– А почему нет? – откликнулся кшерианец. – Как по мне, это сокращение гораздо лучше, чем «Зяба». Крак – это по-мужски, а Зяба…
Помесь крокодила с не пойми чем картинно скривилась, подтверждая вывод о том, что Эмиль… да сволочь он, вот кто! Как посмел давать моим друзьям новые прозвища? Кто позволил ему влезть в мою жизнь до такой степени? Кто дал право на столь вопиющую бесцеремонность?!
– Он тебя не обижа-ал? – ворвался в мысли голос Кузьмы.
Вздрогнув, я отрицательно качнула головой. А ушастый лис с бордовой шерсткой отчетливо шмыгнул носом и сказал:
– Это хоро-ошо. А то я ему покажу-у! А то я его уку…
– Если хочешь успеть на завтрак, лучше поторопиться, – перебил твира Кракозябр. – У тебя четверть часа на сборы.
Я «зависла» на миг, но тут же опомнилась – подскочила к Кузе, чтобы подхватить и сжать «котика» в объятиях. Вот он, лучший мужчина в мире! А Эмиль… а о нем я как-нибудь попозже подумаю! Потому что в данный момент я не готова и вообще ужасно опаздываю!
Увы, мысли о Глуне оказались столь же бесцеремонными, как и сам норриец. Они лезли в голову, несмотря на запрет и отчаянное сопротивление с моей стороны. Ужасней была лишь счастливая улыбка, которая вспыхнула на губах вопреки всякой логике и, несмотря на все усилия, исчезать отказывалась.
А еще я… парила. Понимала, что все это глупости, а ночью у меня был всего лишь секс, причем явно без обязательств, но крылья за спиной все равно выросли. Гады!
Взять себя в руки удалось лишь тогда, когда оказалась в большом зале и учуяла запах еды, доносившийся из студенческой столовой. Вот тут подумалось – если сейчас же не успокоюсь, то мое состояние заметят все. И пускай большинство промолчит, но Дорс или Каст точно докопаются. А оно мне надо?
В итоге в столовую я вошла в состоянии, близком к пристойному. Мысленно похвалила себя за одержанную победу и направилась за подносом. А минут через десять уже сидела за столиком короля факультета Воды и бодро уминала омлет.
Аппетит после всего произошедшего был прямо-таки зверским. Вот только когда покончила с едой и взялась за чай, чуть не поперхнулась первым же глотком.
Просто заметила, что подавляющее большинство студиозусов сильно косится в мою сторону. Причем некоторые, по моим субъективным ощущениям, едва сдерживают желание покрутить пальцем у виска.
В этот миг стало по-настоящему дурно, а сердце сжалось от ужаса – неужели они все знают? Неужели мы с Глуном чем-то себя выдали? Или и это Эмиль? Неужто синеглазая ехидна растрепа…
Так. Стоп. Без паники! К чему гадать, если рядом сидят целых три информатора?
Сделав глоток и отставив чашку, я повернула голову и уставилась на короля «синих».
– Дорс, – позвала я практически шепотом. – Дорс, а что происходит?
– В каком смысле? – попытался прикинуться дурачком парень.
Но я сдаваться не собиралась. Переведя вопросительный взгляд на Таузу, застыла, давая понять, что не отстану, пока не выясню.
Водница, в отличие от своего зеленоглазого монарха, ломаться не стала…
– Как это «что»? – чуточку удивленно переспросила она. – Все глубоко шокированы твоим… ну, даже не поступком, а как это лучше сказать?..
– Скажи как есть, – попросила я твердо.
– Ну понимаешь… Все знали, что ты немножко чокнутая, но расстаться с Кастом, мотивировав это тем, что ты влюблена в Эмиля фон Глуна… Даша, извини, но это перебор. Где ты и где он? К тому же, учитывая ту искренность, с которой относится к тебе Каст…
Дальше я не слышала – оглохла по причине шока. Совершенно ошарашенная, повернула голову, чтобы взглянуть на своего новоявленного братика.
Зараза этот сидел там же, в той же компании и, как и вчера, являл собой образчик вселенского горя и мировой скорби. Более того – не знаю, как все, но народ, находившийся за столом (кроме посвященных, разумеется), искренне рыжему-бесстыжему сочувствовал.
Глядя на это действо, я поняла важное – убью. Задушу пижона собственными руками!
В тот же миг Каст поднял голову и поймал мой взгляд. Клянусь – он мои намерения распознал. Но улыбка, скользнувшая по губам родственничка, раскаяния не предполагала.
Я прищурилась и тоже улыбнулась…
Не просто убью, не-ет. Я задушу, утоплю, потом задушу снова и непременно надругаюсь над трупом!
На лекцию по теоретической огненной магии (не путать с теорией магии Огня!) я пришла в состоянии крайнего бешенства.
Причина? Да просто Каст, гад такой, ускользнул. Я отвернулась всего на секунду, а когда повернулась обратно, рыжего в столовой уже не было. Не удивлюсь, если выяснится, что уходил братишка порталом. Блин блинский!
Все такая же злобная, я села на свое обычное место на первом ряду и вытащила из сумки тетрадь…
Ну Каст! Ну зараза! Вот, значит, как он обставил расторжение наших липовых отношений! Черт, да если бы знала, что он вытворит, я бы… изобрела машину времени и задушила его еще в младенчестве!
Мой мысленный монолог прервался в момент, когда в аудиторию вошла Кэсси в сопровождении Велоры. Подойти ко мне после завтрака девушки не решились, а теперь косились с опаской, явно раздумывая – стоит ли садиться рядом.
В итоге инстинкт самосохранения дал сбой, и они все-таки приблизились. И едва рыженькая «эльфийка» уселась подле меня, я прошептала закономерный вопрос:
– Более приличного повода для расставания он выбрать не мог?
Да, Кэсс в храм не ходила, и в карете ее не было, но я точно знала – рыженькая в курсе. А еще понимала – она вполне могла подсказать брату нормальную причину, но обвинять девушку, разумеется, не собиралась. Кэсси и так слишком много для меня сделала и ничегошеньки мне не должна. По большому счету долг именно за мной. И, надеюсь, однажды сумею отплатить добром за добро.
– А что тебя так смущает? – с тенью улыбки откликнулась Кэсси.
– Шутишь? Он заявил всей академии, что я влюблена в Глуна!
– А это не так?
– Разумеется, нет! – прежним шепотом выпалила я.
Теперь Кассандра улыбнулась по-настоящему. Сказала после долгой паузы:
– Даша, ну если ты не влюблена в лорда Глуна, то почему тебя так волнует эта версия?
Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот миг взревел звонок, а в двери аудитории влетел профессор Карон. Пришлось захлопнуться и отвернуться, чтобы сосредоточить внимание на предмете. Вот только собраться, вопреки стараниям, не получилось.
Дело в том, что слова Кэсси подействовали как ледяной душ, а прогремевший звонок в действительности спас от неминуемого позора. Другим не признаюсь, а себе врать без толку – у меня не было аргументов против заявления «эльфийки».
Хуже того, в этот миг я поняла – влюблена. А минувшая ночь поставила точку в вопросе моего отношения к норрийцу.
И это ужасно. Это жутко и совершенно неприемлемо. Я не могу любить Эмиля.
Разница в возрасте? Бог с ней, десять лет – не срок. Зато все остальное…
Кто притащил меня на Полар без вещей? Кто, являясь куратором моего курса, смотрел сквозь пальцы на многочисленные издевательства, в числе которых заселение на захламленный чердак и запугивания со стороны ректора? Кто рычал на меня по поводу и без, с явным наслаждением доводя до нервного срыва?
И пусть позже Эмиль исправился, даже подписался провести курс дополнительных занятий, но прошлого это не отменяет.
Впрочем, о каком прошлом речь? На этой неделе он вел себя не многим лучше, чем в начале знакомства. Допустим, его действия были продиктованы ревностью, но, блин… реферат по теории боевой магии он тоже из ревности задал? А по-моему, это чистой воды издевка. По-моему, норриец получает от этого процесса удовольствие.
Его повадки четко говорят о том, что он садист. Настоящий!
А я? Да, признаю, я влюбилась, несмотря на все поступки и отвратительное отношение. Вывод? Я – мазохистка.
И что же ждет меня в будущем?
Сегодня я готова мириться с его мерзким характером, а завтра начну мечтать о кожаной плетке и бондаже? Буду томно вздыхать и покрываться испариной при одной только мысли о том, как Эмиль заставляет встать на колени, задирает мою юбочку и начинает шлепать? А дальше? Кляп, зажимы и игровая комната в стиле «мистер Грей»?
Гадкое воображение мгновенно встрепенулось и подкинуло соответствующую картинку, виденную в Интернете, а я вздрогнула, сглотнула и мысленно застонала.
Нет! Нет и еще раз нет! Я не хочу, чтобы меня шлепали в игровой комнате! Может, я и мазохистка, но не до такой степени! И мечтать о подобном я тоже не желаю!
А Глун…
Я видела его фантазии, они вполне традиционны, то есть настоящим… хм… доминантом Эмиль не является. Однако это не отменяет того факта, что норриец – садист! Пусть моральный, но все-таки.
И, учитывая мою выявленную склонность… Скажем так, это все равно что поселить алкоголика в полушаге от винного завода. Если я буду потакать своим симпатиям к Глуну, то склонность моя будет лишь усиливаться. А там и до плеток недалеко. А оно мне надо?
Следовательно, любовь эту нужно прекратить. Задушить, пока корни не пустила!
И, пусть у меня сейчас бабочки, причем, кажется, не только в животе, но и во многих других частях тела порхают, но с задачей я справлюсь. Я выжила в Академии Стихий, а в сравнении с этим нынешняя задача – пустяк.
Глава шестая
Остаток дня прошел в целом неплохо. Единственное, что всерьез раздражало, – это ускользающий от возмездия Каст. Ну и Дорс чуточку расстроить умудрился – король факультета Воды обсмеял мои претензии, связанные с запущенным рыжиком слухом.
На резонный вопрос: «Почему я узнаю все от Таузы и фактически последней, вместо того чтобы узнать все первой и от тебя?» – парень пожал плечами и сказал не без подколки:
– Крошка, ну разве это новости? И вообще, что здесь особенного? В Глуна добрая половина девчонок вашего факультета влюблена. Не ты первая, не ты последняя.
Насчет «доброй половины» Дорс, кстати, ошибался – поклонниц у ядовитого декана было не так уж много. В действительности по нему лишь первокурсницы сохли, и количество фанаток неуклонно сокращалось.
Причины? Гадкий характер, разумеется! Ну и полное равнодушие со стороны самого Глуна, как понимаю.
Но не это важно. А то, что на Дорса я в итоге разобиделась и за ужином разговаривала лишь с Таузой и Луиром, подчеркнуто игнорируя «величество».
Правда, Дорса мой демарш не впечатлил – водник жевал и посмеивался. И после какого-то из этих бесчисленных смешков я чуть не подавилась, сообразив, что молчал мой зеленоглазый друг с умыслом. В нем просто любовь к сводничеству взыграла!
Ведь это классический ход, которым и я однажды в случае с одной из подруг воспользовалась. Говоришь всем, мол, человек кого-то любит, и тому не остается ничего иного, как, перебесившись, задуматься о своих чувствах.
Вот и я о своем отношении к Эмилю по следам сплетен задумалась, и… Черт. Нет. Не надо о грустном.
И вообще, в данном случае интереснее другое – Каст точно сам глупость про наш разрыв выдумал? Или мне стоит придушить не только огневика, но и кое-кого еще? Кое-кого зеленоглазого, из числа «синих»?
Еще на ужине я обратила внимание на Селену. Воздушница с кукольным личиком и повадками змеищи выглядела несколько подавленно. Меня эта подавленность совершенно не тронула, из чего сделала вывод, что действительно стала жестче. Жизнь на Поларе реально на характер влияет.
Ну а после ужина, когда я вернулась на чердак и, окинув пространство взглядом, пришла к выводу, что следующий раунд паковки чемоданов лучше отложить на завтра, ибо уже подташнивает от этого дела, раздался стук в дверь.
Дверного глазка у меня не было, зато имелся твир, к которому я и обратилась.
– Кузь, кто пришел? – спросила я.
«Котик» повел себя нетипично – заметно потупился, после тряхнул ушами-локаторами и, вздернув подбородок, заявил:
– Глу-ун.
Тут же развернулся, гордо прошествовал к дивану, запрыгнул на мягкие, хоть и потертые подушки, свернулся клубком и притворился спящим.
На фоне реакции твира собственная реакция получилась несколько смазанной. Я попросту не обратила внимания на то, что сердце забилось чаще, мысли застелил легкий туман, а по телу прокатилась волна слабости.
Но возможности расспросить Кузю мне не дали – стук повторился и прозвучал куда настойчивей, нежели пару минут назад. Вздохнув и мысленно пожелав себе удачи, я отправилась встречать декана.
Эмиль был одет в «гражданское» – то есть никакой форменной мантии, вместо нее рубашка, черные штаны и мягкие домашние туфли. Свеж, словно только что из душа вышел, и даже выбрит. А в руках держал нечто похожее на свернутый в трубочку ватман.
Дополнительный штрих – Глун явно пребывал не в лучшем настроении, но я не могла не отметить, что, увидев меня, чуточку смягчился.
Никаких фамильярностей из серии объятий и поцелуев Эмиль себе не позволил. Он шагнул на чердак и, прикрыв тяжелую створку, замер. Просто стоял, смотрел и молчал. И лишь в уголках его губ таилась улыбка.
Я тоже стояла, тоже смотрела и молчала, яростно уговаривая свое сердце стучать потише. Но сердце, зараза такая, не слушалось – у него, видите ли, любовь приключилась!
Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Глун сказал:
– Добрый вечер.
– Добрый, – ответила я и сама удивилась, насколько ровно прозвучал голос.
И тут же отступила в сторону – не приглашая, а так… Ведь совершенно ясно, что прямо сейчас норриец не уйдет, даже если выгонять стану. А еще понятно – Глун пришел к Кракозябру, а «ватман» явно как-то со схемой переселения связан.
Однако вопреки моим ожиданиям Глун первым делом не к зеркалу, а к дивану устремился. А приблизившись, спросил подчеркнуто ровным тоном:
– И как это понимать?
Обращался он к Кузьме, а «котик», разумеется, все слышал. Вот только среагировал крайне своеобразно: ушастый лис приоткрыл один глаз, сладко зевнул, после поднялся, повернулся попой и улегся снова.
Ответом на сей явно недружественный жест стало гробовое молчание.
– Мм-м… А что происходит? – чувствуя в воздухе запах ссоры, осторожно спросила я.
– Ничего, – выдержав паузу, ответил Глун и вот теперь действительно поспешил к Зябе. Вернее к Краку, как он его называл.
Удивительно, но на появление Эмиля монстр чешуйчатый среагировал сразу, в то время как со мной, не считая утра, даже словом не перемолвился. Жутко хотелось приревновать и нарычать на обоих, но я все-таки сдержалась. А дабы не стоять и не таращиться, отправилась к письменному столу делать домашку.
Угу, нам в кои-то веки что-то задали – мне предстояло перерисовать в тетрадь несколько таблиц. Вот только сосредоточиться на домашке оказалось крайне сложно, потому что шпион норрийский расстелил на полу перед зеркалом ватман, где действительно схема изображалась, и завел тихую беседу с призраком.
В процессе Эмиль то и дело указывал на разные части схемы, пояснял. Потом у них завязался некий спор, который заставил Кузю спрыгнуть с дивана и с самым гордым видом… присоединиться к компании.
Сам «котик» молчал, но слушал настолько внимательно, что мне даже завидно стало – просто твир, по ходу, реально понимал смысл, а я лишь предлоги и междометия.
А спустя где-то полчаса настоящий трэш начался: Глун подошел к моему столу, свистнул карандаш с ластиком и, усевшись на пол, принялся что-то исправлять в схеме. Кракозябр тем временем не переставая бурчал, а в зеркале то и дело вспыхивали убийственные головоломки из кругов, квадратов, линий и прочей геометрической ереси.
Кузьма по-прежнему вертелся поблизости с таким видом, будто ему все-все ясно, а я все так же сидела за письменным столом и дьявольски позорилась! Дело в том, что, несмотря на свои решения, я частенько «зависала» и начинала таращиться на Глуна. Самое противное – он мои взгляды ловил и улыбался уголками губ.
Впрочем, это мелочь в сравнении с тем, что случилось позже, когда «научный совет» завершился.
По моим ощущениям, было уже в районе полуночи, когда Глун поднялся с пола, окинул нарисованную на бумаге схему придирчивым взглядом и заявил Кракозябру:
– Все. Дальше пока сам.
– Угу, – отозвался чешуйчатый.
Монстр точно хотел сказать что-то еще, но Эмиль уже не слушал – он повернулся и уставился на меня. Я тоже на него смотрела, примерно понимая, на что именно декан факультета Огня намекает. И понятия не имела, как к этому относиться.
– Что там у тебя? – нарушил затянувшееся молчание Глун. Голос его прозвучал очень мягко, почти нежно. – Что-то сложное?
Я бросила быстрый взгляд на раскрытую тетрадь и закусила губу. Для выполнения этой домашки даже мозг не требовался, а я все равно не справилась – из трех таблиц перерисовала лишь полторы.
Ужас!
– Мм-м… – вспомнив о заданном вопросе, сообщила я.
И тут же услышала:
– Даша, прекращай. Столько учиться – вредно.
Мое смятение резко сменилось шоком, а спустя еще миг я сообразила – декан факультета Огня просто издевается. Опять! В который раз!
– Лорд Глун… – произнесла я холодно и тут же запнулась, потому что Эмиля заметно перекосило. Не оценил он официального обращения.
Дальше препираться стало сложней. Просто норриец плюнул на приличия, обогнул стол и, склонившись надо мной, впился в губы. Конечно, мне не следовало этого допускать. Разумеется, я должна была отпрянуть или хотя бы голову отвернуть, но тут как с домашкой вышло – кажется, элементарно, а все равно не справилась.