпись над ней свидетельствовала о том, на какой стадии находится процесс установления связи. Сначала это была отправка сигнала, потом ожидание приёма, потом установление линии. Виталий ни разу ещё не пользовался видеосвязью и поэтому не знал, как это должно происходить. Может быть, так и должно быть, что последний этап продолжается уже полминуты, а может быть, это означает, что компьютер завис. Наконец, поверх картинки появилась красная надпись "СБОЙ! ОБРАТИТЕСЬ К ОПЕРАТОРУ", а на мониторе появился стартовый экран, предлагающий ввести электронный адрес абонента либо воспользоваться поиском.
Виталий кликнул по пиктограмме вызова оператора. Через секунду ответил Юрий.
- Что у вас, Зарубин?
- Не могу установить связь.
- Секунду.
Ненадолго воцарилось молчание, а потом динамики снова заговорили басовитым голосом оператора.
- Скорее всего, личный компьютер выключен. Либо он вне сети. Других причин такого сбоя я никогда не встречал.
- То есть как это, вне сети?
- Мы не устанавливаем связь, к примеру, с орбитой. Это запрещено, извините.
- А можно узнать хотя бы, где находится этот человек?
- К сожалению, нет. Адрес вне досягаемости, а поиск почему-то невозможен. Что-то ещё?
- Нет, спасибо.
- Можете позвонить кому-то другому и узнать.
- Хорошо. Я так и сделаю.
Наизусть Виталий помнил ещё идентификатор сестры. Он быстро ввёл комбинацию цифр и букв и произвёл вызов. На экране замелькали те же стадии связи. На этот раз всё происходило быстрее. Установление линии прошло быстро, но процесс затормозился, когда на мониторе появилась надпись "ОЖИДАНИЕ ОТВЕТА".
"Ну же!" повторял про себя Виталий, каждую секунду ожидая, что Алина возьмёт трубку. Он думал, что все очень ждут того момента, когда он выйдет на связь, но сейчас получалось, что это было не так уж важно. "ОЖИДАНИЕ ОТВЕТА" сменилось на "НЕТ ОТВЕТА", и Виталий грустно выдохнул. Обида захлестнула его, хоть он и понимал, что это, скорее всего, лишь случайность. Жаль, что за такой сеанс связи пришлось отдать пять плюсов - огромное богатство. Как известно, после списания они уже не возвращались. Можно было попытаться дозвониться до Михаила, но ему вдруг расхотелось. Он поднялся с кресла и направился на выход.
- Не удалось? - спросил Юрий, когда Виталий отметился перед уходом.
- Да. Похоже, все спят.
- Это случается. Хоть и не положено, но я не буду списывать плюсы. Позвоните в другой раз.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Виталий.
Он надел шапку и вышел на мороз. Айкем окрашивал горизонт оранжевым. Свободного времени оказалось даже слишком - стоило отойти от бесконечных тренировок и упражнений, как начинали одолевать тяжёлые мысли. Про себя Виталий подумал, что хочет скорее оказаться на лекции Воробьёва и на занятиях по рукопашному бою, а потом и в кровати, чтобы снова окунуться в прежний ритм. Он остынет и повторит попытку в следующий раз, а пока нужно продолжать работать.
Глава четвёртая
Дружба с дезинтеграцией
Объект, который условно называли "дом", на самом деле представлял собой целую группу строений. Когда-то, возможно, они и были домами, но сейчас от них остались толстые железобетонные колонны, лишь между немногими из которых сохранились перекрытия. Остальные были разрушены и следы лишь сверху были испещрены пулями и осколками, большая же часть как будто была ровно отсечена - природа оружия, оставлявшего такие следы, пока оставалась для Виталия загадкой. В доме отлично закреплялись навыки маневрирования во время стрельбы. Если ты задерживался за одной из колонн даже лишнюю секунду, то потом выбраться было практически невозможно.
Объект, который условно называли "дом", на самом деле представлял собой целую группу строений. Когда-то, возможно, они и были домами, но сейчас от них остались толстые железобетонные колонны, лишь между немногими из которых сохранились перекрытия. Остальные были разрушены и следы лишь сверху были испещрены пулями и осколками, большая же часть как будто была ровно отсечена - природа оружия, оставлявшего такие следы, пока оставалась для Виталия загадкой. В доме отлично закреплялись навыки маневрирования во время стрельбы. Если ты задерживался за одной из колонн даже лишнюю секунду, то потом выбраться было практически невозможно.
Вот уже три дня бойцы осваивали новый вид оружия - мощный армейский полуавтоматический карабин. Он был длиннее и тяжелее штатного автомата и в отличие от него был выполнен по классической схеме компоновки. В стандартном магазине умещалось двадцать патронов, но можно было также установить увеличенный, чего пока никто не делал.
Карабин обладал не такой огневой мощью, как автомат, однако имел большую мощность. Из него было сложнее стрелять, но даже одного попадания было достаточно, чтобы вывести из строя бронированного робота, не говоря уже о стандартных.
Сегодня бойцы отряда были вооружены именно такими карабинами, но роботов вокруг видно не было. Старший инструктор Бунин построил отряд перед главным входом на объект "дом", хотя, в начале почти все проёмы были разрушены, и каждый из них мог служить входом в зависимости от поставленной задачи.
- Сегодня мы произведём смену ценностей, - сказал он, - долгое время вы думали, что ваш лучший друг это автомат. Боюсь, что это не так. Автомат, как и любое другое похожее оружие, в большей части случаев может оказаться на втором месте. И вот что на первом.
Он взял с пояса небольшой цилиндрический предмет с закруглёнными краями и продемонстрировал его бойцам.
- Универсальная дезинтеграционная граната. Конкретно эта - малая - самый простой вариант. Именно с неё мы и начнём. Применять её нужно тогда, когда остальное оружие бессильно. Она уничтожает практически всё, что встречает на своём пути. Интенсивность дезинтеграции зависит от класса боеприпаса. В большинстве случаев достаточно малых гранат - самых слабых. Они с лёгкостью распыляют любую органику, наносят повреждения металлическим частям, особенно мягким, и даже бетону. Вы, я думаю, уже увидели повреждения на местных стенах. Гранаты, которые будут сейчас у вас, не разносят бетон в пыль, не делают огромных ям и не обрушат на вас кучу обломков.
Из развалин вышли роботы, державшие в руках ящики, содержимое которых уже стало ясно.
- Большая мощность оружия предполагает особую осторожность в его применении. Тяжёлая дезинтеграционная граната способна уничтожить вообще любую материю в радиусе поражения. Как вы понимаете, такая возможность нужна в первую очередь для тех случаев, когда остальные виды оружия бессильны. К примеру, встретили вы существо, которое в силу своих физиологических особенностей не уязвляется пулями. Что нужно применить? Правильно - дезинтеграционную гранату. Если оно мягкое и выглядит органическим - то, скорее всего, хватит и лёгкой. Даже если не подходит под эти признаки, то даже лёгкая нанесёт ему ощутимый урон. Вопросы есть?
- Старший инструктор, если эти гранаты такие мощные, зачем остальное оружие? - спросил Седов.
- Хороший вопрос. Думаю, он особо в ответе не нуждается, но я отвечу. Во-первых, оружие, основанное на принципе дезинтеграции дороже и сложнее в использовании, особенно для новичков. Радиус действия, малый боезапас и избыточная мощность в большинстве случаев. Что касается сложности, то вы её ещё почувствуете. Вам понравится.
Он злорадно улыбнулся и потёр ладони. Роботы тем временем раскрыли контейнеры и поставили их перед строем.
- Начнём с простого. Сейчас каждый возьмёт по одной гранате, и мы примемся выполнять наше обычное самое любимое упражнение. И первое, о чём вам нужно помнить, это то, что сами вы органика, как и ваши товарищи. Представляете, что эта граната сделает с вами? Вот поэтому нужно быть очень осторожными в использовании.
У Виталия возникло чувство тревоги. Он хотел было спросить, не лучше ли было начать обучение на ненастоящих гранатах, но не успел. Старший инструктор отдал команду всем взять по гранате и выдвигаться на позиции. Потом была получена команда занять центр.
Виталий скрылся за колонной и прислушался, затем перебежал за другую. Боковым зрением он заметил робота, и при первой же возможности выстрелил ему в голову. Машина упала навзничь, а Виталий укрылся за следующей колонной. Упражнение развивало в основном моторные навыки и умение обращаться с новым оружием. Тактическая составляющая всегда была одинаковой, и с ней никогда не было проблем. Отряд практически на автомате продвигался вглубь конструкции.
Сейчас главное отличие состояло в понимании некоторых моментов, до этого не бросавшихся в глаза - ровные срезы стен, лишь поверх которых были следы пуль, являлись ничем иным, кроме как следами дезинтеграционных гранат. Виталию стало тревожно от мысли, что одна из них может задеть кого-то из отряда. Другие следы были на бетоне, неравномерным слоем покрывавшем землю между колоннами. При каждом шаге кусочки содрогались, и из-под них поднимались облачка пыли, в которую, очевидно, и превращали гранаты всё, что встречалось на их пути.
Ещё один робот открыл по нему огонь. Выстрелив наугад, Виталий укрылся за полуразрушенным проёмом. Послышались шаги. Он вынырнул из-за угла и выстрелил машине в голову. Робот тут же упал, а Виталий побежал вперёд.
Действуя стандартно, бойцы отряда зачистили развалины и устремились к центру. Там сохранившихся проёмов было больше, и издалека нельзя было увидеть, что скрывается в глубине. Выскочив из-за препятствия, Виталий и его товарищи увидели огромную лужу непонятной зелёной жижи. Всех охватило удивление. Задержки в три секунды хватило для того, чтобы в центре лужи вздулся большой пузырь и, лопнув, расплескал жидкость вокруг. Это оказалась обычная зелёная краска, которая лишь испачкала форму бойцов, но мораль всем была ясна.
- Кто вам сказал, что она будет похожа на то, что вы видели раньше? Они, видите ли, привыкли к роботам!
Бунин вышагивал вдоль строя и с недовольством отчитывал бойцов. Виталий ощущал себя скверно. Мало того, что они провалились, так ещё и свидетельство этого провала было в буквальном смысле у них на лице.
- Это самый типичный пример дерьма, с которым вы можете столкнуться в своей службе. Запомните - ВЫ не учёные. В большинстве операций ВЫ не будете сопровождать учёных, которые занимаются изучением чего-то. Поэтому, если то, что вы видите перед собой потенциально опасно, а у вас было несколько секунд, чтобы в этом убедиться, то это должно быть уничтожено. Что мы для этого используем?
- Дезинтеграционную гранату! - ответил строй негромко и вразнобой.
- Не слышу!
- Дезинтеграционную гранату! - ответили все одновременно и в голос.
- Отлично, - ответил Бунин, всё ещё с недовольством, - будем учиться, пока не научимся. Занять позиции!
На том месте, где лужа была в предыдущий раз, уже ничего не было. Неприятности ждали их за очередной стеной. На этот раз, запачкало только нескольких бойцов, но в том, что это был провал, сомнений не было. Даже несмотря на то, что Виталий успел бросить гранату в последний момент.
После очередного выполнения упражнения новобранцы выходили на площадку перед объектом, отряхивались, как могли, от краски, снова строились, потом занимали позиции и вновь начинали выполнять упражнение. Гранаты всё-таки оказались учебными. Об этом не говорили, видимо, чтобы побудить бойцов действовать осторожнее. В итоге никто никого не задел, а упражнение ближе под конец выполнялось практически без потерь.
Назад возвращались уже когда Айкем снова золотил вышки лагеря. Сегодня было воскресенье, и никаких занятий не предвиделось, но старший инструктор обрадовал бойцов тем, что они сами должны будут отстирать форму, воспользовавшись казарменным отделением гигиены.
Это было продолговатое помещение с вереницами раковин вдоль стен. Их было даже больше, чем бойцов. Видимо, на случай выхода из строя. Выстроившись вдоль стен в одном исподнем, новоиспечённые Солдаты Доминиона принялись оттирать краску. На холоде она затвердела и едва поддавалась даже при намыливании. Работа всем предстояла приличная.
- Ты звонить сегодня пойдёшь? - спросил у Виталия Леонид, - когда закончим.
- Не знаю. Мне никто не ответил в прошлый раз.
- Может, не могли?
- Вряд ли. Наверное, дома не всё в порядке. Я же с отцом немного поругался, когда уезжал, - пожал плечами Виталий, - звонил сестре, но она, наверное, уже получила приказ не отвечать.
- Может, просто не видела. А от наших вызовов неотвеченного не остаётся.
- Правда?
- Да. После завершения связи никто не скажет, кто и откуда звонил. Так что не парься. Позвони ещё раз. Потом будешь обижаться.