– А что сегодня? – Ольга повернулась к нему: – Я что, призналась в этом?
– Да у тебя на лице все написано!
– Трудно любить мужчину, который любить себя не позволяет. Невозможно. Он был закрытым человеком. Его, видимо, сильно обидели. Давно еще. До меня и… До всего. Мы об этом никогда не говорили. Он решил проблему по-своему. Хотел все забыть, ударился в эксперименты. Не нужно ему было никакой любви, он ее и не принимал. Мы просто жили вместе. Нам так было удобно.
– Ага! Ты хорошая, а он плохой!
– Он чужой. Мне – чужой. А наша встреча оказалась случайностью. Люди не выбирают в спутники кого попало. Я уверена, где-то есть и мой человек.
– Может, это я? Что молчишь, «солнышко»?
– Я есть хочу. Р-ск на горизонте.
– И куда бы ты хотела пойти? – кисло спросил Ладошкин. – Я уверен: здесь нет ни одного приличного ресторана.
– Я просто хочу посмотреть город. Поднимемся в «Девятый вал».
– Куда?!
– Ресторан на холме. Город из его окон как на ладони.
– Я надеюсь, цены здесь не московские.
Он ошибся. Видимо, это был самый дорогой в Р-ске ресторан. Карта вин впечатляла.
– Тебе нельзя пить, – сказал Ладошкин, увидев, с каким интересом Ольга ее изучает.
– Бокал вина я, пожалуй, выпью. Мне это не повредит. Смотри, какой вид из окна!
– Да что ты приклеилась к этому Р-ску? – с раздражением спросил он.
Ольга же с интересом рассматривала расписанные стены. Русалки, рыбы, водоросли, ракушки и даже Нептун с трезубцем в руке. А с потолка свисает рыбацкая сеть, ей даже показалось, что пахнет тиной. Подошла девушка в переливающемся прозрачном наряде, с распущенными волосами, отдельные пряди были зелеными, как водоросли. Пока Ладошкин делал заказ, Ольга с интересом ее разглядывала. В это время дня посетителей было мало, заняты всего три столика. Принесли вино, она поднесла бокал ко рту и услышала:
– Девушка, двести граммов водки. Быстро.
– А что из закуски?
– Два соленых огурца.
Обернулась и тут же поймала на себе взгляд рыжеволосого мужчины. Лицо помятое, глаза-щелочки, белки в красных прожилках. Перед ним на барную стойку поставили рюмку и графин, но рыжеволосый к ним не притронулся. Смотрел на нее, не отрываясь.
– Кажется, ты имеешь успех, – пошутил Лешка. И добавил: – У местных алкашей.
В это время рыжеволосый взял графин, тарелку и уселся за соседний столик. Налил, выпил. Она тоже выпила вино, принесли горячее, но сосед так смотрел, что кусок в горло не лез. Ольга не выдержала:
– Что уставился?
– Ольга? – тихо спросил рыжий.
– Мы разве знакомы? – оторопела она.
– В какой-то мере… Труп опознали?
– Какой труп? – Они с Ладошкиным переглянулись.
– Вы из Горетовки едете?
Рыжеволосый встал и пересел к ним за столик, поближе к Ольге. Глядя ей в глаза, проникновенно сказал:
– Я ясновидящий. Предсказываю: моя судьба тесно переплетается с вашими, извиняюсь, судьбами. Вы себе даже не представляете насколько. Момент, я себе налью. За это надо выпить.
Он потянулся к графину, который остался на соседнем столике.
– Пойдем отсюда. Девушка, счет! – крикнул Ладошкин.
– Зачем счет? Полицию, – сказала Ольга.
– Ах да! – хлопнул себя по лбу рыжеволосый. – Разрешите представиться! Капитан Свистунов. Руслан Олегович. Старший оперуполномоченный по… особо тяжким. Преступлениям против личности, – добавил он, хлопнув еще одну рюмку. – Совмещаю. С должностью мага тире чародея. Так что полицию звать не надо. Я словно почувствовал, что она вам понадобится, – и уже здесь! Цените.
– То есть чародейством занимаетесь в свободное от работы время? – съязвила она.
– Приходится.
– Девушка! Я просил счет! – заорал Ладошкин.
– Момент. Последний фокус. Я вижу, вы мне не верите… Момент… Черт, где же она? – Свистунов долго копался в карманах, бормоча: – Дорога как память… Ага! Вот!
Ладошкин в это время расплатился и встал из-за стола со словами:
– Черт знает что! Я тебе говорил: здесь одна шелупонь! Деньги на ветер выкинули!
Она тоже поднялась, и в этот момент на стол перед ней легла измятая фотография. Ольга вздрогнула: Саранский!
– Откуда у вас она?
– Это мой друг. Покойный. Из-за этого я, собственно, и пью. Чего со мной раньше, признаться, не случалось. В таких количествах.
– Ольга! Пойдем!
– Какая чушь! Он не может быть вашим другом! Хотя… Вы что, учились вместе?
– Да, – печально сказал капитан Свистунов.– Ну, тогда понятно! Леша, это друг детства Ивана. Он тоже его оплакивает.
– Именно так, – кивнул рыжеволосый.
– Шел бы ты в… ясновидящий, – прошипел Ладошкин.
– Момент, – встал из-за стола капитан Свистунов. – Я вас, кажется, не оскорблял. При исполнении.
– Леша! Ты что, не видишь? Он пьян в стельку!
– Не в стельку, – возразил Свистунов. – Мне еще на работу. Я его друг. Потому и оплакиваю. А вот кто ты такой?
Он шагнул к Ладошкину и схватил его за грудки.
– Леша! – ахнула Ольга.
– Джип под окнами твой?
– Да пошел ты…
– Что вам за дело до нашей машины! – закричала Ольга.
– Я тебя нашел-таки, Алексей Петрович! Как мир-то тесен? А?
– А ну отпусти! Полиция!
– Здесь я. Не ори, – ощерился капитан Свистунов.
К ним уже поспешно направлялся охранник.
– Помогите, – прохрипел Ладошкин, пытаясь отцепить от себя рыжеволосого.
– Руслан Олегович, успокойтесь, – попытался урезонить того и охранник.
– Ты не понимаешь… Это же… преступник… Хозяин… Хозяин синдиката…
Подскочил еще один охранник, вместе им удалось оторвать Свистунова от клиента. Руслан дернулся, завязалась драка, столик покачнулся, посыпалась посуда с остатками еды. Ольга закричала. Ей вторила официантка. В дверях застыли повар и посудомойка. Ладошкин, забыв об Ольге, рванулся к выходу.
– Леша! – кричала она, но тот словно не слышал.
Охрана с трудом удерживала ошалевшего рыжего мужика, вопила официантка, орал благим матом повар, но бегущую к выходу Ольгу никто не остановил. Все были заняты разбушевавшимся капитаном. Она вылетела на улицу. Ладошкин уже завел мотор.
– Леша!
Едва запрыгнула в машину, как джип понесся вниз с холма.
– Осторожнее! Люди кругом! Не гони!
Ладошкин словно не слышал. Они пролетели Р-ск на полном ходу. А когда выехали на трассу, он принялся ругать Ольгу:
– Ты виновата! Дура!
– Виновата в чем?
– Все твои бабские прихоти!
– Да он же был пьяный!
– Этот Р-ск стороной надо обходить, дура! За три версты!
– Но ты же сам меня сюда привез!
– Я тебя привез в Горетовку! Я так и знал! Что нарвусь на кого-нибудь! И все из-за тебя!
– Успокойся! Он был пьян! Номера не запомнил! Он никогда тебя не найдет!
– Береженого бог бережет. – Лешка постепенно успокаивался. – Я одного понять не могу… Иван был таким скрытным человеком. Делиться с бывшим одноклассником? Рассказывать ему о тебе, обо мне? Может, и о… «Стиксе»? И кому? Менту! Так не бывает. Саранский ведь не пил. А этот…
– Да, Иван избегал бывших одноклассников. Застолий, пьяных компаний. В этом есть что-то странное. В том, что этот… как его? Свистунов? Знает мое имя. Я о нем никогда не слышала.
– Я тоже. Все очень странно.
– Но фотография?
– Ладно. Главное, дело сделано. – Ладошкин похлопал по карману пиджака. – А капитана мы приструним. Пьяная драка в ресторане во время обеденного перерыва… Вылетит из органов с треском.
– Да оставь ты его в покое, – поморщилась Ольга.
– Нет, я понять не могу… Мистика! – поежился он.
– Я хотела спросить…
– Да?
– А почему ты не ездишь на работу?
– Взял отпуск, – буркнул он.
– И… на сколько?
– На две недели.
– Что ж…
«Две недели. Моя судьба тесно переплетается с вашими судьбами. Вы себе даже не представляете насколько…» Чего она еще не знает? Элемент x. Невозможно всего предусмотреть. Никогда не бывает так, как планируешь. Потому что всегда есть элемент x. В данном случае – икс-транквилизатор Саранского. Он существует.
Ей вдруг стало тревожно. Чего она не знает?
Вечер
Вечером они поехали в Р-ск. Их смена закончилась, работа была такой напряженной, что теперь Лесю клонило в сон, Саша, сидящий за рулем, тоже зевал. Какая ж тяжелая эта работа! Никогда она не привыкнет к такому графику, к сменам. Но столица не спит и ночью. Город живет круглосуточно, дошло до того, что и в полночь на улицах пробки. И кто-то должен все это обслуживать. Магазины, рестораны, дежурные аптеки… На некоторых стройках и ночью тоже кипит работа. Все срочно. Все, что приносит деньги. Срочно… Быстро… Круглосуточно…
– Леся, ты спишь?
– Почти.
– Меня тоже клонит в сон.
– Ты за рулем. Не вздумай спать!
– Не надоела тебе?
– Что?
– Такая жизнь.
– Надоела. А что делать?
– Я сегодня с ней разговаривал. С его любовницей.
– Я видела.
– Она хочет сделать нам подарок.
– Подарок? – Леся моментально проснулась. – Какой подарок? Кому нам?
– Нашей смене. Ольга. Мол, ее жених причиняет нам массу неудобств. В качестве компенсации.
– Какая чушь! Когда богатые об этом думали? По-моему, это их хобби: причинять неудобства тем, кто от них зависит. Они от этого удовольствие получают.
– Да ладно тебе, – миролюбиво сказал Сашка. – Не злись. Она оплатит наш поход в сауну.
– В какую сауну?
– Я пока не знаю. Мы созвонимся.
– Чушь! – повторила Леся.
– Но такого удобного случая больше не представится. Поговорить с ней о следователе Мукаеве, о наших делах.
– Она что, тоже едет?
– Да. Со своим женихом.
– Она замуж выходит?
– Да. За генерального директора фирмы «АРА». Помнишь? Ладошкин. Она скоро выходит за него замуж. Сама сказала.
– Нет, ты подумай! – взвилась Леся. – Я вкалываю как проклятая, а она замуж выходит! За генерального директора! Ну, Мукаев! Ну, дурак! Уверена, она ему наставляла рога! Та еще штучка!
– Ты все еще не успокоилась?
– Я никогда не успокоюсь! Как подумаю, сколько у него было денег и он мне ни слова об этом не сказал! Хоть бы на юг разок съездили! Ее возил! Подарки дорогие дарил! Вся бриллиантами обвешана! Ненавижу ее! Нет, ну чем я хуже?
– Ну, хочешь, я с тобой поеду? На юг?
– Хочу!
– Но сначала нам надо достать денег. Я вижу, тебе не нравится эта работа.
– Не нравится! Ненавижу вставать в пять утра! Ненавижу не спать ночь напролет! Ненавижу униформу!
– Да успокойся ты. Раскричалась.
– Я никогда не успокоюсь! – повторила Леся. – Потому что нет на свете справедливости!
– В этом ты права: справедливости нет. – Он зевнул. – Может, в магазин заскочим? Выпить хочешь?
– Я спать хочу!
Но она так разозлилась, что сразу заснуть не смогла. Справедливости нет. Ну, почему одним все, а другим ничего?! Ишь! Подарок она решила сделать! Людям, которых ее жених терроризирует каждый раз, когда появляется в магазине! Они, кассиры, ошибаются уже оттого, что нервничают! Как только он входит в двери супермаркета, начинают гадать: к кому подойдет? Кто жертва? Возникает ощущение, что у этого Ладошкина в голове калькулятор! Таких убивать надо!
Она ворочалась с боку на бок. Подарок? Ну, что ж. Надо принять. Какую бы цель ни преследовала эта Ольга. Никогда не бывает так, как задумаешь. Никогда…День пятый
Утро – полдень
Пустой день. К Марусе можно было и не ехать. Но раз уж записалась…
– Сколько ты там пробудешь? – спросил Лешка.
– Минимум два часа. А если зайду на массаж…
– Зайди, солнышко. Тебе без массажа никак.
– Тогда три часа!
– Отлично!
«Что ты задумал?» Спросила:
– А ты что будешь делать?
– Поеду в лабораторию.
– В какую лабораторию? – вздрогнула она.
– Забыла? Мне надо договориться о сравнительном анализе ДНК. Не беспокойся: через три часа я буду у дверей салона красоты. Если что, ты всегда можешь мне позвонить на мобильный. И я потороплюсь. Тебе не придется ждать.
«Что ты задумал?» У дверей салона они расстались. Лешка стоял у джипа и смотрел, как она поднимается по ступенькам. Ольга вошла в салон, а он сел в машину. Самое время его кинуть. Посидеть в холле минут десять и сбежать. Но, во-первых, неизвестно, уехал он или нет. А вдруг все три часа просидит в машине за углом, не выпуская из поля зрения дверь, за которой она скрылась? Во-вторых, бежать некуда. Без денег, без документов. Он это прекрасно знает. В-третьих…
В общем, она спросила Марусю. Девушка на ресепшен просияла:
– Ольга? Тебя ждут.
Здесь ко всем обращались на «ты» и по именам. За чашечкой кофе можно было поболтать с секретаршей или просто помолчать. В вазочке на стойке, за которой сидела девушка с безупречной прической и с эксклюзивным маникюром, лежали карамельки в прозрачных фантиках. Зеленые, красные, желтые… Ольга невольно вздохнула. Рука сама потянулась к вазочке. Но к ней уже катился Маруся, расставив руки для дружеских объятий, ртутная улыбка перекатывалась с одной щеки на другую, он улыбался уголком рта:
– Маруся! Здравствуй, дорогая! – Обнялись, щечка к щечке. – Что с тобой случилось? Проходи ко мне, милая. Сейчас я все исправлю.
Она развернула-таки карамельку и положила за щеку. Яблоко. Зеленое яблоко. Улыбка Маруси перекатилась на правую щеку, заиграла ямочка:
– Сладкого захотелось? А как же фигура?
– К черту.
Через минуту она уже сидела в кресле и печально смотрела на себя в зеркало.
– А что с руками? – кудахтал Маруся. – А с лицом? Дай я положу на глаза ватные диски, смоченные противоотечным лосьоном. На травах, сам готовил, – похвастался он.
Она послушно откинулась на спинку кресла, опущенную насколько было возможно, закрыла глаза. И тут же почувствовала на веках холод.
– Полежи минут десять. Ай, что за руки! Наращивать надо, – жалобно сказал Маруся, рассматривая ее ногти.
– Не надо. Ничего не надо.
– Ну, как же так? Пожалей мой труд, Маруся! Сколько времени я на тебя потратил!
– Выходит, все напрасно, – грустно улыбнулась она и проглотила карамельку.
– Что случилось?
– Иван погиб. На пожаре.
– Да ты что?!
– Попала в историю твоя любимая клиентка.
У него все клиентки были любимыми, она это прекрасно знала. Тем не менее все они с увлечением играли в эту игру. И она принялась рассказывать ту часть правды, которая души не затрагивает и представляет собой вершину айсберга. Иван погиб, дом сгорел, а также машина, вещи, документы… А под конец сказала:
– Я хочу, чтобы ты меня состарил.
…В это время Ладошкин входил в приемную важного человека. Когда-то этот человек оказал ему протекцию. Порекомендовал Ивану Александровичу Саранскому, ввел в дело. Леша Ладошкин учился в институте, где преподавала его жена, Альбина Робертовна. Она-то и заметила способного студента. Какое-то время присматривалась, а потом взяла под свое покровительство. И вот он сидит сейчас в приемной ее мужа и ждет. «АРА» – это, конечно, мелочь. Хотя развернулся он по-крупному. Фантастическими прибылями фирма обязана ему, Алексею Ладошкину. А то, что народ мрет… Не надо пить! Тем более алкоголь сомнительного качества, дешевку. Происходит процесс естественного отбора. Слабые умирают, сильнейшие выживают. Если бы не чертов газ… Изобретение этого дьявола Саранского. Все бы сошло с рук. Но искушение! Без крови, по-тихому выключать курьеров, делать из людей зомби… Если человек ничего не помнит, ему можно внушить все, что угодно. А если размахнуться? Планета большая, все время где-то идет война…
– Заходите.
У него юная красивая секретарша. Это известно. С супругой негласный договор. Всем удобно. Девушка себе цену знает, холодна как лед. Чего не скажешь о человеке, поднявшемся ему навстречу из-за огромного, как айсберг, стола. Белоснежного. Мода, что ли, такая? Надо бы перенять.
– Леша! Давненько мы с тобой не виделись! Ну, проходи, садись. Как дела? Рассказывай!
– Павел Эмильевич, я никогда бы вас не побеспокоил, если бы не…
– Да брось! Друг моей жены – мой друг.
Его отношения с Альбиной Робертовной вряд ли можно назвать дружескими. Разница в возрасте лет двадцать – двадцать пять. Это скорее материнское покровительство. Как мужчина Алексей ее не интересует. У нее был роман с Саранским, это тоже всем известно. Но и то давно прошло.
– Что случилось, Леша?
– Как бы это сказать? – замялся он, усаживаясь в снежную глыбу-кресло.
– Да говори прямо.
– В общем, на меня наехали.
– Как так? Кто?
– Я не знаю. Приехали люди. Номер машины я запомнил, – поспешно сказал он.
– Да кто ж не наслышан о твоей феноменальной памяти, – усмехнулся Павел Эмильевич. Вот ведь подобралась же парочка! Она – Робертовна, он – Эмильевич. Говорят, у супругов Ахатовых прекрасные отношения. Дружеские.
– Угрожали оружием. – Ладошкин почувствовал, как губы задрожали. – Люди серьезные.
– А чего хотели?
– Говорят, он вел какие-то опыты…
– Иван? Да, я что-то слышал. Но в суть не вникал.
– Я тоже. Это не мое дело.
– А как Иван? Почему сам не приехал?
– Он погиб.
– Да что ты! – ахнул Ахатов. – Вот Аля расстроится! Они были друзьями.
– Да. Я слышал. То есть…
– Расстроится. Хороший был парень.
– Да.
– А как это случилось?
– Несчастный случай. Он проводил опыты в лаборатории. И… В общем, произошел взрыв, вспыхнул пожар, Ольга в это время была в ресторане со мной.
– Ольга?
– Его… в общем, женщина. Подруга.
– Ну да. А потом приехали эти люди?
– Да. Я понятия не имею, чего они от меня хотят! У меня ничего нет. Я не знал, что это за опыты. Я – генеральный директор торгово-закупочной фирмы. При чем здесь исследования Саранского?
– Ну да, ну да.
– С делом-то что будет?
– А что с делом?
– Активы-то Иван перевел на меня. – Ладошкин замялся. – Как оказалось, не все. Есть какие-то счета за границей. Но я об этом ничего не знаю. Клянусь!
– Значит, ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое?
– Вы же принимаете какое-то участие в этом деле?