Осознание что в сложившейся ситуации виноват, в общем то я сам, и никто иной, вызвало раздражение, переросшее в гнев на монстра. На несколько секунд взор прояснился, а в руке вновь появилась сила, чтобы продолжить перепиливать горло острым обломком тесака. Кровавый след стал гуще и внезапно голова "Рнорра" отделилась от туловища. Оказывается тварь то уже была мертва, и тянула на дно за счет своего веса. Впрочем, пасть заклинило намертво, и самостоятельно на дне озера мне ее не за что не разжать. В придачу я видимо, "облутал" монстра на ходу. Иначе с чего вдруг такая тяжесть, словно к каждой ноге привязали по гире.
Дно озера оказалось каменистым. Редкие пучки водорослей, да неясные очертания чьих то огромных костей, вот и все что оказалось внизу. Я оказался на относительно ровном пяточке меж каменных стен гор и горок что были тут внизу на глубине. В метрах семи - десяти впереди, виднелся нечеткий контур овального грота в скале. Мне несказанно "повезло" я умудрился не напороться на острые края небольшой подводной горы. Всплыть с головой капканом, и перегрузом от добычи мне не светило, и я пошел на неясный призрачный свет исходивший от грота в горе. Каждый шаг был приходилось буквально вырывать у водной стихии. В голове стоял шум от нехватка кислорода, и тело носитель порывалось сделать вдох. Держался я только на ненависти к Друмиру. Что отнял у меня дочь. К неведомым киллерам, что навеки заточили меня в цифровом мире. К "Рнорру", за то что он смог утащить меня в воду. К себе, за то, что никак не могу собраться и перестать делать глупости.
В первые моменты я даже не обратил внимание на то что вода вокруг меня словно уплотнилась и отступил холод. Мое внимание было полностью поглощено проемом грота, теперь уже явственно освещенного откуда - то изнутри бледным голубым светом, да уменьшающейся с каждой секундой, полоской здоровья тела носителя. И все же я смог добраться до грота, но это было только полдела.
Друмир все же делали для игроков, и разнообразных секретных пещерок, отнорков да и просто шахт, хранивших в себе разнообразные сокровища, было превеликое множество. В оазисе просто не могло не быть чего - то подобного. Грот представлял собой обычный сифон. Чтобы выжить мне предстояло преодолеть колодец метра три высотой строго вверх. Если бы только можно было плыть с таким перегрузом, дело было бы плевым. А так пришлось соображать, и соображать быстро, что отнюдь не просто при отсутствии кислорода. Диаметр колодца был почти полтора метра, и я с трудом, но смог упереться в противоположные стенки ногами, а свободной левой рукой искал опору, чтобы зацепится. Уже практически вслепую, кровавая пелена застлала взор окончательно, "виден" был только статус бар, да и тот с трудом, я раз за разом подтягивал тело вверх. Впрочем, жить захочешь, еще и не так раскорячешся.
Воздух я глотнул, когда полоска жизни почти обнулилась. Вместе с воздухом глотнул еще и воды, и чуть было не утоп из-за судорог кои она вызвала. Сводила с ума давящая боль в области переносицы и затылка. Да и руку стало дергать, видимо намекая на заражение крови. Что творилось с организмом бывшего капитана, я пока понять не мог. Все же, как ни настраивай интерфейс, он сильно отличается от привычного "человеческого", да и если разобраться, я не силен в таких вопросах. Какой ни будь пацаненок, лет десяти, даст мне фору в вопросе настроек новомодных коммуникаторов. К ним так ведь и не смог привыкнуть. Все в одном конечно удобно, но разделение функций должно, же быть, хотя бы номинальное.
Кое - как, выбравшись из колодца, я без сил упал на мокрый каменный пол. Пытаясь наконец то надышаться долгожданным воздухом. Пару раз меня вырвало чем - то очень странным, да и общее состояние было так себе. Едва дышу, не более. Все сильнее стало дергать руку, боль в прокушенном предплечье, потихоньку вытесняла все остальные ощущения. Она же заставила меня шевелится, если бы не боль лежал бы еще как минимум полчаса, приходя в себя, а заодно потакал бы лени и самолюбию.
В свете огромного полупрозрачного голубого кристалла, что рос на потолке, рана выглядела намного хуже, чем вероятно была на самом деле. Края казались черными, а мясо наоборот белым с зеленоватым отливом. Кровь же, была на фоне зубов Рнорра, практически черной. Смотреть на рану было одновременно и страшно и противно, но вопреки логики надолго взгляд отвести не получалось.
Капитан возможно и был некогда обеирукий, но в отличии от него, мне, законченному правше, действовать одной левой было жутко неудобно. Опять же только благодаря нестерпимой боли, удалось разжать пасть Рнорра. Голова даже не успела упасть, как перенеслась в инвентарь, а я с облегчением уселся на пятую точку, привалившись спиной к каменной стене пещерки. От стены как не странно шло тепло, да и одежда точнее доспех на мне исходил паром. Воздух был наполнен странным кислым запахом. Вроде как от испорченного лимона. Усталость накатывала волнами, веки становились тяжелыми. Прежде чем темнота поглотила меня, я машинально достал флягу из потайного кармана и в два глотка осушил ее. Мелькнувший образ-вопрос-удивление "откуда она у меня?" потонул в ярком и красочном сне без остатка.
Глава 16.
Сон был, прямо скажем, странным и принес чувство неясной тревоги. Полностью запомнить его не удалось, так отдельные фрагменты не более. Но очень уж часто мелькали человеческие силуэты в сполохах пламени, вот это- то и врезалось в память намертво.
Впрочем, тревога не то чтобы отступила, но несколько притупилась после того как я осознал что избежал возможно самой настоящей смерти. Чем дышать есть, вода не пытается попасть внутрь меня, да и самочувствие, не в пример лучше после пробуждения. Рука полностью зажила, даже рубцов не осталось. Наверное, раньше бы я удивился такому факту, теперь это обыденный факт новой для меня реальности. Скоро, наверное, вообще перестану замечать такие мелочи. Человек такая тварь, что выживет в любой ситуации. Куда там хваленым тараканам и крысам до нас. Если что пойдет не так, они запросто могут оказаться в человеческом меню в качестве основных блюд. А кое где на земле, их уже давно и успешно употребляют в пищу. Я вот хоть и нахожусь в двух чужих телах одновременно, все одно себя человеком считаю. По крайней мере пока.
Пещерка карман, была не то чтобы очень большая, метра три на четыре примерно. Благо был узкий ход наверх, эдакий шкуродер. На всякий случай, как следует осмотрелся, перед тем как начать карабкаться по проходу. Капитан все же не сильно следил за своей физической формой, а уверенности в том, что ход не сузится где ни - будь на полпути наверх, уверенности не было. В том, что он ведет на поверхность, у меня сомнений не было. Из хода явственно тянуло сквозняком.
Осмотр пещерки особых результатов не принес, ничего интересней пары маленьких светящихся улиток не нашлось, вздохнув пару раз и сплюнув через левое плечо полез в темный провал хода.
Шкуродер он и есть шкуродер. Уже метра через три меня полностью накрыла темнота, и лез я на ощупь. Занятие это долгое, утомительное и сомнительное в плане получения положительных эмоций. На мое счастье, ход стал потихоньку расширятся, да и подъем стал менее крутым. Сколько я так полз, тяжело сказать, в темноте ощущение времени теряется, ориентироваться можно на собственное дыхание. Но это тоже не самый надежный способ. Наверное, если бы не опыт прошлой жизни, с противоаварийными тренировками в условиях близких к боевым, было бы сейчас куда тяжелей.
Наконец в конце забрезжил неясный призрачный свет. Ход вывел меня в еще одну пещеру. На сей раз она была куда как больше и занятней. Множество кристаллов освещало ее. В их слабом свете все казалось расплывчатым и нечетким, еще больше таинственности вносил зеленоватый туман, что стелился внизу, доходя мне примерно по пояс. Запах испорченных лимонов становился все сильнее.
Чувство тревоги давило словно огромный пресс не давая вздохнуть полной грудью. В клубах тумана виделись очертания орочьих фигур, но все это был обман. Стоило сконцентрировать внимание как такая фигура расползалась на маленькие клочки. А как только отвернешься вновь обретала прежний облик. К тому же, по пологом тумана явственно происходило какое то движение. Пару раз, что - то коснулось моей ноги. Что - то скользкое и довольно холодное.
На стенах пещеры, росли удивительные растения, похожие на лианы телесного цвета все усыпанные крупными ярко красными цветками. Но стоило подойти и протянуть руку как цветки сворачивались в плотный бутон. А из наростов, которые я принял за почки, с легким хлопком, выбрасывалось целое облако черных спор. Вот они то и пахли испорченными лимонами. Стоило вдохнуть совсем чуть - чуть, как из глаз рекой полились слезы а я принялся судорожно чихать, еще больше раздувая облако. Хорошо еще хватило ума начать сдерживать себя.
Кое - как прочихавшись в кулак, я зарекся подходить к этим цветкам. Да и зачем они мне сейчас? Вместо этого принялся искать выход на поверхность. Вскоре обнаружились и обитатели этого странного места.
За очередным поворотом, мне открылось довольно занятное зрелище. Десятка два зомби зеленокожих, собирали эти самые цветки, не обращая никакого внимания на споры, и совершенно зря. На некоторых были видны последствия такого наплевательства. Зомби и так не самое приятное зрелище, но зомби из которого прорастает это адское растение, зрелище не для слабых желудком. Один бедняга уже еле передвигался, половина его тела представляло растение. И что самое интересное на нем тоже росли цветки, только зеленого цвета, и поскольку их еще никто не тронул по всей видимости немертвых собирателей они не интересовали.
Сами собиратели, как я их окрестил про себя, имели всего два инструмента, заплечную корзину и серп накрепко приваренный к медному наручню. Видимо умом и сообразительностью они не отличались, и сделано это было только для сохранения инвентаря. Те зомби что пошустрей, уже набрали полные корзины, но продолжили складывать срезанные цветки не обращая внимание но то, что те падают на землю. Собирателей я не боялся, они слишком тупы и безынициативны, боятся надо кукловодов этих горе садовников.
Звук который прозвучал, напоминал паровой свисток и рев кота которому сжали шарики для мяуканья одновременно. По этому сигналу, собиратели все как один поковыляли в сторону вероятного пункта приема и учета урожая. Ну и я поковылял вслед за ними стараясь обходить еще не до конца опавшие облака спор. Последним ковылял тот самый пропросший и я имел возможность рассмотреть все последствия наплевательства к правилам техники безопасности. Судя по всему, даже зомби на этой плантации долго не выдерживают.
Наконец из тумана проявился пункт приема цветков. Палатка, грубо сколоченный "козел" выполняющий роль стола, лавка да два светильника по бокам. Ничего сверх примечательного, за исключением типа в замызганном коричневом балахоне с эмблемой цветущего дерева. Он, по всей видимости, был тут единственным условно живым. Бледная кожа двойного подбородка, острый крючковатый нос и жиденькая бородка вот и все что виднелось из под капюшона. Зомби подходили по одному к столу и по его жесту останавливались. Короткий взмах пухлой ручкой и содержимое корзин исчезало в сполохе синего пламени прямо из корзины. А тот череп, что я принимал за чернильницу, на самом деле оказался писарем при фигуре. Единственный глаз был вполне себе живым, он постоянно зыркал по сторонам. Передвигался писарь на восьми тонких черных паучьих ножках ими же он писал в толстой амбарной книге приход цветков, периодически макая одну лапку в чернила. Двигалась тварюшка невероятно ловко для создания смерти, не уверен, что смогу в случае чего по ней попасть. Вообще увиденное мной пока не укладывалось в картину мира. Зачем закладывать столько опасных мест в песочницу.
Для чего создавать такие заведомо сложные и опасные условия для раскачки новичков? То ли создатели игры не взлюбили орков, то ли они ненавидели конкретно наших соотечественников. Но загнали территорию нубятников меж локаций тридцать плюс, оставляя узкую тропку и линейное прохождение квестов. С одной стороны думать как качаться и не нужно, все пути уже давно разведали, а с другой стороны у тех же ушастых куда как проще жить. У них даже климат куда приятней.
Вроде бы зеленокожим не пристало жаловаться. Еще бы брутальные здоровяки, без страха прущие в самую гущу сражений. Все это так, но настоящих "орков" среди нынешнего поколения молодежи днем с огнем не найдешь. Вот и мучаются те кто выбрал эту расу под палящим солнцем, среди тварей что через одну ядовита начиная с первых уровней. Да еще окруженные пустыней, непроходимыми горами да ядовитыми болотами. Единственное послабление Серая Гавань. В общем по мнению владельцев, русские орки должны быть счастливы в таких условиях, и что самое главное ведь находились же такие кому это нравилось. Большинство же молчало, нам не привыкать. Запад вечно нам подляны строит, вот и качаются наши молодые зеленокожие не благодаря, а вопреки.
Проросший еле доковылял, чем вызвал вспышку раздражения у фигуры в балахоне. На сей раз, древоносец снизошел до того, что лично подойти к бедняге. Обойдя его по кругу он покачал головой и достал откуда-то из складок своего балахона довольно простой на первый взгляд ножик. Больше похожий на кухонный нежели на боевой. Но тем не менее единственного удара в основание шеи хватило для бедняги. Он буквально осел грудой протухшего мяса. Древоносец брезгливо отскочил от кучи, и развернувшись потопал вслед ушедшим собирателям. За ним засеменил череп писарь. Книга так и осталась лежать на столе, видимо местные кукловоды совершенно не опасались воров или лазутчиков.
Дождавшись пока смена уйдет я отлип от стены. Все это время я надеялся на то, что древоносец расслаблен и не ждет иных потрясений кроме как недовыполненного плана. Там где есть учет, не может не быть и плана выполненных работ. А монотонность данного процесса не может не утомлять. А где утомление там обычно идет нарушение всех инструкций. А может, и не было никаких инструкций, ведь далеко не везде служба поставлена как надо. Другой вопрос почему, никто до сих пор не нашел эту пещеру? Или были такие что нашел, да только сейчас цветы собирают? Как один из вариантов, а значит двигаться надо как можно более осторожно. Что то не прельщает меня перспектива разборок с местными хозяевами.
Друмир далеко не такая уж безобидная игрулька для отдыха перед сном, как ее рекламируют. Мало того что многие тут фактически живут в свое удовольствие, многие тут работают. И как видно не всегда по своей воле. Может ли быть использован рабский труд для фарма редких и опасных ингредиентов. Но ведь паток новых игроков, потенциальных жителей Друмира, не только не ослабевает. Наоборот все увеличивается. Даже эти негостеприимные земли зеленокожих пополняются новыми игроками. Что же тогда твориться у гномов? А у людей? Да взять тех же набивших оскомину эльфов, будь они трижды неладны! Ведь сейчас по просторам моей необъятной гуляют толпы самых что ни наесть натуральных эльфов, с поразительным ясноглазием. Вот они- то, почти наверняка ломанутся в эльфиятник, дай только волю да возможность. И ведь уже ломятся, а значит кому то это очень и очень выгодно. Настолько выгодно, что чхать они хотели на все запреты да рекомендации. На все чипы и тех уловки. Хотели бы, перекрыли срыв на раз, а этого не происходит. Отсюда вывод: чтобы не говорили с экранов политиканы, для сильных мира сего, срыв, очень и очень необходим. А такие идеалисты как академик им только мешаются. И не просто мешаются, они опасны настолько что могут пойти на физическое устранение. Да это грубо, но что делать если тонких намеков такие как Академик не понимают. Ну а я на свою беду оказался просто рядом. Жаль тебя Константин Семенович, почти наверняка тебя уже нет среди живых. Да и помощника твоего скорей всего тоже. Надеюсь что остальные живы, очень на это надеюсь..
Прогулка среди ядовитых и весьма опасных растений, в окружении зомби садовников и их кукловодов смерти, здорово "прочищают" мозги.
Глава 17.
Пещера и не думала кончаться, более того она разветвлялась на десятки второстепенных проходов примерно каждые метров сто, двести. За ради интереса, я сунулся в один такой малый проход. Откровений не случилось, просто еще одна маленькая копия подземных плантаций. Только тут могло уместится едва ли больше десятка зомби.
Пунктов сбора было не много, я насчитал едва ли десяток. Сейчас все они были пусты, но чует мое сердце что не надолго. Перерыв устраивали скорее для живых, немертвым он ни к чему. Ну а раз так, то скоро должна появится вторая смена. Не знаю на обед все ушли или еще по каким делам, но времени у меня вряд ли много. Быстро двигаться мешал туман. С одной стороны он мог стать спасением, с другой стороны я боялся споткнутся. Пол пещеры был далеко как не ровный, да и я был без сапог. Периодически я натыкался на острые камни, и всячески сдерживался дабы не высказать все что я думаю по этому поводу. Все же некоторые черты характера капитана проклевывались, в основном в мелочах и все же.
Наверное я так и блуждал бы по этим пещерам пока не нарвался бы на патруль вечных, если бы один из кукловодов не остался бы на своем посту приемки урожая. Видимо он был принят на эту работу, так сказать, недавно и еще не до конца освоился. По крайней мере черепа писаря у него не было, да и цвет кожи еще не стал мертвенно бледным. Ну а гора сваленных цветков намекало на то, что он не успевает их пересчитывать. Ну что ж видимо у кукловодов любителей цветов, напряг с кадрами.