Но когда еще через двадцать минут поднялся Сашка, Маринка не выдержала:
– Хватит! – крикнула она. – Теперь пойдем все вместе!
– Но… – пробормотал младший братец. – Ты же…
– Молчать! – топнула ногой разгневанная невеста. – Разболтались тут без меня! Я ведь не посмотрю, что вы бычка с ног валите, крапиву надеру и по голым задницам! Ишь ты! Сестру они слушать перестали! Все! Идем все вместе! И чтобы тихо у меня! Руки по швам!
Маринка ожидала увидеть во дворе что-нибудь… ну, может, оторванную Гошину руку, или его самого распластанного возле крыльца, или хотя бы залитую кровью веранду. Но ничего такого кровожадного не обнаружилось. Маринка оглядела двор – никого.
– Куда они его подевали? – обернулась невеста к братьям.
– Вон, на скотный двор калитка открыта, – кивнул Лешка.
Точно! Зачем устраивать драку посреди двора, когда можно прикончить жениха в коровьем загоне! Маринка понеслась на скотный двор, залетела в сарай и… остановилась.
Рядом с коровой стоял живой и невредимый Гоша, возле него крутилась счастливая мать, которая отвешивала старшенькому сынку подзатыльники.
– Вот! Гляди! Горожанин, а не тебе чета! А вы, лоботрясы, только на город и коситесь!
– Нет, если держать трех коров, то можно и руками управиться, но три коровы – не выгодно. Для фермерства надо штук десять как минимум! А какой породы, кстати, ваши коровки?
Мать смотрела на Гошу с восхищением.
– Я спрашиваю, коровки какой породы будут?
– Дык… Санька, какой породы коровы?
– Деревенской.
– Во, деревенской, – улыбнулась матушка Гоше.
– Нет таких, – со знанием дела заявил Гоша. – Есть молочные, мясные. Мясомолочные. Вот и надо выбрать направление. А для этого нужно все просчитать. У вас рядом есть молочный комбинат? Или ближе мясной?
Маринка уныло опустила руки.
– Ужас какой-то, – повернулась она к Лешке. – Леш, ты хоть понимаешь, о чем они тут?
Тот молча покачал головой.
– Да просто Гоша, оказывается, очень хочет перебраться в деревню, – пояснил Вовка. – Фермерством заняться. Он уже и кредит берет.
– Кредит? – еле выдохнула Маринка. – Гоша, а почему ты мне ничего не говорил?
– А, Марина! – только сейчас заметил свою невесту тот. – Ты посмотри, что делается! Коровки-то просто загляденье! Вот эту вообще можно на племя пустить, у нее, наверное, молоко хорошее, да?
– Да! – радостно закивала мать. – Хорошее, да жирное такое! А удой-то какой! Вот у меня соседка сколько раз просила, продай да продай, а я…
– Не вздумайте! – прервал ее Гоша. – Я кредит возьму, мы к ней еще и породистых купим. Лучше, конечно, мясомолочного направления, но… А с быком у вас как дела?
– Гоша! Какой бык? – всхлипнула Маринка. – Я не собираюсь снова возвращаться в деревню, чтобы коровам хвосты крутить!
– А кто тебе позволит? – обиделся за коров Гоша. – Вам бы, городским, только хвосты! И запомни, жить мы будем здесь! Тут луга хорошие, я уже посмотрел…
– Вот! – щелкнула мать по затылку Вовчика. – Он уже и луга посмотрел, а ты сколько живешь, ни разу не заглядывался! Маришка, а ты не ерепенься! В кои-то веки тебе удалось нормального мужика охомутать, так нечего! Гошенька, не слушай ты ее!
– Мама! Гоша! – крикнула Маринка.
Она отчего-то сразу Гоше поверила – будет жить здесь. И хоть любовь ее была сильная и страстная, однако в деревню возвращаться Маринке не хотелось. Но теперь выбирать не приходилось.
– Мы уже с Гошей все решили, доченька, – радостно произнесла мать. – Вы с Гошей сейчас живете с его мамой, в городе отметим свадьбу, а уже потом, прямо на следующий день…
– Прямо на следующий день мы отправляемся в свадебное путешествие! – напомнила Маринка.
– А во Франции на что смотреть? Надо ехать туда, где хорошо развит крупный рогатый скот. Я еще посмотрю по Интернету, и туда возьмем путевку, – обернулся к ней Гоша и мечтательно закатил глаза. – Может, получится из путешествия племенную породистую коровку привезти.
Мать отреагировала сразу же:
– Тогда, Гошенька, тебе не с Маринкой ехать надо, а со мной. Маринка у нас отродясь в скотине не разбиралась. А я уж гляну, чтобы тебе не подсунули хворую какую.
– Правильно! – загорелся Гоша. – И в дороге мне со скотинкой-то легче будет управиться.
– У-у-у-у, – провыла Маринка и поймала на себе жалостные взгляды братьев.
Они ее понимали. Парни тоже давно пытались вырваться из деревни, и маменька уже почти согласилась перебиратся в город, но сейчас все надежды рухнули – в лице Гоши матушка узрела не только мощную поддержку, но и новый порыв вдохновения.
На следующий день Маринка с женихом отправились домой. Возвращались они не с пустыми руками. Гоша тащил пакеты с мясом, сумки с молоком, сметаной, творогом, а братья волокли в машину кули с морковкой, капустой и прочими продуктами собственного выращивания. Распрощались как ближайшие родственники.
– Гошенька, – целовала зятя мать. – Ты там смотри, чтобы Маринка сильно-то не шиковала. Пусть платьице не покупает, на один-то день чего деньгами швыряться. Может, у какой подружки завалялось. А гостей с вашей стороны много будет?
– Я да мама, я уже подсчитал, небольшие затраты.
– Ну и с нашей… только я приеду. Парней на сборы отправим, а…
– Нет уж! – возразила дочь. – Сколько я захочу, столько и…
– Не спорь с матерью! – грозно крикнул Гоша. – Ишь, моду взяла! Вы не бойтесь, мамаша, я ее в кулаке держать стану.
Всю дорогу Маринка выговаривала жениху:
– Как ты мог? Я понимаю, мама, она спит и видит, чтобы из ее чахлого угодья сделать процветающую ферму, а ты…
– У вас очень хорошие угодья, – не соглашался Гоша. – Мы уже посмотрели – там прямо сейчас можно разместить двенадцать коров!
– Немедленно прекрати мне говорить про этих животных! Я тебе сказала: чтобы больше о них ни слова! Еще раз ты мне заикнешься, и…
Машина вдруг резко затормозила, и Маринка ткнулась головой в пакет с творогом.
– Что случилось? – испуганно вытаращилась она на Гошу.
– Блин… – поморщился тот. – Наверное, колесо заднее лопнуло. Выйди, посмотри.
Маринка выскочила из салона и в ту же секунду за ней захлопнулась дверца, машина покатилась вперед. Прокатилась немного и остановилась. Маринка добежала до машины, попыталась открыть дверцу, но автомобиль опять отъехал.
– Он чего? С ума сошел? – изумилась Маринка.
Она снова подбежала к машине, и снова та отъехала. Догнать Гошу на авто ей удалось только на пятый раз.
– Ты свихнулся на радостях? – обиженно плюхнулась она рядом с Гошей.
– Нет, – объяснил тот. – Это я тебя наказал за то, что ты на мужа повышаешь голос.
– Да ты мне пока не муж!
– Вот я тебя и приучаю. Мне нужна идеальная жена, – пожал плечами Гоша и вдруг улыбнулся. – Не переживай, тебе еще немного осталось до идеала.
Маринка лишь покачала головой. Да уж, Гошу придется долго перевоспитывать… И не факт, что у нее получится.
Если у Маринки свадьба приближалась семимильными шагами, то в семье Дьячковых все было как прежде. У Натальи Марковны ничего не складывалось, у Гельки было полное болото на любовном фронте, и у Пашки все рушилось прямо на глазах.
После того как Гелька увидела Настю с ребенком, да еще и с мужчиной, она молчать не могла. Да и как смотреть на то, как твой родной, любимый единственный брат погибает из-за легкомысленной женщины? Пусть у Гельки ничего не ладится с личной жизнью, пусть она сама не может что-то у себя изменить, но давать брата в обиду этой Настьке она не станет!
Когда Геля пришла домой, в комнате перед зеркалом крутилась Наталья Марковна и беспечно примеряла очередной наряд. У Гельки сжалось сердце. Вот сейчас ее бедная мама ничего не знает и думает, что свадьба сына не за горами. А на самом деле… Может, сначала сказать ей? Нет, она должна сообщить о Насте в присутствии Пашки!
Геля дождалась вечера, когда Пашка вернулся с работы и снова, молчком, попытался проскользнуть к себе в комнату.
– Пашенька, а ты с Настей не помирился? – кинулась к нему мать.
– Мама! Ты хоть бы его сначала накормила, – с упреком взглянула на нее Гелька.
Та сразу же засуетилась:
– И в самом же деле! Пашенька, я тут голубцов накрутила! Иди, садись. Геля, доставай сметану, майонез. Ой, вы не представляете, ко мне сегодня пришла устраиваться такая работница, у нее просто искры из-под пальцев летят!
– Это хорошо или плохо? – поинтересовалась Гелька.
– Плохо, – угрюмо произнес Пашка. – Чего хорошего, когда она как зажигалка? Того и гляди все там спалит.
– Нет, Пашенька! – рассмеялась мать. – Это прекрасно! Потому что она так работает! Она мне одна за неделю месячный план даст! А еще…
– Я сегодня видела Настю, – вдруг промолвила Гелька.
Пашка замер, не донеся вилку до рта, маменька замерла со счастливой улыбкой.
– Я ее видела не одну, – продолжила Гелька. – Паша, у нее ребенок.
– Ребенок? С чего ты взяла?
– Она… в общем, я… у меня покупательница забыла расплатиться за сумку, а сумка…
– Я понял, – прервал брат. – Ты за ней следила и увидела ее возле дома. И она была с ребенком.
Гелька опустила голову:
– Да.
– А почему ты решила, что это ребенок ее?
– А потому что… – перевела дыхание Гелька и заговорила уже спокойнее: – Я увидела ее не одну, за ней следом бежал мужичонка какой-то… Паш, он тебе в подметки не годится, честно!
– И что? Да говори же ты! – не выдержала мать. – Что дальше-то было?
– Этот мужчина, он говорил, что ребенок его, потому что Настя очень плохая мать.
– Не ему судить, – процедил Пашка.
– А еще… Он сказал, что это Настя отдала сына в детский дом. Он ей крикнул, а она… Она не могла ему ничего ответить.
– С ума сойти, – отложила в сторону вилку Наталья Марковна. – Она еще и кукушка.
– Мама! – сверкнул на нее глазами сын.
– Что «мама»?! Что «мама»?! Эта красавица не только нам про своего ребенка словом не обмолвилась, так еще и сбагрила его в государственное учреждение! И как это называть? А ты хотел ее к нам в дом? Ты жениться на ней хотел?
Гелька не могла смотреть на Пашку. У него заострились скулы, а под глазами резко обозначились черные круги.
– Мама, подожди, – попыталась успокоить она Наталью Марковну. – Я думаю, надо сначала с самой Настей поговорить.
– И что она тебе скажет? – не унималась мать. – «Да, я бросила ребенка! И еще у меня воспитывается пара-тройка детишек, но для вашего сына я стану изумительной женой и замечательной мамой его деткам»? Так, что ли?
– Нет, не так! Но…
– Я ничего не хочу слышать! – уперлась мать. – Мне тоже было трудно растить одной двух детей. Когда ваш отец меня бросил, я…
– Мама, ты говорила, что он погиб, – напомнила Гелька.
– Да! Для меня он погиб! И для вас, как отец, тоже! Но я вас вырастила, слава богу! И теперь не хочу отдавать своего сына той, которая и своего-то полюбить не сумела! Эгоистка!
– Мама! – крикнул Пашка.
– Подожди, – произнесла Гелька. – Меня увидел Валька, когда я гуляла с Гошей и Аришкой. И что? Он тут же сделал выводы… неправильные выводы! Но… я, наверное, для него тоже погибла, потому что теперь он женится на другой! А я ни в чем перед ним не виновата, и жду только его, и люблю тоже только его, а он… женится. Вот я и про Настю тоже говорю! Надо все узнать!
– Ну и чего? – не могла успокоиться Наталья Марковна. – Как ты станешь узнавать? Я уверена, что Пашка уже ее обо всем расспрашивал. И что? Много она ему сообщила? А здесь, когда у нас была? Я уж и так с ней, и эдак! Неужели нельзя было сказать: «А вы знаете, у меня сыночек есть. Правда, я его немного того… в детский дом сдала»?
– Мама, да если бы она тебе про сына сказала, ее бы ноги здесь больше не было! – кинулся на защиту любимой Пашка. – Ты бы выставила ее без разговоров!
– И выставила бы! А потому что нам не нужны всякие невестки с хвостом! – кипятилась мать. – Нет, я понимаю, если бы тебе было лет шестьдесят, тогда бы можно было и такую Настю взять, с ребеночком. Потому что сам бы уже ни на что не годился, а сейчас, когда ты у нас прямо как… персик, зачем нам чужие дети?
– Мама! – воскликнула Гелька. – Что ты несешь?
– И что я такого, интересно, снесла? Что я неправильно сказала? Мало, что ли, хороших, бездетных, чистых девочек?
– Мало! – сверкнул глазами Пашка. – Такой, как она, вообще нет.
– Эта девушка больше не переступит порог моего дома!
– Тогда и меня здесь не будет! – крикнул Пашка, вскочил и быстро вышел, хлопнув дверью.
Мать после его ухода разозлилась.
– Нет, ты посмотри, что делается, а? Это как она его окрутила? Геля, у тебя есть номер ее телефона?
– Нет!
– Ну и не надо, сама найду, – усмехнулась Наталья Марковна и выскочила за дверь.
– Интересно, где она его будет искать, если даже у меня его нет, – нервничала Гелька.
Уж кому как не ей было хорошо известно, что мать, когда захочет, может из-под земли выудить то, что ей надо.
Так и случилось. Не успела Гелька переодеться, а в дом уже врывалась мать.
– Сейчас… – мстительно шипела она.
Гелька еще не поняла, что случилось, а мать уже кричала в трубку:
– Ну что, красавица? Окрутила дурачка, да? Радуешься? Сама не могла прокормить единственного сына, так решила его на моего Пашу повесить? Кто-кто! Цирк шапито! Это мама Пашина звонит!
– Мама, как ты можешь? – подскочила Гелька и вырвала у матери телефон.
Она хотела извиниться перед Настей, ведь та как раз не хотела никого никуда вешать. Пашка потому и ходил как в воду опущенный, что Настя с ним в ЗАГС идти отказалась. Геля бы и извинилась, но в пылу борьбы кто-то из них нажал не ту кнопочку и соединение было прервано.
– Мама! Ну что ты делаешь?
– Защищаю сына от страшной ошибки! У тебя пока нет детей, а вот когда появятся, я посмотрю, как ты будешь над своими трястись. А некоторые кукушки и вовсе детей в детском доме забывают!
Гелька поняла, что говорить с матерью бесполезно. Надо просто все узнать самой, а потом… куда кривая выведет.
– Где ты ее телефон достала? – спросила она.
– Сбегала наверх, у Маринки узнала.
Точно, у Маринки Настин номер телефона был. У нее вообще были телефоны всех сотрудников. Коллекционирует она, что ли, эти номера?
– Ладно, мам, давай телевизор смотреть.
Наталья Марковна уставилась в телевизор, но мысли ее были далеки.
– Нет, ты посмотри, я, главное, возле нее плясала тут, как клоун, а она!
– Мама, ты на ту женщину посмотри, тебе нравится, как у нее платье пошито?
– Какая женщина? – поморщилась Наталья Марковна. – Платье как платье. У меня такое тоже было. Вернее, я такое хотела сшить, но потом забыла.
– Мама! – пыталась перевести разговор на другую тему Гелька. – Тебе непременно нужно такое сшить!
– К Пашке на свадьбу, что ли? Так у него не будет свадьбы, я не допущу.
– Понятно. Все, мам, я пошла спать. – Гелька поднялась и ушла к себе в комнату.
Наталья честно пыталась смотреть телевизор, но ничего там не видела. В конце концов не выдержала, направилась к себе и набрала знакомый номер.
– Алло, – послышалось в трубке.
– Жижков, у меня горе, – ледяным тоном произнесла она и зарыдала. – Я вообще не знаю, как дальше жить. Я сейчас повешусь…
– Наталья Ма… Наташа! Наташенька! Ты из-за меня? Ты так переживаешь из-за меня?
– Да я про тебя уже забыла, я же сказала, у меня горе.
– Наташенька, я сейчас… я прямо сейчас, подожди… Только ничего с собой не вздумай делать! Ничего, слышишь? Я без тебя тоже жить не стану! Я сейчас!
Наталья положила трубку и вздохнула:
– Ну, слава богу, хоть у кого-то из нашей семьи что-то стало налаживаться. Надо же, он, оказывается, не может без меня жить!
Сквозь сон Гелька слышала, как в дверь позвонили, затем маменька начала опять рыдать, а ее успокаивал знакомый мужской голос. Сквозь плотную пелену сна Гелька не могла вспомнить, чей это голос? Но не Валькин…
Утром Гелька проснулась, когда мать уже ушла к своим швеям. Это было очень хорошо. Она не стала терять времени. Быстро вскочила, привела себя в порядок и выбежала на улицу.
– Ой! Гелька! Как здорово! Ты на работу? Меня подвезешь?
Из подъезда выбежала Маринка.
– А ты сегодня работаешь? – спросила Гелька.
– А ты?
– Некогда мне работать, пусть мой продавец деньги зарабатывает.
– Вот и я так подумала, – мигом сориентировалась Маринка. – А куда ты?
– По делам.
– Да знаю я, – с пониманием кивнула Маринка. – Едешь узнавать про Настю? Поехали вместе.
Гелька не возражала. Честно говоря, сегодня она хотела найти Настю и поговорить с ней. Но… Но не знала, что делать, если та вдруг не захочет. А у Маринки с ее простодушием всегда лучше получается беседовать с людьми по душам.
– Садись, – распахнула Гелька дверцу машины. – Только лишнего не болтай. Нам надо узнать это лишнее.
– То есть ты хочешь выяснить у самой Насти про ребенка?
– И про мужчину. Я тебе все расскажу по дороге.
Когда подруги подъехали к дому Насти, Маринка уже все знала. Но не начала охать и возмущенно размахивать руками, а лишь плотнее сжала губы. Она готовилась к серьезной операции по добыче информации.
Подруги вышли из машины и остановились возле подъезда.
– Видела? – кивнула Гелька на домофон. – Понаставили техники, фиг пройдешь.
– Да брось ты, – отмахнулась Маринка и ловко нажала несколько кнопочек.
Сначала домофон только пиликал, а потом раздался молодой женский голос:
– Кто это?
– Почтальон, откройте, – произнесла Маринка.
Невидимый голос хмыкнул, но дверь все же открылась.
– Видела? – щелкнула языком Маринка. – Вперед!
Номер Настиной квартиры им был известен, поэтому возле двери с номером «двадцать семь», они остановились.
– Давай ты, – взволнованно проговорила Гелька. – Я боюсь.
– Этот твой Валечка развил в тебе комплекс неполноценности, – заявила Маринка. – Раньше ты была увереннее.