Согласен, эта песня весьма потрепана… ну а нам-то было каково? далеко за сорок, да еще в прусской глуши… мы получили передышку!.. но передышку в ожидании чего?… вокруг все были к нам крайне враждебны, как эсэсовцы, так и анти!.. точно такое же окружение было у нас и на Холме, и в Сартрувиле, и в Курбвуа… и что же нас ожидало? Зубоврачебный институт?… Вилла Сайд?… уверен, распоряжения на наш счет уже были отданы… и само собой, здесь нельзя было доверять абсолютно никому… не только «вольнонаемным работникам»… но и Кретцерам… и Крахту… и этой столь расположенной к нам наследнице Марии-Терезе с ее печеньем… и этим личностям с фермы напротив, озлобленным на весь мир… а зачем калека схватил ружье: чтобы нас насмешить или, наоборот, напугать?… снова вспоминая все это с мельчайшими деталями, я постепенно начинал думать, что эта сцена была специально разыграна… отрепетирована… и все произошедшее, включая прыжок тигрицы, было всего лишь сценой из «остросюжетного» фильма… они же могли заранее договориться, что она вырвет у него ружье… однако вот зачем?… непонятно…
– Говорю тебе, а я и в Грюнвальде тебе то же самое говорил, не нужно было сюда ехать… нужно было остаться в Берлине! а там бы мы сориентировались!
Абсурд!..
– По твоей логике, мы и в Баден-Баден не должны были ехать! или же все эти личности из «Бреннера», по-твоему, очень порядочные люди, включая и эту антигитлеровски настроенную фон Зект?… а этот насквозь фальшивый жирнозадый мудило Шульце?… эти же рурские магнаты всегда в душе сочувствовали голлистам!.. само собой!.. и разве владельцы отеля не были там все в сговоре с «сынками»?
Пытаться урезонить этого «человека ниоткуда», Ля Вигу, было, конечно, безумием, не стоило труда… но мне и самому не помешало бы взглянуть на вещи непредвзято… на самом деле, нам не так уж и плохо было в этой деревне, ведь во всем этом хаосе у нас был шанс затеряться!.. а потом куда-нибудь смотаться!
– Скажи, а откуда взялась эта цыганка?… ты видел ее парик?… ну тот, блондинистый?… что это еще такое?… а голос ее ты слышал?… неужели это и вправду женщина?… не думаю… тогда мужчина… а ведь эта тварь нас выставила! кажется, она собирается заняться столоверчением!.. а теперь она всех их повела наверх!
– Кого, всех?
– Всех женщин!.. и Лили тоже! нет, ты только послушай!.. что там творится в Берлине!
И правда, на сей раз больше, чем обычно… просто лавина бомб!..
– Ты что, хотел бы оказаться там?… вспомни этот «Зенит»!.. и Преториуса!.. в подвешенном состоянии… я тебе говорю, малыш, они перепашут все!.. даже воронки!.. вывернут, как перчатки!.. останутся одни кратеры!..
И это не было большим преувеличением, стоило только посмотреть на стены, что дрожали даже здесь, за сто километров… они устроили там настоящий Везувий из бомб!.. в Берлине людей, вероятно, больше не осталось, одни развалины… но убежден, с тех пор методы уничтожения усовершенствовались еще… мы скоро увидим это сами и сможем оценить… а тем временем перед нами предстало достаточно своеобразное зрелище… не только эскадры «крепостей»… маленьких «комариков» тоже… один за другим… то мародеры… то mosquitos… a вот боши, кажется, вообще ни хрена не делали!.. ни одного взлета, ни одного залпа!.. ну да, мы же видели последнего авиатора! он сам вырыл себе могилу!.. возможно, он был не единственный, я ошибаюсь, и других мы просто не заметили, так как им удалось закопаться еще лучше… еще глубже… и кой хрен мы бы сейчас делали в Берлине, если бы, конечно, нас туда пропустили?… там и так были одни развалины, а они все продолжали его долбать, чтобы и камня на камне не осталось… этот «человек ниоткуда» просто идиот!.. присмотрелся бы хотя бы к своим стенам и плитам на полу… хотя его камера и находилась почти под землей…
– Они и сюда тоже заявятся? как ты думаешь?
– Нас тут уже не будет!
– А где же мы будем?
– Дай подумать!
Думать мне, конечно, было особо не о чем… хотя все же одна мыслишка мне в голову пришла… за все последнее время – одна мыслишка… правда, весьма практичная… «видишь лишь то, на что смотришь, а смотришь на то, что уже запечатлено в уме…»
– Ты слышал, что говорил тот сержант?
– Какой сержант?
– Сержант с аэродрома… с малиновкой…
– Ну и что?
– Разве он не говорил про Хайнкель?
– Что еще за Хайнкель?
– Завод в Ростоке…
– Ну так и что?
– Ладно, я объясню тебе позже… надеюсь, там все уже прояснится к тому времени, когда мы туда вернемся…
– Ты думаешь?
В его келье мы двигаемся на ощупь… зажигать свет запрещено… да у нас и свечей-то нет… зовем Яго, он подходит к нам, обнюхивает… я трогаю его голову, он не против… я его ласкаю, и он нас пропускает… Ля Вига забирает два наших котелка… мы еще сходим к bibelforscher'ам… Яго нас понимает… все это напоминает мне старую песенку…
Этот пес вовсе не был таким уж прожорливым! нет!.. но ему часами приходилось таскать на себе мерзкого старикашку, который не давал ему жрать… не удивительно, что силы бедной твари были на исходе!.. что же касается котелков, то я для себя уже все решил! воспользуемся сигаретами!.. я не собирался стесняться!.. раз уж здесь был шкаф Харраса!.. и раз уж я лазил туда ради Крахта… то почему бы и другим не попользоваться?… будь что будет!.. а как насчет кухарок с фермы?… им ведь тоже хочется покурить!.. а наши шалуны из хлева?… тоже не прочь!.. а бакалейщица?… а сельский полицай?… все!.. и Кретцер, и его мадам!.. я ведь мог сделать людей счастливыми!.. дело, конечно, деликатное, но неизвестно, вернется ли вообще этот грязный шут Харрас из своей затянувшейся погони за тифом! да он и сам бы сразу все понял… уверен, если бы он оказался под этими летавшими наверху поездами с бомбами, он бы действовал точно так же!.. чертов пропойца!.. представляю, как бы он сейчас вернулся в Грюнвальд к своим барышням teleftinken попить фруктового соку! все охвачено огнем!.. весь горизонт! зеленое… оранжевое… желтое пламя… а там наверху, в облаках, клочья сажи… в нашу сторону… они сыплются на нас… эти клочья гнева… конечно же, Харрас в курсе… черт бы его побрал!.. в курсе того, что уже ничего не осталось от его Obergesundt'a! и даже вооружившись пинцетом он не найдет теперь там своих fräulein! и финнов, и телохранителей… все они отправились в преисподнюю… есть над чем посмеяться!.. ооах! а для нас самым важным пока было подняться к себе и найти дверь на ощупь… мы ведь находились в «необороняемой зоне»: полная светомаскировка!.. ни одной спички!.. однако во всех комнатах у них были свечи, я же видел свет под дверями… они готовили там себе хавку… пахло рагу… должно быть, они готовили себе еще и кремы, так как я чувствовал запах карамели… конечно, за столом они всего этого не ели!.. всюду, во всех странах, где идет война, еда – это главная проблема… никто не видит того, что другие жрут и пьют… рацион детишек урезается, чтобы папаша мог попить кофе с молоком… в Безоне[143] я выписывал «дополнительное молоко» детям «младше четырех лет», но никто из них никогда не получил ни капли… их мамаши тоже не терялись, пользовались карточками… забирали все самое вкусное, отправляли сопляков поиграть во двор, в полном одиночестве выставляли на стол бутыль, сырку, хлебца, и все сжирали!.. ни запаха, ни свидетелей! как людоедши!.. всюду, во всех странах, где идет война, вам придется действовать, как индеец сиу, с кошачьими терпением и сноровкой, чтобы застукать людей за жратвой… лично мы ни разу не видели, как они питаются… просто какие-то чудеса! а худыми тут были только мы и Яго… этого было вполне достаточно для одной деревни… убедительные примеры воздержания… и что за лицемеры собрались тут в замке, на ферме, в хибарах! способы лицемерия подобны манере говорить: у каждого свои слова, свои обороты… лицемерие бошей просто пугает, особенно когда видишь их грандиозные демонстрации, массовые шествия и слышишь гавканье их начальников, охваченных безумным энтузиазмом: über alles! зато в семейном кругу они изнуряют себя mahlzeit'ом, стараясь показать, что питаются лишь видимостью супа, продолжая при этом вопить… громче! еще громче!.. heil! heil!.. портрет Гитлера висит высоко на стене: идол, тонкие усики, тонкие губы, никакого намека на улыбку… и только уже после mahlzeit'a каждый из них поднимается к себе, чтобы сварганить что-нибудь лично для себя… об этом свидетельствует и то, что среди них не было ни одного худого… совершенно очевидно, что и наша покровительница Мария-Тереза тоже ни в чем не нуждалась и питалась далеко не одними сластями!.. надеюсь, что Лили сумела выпросить у нее какие-нибудь «остатки» для Ля Виги и меня… мне частенько приходилось видеть собрания дам, которые любят вращать столики, читать по рукам, предсказывать будущее, ужасно чувственных особ… и где бы это ни происходило: в Лондоне, Нейи, Нью-Йорке, Дакаре, – все они были безумными лакомками… конечно, им нравилось, когда их щупали за задницы, но еще больше они любили сандвичи и горы печений… причем запивали все это они таким количеством портвейна, джина, скотча, что обычно поднимались из-за своих вращающихся столиков совершенно раздувшимися и распухшими… испуская отрыжки и газы… вопреки всяким приличиям… изо всех отверстий…
Конечно Лили никогда не пьет, я ее знаю… и она наверняка подумала о нас… мы поднимаемся… находим нашу дверь… Лили там… одна… она нас ждала…
– Ну что?… как там?… что она сказала?
– Кто?
– Цыганка…
– Она заставила говорить стол…
– Ну и как?
– Она увидела тебя и Ля Вигу в очень мрачном… и очень большом доме…
– И это все?
– Доме с решетками…
– А почему она нас выгнала?
– Она не хотела при вас говорить…
– Ты думаешь, это женщина?
– Я не уверена… завтра мы снова ее увидим… их кибитка стоит в парке… она должна вернуться за стульями, так как стулья Марии-Терезы все нуждаются в починке, и стулья старика тоже… то же самое и на ферме, напротив…
На Лили можно положиться… она подумала и о нас… в корзинке полно сандвичей!.. и не с «эрзацем», как в Берлине, а настоящих, с маслом! еще и тартинки с гусиной печенкой… уверен, у них было все, что нужно!.. но откуда?… пока непонятно… хотя я и догадывался… все благодаря обмену… мы приложили старания и раздобыли у бакалейщицы искусственный мед и хлеб, а в Tanzhalle – похлебку в обмен на сигареты… если отбросить в сторону ложную скромность и регулярно лазить в шкаф Харраса, то мы тоже ни в чем не будем ощущать недостатка… в сложных, и особенно исключительно сложных, обстоятельствах всегда очень важно найти нужного человека, который в вас заинтересован, даром ведь ничего на дается… «дайте мне рычаг и я переверну Землю!» – воскликнул некогда Архимед… принесите обделенному курильщику то, чем он набивает свою трубку, и он притащит вам Ле Аль[144]… обделенный курильщик способен на все, он всегда найдет или украдет для вас то, что нужно… В шкафу Харраса табака было по меньшей мере года на три… на десять лет – «Нэви Кат» и «Крэвен»… на шесть месяцев – «Лаки»… я уже представлял, как мы все разжиреем… правда они могли готовить нам разные подлости… калека, Крахт, Изис и остальные!.. ведь в их планы входило вымотать нас до такой степени, чтобы мы больше не рыпались… неужели невозможно договориться? если вам удастся найти хоть какой-то компромисс, вы можете получить передышку… а у нас все-таки был склад Харраса… людям надоедает все, даже самые сногсшибательные коктейли… а вот к табаку это не относится!.. они без него просто не могут жить!.. перед казнью обычно предлагают на выбор… ром?… табак?… сигарета всегда побеждает… в общем, я понимал, что, приложив определенные усилия, мы прекрасно сможем обойтись без карточек… однако если им вдруг покажется, что мы пытаемся их провести, тогда они точно изойдут на дерьмо… в этом случае уже ни за что ручаться было нельзя… следовательно, нам уже сейчас надо было искать способ, как отсюда свалить… не дожидаясь, пока они решат с нами как-нибудь расправиться… конечно, у меня были кое-какие мысли… две… три… четыре… я не так уж хитер, но догадлив… и не страдаю от излишней самоуверенности… я взвешивал все за… против… уже несколько месяцев… не вводя никого в курс… ни Лили… ни Ля Вигу… будущее покажет! между тем, меня очень волновало, о чем они могли тогда говорить… сначала в нашей убогой башне, а потом там наверху, у наследницы? вряд ли они только задавали вопросы столикам!.. они ведь неплохо перекусили, о чем свидетельствовали слоеные печенья с клубникой, паштет из гуся, сардины, белый хлеб… все это Лили припасла и для нас… а у них там всего было, кажется, раз в десять больше!..
– А что делала цыганка?
– Это был не стол, а круглый столик на одной ножке!.. и она его шевелила то одной ногой, то другой…
– Что же отвечал столик?
– Одно и то же!
Что нам с Ля Вигой предстоит пройти сквозь пламя, а потом – еще раз сквозь пламя! после же мы будем заключены в большом совершенно темном доме… совсем темном и с решетками.
Что касается пламени, то достаточно было только посмотреть вокруг!.. в любом направлении!.. и все эти эскадры, что одна за другой надвигались с востока и с севера, собирались сбрасывать на эту местность вовсе не печенье!.. достаточно было просто прислушаться к этому постоянному дребезжанию пола, стен, потолка, чтобы понять, какое будущее нас всех ждет! это уже ни для кого не было секретом!.. сыпавшееся с «крепостей» драже способно было перепахать и все борозды, и свеклу, и нацистов в придачу! все местные дворянчики, старые девы, ландрат со своими браслетами, все эти якобы вольнонаемные работники и bibel'и очень скоро могли отправиться на небеса!.. никто не сомневался в том, что нам уготовано… это доносили до нас порывы ветра, как будто нарочно все время дувшего в нашем направлении… дым цвета охры… иногда черный… дым от чего?… лесов?… каменноугольной смолы?… заводов?… самолеты уже не стеснялись, летали туда-сюда совершенно свободно… теперь по ночам их огни светились и мигали, и я не сомневался, что как только они полностью покончат с Берлином… они примутся за Моорсбург… обрушат там все фасады!.. просто из местного замка и всего прочего тут у них получился бы слишком маленький кратер… было ясно, что очень скоро в великом Рейхе уже ничего не останется, даже этой долбаной Пруссии и Бранденбурга!.. так что гадать тут было не о чем!.. и цыганка со столиками тоже была не нужна!.. эта якобы женщина!.. в общем, нам нужно было отсюда сваливать, черт бы их всех побрал! но как?… пока же к нашим услугам были спиритизм и печенье… Мария-Тереза предложила Лили брать в библиотеке старика все, что она хочет!.. дверь рядом с ее гостиной… я видел, что взяла Лили… всего Поль де Кока… всего Мюрже… а для нас с Ля Вигой – серьезное чтение!.. «Ревю де Де Монд» за семьдесят пять последних лет… «Жизнь звезд» Фламмариона… все женщины, вместе с цыганкой, помогали принести ей эти книги сюда, а потом раскладывали их по номерам и датам… в результате наша башенка приобрела вполне приличный вид… забавно, но у нас было время все это прочитать!.. романы, эссе, критику, речи… после этого я с еще большей уверенностью могу утверждать – я окончательно в этом убедился – что все короли, депутаты, министры изрекали во все времена одни и те же глупости… очень редко то там, то тут мелькнет что-то неожиданное… чуть менее тупое… а романисты, те и вовсе, все как один пишут одинаковые романы, более или менее закрученные, более или менее извращенные, иногда добавляя чуток педерастии и в беспорядке перемешивая яды, браунинги… стоит все это просмотреть, чтобы прийти к некоторым любопытным умозаключениям… в общем, достаточно прочесть одного Таллемана,[145] там вы в сжатом виде найдете все: бабки, преступления, любовь… меньше чем на трех страницах… не менее очевидно вам станет и то, что все критики в любых журналах все время попадали пальцем в небо, постоянно ошибались на все сто процентов, из века в век… им почему-то нравится исключительно дерьмо, и чем ближе произведение к нулю, тем больше оно их сплачивает… безумцы! они офигевают, надсаживаются, вопят от восторга! падают на колени!.. нет, журналы из библиотечных фондов никогда не утратят своей актуальности… вечный Суэцкий канал… вечные двадцать неизбежных войн!.. вечная постоянно возрастающая гуманность… и постепенно у вас пропадает всякое желание что-то читать, что-то узнавать, ибо вам все уже известно заранее…
Я постоянно говорю вам о жратве, но не подумайте только, пожалуйста, что я так уж прожорлив!.. отнюдь!.. просто из-за того, что мы плохо питались, я боялся, что мы ослабеем и окончательно здесь застрянем… мечтать о бегстве – это прекрасно! а если у тебя ноги подгибаются?… как это и произошло чуть позже, в Дании… после тюрьмы… вот там они меня едва не доконали… два года, что я там отсидел, стоили всех ста… там есть такие мастера своего дела, от охранников до технического персонала, которые заставят вас отсидеть сто лет даже меньше чем за два года…
В Цорнхофе, хоть и на костылях, но я все же еще мог ходить, и не так уж плохо… а вот после тюрьмы уже не мог… но я и не думаю жаловаться… я встречал людей с раком прямой кишки, так вот они все были ужасно агрессивны… тайные агенты, раздражительные лягавые… и их можно понять!.. и я мог бы вести себя точно так же… постоянно доставать своих читателей… «Да он еще и кощунствует, надо же!.. он что, все еще не сдох?… этот жуткий монстр!..»
Нервозность и отсутствие терпения у многих людей являются результатом того, что они просто не читали «Ревю де Де Монд» за последние сто лет… иначе бы до них дошло, что в ходе истории бывали примеры еще в тысячу раз худшие!.. в тысячу раз более злобных, по-настоящему законченных сволочей!..
А там, в Цорнхофе, в Бранденбурге, о которых я веду свое повествование, все вокруг продолжало сотрясаться, и нам это уже порядком надоело, но не тут-то было! это были всего лишь бандерильи!.. самое серьезное еще только готовилось… да мы и сами чувствовали, что час расплаты постепенно приближается… все ведь началось еще на Монмартре, и далее: Сартрувиль, Ля Рошель, Безон, Баден-Баден, Берлин…