Рустем назначается бейлербеем Анатолии. В 1539 г. одновременно с торжествами по поводу обрезания шахзаде Баязида и Джахангира состоялись свадебные торжества по случаю свадьбы дочери султана Сулеймана Михримах-султан. При этом Рустем-паша получает звание третьего визира, а в 1541 г. – второго. Стараниями Хуррем в 1544 г. султан Сулейман назначает Рустем-пашу великим визиром.
После этого замужества создается группировка в составе Хуррем-султан, ее дочери Михримах-султан и Рустем-паши. Основной их целью было устранение Мустафы с пути детей Хуррем-султан к трону. Несмотря на все попытки Хуррем-султан и Михримах-султан, ее муж Рустем-паша не сумел занять место Ибрагим-паши, что давало бы ему право войти в султанские покои.
Тем не менее, по свидетельствам современников, он стал главным исполнителем задумки Хуррем-султан устраннить Мустафу. Хуррем-султан была вдохновительницей иранского похода, который начался в 1548 г. Она надеялась, что во время этой экспедиции ее зять Рустем-паша и ее сыновья покажут себя с выгодной стороны. Во время этого похода ее сын Селим был назначен на должность каймакам, который должен был охранять западные границы империи от внезапного нападения на Османскую империи с запада. А другой сын, Баязид, со своими вооруженными силами присоединился отцу, когда тот находился в Халебе. При этом старший сын Мустафа оставался в своем санджаке не у дел, несмотря на то, что поход совершался на государство Сефевидов. А его санджак Амасья находился непосредственно близ территории, где происходили военные события. Видимо, Мустафа нервничал и чувствовал изменившееся отношение своего отца к себе.
По словам турецкого историка Т. Гекбилгина, Рустем-паша от имени шахзаде Мустафы сочиняет ложные письма шаху Ирана Тахмаспу и запечатывает их печатью Мустафы. Он также задерживает курьера с письмами от иранского шаха и доносит о них султану Сулейману92. В результате ложного донесения Рустем-паши о том, что якобы шахзаде Мустафа готовит восстание янычар, чтобы отстранить султана от власти, Сулейман в 1553 г. приказывает казнить своего старшего сына93. Обозленные этим происшествием янычары разграбили шатер Рустем-паши и вынуждают султана снять его с должности великого визира. В одном из своих писем Хуррем-султан просит султана Сулеймана не казнить Рустем-пашу. В результате интриг хасеки Хуррем-султан и дочери Михримах-султан в 1555 г. Сулейман приказывает казнить великого визира Кара Ахмед-пашу и на его место назначает Рустем-пашу, который остается на этой должности до своей смерти в 1561 г.94
В 1542 г. Хуррем удалось нарушить еще одну традицию, которая сложилась с середины XV в., согласно которой матери шахзаде сопровождали своих сыновей при управлении ими санджаками. При отправке Мехмеда, любимого сына Сулеймана и Хуррем, в санджак Маниса она осталась в столице и не поехала вместе с сыном, как поступали ее предшественницы. До сих пор ведутся научные споры о причинах такого поступка. Среди них упоминается то, что последний сын Хуррем, Джахангир, был горбатый и постоянно болел. Необходимо было, чтобы мать оставалась при нем. Однако болезнь Джахангира не помешала Хуррем посещать своих сыновей в санджаках. В 1543 г. Хуррем посетила своих сыновей Мехмеда в Манисе и Селима в Коньи, где они правили этими санджаками. Другие исследователи указывают, что положение Хуррем заставляло ее не соблюдать это правило, поскольку каждый из ее сыновей, с которым она отправлялась в санджак, получал бы определенное преимущество в борьбе за престол95.
Несмотря на свой грозный вид и жестокость по отношению к врагам, по природе своей Сулейман, возможно, очень часто попадал под влияние какого-либо доверенного лица. В годы его правления на Сулеймана оказывали сильное влияние его мать Хафза-султан, Ибрагим-паша, Хуррем-султан, его дочь Михримах-султан и внучка Хумашах-султан, дочь его любимого сына шахзаде Мехмеда, который умер в 1543 г. С другой стороны, Сулейман доверял некоторым своим приближенным, среди которых были Рустем-паша, Соколлу Мехмед-паша и Эбуссууд-эфенди. Одновременно с выдвижением на первый план своих фаворитов сам султан стал менее доступен подданным. Он все больше ограничивал доступ к себе другим высокопоставленным должностным лицам, что еще больше усиливало власть фаворитов.
Некоторые исследователи предполагают, что хасеки султана Селима II Нурбану-султан по происхождению была из знатной венецианской семьи96. Ее отец Николо Веньер был назначен на правление островом Парос, где от дочери другой венецианской аристократической семьи, Виоланте Баффо, в 1525 г. родилась его дочь Сесилия Веньер-Баффо. Николо Веньер к этому времени был женат на другой женщине, от которой имел сына. Возможно, по этой причине он официально не мог жениться на Виоланте Баффо. В 1537 г., когда ей было двенадцать лет, в пути на остров Корфу Сесилия Веньер-Баффо была захвачена моряками османского адмирала Барбароса Хайреддин-паши. По возвращении в столицу Османской империи в качестве подарка она была преподнесена Хуррем-султан и попала в султанский гарем, где получила имя Нурбану. У нас нет достоверных сведений о жизни Нурбану в султанском гареме. Как и все остальные девушки в гареме, она обучалась и воспитывалась под наблюдением опытных наставниц. Возможно, там шахзаде Селима Нурбану оказалась в 1543 г., когда тот управлял санджаком Конья. После неожиданной смерти шахзаде Мехмеда в 1543 г. Селим был назначен правителем санджака Маниса, где в 1544 г. у Нурбану родилась первая дочь Шах-султан. После нее друг за другом родились ее дочери Джев-херхан-султан (1544) и Исмихан-султан (1545)97. В 1546 г. родился шахзаде Мурад. Во время правления в различных санджаках у Селима были множество наложниц. Венецианский посол Доменико Тревизано в своем отчете Сенату указывал, что Селим был тучного телосложения и имел пристрастие к вину и женщинам98. Тем не менее Нурбану была матерью всех его детей, родившихся до его вступления на престол99. Возможно, предпринимались определенные меры, чтобы не рождались дети от других его наложниц100.
Пользуясь благосклонностью шахзаде Селима, она стала играть важную роль в его гареме. Зная о его любвеобильности, она не устраивала сцены ревности, как это делала Хуррем-султан. С помощью своих людей в гареме она контролировала действия других наложниц. Вероятно, одна из причин отсутствия детей Селима от других его наложниц кроется в том числе и в действиях Нурбану. Одним из примеров может послужить ее отношение к наложнице по имени Гюльпери, которая была подарена Селиму его сестрой Михримах-султан в знак примирения после устранения основного претендента на престол шахзаде Баязида, который в это время вынужден был убежать к иранскому шаху Техмаспу. Чтобы очернить Гюльпери в глазах Селима, люди Нурбану подкладывают кинжал в ее вещи. В гареме распускают слух о том, что Гюльпери специально послана Рустем-пашой и Михримах-султан, чтобы убить Селима. В таком случае у шахзаде Баязида появляются определенные шансы, чтобы стать султаном в случае смерти Сулеймана. Эти слухи, доведенные до шахзаде Селима соответствующим образом, вынуждают его удалить из своего гарема эту красивую наложницу, что усилило влияние Нурбану, которая раскрыла этот «заговор»101. Возможно, она не первый раз использовала такие уловки.
В отсутствие Хуррем-султан в гареме своего сына, безусловно, Нурбану стала известна как глава гарема шахзаде Селима в годы его правления санджаком и пользовалась уважением как шахзаде, так и окружающих. Согласно отчету венецианских послов, из-за своей красоты и чрезвычайного ума Нурбану была очень любима Селимом и пользовалась большим уважением102. Она сыграла важную роль в борьбе Селима с его братом Баязидом. Используя свое происхождение, она поддерживала хорошие отношения с венецианским послом в столице Османской империи. С ее подачи шахзаде Селим тайно от своего отца отправляет Хасан-чавуша в Венецию якобы для поиска родственников Нурбану. Одновременно ему поручается приобрести через венецианцев огнестрельное оружие, производимое в пределах Германии, которое поможет ему в его борьбе со своим братом Баязидом103. Таким образом, Нурбану еще в годы правления шахзаде Селима в санджаке сыграла активную роль в его борьбе со своими братьями.
При восшествии Селима на престол в 1566 г. его сын Мурат, вот уже восемь лет правивший в санджаках, стал основным претендентом на трон своего отца в случае его смерти. В годы правления у Селима родились шестеро сыновей, один из которых умер еще при жизни своего отца104. По всей вероятности, каждый из этих сыновей Селима II родился от разных его наложниц105. Мурад как старший из них был единственным из сыновей, кто имел опыт правления в санджаке, что обеспечивало ему преимущественное право на отцовский трон. Матери других сыновей по своему статусу были явно ниже Нурбану-султан, которая пользовалась определенными привилегиями. Только она называлась хасеки-султан106. Возможно, она в качестве главы гарема шахзаде Селима в годы его пребывания в санджаке обрела определенный опыт, который помог ей повторить успех Хуррем-султан и стать законной супругой Селима107.
Между Хуррем-султан и Нурбану-султан можно провести определенные параллели. Они обе пользовались любовью и благосклонностью своих мужей, которые заключили официальный брак. В отличие от других наложниц правителя они пользовались титулом хасеки, что показывало особое отношение правителя к ним. Обе они были участницами дворцовых группировок, хотя перед ними стояли разные задачи и цели. Политическая группировка во главе с Хуррем-султан, участвуя в политических интригах, действовала главным образом против старшего сына Сулеймана шахзаде Мустафы и его сторонников, чтобы привести к власти одного из сыновей Хуррем-султан. Нурбану-султан же с помощью своих сторонников, среди которых были всесильная Михримах-султан, сестра султана Селима II, дочь Нурбану Исмихан-султан, ее муж великий визир Соколлу Мехмед-паша и другие ее дочери и зятья, стремилась ограничить влияние своей невестки Сафийе на султана Мурада II. Однако если политическая борьба Хуррем-султан протекала в годы, когда она была хасеки, то основная политическая борьба Нурбану-султан началась в годы правления ее сына, когда она стала матерью правящего султана, получив титул валиде-султан. Таким образом, в конце XVI в. начинается борьба между хасеки и валиде-султан за влияние на правителя. В годы правления султана Сулеймана была одна сильная политическая группировка, в составе которой находились хасеки, ее дочь и зять, женатый на дочери хасеки. Основная задача этой политической группировки, выраженная стремлениями хасеки, состояла в том, чтобы привести к трону сыновей Хуррем-султан при наличии старшего сына правителя, который был рожден от другой его наложницы. При последующих двух правителях уже существовали две противоборствующие политические группировки, которые действовали главным образом за влияние на правителя. С одной стороны действовала валиде-султан, ее дочь и зять, который занимал должность великого визира. Им противостояла группа, состоявшая из хасеки правителя, ее дочери и зятя, который претендовал на самые высокие государственные должности. К ним примкнули постоянные участники застолья, которые находились в окружении шахзаде, когда тот правил санджаком. Эти приближенные к султану люди предпринимали определенные действия против великого визира, которого они хотели очернить в глазах султана в надежде занять его место.
Деятельность Нурбану-султан можно разделить на три различных этапа. Ее действия в санджаке, где правил шахзаде Селим, возможно, были направлены на возведения на престол Селима. Она помогала ему в его действиях купить огнестрельное оружие через Венецию, столь необходимое в его борьбе с братом Баязидом за престол. В то же время как самая влиятельная женщина в гареме Селима в санджаке она, видимо, предпринимала определенные меры, чтобы у шахзаде не было детей от других женщин. У шахзаде Селима после рождения его сына Мурада в 1546 г. до рождения дочери Фатьмы в 1557-м не было других потомков. Американская исследовательница Л. Пиерс утверждает, что в эти годы Селим осознанно ограничился только одной наложницей, чтобы избежать борьбы за власть между своими сыновьями и привести к власти сына Мурада, который родился от Нурбану108. Однако это утверждение противоречит действиям шахзаде Селима в годы, когда он правил санджаком. Он не был уверен в том, что сможет взойти на трон в случае смерти своего отца, поскольку при жизни шахзаде Мустафы, который был старше его, или при жизни Хуррем-султан, поддерживавшей шахзаде Баязида, у шахзаде Селима не было никаких шансов вступить на престол. Поэтому он получал удовольствие от жизни в отпущенное ему свыше время и полагался на судьбу109. Он не мог думать о междоусобной борьбе своих сыновей, так как знал, что в случае прихода к власти братьев его сыновья неминуемо будут умерщвлены. Возможно, отсутствие детей в этот период связано с мерами, предпринятыми в гареме. Вероятно, предпринимались определенные шаги, чтобы наложницы Селима не могли забеременеть или в случае беременности они выводились из его гарема. Несмотря на то что матерью Фатьмы, которая родилась в 1557 г., считается Нурбану, тем не менее нет неопровержимых доказательств, подтверждающих данное утверждение. Возможно, Фатьма родилась от другой наложницы Селима и могла быть удочерена Нурбану, чтобы отдалить эту наложницу от Селима.
Второй этап деятельности Нурбану приходится на годы правления Селима II. В эти годы она как хасеки султана возглавляет его гарем. Отсутствие матери султана дает полную свободу Нурбану в ее действиях. Она теперь называется хасеки-султан. Селим II заключает с ней официальный брак, как и его отец, освободив ее еще при своей жизни. В эти годы у Селима рождаются еще несколько сыновей. Возможно, сторонники Нурбану-султан, получив определенную гарантию прихода к власти шахзаде Мурада, в случае смерти Селима перестали препятствовать рождению других его сыновей.
Третий этап деятельности Нурбану-султан начинается с приходом к власти ее сына Мурада. В период с 1574 г. до ее смерти в 1583-м основной целью Нурбану-султан было влияние на султана Мурада III, из-за чего у нее разгорелась борьба с ее невесткой Сафийе.
В годы пребывания Мурада в санджаке известна только одна его наложница по имени Сафийе. По утверждению некоторых авторов, по происхождению Сафийе была албанкой, родилась в деревне Рези в горах Дукакини110. Однако другие авторы утверждают, что она была из известной венецианской семьи111, путая ее с Нурбану-султан. Возможно, в гарем шахзаде Мурада она попала в середине 1560-х гг., поскольку в 1566 г. она родила шахзаде Мехмеда в санджаке Маниса, куда правителем был назначен шахзаде Мурад112.
В возрасте 13–14 лет Сафийе113, так же как и Нурбану, была захвачена в плен османскими морскими корсарами, действовавшими в то время на Адриатическом побережье. Она была отправлена в гарем шахзаде Селима, который в это время находился в санджаке Кютахья. Там она обучалась и воспитывалась под присмотром хасеки Нурбану. После определенной подготовки и обучения она была подарена шахзаде Мураду. Сафийе родила ему сыновей Мехмеда и Махмуда, а также дочерей Айше-султан и Фатма-султан. Несмотря на то что в гареме шахзаде Мурада находились также другие наложницы, тем не менее он, как и султан Сулейман, очень любил Сафийе и многие годы имел с ней моногамные отношения114. После восшествия на престол Мурад также продолжал жить только с этой своей наложницей, что у его матери Нурбану-султан вызвало недовольство. Она пыталась ограничить влияние Сафийе на сына, предлагая ему все новых и новых наложниц. С другой стороны, ранняя смерть других детей Мурада от Сафийе115 оправдывала действия Нурбану-султан, поскольку у султана Мурада после смерти его сына шахзаде Махмуда в 1581 г. в живых остался только Мехмед116. Само по себе это было опасно для продолжения династии Османов, особенно в то время, когда детская смертность была очень высокой. Все это вынуждало Нурбану-султан предлагать своему сыну других наложниц, чтобы иметь больше детей. Однако первое время султан Мурад не обращает внимания на других наложниц, предпочитая жить с Сафийе. Возможно, нежелание Мурада воспользоваться услугами других наложниц было связано с его болезнью. Османские источники упоминают о его недуге и о том, что лечение оказалось успешным117. После долгих уговоров своей матери Нурбану-султан Мурад согласился взять двух красивых наложниц, которых воспитала и обучила музыке его сестра Исмихан118. В дальнейшем у него побывало рекордное число наложниц119.
Он оставил после себя двадцать сыновей и двадцать семь дочерей. Только старший из них, Мехмед, был отправлен на правление в санджак. Примечательно, что и в этом случае старший по возрасту сын Мехмед, рожденный от хасеки, беспрепятственно занял трон своего отца. В день приезда в Стамбул нового османского правителя были умерщвлены девятнадцать его братьев, которые были рождены от разных матерей120.
По утверждению Б. Хаммер-Пургшталь, семь беременных к тому времени наложниц, принадлежавших сыновьям султана Мурада III, которые были уже совершеннолетними, также были брошены в море121.
Здесь встает вопрос: не было ли среди этих указанных многими авторами 102 детей султана Мурада III его внуков? Очень трудно ответить на это, поскольку нет достоверных сведений о его наложницах, кроме Сафийе и подаренных ему Исмихан двух наложниц. Очень скудные сведения имеются о некоторых его дочерях, которые были замужем за высокопоставленными должностными лицами. О других дочерях султана Мурада III нет никаких сведений. Также мало известно и о других сыновьях султана Мурада III, кроме его старшего сына шахзаде Мехмеда. Он родился в 1566 г., в год смерти султана Сулеймана. Историки отмечают торжества по случаю его обрезания, которые состоялись в 1582 г. и длились 52 дня122. 7 июля 1682 г. Джеррах Мехмед-паша совершил обряд обрезания и на золотом подносе отнес отрезанную кожу матери шахзаде.