– Да-да, идите конечно же, у вас ведь столько дел! – оживилась почтенная дама. И уже возле самых дверей вдруг ухватила Иру за куртку и страшно зашептала: – Ирочка, а вы… вы никому не говорите, что знаете Терентия. Это такая страшная история, вы себе не представляете! Я и сама ничего не знаю, но за Терентием следят, и если вы кому-нибудь скажете… вас даже могут убить, вот! И вообще, говорите всем, что вы нас не знаете, не ведаете, где мы живем, и вообще – чего это они к вам прилипли, когда вы можете на них и в суд подать! Вот так прямо и скажите. А уж мы потом… Терентий потом… Да не бойтесь вы так! Никто вас не тронет! Но… вы нас не знаете, и вообще – до свидания!
Ирина с Юрием вышли на улицу.
– Я считаю, надо все-таки бежать в милицию! – с пионерской готовностью заявила Ирина. – Что-то мне не нравится вся эта история! И еще, главное, меня могут убить! Это уж и совсем ни в какие ворота!
Юрий задумчиво закурил, смотрел куда-то в сторону.
– В милицию я бы не торопился, – произнес он.
– Еще бы! Это ж не тебя убить обещали!
– Да никто тебя не убьет. И Терентия тоже… понимаешь… Не понравилась мне Павлина Леонидовна сегодня.
– Ты тоже разглядел, да? А мне так вот она отчего-то сразу не приглянулась… Такая вредная баба, – доверчиво поделилась Ира.
– Баба она, может, и вредная, но сегодня… она, понимаешь, вела себя как-то… Ну не по-настоящему, что ли. Вот у тебя бы сын пропал, ты бы что?
– Я бы? Я бы… не знаю что. Но уж телевизор не уселась смотреть, это точно! – вскипела Ирина. – Главное, ее сын неизвестно где, его, может, похитили, а она!
Юрий поморщился, затушил сигарету и щелкнул языком:
– Да никуда он не пропадал, и никто его не хитил, на фиг никому не нужно. Я смотрел в шкафчике – все его документы аккуратно вытащены, даже носки, пардон, с трусами забрал. И тетка Паша тоже не слишком переживает, это ж видно. Я думаю, он сам куда-то подевался, по собственному желанию.
– Значит… – растерялась Ирина. – Ты хочешь сказать, что он вот так взял меня и бросил, да?
– Не хочу сказать… если бы он ушел…
– …Он бы поставил меня в известность, да?! Вышел бы на середину комнаты, поднял гордо голову и…
– Нет, не поднял бы. А даже допускаю, что он бы сбежал от тебя тайком. Но… он бы забрал все вещи. Или хотя бы самые дорогие. У него в шкафу остался пуловер индийский, его покупала тетя Паша, когда Терентий девятый класс заканчивал. Но до сих пор в их семье он считается новым, страшно дорогим и ультрамодным. Тереха без него никуда. А тут оставил. И потом… зачем бы тебя Павлина предупреждала, чтобы ты никому не проболталась о знакомстве с ними? Скорее всего, дело куда проще – мальчик занял у кого-то деньги, а отдавать не торопится.
– Но… за долги ведь и в самом деле убить могут! – округлила глаза Ирина.
– Не убьют, – фыркнул Юрий. – Во-первых, Тереха не станет занимать такие большие деньги, за которые могут грохнуть, а во-вторых, он занимает деньги только у беззащитных старушек. А старушки на кровавую месть не пойдут, им о душе думать хочется.
Что-то логичное в словах Юрия, конечно, было, но однако окончательно Ирину такие доводы не убедили. Почему он сбежал из-за долгов? Он мог спросить у Ирины. Даже если у Иры не было денег, он прекрасно знал, что Лёлька бы им не отказала, у той всегда денег как грязи…
– Кстати, – достал бумажник из внутреннего кармана Юрий и отсчитал несколько купюр. – На вот, возьми. Теперь, я так понимаю, я тебе должен платить за комнату.
– Какую комнату? – смотрела Ирина на деньги.
– Обыкновенную. Твою. Понимаешь, я когда сюда приехал, я Терентию платил за то, что снимаю у вас комнату, но вот сегодня надо платить, а Терентия нет. Так я думаю – надо тебе отдать.
– Это что, Терентий тебе сдавал мою комнату? – не поверила Ирина. – И ты ему платил за мою квартиру?
– Ну… выходит так… – мялся Юрий. – А чего, он не отдавал тебе деньги? Я ж думал, у вас все по согласию!
Ирина гневно трепетала ноздрями, и найти гражданского супруга ей хотелось с каждой минутой все больше.
– Пойдем в магазин, там объявления дают в бегущую строку, – решительно направилась она к здоровенному зданию.
– И чего мы дадим? – всерьез заинтересовался Юрий. – Потерялся муж, нашедшему – накормить дяденьку и поменять ему носки, так что ли?
– Нет! «Потерялся мужчина! Нашедшему плюнуть…», нет, не так…
– Еще можно предложить сто тысяч за его голову, раньше всегда так писали, – грустно подсказал Юрий.
– Стожаров!! – взвизгнула Ирина. – Я и так вся нервничаю! Мне все кажется, что с ним что-то серьезное, а ты!
– А я не нервничаю, говорю же – сам он ушел, и документы взял сам, и маменька его спокойна неспроста… Мне даже кажется, что он к ней приходит. Да. По ночам, например… – Юрий вдруг сам удивился своей догадке. – Ир! Я придумал! Сейчас мы с тобой сходим в одно место, а потом, то есть вечером… Пойдем!
Ирина уже не спрашивала, куда они направляются. Она покорно шагала следом и точно так же задирала голову на таблички с номерами домов. В конце концов любопытство взяло верх.
– Юр, а ты не скажешь, чего мы высматриваем? – робко поинтересовалась она.
– Мы высматриваем дом номер… номер тридцать три. Тельмана тридцать три мы высматриваем, – пояснил Юрий.
– А, ну тогда пойдем, это вон тот дом у остановки. Мы с папой раньше жили в том доме. У меня там много знакомых. А тебе кого там нужно?
Юрий удивленно вздернул брови, но ответил:
– Я не знаю, кого нужно, квартиру сто сорок пять. Понимаешь, я узнал сегодня на работе Терентия, что у него друзей не было, но общался он с неким… Львом Алексеевичем Корневищевым. А этот Корневищев, по записи, должен работать в это время в сто сорок пятой квартире. Вот я и хочу с ним переговорить.
– Понятно, – мотнула головой Ирина. – В сто сорок пятой тетя Надя живет, это я точно тебе говорю. Она уже бабушка дремучая, но не вздумай ей об этом намекнуть, разозлится страшно.
– Да я и вовсе с ней разговаривать не собирался, мне ж только слесарь нужен…
У тети Нади они и в самом деле поймали Корневищева. Конечно, если бы не настойчивая общительность пожилой леди, их встреча могла и не состояться – слесарь уже давно сделал всю работу, но выпускать из своего гнездышка мужчину тетя Надя не желала. Она в общем-то и пригласила его для того, чтобы рассказать о своих делах, а вовсе не за тем, чтобы он ковырялся в ее санузле!
Гости застали сантехника за столом, с пустой кружкой и с совершенно печальными глазами.
– А мы к вам! – прямо с порога обрадовала ее Ирина. – Знакомьтесь, это Юрий. Теть Надя, а у вас слесаря нет?
Тетушка, завидев бывшую соседку, да еще и в паре с таким интересным мужчиной, который назывался Юрием, про несчастного слесаря тут же забыла и гостеприимно раскинула руки:
– Ве-е-е-рочка-а-а-а! – радостно запела она.
– Теть Надя, я не Верочка, я Ирочка.
– Так я ж и говорю – И-и-и-ирочка-а-а-а! А это твой муж, да? Вы замечательная пара! Просто замечательная! Скажи, девочка, а он у тебя пьет алкоголь?
– Нет, он не пьет алкоголь, он его презирает, тем более в гостях… Теть Надя, а вот у вас должен быть слесарь… – снова напомнила Ирина.
Однако про слесаря тете Наде было говорить неинтересно. Сейчас ее взор привлекал интересный молодой человек, который пришел вместе с этой пигалицей Иринкой. И ведь кто бы мог подумать – такого парня отхватила!
– Ирочка, а у вас деток еще нет? Или есть? – наседала тетя Надя и тут же состроила молодому человеку глазки. – Да вы раздевайтесь, чего в прихожей-то топтаться!
– Мы не надолго, – быстренько проговорила Ира. – А где ваш слесарь?
– Да тут я! – раздался тонкий голосок из кухни.
– А, не обращайте внимания, – отмахнулась старушка. – Какой это слесарь? Одна беда. Даже кран в ванной не смог починить!
– Да как же я починю, если вы меня загнали в кухню и не выпускаете? – показался в прихожей слесарь. – И вообще, у вас там ничего не бежит!
Тетя Надя утратила интерес к работнику быта и теперь поглядывала на Юрия.
– А вы, молодой человек, в сантехнике разумеете?
– Я, простите, сейчас как раз это и хотел выяснить, – нежно улыбнулся Юрий и тут же набросился на Корневищева: – Лев Алексеевич, у меня к вам такой вопрос назрел!.. Простите, позвольте все же не при дамах…
И он выудил слесаря из квартиры старушки на лестницу. Слесарь вздохнул с облегчением и уставился на спасителя благодарными глазами.
– Да-да, мне тоже нужно… не при дамах! – пискнула Ирина и выскользнула из дверей тети Нади.
Она слишком хорошо знала, что бабуся запросто может продержать пленника в своей кухне до первых петухов.
Пока старушка не опомнилась, троица постаралась уйти от опасного подъезда подальше.
– Ну? – остановился Корневищев посреди улицы. – Спасибо. Выручили, а то бы меня эта бабуся до смерти заговорила! Она мне уже поведала всю историю несчастной любви своей бабушки к привозному арабу! Скажите, вас ко мне подослала Валентина Семеновна?
– Лев Алексеевич, – начал Юрий. – Мы вас освободили по собственному велению души. А вы нам расскажите… вы ведь с Терентием Дулем были в близких отношениях, правда?
– Что… что вы имеете в виду? – заносчиво стал дергать головкой слесарь Корневищев.
– Да ничего он не имеет, – вклинилась в мужской разговор Ирина. – Он просто хотел сказать, что Терентий вам доверял больше, чем другим. Или у него был еще кто-то из друзей?
– У Терехи-то? Да не было у него никого. Нет, ну мать еще была, он рассказывал, а вот друзья… – помотал головой Лев Алексеевич. – Нет, не было у него друзей.
– А что он вам про жену говорил? – снова спросила Ирина.
– Ничего. И жены у него не было, – вытаращился на нее слесарь.
– Ну как же не было… вот же она – я, есть!
– А он не говорил! Значит, не было!
– Погодите, – прервал их перебранку Юрий. – Мы сюда не об этом пришли спросить… Ну хорошо, допустим, друзей у него не было, жены тоже, а… подруги? Может быть, он был ух до чего ловелас?
– Может и был какой-нибудь «ух»! Но чегой-то я сильно сомневаюсь, что ловеласом. Никогда он бабами так чтоб шибко не интересовался. Он даже, может быть, боялся их, вот что я вам скажу! Потому что у нас в конторе девки сколько раз его поддевали, дескать – не скрывай своих эмоций, ухаживай за нами на полную катушку. А он прям кремень! Ни одну не уважил! Вот никак не клюет, и хоть ты его по башке убей!
– То есть… где он может быть, вы даже не подозреваете, так? – переспросил Юрий.
– Чего это я не подозреваю, – обиделся Лев Алексеевич. – Я совершенно точно знаю, где он. Дома!
– М-да… – протянул Юрий. – Ну а если на минутку представить, что его дома не было целую ночь, тогда где он может быть?
– Тогда… тогда только в вытрезвителе, – заявил слесарь.
– А если и там его нет?
– Тогда дома.
Дальше говорить с Корневищевым не имело смысла. Юрий поспешно распростился с товарищем брата и потянул Ирину за руку.
– Пойдем, я ж тебе сразу говорил – Терентий дома!
Ирине так нравилось, когда он тянул ее за руку, она была такая надежная и теплая. Но… как порядочная жена, она все же немножко упиралась. Так, самую чуточку.
– Стожаров, ну отпусти меня! Видишь… видишь, мы опять не нашли Терентия! – аккуратно выдергивала свою руку из его лапы капризная дама. – И куда он мог подеваться?
– Ира, я же тебе говорил – сначала мы сходим к его друзьям, а потом… потом устроим засаду возле дома Павлины Леонидовны, – напомнил Юрий. – Но… в засаду пойду я один. Не дело тебе сидеть в кустах, когда на улице не май месяц.
Ирина не стала с ним спорить. Она и так с ним потащится, хочет он этого или нет.
– А потому мне сейчас надо прийти домой и поспать, чтобы не заснуть на посту, – пояснил Юрий. – И тебе бы отдохнуть, у тебя вид неважный. Нервы сказываются…
Ирина горько мотнула головой, а сама тут же «сделала пометку на полях», что надо больше внимания уделять дневному крему. Это вовсе не дело, когда мужчина говорит, что у дамы от нервов все лицо перекорежилось!
Глава 4 В траве сидел кузнечик…
Дома Юрий сразу отправился на кухню и через несколько минут позвал:
– Ир! Иди ешь!
На столе уже дымилась горячая овсянка, а сам Юрий заботливо намазывал Ире хлеб маслом и подсовывал под руку.
– Вот, с хлебом ешь, а то такая худющая, прямо светишься вся…
У Ирины в мозгу моментально щелкнуло: «Не любит худых!»
– Я, конечно, не знаю, может, ты овсянку и на дух не переносишь, но это полезно. Будешь у меня как сэр Генри, – весело поглядывал на нее Юрий.
Щелчок в мозгу повторился: «Чего он из меня мужика сотворить хочет? А может, он… какой ужас!»
– Ир, а ты чего такая заторможенная? – пригляделся к Ирине родственник мужа. – Тебе нездоровится? Ты полежи… Сейчас я тебе плед принесу…
«Он сейчас принесет плед, а потом сразу же сбежит! А уж его-то ей точно нигде не отыскать!»
– Нет! Только с тобой! – воскликнула Ирина.
– Н-ну… хорошо, – смущенно пожал плечами Юрий. – Я и сам не против… я ж тебе давно говорил, но ты как-то…
– Что ты там такое говорил?! – вскинулась капризная хозяйка дома. – Ты совсем не то всегда говоришь! И… и куда ты мостишься?! Вот наглец! Ты вот сюда ложись, на кухонный диван, а я… я в комнате лягу на диван! А вовсе не то, что ты там придумал!
– Ир, да я ничего и не придумывал, – оправдывался Юрий. – Я ж понимаю, у тебя сейчас стресс, ты думаешь, что Терентий сбежал из-за тебя, а это не так! И ты зря так волнуешься. Он… он придет, с ним все будет нормально, сама увидишь. Главное – ложись, отдохни и не думай о нем.
– О ком? – искренне не поняла Ирина. – Ах, ну да же! Терентий!.. Как я о нем могу не думать, когда!.. Когда он… да ну его, давай лучше в самом деле отдохнем, а потом уже и… ты говорил, мы сегодня в засаду пойдем, да?
– Ира, – очень мягко проговорил Юрий. – Я пойду один. А ты… Ты полежишь дома, посмотришь телевизор. Отвлечешься. Можешь к себе эту свою Лёльку пригласить…
– Ага! Она и так уже готова вещи перетаскивать, а я ее еще и приглашать буду, – буркнула Ирина и пристально посмотрела прямо в глаза Юрия – он чего, и в самом деле хочет позвать Лёльку? Нет, определенно, надо поправляться. Видимо, Юрий и в самом деле любит пышные формы.
Юрий, точно больную, взял ее под руки и повел в комнату.
– Все, ложись.
– Да я… не хочу я! Я н-не х-хоч-чу… – упиралась Ирина, твердо решив не спать. – Я усну, а ты удерешь на свою засаду! А я тоже… Отпусти!! Я, может быть, боюсь одна!
– Вот дурочка, ну…
– Сам дурак! У меня муж пропал, я не могу дрыхнуть! – точно мельница молотила руками и ногами Ира.
– Муж у нас никуда не пропал, – уговаривал ее Юрий. – У нас и нет никакого мужа, потому что мы с ним и в загс даже не ходили…
– Не твое дело!! – рявкала Ирина.
– И дело это не мое и не твое, – все так же – доброй бабушкой бормотал Юрий. – А вот мы сейчас полежим и станем здоровенькими, у нас все наладится. Ир, ну не хочешь спать, не спи, только полежи спокойно, а?
Полежать Ирина согласилась. Она принципиально отвернулась к стене, показывая этому Юрию, что разговаривать с ним больше не намерена.
Почему она проснулась, просто непонятно. Наверное, выспалась от души. Во всяком случае, ее никто не будил, свет в комнате не горел, а за окном стояла густая чернота.
– Стожаров! – осторожно позвала Ирина. – Юра!!
Тишина.
– Вот паразит! – захныкала она. – Один удрал…
Если Стожаров решил, что ему удалось убежать от Ирины, то он ошибался. Ирине просто необходимо было найти ветреного супруга, чтобы посмотреть ему в глаза и швырнуть туда же его вещи с индийским пуловером! Ясное дело – братец его будет защищать и не позволит обижать кровинушку. А уж обидеть Терентия Ире ох как хотелось. Даже не обидеть, а так… чтоб почувствовал! А то, видите ли – он даже на работе не мог сказать, что у него есть жена! И… удрал, даже записки не оставил! Можно подумать, он перебрался к Ире только затем, чтобы брать с брата деньги за сданную квартиру. Не-е-ет, пусть он только покажется! И даже не так – пусть она его только найдет! И не нужен ей никакой Стожаров! Она и сама знает, где проживает Павлина Леонидовна!
Ирина оделась потеплее, чтобы ее никто не узнал, напялила старую куртку, в которой бегала еще школьницей, взяла темные очки на всякий случай и закрыла за собой двери.
До дома Павлины она добралась быстро. Правда, в автобусе ехать было не совсем удобно – у нее то и дело вылезали руки из коротких рукавов и расстегивались две нижние кнопки, но она этого старалась не замечать.
Дворик возле дома Павлины Леонидовны был довольно старенький: узкие дорожки, по которым и двум машинам невозможно разъехаться, окна одного дома заглядывают в окна другого, и невозможно укрыться от чужого глаза. Зато в таких дворах есть одно несомненное преимущество – там всегда по весне буйно цветут яблони и сирень, множество беседок, где летом мужички играют в домино, а весной и осенью молодежь прячется от зоркого материнского ока. Глубокой осенью деревья и кусты уже не могли создавать крутую тень, однако позднее время и полное отсутствие фонарей работало на Ирину. Она устроилась между кустиками акации и стала пялиться в окна своей свекрови. Сквозь тюлевую занавеску хорошо было видно, как свекровушка топчется на кухне, и по большей части в том углу, где находится плита.
– Что-то я не помню, чтобы Павлина Леонидовна тяготела к ночной кулинарии… – шепнула себе Ирина. И успокоилась.
Значит, она на верном пути, и обязательно сегодня встретится со своим супругом. Надо только немножко подождать. Она не станет ловить мужа на улице – убежит, разве она его догонит, у него ноги тощие и длинные, как у косиножки. Она дождется, когда он появится дома, позвонит и скажет, что ему телеграмма. Или еще лучше – почтовый перевод. С работы. От Корневищева. А чего? Может же старый соратник взять и прислать товарищу перевод! Терентий, конечно, откроет… пусть даже откроет не сам Терентий, а Павлина, но главное Ирине прорваться в дом. А там уж!.. Что ни говори, а план был продуманный, осталось только ждать. И ждать было не трудно, потому что Ирина хорошо знала, что где-то здесь сидит и ждет Терентия Стожаров.