Мишка шутливо толкнул его в бок. Дескать, твоя моя решительно не понимать. Затем он встрепенулся и рассказал на весь салон короткий, но свежий анекдот. США разместили в Литве девять танков «Абрамс». Хотели десять, но один не влез. Спецназовцы снова смеялись.
Открыл глаза светловолосый эстонец Гуннар Валле, сидящий в глубине салона, и как-то осуждающе уставился на Мишку.
«Хорошо, что не кавказец, – подумал Олег. – А то сразу бы за нож – и кирдык Мишке».
Под «крылом» вертолета распахнулась низина, заросшая лесом. Машины шли на малой высоте, едва не касаясь крон деревьев. Опознавательные знаки на бортах отсутствовали. Впереди уже маячил пологий лесистый склон, переваливать через который решительно не стоило, чтобы не выдать себя.
Воевать в последнее время становилось труднее. Украинская армия не делалась непобедимой, но в ней появлялось серьезное вооружение, в том числе и американское. В основном это были системы борьбы с бронетанковой техникой, противотанковые радиоуправляемые комплексы нового поколения. Низколетящие цели они тоже могли поражать. Оператор сидел в укрытии и управлял устройством через объектив видоискателя. Или еще хуже. Производился захват цели, и ракета сама без проблем ее находила, а оператор в это время мог выйти покурить. Ракета летит по дугообразной траектории. Ей безразличен рельеф местности и препятствия, встречающиеся на пути.
Машины сели практически синхронно, с интервалом в полторы сотни метров. Первый взвод должен был идти через лес на запад. Второй – взять севернее, обойти осинник и заблокировать село с этого направления.
Федорчук выпрыгнул из вертолета первым, покатился по кочкам и проплешинам, сетуя на то, как достала его эта «зона рискованного земледелия», и побежал к ребятам из своего взвода. Спецназовцы спешно покидали вертолет, выстраивались, подтягивали амуницию.
Пилоты заглушили двигатели. Согласно полученным инструкциям, они должны были ожидать пассажиров у подножия холма.
Бойцы выдвигались в быстром темпе.
– «Пес Барбос и необычный кросс», – пошутил Максимов, возглавлявший колонну.
Люди бежали вверх по косогору через осиновое редколесье. Впереди комвзвода, за ним личный состав. Нестеренко и его заместитель Славик Вербин держались в замыкании, топали по тропе, проложенной бойцами.
Вербин тяжело дышал. Этот человек, еще сравнительно молодой, отслужил в спецвойсках Северо-Кавказского военного округа, заочно окончил технический вуз, работал инженером по мостам и тоннелям. Когда разразилась свистопляска на востоке Украины, он в числе первых приехал в Донецк, чтобы предложить свои услуги молодой республике. Кое-какие навыки у него сохранились, а вот забеги на длинные дистанции теперь давались ему с трудом. Но бросать курить он отказывался наотрез. Каждое утро Славик нарезал круги вокруг казармы, а потом хватался за сигарету.
– Молодцы ребята, быстро бегают, – пробурчал он, стараясь выровнять дыхание. – Никакой условный противник не страшен. Вот же черт, напрасно я вчера сексом занимался!..
– Ну и как новая девушка? – спросил на бегу Олег.
– Девушка-то новая, – согласился Вербин, делая остановку, чтобы передохнуть. – Зато ощущения старые. – Олег сорвался с места и пошел на обгон.
До вершины холма оставались считаные метры. Бойцы разбежались по опушке, залегли. Олег заскочил в канаву, схватился за бинокль. В Карпухино гремели выстрелы, взрывались гранаты. Село за вереницей буераков плавало в сизой дымке. С неба падал то ли снег, то ли дождь, погружающий округу в невыразительную хмарь. События смещались на восточную окраину. Там перебегали какие-то фигуры, бились вспышки автоматных очередей.
– Товарищ капитан, здесь овраг, – передал по рации из передового охранения рядовой Капитонов. – Мы уже в нем, он идет к селу.
– Вперед, но осторожно, – отозвался Олег. – Постоянно быть на связи.
Он уже видел этот овраг. Дистанция метров семьдесят, извилистая трещина разрезает пересеченную местность.
Капитан отдал приказ по рации Максимову:
– Малым ходом к оврагу, отслеживать ситуацию на окраине села!
– Тынис, твою дивизию, ты чего такой неуклюжий? – пробубнил Мишка Фендик, которому ополченец Валле отдавил ногу.
– Я не Тынис, – обиженно пробормотал эстонец. – Я Гуннар. Это значит «битва», «воин». А ты, медведь косолапый, разложил тут свои конечности.
У него был уморительный прибалтийский акцент. Бойцы задыхались от смеха. Олег шикнул на них. Вечно эти юмористы подрывают все устои воинской дисциплины.
Он связался с командиром второго взвода. Интересно знать, где эти «призраки»? Их и след простыл!
– Жиган, Жиган, это Молочник, – невозмутимо проговорил Федорчук. – Мы на позициях, ждем. Отделение Тимашевского обходит село с запада. Вот только эти чертовы кабальеро куда-то пропали. Они не вышли с нами из леса, отстали по пути. – Федорчук нецензурно ругнулся.
Конечно, речь шла о четверых испанцах под «кураторством» Пабло Кармоны. Эти парни вечно куда-то пропадали.
– Не бойся, вернутся, – успокоил Олег командира взвода. – Не приучены еще к здешним реалиям.
– Где этот Мяги? – прошипел, выбираясь из-за кочки, командир второго отделения Пашка Владыкин. – Живо за мной, падаем в овраг!..
– Я не Мяги, – обиженно пробурчал светловолосый прибалтиец, по-пластунски покоряя буе раки. – Я Валле, сколько можно вам повторять.
– Каску надень, Валле, или как там тебя, – пробормотал рядовой Кошакевич, ползущий за эстонцем.
– Зачем? – не понял тот.
– Чтобы мозги не разбрызгивались.
Ожила рация, заговорила голосом Мигеля Ортеги – самого молодого бойца «испанского легиона»:
– Сomandante, сomandante, estamos perdidos, estamos perdidos…
– Ну, это понятно, – под сдавленный хохот окружающих пробормотал Нестеренко. – А больше вам заняться нечем?
– Командир, это Пабло Кармона, – проговорил в рацию единственный человек из «легиона», способный изъясняться по-русски. – Мигель хочет сказать, что мы заблудились. Отстали от своих, решили пройти короткой дорогой по лесу, Хорхе сказал, что здесь ближе. Сейчас никого найти не можем. На западе стреляют, а тут… как сказать по-русски, когда люди проваливаются и тонут?..
В эфир ворвались возмущенные голоса. Похоже, ситуация разрешилась. Федорчук послал людей на поиски пропавших, и потерю вернули в строй. Кармона что-то смущенно буркнул и отключился. Капитану оставалось лишь догадываться, где эти парни нашли болото.
– Ох уж этот «испанский дворик», – заявил Ракитин, лежащий рядом с Нестеренко, бывший боец киевского «Беркута», заработавший в боях на Институтской глубокий шрам под глазом, перекосивший его лицо. – Вроде нормальные ребята, когда со всеми работают. Но если одни остаются – беспомощнее бабы, у которой не высохли ногти.
Шутки прекратились, спецназ работал слаженно и четко. Оперативные разведданные подтвердили: бой идет на окраине Карпухино. Группа украинских диверсантов обложила вытянутое кирпичное строение, лишенное крыши. Местность сложно-пересеченная, можно подобраться почти вплотную, но на это уйдет много времени. Надо отвлечь противника.
Взвод Федорчука уже продвигался на юг огородами. А потом он свалился на противника как снег на голову, привел его в замешательство. Ополченцы открыли автоматный огонь диверсантам в спину, но в атаку не пошли. Спецназовцы залегли по кустам и балкам. Добровольцы метались, тоже искали укрытия.
Олег и бойцы первого взвода подползли к гаражу с тыла. Овраг оказался неплохим подспорьем, но, к сожалению, не упирался в стену этой постройки. Бой шел на другой стороне, там гремели выстрелы, рвались гранаты.
Укропов с тыла оказалось немного, человек шесть. До того как грянула пальба, они держали под контролем единственное окно, выходящее на восток. В нем изредка возникал автоматчик, делал выстрел и прятался. Силовики увертывались от пуль, подползали ближе. Им ничто не мешало забросать окно гранатами, но, видно, был приказ брать живыми. Когда на противоположной стороне стало жарко, трое убежали за угол, все прочие лежали за кочками и палили по гаражу для острастки. Основные силы противника удалось отвлечь.
Олег лаконично командовал:
– Отделению Владыкина держать юго-восточный угол, чтобы не полезла нечисть, Раймера – северный!..
Диверсанты, залегшие в рытвине, не оборачивались. У всей компании кончились боеприпасы в магазинах, они судорожно набивали их. Этих секунд спецназовцам вполне хватило. Подползли втроем – капитан Нестеренко, рядовой Небаба, Мишка Фендик.
Сердце капитана колотилось. Уж больно не хотелось ему раньше времени открывать огонь. Не оборачивайтесь, хлопцы, не глядите сюда, как можно дольше.
Тут из окна гаража опять высунулся автоматчик. Олег махнул ему рукой, дескать, не стреляй, свои. Тот заметил, все понял. Глаза бойца расширились от удивления, он отпрянул за проем.
Укропы вскинули автоматы, тут-то спецназовцы и навалились на них втроем! Олег запрыгнул на своего противника и вонзил остроконечный нож в загривок. Наверное, он ударил не совсем точно. Диверсант извивался, дергался, хрипел, стучал ладонью по земле словно борец, призывающий остановить бой. Олег терпеливо ждал. Миром правят терпеливые!
Рядом возились товарищи. Небаба справился быстро. Этот здоровый плотный мужик просто стиснул ляжками горло брыкающегося укропа, и тот скоро затих.
А вот Мишка Фендик все еще ковырялся. «Спарринг-партнер» достался живучий, решительно отказывающийся умирать, хотя Мишка трижды насадил его на перо. Укроп вцепился в противника стальными клешнями, задыхался, давил массой.
– Отвали! – прохрипел Мишка, пытаясь сбросить с себя упитанного борова, ударил ножом в бок, но попал в бронежилет.
Подполз Небаба, схватил укропа за шиворот, добил ударом в шею и просипел:
– Вот и все, приятель. Теперь ты у меня в вечном долгу.
– Хорошо, Васек, как скажешь. – Мишка схватился за горло, продышался. – Я посвящу тебе свои самые трогательные стихи. Что, падла, притихло желание убивать? – прошипел он мертвецу, как будто тот мог ответить. – Смотрите, мужики, это же фрицы. – Фендик ткнул пальцем в нашивку на рукаве укропа, выполненную в багрово-черных тонах и обрамленную полустертой вязью. – Это же фашисты, идентичные натуральным, мать их.
На западной стороне разгоралась перестрелка. Похоже, взятие гаража для диверсантов уже теряло актуальность. Они с трудом отбивались, а тут еще с тыла стали подтягиваться отделения первого взвода. Люди Раймера и Владыкина занимали позиции на углу, валили огнем диверсантов, собравшихся спасаться бегством.
Олег уже лез в окно гаража с криком:
– Не стрелять, мужики, спецназ ДНР, капитан Нестеренко!
Внутри царил хаос. Поддоны с кирпичами, доски, горы застывшего цемента. В живых оставалась жалкая горстка людей! Мертвый ополченец лежал у порога, раскинув руки. Двое контролировали окна, оба окровавленные, страшные. У одного была прострелена нога в районе колена. Он стянул бедро ремнем, чтобы уменьшить кровотечение.
На грязном поддоне лежал еще один мужик средних лет, с какой-то рыхлой окладистой бородкой, раненный в живот. Двое пытались перевязать его разорванной майкой. Один из них бросился к капитану. Он был в годах, бледен, как призрак. В ране на разорванной щеке запеклась кровь. Все выжившие радостно загудели.
У мужчины дрожали губы. Он отыскал руку Олега, бешено потряс ее.
– Мужики, вы очень вовремя. – Этот человек заикался от волнения. – Я полковник Соколов, командующий луганской бригадой. Майор Онищенко, начальник разведки. – Он кивнул на офицера, колдующего над раненым. – А это Вали Бакаев, командует артиллерией, у него пуля в животе, надо срочно в госпиталь.
– Это все, что у вас осталось? – спросил Олег.
– Похоже, все, – сказал полковник и скорбно кивнул. – Начальник штаба погиб в начале боя. Наши части ушли из Карпухино. С нами оставался комендантский взвод – девятнадцать человек, почти все погибли. А раненых фашисты добивали, мы сами видели.
– Живо через окно на улицу, – распорядился Олег. – Мои ребята держат подходы, но надо спешить. Они помогут донести раненых до вертолетов. Эх, товарищ полковник!.. – не удержался Олег. – Намудрили вы.
Его ребята уже были здесь. Мишка Фендик, Василий Небаба подкатывались к проемам, готовили автоматы к бою. Защитники «крепости» в спешном порядке покидали гараж. Полковник Соколов помогал раненым.
При взгляде на полковника в голове Нестеренко возникла печальная мысль. Этот офицер уже не рад, что остался в живых. Единственное, что он хочет – это застрелиться.
Ситуация менялась кардинально. Снаружи продолжался бой, фактически уже избиение. Спецназовцы зажали диверсантов в кольцо и планомерно уничтожали, при этом сами не покидали укрытий. Пустырь с западной стороны гаража превращался в кладбище. Добровольцы, пока еще живые, отчаянно переругивались, прятались за трупы товарищей. Они попали под шквальный перекрестный огонь. Отступать в гараж укропы тоже не могли. Фендик с Небабой держали проемы, не подпускали к ним «посторонних».
Спецназовцы вытащили раненых наружу и несли их через поле к оврагу. Фендик с Небабой тоже покинули здание, пятились по полю, держа на прицеле пустое окно.
Тот факт, что в гараже стало тихо, был подмечен укропами. Один из бойцов диверсионной группы подполз к крыльцу и метнул гранату за дверной проем. Здание устояло, но в нем что-то осыпалось. Боец вкатился внутрь, что-то проорал оттуда.
У диверсантов не оставалось другого выхода. Им пришлось самим заползать в западню. На улице их отстреливали, как куропаток. Самообладания укропам в принципе хватало. Несколько человек остались прикрывать товарищей. Они бросали гранаты куда попало, а все остальные устремились к недостроенному гаражу. Они вбегали в здание по одному.
Кому-то не повезло. Очередь перебила ноги бойца. Он свалился под крыльцо, и тут же рядом взорвалась граната. Укропа нашпиговало осколками, а ударная волна утрамбовала его под бетонные сваи. Диверсанты, укрывшиеся в здании, открыли огонь из окон. Поднялись их товарищи, оставшиеся на пустыре, бросились к гаражу.
– Прекратить огонь! – проорал Олег.
Ситуация сложилась странная. Стороны поменялись местами. Теперь укропы оказались в той же западне, куда они совсем недавно загнали ополченцев. Выживших диверсантов оставалось немного. Вокруг гаража валялись два десятка тел в пятнистых комбинезонах, некоторые еще шевелились.
Ополченцы подползали ближе, укрываясь за кочками. Два взвода спецназа заблокировали объект. Сил на это вполне хватало, даже несмотря на то что часть людей ушла с ранеными к вертолетам. Перекликались командиры. Нестеренко отправился в обход, чтобы не попасть под шальную пулю, и через пару минут уже лежал рядом с бойцами на западной стороне.
– Все в порядке, командир, – доложил, отдуваясь, подползший Вербин. – В селе чисто, всех загнали в гараж. У них большие потери, у нас один раненый. Парасевичу прострелили плечо, сидит, перевязанный, за сараем и грязно ругается.
Нестеренко невольно почувствовал гордость за свой доморощенный, но такой эффективный спецназ. Не зря он гонял ребят денно и нощно, так тщательно комплектовал штат.
– Мужики, всем залечь, без нужды не высовываться! – прокричал Олег. – Эти уроды в западне, им некуда деться!
Крик капитана услышали укропы, сидевшие в гараже, обозлились, открыли стрельбу. Трещали автоматы, злобно кричали солдаты. Но пальба оборвалась, никому не причинив вреда.
– Эй, алло, военные! – крикнул Олег, перебравшись за дерево. – У вас что-то не так? Вы мечтали вовсе не об этом? Я имею деловое предложение. Выходить с поднятыми руками, бросать оружие в кучу. Не только автоматы, но и все, что у вас есть – пистолеты, ножи, гранаты. Здоровье гарантировать не могу, но жизнь сохранить обещаю. Минуты хватит, чтобы принять решение? В противном случае все вы умрете быстро и очень некрасиво!
– Сучары! Ненавижу! – выкрикнул кто-то с каким-то климактерическим надрывом из гаража и стеганул очередью.
Олег успел укрыться. Пули разлетелись по окрестностям, одна ударила в дерево, за которым он стоял. Автоматчик за несколько секунд опустошил магазин. Запаса у него, видимо, не было.
Какое-то время он продолжал ругаться, пока не охрип.
– Резьбу сорвало, – прокомментировал кто-то из ополченцев.
– Из сумасшедшего дома выпустили, – сострил комвзвода Максимов. – Под залог.
– Эй, военные, между нами возникло ка кое-то недопонимание? – крикнул Олег. – Мне перейти на рэп? Повторяю, если через минуту вы не будете стоять под деревом с названием каштан, произрастающим у входа, то можете собирать манатки и отправляться на тот свет! Я доходчиво объяснил? Вас уничтожат из гранатометов.
Капитан подал знак молодому гранатометчику Тихонову, распластавшемуся за горой металлолома. Тот понятливо кивнул и быстро привстал с РПГ-7 на плече. Реактивная граната вонзилась в крыльцо, разнесла его вдребезги и превратила труп, утрамбованный под сваи, в кучку биомассы, не подлежащей опознанию. В крыльце образовалась черная дыра, посыпались кирпичи из проема. Потом пыль, взметенная взрывом, осела.
– И так далее, господа нацисты! – крикнул Олег. – Следующая граната прилетит в окно или в дверь.
Спецназовцам было слышно, как в здании переругиваются люди. Очевидно, там имелись настоящие фанатики. Истерика нарастала. Ее апофеозом стали несколько пистолетных выстрелов. После этого в гараже на какое-то время стало тихо.
– Не стреляйте, мы выходим! – прорезался крик.
– Давно пора! – не сдержался кто-то из ополченцев.
«Командира своего они пристрелили, что ли?» – недоуменно подумал Олег, выйдя из-за дерева.
Из чрева гаража по одному выбирались диверсанты с опущенными головами. Все измазанные, в крови, в порванных комбинезонах. Они смотрели исподлобья, страх теснился в глазах. Укропы спрыгивали с разбитого крыльца, бросали оружие под фундамент и отходили к дереву с поднятыми руками.