– Нет, ты посмотри, – произнесла она. – Она так и мечется… Паша, открой, а то она точно под машину попадет. Я ее переведу.
– Да ее не переводить надо, а в больницу. – И Пашка выскочил из машины под оглушительные сигналы автомобилей.
Они довезли старушку до отделения «Скорой помощи» и выслушали брань от врачей – старушка оказалась не в себе, но везти ее следовало не сюда. И все же Павел сумел найти подход к строгой молоденькой докторше – та взялась сама определить бабушку куда следует.
– А ты знаешь кто? Ты дамский угодник, вот! – возмущенно выпалила Настя, намекая на Пашкино словоизлияние перед докторшей. – Ужас какой-то! С ним рядом дама, а он перед этой… в белом халате реверансы выписывает! Нахал!
Пашка сморщил нос:
– А если бы ты была мне жена, тогда бы вел себя как монах!
– Зачем мне монах в мужья?
Пашка остановил машину, повернулся к Насте и вдруг произнес:
– Настя, выходи за меня замуж?
Она хотела все перевести в шутку, но увидела серьезные глаза Пашки.
– Но… – попыталась она улыбнуться. – Но… ты же меня совсем не знаешь.
– Я знаю тебя пять лет или четыре, – тихо проговорил он. – Ты мой ангел, моя Снегурочка. Я столько тебя ждал.
Настя ничего не понимала, лишь счастливо улыбалась и пыталась что-то сказать. Но что? Согласиться? А не согласиться она не могла.
– Почему четыре? – спросила она.
Пашка сложил руки на руле, опустил подбородок и, глядя вдаль, промолвил:
– Четыре года назад ты отмечала Новый год на даче? Или в деревне? За городом? Отмечала?
Настя задумалась.
– Не отмечала, просто так получилось, что я оказалась за городом в самый Новый год. А что?
– Помнишь того бича, которого вы подобрали на дороге?
Настя насупила брови, вспоминая.
– Не бича. Там старик был какой-то. Его надо было до дачи довезти, он замерз совсем. Это был твой дед?
– Дурочка! – весело рассмеялся Пашка. – Это был я сам!
– Да ну? – отшатнулась Настя. – У него и усы белые были… И сам… он еще был… в фуфайке какой-то…
– Ха! Да усы у меня были от мороза белые, от инея! Я, дурачок, по молодости усы пробовал носить! А фуфайка… Так чтоб ты знала, это наимоднейший американский пуховик был, только цвет у него темно-синий! Фуфайка!
Настя качала головой:
– Не может быть! И ты меня столько лет помнил?
– Как же я могу забыть свою судьбу? – усмехнулся Пашка. – Так что деваться тебе некуда, только замуж за меня идти.
– Ну если так… – растерялась Настя и вдруг весело вздернула бровь. – А где официальное предложение? А то сейчас соглашусь, а ты возьмешь и забудешь. Обманешь хорошую девушку!
– Не обману.
И вот теперь он едет к ней, чтобы сделать официальное предложение. Только вот букет… ну дернул же его черт заказать букет в свое отсутствие! Ничего, он сейчас заедет в самый большой цветочный магазин и попросит огромный букет из белых роз. Будет бить классикой!
Глава 6
Следующий день у Натальи Марковны не заладился с утра. Ее самая прилежная сотрудница Горохова Ирочка вдруг заявила, что больше не сможет работать в фирме Натальи. Мол, сама заводит собственное дело. То есть становится конкуренткой. Конечно, Наталья не стала выплескивать на нее все свои чувства, ей хватило выдержки расстаться с Гороховой дружелюбно, но, когда ей стало известно, что она еще и забирает половину Натальиного штата, на душе стало тяжело. Надо было срочно набирать новых сотрудников, иначе полетят все планы и заказчики уплывут в другие руки. Вероятно, в руки к новой конкурентке – к Ирочке Гороховой. Кстати, хорошие работники на дороге не валяются, надо искать новых. И Наталья направилась в рекламное агентство. По дороге выяснилось, что сломалась машина. Просто встала и… умерла. Наталья Марковна считала себя неплохим водителем, однако даже малейшие неисправности никогда не могла устранить сама. Все, что располагалось под капотом автомобиля, для Натальи представлялось человеческим организмом. Лазить туда для нее – равносильно тому, как если бы операцию на сердце делал слесарь-сантехник.
Наталья сразу позвонила Пашке, но тот сначала не брал трубку, а потом взял и негромко сообщил, что разговаривать сейчас не может, поскольку в данный момент подает заявление в ЗАГС.
На Наталью вдруг накатила грусть. Вот сколько она говорила, чтобы сын женился, а теперь… Как же она без Пашки своего будет? И комната его опустеет, и не будет уже его шумных набегов в кухню, и не подбежит он к ней рано утром, чтобы виновато чмокнуть в щеку, потому что опять дома не ночевал… А там, глядишь, еще немного, и Геля улетит в замужество. И что? Останется Наталья одна? И даже машину починить некому будет? И даже не на чем будет съездить в рекламное агентство. Да что там – даже бизнес свой ей окажется не нужным. Для кого? Если только для нее самой, так ей и пенсии хватит… когда та наступит.
Поздним вечером Наталья Марковна освободилась – позвонила в Пашкин сервис, приехали ребята, забрали машину, а потом она съездила дала рекламу. А чтобы не терять зря времени, позвонила сестре Люсе – у той был широкий круг знакомых.
– Люсенька, выручай, – обреченно проговорила она в трубку. – Мне нужны надомницы. Просто позарез.
Сестра сразу откликнулась:
– Приезжай. Есть у меня одна мысль.
У Люси была не одна мысль, а несколько. Она предлагала Наталье заключить договор со школой – пусть девочки на занятиях по труду шьют постельное белье, а Наталья станет им платить. Или же сходить утром в женскую консультацию. Мамочки сидят в декрете, не ходят на службу и запросто могут подработать пошивом постельного белья. Или же… можно в зону обратиться, а чего такого?
Но все ее идеи Наталья отвергла. Тогда Люся встала и заявила:
– Посиди с Аришкой, а я сейчас приведу тебе работницу.
Наталью не надо было уговаривать. Аришка была девочкой спокойной, к тому же Наталья соскучилась по ней.
Сестрица вернулась поздно вечером, когда Аришка была уже накормлена и уложена спать.
– Ну ты, сестрица, даешь, – покачала головой Наталья. – И где та работница? Ты обещала привести!
– Не беспокойся, – довольно улыбнулась Люся. – Завтра у тебя будет сотня работниц – я просто позвонила знакомой редакторше, и твое объявление выйдет бегущей строкой по телевизору.
– Здорово, – пролепетала Наталья. – А почему ты столько времени звонила? Тебя не было часов пять!
– Наташка, ты обалдела? – воскликнула Люся. – Ты думаешь, так просто переговорить с этой дамой? Да я весь вечер с ней в кафе просидела, только из-за того, чтобы твое объявление вышло именно завтра!
– Понятно, – вздохнула Наталья и стала собираться домой.
– Наташа, останься у меня, куда же ты пойдешь?
– Нет-нет, мне надо домой, да и Геля звонила.
– Ерунда! Можно подумать, твоя Геля – маленький ребенок! Я тебя никуда не отпущу. Кстати, мне новые каталоги пришли! Платья там – закачаешься! И как раз твой размер.
Наталья распахнула глаза. Она страшно зависела от всяких каталогов. Лежишь себе в ванне, нежишься в теплой водичке и листаешь вот такую красоту…
А потом берешь телефончик, и через две недели у тебя уже новое платье… которое тебе на два размера мало. Но зато сам процесс! Это же просто подарок – идешь и получаешь посылочку!
– Люся! Ты должна дать мне этот каталог, – произнесла Наталья.
– Он мне самой нужен, – возразила сестра. – Нет, ты, конечно, можешь и у меня просмотреть, но с собой я тебе его не дам.
– Люся! Ну я не могу просто листать! Мне надо залезть в ванну, налить туда пены, взять каталог…
– А что тебе мешает? У меня, кстати, Ленка навезла кучу всяких пен со своего Китая, а я даже не успела их все открыть, сама знаешь, я не любительница.
Пена решила все.
– Хорошо, я остаюсь, но только… меня из ванной комнаты чтобы ни ногой! Чтобы я залезла, и никто меня не тревожил. Ясно?
– А кто потревожит? Аришка спит, она теперь до утра не проснется, я сейчас за компьютер, а ты – сама себе хозяйка.
Наталья знала: никто ее здесь тревожить не станет. К тому же у сестры просторная квартира, которая позволяет не мозолить друг другу глаза.
И все же Люся побеспокоила ее, когда вода из крана только набиралась в ванну:
– Наташа!
Но Наталья решила не отвечать. А вот так! Она сказала, что ее никто не тронет, вот пусть теперь сама справляется. Люся, видимо, и сама это поняла, потому что больше не стучала, а Наталья… О, она забыла про все на свете, едва погрузилась в воду, почувствовала аромат новой пены и открыла первую страницу каталога. Она уже была не здесь, а… среди желтых песков, лазурного моря, в открытом купальнике совершенно обалденного фасона и в маленьком пляжном платьице… Такая ослепительная, молодая, стройная и загорелая.
С самого утра Геля просто не знала, куда себя деть. Она уже и в парикмахерскую сходила, и журналов накупила воз, и в Интернете повисела, но одолевала скука. Даже не скука – тоска. Неужели Валька так и не обратит на нее свое драгоценное внимание? Неужели женится? В глубине души Геля надеялась, что этого не произойдет. Ведь ясно же – он так ее любил, что не сможет забыть! А уж тем более жениться! Ну так только попугает, заставит Гельку ревновать, и все! Но время шло, а Валька не появлялся, не звонил, не передавал с друзьями ей даже самого маленького приветика. И от этого его молчания у нее на душе становилось все тяжелее.
Чтобы окончательно не раскиснуть, Геля включила телевизор. На экране молоденькая девушка вела программу о кулинарии.
– Я своего нынешнего мужа завлекла исключительно своими бесподобными ужинами, – делилась она с телезрителями секретами семейной жизни. – Уверяю вас, кулинария в любви – первая помощница!
– Ага, так я тебе и поверила, – пробурчала Гелька. – Я бы еще поняла, если бы тут стояла страшная, уродливая тетка, а то… Только кулинарией она…
И все же передача зацепила. В конце концов, ничего сложного в приготовлении Геля не заметила. И решила научиться готовить, даже рецепты записала. А после того как закончилась программа, понеслась в магазин за продуктами. Да, было уже поздно, но… зато она своих домашних удивит. Да и вообще – можно не верить тому, что эта девица тут сочиняла про своего мужа, но проверить-то никто не мешает!
Гелька взбивала яйца, смешивала муку с сахаром, разминала масло… От разгоряченной духовки у нее уже пот градом лил. И тут…
Сначала ей показалось, что на нее из окна кто-то смотрит. Кто мог смотреть, когда они живут на четвертом этаже? Гелька оглянулась на окно и вскрикнула!
В окне снизу медленно поднимался букет. Потом это и вовсе оказался не букет, а… мужчина! С букетом… Это был Жижков!
Голова Жижкова остановилась за окном на уровне Гелькиной. Та, не зная, что делать, вежливо кивнула. И лишь потом сообразила и кинулась открывать окно.
– Ой, это вы? – засуетилась она. – А вы чего так? У нас домофон не работает?
– Геля, позови маму, – вежливо попросил Жижков.
– А мама… – Она вдруг растерялась. – А разве она не с вами?
Жижков в окне оглянулся и решительно покачал головой.
– Нет, ее со мной нет. А где она?
– Ой, да чего же мы через окно? – воскликнула Геля. – Вы проходите… пролазьте… На чем вы там держитесь-то?
– На честном слове…
Геля заглянула в окно – под Жижковым внизу стояла машина со «стаканом» для ремонтных работ. И вот в этом «стакане» сейчас торчал господин Жижков. Видимо, с кем-то договорился, заплатил, хотел появиться неожиданно, а тут такой сюрприз – Наталья Марковна отбыла в неизвестном направлении. А правда, где она?
– Подождите, я сейчас ей позвоню, – схватилась за телефон Геля.
– Не надо, – обиделся кавалер. – Она так любит всякие неожиданности, что я… хотел, как в фильме. А она…
– Да вы проходите, ну что вы как дятел какой-то! Она сейчас придет, я ей позвоню и…
– Нет уж, я потом зайду. Давай вниз! Вниз, говорю! Да не рви ты так вышку-то! Не дрова ведь там! – кричал Жижков кому-то внизу.
Геля проводила его взглядом, увидела, как он спустился, сел в кабину, и машина отбыла.
– Надо же, мама такое шоу пропустила, – вздохнула она. – А вот Валька… он бы никогда, чтобы в окно… Но это потому что он высоты боится!
Готовить ужин сразу расхотелось. Гельку охватила тревога за мать. Нет, бывали времена, когда Наталья Марковна не изволила ночевать дома, но тогда она была с Жижковым, предупреждала, а теперь… Геля решила обзвонить всех знакомых. Сначала позвонила тетушке Люсе и сразу же попала в «яблочко».
– Да, Геленька, мама у меня. А что ты хотела? Она сейчас в ванне отмокает. Тебе ее позвать?
– Да уж… – засопела обиженно Гелька. – Позовите, я ей сейчас такое скажу! Она… закипит там в своей ванне!
И Гелька услышала, как тетя Люся кричала в ванную комнату матери:
– Наташенька, ты, конечно, не волнуйся, но чудится мне, что наша Геля беременна! Наташа! Нет, Геля, она не открывает. У нее там вода льется. Ну ты же ее знаешь – когда она там, она глух и нем!
– Ладно, пусть сидит, я просто хотела сообщить, что к ней приходил Жижков.
– Гос-споди, – фыркнула тетушка. – Из-за такой мелочи я чуть не прервала Наташенькины процедуры!
Геля положила трубку и еще дулась минут двадцать. Значит, маменька преспокойно блаженствует в ванне, а ее родная дочь от беспокойства места себе не находит! И зачем только старались умные головы, придумывая телефоны? Маменька, видимо, игнорировала их принципиально.
Утром Наталья Марковна заявилась домой, когда Геля уже ушла в свой магазин. Она успела съездить на работу и теперь уселась в кресло и включила телевизор. Люся не обманула – объявление о приеме на работу портних вышло сегодня. Оставалось лишь ждать звонков. Однако звонков не было. Правда, один раз позвонила какая-то бабуся и поинтересовалась, сколько будут платить.
Наталья в свою очередь спросила – на самом ли деле бабуся такой мастер, какие требуются? Ее заверили, что «и-их, матушка, я ишшо такой мастер-то, каков тебе и не снился!». Наталья облегченно вздохнула и принялась разъяснять расценки. Расценки бабулю устроили, она обещала подумать, однако уточнила:
– Милая, дык я и буду работать-то буду. Тока я ж шить-то не умею, я тока вяжу. Носочки разны, шапочки… Так, значицца, ты мне про простыни-то не говори, ты мне про шапочки расскажи. И ишшо – шерсть-то каку брать можно? Овечью обязательно? Аль можно покупную, дешевеньку?
У Натальи опустились руки. С большим трудом ей удалось объяснить бабуле, что носочков не требуется. И шерсти тоже. Не сразу, но бабушка все-таки поняла, что ее услуги не нужны.
А вечером прибежала Гелька и сразу выдала:
– Ну что, гулена? Трудно было родной дочери позвонить и сказать, что ты остаешься у тети Люси?
– Геленька, да я и не хотела оставаться, – оправдывалась мать. – А потом уже, когда из ванны вылезла, Люся мне сказала, что ты звонила. Ну, я и не стала перезванивать, думаю, вдруг разбужу.
– Значит, разбудить меня побоялась? – усмехнулась дочурка. – А вот твой кавалер не побоялся меня до смерти испугать.
– Ты о чем, дитя мое? – хлопала ресницами Наталья Марковна.
– Да о Жижкове твоем! Влез вчера сюда. С цветами. Все как положено.
– Как? – воскликнула Наталья. – Он пьяный был?
– Нет, мам, если бы пьяный, то убился бы. Он через окно к тебе влезть хотел. Все по рыцарским законам. Как в старые добрые времена.
– Через окно? – изумилась Наталья. – Может быть… Геля признайся, ты не хотела впустить его через дверь?
– Я тебе объясняю – через дверь он и не пытался. Жижков нанял машину, его подняли и он – пожалуйста, получите – влез в окно. То есть не влез, а просто появился в окне. Мам, а если бы я была раздетой?
Наталья перевела дух и произнесла:
– Тогда бы он просто рухнул вниз, чего тут думать. Ты говоришь, по рыцарским? Я ему немедленно позвоню! Мне вот такие рыцарские выходки… Где у нас телефон, Геля? Никогда на месте не найдешь!
Телефон Жижкова не отвечал. Она звонила снова и снова, но тот не брал трубку.
– Ничего, я сейчас сама схожу, – сопела Наталья Марковна, с трудом влезая в узенькие джинсы.
– Мама! Куда ты пойдешь? Уже поздно! – пыталась возразить Геля. – В конце концов, неприлично в такое время бегать по мужчинам.
– Неприлично по окнам лазить, когда меня дома нет! – возразила мать. – И потом… А вдруг он опять полезет? Это же… какие деньги на ту машину придется убить! Нет, я бегу к нему! Геля, ты не видела мои ключи от машины? Ах, да, она у меня в ремонте… Ничего, я на такси.
Наталья ехала в такси, и внутри у нее все пело. Да почему же внутри? Она и сама тихонечко напевала себе под нос:
– Ты пришел такой нежданный, ты прилез такой незваный, тра-та-та-та ти-да-рида, когда я сидела в ванной, завтра…
– Там не так поется, – угрюмо прервал песню водитель. – Там по-другому.
– Нет, так, – заявила Наталья. – Вы не знаете ничего, так и не портите песню.
– Так вы ее уже полчаса портите!
– Не знаете – не говорите.
– Вы не умеете петь, не мучайте чужие уши!
– Хам, – усмехнулась Наталья и принялась считать копейки – за такое поведение шофера она ему ни рубля лишнего не подарит!
И все же поведение таксиста не испортило ей настроения. Жижков ее не забыл! Он готов ради нее на такие подвиги, что все соседи ахнули! Она опять чувствовала себя королевой. И именно так – по-королевски влетела к нему в дом.
– Анатоль! Ты меня вчера удивил! Я рада! – с порога заявила Наталья и уверенно прошла в комнату, ожидая бурного восторга любимого. – И ты можешь снова добиваться моей руки и сердца.
Любимый восторгаться не спешил. И вообще – сегодня он раньше времени управился со всей работой и теперь прозаично пил. Анатолий жутко переживал. А для его переживаний причина имелась. Мало того, что его вчерашний чувственный порыв остался неоцененным, так еще и выяснилось, что его женщина не грустит о нем темными вечерами, а шатается невесть где! А он-то угробил на нее такие деньги!
– Уйди с глаз моих, – хмуро пробормотал нетрезвый Жижков.
– Жижков, ты пьешь, что ли? – удивленно уставилась на стол Наталья. – Ну да ладно, я тебя понимаю, как никто… Я прощаю тебя!
– Так я тебя не прощаю, – процедил пламенный воздыхатель. – Я, Наталья, вычеркнул тебя из списка своих возлюбленных! Все. Вычеркнул.
– Из списка? – насторожилась она. – То есть… У тебя возлюбленных целый список?