Полное физическое изнеможение, как правило, было лучшим средством от горьких мыслей. Но на сей раз это не помогло. Возможно, причиной тому была эта невыносимая жара. Холодный душ принес лишь кратковременное облегчение, через полчаса он опять обливался потом, беспокойно переворачиваясь с боку на бок. Неожиданно раздался резкий звонок мобильника, стоявшего на столе в зарядном устройстве. Кто это мог быть в такое время? Он встал и посмотрел на дисплей, затем нажал кнопку ответа.
– Извини, что так поздно звоню, – сказал хриплый мужской бас на другом конце линии. – Включи телевизор. Об этом говорят на всех каналах.
Прежде чем он успел что-то ответить, раздались короткие гудки. Он взял пульт и включил маленький телевизор, который стоял в ногах его постели.
Через несколько секунд на экране появилось лицо блондинки. Сзади нее мигали синие проблесковые «маячки», а между деревьями, освещенными светом фар сверкала черная вода.
«…тело молодой девушки, – услышал он обрывок фразы, сказанной блондинкой. – Первый осмотр места происшествия показал, что предположительно труп находился в воде несколько дней. Более подробную информацию мы получим после вскрытия тела».
Он оцепенел.
Двое мужчин грузили в специальный автомобиль для транспортировки трупов носилки с телом погибшей девушки, помещенным в пластиковый мешок. За ними двое сотрудников в защитных комбинезонах несли полиэтиленовые пакеты. Затем камера переместилась на шлюз.
«Сегодня недалеко от гидроузла, под Эддерсхаймом, в Майне был обнаружен труп молодой девушки, – сообщил голос за кадром. – Личность убитой пока остается неизвестной, и полиция рассчитывает на помощь населения. Еще живы воспоминания о похожем случае пару лет назад».
Пожилой мужчина щурил глаза от яркого света.
«Эх, ведь уже однажды в реке находили труп девушки. Это было там, в Хёхсте, у Вёртшпитце. До сих пор неизвестно, кто была та бедная девочка. Если я не ошибаюсь, это случилось десять лет назад, и я…»
Он выключил телевизор, и его окутала темнота. Он часто дышал, как будто куда-то мчался.
– Девять, – прошептал он сдавленно. – Прошло девять лет.
От страха по его телу побежали мурашки. Его помощник, оказывающий ему содействие как условно осужденному, знал, что он живет здесь. Так что для полиции и прокуратуры не составляло никаких проблем это установить. И что тогда произойдет? Помнят ли они о нем?
Вся усталость мгновенно улетучилась, мысли сбивались. О сне нечего было и думать. Он включил свет, взял ведро для уборки и вынул из шкафа рядом с мини-кухней бутылку чистящего средства «Клорикс». Если они придут, они обшарят все и найдут здесь, в его вагончике, следы ее ДНК! Этого ни в коем случае нельзя допустить. Если он нарушит условия испытательного срока, то немедленно отправится опять за решетку.
Пия осторожно открыла входную дверь, чтобы избежать радостного приветственного лая собак и не разбудить Кристофа. Но в холле не оказалось ни одной собаки, а вместо этого в нос ей ударил запах жареного мяса, и она увидела, что в кухне горит свет. Положив сумку и ключи от машины на столик в прихожей, она вошла в кухню. Там сидели четыре собаки и, синхронно поворачивая головы, следили за действиями Кристофа. Он стоял у плиты в шортах, майке от спального костюма и кухонном фартуке, держа в руках две вилки для мяса. Вытяжка работала на полную мощность.
– Привет, – сказала Пия радостно. – Ты бодрствуешь или творишь во сне?
Собаки лишь слегка повернули головы и завиляли хвостами, но тут же решили, что происходящее у плиты значительно интереснее.
– Привет, дорогая, – Кристоф улыбнулся. – Я уже почти спал, но здесь меня как кипятком ошпарило, потому что я вспомнил, что забыл про рулет в холодильнике. Я ведь обещал Лилли сделать рулет для торжественной встречи.
Пия улыбнулась, подошла к нему и поцеловала.
– Есть ли во всей Германии хоть еще один мужчина, который в половине второго ночи жарит рулет, когда на дворе плюс двадцать шесть? Невероятно.
– Я его даже начинил, – сказал Кристоф не без гордости. – Горчица, огурец, сало, лук. Обещал, так держи слово!
Пия стянула флисовый жакет Крёгера, повесила его на спинку стула и села.
– Как прошла твоя встреча одноклассников? – поинтересовался Кристоф. – Должно быть, было весело, если ты так поздно пришла.
– Да, встреча одноклассников. – Пия об этом совершенно забыла. Смеющиеся и щебечущие женщины на террасе виллы «Боргнис» под бархатно-черным, усыпанном звездами небом показались ей безобидным киножурналом об идеальном мире перед предстоящим триллером под названием «реальность». И в этой реальности погиб подросток.
Она скинула с ног «лодочки», которые после путешествия по лесу можно было выбросить в контейнер для мусора.
– Да, было очень мило, но, к сожалению, мне пришлось еще и поработать.
– Поработать? – Кристоф обернулся и поднял брови. Он знал, что означает ночная работа в профессии Пии. Она редко бывает безобидной. – Что-то серьезное?
– Да. – Пия уперлась локтями в стол и потерла лицо. – Действительно серьезное. Погибшая девочка и два подростка, напившиеся до комы.
Кристоф воздержался от пустой фразы: «О боже, это ужасно».
– Ты хочешь чего-нибудь выпить? – спросил он вместо этого.
– Да, хорошее холодное пиво сейчас было бы как раз кстати, хотя сегодня вечером я вновь убедилась в том, что алкоголь не решает никаких проблем, а наоборот, их создает.
Она хотела встать, но Кристоф покачал головой.
– Сиди, я достану.
Он отложил вилку для мяса, прикрыл сковороду крышкой и убавил огонь на плите, потом взял из холодильника две бутылки пива и открыл их.
– Принести тебе бокал?
– Нет, не нужно.
Кристоф протянул Пие бутылку и сел рядом с ней за стол.
– Спасибо. – Она сделала большой глоток. – Я боюсь, что тебе завтра придется встречать Лилли одному. Так как сейчас никого, кроме меня, нет, я должна присутствовать на вскрытии. Извини.
На следующий день из Австралии должна была приехать семилетняя внучка Кристофа Лилли и на четыре недели остаться в Биркенхофе. Когда Пия пару недель назад узнала об этом, она не была в особом восторге. И Кристоф, и она целыми днями находились на работе, а маленького ребенка не оставишь одного в доме. Пию разозлил прежде всего эгоизм Анны, матери Лилли, средней дочери Кристофа. Ее спутник жизни и отец малышки был морским биологом и весной возглавил научно-исследовательский проект в Антарктике. Анна хотела во что бы то ни стало его сопровождать, но поскольку ребенок ходил в школу, это было невозможно. Ее просьбу – взять на это время Лилли к себе – Кристоф отклонил, обосновав это тем, что она мать и несет ответственность за своего ребенка, а поэтому должна отказаться от подобных вещей. Анна назойливо упрашивала, пока Кристоф и Пия наконец не пошли на компромисс и не согласились взять девочку к себе на две недели в австралийские зимние каникулы. Пия, которая не особенно любила Анну, единственную из трех дочерей Кристофа, ничуть не удивилась, когда в конце концов две недели вылились в четыре. Предприимчивая Анна что-то провернула с учебой Лилли и получила для дочери разрешение на дополнительные каникулы, что было для нее вполне типично. Таким образом, она вновь добилась своего.
– Это не проблема, – Кристоф протянул руку и погладил Пию по щеке. – Что случилось?
– Пока не совсем понятно. – Она сделала еще один глоток. – Шестнадцатилетний парень, который после пьяной оргии лежит в коме, и молодая девушка, которую обнаружили в Майне. Она, похоже, дольше находилась в воде, ее труп был раздроблен гребным винтом.
– Звучит ужасно.
– Так оно и есть. Мы понятия не имеем, кто эта девушка. Нет никаких соответствующих заявлений о без вести пропавших.
Некоторое время они сидели за кухонным столом, пили пиво и молчали. Это было одно из многочисленных качеств Кристофа, которые Пия в нем особенно ценила. Она могла с ним не только говорить, но и молчать, и при этом молчание не становилось обременительным. Он точно чувствовал, хочет ли она о чем-то поговорить или ей просто нужно только его молчаливое общество.
– Уже два часа. – Пия встала. – Я, наверное, быстренько пойду в душ и потом в постель.
– Я тоже сейчас приду. – Кристоф также поднялся. – Только все уберу в кухне.
Пия взяла его за руку, он остановился и посмотрел на нее.
– Спасибо, – сказала она тихо.
– За что?
– За то, что ты есть.
Он улыбнулся той улыбкой, которую она в нем так любила.
– Я могу только ответить тем же самым, – прошептал он и крепко обнял ее. Она прижалась к нему и почувствовала его губы на своих волосах. И все сразу стало хорошо.
– Мы едем к дяде Рихарду, только ты и я, – сказал папа и подмигнул ей. – Ты сможешь там покататься на пони, а потом открыть подарки.
– Мы едем к дяде Рихарду, только ты и я, – сказал папа и подмигнул ей. – Ты сможешь там покататься на пони, а потом открыть подарки.
Здорово! Покататься на пони! И совершенно одна с папой, без мамы, братьев и сестер! Она радовалась и была по-настоящему взволнована. И хотя она уже пару раз была с папой у дяди Рихарда, она не могла как следует вспомнить дом и пони, и это было странно. Но она была невероятно рада, так как папа принес ей очень милое новое платье, которое она могла надеть уже сейчас.
Она рассматривала себя в зеркале, трогала кончиками пальцев красную шляпку на голове и смеялась. Платье было настоящим женским национальным костюмом, с короткой юбкой и фартуком. Папа заплел ей две косы, и она действительно выглядела точно как Красная Шапочка из ее книги сказок.
Он все время приносил ей подарки, и эти подарки были ее и папиной тайной, потому что другим он никогда ничего не приносил. Только ей. Она была его любимицей. Мама с братьями и сестрами на выходные уехала, поэтому папа принадлежал только ей.
– Ты мне еще что-нибудь принес? – спросила она с любопытством, так как большой бумажный пакет был все еще туго набит.
– Конечно, – он заговорщически улыбнулся. – Вот, хочешь посмотреть?
Она старательно закивала. Он вынул из пакета еще одно платье. Оно было красного цвета. А ткань на ощупь была прохладной и очень мягкой.
– Платье принцессы для моей маленькой принцессы, – сказал он. – И я купил тебе еще туфли под это платье. Красные.
– Ой, здорово! Можно я посмотрю?
– Нет, потом. Мы должны ехать. Дядя Рихард уже ждет нас.
Она поднялась и прижалась к нему. Она любила его низкий голос и аромат трубочного табака, которым пахла его одежда.
Через некоторое время они уже были в автомобиле. Они ехали довольно долго, и она оживлялась, когда что-то узнавала за окном. Это была игра, в которую она всегда играла с папой, когда они отправлялись в свое тайное путешествие. Он это называл именно так, потому что она не должна была ничего рассказывать об этом братьям и сестрам, иначе они стали бы ей завидовать.
Наконец улица закончилась, и дальше дорога шла через лес до просеки, на которой стоял большой деревянный дом с верандой и зелеными ставнями.
– Совсем как в сказках! – воскликнула она взволнованно, когда увидела пони на лужайке перед домом. – Можно я покатаюсь прямо сейчас? – Она беспокойно ерзала на сиденье.
– Конечно. – Папа засмеялся и припарковал «Мерседес» рядом с другими автомобилями. У дяди Рихарда всегда кто-то был в гостях. Этому она тоже радовалась, потому что все эти люди были папины друзья и всегда привозили с собой для нее подарки и сладости.
Она вышла из машины, побежала к пони и стала их гладить. Вышел дядя Рихард и спросил, на каком пони она хочет покататься. Больше всего ей нравился белый пони, которого звали Снежинка, это она знала. Смешно, что она вспомнила кличку пони, но совершенно забыла, как выглядит дом изнутри.
Через полчаса они вошли в дом. Там были друзья папы и дяди Рихарда. Все радостно поздоровались с ними и выразили свое восхищение платьем и красной шапочкой. Она поворачивалась во все стороны и смеялась.
– Так, снимай свой национальный костюм, – папа поставил бумажный пакет на стол и вынул из него платье. Дядя Рихард посадил ее на колени и помог надеть платье и настоящие шелковые чулки, как у мамы. Остальные смеялись, потому что они так чудно регулировались резинками, закрепленными на поясе. Это было действительно забавно!
Но самым красивым было платье – настоящее платье принцессы красного цвета! А к нему – красные туфли на каблуках!
Она смотрела на себя в зеркале, и в ней играла гордость. Горд был и папа, он провел ее через гостиную вверх по лестнице, как на свадьбе. Дядя Рихард прошел вперед и открыл дверь. В комнате стояла настоящая кровать для принцессы с балдахином!
– Во что мы будем играть? – спросила она.
– Во что-нибудь очень веселое, – ответил папа. – Но мы еще должны переодеться. Жди здесь и будь послушной.
Она кивнула, затем залезла на кровать и стала по ней скакать. Все восторгались ее великолепным платьем и были так добры к ней! Дверь открылась, и она испуганно вскрикнула, увидев перед собой волка. Но потом она рассмеялась. Это был не настоящий волк, это был папа, который нарядился волком! Как это было замечательно, что только у нее с папой была эта тайна. Только странно, что ничего после этого она не могла вспомнить. Это было действительно печально.
Пятница, 11 июня 2010
Ханна Херцманн плохо спала. Один кошмарный сон сменялся другим. Сначала Винценц был гостем на ее передаче и вконец опозорил ее перед камерой, потом ей угрожал Норман, вдруг превратившийся в того человека, который в течение нескольких месяцев маниакально преследовал ее, пока его не арестовала полиция и не засадила как рецидивиста на два года в тюрьму.
В половине шестого она наконец встала, смыла под душем липкий холодный пот и села с чашкой кофе за компьютер. Как она и предполагала, Интернет был полон всякого бреда.
Проклятье! Ханна потерла большим и указательным пальцами переносицу. Если исправить ситуацию еще не слишком поздно, это нужно делать прямо сейчас, пока очередные недовольные гости ее программы не сподобились сделать то же, что Армен В. и Беттина Б. Невозможно себе представить, какой резонанс это могло бы иметь. Даже если вопрос о закрытии ее программы не стоял в данный момент остро, она не могла рассчитывать на постоянную поддержку руководства. Звонить Вольфгангу было еще слишком рано, поэтому она решила настроиться на другие мысли, совершив пробежку. Во время бега ей удавалось наилучшим образом о чем-либо поразмышлять. Она надела спортивный костюм, стянула волосы в «конский хвост» и влезла в кроссовки. Раньше она бегала ежедневно, до тех пор пока ее проблемы с ногами не стали более серьезными.
Воздух был еще свежим и прозрачным. Ханна глубоко вдохнула и выдохнула, потом на ступенях лестницы перед входной дверью сделала пару упражнений на растяжку. Она включила айпод и нашла любимую музыку. Потом спустилась вниз по улице до угла, где находилась парковочная площадка, свернула в лес и начала пробежку. Каждое движение причиняло ей адскую боль, но она, сжав зубы, заставляла себя бежать дальше. Через пару сотен метров она почувствовала покалывание в боку, но продолжала бег. Она никогда не сдавалась. Ханна Херцманн еще ни разу не отступила от своей цели! Встречный ветер и проблемы она в течение всей своей жизни считала вызовом и стимулом, а не поводом спрятать голову в песок. Боль существовала лишь в воображении и не заслуживала внимания. Если бы она была другой, то никогда бы не сделала такой карьеры, ни за что бы не добилась успеха. Честолюбие, упорство, способность выстоять до конца – эти черты характера даже в самые суровые времена не давали ей впадать в отчаяние.
Создав программу «В поисках истины», которая начала выходить четырнадцать лет назад, она разработала совершенно новый, революционный формат, который произвел фурор на телевидении и обеспечил невиданные рейтинги. Концепция была проста, как все гениальное: пестрая смесь сенсационных и чрезвычайно актуальных событий, которые волнуют людей в стране, добавить к этому калейдоскоп личных судеб, драматизм ситуаций, в которые попадает человек, на фоне бесед с известными гостями, и все это в течение девяноста минут в прайм-тайм. До сего времени не существовало ничего подобного. Возникли и получили успех аналогичные программы, но ни одна из них не была столь популярна, как эта. Ханна была одним из самых известных лиц на телевидении, везде была востребована. Если ее устраивал гонорар, она вела торжественные приемы и вечера, посвященные вручению премий, разрабатывала идеи и концепции для других телевизионных форматов, и это хорошо оплачивалось. Десять лет назад она организовала студию «Херцманн продакшн» и стала выпускать свою программу самостоятельно.
Теневой стороной профессионального успеха была ее неудавшаяся личная жизнь. Очевидно, не нашлось мужчины, который мог бы с ней ужиться. В голове пронеслись слова Майке накануне вечером. Неужели это правда? Действительно ли она танк, который уничтожает все на своем пути?
– А если даже и так! – пробормотала она с оттенком упрямства. Такой уж она была. Ей в жизни и не нужен был никакой мужчина.
У первого перекрестка в лесу она выбрала более длинный путь и свернула направо. Ее дыхание пришло в норму, шаги стали мягче и легче. Она нашла правильный ритм бега и почти не ощущала боли. Из опыта она знала, что боль скоро исчезнет вовсе, еще через пару минут, когда ее тело распределит эндорфины, которые выключат болевые ощущения и усталость. Ей удалось заставить свои мысли кружиться вокруг существующей проблемы и наслаждаться природой – пряным запахом, который источал лес в ранние утренние часы, пружинистой почвой, по которой было намного приятнее бежать, чем по асфальту. Было начало восьмого, когда она добралась до опушки леса и увидела в сиянии солнца, уже высоко стоящего в небе, белый купол бахайского[9] храма. И хотя она давно не бегала, усталости не чувствовалось. Значит, она еще не полностью потеряла физическую форму. Обратная дорога заняла минут двадцать через лес до дачного поселка, который считался частью Лангенхайна, где располагался ее дом. Она сильно вспотела и перешла на шаг, но на сей раз это был приятный, заслуженный спортивный пот, а не пот от страха, как в минувшую ночь. Кроме того, она разработала стратегию, которую потом, за обедом, хотела обсудить с Вольфгангом. Ханна вынула из ушей наушники и стала рыться в кармане спортивной куртки в поисках ключей от дома. Мимоходом она мельком взглянула на свою машину, которую накануне вечером не стала ставить в гараж, а припарковала рядом с «Мини» Майке.