Она коротко взглянула на другую, более позднюю фотографию Галло, зрелого и еще более привлекательного мужчины. В темных волосах – серебряная прядь, в лице настороженность и уверенность бывалого солдата. И все та же дерзость, бесшабашность в глазах. Сильная личность. Неудивительно, что ему удалось убедить Еву в своей невиновности, когда она узнала, что он жив и подозревается в убийстве их дочери.
И не только убедить в своей невиновности, но и указать на подходящего на роль убийцы кандидата, Пола Блэка.
– Да ты просто чародей, Джон Галло, – пробормотала Кэтрин. – Как же мне рассеять твои чары?
Она перешла к официальным документам. Проходя службу в армии, Галло в составе группы из трех человек был заброшен на территорию Северной Кореи с заданием заполучить некий документ, содержавший сведения о попытках северокорейских властей приобрести материалы для создания атомного оружия. Руководили операцией офицеры армейской разведки Нейт Кин и Томас Джейкобс. Миссия провалилась, но Галло, перед тем как попасть в плен, успел спрятать добытый документ, именовавшийся в отчетах «гроссбухом». Его бросили в тюрьму, где на протяжении семи лет подвергали лишениям, издевательствам и пыткам. После побега Галло оказался в токийском госпитале, где у него диагностировали психическую неуравновешенность и шизофрению, сопровождающуюся временной потерей сознания. Тем не менее Кин и Джейкобс забрали его из госпиталя и продолжали использовать для проведения разведывательных операций за границей. Кэтрин сочла это в высшей степени странным еще тогда, когда впервые получила доступ к досье на Галло. Похоже, от него просто-напросто хотели избавиться. Но Галло не только выжил, но еще и проведал, что Кин связан с контрабандой наркотиков. Ему таки удалось проникнуть в Северную Корею и вернуть спрятанный документ.
Тот самый гроссбух.
Кэтрин вернулась к заметкам Евы, точнее, к ее записанному со слов Галло пересказу истории с гроссбухом. Документ подтверждал причастность Кина и Джейкобса к торговле наркотиками и принадлежал некоему северокорейскому офицеру, который был их партнером. Галло использовал компромат для шантажа, заставив Кина освободить его от участия в секретных операциях, становившихся все более опасными. Ему также удалось получить от военного ведомства внушительную компенсацию за проведенные в тюрьме годы и умножить состояние за игровым столом благодаря развитому в тюрьме умению считать карты.
Зазвонил телефон.
Ева.
– Как он? – первым делом спросила Кэтрин.
– Лучше. Звоню, потому что Джо спрашивал о тебе. Хочет увидеться.
– Сказал зачем?
– Да. Просил передать, чтобы ты подождала его.
Кэтрин усмехнулась.
– Пусть занимается своим делом, выздоравливает, а я займусь своим. Боится, что я справлюсь без него, а ему ничего не останется.
– А что ты делаешь?
– Пока ничего особенного. Сижу в домике Галло. – Кэтрин огляделась. – Здесь мило. Стиль немного грубоватый, но все необходимое есть. По крайней мере, мне нравится здесь больше, чем в так называемых домиках для туристов. Такое впечатление, что я и не в лесу вовсе. Ты ведь здесь была, да?
– Да. – Ева помолчала. – Не могу представить, что ты болтаешься без дела.
– Я не сказала, что болтаюсь без дела. Думаю, пытаюсь составить психологический портрет Галло. Трудно. Для полной картины не хватает самого важного элемента. – Кэтрин выдержала паузу. – Известно, что Кин долгое время пользовался услугами Блэка, который устранял неугодных ему людей. Сам Галло, по его словам, считал, что Пол Блэк убил Бонни из личной мести, и долгие годы пытался его найти.
– Так какого элемента не хватает?
– Бонни. У Джона Галло никаких контактов с ней не было. Он и узнал-то о ее существовании только после того, как сбежал из тюрьмы. Какое ему дело до девочки, которой он не знал? Чем его так задела ее смерть, что он потратил столько времени и сил на поиски убийцы?
Ева молчала.
Отвечать она определенно не желала, но Кэтрин завела разговор не для того, чтобы остановиться у первого же препятствия.
– Галло сказал тебе, что любит Бонни. Помнишь, ты сама мне это говорила. А я ответила, что он не может ее любить. Как можно любить того, кого не знаешь? Ты ему поверила, значит, он чем-то тебя убедил. Чем?
– Да какая разница? Он наплел что-то, сочинил какую-то сказку, а я поверила. Потому что хотела поверить.
– Сказку? Какую сказку?
– Неважно. Искать его это не поможет.
– Ошибаешься. Я должна знать его.
– Бог в помощь. Может, он и тебя ослепит, как ослепил меня.
Ослепил. Да, хорошее слово. Подходящее для Галло. Похоже, именно так он всеми и манипулирует.
– Значит, не скажешь.
И снова Ева ответила не сразу.
– Ты мне не поверишь.
– Мы же друзья. Я тебя знаю.
– Ты мне не поверишь. Поймаешь Галло – спроси у него сама.
– Спрошу. Но, возможно, к тому времени вопрос уже будет стоять не столь остро.
– Мне пора возвращаться к Джо. Буду держать тебя в курсе. Ему уже гораздо лучше.
– Тогда и мне стоит поторопиться. Хватит думать, пора действовать. – Кэтрин усмехнулась. – Не хотелось бы, чтобы тебе пришлось выполнять обещание и привязывать Джо к кровати. Как Джейн?
– Как всегда. Заботливая, внимательная. Она сейчас с Джо. Пока, Кэтрин. Береги себя. – И Ева дала отбой.
Кэтрин задумчиво опустила телефон в карман куртки. Толку от Евы было мало. Чему такому она, Кэтрин, могла не поверить? Они – близкие подруги. Ева прекрасно знает, что может довериться ей во всем.
Похоже, отношения между Евой и Галло не были такими уж простыми. И, более того, какие-то эмоции еще сохранились. Не секс. Не любовь. Ева любила Джо душой и телом. Но это не мешало ей питать какие-то чувства и к Галло.
Какие? Если придется убить Галло, не испортятся ли из-за этого ее отношения с лучшей подругой? Но ведь Ева сказала, что сама готова убить Галло, и тогда Кэтрин поверила ей.
Что ж, если Ева не желает говорить об этом, то вопрос надо снять, а проблему решить по-своему. Именно так она обычно и поступала. Так почему этот случай должен быть каким-то особенным?
А потому, что Ева – друг, а такое сокровище бесценно, и она сделает все возможное и невозможное, чтобы уберечь ее от боли.
«Ладно, хватит, – сказала себе Кэтрин. Поднявшись из-за стола, она прошла в крохотную спальню и легла на кровать. – На сон – четыре часа. А потом – в лес».
Кэтрин натянула на себя одеяло и закрыла глаза. Она лежала на кровати Галло и испытывала какое-то странное чувство. Как будто он был где-то рядом. А вот присутствие людей шерифа – хотя они лежали на этой кровати относительно недавно – не ощущалось совсем. Перед отъездом они сменили белье и заправили постель на тот случай, если Кэтрин захочется ею воспользоваться, но думала она сейчас не о них.
Галло.
Он занимал ее мысли, а потому совершенно естественно, что она представляла именно Галло – на его кровати, в его доме.
Но нет, не просто представляла, а скорее чувствовала. Почти улавливала его запах. Ей было комфортно на его жестком матрасе.
Она обещала себе, что они станут близки, как любовники.
А может быть, с этого все и начинается?
Больница Святого Иосифа
Милуоки, штат Висконсин
– Я только что разговаривала с Кэтрин, – сообщила Ева, садясь на стул рядом с кроватью Джо в палате интенсивной терапии. – Она сказала, чтобы ты занимался своим делом, выздоравливал и не мешал ей. Или что-то в этом роде.
– Она там? На участке Галло?
Ева кивнула.
– Да, в домике у озера. И она его найдет. Я знаю, что ты чувствуешь. Я бы и сама хотела быть там и преследовать Галло. Это мое дело, а не Кэтрин. Но придется подождать, пока тебе не станет лучше.
– Мне уже лучше. Из отделения интенсивной терапии меня переведут через несколько часов, – нетерпеливо сказал он.
– Не забывай, что ты едва не умер.
– Да, знаю. – Квинн помолчал. – Но теперь выздоровление пойдет быстрее. Ей не придется долго ждать.
– Попробуй объяснить это докторам. По их самым оптимистическим прогнозам, тебя выпустят не раньше чем через четыре недели.
– В таком случае пусть пересмотрят свои прогнозы. Я не собираюсь здесь задерживаться.
– Джо… – Она даже повысила голос. – Перестань! Ты меня пугаешь. Нельзя просто взять и уйти из больницы только потому, что тебе так хочется. Ты должен выздороветь.
– Думаешь, я просто упрямлюсь? – Он вздохнул и посмотрел на их сомкнутые руки. – Принимая во внимание тот факт, что обычно я веду себя как последний осел, ты имеешь на это полное право. Не беспокойся, я не собираюсь подниматься с постели, пока не наберусь сил. Я только говорю, что это время скоро наступит.
– Это не то… – Что-то в выражении его лица заставило ее остановиться. Она пытливо посмотрела ему в глаза. – Почему ты так говоришь? Откуда ты знаешь?
– Мы приближаемся к концу. Она говорит, что мне нужно приготовиться.
– Мы приближаемся к концу. Она говорит, что мне нужно приготовиться.
Ева вскинула голову.
– Она? Кэтрин?
Он покачал головой.
– Бонни? – прошептала Ева.
– Она вернула меня. Взяла за руку и сказала, что мое время еще не пришло. – Джо поднял глаза, и их взгляды встретились. – Сказала, что я понадоблюсь тебе.
– Ты всегда мне нужен.
– Нет, это другое. Мы подходим к концу.
Ева нервно рассмеялась.
– И как это понимать? Нас всех призовут в мир иной?
– Может быть. Но я так не думаю. – Он сжал ее пальцы. – В любом случае я не против, если ты будешь рядом. Там, в темноте, я только об этом и сожалел. Не хотел оставлять тебя. Хотел, чтобы ты жила, чтобы была счастлива.
– Джо, ты столько лет только тем и занимался, что старался сделать меня счастливой.
– Да, у меня была такая привилегия. – Он поднес ее руку к губам. – Не думаю, что такая любовь случается каждый день. Поначалу я и сам не верил, но потом понял, что должен беречь и любовь, и все ее дары.
– Да уж, хороши дары. – Она погладила его по щеке. – Ты мирился с моей одержимостью поисками Бонни, с невниманием, когда я увлекалась работой…
– Ты дарила мне свою искренность и любовь…
– Да, я люблю тебя, – тихо сказала Ева. – Это чудо, что у тебя хватило терпения переносить меня, терпеть меня, пока я не увидела, не поняла… – Слезы подступили к глазам, и она заторопилась: – Когда у меня отняли Бонни, я потеряла все. Я не видела света в конце туннеля. Меня окружила тьма. Но потом пришел ты, и что-то изменилось. Я не знала, что именно, но почувствовала, что, может быть, сумею выстоять, выжить. – Она глубоко и порывисто вздохнула. – Ты, наверно, даже не знал, как сильно я тебя люблю, потому что, хотя я и старалась, между нами всегда стояла моя любовь к Бонни.
– Знал, – улыбнулся Джо. – Как я мог винить Бонни? Если бы не она, я не познакомился бы с тобой. Здесь, в больнице, я много думал, спрашивал себя, а не Бонни ли свела нас вместе. Ты была одна. Может быть, она знала, что тебе нужен кто-то, кто любил бы тебя и защищал. – Он состроил гримасу. – Хотя я и рад, что она не пришла в первый день нашего знакомства. Мне и без того проблем хватало.
Бонни начала приходить к Джо лишь недавно, и ее появление потрясло его. Появились вопросы и сомнения. А в своем ли он уме? Прошло немало времени, прежде чем рассудок примирился с мыслью, что дух девочки не галлюцинация, но полностью свыкнуться с этим он так и не смог.
Но сейчас, когда он говорил о том, что это Бонни свела их с Евой, в его поведении не было и намека на беспокойство. Выражение его лица оставалось спокойным и задумчивым, но в то же время излучало решимость и силу.
– Может быть, – согласилась Ева. – Я верю в силу любви, а Бонни любила меня. И тебя она тоже любит.
Джо кивнул.
– Знаю. Она мне сказала. – Он помолчал, погруженный в свои мысли. – Я успел ее узнать, пока мы были там, во тьме. Все те годы, что мы были вместе, я не мог любить Бонни, потому что не знал ее. Она ушла прежде, чем я узнал тебя. Теперь я ее знаю. Она коснулась меня. Взяла за руку, и я все о ней узнал. Все понял. Она… прекрасна.
– Да… – прошептала Ева, не в силах сдержать слез. – Как и ты, Джо…
– Только не говори этого никому. Испортишь мой имидж мачо. Но теперь и я могу любить ее. Это легко.
Ждать пришлось долго, но радость, которую испытала при этих словах Ева, стоила столь долгого ожидания. Его признание перебросило мостик через эмоциональную бездну, то единственное, что разделяло их.
– Я рада, что ты узнал ее, – с трудом шевеля непослушными губами, произнесла она. – Я пыталась тебе сказать, но слов не хватало.
– Их и сейчас нет. – Джо провел ладонью по ее влажной щеке. – Не надо. Ты делаешь мне больно.
– Я плачу от счастья. – Ева вытерла глаза. – Но когда будешь разговаривать с Бонни в следующий раз, скажи, чтобы и меня пригласила для разговора. Она всегда появляется без предупреждения, и меня беспокоит, что она подстрекает тебя нарушать предписания врачей.
– Ну, вообще-то, она ничего такого не говорила. Я просто знал.
– Знал что? Что она хочет, чтобы ты вышел из больницы досрочно, еще не поправившись?
– Нет, что она поможет мне выздороветь. Для нее провернуть такое дельце, должно быть, не пустяк. В конце концов, Бонни вытащила меня из жемчужных врат. – Он усмехнулся. – Если, конечно, я держал путь именно туда. Наверное, могу считать себя счастливчиком.
– Нет, если кому и повезло, так это мне.
– Хорошая мысль. Вот ее и держись. – Он перевел взгляд на двери – в палату вошли медсестра и два санитара. – А вот и мой эскорт. Переезд на новое место. Первый шаг, Ева. Передай Кэтрин, что я уже иду.
Неделей позже
Она нашла его!
Кэтрин, припадая к земле, проползла вниз по склону, к круто уходящему вниз обрыву.
Она заметила его несколько минут назад, в полумиле от озера, когда он шел через лес. Сначала между деревьями только мелькнул силуэт, но потом он вышел из тени, и Кэтрин успела рассмотреть лицо. Ямочка на подбородке, темные волосы…
Да.
Последние три дня Кэтрин прочесывала южную сторону участка, и чутье подсказывало, что она приближается к цели.
Прислонившись к огромному валуну, Кэтрин прошлась взглядом по небольшой рощице на склоне. Сейчас Галло появится из-за деревьев, и она возьмет его без лишнего шума.
Ева хотела получить Галло живым. Почему бы и нет? Кэтрин достала из рюкзака пистолет-транквилизатор и вставила одну из стрел, приготовленных ее старым наставником Ху Чангом. Яд мамбы и некоторые другие смертоносные яды в данном случае не годились. Снотворное, которым был смазан этот дротик, должно полностью отключить Галло на добрых пять минут и обеспечить еще четверть часа летаргического сна.
– Ну же, Галло, – прошептала она. – Давай я уложу тебя баиньки.
Прошла минута.
Две.
Галло не появлялся.
Пять минут.
Черт, да где же он?
А потом… Как будто холодное дыхание коснулось затылка.
Кто-то смотрел ей в спину.
Он следил за ней.
Кэтрин инстинктивно нырнула за валун и замерла.
Где ты, Галло?
Тревожно заколотилось сердце.
Она чувствовала – он где-то там, в темноте.
Но где? Впереди или сзади?
Кэтрин прислушалась.
И ничего не услышала. Галло свое дело знал.
Оставаться на прежнем месте было нельзя – он знал ее местоположение, а она его – нет. Поскольку она планировала выиграть охоту без летального исхода для противника, ситуация складывалась не в ее пользу.
Растворись. Исчезни. Увидишь его – целься и стреляй.
Не увидишь – откажись от этой попытки, обнаружишь его в другой раз.
Кэтрин бесшумно нырнула в кусты, тонкая полоска которых отделяла валуны от сосновой рощи.
Ни звука.
Шевелись. Быстрее.
Она больше не ощущала его присутствия.
Но это еще ничего не значило; он мог быть близко, но не видеть ее.
А она не видела его.
Оторвись от него и держи дистанцию.
Убегать от Галло?
Черт, она ведь почти взяла мерзавца.
Ничего, все еще впереди.
Сезон охоты только начинается, Галло.
Схватка еще впереди…
Двумя днями позже
Она снова была рядом.
Промелькнула за деревьями и исчезла в сосновой роще. Галло ощутил под кожей теплую волну азарта.
Похоже, она шла по кругу, выбирая подходящий момент, чтобы напасть на него сзади. Он замер, вслушиваясь в тишину, ловя малейшие звуки.
Тишина. И все же он мог бы поклясться, что она не стоит на месте.
Остаться и принять вызов? Рискованно. За последние несколько дней она дважды подбиралась к нему едва ли не вплотную.
С другой стороны, почему бы и не остаться? Что ему терять?
И все же терять было что, иначе он просто спрыгнул бы со скалы в озеро в те первые часы, когда подался в бега.
Остановила Бонни.
А потом появилась Кэтрин Линг. Появилась, пробила окружившую его стену отчаяния и безнадежности и всадила в него изрядную дозу чистого адреналина. Охота вернула воспоминания о спецзаданиях, составлявших смысл его жизни на протяжении многих лет, и эти старые воспоминания позволили блокировать более свежие и куда более болезненные.
Те спецзадания были простыми и ясными. Пойди, найди, убей.
Кэтрин Линг охотилась иначе. Она как будто вела игру – стремительную, опасную, но не жестокую. Галло видел ее лишь считаные мгновения, и в эти мгновения она предстала перед ним черной пантерой – осторожной, грациозной, прекрасной.
Но притом, конечно, быстрой и опасной.
Так что же, снова убегать?
И он принял предложенную игру.
Последовал ее примеру. Копировал ее приемы. Двигался так же быстро и бесшумно. Сердце снова забилось. Возбуждение электричеством побежало по мышцам.
Следуй за мной.
Давай поиграем.
И кто знает, может быть, я даже позволю тебе взять верх.
Глава 11
Неделей позже
«Мне нужно помыться», – подумала Кэтрин, проснувшись в пещере, где укрывалась целый день. Охота начиналась с сумерками, так что время от рассвета до вечера было отдано сну. Два дня назад она рискнула и искупалась в озере. Позволить себе такое еще раз было бы слишком безрассудно. В какой-то момент Кэтрин почувствовала, что Галло где-то близко, и она поспешно вернулась на берег.