А спустя полминуты до меня доходит – дело в звуке! В тишине просторного зала звучит тяжелое дыхание, словно кто-то запыхался.
Кто именно?
Поворачиваю голову и вижу, разумеется, Дорса.
Водник сидит на скамейке, но в совершенно иной позе, нежели прежде – словно он только что, буквально минуту назад, присел. И выглядит так, будто вагоны разгружал.
Я, в принципе, сообразила, в чем дело, но не спросить не могла:
– Что такое?
– Умотала ты меня, – выдержав паузу, признался друг. И, утерев пот со лба, пояснил: – Столько пульсаров, и все такие шустрые.
Я невольно перевела взгляд на собственные руки и пальцы, сложенные в одном из базовых жестов, и улыбнулась. Все-таки хорошо, что не стала медитировать одна и на чердаке. Но очень жаль, что пропустила представление под названием «сын богини Воды против огненной магии». Впрочем, мы же не в последний раз, да?
– Так, все, – вырвал из раздумий Дорс. Голос прозвучал по-настоящему устало. – Завязывай со своей медитацией, а то на ужин опоздаем.
Вот теперь меня накрыл легкий шок – уже время ужина? Нормальненько я из реальности выпала! А самое гадкое, что ничего толком и не сделала. В смысле, никакой пользы от этого сеанса медитации не ощутила. Единственное, поняла – если так пойдет и дальше, то я контроль над своей новой силой дай бог к пенсии обрету.
– Да-аш! – вновь позвал водник.
Пришлось расплести ноги и попытаться встать. Минут через пять, когда затекшие в процессе медитации конечности пришли в норму, это даже удалось.
Настроение? Нет, оно не убилось. Тот факт, что моя новая магия гораздо сильнее меня самой, был воспринят как нечто обыденное. Да и вообще, на фоне проблем, с которыми я прежде сталкивалась на Поларе, эта ситуация выглядела маленькой пакостью.
Прорвемся. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Но прорвемся обязательно!
Вечер прошел в зубрежке одного-единственного символа вызова и… ожидании Эмиля. Шпион норрийский сказал, что покинет академию на выходные, и я, конечно, надеялась, что вернется он в воскресенье. Но увы. Лорд декан не появился.
Это стало поводом для грусти, за которую я себя чуточку корила. А также поводом для нервов – что, если с ним что-то случилось?
Но чуть позже, когда настало время ложиться спать, страхи отступили, а отсутствие Эмиля было признано благом. Дело в том, что боль в животе, которая началась сразу после ужина, оказалась вызвана вовсе не едой, а другими, исключительно женскими причинами.
И лишь теперь, после того, как заглянула в ящик тумбочки, в котором хранились гигиенические принадлежности, стало искренне жаль, что стипендии в этом месяце не будет. Просто запас необходимого заканчивался, его требовалось пополнить…
Нет, первая стипендия, которую мне-таки выдали, никуда не делась – смешные серебряные монетки, спрятанные мною в земной кошелек, были в целости и сохранности, то есть проблем с покупкой не намечалось. Но маленький вредный зверь по имени «жаба» все равно заворочался.
Одно хорошо: расстроиться как следует я не успела – сон оказался сильнее этих переживаний.
Утро нового дня тоже ничего особенного не принесло. Все было как обычно: проснулась, умылась, пихнула в сумку необходимые учебники и тетради и отправилась на завтрак. И только там, в наполненном гомоном и ароматами еды зале, начала всерьез беспокоиться об Эмиле.
Дело в том, что спросить у Зябы, который, безусловно, в курсе, я не успела и теперь реально сомневалась, что лорд фон Штирлиц вернулся. И нервничала! Что, если он прокололся? Что, если его разоблачили? Что, если…
В итоге, в лекционную аудиторию я вошла одной из последних – нарочно шла медленно, надеясь увидеть в коридоре учебного крыла Эмиля. Каково же было мое удивление, когда шпион норрийский обнаружился не где-нибудь, а в нашей аудитории, за преподавательским столом. И это при том, что в данный момент за этим столом должна была сидеть профессор Милин.
Эмиль увлеченно копался в бумагах, но едва я переступила порог, поднял голову и подарил лукавый взгляд. Улыбка, озарившая мое лицо, была, мягко говоря, глупой.
Губы Эмиля тоже дрогнули, и жизнь сразу стала бесконечно прекрасной. Что, впрочем, не помешало добраться до своего места и, услышав от Кэсси лаконичное: «профессор Милин заболела, у нас замена», – сесть и приготовиться к внеплановой лекции по теории магии Огня.
Зато когда проревел звонок и лорд декан объявил тему занятия, от моей собранности мало что осталось – все-таки очень сложно учиться у человека, к которому испытываешь чувства. Любовь жутко отвлекает!
Я конспектировала по большей части бездумно. И дико радовалась тому, что когда Эмилю взбредало в голову задать аудитории какой-то вопрос, то для ответа вызывали не меня. Тот факт, что на перемену нас не отпустили, тоже, как ни смешно, порадовал. А желание лорда норрийца закончить вторую лекцию раньше, дабы компенсировать нам перемену, наоборот, вызвало досаду.
Едва занятие закончилось, я, как и все, убрала тетрадь и письменные принадлежности в сумку и отправилась на выход. И невольно вздрогнула, когда от преподавательского стола донеслось:
– Дарья Андреевна, будьте добры задержаться.
Голос фон Глуна прозвучал холодно и предельно строго. Настолько, что я поймала несколько сочувственных, а также несколько злорадных взглядов. Только меня саму этот тон не испугал, хуже того – сердце забилось чаще, и пришлось больно закусить губу, дабы не выдать свою радость.
Лишь после того, как аудитория опустела, а Ресток, выходивший последним, плотно прикрыл дверь, душу охватила тревога. Что, если Эмиль не притворяется? Вдруг он в самом деле на меня зол?
Еще миг, и стало ясно – нет, декан не злится. Улыбка, тронувшая губы Эмиля, была радостной и чуточку коварной, а когда Глун поднялся из-за стола и устремился ко мне, остатки сомнений рассыпались в пыль.
– Привет, – выдохнул норриец, приблизившись.
Его рука тут же скользнула на мою талию, а в следующую секунду я оказалась во власти требовательного глубокого поцелуя. Притихшее было сердце вновь взбесилось.
Земля уходила из-под ног, реальность рассыпалась на атомы, а я была совершенно не склонна к анализу, но в какой-то миг почудилось – от Эмиля веет усталостью. А еще я ощутила странный, незнакомый запах. От лорда шпиона пахло… каким-то болотом.
А потом случилось непредвиденное – раздался неясный звук и писклявое:
– Лорд Глун, извините, я тут тетрадь забы…
Поцелуй прервался, а мы дружно обернулись к приоткрытой двери. Эмиль по-прежнему держал меня в объятиях, и я инстинктивно попыталась отпрянуть. Вот только Глун не пустил. Более того, он притянул ближе, да с такой силой, что я чуть не взвизгнула.
А на пороге лекционной аудитории стояла глубоко шокированная Велора. Договорить огневичка так и не смогла, подобрать потерянную челюсть – тоже.
Несколько секунд безмолвия, и по моей спине побежали мурашки страха. И то, что случилось дальше, дошло до моего разума далеко не сразу.
– Что вы себе позволяете? – процедил Эмиль. Голос декана напоминал арктический ветер. – Кто разрешил вам войти?
– Я… – начала было Велора, но была перебита.
– Вы! – рыкнул декан и добавил прежним, не терпящим возражений тоном: – Покиньте аудиторию. И дверь за собой закройте.
Девушка подчинилась тотчас! Через секунду меня снова целовали, причем гораздо нежнее, чем в первый раз. Тем не менее желание отстраниться все равно возникло. А как иначе? Ведь нас только что застукали.
Но первая же попытка прервать поцелуй закончилась легким укусом, вместе с которым пришло понимание – поздняк метаться. Теперь хоть прекращай, хоть уцелуйся, а все равно ничего не изменится.
Однако полностью расслабиться и получить то удовольствие, которое пытались подарить мужские губы, все-таки не смогла. И когда лорд декан выпустил из плена, я спросила:
– Эмиль, ну зачем?..
В моем голосе прозвучал укор, но шпиона имперского такая реакция не впечатлила.
– А не надо быть такой соблазнительной, – огорошил он. И тут же отступил, превращаясь в знакомый памятник строгости и аристократизма.
Я, глядя на такую перемену, настолько обалдела, что и с ответом не нашлась. А фон Глун подарил сдержанную улыбку и, кивнув на дверь, сказал:
– Хорошего дня, Дарья.
В тот же миг проревел звонок, возвещающий конец текущего занятия и начало перемены, за время которой нужно дойти до следующей аудитории. Кажется, именно поэтому я развернулась и поспешила к выходу.
Но в паре шагов от двери меня окликнули:
– Дарья!
Я обернулась, чтобы поймать еще одну улыбку и услышать:
Но в паре шагов от двери меня окликнули:
– Дарья!
Я обернулась, чтобы поймать еще одну улыбку и услышать:
– До вечера.
Кивнув, я выскользнула в коридор и замерла в полной уверенности, что сейчас придется отбиваться от вопросов и наездов Велоры, но… никого из сокурсников поблизости не обнаружилось. Велоры, разумеется, тоже.
Это стало поводом насторожиться и приготовиться к более серьезной битве – ведь подруга Кэсси ужасная болтушка и спокойно могла растрепать об увиденном всем! Однако когда я вошла в аудиторию, где должна была проходить следующая лекция, ничего необычного не заметила. Сокурсники реагировали на меня так же, как всегда, а сама Велора послала обиженный взгляд и ничего, ни слова, не сказала.
Глава одиннадцатая
Эмиль пришел на чердак порталом через пару часов после ужина. Он был свеж, побрит и очень улыбчив. Первый же подаренный мне взгляд подсказал – лорд шпион действительно соскучился. И тем неудобнее становилась ситуация…
В момент появления норрийца я сидела за письменным столом и отчаянно притворялась, что погружена в учебу. Но не отвлечься, когда воздух рассекла вертикальная алая молния, конечно, не могла.
Не улыбнуться в ответ тоже не получилось, зато когда Эмиль приблизился и попытался выковырять меня из-за стола, я внутренне собралась и сказала то, что следовало:
– Прости, но сегодня не получится.
Штирлиц поларский удивленно вскинул бровь и все-таки вынудил меня подняться на ноги. А после долгого упоительного поцелуя спросил уже вслух:
– Что-то случилось?
Черт!
Я не то чтоб засмущалась, но румянец на щеках все-таки проступил. Просто вопрос интимный и исключительно женский, и обсуждать ситуацию с представителем противоположного пола мне совершенно не хотелось.
Нет, понятно, что они и так про все наши дела знают, но, блин!
– Так что не так? – прошептал Глун вкрадчиво.
– Все в порядке, – ответила я. – Но ближайшие дней пять я ночую у себя.
Собеседник слегка нахмурился, во взгляде синих глаз мелькнуло недоумение. Впрочем, это недоумение практически сразу сменилось осознанием, вот только реакция на информацию была странной.
Эмиль усмехнулся, окинул меня придирчивым взглядом, потом снова в глаза посмотрел и спросил:
– Почему?
Настала моя очередь заламывать бровь и вообще удивляться. Как это «почему»? Он же прекрасно понял, что я…
– Потому что в ближайшие несколько дней я не смогу, – сказала уже вслух и попыталась вывернуться из объятий.
Но меня не пустили. Более того – губы Эмиля дрогнули в новой, довольно странной усмешке, а в глазах мелькнула… не радость, нет. Но нечто очень на нее похожее!
И, конечно, мне следовало смолчать, но я от такой непонятной реакции слегка струхнула и все-таки брякнула:
– Только не говори, что ты вампир.
Эмиль нахмурился, а через миг залился хохотом.
Я тоже улыбнулась, но когда хохочущий шпион потащил прочь от стола, причем в явном намерении сотворить портал и перенести в свои апартаменты, веселиться расхотелось.
– Эмиль! – взвизгнула я. Увы, в этом вопле прозвучало не только смущение, но и толика страха. – Эмиль, я не могу!
Миг, и я вновь оказалась прижата к широкой мужской груди, а норриец заметно посерьезнел. Пару секунд он вглядывался в мое лицо, а потом наклонился к уху и шепнул:
– Ну чего ты всполошилась?
– Как это «чего»? – пробормотала я и снова попыталась отстраниться.
Но меня опять не пустили, и следующим, что я услышала, стало:
– А что, если я хочу видеть тебя в своей постели независимо от состояния твоего тела? – Эмиль замолчал, позволяя осознать слова. А потом добавил: – Что, если мне очень понравилось засыпать рядом с тобой?
Это был не шок, но около того. Я понимала, что нравлюсь, видела, как Эмиль ревнует, но была убеждена – дело в страсти. А тут… такие невероятные заявления. И как на это реагировать? Что говорить? Нет, не понимаю.
– Бери, что тебе нужно, и пойдем, – так и не дождавшись ответа, шепнул Глун. – У нас появился отличный шанс выспаться, давай не будем его упускать?
Вот теперь капкан объятий распахнулся, а сам Эмиль отступил, намекая, что мешать сборам не станет. Я же кивнула и послушно направилась к шкафу, чтобы выудить новую, только вчера раздобытую пижаму.
Этот комплект был далек от категории «секси» – обычные хлопковые шортики и столь же обычная маечка. И я невольно обернулась, когда доставала их с полки.
Нет, Глун реально хочет просто поспать рядом?
Мой взгляд, как ни странно, заметили и истолковали по-своему.
– Ну надо же… – протянул норриец с улыбкой. – Наша смелая иномирянка стушевалась.
Объяснять, что дело не в страхе, а в шоке, я, разумеется, не собиралась. В действительности в данный момент куда больше заботили технические сложности – мне требовался душ, и вообще… И вообще я не видела смысла в том, чтобы переодеваться у Эмиля. Тем более посиделок за бокалом вина не предвиделось, мы, согласно заявлениям некоторых, собирались сразу лечь спать.
В итоге я предложила:
– А давай ты через полчаса за мной зайдешь?
– А если подожду тут? – спросил в свою очередь норриец.
Я подумала и, кивнув, направилась в ванную. Уходя, краем глаза заметила, что Эмиль устремился к дивану. Бордовую меховую шкурку, которая тут же вынырнула невесть откуда и поспешила за человеком, тоже засекла.
Ну а по возвращении я застала совершенно умильную картину: ушастый «котик» лежал на коленях у синеглазого шпиона, пузом кверху, и лениво дрыгал лапками. А Эмиль методично, с некоторой ленцой, почесывал круглый живот твира и приговаривал:
– Что, нравится? У-у… обжора мелкий.
– Я не обжор-р-р… – пытался возмущаться Кузьма. Из состояния нирваны протестовать было сложновато. – Я коти-и-и.
– Угу, как же, – парировал Эмиль. – Мелкий, наглый, настырный обжо…
А вот тут меня заметили, и идиллия была нарушена. Глун аккуратно переложил Кузьму на диван, а сам поднялся и шагнул ко мне.
– Все? – спросил он. – Ты готова?
Я подарила ослепительную улыбку твиру, который теперь глядел с укоризной, явно осуждая меня за облом, и кивнула.
– Все, – сказал Эмиль, прерывая очередной бесконечно долгий поцелуй и отстраняясь, чтобы лечь рядом, а не нависать скалой. – Теперь точно спим.
Я невольно улыбнулась, и едва норриец откинулся на подушки, перевернулась, закинула на него ногу и уткнулась носом в шею. Эмиль тихо хмыкнул и ловко подсунул руку под мою талию, чтобы через миг теснее прижать к себе. Однако нового поцелуя, на который я рассчитывала, не случилось.
– Спим, – повторил лорд декан. – А то завтра кто-то будет клевать носом на лекциях.
Кто именно, Глун не уточнил, но возникло подозрение, что он не только на меня намекает. Это стало поводом для улыбки – неужели Эмиль может быть сонным? Мне казалось, он из тех, кого ничем не прошибешь.
Повинуясь его желанию, я честно закрыла глаза и попыталась расслабиться, дабы уплыть в страну снов. Вот только… как? Как можно уснуть, если в голове столько вопросов, а рядом лежит столь замечательный источник знаний?
Минут через пять я все-таки не выдержала…
– Эмиль? – позвала шепотом, на случай если действительно заснул.
– Мм-м? – отозвался норриец.
– А можешь объяснить кое-что?
Я рассчитывала услышать тягостный вздох, но Эмиль недовольства не выразил. Более того, в его голосе прозвучала улыбка:
– Что именно?
Такой тон воодушевил, и я действительно продолжила:
– Когда ты увидел брошюру по стихийной магии, ты сказал, что, по слухам, в той книжке изложены какие-то принципиально важные элементы, на основе которых можно восстановить большой пласт стихийных заклинаний.
– И в чем вопрос?
– При чем тут слухи? И почему смешанные заклинания надо восстанавливать? Ведь я видела, ты отлично владеешь стихийной магией, значит, информация уже есть.
А вот теперь Глун действительно вздохнул и заговорил далеко не сразу.
– Нет, Даша, ты не поняла. Я практически не владею смешанной магией, я чаще всего использую магию разделенную. Просто, будучи стихийником, могу обращаться к силе всех четырех элементов. А магия смешанная почти недоступна, потому что книги и свитки, в которых описывались заклинания, были утрачены. Их уничтожили вместе со стихийниками. Те знания, которые мы имеем сейчас, – это крохи, восстановленные по памяти теми, кто выжил. Ну и кое-что новое, заново составленное.
Я тихонько присвистнула, а Эмиль продолжил:
– Нас слишком мало, а каждый эксперимент с магией – это серьезная опасность. Поэтому восстановление знаний по смешанной магии идет медленно. А найденная тобой книга – один из самых важных трудов древности. Информация, которая в ней изложена, будет крайне полезна.