– В какой ресторан? – обалдело спросила Аврора.
– В северном блоке, на двадцать втором этаже.
– Что ж вы раньше-то не сказали! Я ведь не поняла ничего!
– А зачем мне вмешиваться? Ты со мной отобедать обещала. Вот если б поужинать, тогда я б, конечно, встрял! – проговорил Гарик. Он смотрел на Аврору – глаза его горели, улыбались, смеялись даже. Доктор был счастлив – счастлив, потому что влюбился сразу, как только увидел нашу героиню, такую непосредственную, наивную, словно дитя малое. – Я зайду за вами полвторого. Ладно?
– Ага, – ответила Аврора и уже было углубилась в «шахматку», как вдруг к ней подошел... – Ой! – воскликнула она от неожиданности и восторга. – Здравствуйте! – Перед Авророй стоял сам Фазиль Маронов – наипопулярнейший в то время эстрадный певец. Рядом с ним возвышалась его жена – Марина Грусская, не менее популярная певица, только не эстрадная, а оперная (в то время она была примой Большого театра) и несколько мужчин крепкого телосложения. Только потом Аврора узнала, что супруги, не имея достойной квартиры в Москве, прожили в гостинице долгие годы.
– Вы новенькая? – спросила Марина и улыбнулась своей фирменной белоснежной улыбкой, отчего на гладких, будто отполированных, щеках ее появились две очаровательные ямочки.
– Да. Я сегодня первый день.
– Какая красивая девочка, правда, Мариш? – проговорил бархатным голосом Фазиль.
– Необыкновенная, – подтвердила супруга. – А как вас зовут?
– Аврора.
– И имя необыкновенное! – умилился Маронов. – Нам ключики от 1131-го люкса.
Аврора потянулась за ключами. Она не помнила себя – голова ее кружилась, все происходящее казалось ей сном. «Такого не может быть на самом деле», – думала она. Это и понятно! Утро еще не закончилось, а она уже успела познакомиться с тремя самыми знаменитыми людьми страны!
Только звездная пара со своей свитой скрылась в коридоре за поворотом, как мимо Аврориной стойки пронеслось нечто цветастое, расплывчатое с букетом черных роз.
– Стойте! Вы куда? – Метелкина почувствовала, что именно она должна остановить это размазанное пятно, Аврора сорвалась с кресла и кинулась по коридору. – Стоять! – прогремела она и схватила непрошеного гостя в метре от номера 1131.
– Пустите! Прошу! Отпустите! Я только цветы передать! Только цветочки вручить, и все! – Перед Авророй на коленях стояла убитая горем женщина неопределенного возраста в длинной ситцевой, цветастой, цыганской юбке, с пухом на голове, с толстыми, как у хомяка, щеками.
– Та-ак! Голошпакова! Опять вы допекаете сотрудников гостиницы, донимаете уважаемых артистов! Девушка, вы эту женщину не пускайте. Если что, сразу звоните охране на первый этаж, – предупредил на будущее Аврору появившийся как раз вовремя один из свиты певцов.
– Цветы! Цветочки! – орала Голошпакова, не помня себя, и в конце концов запульнула ими в обидчика.
– Опять эта сумасшедшая! – довольно громко сказала Раиса, подойдя к Аврориной стойке с грязной тряпкой в руке.
– А кто это?
– Да чокнутая баба! Фанатка Маронова! Вечно ему черные розы дарит и каким-то образом проникает к нам на этаж. Там внизу, на улице, за углом целая толпа девиц стоит. Все его поклонницы! Такое творят! Уму непостижимо! Однажды даже раздели его!
– Зачем? – удивилась Аврора.
– Как – зачем?! Чтоб на память что-нибудь себе от него оставить! – хмыкнула Раиса и добавила: – А Маринка его так ревнует! Жуть! До скандалов дело доходит!
– Надо же!
– И вот ни одна из тех-то сикильдявок, ну которые на улице топчутся, ни разочка еще сюда не проскочила! Только Голошпакова такая прыткая! Ума не приложу, как ей это удается! Ну ладно, пойду убираться, – заключила Раиса, решив, что добавить к сказанному ей более нечего.
В свою первую смену наша героиня умудрилась влюбить в себя весь этаж, позавтракать с известным на всю страну куплетистом Евгением Бобиковым, несмотря на угрозы Рыжиковой, отобедать с гинекологом, который подрабатывал по совместительству стоматологом, поужинать на двадцать втором этаже северного блока гостиницы с Марио и посмотреть на Москву с высоты птичьего полета и... И выслушать не только признание гражданина Италии в любви, но и предложение, от которого она была вынуждена отказаться, несмотря на роскошное кольцо с бриллиантом, что преподнес ей прекрасный иностранец:
– Я никак, никак не могу выйти за вас замуж!
– Но почему? Какой причина? Я тьебе не нравлюсь?
– Нет-нет, вы очень нравитесь! – заверила его Аврора, подумав, как такой милый молодой человек может не нравиться – конечно же, он понравился ей. Более того, сидя с ним в ресторане, глядя на его открытое, добродушное лицо и такие прекрасные глаза, наша героиня вообще забыла о существовании Юрика Метелкина. – Я не могу за вас выйти, потому что я уже замужем!
– Ты, как это говориться... – Марио пытался припомнить русское слово, дабы выразить свою мысль, – обдиришкивать меня. Вот! У тьебя кольцо на правой руке, а это означать, что ты разведен. У нас в Итальи так.
– А у нас все наоборот! И потом у меня есть ребенок!
– О! Я очень люблью детей! Ты разведьешься с мужем, мы поженимся, я усыновлью ребенка, и мы уедем в Италью.
– Нет, нет, нет! Это невозможно!
– Но почему? – удивился Марио. – Я не смогу без тьебя жить теперь. Я увидел тьебя и понял, что уже без тьебя не смогу...
– Но я люблю своего мужа, – тут Авроре пришлось вспомнить о Юрике.
– Может, разлюбишь... – как-то неопределенно проговорил Марио и твердо добавил: – Я буду ждать. А это возьми, – он подвинул к ней бархатную коробочку с кольцом.
– Нет-нет, ни за что!
– На памьять!
– Нет! Не могу! Ни за что! – отмахивалась она. – И вообще мне уже пора.
– Пойдем, – и Марио, расплатившись с официантом, последовал за Авророй.
Всю ночь он просидел возле ее стойки – они болтали ни о чем, под утро Метелкина неожиданно для себя задремала, положив голову на стол, а Марио смотрел на нее не отрываясь – он в отличие от Гарика не влюбился в нашу героиню, а полюбил ее по-настоящему той любовью, которая, кроме терзаний и разочарований, не приносит ничего хорошего, если не считать того состояния души, когда все внутри трепещет и поет.
Утром Аврора, сдав смену напарнице Марии, выскочила на улицу с огромным букетом красных роз, которые ей преподнес Марио, и с набитым до отказа пакетом травянистого цвета с нарисованной матрешкой. Там были подарки постояльцев – паркеровские ручки, колготы, комбинации, жвачки и т. д. и т. п. Поначалу Метелкина отказывалась – мол, это не положено, так не принято, но, видя, как Раиса сгребает со стола презенты, предназначенные ей, стала брать все подряд, горячо благодаря дарителей.
Сойдя с троллейбуса, она увидела мужа на мотоцикле в вишневом шлеме на голове. Юрик спрыгнул на землю, подлетел к жене и, выхватив букет из ее руки, запихнул его в урну цветами вниз.
– Кто?! – взревел он.
– Что – кто? – растерялась Аврора.
– Что за подонок цветы подарил? Отвечай! – И Метелкин, намотав Аврорин длинный хвост на кулак, поволок ее к мотоциклу.
– Юр! Ты что?!
– Я тебе сейчас покажу: «Юр, ты что!» Я тебе покажу, как шашни заводить! Что делала всю ночь? С кем была? А? Отвечай!
– Ни с кем я не была! Я работала! А вот что ты делал? – Аврора перешла в наступление, зная, что это лучшая защита. – Ты только в одиннадцать должен освободиться! Что ты тут делаешь?
– Отпросился! Как знал! Как чувствовал! А в сумке что?
– Что, что! Постояльцы дарят всякие мелочи – так принято!
– Да? – сомневаясь, спросил Юрик и, достав паркеровскую ручку, отпустил жену. – Ничего себе мелочи! Ручка-то с золотым пером! – воскликнул он. – С кем спала? Говори!
– Слушай, Юра, – серьезным тоном отвечала Аврора. – Ты очень хотел пристроить меня на работу в гостиницу. Твое желание исполнено. Что тебе теперь-то от меня надо?
– Чтобы ты вела себя достойно! У тебя муж есть! Ребенок! И я не знаю, чем ты там занимаешься! Кто цветы подарил? Что за подонок? Небось приставал, лапал...
– Фу! И что за слова-то такие пакостные у тебя! Прямо слушать тошно! Если тебя что-то не устраивает, я могу уволиться! – взорвалась Аврора и быстрым шагом отправилась домой.
Юрик, перебрав презенты и прикарманив все, кроме колгот и жвачек, пораскинул мозгами и уходить с работы жене запретил:
– Будешь трудиться под моим чутким руководством, – заявил он. Наша героиня словам этим особого значения не придала, поскольку смысл их поняла и прочувствовала на себе только впоследствии.
* * *Жизнь Авроры приобрела определенный ритм – сутки она сидела за гостиничной стойкой, утопая в подарках и комплиментах. Утром после смены ее встречали ревнивый муж с братом. Эти двое со временем, как ни странно, сблизились, несмотря на изначально негативное отношение Гени к Аврориному жениху, значительную разницу в возрасте и интересах. Единственное, что объединяло их, – Аврора. Скорее даже не она, а тот самый набитый подарками травянисто-зеленый пакет с нарисованной посредине матрешкой. Эти два лба стояли на остановке, поджидая свою жертву, и стоило только ей выпрыгнуть из троллейбуса, как они набрасывались на нее, яко шакалы на лань, которая неудачно, некстати подвернула ногу. Букет цветов летел в урну. Потом начинался жесточайший допрос со стороны Метелкина: мол, кто подарил, какой подонок посмел прикоснуться к его жене и т. д. и т. п. В то время как супруги разбирались, Геня вытаскивал из фирменного пакета магазина для иностранцев все самое ценное, затем производил осмотр подарков Юрик и, в свою очередь, забирал понравившееся. Авроре же оставались жвачки да колготки, которые тоже как-то незаметно расходились по родственникам, вернее, родственницам. Зинаида Матвеевна, встречая дочь на кухне семейства Метелкиных, обыкновенно говорила:
– Доча, у Миленка скоро день рождения. Дай-ка пару колготок, что ли... Поеду подарю. Жаль сиротку, все ж таки племянница. – Кончалось тем, что Гаврилова утаскивала с собой остатки презентов, которые не привлекли ее сына с зятем.
Дни рождения, юбилеи, именины, крестины вдруг неожиданно обрушились на Аврорину голову, и в то время она впервые задумалась о том, как много у нее родни. Вся родня же ходила в ее колготках, носках, комбинациях, панталонах и писала исключительно паркеровскими ручками с золотыми перьями в ежедневниках в кожаных переплетах.
Все свободное время наша героиня, к великому разочарованию Зинаиды Матвеевны, старалась проводить с Ариной. Девочка росла, и все больше развивалось в ней противное Авроре собственничество, поддерживаемое Гавриловой: схватит, к примеру, золотое кольцо и держит в кулаке.
– Ариша, отдай маме колечко!
– Мое!
– Это мамино колечко. Вот вырастешь, выйдешь замуж, и у тебя такое же будет, – вразумляла Аврора дочь.
– Мое! – сопротивлялась малышка. Кончалось тем, что Арина орала до синевы, не разжимая кулака: – Мое! Мое! Мое! Мое!
– Чего ребенка-то обижаешь? Нечего девочку трогать! – не могла не вмешаться Зинаида Матвеевна, которая всегда и всюду была рядом с обожаемой внучкой. – Правильно, Аришенька! Держи и никому не отдавай! Никогда ничего, мое солнышко, отдавать нельзя! Коли попало в твои ручонки, то и твое! Крепко держи! Ути, мое солнышко!
– Мое! – торжествующе выкрикивало «солнышко».
– Мам, ну зачем ты ребенка портишь?! Вот чему ты ее учишь?! Золотые кольца воровать? Это ж не игрушка!
– Это я-то порчу?! Я?! Да вам дай волю, так вы бедняжку мою угробите!
– Ну что ты такое говоришь?! Мам, ты хоть чуть-чуть думаешь, что говоришь?!
– А нечего робенка обижать! Не позволю! – Тем обычно дело и заканчивалось – Зинаида Матвеевна, надув щеки, не сводила глаз с внучки (еще, не дай бог, кто обидит!), а Аврора ловила момент, пока Арина отвлечется и забудет про кольцо.
С той поры, когда наша героиня устроилась в гостиницу, к ней что-то уж слишком зачастил Владимир Иванович – когда один, а когда и со своей второй половиной. Гаврилов влетал к молодым в комнату, шарил по шкафам и начинал выцыганивать понравившуюся вещь. Получив желаемое, он не успокаивался и принимался ныть:
– Аврик! Вот ведь сколько я с тобой в детстве возился! Т-п, т-п, т-п, т-п, т-п! Тук, тук, тук, тук, тук, – отстукивал он по дверце шкафа. – Сколько конфет тебе покупал! – И Владимир Иванович припоминал дочери все: в какие музеи он ее водил, как на санках зимой катал, как заступался за нее. – Я даже за двойки тебя не ругал! А пальто! Помнишь то пальто, что я подарил тебе на восемнадцатилетие?
– Помню. И что ты хочешь?
– Что это за вопрос? Т-п, т-п, т-п, т-п, т-п! Тук, тук, тук, тук, тук. Что за тон такой вызывающий?! – возмущался образцовый папаша. – Пришла пора возвращать долги. Долг – он ведь платежом красен!
– Ну...
– Что «ну»? Подари Гальке какое-нибудь платьице там или юбочку. Не знаю! Ей совсем носить нечего!
И пока Аврора рылась в тряпках, Зинаида Матвеевна умудрялась пихнуть бывшему мужу записку:
– Володь! Ты глянь, что тебе Аришенька нарисовала! Солнышко! Ты только посмотри! – громко говорила она, после чего шептала: – Бери, бери! – На обратной стороне «рисунка», в котором разобрать солнышко можно было, лишь имея недюжинную фантазию, Зинаида, приложив свою руку, царапала вроде: «Надо б встретиться» или «Назначь день и место».
После банкета в ресторане «Ромашка» Зинаида Матвеевна поняла для себя одну очень важную вещь. Теперь, когда ее бывший муж стал ей совершенно чужим человеком, но его, несомненно, тянуло к ней точно так же, как и ее к нему, женская гордость, которую Гаврилова всегда проявляла по отношению к супругу, стала совершенно неуместной. Более того, чтобы скрыть свою аморальную связь с Владимиром Ивановичем, Зинаида, переступив через неприязнь, высокомерие и враждебность, сумела подружиться с умалишенной соперницей. Да-да! Галина нередко приезжала к Метелкиным вместе с мужем, где вечно околачивалась Аврорина мать под предлогом заботы о внучке. Зинаида Матвеевна позволяла той даже поиграть с Аришей.
Владимир Иванович хватал «рисунок» и, хитро глядя на бывшую супругу, понимающе подмигивал, показывая всем своим существом, что в самом ближайшем времени он звякнет Зинульчику и назначит свидание. Итак, роман Гавриловых, несмотря на все препятствия и трудности (а может, благодаря оным), цвел пышным цветом, с каждым годом становясь все пламеннее и крепче. Так что Зинаида нередко думала: «А может, и не зря я с ним развелась?! Не расстанься мы тогда, кто знает, как бы оно все обернулось!»
Что касается Гени и его отношений с Ириной Стекловой, то они, эти отношения, тоже упрочились. И надо сказать, упрочнение сие было налицо. Живот Ирины лез на нос, Геня вскоре должен был стать счастливым отцом, а Зинаида Матвеевна дважды бабушкой.
Любаха, дочь несчастного Ивана Матвеевича и Галины Тимофеевны, на том самом банкете в ресторане нежданно-негаданно нашла свою любовь. После дебоша, устроенного Метелкиным, она умудрилась поближе познакомиться со скромным на вид инженером Николаем Кротько (мужчиной в очках с роговой оправой) и по совету двоюродной сестры Виолетты настояла на том, чтобы мать устроилась бесплатно работать в ДЭЗ за квартиру для них.
– Не можем же мы все вместе жить в малогабаритке! – возмущалась Любашка. – Мне уже пора устраивать свою личную жизнь – поди, не девочка!
Если говорить об отношениях нашей героини со своим мужем, то они развивались как в итальянской трагикомедии. Метелкины то ругались порой до слез со стороны Авроры и якобы нечаянных, спонтанных рукоприкладств Юрика, то мирились, раскаиваясь в ссоре.
– Нет, Басенка! Я все же дурак! Это я во всем виноват! – едва не плача, признавал свою ошибку Юрий.
– Нет! Юраш! Ты тут ни при чем! Это я во всем виновата! – настаивала на своем Басенка.
Затем обычно молодые нахваливали друг друга.
– Ты хороший! Это я плохая! – самозабвенно кричала Аврора.
– Какая ж ты плохая?! Ты – святая! Это я полудурок!
И так далее. В точности по сценарию известной басни: кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку.
В мире молодые жили дня три, т. е. до того, когда Авроре снова пора было собираться на работу. Накрутив бигуди, она ложилась в постель с трепетным, любящим ее Юриком, а просыпалась рядом с монстром. Поутру Метелкин вдруг отчего-то резко переставал с ней разговаривать, ходил мрачнее тучи, выкуривая одну сигарету за другой. Стоило Авроре только уложить волосы, как благоверный накидывался на нее, подобно дикому зверю, и волок в ванную, пихал голову под струю теплой воды – так, что от прически не оставалось и следа. И начиналось все сначала:
– Юр! Ты дурак, что ли?! Куда я с мокрой головой-то пойду? Вообще ничего не соображаешь?!
– А зачем башку накрутила? Для кого? Чтоб красоваться сидеть? Чтоб мужики липли? Да?!
– Но я ж все-таки на сутки иду! И не развлекаться, а работать!
– Ты там, по-моему, только и делаешь, что развлекаешься!
– Придурок ты, Юрка! Я ж лицо всего одиннадцатого этажа! Иностранцы приезжают... Какое у них будет мнение о нашей стране, если за стойкой будет чумичка непричесанная сидеть?!
– А мне плевать, что они будут думать! Пускай за своими бабами смотрят!
– Я тебя ненавижу! – вне себя от злости кричала Аврора. – Вот куда я с мокрой головой?! Куда?
– Вон материн платок пуховый надень и вперед! – хохотал Юрик.
– Уйду я от тебя!
– Да куда ты денешься-то?! Басенка моя!
Но этим дело не ограничивалось. Когда Метелкин сказал жене, что та будет трудиться под его чутким руководством, он не шутил. Ревнуя супругу до безумия, до паранойи, он ухитрялся отпрашиваться с работы и летел на своем верном стальном друге прямиком к знаменитой, ныне не существующей гостинице... Он появлялся перед светлыми очами своей благоверной в самые что ни на есть неожиданные моменты. Как его пускали к ней? О! Для Юрика это не составляло никакой проблемы! Он изловчился и сумел стать хорошим приятелем четырех швейцаров, которые выходили в разные смены. У Метелкина был особый дар располагать к себе людей – он мог к любому влезть в душу, выведать о его горестях и бедах, посочувствовать и с таким же успехом вызвать жалость и сострадание к себе. У него, что называется, был хорошо подвешен язык, несмотря на то что он не прочитал до конца ни одной книги за свою жизнь.
Шло время. У Авроры сложился определенный круг поклонников и воздыхателей. Солист вокально-инструментального ансамбля из Югославии – высокий, темноволосый, голубоглазый, одним словом, очень интересный молодой человек, который каждый раз, приезжая в Москву, дарил ей флакон французских духов и все звал замуж.
Хоккейная команда из Канады в полном составе была сражена красотой нашей героини – каждый из них порывался увезти ее к себе на родину, а Аврора вместе с ничего не подозревающим мужем с огромным и неестественным для женщины интересом смотрела на их игру по телевидению. Только когда Метелкина явилась домой с сумками подарков наперевес и клюшкой под мышкой, сплошь испещренной автографами и пожеланиями, для Юрика вдруг все разъяснилось, все стало понятным: