– Боюсь, конечно. Только влезать в это дело у меня нет совершенно никакого желания.
– Вы уже влезли в него, даже не подозревая об этом. Что за человек приходил к вам сегодня? Почему вы решили, что если отдадите украшения, а их еще надо отыскать, то вас оставят в покое? А вдруг они решат убрать всех свидетелей? Поймите, девочка, что раз за эти побрякушки убивают людей, то они непростые. Это хотя бы вы понимаете? Впрочем, я не навязываюсь, если вы не хотите принять мою помощь, то я умываю руки. Поступайте так, как считаете нужным, хозяин барин. Давайте закончим этот ненужный разговор.
– Хорошо, я согласна, – сказала Евгения, – не обижайтесь, меня и в самом деле испугал сегодняшний посетитель. Я уже никому не верю. Эти украшения действительно непростые, тот человек принес с собой фотографию, к сожалению, она осталась дома. Если бы вы только видели их, это настоящее произведение искусства.
– Не эту фотографию вы, случайно, имеете в виду? Я нашла ее в вашей квартире, она лежала на полу, у ножки стола, – спросила Лариса и вытащила из сумки снимок.
– Да, это она. Теперь вы видите, что с меня требуют? Но я, честное слово, не знаю, где они могут быть спрятаны. Я такие вещи только и видела в Алмазном фонде, когда еще в школе училась. Мы сюда из Ростова на экскурсию приезжали. Ой, мамочки, что же теперь будет? – вдруг всхлипнула Женя и посмотрела на Ларису по-детски испуганными глазами. – Что я должна сделать?
– Ответить на все вопросы, которые я буду вам задавать, и рассказать все без утайки. Только в этом случае я смогу хоть чем-то вам помочь.
– Что я должна рассказать? Я готова, задавайте свои вопросы, – решительно проговорила Евгения и вытащила из сумочки носовой платок, чтобы вытереть слезы.
Глава 7
Когда Женя закончила свой недолгий рассказ, Лариса на несколько минут задумалась, а потом решительно сказала:
– Так, Женечка, я думаю, что возвращаться домой вам совсем не обязательно, да и небезопасно.
– А куда же мне прикажете податься? Где, по-вашему, я должна жить? Моя подруга Вера сама живет на съемной квартире, и ту ей любовник снимает. Он приезжает практически каждый день, мне неудобно проситься к ней на постой, там всего одна комната. К Сашиным родителям идти? Но это же совершенно бессмысленно, наверняка эти люди знают, где они живут. Да и что я им скажу? Что меня хотят убить? Такого делать ни в коем случае нельзя, у моего свекра больное сердце. И потом, я же работаю, если дома появляться не буду, так они меня на службе найдут. Нет, Лариса, я должна вернуться домой. Не знаю, конечно, чем все это закончится для меня, но другого выхода я не вижу.
– Вы что же, совсем не боитесь? – опять спросила Лариса.
– Почему не боюсь? Еще как боюсь, только толку от этого мало.
– Вот что, Евгения, жить пока будешь у меня, – решительно заявила Лариса. – И давай мы с тобой перейдем на «ты», а то я себя старухой чувствую.
– Хорошо, я согласна, мне тоже так удобнее, – улыбнулась Евгения и тут же задала вопрос: – Как это жить у вас, ой, прости, у тебя?
– Очень просто, у меня квартира большая, места вполне достаточно, так что ты меня совершенно не стеснишь. Поживешь, пока разберемся со всей этой канителью, а дальше видно будет. Кстати, как ты собираешься Алексею Александровичу все это преподнести? Прямо так и скажешь, что к тебе пришли и требуют то, не знаю что? Ты же хочешь у него в квартире поискать.
– Я и сама не знаю. Алексею Александровичу даже и заикаться об этом боюсь, ведь у него сердце больное, я уже говорила, инфаркт был после Сашиных похорон. Если я ему еще и этот сюрприз преподнесу, тогда все, – ответила Женя.
– Но ведь делать что-то нужно? Может, выбрать время, когда твоего свекра дома не будет, и самим поискать?
– Даже и не знаю, – пожала та плечами, – он в последнее время из дома практически не выходит. Нужно будет что-то придумать.
– Ты подумай хорошенько, может, что-то тебе Саша говорил или по телефону с кем-нибудь разговаривал, вспоминай. Ведь дел же он куда-то эти украшения? Не могли они сквозь землю провалиться? Ты дома не пробовала искать? – теребила девушку Лариса.
– Что искать-то? Я только сегодня обо всем узнала. Оставил мне Саша сюрприз. Когда этот мужчина ушел, я сразу же из дома деру дала. Да что я тебе рассказываю? Ты же сама говоришь, что в шкафу в это время сидела, значит, прекрасно все знаешь.
– Может, стоит поискать? – с надеждой спросила Лариса.
– Не знаю, может, и стоит. Только я недавно всю квартиру вылизала до зеркального блеска, во все уголочки залезла, практически все вещи перебрала. Некоторые, Сашины, оставила на память, а остальное все к мусорным бакам отнесла, там все время бомжи копаются, вот им и пригодится.
– А карманы проверила, прежде чем выкидывать?
– Конечно, проверила, у Саши была привычка деньги по всем карманам рассовывать, не крупные, конечно, а так, по мелочи. Вот я поэтому, прежде чем стирать или в химчистку нести, всегда все проверяю. И в этот раз тоже, перед тем как выбросить, все проверила. Нет, я считаю, что дома их нет.
– Ну хорошо, значит, нужно подумать, где они могут быть. Ты не общаешься с Сашиными друзьями?
– Почему не общаюсь? Конечно, общаюсь, только в последнее время они что-то даже звонить перестали. Первое время после похорон целыми толпами приходили, а потом все, как отрезали. Да это и понятно, у каждого своя жизнь, свои проблемы. У меня-то здесь, в Москве, друзей нет, кроме Веры, мы вместе с ней из Ростова приехали. Новых заводить некогда было. Я, когда в институт экзамены провалила, решила в Москве остаться и начала работу искать. Без регистрации никуда не брали, да еще и несовершеннолетняя была, я же сразу после десятого класса приехала. Потом азербайджанец один пожалел меня, взял к себе в магазинчик цветами торговать. Пахала я на него как проклятая, а зарплату получала – кот наплакал. Но сказать ничего не могла, терпела, деваться-то некуда. Поэтому и не завела друзей да подруг. С работы еле ноги притаскивала, до постели бы добраться, а не на гулянки ходить. Я и с Сашей-то познакомилась, потому что денег не было, пришлось в ломбард идти, а он там работал. Если бы не это, я бы, наверное, никогда в жизни замуж не вышла, – усмехнулась Евгения.
– Ну, Женечка, это ты зря. С твоими данными это не проблема, стоит только захотеть, и мужики штабелями валиться будут. Да и лет тебе пока мало, так что все еще впереди, – засмеялась Лариса.
Женя махнула рукой и фыркнула.
– Это я сейчас немного привела себя в порядок после того, как за Сашу замуж вышла. А то время и вспоминать не хочется. Денег было мало, из них за квартиру нужно заплатить, одеться, обуться, покушать. Веришь, я шампунь самый дешевый покупала, отсюда и прическа соответственная, пакля на голове, одним словом. Ногти я все время под самый корешок подстригала, чтобы там грязь не собиралась, о маникюре могла мечтать только во сне. Мы с Верой, подругой моей, нашли одну старушку за городом, она нам на двоих комнатку маленькую сдала. Там кровать только одна была, вторая раскладушка, мы с Верой по очереди на ней спали. Зато дешево, на двоих вообще копейки. Но выбирать нам не приходилось, по доходам и расходы. Про что это я? – потерла она лоб. – Ах да, мы же про внешность начали беседовать. Вот я и говорю, что когда с Сашей познакомилась, я совсем другая была, до сих пор не могу понять, как он вообще меня заметил. Он потом все смеялся: я, говорит, знал, что ты настоящая красавица, только ты, как Золушка, под сажей пряталась, а я все равно разглядел. Мужчины и в самом деле начали обращать на меня внимание, как только замуж вышла. Поверишь, когда сорок дней было после Сашиной смерти, я на кладбище пошла. Так вот, даже там ко мне мужчина один подошел, я так понимаю, чтобы познакомиться. Не простой человек, с охраной, он меня даже до дома на своей машине подвез. Нелепо, правда?
– Почему же нелепо? Я вообще со своим другом познакомилась, когда за мужем следила.
– Как это следила?
– А вот так. Он гулял от меня, а я за ним решила проследить, он свою пассию в ресторан повез, вот там я и познакомилась с Владимиром. В жизни всякое бывает, и удивляться тому, что к тебе на кладбище подошли, не стоит. Ты действительно красивая девушка, и ничего странного в этом нет. Я правильно поняла, что ты решила знакомства не продолжать?
– Не до того мне тогда было, глаза на белый свет не смотрели, не то что на мужчин. Да и сейчас я пока не готова жить так, как жила раньше. Что-то произошло после смерти мужа, как будто застыло все внутри, а оттаивать не хочет.
Лариса подозвала официанта и расплатилась по счету.
– Все, Женя, засиделись мы с тобой, поехали ко мне, дома договорим. У меня здесь машина рядом, пошли.
Они вышли из кафе и сели в машину Ларисы.
– Мы сейчас приедем, дома Володя должен быть. Если спросит, кто ты, скажешь, что моя двоюродная сестра. Нет, что-то я не то говорю. А вдруг он видел твою фотографию? Тогда сразу узнает, – пробормотала Лариса.
– Какую фотографию? – не поняла Женя.
– Понимаешь, все дело в том, что к Алексею Александровичу приходил человек из частного детективного агентства, я тебе уже об этом говорила, а мой друг, Владимир, является хозяином того самого агентства. Думаю, что он сам приходил к твоему свекру, он это дело почему-то в свое производство взял, хотя уже давно перестал этим заниматься. Володя делает это только в исключительных случаях. Я когда к нему в папку заглянула, увидела фотографию, на которой Саша снят. Конечно, я сразу узнала своего одноклассника и заинтересовалась этим делом. Мы, между прочим, с Володей даже поссорились из-за этого. Теперь понимаешь?
– Если честно, то не очень, – улыбнулась Евгения.
– Видишь ли, у нас с Володей идет война не на жизнь, а на смерть по поводу того, чтобы я была детективом. Он почему-то считает, что мне в это дело вообще не следует соваться, а вот я так не считаю. Поэтому, когда он узнал, что я заинтересовалась вашей историей, мы с ним очень серьезно поссорились. Теперь, когда мы с тобой приедем домой и он тебя увидит, то сразу поймет, что я его не послушалась, и тогда обязательно прибьет меня на месте. Теперь поняла?
– Отчасти, – улыбнулась Евгения. – Лариса, не нужно мучиться так и тем более ссориться со своим другом. Я сейчас поеду к себе домой, и все дела. От судьбы не уйдешь, сколько ни бегай. Чему быть, того не миновать, и совсем не важно, где я буду жить.
– От судьбы, конечно, убежать проблематично, здесь я с тобой совершенно согласна, но что береженого бог бережет, это также верно, – задумчиво пробормотала Лариса, нервно постукивая по рулю. – Знаешь, Женя, а давай мы с тобой вот что сделаем. Я сначала поднимусь в квартиру одна, посмотрю, там Володя или нет. Если нет, то я тебе с балкона крикну, а если он там, то постараюсь побыстрее его выпроводить.
– Лариса, если ты хочешь, чтобы я какое-то время у тебя пожила, значит, рано или поздно он меня все равно увидит.
– Рано или поздно, конечно, увидит, но чем позднее это произойдет, тем лучше для нас. Даст бог, за это время сумеем управиться и все разузнать.
Лариса подъехала к своему дому и решила поставить машину не там, где обычно паркуется, а немного подальше.
– Сиди внутри и следи вон за тем балконом, на десятом этаже. Видишь, где голубое полотенце висит?
– Вижу.
– Вот это и есть мой балкон, смотри туда. Если дома никого, я сразу же выйду и махну тебе рукой. А если Володя там, тебе придется немного подождать.
– Хорошо, – вздохнула Женя и улыбнулась кислой улыбкой.
– Не раскисай, девочка, держи хвост пистолетом, и я уверена, что все у нас получится, – подбодрила ее Лариса и выпрыгнула из машины.
Она поднялась на свой этаж и открыла дверь.
– Володя, ты приехал? – крикнула Лариса и прислушалась.
В ответ она ничего не услышала и обрадовалась так, что даже потерла руки. Она вышла на балкон и махнула Жене. Как только та вышла из машины, Лариса нажала на брелок сигнализации. Она проследила, как Женя вошла в подъезд, а сама направилась на кухню. Включив кофеварку, Лариса вернулась в комнату и взяла трубку телефона. Набрав номер мобильника Владимира, она приготовилась услышать от своего друга нотацию о том, как полезно быть пунктуальным человеком и как неприятно, когда ты кого-то заставляешь ждать. Когда Владимир ответил ей, она, не дав ему раскрыть рта, затараторила:
– Володя, извини ради бога, так получилось, что я не смогла быть вовремя дома. Хочешь, я подвезу твою ракетку куда скажешь?
– Ничего не нужно привозить. Ты уж прости, но я зашел в твою квартиру, потому что понял, что могу прождать тебя до второго пришествия.
– Ну и молодец, тогда я напрасно волновалась. Если захочешь забрать что-то еще, звони, не стесняйся, пока, – прочирикала она и отключилась.
От удовольствия Лариса даже высунула язык, представляя, как у ее милого вытянулась физиономия от такой наглости. Как это так, его подруга даже не испытывает угрызений совести?
– Да, я такая, – пропела она и пошла открывать дверь, в которую позвонили. – Проходи, чувствуй себя как дома, – улыбнулась Лариса Евгении и провела ее в комнату. – Спать будешь в моей спальне, а я вот здесь на диване расположусь.
– Нет, лучше уж я на диване, нехорошо хозяйскую спальню занимать, это плохая примета.
– Для кого плохая? – не поняла Лариса.
– Для хозяйки, конечно. И вообще, мне моя бабушка очень многое про это говорила. Ни в коем случае нельзя позволять спать на своей постели чужим людям, даже если это твои близкие друзья. Имеется в виду супружеская постель. Ты же в спальне со своим другом спишь?
– Конечно.
– Ну вот, значит, это и есть ваша с ним супружеская постель, – улыбнулась Женя.
– Ладно, уговорила, хотя, если честно, я в приметы не очень-то верю, – махнула Лариса рукой. – Располагайся тогда здесь или, если хочешь, в кабинете, там тоже диван есть.
Евгения заглянула в кабинет и решила обосноваться именно там.
– Кабинет небольшой и очень уютный, буду тут спать. Я смотрю, здесь компьютер стоит. Если позволишь, я в него заглядывать буду? Я же в институте учусь, иногда информацию кое-какую скачиваю.
– Пользуйся на здоровье, я его терпеть не могу. Сколько раз себя заставляла перебороть эту странность, никак не получается, он на меня прямо как снотворное действует, сразу зевать начинаю, – засмеялась Лариса.
– Напрасно, очень полезная вещь. В Интернете можно узнать обо всем, что тебя интересует. На любой вопрос найти ответ, да и вообще это очень интересно, – возразила Женя.
– Интересы бывают разными, я предпочитаю узнавать ответы на занимающие меня вопросы в книгах или каким-нибудь другим способом. Ладно, Женя, пойдем на кухню, поговорим лучше еще о нашем деле. Нужно составить план, с чего начинать и, вообще, что делать, – нетерпеливо произнесла Лариса и потащила гостью за собой. – Я это место больше всего люблю в квартире, здесь уютно и тепло, – продолжала тараторить Лариса, разливая кофе в чашки. – Жень, давай мы с тобой сейчас еще раз проанализируем ситуацию. Мужчина пришел к тебе только сегодня и предъявил свои права на украшения, которые Саша якобы у него взял. Я правильно все поняла, это было именно так?
– Вроде так, – пожала та плечами.
– Что значит вроде? Что конкретно он тебе говорил?
– Ну, он просил отдать то, что принадлежит не мне. Он не говорил, что это принадлежит именно ему, просто показал мне фотографию и сказал: «Эти вещи должны быть найдены, даю сроку неделю, ну, и так далее».
– А для чего он их давал Саше, не говорил?
– Я уже сказала, он не говорил, что сам дал Саше эти драгоценности. А кто ему их доверил и для чего, понятия не имею. Наверное, чтобы Саша сделал с них копию, – Женя нахмурила лоб.
– Наверное или наверняка? – начиная злиться, спросила Лариса.
– Да, я думаю, что наверняка.
– Женя, я прямо поражаюсь тебе. Ты жена или не жена? Неужели даже не интересовалась, чем твой муж занимается?
– Во-первых, я уже не жена, а вдова, – засопела Женя, – а во-вторых, Саша запрещал мне совать нос в свой бизнес. Говорил, что это не моего ума дело и вообще, что все равно я ничего в этом не пойму. Ну, брал он кое-какие украшения, переделывал, делал копии, ремонтировал. Он деньги на мастерскую копил, поэтому ни от какой работы не отказывался. Он же в ломбарде сутки через трое работал, вот все выходные и сидел за своим столом с лупой на глазу. Саша очень не любил, когда я начинала задавать вопросы и мешать ему. Он прямо одержимый какой-то был, когда работать начинал. Я на службе с утра до вечера, у меня только в субботу и воскресенье выходные были. Когда я с работы приходила, Саша уже все убирал и закрывал, а ключ все время при себе держал. Да и неинтересно мне это было, если честно. Я к ювелирным украшениям абсолютно равнодушна.
– Нет такой женщины, которая была бы равнодушна к побрякушкам, – засмеялась Лариса, – если и найдется такая, то одна на миллион.
– Я из их числа, – улыбнулась в ответ Евгения.
– Ясно, – вздохнула Лариса, – только мне непонятно тогда, почему же убили Сашу. Может, он их потерял или продал, например? Нет, ничего умного мне в голову не лезет.
– Такого не может быть, потому что не может быть никогда. Саша очень дорожил своей репутацией честного и порядочного ювелира. Он мне всегда говорил, что для мастера главный капитал – это репутация. Ведь многие мастера, когда плавят золото, добавляют туда разной дряни, чтобы по весу прошло, а остатки себе забирают, деньги на этом делают. А Саша не такой, он всегда перед клиентом отчитывался, сколько при плавке ушло, сколько при шлифовке, ну, и так далее.
– А говоришь, что ничего не знаешь, ничем не интересуешься, – хмыкнула Лариса. – Вон какие подробности рассказываешь.
– Ну, я же слышала иногда, как он с клиентами разговаривает. Правда, я заметила, что Саша выбирал для этого время, чтобы меня дома не было, но пару раз так получилось, что я присутствовала. Квартира-то у нас однокомнатная, сама видела, если я даже и на кухне сижу, все равно все слышно. Вот после одного такого разговора я и спросила у мужа, к чему такие тонкости он клиенту рассказывает? Он мне популярно объяснил, что и среди ихнего брата ювелира хватает жуликов. Он у клиента никогда деньги заранее не брал, если даже нужно было дополнительное золото.