— Конечно!
— Значит, он знает мою феечку и сможет передать ей письмо. Я напишу — пусть она вернет мне маму и папу, а то у Бога много других дел.
— Я тоже хочу феечке написать! — тут же вызвалась подружка, и обе девочки, взяв листки бумаги и фломастеры, принялись за свои письма.
Вскоре послания были готовы. Подружки сбегали к себе в комнату и переоделись, чтобы выйти во двор. Однако, уже спускаясь по лестнице, они увидели именно того, кто был им нужен!
Петрушка! Вот он в пестрой одежде с колокольчиками и смешной шапке!
— Смотри, это он! Давай его догоним! — предложила Надя.
Девочки последовали за Петрушкой, свернувшим в библиотеку, и успели увидеть, как он исчез где-то в камине.
— Зачем он туда полез? Он же не Дед Мороз? — удивилась Надя. — А вдруг он не вернется?
Подружки переглянулись и подбежали к камину. Ход еще не закрылся.
— Волшебный камин!.. — в восхищении прошептала Алиса.
— Пойдем? — Надя уже сделала шаг в темноту.
— Нет, я не хочу, мне страшно… — подруга отступила.
— А я пойду!
Девочка едва успела зайти внутрь, как панель вернулась на место, отрезая ее от привычного и почти уютного мира школы.
Где-то после полудня солнце исчезло так же внезапно, как появилось. Начиналась метель, и в воздухе носились тысячи колючих снежинок, похожих на осколки зеркала злого тролля, описанного великим сказочником Андерсеном.
— Блин, неужели навсегда уезжаем?.. — Рома положил в чемодан свитер и оглянулся на Максима. — Даже жалко как-то.
— Все когда-то кончается. Нечего сопли распускать, — сурово отрезал Морозов.
— Ну ты просто чурбан какой-то. Полжизни тут тусил, теперь уходишь, и ничего тебя не держит… Надо было раньше кончать со всем этим. Темыч бы живой остался… Тебе что, даже Темку не жаль?
Макс забросил в рюкзак очередные джинсы и в раздражении посмотрел на друга.
— Этот поезд уже ушел — сколько повторять? Теперь главное — самим успеть свалить живыми.
Рома оставил чемодан и, подойдя к Морозову, серьезно посмотрел на него.
— Ну ты даешь, Макс, — сказал он словно бы с сожалением. — Не удивляюсь, что тебе и попрощаться не с кем.
* * *Андрей стоял в холле и смотрел на отъезжающих. Вот прошла с чемоданчиком Юля Самойлова.
— Ты не на автобусе? — окликнул ее Андрей.
— Нет, мама прислала своего водителя! Не скучай тут, — девушка помахала ему рукой.
— Постараюсь, — вздохнул Авдеев.
Появилась и Алиса. Уже полностью готовая к отъезду.
— А Надя где? Не придет тебя провожать? — удивился Андрей.
— Она пошла за Петрушкой и еще не вернулась, — объяснила девочка.
— Постой! — Авдеев поймал ее за плечо и развернул к себе. — За каким это Петрушкой?
— За волшебным! — простодушно заявила Алиса. — Мы хотели отдать ему письмо для феечки. Петрушка полез в камин, а Надя за ним. Я тоже хотела, только там было темно и страшно.
— Спасибо, Алиса! — крикнул Андрей уже на бегу.
В подземных коридорах было тихо. Может, потому что сейчас Авдеев оказался здесь один, они выглядели особенно зловещими. Слабый свет фонаря беспомощно метался по бетонным стенам.
— Надюша! Надя! Ты здесь? — звал Андрей.
Его одинокий голос терялся во мраке, словно тот обладал способностью поглощать не только свет, но и звук.
Дзынь… Звякнуло что-то за спиной.
Авдеев оглянулся, и ему показалось, будто неподалеку промелькнула неясная тень.
— Надя, это я! Отзовись! — снова позвал он.
Дзынь-дзынь… Что за глупые шутки! Андрей резко крутанулся на каблуках и успел увидеть картонную улыбающуюся рожу с ярко намалеванными щечками-яблочками, уловить блеск человеческих глаз сквозь прорези маски, и… обрушившийся на голову камень заставил сознание отключится. Андрей рухнул на пол, а Петрушка бросил камень и растворился во тьме коридора.
Все краски погасли.
* * *В этот хлопотный день у нее было больше работы, чем обычно.
Маша крутилась словно заведенная. Что-то приносила, что-то уносила, помогала поварам и дворнику, украшала вместе с Галиной Васильевной зал и расставляла на столах блюда с блинами и румяными глянцевыми бараночками…
Вот и сейчас она так погрузилась в свои хлопоты, что не сразу заметила дорогого гостя. Он стоял и улыбался, глядя на нее, и у Маши при виде его на губы тоже наползла дурацкая улыбка.
— Максим! — воскликнула она, вытирая мокрые руки о фартук.
— Привет! — отозвался он немного скованно. — Вот, уезжаю…
— Хочешь на дорогу что-нибудь вкусное? — засуетилась она.
Но Морозов покачал головой:
— Спасибо, не надо. Я просто зашел попрощаться. И… пожелать всего хорошего.
— Тебе тоже всего хорошего… — было странно вот так разговаривать с выросшим без нее сыном, смотреть на него… такого большого, такого красивого и, в общем, несчастного. — Куда едешь на каникулы?
— Дашина мама пригласила меня к ним. Двинем куда-нибудь вместе… — Макс взял баранку, повертел ее в руках и снова положил на блюдо. — А ты где будешь? Дома, с семьей?
Вершинина вздохнула.
— Вряд ли. Надеялась провести время с сыном… но у него другие планы… — развела она руками.
— Я… — Морозов опустил глаза, набираясь решительности. — В общем, я хотел попросить у тебя прощения. Ты здорово помогала мне, а я вел себя, как последний урод. Даже хуже.
— Я не сержусь, — заверила Маша, чувствуя, как сердце быстрее бьется в груди, — это первый шаг к сближению между ними, последуют ли за ним другие?..
— Ну… Тогда я пошел, — с облегчением сказал Макс.
— Удачи тебе, Максим.
— Счастливо!
Он ушел, а она осталась одна.
* * *Автобус уже собирался отъезжать, когда Даша поняла, что не может уехать вот так, даже не попрощавшись. После того, что между ними было, Андрей не пришел ее проводить. Это можно понять, она действительно не всегда вела себя с ним… честно… Но все же…
— Постойте! — девушка побежала к закрывающейся двери. — Пропустите меня!
— Ты куда? — крикнул ей вслед Макс.
— С Андреем попрощаться!
Она обегала всю школу, заглянула во все потаенные места, где теоретически мог бы оказаться Авдеев, даже на чердак. Тщетно. Его нигде не было.
Пришлось несолоно хлебавши возвращаться в автобус.
— Ну как? — встретили ее друзья. Все они, даже старавшийся не подавать виду и оставаться невозмутимо-равнодушным Макс, переживали за Андрея.
— Не знаю, — Даша вздохнула, — его нигде нет.
— Андрей ушел в волшебный камин искать Надю! — послышался вдруг писклявый голос.
— Куда? В какой камин? — Даша так и вцепилась в Надину подружку, кажется, ее звали Алисой.
— В библиотеке! — пояснила девочка. — Надя пошла туда одна, а Андрюша побежал за ней.
— Черт! — выругался сквозь зубы Максим и резко встал с сиденья. — Похоже, вам придется ехать без нас.
* * *— Андрюша! Андрюша! Ну проснись же наконец!
Кто-то тряс его за плечо. Андрей с трудом разлепил тяжелые веки и увидел наклонившуюся над ним Наденьку.
Авдеев застонал, пытаясь подняться, и вдруг обнаружил, что сжимает в руке колокольчик. Один из тех, что украшали костюм Петрушки. Парень сунул улику в карман и обеспокоенно посмотрел на сестру.
— Надя! С тобой все в порядке? — Девочка кивнула. — Как же ты меня напугала!
— Я хотела догнать Петрушку и отдать ему письмо для феечки, — наивно объяснила Наденька. — Но мне тут не нравится. Тут страшно.
— Да, да, пойдем отсюда, — Андрей с трудом встал с пола, взял девочку за руку и огляделся, пытаясь сориентироваться. — Кажется, туда.
Они шли какое-то время, когда увидели комнату с решеткой. В памяти Андрея тут же всплыло безжизненное лицо Савельича и давно изглоданные временем тела пятерых сирот в красных галстуках.
— Что это за клетка? — спросила Надюша, дергая его за руку.
— А… это… Это такой почтовый ящик, — нашелся парень, — волшебный. Давай-ка сюда свое письмо.
— Почтовый ящик? Такой большой? — удивилась девочка, но доверчиво опустила письмо через прутья клетки. Оно упало на груду мусора. Маленький белый конвертик, словно последний символ надежды.
Дзинь, дзинь…
Андрей вздрогнул и приложил палец к губам.
— Тсс! — прошептал он сестре. — Бежим отсюда, только очень, очень тихо!
Глава 33. Под знаком Близнецов
Луч фонарика скользнул по бронированной двери, выхватил из тьмы символ. Кажется, зодиакальный.
На выход не похоже, но Андрей все же на всякий случай дернул ручку. Заперто.
— Ой, смотри, Андрюша! — Надин пальчик указал на знак, начертанный на двери. — Такая же картинка, как у мамы на животике. Я у нее сама видела. Мама сказала, что это у нее тату… татурировка.
— Татуировка, — автоматически поправил брат.
И в этот миг два и два сложились в его голове. Интересно, как он раньше не понимал: это необъяснимое сходство таинственной Иры Исаевой и его Наденьки, одинаковый коэффициент интеллекта… Да, его мама носит другое имя, но, похоже, так произошло со всеми девочками.
Так что же получается: Ира Исаева — это их мама, а они с Надей, как Андрей и боялся, оказались в «Логосе» совсем не случайно!
Дзинь, дзинь…
Это проклятый Петрушка или звенит у него в ушах? Возможно, второе, при таких обстоятельствах немудрено и сбрендить.
— Андрюш, мы идем? — дернула его за руку Надя.
— Да, да, конечно, — он отер рукой лоб, на котором внезапно выступил холодный пот, и потянул сестру прочь. Кажется, выход был где-то вон в той стороне.
На этот раз Андрей оказался прав. Вот и каменные ступени. Брат и сестра выбежали из подземелья прямо в лес, и в лицо тут же ударили колючие снежинки. Андрей поежился. Не слишком приятно попасть на мороз в одной школьной форме. Хорошо хоть на Наде курточка. Он торопливо достал из карманов куртки сестры небрежно засунутые туда шапочку с помпоном и шарф и заботливо укутал девочку.
— Надевай варежки, и побежали! — велел он.
* * *Второго удара замок не выдержал и развалился. Дверь распахнулась.
— Вот и хорошо, — пробормотал Макс. Он вошел внутрь и направился прямиком к металлическому шкафу. Тот, конечно, тоже оказался закрыт, зато на столе среди прочих инструментов имелся ломик.
— Макс, не надо! — попыталась остановить парня Даша.
— Еще как надо! — он упрямо покачал головой. — С пустыми руками я туда не сунусь! Надя с Андреем там внизу, одни. Они убьют их, как убили Савельича, и Тему, и судью, и этих несчастных сирот.
Говоря это, Морозов просунул ломик в щель у дверцы шкафа и изо всех сил нажал. Импровизированный рычаг сработал. Дверца поддалась, открывая нутро шкафа, где висело несколько ружей. Макс выбрал одно из них, а еще прихватил горсть патронов.
— Ну, теперь мы сами с ними покончим — раз и навсегда! — сказал он, не обращая внимания на испуганных друзей.
* * *И все же, несмотря на предостережения врача, Лена встала. Она не могла больше находиться в этой комнате, в этой постели… Первым делом женщина отправилась искать завхоза. Впрочем, искать Галину Васильевну не требовалось — ее сильными сторонами как раз были предсказуемость и пунктуальность. Лена отыскала Галину Васильевну в ее обычном уголке на кухне.
— Галина Васильевна!.. — окликнула она.
— Что тебе? — ответила та грубо.
Лена зашарила рукой, нащупывая стул, и без сил опустилась на него.
— Я… хотела сказать вам, что Егор не нападал на меня. Я потеряла сознание, упала… Он хотел помочь…
— Не надо мне рассказывать, каким он был, — прервала ее завхоз. — Я знала его намного лучше тебя.
— Я не виновата, что так получилось… — пыталась оправдаться Лена.
Галина Васильевна отвернулась.
— Я же просила тебя не приближаться к нему, — проговорила она глухим голосом.
— Но вы же сами дали мне музыкальную шкатулку. Разве вы не хотели, чтобы я его вспомнила? — возразила Лена.
— Лучше бы ты этого не делала.
— Мне жаль…
— Ничего тебе не жаль! — Галина Васильевна снова заговорила резко, не скрывая застарелой неприязни. — Вот скажи, ты призналась кому-то, что Егор — твой брат? Виктору или полиции?
Лена молчала.
— Вот и убирайся! И оставь меня в покое! — выкрикнула Галина Васильевна, опуская голову на руки.
Уходя, Лена слышала глухие рыдания…
Она вошла в свой кабинет, посмотрела в белесое окно, за которым бесконечным хороводом кружились снежинки. Холодно. Очень холодно. Холодно и страшно.
Зазвонил мобильник. Лена посмотрела на экран и поморщилась: опять Паша. Как же он достал за последнее время! Как не понимает, что от его сочувствия и действительно собачьей преданности ей только тяжелее.
Лена села за стол и задумалась, но вскоре новый звонок отвлек ее от невеселых мыслей. Звонил врач. Женя сообщил, что тест на отцовство сделан. Вероятность того, что отец — Виктор, составляет 98 %. Значит, у них действительно могли быть общие дети… Могли быть…
Крылова машинально, чтобы только занять себя чем-то, разобрала на столе бумаги, включила компьютер и зачем-то вошла в почту. Последнее из полученных писем опять было от Паши.
«Когда же это закончится!» — пробормотала она и вышла из кабинета.
Тем временем Поляков направлялся как раз в кабинет директора, чтобы взять необходимые документы. Он понимал тяжелое состояние Лены и старался дать ей немного передохнуть, взяв на себя большую часть работы.
Открыв дверь кабинета, Виктор с удивлением посмотрел на стол: все вещи разложены совсем в другом порядке, чем он помнил. Ну и где теперь счета?.. Он принялся методично просматривать бумаги и вдруг обратил внимание, что компьютер не выключен.
На экране висело письмо, которое Поляков прочитал совершенно машинально:
«Лена, перестань прятаться от меня! Я хочу быть уверен, что с тобой все в порядке. Ты прекрасно знаешь, что я имею на это больше прав, чем твой муж».
— Я имею больше прав, чем твой муж… — пробормотал потрясенно Виктор.
* * *Сегодня, в первый день каникул, учителя позволили себе расслабиться. В библиотеке уже накрыли стол.
Виктор Николаевич вошел и сразу плеснул себе коньяку.
— Однако! Такими темпами нам через полчаса гонца снаряжать придется! — присвистнул Павел, глядя, как Поляков одним махом опорожнил полную рюмку.
— Паш, — Виктор сел и поставил локти на стол. — Лена мне изменяет.
— Да?.. — физрук опустил взгляд. — И с кем же?
— Какая разница! — махнул рукой Виктор, едва не столкнув со стола бутылку. — Не знаю…
Павел взял с блюда кружок колбасы, пожевал, мрачно глядя на друга.
— Вить, а ты не думаешь, что это — твоя вина? — наконец спросил он. — Признайся хотя бы себе: ты никогда не любил ее по-настоящему. Ты тоже ее обманывал.
— Паш, я не понимаю… — Поляков наполнил рюмку заново и тут же выпил ее залпом. — Ради Лены я отказался от другой женщины… я…
— А почему ты это сделал? — перебил его друг. — Потому что любил Лену или потому что с Машей тебе ничего не светило?
Виктор не ответил. К счастью, в этот момент появились Каверин с Войтевичем. Странно, кажется, они подружились, по крайней мере Поляков часто видел их вместе.
— Ай-ай-ай! Начали без нас! Как не стыдно! — покачал головой математик. — Ну да ничего, догоним. Разливайте.
* * *Ребята наблюдали за происходящим из-за балюстрады лестницы. Похоже, преподаватели засели в библиотеке надолго. Вход в подземелье был перекрыт.
— Пошли отсюда. Пройдем через дверь в лесу, — решительно сказал Максим, сжимавший в руках добытое ружье.
— Но как мы найдем это место в темноте? Там метель. Подождем немного. Они допьют и наверняка уйдут, — урезонила его Даша, и остальные с ней согласились.
* * *— Андрюш, мы заблудились! — Надя едва не плакала. Она шла, спотыкаясь, из последних сил пробиваясь через глубокий снег.
— Да нет же. Вот и тропинка! — обрадовался он и, видя, что сестра едва идет, подхватил девочку на руки. — Скоро придем. Раз есть тропинка, значит, ее кто-то протоптал.
Тропинка вела на обочину лесной дороги. А там… Там в кювете, накренившись, стоял пузатый автобус с хорошо знакомым знаком «Логоса».
Изнутри слышались голоса.
Двери были закрыты, пришлось ударить по ним ногой.
— Надя! — послышался радостный голос, и на шею Наденьке бросилась Алиса.
— Что случилось? — спросил Андрей, оглядывая взволнованных школьников и лежащего без сознания водителя. Его лицо и свитер были залиты кровью.
— Мы ехали, ехали, а потом упали, — объяснила девочка. — Анна Михайловна сказала, чтобы мы ждали здесь, а сама ушла искать помощь.
— Дети! — Авдеев оглядел взволнованных младшеклашек. — Сейчас Надя расскажет вам, как она побывала в подземном царстве. Я скоро вернусь, ничего не бойтесь.
Он взял с сиденья куртку водителя — все равно она пока тому не понадобится — и снова вышел в метель.
— Анна Михайловна! — звал он, нагибаясь под порывами ветра. — Анна Михайловна, где вы?!
Андрей уже почти не надеялся и до хрипоты сорвал голос, когда издали послышался слабый отклик. Авдеев кинулся на крик и нашел Анну, лежащую на снегу. Ее нога попала в капкан.
— Помоги! — прошептала учительница.
— Сейчас, сейчас!
Авдеев отыскал толстую палку и с трудом разжал крепкие металлические челюсти.
Нога Анны Михайловны была залита кровью. Похоже, идти девушка не сможет, и Андрей подхватил ее на руки, удивляясь, какая она легкая — прям как девочка.