Наверное я так и блуждал бы по этим пещерам пока не нарвался бы на патруль вечных, если бы один из кукловодов не остался бы на своем посту приемки урожая. Видимо он был принят на эту работу, так сказать, недавно и еще не до конца освоился. По крайней мере черепа писаря у него не было, да и цвет кожи еще не стал мертвенно бледным. Ну а гора сваленных цветков намекало на то, что он не успевает их пересчитывать. Ну что ж видимо у кукловодов любителей цветов, напряг с кадрами.
Кукловод был невысокого роста, и довольно плотно сложен. В отличие от его коллеги, капюшон он не носил, и я смог его рассмотреть прежде чем опустить свой пудовый кулак ему на темечко. Он был настолько занят писаниной в толстой амбарной книге, что даже не обратил внимания на меня. Возможно, некогда он был человеком. Но сейчас я не брался бы сказать кто точно передо мной. Многочисленные язвочки покрывали всю его кожу, уши практически непросматривались, так, два невнятных обрубка. И полное отсутствие волос за исключением жиденькой козлиной бороды.
После того как я устроил свидания своего кулака и его головенки, обращать внимания ему стало больше нечем. Голова брызнула кровавыми ошметками как перезревший арбуз. А я стоял, не веря произведенному эффекту, весь обляпанный содержимым черепной коробки этого глухого - писаря. Первоначально задумывалось оглушив, оттащить его куда ни будь в глухой уголок и выяснить наконец, где я и что здесь происходит. Вряд ли эти ребята занимаются экибаной по выходным или готовятся к цветочному фестивалю. Но теперь надо менять план на ходу. Не ссорится с хозяевами этого места не вышло.
Решив про себя, нпс больше нпс меньше. Стал снимать с обезглавленного его робу. Под робой обнаружились ременные крепления для скрытого ношения двух, простых на вид, железных кинжалов. Подумав, нацепил и ременное крепление. Главное у покойника были, почти новые сапоги.
Хорошая штука, эта игровая условность. Нога у экс капитана была на вскидку, сорок восьмого, а если с портянками, то и сорок девятого размера. А у кукловода в лучшем случае сороковой. Но сели сапоги, как будто на меня кроили. Нашлось у покойного владельца сапог, еще и немного золотишка. Всего то двадцать вечно золотых кругляшка с затертым профилем не то эльфа не то гнома, но все одно приятная мелочь. Хотя какая разница кто именно изображен на монете если подумать, главное, что везде и всюду этим монеткам будут рады в Друмире.
Еще одной занятной особенностью у кукловода, была тщательно срезанная татуировка на груди. Некто, старательно и с большим рвением пытался уничтожить ее. Однако контур все равно угадывался под многочисленными шрамами. Присмотревшись к изображению на робе я почти не удивляясь опознал все то же цветущие дерево что некогда было на груди у безголового.
Наверное где то здесь была целая ветка квестов и сюжетных завязок. Наверное даже очень интересная и захватывающая история была положена в основу. Но лично мне на нее, как бы это сказать помягче, все равно.
Надев поверх всего доспеха робу я стал хоть немного, но походить на кукловодов. Конечно если молчать и обходить всех встречных живых по широкой дуге, пользуясь тем что туман скроет очертания фигуры. Подумав, взял подмышку еще и амбарную книгу. Вдруг да поможет в случае чего.
Глава 18.
Первая же группа кукловодов распознала мой маскарад на раз. Жаль конечно, я то надеялся пройти тихой сапой, хотя мог бы привыкнуть что все эти стелс штучки не для меня.
Бледно зеленые шары, что запускали кукловоды летели по прямой и не думая как то корректировать свой полет. На этом хорошие новости заканчивались, и начинались просто плохие и ужасные. Плохих новостей было две, я умудрился выскочить в обеденный зал или что - то похожие на это, второе обед был в самом разгаре. Ужасных оказалось тоже две. Каждый такой шарик заряд снимал примерно десять процентов жизни тело носителя, вторая летели эти шарики заряды очень и очень быстро. Пока я еще мог пытаться как то увернуться от них. Благо далеко не все кукловоды сразу отвлеклись от пищи, а только пятерка скучающих то ли охранников, то ли послушников, что стояли тесным кружком чуть в стороне от трапезничающих. Пока те вылезут из за длиннющих столов, уйдет время. А значит пора драпать.
Мой маскарад, как оказалось, все же кое- кого обманул. Костяные воины охранники вынырнули из стены обманки. Их то я по пути в столовую, и не заметил. Видимо их сбила с толку роба кукловодов. Да они и теперь топтались на месте, не зная что им предпринять, то ли дать мне пройти, то ли хватать и не пущать. Заклинание, или что там заместо него используют кукловоды, выдернуть то из спячки стражу выдернуло. Но конкретных приказов оно пока не дало, а сами вечные стражи, были не очень инициативными на проверку. Мимоходом я обрадовался чуть ожившему интерфейсу, но не более того. Главное я все еще жив, несмотря на то что в спину попало еще два шара. Большую часть этих зарядов приняла на себя четверка извечных стражей, здоровенных пожелтевших скелетов, как ни странно в блестящих стальных доспехах. Понятие не имею, получили ли они урон или нет, но вот защитить меня защитили, пускай и не вольно.
Помимо урона здоровью, снаряды кукловодов вызывали оцепенение в том месте куда они попали. Попади хоть один такой снаряд по ногам и можно считать, что ты труп. Осознание такой простой истины, высвободило еще какой то скрытый резерв сил капитана. Я буквально пулей проскочил в довольно широкий боковой проход. Куда он вел, кто его знает? Возможно надо было возвращаться к пещерке и пытаться пронырнуть колодец с целью возвращения в оазис. Интересно, что думают себе там сейчас игроки? Да только меня, а точнее тело носитель обуял ужас перед кукловодами.
Все далеко не так просто с этим вселением, чужие привычки и жесты, знания о тех или иных мелочах, все же нет- нет, да всплывали само собой. Вряд ли это сможет кардинально изменить меня. По крайней мере, быстро. Все го то второе тело взял и одел как новую одежу, да вот стоит ли злоупотреблять такой возможностью? Уже сейчас многие вещи из реальной жизни мне кажутся абсурдными. Впрочем, наверное они мне всегда казались абсурдными. Просто так принято в обществе и все тут. И жил я, приняв те правила игры за непреложные законы. Как например, все должны подчинятся неизвестному дядьке из три дэ проектора, только потому, что он якобы выбран законным путем. Хорошо если этот дядька действительно делает что-то нужное и полезное. Случается и такое. Но весьма редко. Видимо считает тот дядька, что всем не угодишь, и угождает в первую очередь себе и своим близким. И все молчат, а тут все же есть шанс подвинуть зарвавшегося политикана у любого. Хотя бы и физически. Причем не в теории, а вполне себе на практике. Я ведь смог уполовинить верхушку целого клана, и все еще живу. Пускай мой случай наверное всеж уникален по своему. А может и не так чтобы и очень. Не уверен, о Друмире до конца всей правды по всей видимости, не знают даже разработчики.
Но как бы то ни было, ведь смог, один практически против забронзовевших воротил, с их охраной деньгами и связями. Причем скорей всего связями в обоих мирах. Разгадать бы загадку, на кой ляд миру реальному понадобился Друмир. Ну ладно отправляют сюда неугодных, но нужных в будущем людей. Или сами сбегают сюда от разных проблем. Это все понятно, это как Каймановые острова. Но ведь обратной связи толком то нет, иначе начхали бы все давно на сорвавшихся и жили бы два мира отдельно от друг друга. Так ведь нет, значит что то такое есть. О чем большинство не знает. И вероятней всего не узнает никогда. Есть старая поговорка, мол сколько веревочке не виться.. Но прикоснувшись самым краешком, можно сказать мимоходом к секретам родного государства, я теперь только горько усмехаюсь когда ее слышу.
Тело неслось на автомате, а я рассуждал о отвлеченных вещах. Раньше такого за собой не замечал, как не замечал способности, самопроизвольно воспламенятся. Сначала мне казалось, что жарко мне от бега. Потом, что просто приближаюсь к чему - то вроде плавильни или кузни. Большой такой кузни. И только когда вокруг стало намного ярче, наконец сообразил что это я горю. Самым натуральным образом. Правда урона от такого горения не получаю, и к тому же отсутствуют болевые ощущения. Можно сказать, даже наоборот, ощущаю приятное покалывание на спине и плечах.
Факт самовозгорания настолько меня удивил, что я даже остановился. Все равно от погони, если таковая и была, отрыв теперь был приличный. Зато можно теперь осмотреться, куда собственно меня занесло.
Длинные ряды треугольных постаментов с едва видимыми пульсирующими желобками шли вдоль стены. Само собой возникло желание встать на один из них, наверное, в любой другой ситуации так бы и сделал. Но сейчас делать что - то подобное не обдумав как следует, смерти подобно. Чем дольше я смотрел на постамент, тем больше понимал, что чего - то в нем не хватает. Жизни что ли, или правильней сказать энергии. Вспышкой пришел на ум, портал в адскую лабораторию. Уж не оттуда ли технология так сказать? Правда тот телепорт был в виде квадрата и пылал кровавым светом, а этот серый и безжизненный. Кровь вещь невероятно ценная, причем в обоих мирах. Применятся правда по разному, и надо помнить что в Друмире применятся куда чаще и больше чем в родном.
Длинные ряды треугольных постаментов с едва видимыми пульсирующими желобками шли вдоль стены. Само собой возникло желание встать на один из них, наверное, в любой другой ситуации так бы и сделал. Но сейчас делать что - то подобное не обдумав как следует, смерти подобно. Чем дольше я смотрел на постамент, тем больше понимал, что чего - то в нем не хватает. Жизни что ли, или правильней сказать энергии. Вспышкой пришел на ум, портал в адскую лабораторию. Уж не оттуда ли технология так сказать? Правда тот телепорт был в виде квадрата и пылал кровавым светом, а этот серый и безжизненный. Кровь вещь невероятно ценная, причем в обоих мирах. Применятся правда по разному, и надо помнить что в Друмире применятся куда чаще и больше чем в родном.
Глава 19.
Самой погони не было слышал, но богатое воображение рисовало одну картину страшней другой. Я уже прекрасно понимал, что должно быть сделано, что бы активировать портал. Но решится, никак не мог. Перед каждым постаментом внизу была не большая медная пластинка с надписями на неизвестном мне языке. Дублировалась надпись, небольшой схематичной картинкой. Многие из которых мне не нравились. Черепа и кости, кости и черепа, иногда огонь и черепа. Изредка неизвестные звери. Шестипалые медведи, совомедведи и как апофеоз единорогорусалочныйгрифон. Вот к последнему мне точно в гости попасть не хотелось бы. Для душевного здоровья полезней. Осталось выбрать платформу телепорт, что будет полезней для здоровья моего тело носителя. Наконец попалось изображение одинокого цветущего дерева. Сама платформа довольно сильно выделялась от соседних. И размерами, и материалом из которого она была изготовлена. Если все остальные изготовлены из обычного серого камня, то эта из черного мрамора.
К решению меня подтолкнули шаркающие звуки донесшиеся из глубины прохода. Все - таки нашли меня, глупо наедятся, что преследователи вот так просто возьмут и забудут, об нарушителя их спокойствия. И все же я медлил. Кровь я мог получить сейчас только одним способом. Пустить ее самому себе. Для этого у меня даже имеется два инструмента, тесак и кинжал кукловода. Причем кинжал для таких вещей годится гораздо больше. Ведь неизвестно, сколько крови необходимо для активации, капля две или литр. Тесаком в виду его довольно давней запущенности, еще можно рубить, но никак уже не колоть. Не следил за своим оружием капитан, чего уж там. Да и мне некогда было перевооружатся. Так что остается кинжал, тоже так себе оружие, но он хотя бы заточен, пускай и не до бритвенной остроты.
Звук шаркающих ног становился все ближе, в этот момент я очень сильно захотел стать как можно незаметней, и погаснуть уже наконец. Это чудо что меня еще не заметили, проход то почти прямой, хотя так же наполнен все тем же туманом. Пламя откликнулось на мое желание, и действительно медленно сошло на нет. И я выжидающе стал разглядывать мгновенно сгустившуюся темноту. Наконец показался огонек от свечи. Преследователи не спешили, точнее преследователь. Тощий, в одних лохмотьях из темноты вышел зеленокожий невольник. Свеча была установлена на его каске и имела явно магическую природу, свет она давала синеватый, да и пламя совершенно не дергалась при движении. Обычная свеча давно бы уже потухла. Все же по пещерам нет- нет, да пробегал невесть откуда взявшийся ветерок. Невольник с виду походил на зомби, отсутствующий взгляд, безвольно опущенные руки, ниточка слюны тянущаяся к земле. Да только зомби не нуждаются в свете. Честно говоря, не уверен что они вообще видят, в том значении этого слова, что вкладывают в него живые. Невольник нес огромную алхимическую колбу с мутным желтым варевом внутри.
Сгодится ли его кровь для активации, вероятней всего да. К тому же это будет нетрудно. Невольник абсолютно не сопротивлялся когда я взял его за руку и подвел к порталу. Медленно я вытащил кинжал, и еще раз осмотрел его. Потрепанная кожаная обмотка вместо рукояти, вышербленое у основания лезвие. Непонятная черная грязь, налипшая к гарде, и плохо заточенное ромбовидное лезвие, с довольно острым кончиком. Им только что и можно колоть. Пленник же опустился на колени и безучастно устремил взор в никуда. Я прекрасно видел пульс на его тощей шеи, думаю если ударить по ней сейчас, то кровь оросит тут все фонтаном.
Короткий укол, без замаха и кровь ручейком льется из раны на руке. Из раны на моей руке. Однажды я уже сделал то, о чем жалею до сих пор, хватит. Не всегда следует потакать своим желаниям, даже если они кажется правильными и рациональными. И сулят немалую выгоду. Разнес бы завод к чертям собачьим, глядишь по другому могло все обернутся. Был бы в союзниках демон, всяк лучше, чем как сейчас, и без союзников и клан во врагах. Пускай пока я и смог ускользнуть от их взора.
Да, внешний вид бедняги, если честно, вызывал невольное отвращение. Но пустить вот так в расход живое существо, пожалуй это не есть хорошо. Я и не ударил то его только потому, что поймал себя на мысли. - А ведь я ни фига не испытываю никаких угрызений совести по этому поводу. Осознав это, мне стало действительно страшно. Да неписи в большинстве своем толком и не живут. Лишь очень не многие из них действительно могут претендовать на звание "разумного существа". Но вот так без надобности лишить единственного шанса на обретение сознания. Нет, это уже перебор. Пора бы уже остановиться и осмотреться, в кого же я превращаюсь. Ведь неспроста же возродился в теле весьма злого духа.
Телепорту меж тем хватило всего нескольких капель, чтобы ожить. Явственно загудело, что - то под ним, появились маленькие искорки над поверхностью. А те капли крови, что падали на поверхность смогли заполнить все узоры желобки. Видимо, необходим сам факт соприкосновения, а не действительное количество кровушки. Невольник все также смотрел в никуда, и преодолевая брезгливость я взял его за руку. Не знаю на скольких рассчитан телепорт, и насколько он подзарядился. Вместе с ним мы встали на платформу. Гудение моментально усилилось и с громким треском нас объяло красное свечение.
Как я уже знал телепортация в Друмире весьма распространенный способ перемещения. При общем принципе действия, существовала по меньшей мере четыре разных способа перемещений материи в пространстве. Одиночный и групповой телепорт при помощи соответствующего заклинания. При этом конечная точка четко фиксирована, а отправная может быть практически любой. Были так называемые порталы, или окна. Когда "магун" делал пробой в пространстве на какое то время. Порталы также далеко не однородны, различаются и по пропускной способности и времени существования. Чаще всего порталы односторонние. Видимо на это требуется приложить меньше магической энергии. Были также различные "блинки" перемещение в пространстве на ограниченные дистанции. Обычно в пределах пяти семи метров. Реже чуть дальше, правда точностью высадки они не отличались, а зачастую вообще выбрасывали в совершенно произвольном направлении. Главное условие, отсутствие физических преград. Ну и наконец, портальные платформы. Архаизм в некоторой степени. Громоздкие, требующие подпитки из вне, с жестко привязанными точками входа и выхода. Они имели один неоспоримый плюс. Уж если портальная платформа активирована, то воспользоваться ей может любой желающий. Возможно, если поднапрячься какой ни будь особо сильный маг и сможет установить нечто пропускной системы контроля. Да только никто с этим не связывался. Портальные платформы насколько я знал, игроки пока самостоятельно делать не могли. Точнее могли, но очень ограниченно. В пределах личной собственности. А для прыжка в какую ни будь интересную область, использовались телепорты, завязанные на точки или маяки. Разного рода разведчики, или скауты подрабатывали на картель телепортистов, закладывая амулеты маячки в безопасных местах или сейф зонах. В дали от мест возрождения агрессивных существ, и часто в неприметных местах. Наша телепартационная платформа, подпитывалась от крови живого и мыслящего существа .
Уже будучи в "пути" я понял какую цену надо заплатить за перемещение. Руку с ранкой жгло изнутри, плоть на ней стала полупрозрачного янтарного цвета, и под ней проглядывала моя настоящая. Сполохи пламени, медового цвета срывались с ранки и уносились прочь в малиновое зарево, что кольцом окружало нас. Я начал светится изнутри, платформа взимала плату за перенос. Краешком сознания я увидел что, а точнее кто вмурован в камень основание платформы. Вмурован, по собственному желанию, все еще живой, но находящийся в дреме. Кукловод, а именно это существо и было платформой, считал, что ему оказана огромная честь служить "Делу. Именно так, делу с большой буквы. Все кукловоды служили этой идеи, ради нее они отказывались от своих жизненных сил, становясь практически беззащитными перед любым противником. Любого уровня, но взамен получали огромные знания и ясность ума.