— Теперь, надеюсь, всем ясно, что Гоша мог уйти из биологии в любом направлении? — исподлобья посмотрел на друзей Темыч.
— Нам надо знать, в каком, — пробасила Санька.
— Тогда сделаем так, — начал Олег. — Ты, Темыч, смотайся по-быстрому в химический кабинет. Самое главное, чтобы Гоша не оказался там.
Темыч немедленно кинулся исполнять задание.
— Слушайте, ребята, может, нам Гошу просто позвать? — предложил вдруг Женька. — Он на имя-то откликается?
— Ну, ты даешь, — постучала пальцем по лбу Санька. — Змеи же глухие.
— Тогда я другого не понимаю, — удивился Женька. — Зачем его вообще нужно было как-то называть?
— Ромка утверждает, что его лично Гоша слышит, — пояснил Сашок.
— Не будем терять времени, — посмотрел на часы Олег. — До конца перемены осталось всего семь минут. Бегом на поиски!
Разделившись, ребята обшарили все классы на этаже. Поиски велись очень тщательно. Однако беглец обнаружен не был. Темыч, вернувшись к друзьям, сообщил, что химический кабинет обследовать не удалось. Дверь заперта, а химички на горизонте не видно.
— Одно это и успокаивает, — покачала головой Катя. — Если Алевтины нет, значит, змея в ближайшее время ее жизни не угрожает.
Раздался звонок.
— Эх, только зря время потратили, — посетовал Женька. — И змею не нашли, и пожрать не удалось.
— На следующей перемене продолжим поиски, — пропустил его жалобы мимо ушей Олег.
— А буфет! — заорал Женька. — Я столько времени без еды не выдержу!
— Надо будет, выдержишь, — отвечали друзья.
На следующей перемене поиски продолжились, однако ни на одном из четырех этажей две тысячи первой не было даже следов пребывания Гоши.
— Пошли жрать! — на сей раз не пожелал слушать никаких возражений Женька. — Иначе вместо Алевтины я отброшу сандалии.
Глаза у долговязого мальчика лихорадочно блестели.
— Придется идти, — развел руками Олег. Впрочем, и остальные сейчас против похода в буфет не возражали.
— Посидим, пожуем и подумаем, — сказал Лешка. — Вдруг придет в голову светлая мысль, где этот Гоша мог окопаться.
Вскоре вся компания уже сидела за столиком в буфете. Чуть поодаль от них, за другим столиком, тихо переговариваясь, обедали директор Михаил Петрович, его заместитель Арсений Владимирович и химичка Алевтина Борисовна.
— Вот, — сказал Женька. — Мы о ней заботились, а она спокойно себе в буфете прохлаждается.
— Ты, кажется, расстроен, что их встреча с удавом не состоялась, — прыснула Катя.
Тут до ребят донесся голос Арсения Владимировича:
— Зря вы, Алевтина Борисовна, антрекот не взяли. Очень вкусный. Чего же одними овощами питаться? Доведете себя, никаких калориев в организме не будет.
— Могли бы, Арсений Владимирович, запомнить, что я убежденная вегетарианка. — У химички от благородного негодования задвигался кончик длинного носа, а лицо пошло красными пятнами. — Мне претит сама мысль о поедании плоти живых существ.
— Полноте, Алевтина Борисовна, — вмешался Михаил Петрович. — Арсений Владимирович совсем не хотел вас обидеть. Он просто о вашем здоровье заботится.
— Со своим здоровьем сама разберусь, — ответила учительница и принялась за вареную свеклу.
— И чего Алевтина против антрекотов име… — начал было Женька.
Договорить ему не удалось. Из-за соседнего столика раздался истошный визг. Ребята разом повернулись. Их глазам предстало кошмарное зрелище. И все они одновременно поняли: действительность превзошла даже худшие опасения Темыча.
К тарелке с вареной свеклой медленно тянулась голова Гоши. Остальная часть Гоши была скрыта от взоров ребят столом и доблестным заместителем директора по хозяйственной части. Однако очень легко было догадаться, что невидимая половина Гоши, стремясь все к той же свекле, взбиралась по ножке стола.
Алевтина Борисовна, вцепившись правой рукой в стакан с кофе, продолжала истошно вопить. Дальнейшее развитие событий доказало ребятам, что Санька была не совсем права по поводу Гошиной глухоты. Видимо, этот парень все-таки что-то услышал. Во всяком случае, позабыв о свекле, он высоко поднял голову и недоуменно уставился на химичку.
Ребята охнули. Михаил Петрович и Арсений Владимирович сидели «по стойке «смирно». Все ждали обморока химички. Но Алевтина Борисовна на сей раз не спешила лишаться чувств. Напротив, она со всей решительностью кинулась атаковать врага.
Начала она с кофе. По-видимому, Алевтина Борисовна хотела плеснуть из стакана в морду удава. Однако меткость ей изменила, и весь кофе достался поровну Арсению Владимировичу и Михаилу Петровичу. Оба руководителя хором взвыли и, быстро вскочив, принялись отряхиваться.
Химичка тем временем напала на бедного Гошу. Вцепившись ему двумя руками в шею — хотя кто там вообще разберет, где у змеи тело, а где шея? — Алевтина Борисовна с криками: «Я тебе сейчас покажу, негодяй!» — принялась душить несчастную рептилию.
Нервы у братьев Пашковых не выдержали. Перекрывая воинственные вопли химички и крики боли, которые по-прежнему исторгало ошпаренное руководство школы, братья воскликнули: «Не убивайте, пожалуйста, Гошу! Он ни в чем не виноват!»
Глава III ПЕРЕСТРЕЛКА НА ПРОСПЕКТЕ МИРА
Гошино право на жизнь общими усилиями Компании с Большой Спасской и «группы резерва» удалось отстоять. Правда, усилий потребовалось немало. Олег, Лешка и Женька держали извивающуюся химичку. Темыч и Сашок пытались разжать ее руки, мертвой хваткой вцепившиеся в тело змеи. Девчонки оказывали моральную поддержку, одновременно пытаясь растолковать суть происшествия директору и заместителю, которые к этому времени уже немного остыли от горячего кофейного душа. Правда, как позже утверждал Сашок, Гоша все равно накрылся бы медным тазом, не подоспей вовремя на подмогу Марат Ахметов и Боря Савушкин.
Дожевывая на бегу антрекоты, два признанных силача десятого «Б» кинулись на выручку основной части живого уголка две тысячи первой. И только после того, как Марат применил какой-то особый «парализующий прием», которому научился от старшего охранника отца, Олеся Убейволка, химичка была побеждена.
— Борька, прикинь, — с восхищением посмотрел Марат на враз обмякшую Алевтину. — С виду в чем только душа держится, а в Гошу вцепилась, как бультерьер.
Впрочем, «парализующий прием» подействовал на химичку лишь мимолетно. Мгновение спустя нервная учительница взвилась со стула, куда ее бережно усадили Марат и Боря, и предприняла новую атаку на несчастного Гошу.
Ярость химички в какой-то степени можно было понять.
Лешка Пашков, пользуясь общим замешательством, поставил очередной эксперимент. А именно: щедро скармливал Гонте вареную свеклу и другие овощи из Алевтининой тарелки. Удав с удовольствием занялся угощением. Лешка не сомневался, что если бы Алевтина не помешала, то Гоша доел бы все без остатка. Но, к глубокому сожалению Пашкова, эксперимент был цинично прерван директором Михаилом Петровичем.
— Экспонат отнести в живой уголок, — принялся властно распоряжаться он. — Алевтину Борисовну отпустить! Всех участников прямо сейчас попрошу собраться у меня в кабинетике!
— В основном ты, Петрович, конечно, прав, — озадаченно почесал коротко стриженный затылок Арсений Владимирович. — Но вообще-то немного загнул.
— Не понял, — повернулся директор к своему доблестному заместителю.
— Команды даешь противоречивые, — по-военному отрапортовал тот. — Одновременного исполнения не получится. Как же они, — простер он руку к Сашку и Саньке, держащим Гошу, — будут и экспонат в живой уголок возвращать, и к тебе в кабинетик прямо сейчас пойдут. А эти, — перевел он взгляд на Компанию с Большой Спасской, Марата Ахметова иБорю Савушкина, которые общими усилиями удерживали по-прежнему рвущуюся в бой с удавом Алевтину, — и подавно сейчас свой пост покинуть не могут.
— Пожалуй, ты прав, Арсений Владимирович, — вынуждено было признать непосредственное начальство. — Алевтина Борисовна! Успокойтесь, пожалуйста! Вы же, в конце концов, преподаватель химии, а не Георгий Победоносец!
— Вам хорошо говорить, Михаил Петрович! — выкрикнула химичка. — Вы спокойно себе пообедали. А в моих овощах теперь змеиные слюни.
— На счет «спокойно» я бы вообще не сказал, — скорбно уставился на залитые кофе с молоком пиджак и рубашку Михаил Петрович. — Но, если хотите, я вам сейчас приобрету за собственный счет свежий вегетарианский обед.
— У нас в буфете сегодня даже супчик вегетарианский имеется, — вкрадчиво посмотрел на химичку Арсений Владимирович. — И, между прочим, без никаких змеиных слюней.
— Ах, делайте, что хотите, — внезапно сменила гнев на милость Алевтина Борисовна.
— Ах, делайте, что хотите, — внезапно сменила гнев на милость Алевтина Борисовна.
Вся как-то разом обмякнув, она наконец позволила ребятам вновь усадить себя за стол.
— Смотри-ка, Петрович, — указал на Компанию с Большой Спасской заместитель директора. — А ведь грамотно действовали ребята с точки зрения ОБЖ. Не зря, видишь ли, я их учу. Очень оперативное реагирование в условиях экстремальной ситуации. Если бы не они, могло бы и гораздо большим уроном закончиться.
— Ну, это мы, пожалуй, позже с тобой обсудим, — строго взглянул на него непосредственный начальник. — Итак, — повернулся он к ребятам, — экспонат возвратить в живой уголок, а потом всем вместе собраться у меня в кабинетике.
— С экспонатом? — уставился на директора Женька.
— Разумеется, без, — уточнил тот.
— Вы Алевтине Борисовне, значит, новый обед возьмете? — поинтересовался Пашков.
— Возьмем, — подтвердил директор.
— Тогда это пусть Гоша доест, — указал на вареную свеклу Лешка. — Ему понравилось.
И, не дожидаясь возражений со стороны руководства школы, Пашков выскочил с тарелкой в коридор. За ним поспешила вся остальная компания.
— Зачем тебе сдалась эта свекла, Ребенок? — уже на подходе к кабинету биологии полюбопытствовала Моя Длина.
— Да есть у меня одна идея, — вдохновенно блеснули глаза у Пашкова. — Раз Гоше это нравится, — указал он на вареную свеклу, — может, мы его вообще переведем на овощи? Тогда мышей не придется жалеть.
— Кажется, Лешенька решил Гошу превратить в Алевтину, — усмехнулась Катя.
— Только не в Алевтину, — возопил Женька. — Иначе этот Гоша вырастет и всю школу сожрет.
— Да как ты не понимаешь? — заспорил Лешка. — Гоша к этому времени уже превратится в убежденного вегетарианца.
— Алевтина тоже вроде убежденная, — стоял на своем Женька. — А злопамятная.
— Нет, братцы, — поддержал идею старшего брата Сашок. — По-моему, действительно стоит Гошу на овощи перевести. Это ведь жуткое варварство — живых мышей ему скармливать.
В биологическом кабинете Лешка продолжил эксперимент. Гоша, ко всеобщему изумлению, заглотал бывшие Алевтинины овощи без остатка. А затем свернулся, чтобы подремать. Женька тут же сказал, что теперь понимает причину бегства удава. По мнению долговязого мальчика, Гоше попросту осточертел однообразный мышиный рацион». Вот он и отправился в буфет за чем-нибудь вкусненьким.
— Тебе, Женечка, виднее, — откликнулась Катя. — По аппетитам ты у нас крупный специалист.
— Женька разве что только мышей не глотает, — хохотнула Моя Длина. — А так типичный Гоша.
— Не! — возразил Женька. — Я вареную Свеклу не уважаю. А вот еще пару антрекоти-ков с удовольствием бы сбацал.
Тут раздался звонок на урок. Но ребята вспомнили, что им надо совершенно в другое место. Тщательно закрыв террариум с Гошей и заперев дверь кабинета биологии, они побежали к директору.
Едва они там оказались, руководство школы начало выяснять обстоятельства происшествия. Алевтина Борисовна находилась тут же. Она непрестанно теребила пуговицы на блузке и время от времени нервно усмехалась. Директор и его доблестный заместитель в перепачканных пиджаках кидали на химичку недружелюбные взгляды, однако обвиняли во всем почему-то не ее, а братьев Пашковых. Лешка на это возразил, что вообще к этой змее никакого отношения не имеет. Сашок, немного перефразировав слова Каина, величественно изрек: «Разве я сторож Гоше?»
Женька, размахивая во все стороны руками, начал доказывать, что во всем виноват слишком скудный рацион змеи, из-за чего Гоша вынужден был «отправиться на вольный промысел». А Санька с угрожающим видом пообещала: «Вот Ромка поправится, я тогда ему врежу. Нельзя так друзей подставлять».
Из всех этих объяснений руководство школы поняло лишь одно. А именно, что Сашок кормил Гошу.
— Значит, это ты упустил? — напрямик осведомился Арсений Владимирович.
— Я тоже с ним вместе кормила, — не захотелось оставаться в стороне Саньке.
— Все ясно, — кивнул Михаил Петрович, — Вы двое останьтесь. Остальные могут быть свободны.
— Нет, я тоже останусь, — тут же заявил Лешка. — Сашок — мой младший брат. Значит, я за него несу ответственность.
Остальная часть Компании с Большой Спасской тоже решила в качестве солидарности не покидать директорского кабинета. А Женька даже снова завел речь о неумеренном аппетите удавов. Однако Михаил Петрович сурово изрек:
— Кому сказано? Идите на занятия, А с этими двоими мы уж как-нибудь без вашей помощи разберемся.
Компании с Большой Спасской ничего не оставалось, как отправиться на пятый урок. До следующей перемены все семеро терялись в догадках по поводу участи Сашка и Саньки. Однако, едва покинув класс, увидали обоих ребят. Сидя на подоконнике, они о чем-то беззаботно болтали.
— Ну, ничего себе, — немедленно принялся читать им нотацию маленький Темыч. — Мы там сидим и волнуемся, а они тут спокойно хихикают.
— Не бухти, Темыч, — перебил Лешка. — Пусть лучше Сашок расскажет.
— И рассказывать нечего, — широко улыбнулся младший брат. — Нам с Санькой жутко повезло. То есть вообще-то сперва я думал, что мы попухли. Но тут, на наше счастье, Арсений возьми да спроси: «Чем вы обычно Гошу-то кормите?» Ну, я отвечаю: «Мышами». А Алевтина как услыхала, так в обморок с ходу и хлопнулась. Директор начал ее из графина водой поливать. А Арсений нам говорит: «Идите. Все ясно. Я с вами, конечно, после еще побеседую, но, главное, за Гошей надо внимательнее следить».
— Повезло вам, — мрачно заявил Темыч. — Но сердце-то мое правильно чуяло. Как ни крути, удав к Алевтине стремился. И именно в ее тарелку полез.
— Не говори про тарелку! — воскликнула Катя. — Иначе Женька" сейчас снова в буфет побежит.
Едва услыхав это, Женька плотоядно облизнулся.
— Никаких буфетов, — решительно возразил Олег. — Сейчас отсидим последний урок, потом я погуляю с Вульфом и отправимся прочесывать большой круг.
— Кстати, микроспора, — протянула Темычу мобильный телефон Моя Длина, — неплохо бы еще раз для контроля звякнуть твоему предку. А то вдруг они с врачом уже встретились?
Темыч послушно набрал номер. Однако отца на месте не оказалось. Темыч попробовал дозвониться домой. Но там было непробудно занято. Впрочем, у Темыча это не вызвало удивления. Его мама, Надежда Васильевна, большую часть жизни проводила в телефонных беседах с многочисленными подругами. Обычно даже никчемный и краткий разговор занимал у нее не меньше часа. А тут, когда случилось такое событие…
— Придется позже еще раз звонить, — вернул Темыч трубку Моей Длине.
— Какие проблемы? — небрежно бросила Моя Длина. — Звони сколько влезет. Телефон под рукой.
С трудом высидев до конца последнего урока, ребята вновь стали дозваниваться до Мартынова-старшего. Но того на работе снова не оказалось.
— Не понимаю, куда предок делся? — пожал плечами Темыч.
— Может, уже с врачом встречается, — предположила Таня. — Слушай, Темка, ты все-таки домой дозвонись. Что нам зря силы тратить?
— Ты дозванивайся, а я пока быстро за Вульфом сбегаю и с ним вместе спущусь — сказал Олег.
Но Темыч пробился к себе на квартиру лишь после того, как Олег и Вульф показались из подъезда.
— Алло, Верунчик? — услыхал Тема голос матери. — Нас прервали. Так вот. Этот жулик так и не появился! — полагая, что разговаривает со своей закадычной подругой, продолжала взахлеб рассказывать Надежда Васильевна. — Муж поехал в милицию. Это ему умные люди посоветовали на работе. И хорошо, что посоветовали. Мой никогда бы не решился. Он вчера мне все твердил: «Как же так сразу в милицию? Вдруг человек в беду попал?» Ты представляешь, Верунчик, у него машину сперли, а он этого жулика обидеть боится! Алло! Алло! Ты почему, Верунчик, молчишь? Ты разве со мной не согласна?
Темыч, так и не произнеся ни слова, отключился и вернул трубку Моей Длине.
— Как-то наш Темочка очень тихо с мамочкой поговорил! — не удержалась от комментария Катя.
— Как надо, так и поговорил, — не стал посвящать друзей в подробности Темыч. — Главное, что все выяснилось. Врач так и не возник. А отец пошел заявлять на него в милицию.
— Дела-а, — протянул Пашков.
— По-моему, нам пора действовать, — отозвался Олег и потянул Вульфа к подъезду. — Ничего. Приду, еще погуляем, — сказал он псу. — Мы бы тебя с собой взяли, но по такой каше… Ведь сам через две минуты попросишься на руки.
Пес понимающе вздохнул и с покорным видом поплелся домой.
Минут через пять вся компания уже выбралась переулками в Грохольский.
— Слушай, Темыч, — спросил Олег, — ты случайно не знаешь, в какую сторону этот врач поехал?
Темыч, на мгновение задумавшись, четко ответил: