Саша всегда на свои деньги покупал материал, это было его условием. Знаешь, Ларис, ведь у него какой-то особый секрет был, он всегда покупал золотой лом, а потом свой собственный сплав делал. Я, правда, особо не вникала в это, потому что все равно ничего не понимаю, но смысл ухватила. Правда, не особо много было заказов, но в последнее время все чаще стали клиенты звонить. У него сплав очень высокопробным был. Саша поэтому и хотел побыстрее свою мастерскую открыть. Да вот видишь, как все обернулось? – горько вздохнула Евгения и хлюпнула носом.
– Теперь поздно об этом говорить, нужно думать, что делать дальше. Мне, как нарочно, ничего путного в голову не лезет, – вздохнула Лариса. – Кстати, Алексей Александрович говорил, что Саша начал копить на мастерскую. Много денег он уже накопил?
– Я даже и не знаю – сколько, никогда не спрашивала об этом, а Саша не говорил, – Женя пожала плечами.
– Жень, ну а после Сашиной смерти-то ты эти деньги нашла?
– Нет, Лариса, не нашла, вернее, обнаружила только тысячу двести долларов, и те на похороны ушли. Мне, правда, Алексей Александрович вернул эти деньги, но я не работала почти месяц и матери из них на лекарство отослала. Может, это и было все, что удалось накопить Саше? Хотя, если честно, я думаю, что должно быть намного больше. Правда, он мог их потратить на заготовки, а потом, когда изделие было готово, ему деньги, естественно, клиент возвращал. В последнее время Саша очень много работал дома, были какие-то заказы, но мне он запрещал соваться и смотреть. Наверное, деньги ушли на то, чтобы сделать копию того украшения, которое сейчас с меня требуют. Но в квартире его нет, денег тоже нет, значит, он действительно еще не успел его отдать. Где оно может быть, что мне теперь делать, ума не приложу. Я ничего не понимаю, – бормотала Евгения, и на ее глаза навернулись слезы.
– Нечего нюни распускать, что-нибудь сообразим, – цыкнула на нее Лариса. – Сейчас нужно понять, за что тебя хотят убить и кто.
– Я не думаю, что это так, – возразила Евгения. – Тебе, наверное, показалось. Кому я нужна?
– А кому нужен был Саша? Об этом ты не подумала? – прищурилась Лариса. – Нет, я чувствую, что здесь что-то затевается. И мы это должны узнать, – решительно заявила она.
– Ларис, нам нужно сегодня ко мне домой съездить, у меня же совершенно никаких вещей с собой нет. Не буду же я ходить в одних и тех же джинсах, кофте и белье? – сказала Женя и умоляюще посмотрела на Ларису.
– Вечером съездим, не переживай, – махнула та рукой. – Это не проблема. В крайнем случае что-то из моих вещей можешь надеть, правда, рост твой с моим не сравнить, но что-нибудь подобрать можно.
– Нет, лучше давай съездим, я не привыкла чужие вещи носить, – не сдавалась Женя. – И потом мне завтра на работу. Я не могу в таком виде туда явиться, у нас солидная фирма. Начальник не любит, когда мы в джинсах приходим, всегда делает замечания.
Из комнаты донеслась трель телефонного звонка, и Лариса, встав из-за стола, пошла к телефону. Звонила ее давняя подруга Наташа, которая была владелицей салона красоты и одновременно занимала пост генерального директора.
– Привет, подружка, чем занимаешься? – спросила Наташа, как только Лариса подняла трубку.
– Так, ничем, дурака валяю, – засмеялась та.
– Я к тебе вечерком заскочу, посекретничать надо.
– Ой, Натка, давай лучше завтра, у меня сегодня вечер совершенно занят, нужно в одно место съездить, и отложить эту поездку я никак не могу, – сказала Лариса извиняющимся тоном. – Ты только не обижайся, ладно?
– Куда это ты намылилась? – удивленно спросила Наташа.
– Натусик, я тебе потом обязательно все объясню, а сейчас, хоть убей, не могу.
– Опять что-то задумала? Или в историю попала? – осторожно поинтересовалась Наталья.
– Не придумывай, ты же знаешь, что Володя следит за мной во все глаза. В какую еще историю я могу попасть под таким неусыпным надзором?
– От тебя можно все, что угодно, ожидать. За тобой хоть надзирай, хоть не надзирай, толку ноль. Ты еще не оставила надежду стать знаменитой сыщицей? – засмеялась Наташа.
– Не говори глупости, ты же знаешь, что мой милый категорически запретил мне даже думать об этом, – ответила Лариса.
– Ладно, не буду тебя больше задерживать. Значит, до завтра? – сказала Наташа.
– До завтра, Натусик, буду очень рада тебя повидать, – протараторила Лариса и положила трубку.
Она облегченно вздохнула и усмехнулась. Ее подруга Наташа всегда чувствовала, когда Лариса что-то замышляла. У нее прямо нюх на это дело. Лариса снова прошла на кухню и, посмотрев на пригорюнившуюся Евгению, сказала:
– Так, сейчас поедем к тебе, за вещами, а потом будем думать, что делать дальше. Давай-ка собирайся.
Девушки спустились во двор и сели в машину. Когда они подъехали к Жениному дому, было уже совсем темно. Пока Лариса смотрела, где бы поставить машину, Женя вышла и направилась в сторону подъезда.
– Черт побери! – выругалась она, как только вошла внутрь. – Вечно эти бомжи все лампочки повыкручивают, добирайся теперь до лифта на ощупь.
Только она поднялась по ступенькам и, держась за стенку, пошла в сторону лифта, как почувствовала на своих губах чью-то ладонь. Закричать она не успела, а только с ужасом вытаращилась в темноту. Женя почувствовала, как другая ладонь шарит по ее ушам и шее. Она в отчаянии дернулась с такой силой, что на мгновение смогла вырваться. Тут же развернулась и наугад брыкнула темноту. Видно, ангел-хранитель был в это время рядом с ней, потому что она тут же услышала приглушенный вскрик, а следом за этим увидела, как распахивается дверь подъезда и в него входит Лариса. Темный силуэт проявился в тусклом свете от фонаря, падавшем со двора, и Женя увидела скрюченную мужскую фигуру. Она тут же вцепилась в нее двумя руками и заорала что было сил:
– Лариса, быстрее помоги, этот гад хотел меня изнасиловать и… – договорить она не успела, так как получила ощутимый удар, от которого из глаз посыпались разноцветные искры.
Она на мгновение ослабила захват, но этого неизвестному было достаточно, чтобы броситься к двери, пролетев лестницу в один прыжок. Он пронесся мимо Ларисы, чуть не размазав ее по стенке.
– Эй, ты что, ненормальный или с цепи сорвался? – услышала Женя возмущенный голос Ларисы. – Елки-палки, темнота-то какая. Жень, ты здесь? Что ты там орала про изнасилование? У тебя что, мания преследования началась?
– Здесь я, – пролепетала Евгения, и голос ее при этом дрожал. – Ничего у меня не началось, этот ненормальный, который только что выскочил за дверь, напал на меня.
– Что значит напал? – опешила Лариса, продолжая осторожное движение. Женя подала ей руку и потащила в сторону лифта.
– Представляешь, захожу я сейчас в подъезд, только по лестнице поднялась, вдруг откуда ни возьмись этот придурок появился. Зажал мне рот рукой, я даже опомниться не успела, и начал шарить по лицу. Мне удалось вырваться, я ногой ему заехала, по-моему, в причинное место, – возбужденно рассказывала Евгения.
Девушки уже дошли до лифта и, как только открылась дверь, поспешно юркнули внутрь.
– А меня он чуть с ног не сбил, несся, как будто его кипятком ошпарили. Теперь понятно почему. Ему мужские причиндалы помяли. Интересно, что этому типу от тебя было нужно?
– Думаю, он удушить меня хотел. Все по ушам шарил и по шее, – возбужденно сказала Евгения.
– По ушам, говоришь? – нахмурилась Лариса. – Значит, просто какой-нибудь грабитель. Наверное, хотел поживиться, думал, что сережки в ушах, ведь обычно женщины что-то из золота на себе носят. Да, промашка у него вышла, не знал парень, что ты из той породы дам, которые терпеть не могут украшений, – засмеялась Лариса.
Девушки вышли из лифта, и Женя открыла дверь квартиры. Она замерла на пороге как вкопанная и прошептала:
– Стой, в квартире кто-то есть или был. Чувствуешь, дымом пахнет?
Лариса принюхалась и действительно почувствовала запах табачного дыма. Девушки так и стояли в дверях, не зная, что же делать дальше. Женя протянула руку к выключателю, и прихожую тут же озарил яркий свет. Лариса тем временем достала из сумочки газовый баллончик и зажала его в руке. Они осторожно начали продвигаться к комнате, крепко держась за руки. В комнате было пусто, но девушки не успокоились и все так же осторожно обошли всю квартиру и заглянули во все уголки. Когда наконец удостоверились, что она совершенно пуста, то облегченно вздохнули.
– Ну блин, вот это я понимаю – аутотренинг. Никакая диета не нужна, я, наверное, за эти десять минут килограммов пять сбросила, – пропыхтела Лариса и плюхнулась в кресло. – Итак, вернемся к нашим помидорам. Чувствую я, что за тобой открыли настоящую охоту.
– Ты думаешь? – испуганно пролепетала Евгения.
– Что тут думать-то? Сама, что ли, не видишь? В доме сигаретным дымом пахнет, значит, кто-то здесь был. А может, свекор твой приезжал, у него ключи есть?
– Ну блин, вот это я понимаю – аутотренинг. Никакая диета не нужна, я, наверное, за эти десять минут килограммов пять сбросила, – пропыхтела Лариса и плюхнулась в кресло. – Итак, вернемся к нашим помидорам. Чувствую я, что за тобой открыли настоящую охоту.
– Ты думаешь? – испуганно пролепетала Евгения.
– Что тут думать-то? Сама, что ли, не видишь? В доме сигаретным дымом пахнет, значит, кто-то здесь был. А может, свекор твой приезжал, у него ключи есть?
– Нет у него ключей, в последнее время он вообще из своей квартиры не выходит, да и не курит он, – ответила Женя, – это кто-то чужой был.
– Резонно, – согласилась Лариса. – Ты давай-ка не сиди, собирай по-шустрому вещи, нужно отсюда побыстрее сваливать. Кто-то здесь курил, а потом в подъезде тебя поджидал, не нравится мне все это. Слишком много событий за один день, это неспроста. Мне нужно все хорошенько обдумать.
Евгения заметалась по квартире, бросая в спортивную сумку вещи. В это время зазвонил телефон, и она испуганно замерла на месте.
– Ты чего остолбенела? Трубку возьми, – удивленно проговорила Лариса.
– Боюсь, – прошептала Женя.
– Чего ты боишься? Отвечай, – прикрикнула на нее Лариса.
Евгения осторожно взяла трубку и упавшим голосом сказала:
– Алло, я слушаю… Да, это я… Кто, кто? – удивленно спросила она и вытаращила глаза. – Откуда у вас мой телефон? Да, я потрясена… Нет, Вячеслав, я не могу с вами встретиться, я уезжаю на неопределенный срок… Куда? А вам какая разница?.. Извините за бестактность, я не хотела, – смутилась Женя, а потом продолжила более мягким тоном: – Просто у меня совершенно нет времени, я очень тороплюсь… Хорошо, как только приеду, обязательно позвоню… Да, да, диктуйте, я записываю, – торопливо проговорила Женя, не собираясь ничего записывать.
Когда она положила трубку, то недоуменно посмотрела на Ларису.
– Кто это звонил? – поинтересовалась та, очень удивившись реакции вдовы на звонок. Женя тряхнула головой и заявила:
– Сплошные сюрпризы. Мне кажется, что за один день это уже слишком. Помнишь, я рассказывала тебе, как на кладбище ко мне подошел мужчина, а потом подвез меня на своей машине?
– Ну, помню.
– Так вот, это он сейчас звонил и хотел со мной встретиться. Откуда, интересно, он узнал мой номер телефона?
– А что здесь удивительного? Ты же сама сказала, что он тебя подвозил, а по адресу узнать номер телефона можно элементарно.
– Он не подвозил меня до дома, я вышла около супермаркета, – возразила Женя. – И потом, он же не знает моей фамилии? Впрочем, он мог видеть фамилию на могиле, и я сказала, что там похоронен мой муж, – задумчиво проговорила она. – Все равно странно как-то. Столько времени прошло, я уже совсем про него забыла, а он вдруг звонит. Все-таки интересно, каким образом он узнал мой телефон?
– Если мужчина хочет что-то узнать, для него не существует преград, не забивай себе голову. А почему ты не захотела с ним встретиться? Ты вроде говорила, что он человек непростой, с охраной, а тебе сейчас охрана как никогда нужна, – улыбнулась Лариса.
– Хватит шутить, мне не до встреч сейчас. Ему, видно, захотелось просто время со мной провести, а я пока к этому не готова. И вообще я девушка серьезная, во всяком случае, всегда считала себя таковой, – горько усмехнулась Евгения и продолжила сборы.
Она раскрыла гардероб и уставилась на вещи. Протянув руку, она погладила мужской пиджак, а потом вытащила его и, повернувшись к Ларисе, сказала:
– Это свадебный костюм. Саша в нем был таким красивым. Я его на память оставила, – и она еще раз провела рукой по лацкану.
– Ты зря его оставила, Женя, он постоянно будет тебе напоминать о твоем горе. Я бы на твоем месте вообще избавилась от всех вещей. Ты же понимаешь, что Сашу не вернуть, пора о своей жизни подумать, и поверь мне, ничто не должно возвращать тебя в прошлое, – задумчиво произнесла Лариса.
– У меня рука не поднялась его выбросить, он же свадебный, – сказала вдова, и из ее глаз тут же полились слезы.
Она неудержимо разрыдалась и плюхнулась на пол, прижимая к себе костюм. Губы ее шептали:
– Прости меня, Сашенька, прости, что не уберегла тебя.
Лариса бросилась к Жене и попыталась ее утешить, но потом оставила эту затею, решив дать ей выплакаться. Она осторожно взяла из ее рук костюм, он почему-то показался ей тяжелым. Когда Лариса уже хотела повесить его на место, рука наткнулась на что-то твердое. Лариса нахмурилась и начала ощупывать подкладку. Когда ладонь нашла то, что искала, Лариса посмотрела на Женю удивленными глазами и прошептала:
– Здесь что-то есть.
– Что? – подняла та глаза.
– Не знаю, давай посмотрим, – и Лариса начала искать отверстие, через которое могла бы достать то, что она нашла. Подкладка была кругом зашита, и Лариса возбужденно велела Евгении:
– Тащи ножницы.
Та тут же вскочила с пола и помчалась на кухню. Слезы моментально просохли. Женя так же стремительно вернулась обратно и протянула Ларисе ножницы. Лариса поспешно распорола подкладку, и на ее ладонь выпал тяжелый сверток. Она дрожащими руками развернула тряпицу, и девушки ахнули от неожиданности.
Глава 8
– Твою мать, и что же это значит? – прошептала Лариса и подняла на Евгению глаза.
Та испуганно уставилась на находку и с каждой минутой становилась все бледнее и бледнее. Когда Лариса тряхнула ее за плечи, Женя совершенно пустым взглядом посмотрела на нее и прошептала бескровными губами:
– Я два года была замужем за бандитом.
– Что ты городишь? – рявкнула Лариса. – С чего такие бредовые мысли?
Женя взяла в дрожащие руки небольшой пистолет и начала перекладывать его из ладони в ладонь.
– Ты только посмотри, Лариса, это же настоящий пистолет. Во что же ввязался ты, Сашенька? Зачем тебе было нужно это? – шептала она.
– А ключ-то от чего? – спросила Лариса, разглядывая небольшой кусочек металла.
– Понятия не имею, – пожала Евгения плечами, но ключ все же взяла из рук Ларисы и пристально его рассмотрела. Потом решительно махнула головой и еще раз произнесла:
– Понятия не имею.
– Та-а-ак, – протянула Лариса, – ключик нашелся, осталось найти каморку папы Карло с потайной дверцей за очагом.
– Ты о чем это, Ларис? – вскинула брови Женя.
– Ай, – махнула та рукой, – не обращай внимания, я часто вслух рассуждаю. Женя, ты мне говорила, что проверяла все Сашины вещи. Как же ты могла пропустить такую захоронку?
– Это Сашин свадебный костюм, я его не собиралась выбрасывать вместе с остальными вещами, я же тебе об этом говорила. Поэтому его я и не проверяла. Нет, карманы я, конечно, проверила, когда деньги, которые он копил, искала. Сейчас похороны знаешь какие дорогие, а своих денег у меня было совсем мало. Но подкладку проверить мне даже в голову не пришло. Давай еще как следует проверим, вдруг и драгоценности там лежат?
– Ничего здесь больше нет, – ответила Лариса, тщательно ощупывая подкладку. – Женя, давай быстрее сваливать отсюда, что-то тревожно на душе, – торопливо проговорила Лариса и завернула пистолет опять в ту же тряпицу. – На, положи куда-нибудь, в сумку или в лифчик запихни, – протянула она сверток Евгении.
Та шарахнулась так, будто ей протянули гранату с выдернутой чекой, и замахала руками.
– Ой, ради бога, Ларочка, пусть это у тебя пока побудет, я даже в руки боюсь брать.
– В руки она боится брать. Можно подумать, что я не боюсь, – проворчала Лариса и запихнула сверток за пояс брюк. Потом немного подумала и запихнула его поглубже. – Подальше положишь, поближе возьмешь, – без тени смущения сказала она.
Лариса покрутила задницей и пришла к выводу, что вроде ей ничего не мешает и она спокойно сядет за руль.
– Только бы не развернулось по дороге, а то, если я оцарапаю интимные места, объясняй тогда милому, что я честная, непорочная женщина, – хихикнула Лариса и, подхватив сумку с вещами, потащила Евгению к выходу. – Жень, тебя прямо как будто сварили, причем на медленном огне. Чего ты раскисла?
– Зачем он так поступил со мной? Он что, не знал, чем такие вещи грозят? Ты представляешь, во что он ввязался, если даже оружие дома держал? Теперь я понимаю, что не за здорово живешь его убили. Он даже не подумал о том, что будет со мной. А если бы у нас уже был ребенок? Ненавижу, – прошипела Женя напоследок и, сорвавшись с места, бросилась за дверь.
– Эй, эй, меня-то подожди, – закричала Лариса и бросилась за Женей.
Та уже подбежала к лифту и нервно жала на кнопку. Потом со злостью пнула дверь ногой и опять процедила сквозь зубы:
– Ненавижу.
Лариса бросила тяжелую сумку, набитую вещами, у ног Евгении и заорала:
– Я-то здесь при чем? Что ты на меня выливаешь свой ушат дерьма? Я, между прочим, пытаюсь тебе помочь выпутаться из этой истории живой и по возможности невредимой, и нечего на меня орать.