— И часто вы с братцем друг над другом так вот прикалываетесь? — скептически глядя на Учителя, спросил майор.
— Так вот — впервые. — Учитель взглянул на командира искоса. — А чего ты ждал? Серпиенсы выкашивают нас, как траву. Вспомни предыдущую команду: Лешего, Злого, Фюрера. Тоже те еще кадры были. Формально — сброд, по факту — бойцы. Эти, мне кажется, не хуже.
— Бывший анашист, отставной героинщик, действующий юродивый и начинающая ведьма. — Ворон вздохнул. — Полный пердимонокль.
— Зато Рыжий и Танк в порядке. — Учитель пожал плечами. — Да и загонщики не факт, что безнадежные. Все зависит от боевой задачи. Если первую операцию без фанатизма провести — втянутся, притрутся.
— Нет времени на раскачку, — возразил Воронцов. — Сразу ва-банк надо идти. Провокатора брать. Я и Деду уже пообещал, кровь из носу, а уделать эту тварь. Выследить и пришить на месте, как бешеную собаку!
— Выследить. — Учитель хмыкнул. — Ночью? Почему ты решил, что по ночам он не спит? Думаешь, его совесть мучает, и он ночи напролет курит на балконе?
— Ничего не думаю пока, — признался Ворон. — Выйдем в город, сообразим. По прежним его явкам прошвырнемся, на купол сходим посмотреть, «Лексуса», что с зеркальной тонировкой, поищем. Глядишь, и повезет.
— Не повезет, — уверенно возразил Учитель. — В мутной воде голыми руками такую рыбку не выловишь. Прежде чем в поиск выходить, нужно мозги поднапрячь.
— Ну, напрягай, — снисходительно проронил Воронцов, — до вечера времени много.
— Только моих мозгов мало будет. — Учитель ответил укоризненным взглядом.
— Группу подключи, — отмахнулся Ворон. — Мне и без того дел достанет. Надо оружие получить, боеприпасы, снарягу, камеру новую выпросить.
— Группу! Ее пока в курс введешь…
— Тогда думай сам. — Воронцов развернулся к выходу. — Все, Учитель, некогда препираться.
— Разрешите? — На пороге отсека возникла Вика. — У меня по тактике пятерка была.
— И чего? — Воронцов ухмыльнулся.
— Вы насчет плана операции говорили, я могу помочь… подумать.
— Вот ему помоги. — Ворон указал на лейтенанта и вышел из отсека.
— Строгий. — Учитель взглядом указал на дверь, за которой скрылся Воронцов, и улыбнулся.
— Расстроенный, — выдвинула свою версию Вика. — Ребята рассказали, что у вас вчера стряслось. И пополнение ему не понравилось, да? Наверное, в первую очередь я.
— Вы ему понравились, но чисто с эстетической точки зрения. — Учитель снова улыбнулся. — Майор у нас старой закалки, женщину в боевой группе не мог себе представить и в страшном сне.
— А тут этот сон вдруг стал явью. — Вика тоже улыбнулась. — Понимаю.
— Женщину в боевой группе, — негромко повторил Учитель, сделавшись вдруг крайне задумчивым. — Вот же она, зацепка!
— Теперь не понимаю, — призналась Вика. — Вы о чем?
— Женщина! — Учитель ударил кулаком в ладонь. — Там была женщина-воин! Исключительная редкость не только для группы Ворона, но и для армии серпиенсов. Понимаешь теперь? То есть… понимаете?
— Давайте на «ты», — предложила Вика. — Это когда вы попали в засаду, да?
— Так точно. Среди стражников была женщина. Более того, могу поставить всю получку, что она ими командовала! И провокатор обращался именно к ней. Факт! Теперь понять бы, что это нам дает?
— Смотря какая у нас задача, — включилась в рассуждения Вика.
— Уничтожить провокатора, какая же еще?
— Того, который вас подставил?
— Если б только нас! — Учитель снял с ближайшего стола пару перевернутых стульев и предложил Вике присесть. — Ты пока не в курсе, наверное? Две недели назад обнаружилось, что серпиенсы имеют полные списки Сопротивления, а потом сгорели несколько явок и оружейных складов. Уже тогда стало ясно, что среди нас крот. Наша группа почти вышла на него, даже без «почти»! Вышли, взяли в прицел, но устранить не успели. Он ударил первым.
— Я слышала про списки. — Вика кивнула. — Мой парень уже две недели в бункере сидит, дальше тира не выползает.
— Многие так сидят. — Учитель достал маркер и нарисовал кружок прямо на столе. — Это провокатор.
Он протянул маркер Вике. Она взяла и нарисовала еще один кружок.
— Это женщина-воин.
— Это мы. — Вернув маркер, Учитель вывел на светлом пластике столешницы очередной темно-синий нолик и усмехнулся: — Со школы на партах не рисовал.
— Провокатор как-то связан с необычной стражницей. — Вика соединила два кружка линией. — Раз он шпион, логично предположить, что стражница его куратор… или как правильно сказать… резидент?
— Гениально, — без тени иронии произнес Учитель. — И очень просто, как все гениальное. Мы устанем искать шпиона внутри Сопротивления, собьемся с ног, если будем искать его в городе, зато легко и просто засечем его, если установим слежку за женщиной-воином.
— Логично, только… — Вика нарисовала стрелочку от последнего кружка ко второму и поставила над ней знак вопроса, — как мы найдем эту женщину? Теоретически найти одну женщину среди множества мужчин легче, чем определенного мужчину, но… мы не вхожи в купола, да и в коконы заглядывать не умеем, а пешком она вряд ли передвигается.
— Да, пешком вряд ли, — согласился Учитель. — Если она резидент, то имеет приличное звание и по ночам улицы не патрулирует. Надо подумать.
— О чем? — Рядом с Викой уселся Боря. — Здрасьте еще раз. Построение было?
— Через полчаса, — не глядя на бойца, ответил Учитель. — Надо подумать… женщина-воин, высокого ранга, резидент… где ее можно срисовать?
— Не резидент, — вдруг возразил Боря, — она ж не из «Комеди клаба».
Он усмехнулся своей изящной шутке, но ни Учитель, ни Вика его не поддержали. Они уставились на Бориса, как следователи на подозреваемого. Боец даже стушевался от таких взглядов.
— Не резидент, а кто? — уточнила Вика.
— Приор стражи Арианна Дей, — ответил Боря таким тоном, будто озвучивал прописную истину. — А вы что, не в курсе?
— Приор стражи? — переспросил Учитель удивленно. — Это серьезно. Откуда сведения?
— Как это откуда, — гораздо сильнее, чем лейтенант, удивился Боря. — Из сети, откуда еще? Нет, вы серьезно не в курсе? Об этом во всех блогах постят. Старого приора сняли за то, что на его территории самое активное Сопротивление, и прислали нового, эту вот Арианну. Говорят, была любовницей самого Магнуса, потому и дослужилась до приора, но жена Большого змея что-то пронюхала, вот он и отправил Арианну из Лондона куда подальше.
— От греха подальше, — поправила Вика и взглянула на Учителя. — Вот тебе и ответ.
— Братец не ошибся, — заявил Учитель удовлетворенно. — Надо ему за вас пузырь поставить. Разбирается в кадрах, бродяга!
— Капитан Орехов кадровик? — догадалась Вика. — Твой брат? А фамилия другая.
— Это псевдоним. — Учитель зачеркнул знак вопроса и нарисовал на столе еще одну стрелку, от стражницы к провокатору. — Значит, вот так мы на него и выйдем. Боря виртуально отследит перемещения Арианны Дей, и когда окажется, что она вне купола, но не на официальном мероприятии, мы накроем и ее, и шпиона. Борис, такое возможно?
— Отследить? — Боря пожал плечами. — Ну-у… да. Только не гарантирую точного адреса. Дом локализую, а этаж, там, квартиру — нет. У серпиенсов с защитой от нашего взлома полный порядок.
— Выходит, не полный, раз весь Интернет в курсе их дел.
— Это другое. Я о навигации говорю. Вы же просите, чтоб я персональную кибертень Арианны крякнул, иначе за ней не проследить.
— А сумеешь?
— Нет ничего невозможного для человека с интерфейсом. Придется, конечно, попотеть… часа три. Но мне нормальная машина нужна, желательно трофейная, с коммуникатора я в виртуалку серпентария не выйду!
— Будет! — Учитель поднял руки: «Только спокойствие!» — А выследишь приора, насовсем машину заберешь, обещаю, договорюсь.
— С кем это ты договоришься? — вдруг недовольно проскрипел кто-то из коридора.
Бойцы разом обернулись к входной двери, а через миг разом же вскочили. В отсек в сопровождении Воронцова и еще одного офицера в форме без погон вошел лично товарищ Дед, грозный и, как выяснилось, вездесущий начальник Особого отдела.
— Это какого приора вы тут собрались выслеживать? — хмурясь, спросил Дед, обращаясь к Учителю. — С какой целью? Кто разрешил?
— Арианну, товарищ полковник, — ответил Учитель. — С целью выйти через нее на провокатора.
— Ах, вот оно что. — Дед обернулся к Воронцову. — Сдурел, что ли, майор? Мало одной группы, вторую за одни сутки решил положить? Вас же на матросские ленточки распустят, если к Арианне сунетесь.
— Просто выследить хотим, — вытянувшись и зафиксировав взгляд, ответил Воронцов. Оправдываться, что не в курсе безумной инициативы подчиненных, майор не стал. Группа его слегка подставила, но это было темой для другой беседы, частной, внутри коллектива.
— Это какого приора вы тут собрались выслеживать? — хмурясь, спросил Дед, обращаясь к Учителю. — С какой целью? Кто разрешил?
— Арианну, товарищ полковник, — ответил Учитель. — С целью выйти через нее на провокатора.
— Ах, вот оно что. — Дед обернулся к Воронцову. — Сдурел, что ли, майор? Мало одной группы, вторую за одни сутки решил положить? Вас же на матросские ленточки распустят, если к Арианне сунетесь.
— Просто выследить хотим, — вытянувшись и зафиксировав взгляд, ответил Воронцов. Оправдываться, что не в курсе безумной инициативы подчиненных, майор не стал. Группа его слегка подставила, но это было темой для другой беседы, частной, внутри коллектива.
— Провокатор с ней обязательно встретится, — вступилась за идею Вика. — Он ведь в курсе, что связь прослушивается, но инструкции ему получать как-то надо.
— А тут вы, как с горы на лыжах. — Дед усмехнулся. — Четверо бойцов и пятеро загонщиков против дюжины стражников личной охраны приора, самой Арианны и провокатора. Лихо.
— Никак нет, товарищ полковник, — подал голос Учитель. — Только против провокатора. Боец Рыжий в прошлом профессиональный снайпер, и Марта хороший стрелок.
— Ну, допустим, — почему-то вдруг смягчил тональность Дед. — Шлепнете гада, а дальше? Как будете уходить? Пороховой след серпиенсы мигом засекут.
— Можно электронный прицел использовать и спуск роботизировать, — предложил Боря. — Я с дистанции буду управлять, могу даже через сеть или даже через виртуалку змеевиков. Сигнал не отследят при всем желании.
— Еще один технический гений на мою голову. — Дед вздохнул. — Что такое тепловизор, знаешь? А газоанализатор?
— В принципе, да.
— В принципе ему! А без принципа это такие приборы, по которым тебя без всякой собаки можно и через сутки найти. Заметь, это наши приборы! А у серпиенсов и получше кое-что имеется. Виртуального поиска это тоже касается.
— Не находят же до сих пор, — осторожно возразил Учитель. — Базу эту, например, машины трофейные… и все остальное.
— Потому что искать им лень было. Но с новым приором у них дело точно сдвинется с мертвой точки. Арианна эта бабенка хваткая. Есть на этот счет кое-какие тревожные сведения. Потому и принято решение…
Дед умолк на полуслове и обернулся ко второму офицеру эскорта.
— Сверил этих архаровцев со списками?
— Так точно!
— Галочки напротив поставь. Будем знать, что больно умные. А ты, Воронцов, учти: с этой минуты без моего приказа ни шагу! Ночные охотники теперь числятся в РГШ, понятно? Начальник штаба лично будет вами командовать… когда придет время. Но пока мы списки сверяем, я ваш непосредственный начальник, ясно?
— Так точно!
— А если ясно, слушайте сюда: до поступления приказа лично от Алексеева вы будете просто сидеть прямо вот здесь и курить сандаловые палочки. Никаких рейдов!
— Товарищ полковник, а как же провокатор? Уйдет же в тину…
— Там ему и место! — отрезал Дед. — Хотите его найти, ищите виртуально, силой мысли, в астральном поле… где угодно и как угодно, только не двигаясь с места!
— Но…
— Вопрос решен. — Дед снова взглянул на офицера без погон. — Нет, ты понял, Рабинович, приора они решили выследить! Разведчики с большой дороги!
— Провокатора, — буркнул Ворон.
— Поясняю особо тупым. — Дед недобро прищурился. — Даже если ближайшие планы штаба изменятся, и мы снова перейдем в прежний режим несения службы. Даже если произойдет чудо, и вы пронюхаете, где приор встречается с агентом. Даже если вам удастся подкрасться к ним вплотную и убрать охрану… с головы Арианны не должен упасть ни один волосок, понял меня? Провокатора хоть в клочья рвите, а ее не трогайте.
— Почему? — наивно пялясь на полковника, спросил Боря. — Она что, тоже агент, только наш?
— Нет, ну не идиоты ли?! — Дед всплеснул руками. — Воронцов, ясен приказ?
— Так точно. — Ворон коротко посмотрел на Борю и сверкнул взглядом так, что парень едва не ослеп.
— Идем, Рабинович. — Дед посмотрел на часы, дорогую «Омегу» (а какие еще часы могут быть у контрразведчика, считающего себя если не Бондом, то его начальством?), и сокрушенно вздохнул: — И так не укладываемся, а тут еще эти… герои ночных фронтов. Придется разделиться, капитан. Ты по спискам дальше работай, а я по другим делам пойду. Иначе вообще зашьемся. Но все равно хорошо, что пошли списки эти чертовы сверять. Иначе тут было бы делов! И это в группе у Ворона, лучшего из лучших! А что в других группах творится, страшно представить!
— Я всегда говорил, распустили этих охотников, — заметил офицер-особист. — Что хотят, то и творят, никакой организации и централизованной постановки задач. Давно следовало поставить их под наш прямой контроль.
Дед что-то пробурчал в ответ, но бойцы Ворона слов полковника не разобрали, новое начальство уже вышло в коридор и направилось к столовой.
— Сглазил, — вместо того чтобы устроить подчиненным разнос, огорченно произнес Воронцов.
— Есть такое дело, — согласился Учитель. — Этак, глядишь, скоро всю армию особистам в подчинение отдадут. Не нравится мне это.
— А кому нравится, кроме этого Рабиновича? — Воронцов уселся за стол и тупо уставился на художества Вики и Учителя.
— Одно утешает: Алексеев стоит над ними, — продолжил тему лейтенант. — Он все-таки наш человек, боевой генерал.
— Обрадовался. — В отсек вошел Рыжий. — Алексеева со второй Чеченской знаю. Боевой он, конечно, боевой, да только в те времена он вроде Деда был. Начальником контрразведки.
— Мафия, — пробасил, входя следом за Рыжим, Танк.
— Тогда попали мы по самые… — Ворон покосился на Вику, — у кого что есть.
— Пока только в РГШ, — громко, но спокойно возразила Вика. — Давайте лучше думать о деле, а не о штабных интригах и переворотах. Кто там кем теперь командует, дело десятое. Главное, чтобы не пытались нас использовать в качестве жандармов.
— Ишь, запела. — Ворон смерил Вику снисходительным взглядом. — А час назад молчала, как статуэтка. Освоилась, что ли?
— А РГШ — это что? — как обычно, не признавая никакой субординации, вмешался в разговор Боря. — Режим генерирования шума?
— Реально главные штурмовики, — подсказал Рыжий и усмехнулся.
— Ого!
— Раздолбаи, громилы и шалопаи, — выдвинул свою версию Танк.
— Не морочьте юноше голову, — сказала Вика. — Резерв генштаба.
— Видимо, и вправду настоящее дело не за горами, — сделал вывод Учитель. — Хотя бы это утешает.
— Знать бы еще, когда конкретно. — Ворон оторвал взгляд от стола. — Ладно, нечего киснуть. Никаких рейдов — значит, никаких. Будем «тренироваться на кошках». Где загонщики? Танк, найди и приведи. Посмотрим, чему их в лагере обучили. А то когда начнется, поздно будет экзамены сдавать. Серпиенсы двоек не ставят, распыляют — и вся арифметика.
* * *Нужный Гюрзе дом на Щелковском шоссе внешне ничем не отличался от соседних. Дом как дом. Прозрачная крыша, каменные стены, неглубокий, заполненный невесомой стекловидной субстанцией подвал. В последнее время почти все дома в Москве выглядели именно так. Было несколько кварталов и вовсе сказочного вида, например, как на Ленинградке, из синего «стекла» от крыш до самых глубоких подземелий, но это было исключение из правил. Слишком много тратилось энергии на «преобразование», как называли сами серпиенсы процедуру превращения серых каменных домов в прозрачные строения. А с энергией змеевики обращались бережнее, чем люди с хлебом. Даже когда ее было много, как, например, здесь, на Земле-216, они не транжирили драгоценный дар Вселенной, а использовали рачительно. Настоящие хозяева, что тут добавить?
Личная охрана госпожи приора, уменьшившаяся на двоих стражников в результате вчерашней стычки с группой Ночного Потрошителя, встретила Гюрзу настороженно, явно опасаясь, что неутомимый шпион уговорит Арианну Дей на новую авантюру.
Гюрза незаметно усмехнулся. А какой-нибудь год назад никто из этих могучих и непобедимых воинов и представить себе не мог, что будет опасаться стычек с аборигенами. Они были настолько уверены в своей силе, что бродили по ночным улицам Москвы двойками и бесстрашно заглядывали в самые темные закоулки. Теперь все изменилось до неузнаваемости. Патрули выходили на улицы исключительно пятерками и только под прикрытием звена коконов. И охрана важных персон увеличилась вдвое. Например, у Арианны телохранителей теперь было десять, плюс при ней состоял переводчик из числа «белоповязочников». Бойцом этот человек был слабым, но имел оружие, а потому совсем сбрасывать его со счетов не стоило. И все же, несмотря на реальную силу, которую представлял отряд охраны, воинам следовало соблюдать повышенную осторожность. Слишком непредсказуемыми были диверсанты людей. А еще ими нередко вдруг оказывались даже проверенные на сто рядов марионетки.