— Кто там? — спросил Джорджио.
— Это я, — сказал какой-то незнакомец.
Послышался звук открываемой двери.
Марина подняла руку, и Чернов, уступив свой микрофон Аврутину, подсоединил второй провод к ее микрофону.
— Принес? — нервно спросил Джорджио.
— Как договаривались.
— Никто тебя не видел?
— Конечно, нет, — ответил незнакомец, — посмотрите сами. Все, что вы просили.
— Хорошо. Вот тебе вторая часть денег. Когда я должен выезжать?
— Лучше завтра утром.
— Это не Гвидо, — недоуменно сказала Марина.
Чернов приложил палец к губам, попросив помолчать.
— Я завтра улечу, — послышался голос Джорджио, — а ты будь осторожен. Здесь столько приехало разных незнакомцев.
— Хорошо. — Снова послышался звук открываемой двери.
— Это он, — вскочила Марина, — это он.
— Разговор еще ничего не доказывает, — возразил Чернов, — нужно проверить еще раз.
— У японца все время играет музыка. Он, кажется, включил радио, — сказал Аврутин.
— Мой, по-моему, купается, — сообщила Милена. — Этот немец моется, как настоящая лошадь, все время фыркает.
— Японец вышел из номера, оставив радио включенным, — доложил Аврутин, — слышен звук открываемой двери.
— Быстро за ним, — приказал Чернов.
— Мой, кажется, кончил купаться, — покачала головой Милена, — как-то неприятно вот так слушать незнакомого человека. Словно подглядываешь в замочную скважину.
Аврутин выбежал из номера.
— Ох, как мне это не нравится, — сказал Чернов, — нужно будет все-таки придумать нечто другое. Иначе мы так ничего не узнаем.
— Немец уходит, — сообщила Милена.
— Итальянец пока в номере, — Марина посмотрела на Чернова, — но он все время молчит, Сергей Валентинович.
— Посидим пока, подождем, может, что-нибудь выясним, — решил Чернов.
Через десять минут немец вернулся. Он позвонил кому-то по телефону.
— Это я, — сказал Эльсер, — когда мы с вами встретимся? В восемь? Очень хорошо. Я буду ждать вас в холле отеля.
Милена сообщила о разговоре Чернову.
Еще через полчаса вернулся Аврутин.
— Японец встречался с какой-то женщиной.
— Где?
— У табачного магазина, на соседней улице. Невысокая, лет пятьдесят, может, больше, внешне ничем не примечательна. Он купил цветы перед встречей. Четыре розы. И вручил их женщине.
— Цветы, — задумчиво сказал Чернов.
И в этот момент зазвонил телефон. Трубку сняла Марина.
— Синьора Аугуста, — воркующим голосом произнес Гвидо, — я приглашаю вас на ужин.
Марина оглянулась на своих товарищей.
— Да, — кивнул Чернов.
— Хорошо, — сказала Марина, — где мы увидимся?
— Я заеду за вами в восемь часов, — пообещал Гвидо.
— Он хочет, чтобы я с ним сегодня встретилась, — положив трубку, сказала Марина.
— Обязательно, — разрешил Чернов, — только с нашим микрофоном. И рядом будет Аврутин либо я, чтобы вас подстраховать. А в восемь нужно будет проследить, с кем встречается Эльсер. Это вы возьмете на себя, Милена, — попросил он свою давнюю напарницу. Та согласно кивнула головой.
Больше до восьми часов никаких особых происшествий не произошло. Ровно в восемь часов вечера Гвидо заехал за Мариной, любезно открыл перед ней дверцу своего «Понтиака». Почти сразу за ним на арендованной машине поехал Аврутин. В это время в холле отеля Эльсер встречал сразу пятерых гостей, довольно громко и бурно обсуждающих проект реконструкции новой текстильной фабрики.
Миеси прошел мимо них и отправился ужинать. За ним поспешил Джорджио Ломбарди. Чернов, попросив Милену его подстраховать, решил проверить, что именно принесли Джорджио, и поднялся в его номер. Открыть дверь и войти было несложно. Но найти нечто новое не удавалось. Ни в сумке, ни в чемодане не было никаких подозрительных вещей, и, лишь подняв матрас, Чернов обнаружил несколько больших пакетов с белым порошком. Положив все на место, он вышел из номера. И, уже выходя, заметил слоников, стоявших на столике. Это был обычный сувенир, продаваемый в любой лавке Солсбери. Семь белых слоников стояли, выстроившись в ряд.
— Слоники, — задумчиво сказал Чернов, — черт меня возьми, семь слоников.
Он осторожно прикрыл дверь, защелкнул замок и быстро побежал по коридору. У лестницы стояла Милена.
— Я знаю, — крикнул ей Чернов, — я знаю, кто из них Роже Демют.
Глава 9
Автомобиль Гвидо сначала миновал ярко освещенные улицы в центре и, не сбавляя скорости, двигался дальше. Марина взглянула в окно. Начали попадаться очень темные улицы, и она немного забеспокоилась.
— Мы правильно едем? — спросила она у своего спутника.
— Правильно, — как-то неприятно улыбнулся он, не сбавляя скорости.
Еще минут через пять она начала беспокоиться серьезно. Но молчала. И лишь когда он неожиданно резко свернул направо, явно пытаясь оторваться от возможного преследования, она не выдержала.
— Куда мы едем?
— Уже приехали, — усмехнулся ее неприятный спутник, — выходите из машины.
Она огляделась. Было достаточно темно, рядом стоял несколько покосившийся двухэтажный дом.
— Это дом вашего брата? — заставила себя улыбнуться Марина, выходя из автомобиля.
На всякий случай она нащупала микрофон, уверенная, что следовавший за ними Аврутин слышит их разговор.
— Да, — сказал Гвидо и вдруг больно толкнул ее: — Иди вперед и не оборачивайся. — В руках у него появился пистолет.
— Вы ненормальный? — разозлилась Марина, но в дом вошла.
В холле царил полумрак. Сверху по лестнице спускалась какая-то тень.
— Привез? — спросила тень, и Марина вздрогнула, услышав строгий женский голос. Незнакомка спустилась вниз, и Марина увидела ее строгое лицо.
— Добро пожаловать, — сказала женщина, — вы ведь, кажется, приехали на ужин.
— Кто вы такая?
— Это не твое дело, — заметила незнакомка, — сядь на тот стул и молчи, иначе Гвидо вышибет тебе мозги, как вы вышибли мозги из несчастного дурачка Джозефа.
— Какого Джозефа? — ничего не понимала Марина, но незнакомка не стала объяснять.
— Теперь рассказывай, — потребовал Алтьери совсем другим тоном.
— Что рассказывать?
— Кто вы такие? Кто ты и твой дружок Рэнд? Или его зовут по-другому? Что вы задумали? Почему вы убрали Джозефа?
— Какого Джозефа?
— Моего помощника.
— Ничего не понимаю. Кто такой Джозеф?
— Вы убрали его в Кимберли, — нетерпеливо объяснил Гвидо, — когда этот несчастный дурачок пошел за тобой в здание вокзала. Там вы его и убили.
— Это пропавший пассажир? — сделала вид, что догадалась, Марина. — С чего вы взяли, что его убили именно мы?
— Она издевается над нами, — убежденно сказала женщина. — Спроси, кто они такие и почему приехали сюда.
— Вы хотите убить свою госпожу, — закричал Гвидо. — Что вы задумали со своим сутенером? — Он подскочил к Марине и больно схватил ее за лицо. — Ты мне все расскажешь. Всю правду.
Она вырвалась. Вспомнила свой московский двор, где дралась с мальчишками.
— Убери руки!
Из вопросов Алтьери становилось понятно, что он подозревал ее с Аврутиным. Сама Милена была вне подозрения. Или это очередная игра Гвидо?
— Ты напрасно себя так ведешь, — сказал Гвидо, — я все знаю. Моему другу в номере вы установили подслушивающие микрофоны. У вас ничего не вышло. Мы вас вычислили. И сегодня ты мне скажешь, кто вы такие и откуда. Я буду долго тебя допрашивать, и ты мне все расскажешь.
«Ублюдок, — подумала Марина. — Интересно, слышит Костя Аврутин его слова или нет?»
Она снова нащупала в кармане микрофон. Должен слышать, для того ей и дали этот маленький аппаратик. Алтьери принял ее молчание за испуг.
— Я не собираюсь тебя убивать или насиловать, — миролюбивым тоном сказал он, — но мне нужно знать, за кем вы следите. Зачем вы приехали в Солсбери?
— Мы приехали в Южную Родезию сопровождать синьору Спадони, — сказала Марина, — и вы, кажется, сами предложили лететь вместе с нами. Что вам от меня нужно?
— Зачем вы подслушиваете разговоры моего друга?
— Которого? — в тщетной попытке узнать второе имя спросила Марина.
— Моего друга. Кто вас послал? Какая разведка? Или вы работаете на черномазых?
— У нас мало времени, Гвидо, — напомнила женщина. — Пусть скажет, кто ее послал!
— Слышала? — взмахнул оружием Алтьери. — Отвечай сразу, иначе я сломаю твой красивый носик, и ты на всю жизнь останешься инвалидом.
— Я бы на вашем месте не торопилась, синьор Джакомо Пиперно, — по-испански сказала Марина.
Гвидо оглянулся. Ему показалось, что он ослышался. Она назвала его имя, его настоящее имя, которое в этой стране никто не должен был знать. Он на мгновение замер. И этого мгновения оказалось достаточно. Марина доказала, что ее не зря готовили столько лет. Она резко ударила стоявшего перед ней мужчину в грудь и бросилась из дома. Над головой прозвучал выстрел, раздался истошный крик женщины.
Гвидо оглянулся. Ему показалось, что он ослышался. Она назвала его имя, его настоящее имя, которое в этой стране никто не должен был знать. Он на мгновение замер. И этого мгновения оказалось достаточно. Марина доказала, что ее не зря готовили столько лет. Она резко ударила стоявшего перед ней мужчину в грудь и бросилась из дома. Над головой прозвучал выстрел, раздался истошный крик женщины.
Марина хотела броситься к автомобилю, но поняла, что не сумеет завести мотор без ключей. Поэтому она, сразу изменив решение, побежала куда-то в сторону от дома, туда, где было темнее всего. Она слышала, как из дома выбежал Гвидо, как он ругался, пытаясь обнаружить, куда она побежала, как включил фары своего автомобиля, пытаясь разглядеть, в какую сторону бежала пленница. И когда он наконец резко развернулся, чтобы ехать к дороге, в его автомобиль врезалась машина Аврутина.
От удара Гвидо откинулся назад, но сознание не потерял. Он еще приходил в себя, когда увидел, как в его лоб упирается дуло пистолета Аврутина.
— Где женщина? — спросил тот.
— Она сбежала, — приходя в себя, пробормотал Гвидо.
— Куда сбежала? — Аврутин знал, как нужно разговаривать с подобными типами, и еще сильнее вдавил дуло пистолета в скулу Гвидо.
— Не знаю, — прохрипел Гвидо.
— Я здесь, — позвала Аврутина Марина, выходя к машине.
Позднее, уже много лет спустя, она часто видела эту сцену во сне. И каждый раз ей не удавалось спасти Костю Аврутина, уберечь его от того проклятого выстрела, крикнуть в тот самый момент, когда он обернулся на ее крик. И каждый раз, когда ей не удавалось спасти своего напарника и он замирал от попавшей в него пули, она испуганно кричала, словно пытаясь диким криком своим спасти его от неминуемой гибели.
Именно в тот момент, когда она крикнула ему, и раздался тот самый первый выстрел. Аврутин покачнулся, оглядываясь назад. У дверей дома стояла женщина с пистолетом в руках. Услышав удар автомобиля, она вышла из дома с оружием в руках. Костя Аврутин еще успел поднять руку и выстрелить в женщину, когда сидевший рядом Гвидо, воспользовавшись моментом, разрядил половину обоймы в его все еще вздрагивающее тело. Марина замерла от ужаса. Она успела только пригнуться.
Костя Аврутин, тяжело осев, упал на землю. Гвидо Алтьери, с трудом открыв дверцу, презрительно оттолкнул тело Аврутина и шагнул к Марине. Она поняла, что не сумеет даже убежать, настолько ошеломляюще подействовала на нее внезапная смерть Аврутина. Она замерла, и Гвидо, видимо, поняв ее состояние, шагнул к ней, криво улыбаясь. Теперь он был убежден, что женщина в его власти.
И подходил прямо к ней, на этот раз уверенный в своем преимуществе. Ведь потенциальный убийца всегда чувствует беззащитность своей жертвы, словно испускающей некие флюиды страха и отчаяния, так привлекающие преступников. И Гвидо Алтьери видел, что у стоявшей перед ним женщины уже не осталось никаких побудительных мотивов к сопротивлению и бегству. Он подходил все ближе, сжимая в руке пистолет. По подбородку текла маленькая струйка крови.
— Убежала, — прохрипел он, поднимая пистолет.
Именно в этот момент раздался следующий выстрел. Всего один выстрел. Но это была пуля, выпущенная профессионалом. Она попала точно в цель, прямо в лоб Гвидо Алтьери. Он даже не успел испугаться. Просто, улыбаясь, вздрогнул и осел на землю. Марина обернулась. За ее спиной стоял полковник Чернов. Пистолет еще дымился. Она бросилась к нему. Теперь это был самый близкий для нее человек.
— Быстро в машину, — сказал он, — мы должны взять Роже Демюта сегодня.
— Они убили Аврутина, — жалобно выдавила она.
— Потом, — отмахнулся он, — сейчас главное — Роже Демют.
Когда машина отъезжала, она с ужасом обернулась, вспомнив, что майор Константин Аврутин остался лежать на этой земле. И, закрыв глаза, промолчала всю дорогу до отеля.
Глава 10
К отелю они подъехали уже в одиннадцатом часу. Чернов снял свой пиджак, накинул его на ее плечи. Он был удивительно заботлив и нежен в эти минуты, словно любящий отец, спасший свою непослушную дочь. С ним было как-то спокойнее и надежнее. Они вошли в отель и поднялись в номер Милены. Та все поняла с первого взгляда.
— Успел? — спросила она скорее у Марины, чем у Чернова.
— Они убили Аврутина, — сказала Марина и почему-то не заплакала. Только отошла в угол.
Милена увидела глаза Чернова. Тот пожал плечами, доставая свое оружие, проверил обойму, перезарядил пистолет.
— Вы идете один? — ужаснулась Марина. — Может, мы вам поможем?
— Не нужно, — односложно ответил Чернов, — я знаю, кто из троих Роже Демют.
— Может, вы объясните и мне, полковник, — улыбнулась Милена, — перед тем как уйти на свою маленькую войну?
— Я подозревал немца, — признался Чернов, доставая из своего кармана толстый глушитель, — он был слишком активен, очень сосредоточен и деловит. Оказалось, что у него есть масса деловых контактов, имеющих для него весьма важное значение. Остался итальянец. Когда я залез к нему в номер, я обнаружил нечто, позволяющее мне сразу определить, кто из оставшихся двоих — Джорджио Ломбарди или Сиро Миеси — скрывается тут под чужим именем. Для меня все сразу стало ясно. И поэтому теперь я знаю, где искать убийцу этого ангольского лидера. Надеюсь, Нето окажется действительно полезным другом Советского Союза, если мы тратим на него столько сил и крови.
— А как будет с Аврутиным? — спросила Марина.
— Мы заявим, что он пропал, — спокойно сообщил Чернов, — пусть полиция ищет его тело. Найдут довольно быстро. Солсбери — городок маленький, а белых здесь, даже после бегства из соседних стран некоторых плантаторов, не очень много. Тело обязательно найдут. Правда, придется выдать его за торговца наркотиками, иначе полиция будет долго искать, кто и почему решил пострелять у дома Гвидо Алтьери.
— Выдать его за торговца наркотиками? — переспросила Марина, не веря услышанному.
— Конечно. У мистера Ломбарди есть необходимый запас героина. Я думаю, он не будет возражать, если я возьму у него немного порошка. — Он надел наконец глушитель и убрал пистолет за пояс.
— Мой друг, вы не сказали, кто из двоих — Роже, — напомнила Милена.
— Конечно, не сказал. После смерти Аврутина вам здесь делать нечего. Если я не вернусь, значит, вы уедете. И знать, кто из них француз, в таком случае вам совсем необязательно.
— И вы пойдете один? — снова спросила Марина, вспомнив характеристики офицера Иностранного легиона и его послужной список. — Он ведь профессиональный убийца. Сергей Валентинович, может, мы вас подстрахуем?
Милена улыбнулась. Чернов посмотрел в глаза Марине.
— А я, по-вашему, кто?
— Хорошо, что она не видела твой послужной список, Сергей, — заметила Милена, очевидно, знавшая Чернова слишком хорошо.
— Это мое дело, — мрачно сказал Чернов, — я не люблю, когда убивают моих офицеров. Не волнуйтесь, я его застрелю. И вернусь через десять минут. Или через двадцать.
Он поправил галстук, надел пиджак. И вышел из номера, аккуратно закрыв за собой дверь.
— Но почему все-таки один, — простонала Марина, — почему он так рискует?
— Он не рискует, — убежденно ответила Милена.
— Конечно, Роже Демют — убийца, но полковник Чернов знает, на кого он идет. И знает, что может Демют. А вот его визави, боюсь, даже не представляет, кто такой полковник Чернов. Я видела его много раз, и поверь мне, девочка, — это боевая машина, предназначенная для убийства. Я бы сказала, что у этого француза нет никаких шансов. Иди помойся, представляю, что тебе пришлось пережить.
Чернов шел по коридору мягкой, расслабленной походкой. Дойдя до номера Джорджио, он уверенно постучал в дверь. И, когда дверь чуть приоткрылась, ударил в лицо Ломбарди. Тот отлетел на середину комнаты. Чернов вошел в номер и закрыл за собой дверь.
— Что вам нужно? — вскочил Джорджио. — По какому праву, господин Блейк, вы врываетесь в мой номер?
Вместо ответа Чернов подошел к постели и, помедлив секунду, откинул матрас. Наркотики были все еще на месте.
— Это что? — спокойно спросил Чернов. — Подарки детям?
— Кто вы такой?
— Блейк. Режиссер Дуайт Блейк из Лос-Анджелеса. У меня к вам большая просьба — немедленно покинуть отель. Прямо сегодня. Можете вместе с этими пряностями. Но немедленно. Договорились?
Ничего не понимая, Ломбарди улыбнулся, показывая желтые зубы.
— А если я откажусь?
Чернов достал пистолет.
— В таком случае я ошибался. Тогда вы останетесь прямо здесь.
— Я все понял, мистер Блейк, — быстро сказал Ломбарди, поднимая правую руку, — я уеду прямо сейчас.
Чернов, наклонившись, поднял один пакет.
— Вообще-то я должен его конфисковать, — задумчиво произнес он, — но, учитывая, что вы человек разумный, я готов и здесь уступить. Сколько стоит такой пакетик?