– Да вы что?… в самом деле?…
– Увы, мадам!
– Я ведь была туда приглашена, вы знаете?
– Неужели, мадам?
Я вспоминаю… вспоминаю… Благотворительный Базар… самые известные имена Франции… пожар… настоящая катастрофа!.. я воспользовался ее волнением, чтобы в очередной раз набить карманы бутербродами… сколько же их у меня!.. штук десять!.. двенадцать… с каждой стороны… Leberwurst!.. паштет из гусиной печенки… конечно, все это размажется, растает, потечет… прямо у меня по подкладке… я не смогу сдвинуться с места… это будет ужасным испытанием!.. однако Изис прерывает свою мать… пора собираться!.. пикничок закончен!.. нам предстоит еще трехчасовая прогулка… лошади уже отдохнули…
– Послушайте, мама, мне бы хотелось поговорить с доктором!
Так! так! о чем поговорить? ведь она могла поговорить со мной и в Цорнхофе… почему же именно здесь?… что за интрига? ясное дело, они сговорились со своей мамашей… и как бы в подтверждение этой моей догадки мадам Тулф-Чеппе уводит Лили и Ля Вигу… на другую сторону!.. под секвойи напротив… вот я и наедине с Изис…
– Пойдемте!..
Она хочет, чтобы я следовал за ней… ладно!.. я подчиняюсь… сперва встаю на четвереньки, а потом на ноги… при помощи двух моих тростей… должен сказать, что как раз в этот момент с моих брюк потекло… по обеим ногам… весь жир и майонез… и рийеты… как же я ее насмешил!..
– Прошу прощения! извините!
– Да вы ничего не ели! и ваш друг, и ваша жена тоже!..
Она наблюдала за моими ухищрениями!.. насколько же я могу быть смешон!.. стоит ей засмеяться, как она превращается в типичную немку, жестокую, на которую просто страшно смотреть… немцы не созданы для смеха…
– Выбросите все из карманов!.. давайте, я вам помогу!
Помогать не нужно!.. это очень просто!.. плюх! плюх!.. целые пригоршни месива!.. оп!.. я выбрасываю его подальше!..
– Теперь пошли со мной… вы не против?… мне нужно с вами поговорить…
И она туда же!.. что у них за мания уводить тебя то туда!.. то сюда!.. у всех!.. не только у Крахта! на прогулочку… и куда эта Изис направляется?… кстати, где-то теперь наш полицай Хьельмар?… а ревизор?… а пастор?… Крахт же меня просил… я мог спросить у Изис… но она бы меня не услышала, так как шла впереди!.. земля тут была такая мягкая, вся усеянная иголками секвой… ну, давай, потаскуха, валяй!.. я не чувствовал ни малейшего доверия к этой женщине… она шла быстрее, чем я, не обращая внимания на мои костыли, чесала вперед, как заведенная… и вдруг неожиданно: оп!.. задрала свои юбки!.. высоко, до самых бедер! решила поразвлечься!.. ноги у нее не так уж и плохи, мускулистые, довольно длинные… но Боже мой, уж больно неподходящий момент!.. а подходящий момент никогда уже больше не наступит!.. достаточно я в своей жизни навидался ног!.. теперь мне не до того, Изис!.. пьеса окончена, занавес опустился!.. женщины, постоянно пребывающие в состоянии возбуждения, даже и представить себе не в состоянии, что мужчины могут быть настолько чувствительны, что у них и от какой-то дождевой капли все сразу опускается!.. и все старания напрасны… а если у мужчины не встает, то для дамы это просто ужасное потрясение!.. то же самое, по моим наблюдениям, происходит с кастрированными котами в обществе кошек! им приходится спасаться бегством, иначе гибель неминуема!.. а куда бежать мне?… наверное, лучше все же изобразить некоторую заинтересованность… мы останавливаемся у ствола дерева… не самого огромного… на него можно присесть… она приглашает меня устроиться рядом с ней… ладно!.. думаю, в этом глухом лесу… нас никто не видит… я так думаю… хотя и не уверен… а вдруг нас фотографируют? или же на деревьях сидят снайперы?… или снайперши?… я бы нисколько не удивился… она берет меня за руку… потом за обе… может быть, я должен ее обнять?… проявить вежливость?… не знаю… что за манера уводить людей в такую даль… в темноту… под такие густые… и такие мохнатые ветви…
– Доктор, мне нужно вам кое-что сказать!..
Она меня уже обнимает.
– Наверняка вы и сами уже заметили?
Я молчу.
– Вы ведь видели моего мужа?
Так, нужно изобразить волнение…
– О, конечно!.. конечно, мадам!
– О, вы далеко не все видели!
Остальное могу себе представить…
– Так вот, я хотела бы с вами посоветоваться…
– Прошу вас, мадам!
– О, как это тяжело!
Спасибо, что предупредила…
– Крахт, конечно, в курсе… но он отказывается… вы знаете, что он аптекарь, но он еще и эсэсовец… вы меня понимаете…
Непонятно, при чем здесь все это…
– Так в чем дело, мадам?
– Знаете, мой муж меня бьет… он вовсе не злой… от природы… но когда у него начинается припадок… вы сами видели!..
Конечно, я очень догадлив и быстро соображаю… не зря ведь я ночи напролет размышляю, чтобы потом меня нельзя было застать врасплох…
– Догадываетесь, о чем я хочу вас попросить?
– Сомневаюсь, мадам…
– Вы уверены?
Она расстегивает блузку… блузку из голубого шелка… так, чтобы я видел ее груди… а между грудями у нее бумажка… сложенная… она дает мне ее прочесть… напечатано на машинке, по-французски… машинки здесь редкость, я ни разу их не видел…
– Вы получили разрешение на практику?
Я изображаю идиота…
– Erlaubnis?
– Ах да, мадам! да! конечно!
Она задумывается… наверное, я просто глуп… она снова берет меня за руку…
– Послушайте, как бьется мое сердце!
Она прижимает мою руку к своему сердцу… черт, а потом! другую руку! запихивает между своих ляжек! чтобы я мог этим воспользоваться!.. и немного поразвлекся!.. ну уж нет!.. ни за что! а мадам Изис еще на что-то надеется!.. она ничего не поняла, а мы уже все поняли!.. ей кажется, что, прибегнув к подобным ухищрениям, а может, еще и совершив парочку убийств, она чего-то достигнет… флаг ей в руки!.. но мы, как только высадились на Восточном вокзале и прошли через турникет… сразу поняли, что нас ожидает… что нам нужно готовиться к самому худшему… к пируэтам со связанными руками и ногами… мадам Изис считает себя самой умной… пожалуйста… но ради чего?… все эти ухищрения? увидим!..
– Прошу вас, мадам!
Она спрашивает, можно ли продолжать…
– Ну да!.. конечно, мадам!
Ну так вот!.. я должен отправиться в Моорсбург, прихватив свое «разрешение на практику», познакомиться там с Вольмутом… поговорить с ним, взять кое-какие препараты… Атиас Вольмут, тамошний аптекарь… ладно! это несложно… посмотрим, что это за препараты… четко напечатано на машинке, к тому же по-французски… долосал… кураре… морфин… цианид…
– Пусть даст столько, сколько сможет!
Небольшое уточнение!.. в Моорсбурге два аптекаря! но ее знакомый, тот, к которому я должен обратиться, сразу у Дороги, я легко его найду, там рядом статуя… Фонтане! статуя Фонтане![174] в рединготе!.. ошибиться невозможно… прямо перед аптекой… статуя!.. ах да, я же должен поехать туда один!.. Лили и Ля Вига меня подождут… вижу, она все предусмотрела… а где она взяла эту бумажку, напечатанную по-французски?… я ни о чем не спрашиваю, потом узнаю… пока я боялся, что нас здесь фотографируют… вдвоем… может, в этих кустах полно фотоаппаратов… и все это подстроено заранее… мамаша Тулф точно в курсе! так что же?… я влип! вы можете мне возразить: это же неправдоподобно!.. не скажите!.. она ведь была почти голая… юбка задрана!.. вся расхристанная!.. растрепанная! представляете! зачем-то меня туда все-таки притащили!.. а сейчас, через пятнадцать лет, когда я об этом вспоминаю… нет, она бы не потянула больше, чем на 10 из 20[175]… мне так кажется… хотя даже среди самых записных красоток вы с трудом сможете выбрать тех, кто потянет хотя бы на 10 из 20… Бог мой!.. а уж к каким ухищрениям они только не прибегают! но все равно: жировые складки, животы, целлюлит… только таких женщин и можно увидеть и в салонах, и в авто… и на столе массажиста… короче говоря, подведу итог: мы думали лишь о том, как бы поскорее оттуда свалить!.. и мы не собирались заниматься всякими глупостями! так что Изис немного опоздала… до нее еще просто не дошло… значит, ей нужны Атиас Вольмут и его снадобья? чтобы отравить калеку?… но на кой хрен ей это сдалось?… да просто от безделья!.. но она далеко не одна такая!.. людям изнеженным, живущим в комфорте, часто все вокруг представляется в розовом цвете, они уверены, что все всегда будет так, как они хотят! а собственные подлость и гнусность их не волнуют… ведь это же все клевета! и не более!
В общем, не могу сказать, чтобы там, в тени гигантских секвой, Изис фон Лейден меня чем-то особенно удивила!..
– Конечно, мадам, обязательно!.. завтра же!
– Я не могу поехать с вами… вы отправитесь к Атиасу один… не нужно брать с собой ни жены, ни друга…
– О, само собой!
– Вы отдадите эти лекарства прямо мне… и сразу же!.. сразу же по возвращении!.. придете ко мне на ферму…
Я не ошибся… она все заранее спланировала… теперь она застегивала платье… и приводила в порядок волосы… довольно сильно растрепанные… однако никто бы не поверил, что я пытался ее изнасиловать… а вдруг нас все же сфотографировали?… хотя я ничего не заметил… ни в кустах… ни наверху, на деревьях… я знал, что мадам Изис способна на все… хотя и остальные тоже, черт бы их всех побрал!.. эта селедка, риттмайстер, калека, а следовательно, и его гигант-слуга!.. все! все!.. все в замке, на ферме, в деревне, и пленные тоже… да даже гуси…
В общем, не могу сказать, чтобы там, в тени гигантских секвой, Изис фон Лейден меня чем-то особенно удивила!..
– Конечно, мадам, обязательно!.. завтра же!
– Я не могу поехать с вами… вы отправитесь к Атиасу один… не нужно брать с собой ни жены, ни друга…
– О, само собой!
– Вы отдадите эти лекарства прямо мне… и сразу же!.. сразу же по возвращении!.. придете ко мне на ферму…
Я не ошибся… она все заранее спланировала… теперь она застегивала платье… и приводила в порядок волосы… довольно сильно растрепанные… однако никто бы не поверил, что я пытался ее изнасиловать… а вдруг нас все же сфотографировали?… хотя я ничего не заметил… ни в кустах… ни наверху, на деревьях… я знал, что мадам Изис способна на все… хотя и остальные тоже, черт бы их всех побрал!.. эта селедка, риттмайстер, калека, а следовательно, и его гигант-слуга!.. все! все!.. все в замке, на ферме, в деревне, и пленные тоже… да даже гуси…
Решено, завтра отправляемся в Моорсбург!.. ну а что теперь?… куда мы направимся сейчас?… надеюсь, обратно к повозке?… или же она собирается мне продемонстрировать еще какой-нибудь небольшой склеп?… как тот тип, что непременно хотел показать мне остатки авиационного лагеря… вряд ли Изис была вооружена… конечно, где-нибудь здесь под деревом вполне можно обнаружить небольшой холмик… правда, в Грюнвальде мне случалось видеть и кое-что похуже… в лесу же удобно, выстрелил – и не найдешь!.. никто не узнает!.. но тут пока, вроде как, ничего не случилось, так что нам оставалось лишь вернуться на опушку… присоединиться к Лили, графине… и Ля Виге… они нас ждали, однако ничуть не скучали… графиня угощала их птифурами… а они потихоньку все выплевывали… с ней было проще, она ничего не замечала… Беберу же предложили свежей жареной рыбы из ближайшего озера… они успели еще раз выслушать рассказы этой старой перечницы, и все о том же, разве что с небольшими вариациями: движущийся тротуар, бал в Бюлье, берега Марны… о, они внимательно ее слушали и прилежно отвечали… но все же были очень рады, что я вернулся!.. а чем это мы занимались в лесной чаще?… да ничем! тсс! тсс!.. главное – никогда не болтать лишнего… а теперь пора двигаться дальше… и хоп! бубух! в повозку, господа, дамы!.. залезаем, устраиваемся… еще одна огромная аллея! шириной с Елисейские Поля… и все более огромные секвойи…
– Неужели это все ваши владения?
Имею я право знать, черт побери!..
– О да! и еще гораздо дальше!
Вижу, это люди далеко не бедные… а моя любознательность ее смешит… сейчас я насмешу ее еще больше…
– Вы знаете, мадам, ведь я вместе с женой оказался в таком плачевном положении исключительно из-за своей чрезмерной любознательности!.. я никогда не был ни амбициозным, ни жадным!.. и вот, в результате, мы здесь, и за нами охотятся не только полицейские всех стран мира, но даже Друзья, причем целыми сворами… и все потому, что я совал свой нос туда, куда не следовало!..
Изис вовсе не была идиоткой… сразу поняла, к чему я клоню…
– Ну, ладно, доктор… удовлетворяйте свое любопытство! спрашивайте меня обо всем, что хотите!.. я вам расскажу… не бойтесь!.. раз уж мы не можем вас ничем больше ублажить, так хотя бы расскажем о том, что вам не следовало бы знать!..
– Буду весьма признателен!
– Сперва отправимся к лесопилке!.. она на берегу озера, я вам ее покажу, там работает шестьдесят человек… все приговорены к исправительным работам… среди них три убийцы… их не захотели брать в армию… они недостойны… есть, правда, и такие, что сами отказываются по религиозным мотивам!.. но эти-то, действительно, в положении рабов… настоящие каторжники, не то что «отказники»… сами увидите… это озеро тоже принадлежит нам… оно довольно большое, простирается на восемнадцать километров до самого Моорсбурга… там вы увидите и корабли… которые принадлежат моему свекру… они такие же древние, как и он… они все нуждаются в замене… а чуть дальше у нас есть еще одна лесопилка… сегодня мы туда не поедем… ну что, достаточно вы узнали?… хватит с вас?
– Да, мадам…
Но, может быть, графиня Тулф-Чеппе тоже хочет что-то сказать?… нет! она надулась!.. ее дочь это замечает…
– Но мама, у вас ведь тоже много чего есть! и ваши озера гораздо больше!
– Да уж!..
– И леса ваши в десять раз больше!
– Вот именно, Изис! совершенно верно!
Больше никому сказать нечего… наконец экипаж останавливается, приехали!.. а я думал, мы уж никогда не доберемся… мне знакомы тропические леса, впрочем, теперь их знают все, сегодня же все путешествуют, и этим уже никого не удивишь… это раньше там можно было находиться только в тропическом шлеме… но Бразза[176] вам уже не чета!.. теперь можно отправиться к водопадам Конго на уик-энд… так вот, там у вас создается ощущение, будто вы навеки заключены в сырой темнице, опутанной лианами, корнями, окруженной кишащими змеями болотами… а здесь, напротив, даже в тени деревьев совершенно сухо… под ногами – пожелтевший ковер из хвои… и вообще, этот лес какой-то уж слишком красивый, слишком величественный… и озеро тоже, слишком прозрачное, слишком голубое… все вместе это являет собой картину настолько поэтичную или даже, как бы это получше сказать, неземную и жутковато завораживающую… в общем, настолько типично немецкую… что вы невольно начинаете чувствовать: вы отсюда никогда не выберетесь… никогда!.. хотя вы ведь можете просто никуда не ездить!.. ни в Конго, ни в Пруссию!.. однако у этого огромного ковра из хвои было одно преимущество: он приглушал шум… и раскаты бомбардировок Берлина уже были слышны не так отчетливо… правда, вода в озере все же немного дрожала… да и вокруг все вибрировало… берега… даже тростники…
– Доктор, это все наше… видите тех дровосеков?… они тоже принадлежат нам!
Конечно, я их видел!.. эти рабы не занимались распилкой… они просто валили огромные деревья и катили стволы к озеру… а те, что находились там, внизу, связывали стволы вместе… еще одно воспоминание… еще в раннем детстве, мальчишкой, я всегда с большим интересом наблюдал за тем, как сплавляют лес… от шлюза в Аблоне до моста Менял… моряки с риском для жизни всем телом свешивались за борт… в этом деле были необходимы сила и глазомер… кажется, они шли из Морсана… а куда они направлялись дальше? я так никогда этого и не узнал… эти же были совсем не похожи на моряков… в свое время я лазил по песчаным карьерам… так что эта работа мне знакома… Изис замечает, что я задумался…
– Как по-вашему, они доплывут?
– Куда?
– В Моорсбург!..
– Вероятно… хотя я и не уверен…
– Думаете, они могут утонуть?
– Найдете других!..
Как же я их насмешил своим ответом!.. и дочку, и мамашу… которая даже забыла про свою недавнюю обиду… ах да, совсем запамятовал!.. а как же ревизор? а полицай?… а пастор? удобный случай навести справки!.. Изис справляется у какого-то доходяги неподалеку… нет!.. он не знает! они ничего не видели!.. от этих людей ничего не добьешься… нам даже не надо с ними прощаться или же желать им удачи… чуть позже, оказавшись в камере, я и сам тоже хотел лишь одного: чтобы меня оставили в покое… мне это чувство прекрасно знакомо… Леон Блуа перед смертью ожидал явления Святого Духа либо казаков[177]… а я в этом вопросе продвинулся куда дальше, чем он… вам, наверное, кажется, что я ужасно негодую, когда говорю о мощнейшей бомбе и китайцах!.. но я же просто шучу! а вот там нам было совсем не до шуток, так как нам предстояло снова вернуться на лесную аллею и трястись в экипаже еще часа два, раскачиваясь и переваливаясь от ухаба к ухабу… экипаж издавал истошный визг, и, можно сказать, всеми своими четырьмя колесами… зажравшимся обывателям никогда не понять, в чем заключался главный кошмар этой войны!.. в колесных осях, курках, рычагах!.. истертых до дыр, прожженных, изношенных!.. от бесконечного движения на земле, в воздухе, в морских глубинах… вот и рессоры, и оси нашего экипажа тоже больше не могли всего этого выносить… до нас доносились их вопли… но что поделаешь… приходилось потихоньку двигаться…
Я видел, что по мере нашего продвижения вперед деревья становятся все меньше… секвой уже больше не было, только ели… вдруг Изис неожиданно командует: «Halt!..» кучер остановился… «пойдемте!»… она опять хочет со мной поговорить… «но только с глазу на глаз!»
– Хочу показать вам наше шале!..
На кой хрен мне это сдалось?
– Сами увидите! пойдемте со мной!.. а вы оставайтесь тут!.. мсье Ле Виган и мадам тоже!..
Да у нее просто мания!.. я вылезаю из повозки… она идет вперед по тропинке… опять тропинка!.. она просто помешалась на тропинках!.. эта ведет между елей… что же будет дальше?… о, ничего себе!.. очень большой деревянный дом, новехонький, очень чистый, прямо весь вылизанный, гораздо чище, чем их ферма… она заходит внутрь…
– Проходите!
Я вхожу в дом… да, нечего сказать, роскошно, гораздо лучше, чем у них… ковры, кожаные подушки, огромные диваны и целые этажерки бутылок!..