– Ладно, Паша, расслабься. – Гуров небрежно махнул рукой и в очередной раз обвел взглядом глухой полутемный переулок, где, кроме его «Пежо», припарковались еще четыре автомобиля. Два допотопных «жигуленка», старенький «БМВ» и относительно приличного вида «Москвич» с тонированными стеклами. Пешеходов практически не наблюдалось. Словно примыкающий к Багратионовской переулок находился не в одном из людных районов столицы, а на какой-нибудь окраине богом забытой деревушки. – С генералом этот вопрос мы уладим. Потом. Сейчас нам главное – операцию провести грамотно и задержать одного из основных подозреваемых в убийстве Бутуева. А победителей, как известно, не судят. Слыхал, наверное, такую поговорку.
– Слыхал, конечно. – Алябьев тяжело вздохнул и потянулся в карман за сигаретами. Похоже, что последние слова полковника не очень-то успокоили его совесть.
Они вдвоем сидели в «Пежо» Гурова. Город окутывали сумерки. Явственный запах озона в воздухе свидетельствовал о том, что ночью должна разразиться гроза. Пару раз в отдалении даже прозвучали едва различимые на слух, но продолжительные раскаты грома. За то время, пока сыщики из главка сидели в засаде в непосредственной близости от облюбованного Битюгом третьесортного ночного клуба, двери «Брогсбера» открывались лишь трижды.
Дважды из них буквально вывалились на свежий воздух две подвыпившие компании, состоящие из молодых людей и размалеванных девиц. Как в первом, так и во втором случае обе компании долго топтались на противоположной от «Брогсбера» стороне улицы и упорно названивали по мобильным телефонам. Судя по всему, номер, по которому они звонили, принадлежал службе таксопарка. За первой, а затем и за второй компанией плавно подкатывали автомобили со светящимися шашечками на крыше, и молодежь отчаливала от клуба в неизвестном направлении. Скорее всего, чтобы продолжить приятный вечер в ином заведении.
В третий раз дверь «Брогсбера» открылась для того, чтобы гостеприимно впустить в клуб мужчину лет сорока, с блестящим черепом и длинными, как у гориллы, волосатыми руками. Со своего наблюдательного пункта Гуров не просто хорошо разглядел этого человека, но и узнал его. К группировке Битюга тот явно не имел никакого отношения. Гуров прекрасно помнил, по какому делу проходил у него в разработке этот субъект, помнил процесс его задержания и знал, что в итоге один из опасных рецидивистов был отправлен на очередной срок в колонию строгого режима. Мысленно прикинув количество озвученных на суде лет, полковник пришел к выводу, что его давний знакомый как раз сейчас и должен был обрести долгожданную свободу. Вполне вероятно, что, вернувшись в столицу, он и нанес один из первых визитов сюда, в «Брогсбер».
Следуя примеру молодого напарника, Гуров пристроил во рту сигарету и неторопливо щелкнул зажигалкой. Пламя озарило его четко очерченное волевое лицо всего лишь на несколько мгновений, а затем оно вновь погрузилось в полумрак салона. Гуров не смотрел на часы. Никаких определенных сроков и временных рамок он себе не ставил. Либо им повезет, либо нет. Однако что-то подсказывало полковнику: в свете последних событий Битюг не мог не активизировать свою деятельность. Уходить сейчас на дно и бесцельно отлеживаться там было для заезжего отморозка совсем невыгодно. Время играло не на его группировку. И следовательно, он не станет сидеть сложа руки.
Гуров терпеливо ждал. Так же, как и сидевший рядом с ним майор Алябьев, которому, правда, было очень далеко до внутреннего и уж тем более внешнего спокойствия полковника. Ждал и Крячко, наблюдательный пункт которого по предварительной договоренности находился в арке на Багратионовской, напротив входа в «Брогсбер». Сидя на корточках за мусорным баком, Станислав от души материл Гурова и жалел только о том, что напарник не мог в эту минуту слышать всех витиеватостей его выражений.
Ждал появления Битюга и Белов, обливаясь холодным потом на своем привычном, но теперь уже таком неуютном месте за барной стойкой. Лицо Белова было бледным как мел. Руки мелко подрагивали, отчего каждый раз при смешивании нового незамысловатого коктейля горлышко бутылки звонко постукивало о край бокала. Подвыпивший контингент «Брогсбера» не смог бы заметить изменений в поведении бармена. Но, появись в эту минуту Битюг, он бы точно определил для себя ситуацию без лишних слов и объяснений. И это обстоятельство нервировало Белова еще больше.
– Мы ведь можем просидеть здесь и до утра? Да, Лев Иванович? – нарушил Алябьев установившуюся в салоне «Пежо» тишину.
Гуров молча кивнул. И без того немногословный полковник был сегодня особенно молчалив и сосредоточен. Однако в отличие от него майор настроился совершенно на иной лад. Проигнорировав молчание старшего по званию, Алябьев монотонно продолжил, не столько обращаясь к сидящему рядом человеку, сколько к самому себе:
– И это еще не самое страшное. По сути, мы можем прождать их и весь завтрашний день, и послезавтрашний… Я, конечно, надеюсь, что у нас будут перерывы на сон и на еду, но у меня ведь еще и семья, Лев Иванович.
– У меня тоже, Паша, – обронил Гуров.
– Я знаю, – от только что истлевшей до самого основания сигареты Алябьев прикурил новую и глубоко затянулся. – Не в курсе, правда, как к этому относится ваша семья, а моя не очень хорошо. Жена за меня волнуется. Постоянно… У нас маленький ребенок, Лев Иванович. Девочка. Всего семь месяцев минуло в прошлую пятницу. Алина боится, что она останется сиротой. Говорит, вот ты все время рискуешь собственной жизнью и совершенно не думаешь о нас с Леночкой. А в самом деле, что будет с ними, если меня в один прекрасный день шлепнут какие-нибудь ублюдки вроде тех, которых мы сейчас подстерегаем. Им ведь плевать, в кого стрелять. Ничего святого… Я стал об этом задумываться…
Гуров нахмурился и развернулся лицом к майору. Ему и прежде доводилось привлекать Алябьева к подобным операциям, но никогда раньше полковник не слышал от подчиненного ничего похожего. Разумеется, он знал о том, что у Алябьева родилась дочь, и знал, что постоянный риск способствует пересмотру жизненных ценностей, но допускать, чтобы коллега раскис, было нельзя.
– Ты это брось, Паша, – сурово произнес Гуров.
– Что бросить? – Алябьев и не ожидал уже, что полковник может подключиться к его задушевному монологу.
– Вести такие речи. И думать о том, о чем ты сказал. Поверь моему многолетнему опыту: ни к чему хорошему это привести не может. Так и беду накликать недолго. Понял, Паша? Я уже видел, как люди ломались. Крепкие люди, скажу тебе… И все равно ломались. А после этого теряли бдительность, быстроту реакции наконец… Так что ты, Паша, лучше раз и навсегда прими решение.
– Какое решение? – Алябьев заметно был сбит с толку.
– Или работай, как прежде, без оглядки на возможные последствия, или пиши рапорт об увольнении.
Глаза майора округлились. Удивленно и испуганно одновременно. Сделав очередную затяжку, он поперхнулся дымом и закашлялся. По небритым щекам покатились слезы, но Гуров не мог заметить этого в полумраке салона.
– Да вы что, Лев Иванович?! Какое увольнение? Бог с вами! Я об этом и не думал. Вы меня неправильно поняли. Я же о другом совсем говорил… То есть клонил совсем к другому. – Алябьев сломал пополам недавно прикуренную сигарету и раздраженно швырнул ее в раскрытое окно. – Просто несправедливо как-то получается. Согласитесь. Мы сидим тут, бросив все на свете, включая и тех, кто нам близок и дорог, поджидая засранца по кличке Битюг и таких же, как и он сам, его дружков… Вот у них-то никаких привязанностей нет. Да что уж там говорить! Они и жизнь-то человеческую ни в грош не ставят. Вся жизнь – сплошная лафа. Все для себя. Все по кайфу. Жрут, пьют, бабки швыряют направо и налево, мочат друг друга почем зря. Несправедливо ведь…
Алябьев замолчал. Наверняка он сказал далеко не все, что хотел. Только самое наболевшее. Но развивать дальше начатую мысль не стал. Гуров тоже с минуту хранил непроницаемое молчание.
– Несправедливо, – согласился он в итоге, не найдя более подходящих слов, и тут же поспешил добавить: – Но с этим ничего не поделаешь, Паша. Так что давай будем относиться к ситуации философски. И с необходимой нам долей профессионализма.
– Буду стараться, товарищ полковник, – Алябьев шутливо «взял под козырек», хотя головного убора на нем не было. Только растрепанная курчавая шапка темно-русых волос. – Можете на меня рассчитывать. Как на самого себя.
Гуров подозрительно покосился в сторону сидящего рядом майора, но на его неуклюжую попытку отшутиться никак не отреагировал. Отметил только для себя, что со своей внутренней нервозностью Алябьев справился не до конца. Прикрылся комической маской, но в душе у майора ничего не изменилось. Гуров готов был поспорить, что перед мысленным взором подчиненного по-прежнему стояли образы супруги и маленькой дочки, а вовсе не профессиональная оценка предстоящей операции. Однако изменить что-либо в этом вопросе полковник не мог. Во всяком случае, сейчас. Но он твердо решил вернуться к теме назревшего разговора с Алябьевым позже, по возвращении в управление. В более спокойной и непринужденной обстановке.
Тупоносый «Лендровер» с передними тонированными стеклами и неизвестно откуда взявшейся грязью на широком номерном знаке свернул с Багратионовской и, прокатив от перекрестка всего пару метров, замер вблизи от входа в «Брогсбер». Водитель «Лендровера» заглушил двигатель, одновременно погасив задние габариты и стоп-огни.
Гуров всем корпусом подался вперед, едва не прислонившись носом к лобовому стеклу автомобиля. Он и сам не заметил, как «штайр» оказался в его руке, а стальные от напряжения пальцы, словно тиски, сомкнулись на прохладной увесистой рукоятке.
Алябьев тоже достал табельное оружие. На лбу у майора выступило несколько сиротливых, но крупных капелек пота. Он поспешно отер их свободной рукой и повернулся лицом к Гурову:
– Это они?
– Не знаю, – полковник не спускал пристального взгляда с грязно-серого «Лендровера», дверцы которого все еще не спешили отворяться и выпускать пассажиров наружу. – Но, скажу тебе честно, я очень рассчитываю, что да.
Левой рукой Гуров вынул из кармана мобильник и, не глядя, набрал номер нужного абонента. Крячко отозвался после трех длинных гудков.
– Я не слепой, Лева, – буркнул Станислав, прежде чем напарник успел хоть что-то сказать. – И не вижу никаких причин для паники. Может, это ложная тревога.
– Думаешь?
Крячко помолчал пару секунд. Гуров отчетливо слышал, как его друг трижды прищелкнул языком. Верный признак того, что Стас и сам сомневается в том, о чем говорит.
– Ну… – замялся он. – Такая вероятность ведь не исключается. Мало ли кто, куда и зачем подъехал. У меня, знаешь ли…
– Кто там в салоне? – перебил его Гуров.
– Кто впереди, не видно. А вот на заднем сиденье весьма колоритная парочка, скажу тебе. Тупые губастые морды с традиционно накачанными шеями и короткими стрижками. Братки, одним словом.
– Что они там делают, Стас? – вновь вернул разговор в нужное русло Гуров. – Чего не выходят-то?
– А хрен их знает, – равнодушно откликнулся Крячко. – Но пялятся вроде как на «Брогсбер».
Гуров хотел спросить еще что-то, но не успел. Задняя левая дверца «Лендровера» лениво приоткрылась, и из салона весьма проворно для своей комплекции выскользнул парнишка лет двадцати трех в белой обтягивающей могучий торс футболке с надписью «Хочешь расслабиться – не напрягайся». В руках у него Гуров не заметил никакого оружия. Хотя компактный, но от этого не менее опасный ствол мог скрываться в кармане просторных льняных брюк. Парнишка стремительным движением ладони пригладил на макушке свой «ежик», склонился к раскрытой дверце, сунул голову в салон и что-то коротко сказал оставшимся в автомобиле соратникам. Почти сразу после этого с противоположной стороны «Лендровера» открылись одновременно и передняя и задняя дверцы. Двое новых действующих лиц обогнули автомобиль и остановились. Этим явно было уже за тридцать. Один такой же могучий и накачанный, как тот, что первым вышел из «Лендровера», только «ежик» на голове у него был заметно темнее и вместо футболки на теле красовалась пестрая рубашка, а второй – маленький и коренастый, с беспокойными, как у лисицы, глазками. В отличие от подельников у невысокого была густая зачесанная назад шевелюра, а на лице легкий намек на мефистофельскую бородку в виде трехдневной щетины.
Водитель из «Лендровера» так и не вышел.
– Смотрим в оба, Стас, – коротко распорядился в телефонную трубку Гуров, после чего отключил связь с Крячко.
– Оружия у них нет, – вслух констатировал и без того очевидный факт Алябьев, обращаясь скорее к самому себе, нежели к Гурову.
– Вижу.
Полковник не успел опустить руку с телефоном, как раздался очередной вызов.
– Да, – Гуров ответил на звонок.
– Лев Иванович, это Белов, – голос находящегося внутри «Брогсбера» бармена звучал испуганно и приглушенно. – Они приехали. Я узнал Битюга.
– Который из них? – полковник весь подобрался. В одно мгновение в нем проснулся азарт профессионала.
– Маленький. С длинными волосами.
Большего Гурову и не требовалось. Выключив телефон, полковник небрежно бросил его обратно в карман. Переложил «штайр» в левую руку, а освободившейся правой запустил двигатель «Пежо». Автомобиль тронулся с места, прокатился вперед и остановился в метре от заднего бампера «Лендровера».
Битюг с двумя подручными уже ступил на крыльцо «Брогсбера». Его маленькая, густо покрытая с тыльной стороны волосами ладонь легла на ручку двери. Он дернул ее на себя и оглянулся.
Гуров покинул «Пежо», чрезмерно громко хлопнув дверью. «Штайр» снова покоился в его правой руке, но поднимать оружие на уровень груди полковник не торопился.
– Стоять! – он решительно шагнул вперед. – Руки за голову! Уголовный розыск.
За спиной Гурова раздался очередной хлопок дверцы, и табельный «макаров» Алябьева уставился черным зрачком в затылок стоящего позади Битюга одного из братков. Сам майор при этом был наполовину скрыт корпусом «Пежо».
– Руки за голову! – повторил Гуров, заметно повышая голос и приподнимая руку с оружием.
Однако его второй окрик, как и первый, не возымел должного результата. Более того, если в самом начале нежданно-негаданного появления ментов братки опешили, то теперь слова полковника буквально выдернули их из состояния ступора. Парень в белой футболке рванул в сторону, уходя из-под прицела Алябьева и на ходу выхватывая из кармана брюк пистолет. Майор поспешно выстрелил, но промахнулся. Гуров сместился с линии огня и, мгновенно поймав на мушку второго бритоголового, плавно спустил курок. Как и предполагал полковник, пуля угодила в бедро противнику, заставив того со стоном осесть на асфальт. Битюг выдернул из-за пояса ствол, кровожадно осклабился и сделал сразу три или четыре выстрела подряд. Громко выматерился, наблюдая за тем, как ненавистные ему менты поспешно занимают оборонительные позиции за корпусом собственного автомобиля. Придерживая ногой уже открытую им дверь в «Брогсбер», Битюг поднял оружие, прищурился и вновь спустил курок лишь в тот момент, когда над крышей «Пежо» показалась голова Алябьева с раскрасневшимся от волнения лицом. Оценить точность собственного выстрела у Битюга не хватило времени.
Одиночные выстрелы слились в единую канонаду, когда одновременно «заголосило» несколько стволов. «Штайр» Гурова, «ТТ» в руках молодого паренька, припавшего на одно колено у входа в клуб, и табельное Крячко, запоздало устремившегося из арки к месту событий. Раненный Гуровым браток скулил, лежа на асфальте, и двумя руками беспомощно зажимал рану на бедре. Не показывался из салона «Лендровера» и водитель. То ли затаился, выжидая удобного момента, то ли решил не ввязываться в кровопролитие.
Битюг скрылся в недрах «Брогсбера» и захлопнул за собой дверь. Несколько пуль ударило по металлической обшивке. Парень в белой футболке картинно вскинул вверх обе руки, роняя на асфальт «ТТ», а затем завалился на спину с простреленной навылет грудью. Футболка обагрилась кровью, толчками выходящей из двух пулевых отверстий. Гуров опустил «штайр». Стрельба смолкла. Внимание полковника сконцентрировалось на «Лендровере».
– Выйти из машины! – приказал Гуров и поспешил добавить: – Стреляю на поражение.
При этом Гуров старался держать под обзором не только «Лендровер», но и вход в «Брогсбер», где скрылся Битюг, и раненого охранника на асфальте.
– Нэ стрэляй, брат, – дверца автомобиля неспешно открылась, и из нее высунулась испуганная смуглая физиономия кавказца с крючковатым носом. Для пущей убедительности он продемонстрировал Гурову безоружные руки. – Нэ надо. Я нэ при дэлах, брат. Мамой клянусь. Выхожу-выхожу. Толко нэ стрэляй.
Видя, что события у «Лендровера» не грозят обострением, Крячко устремился к лежащему братку. Присев возле него на корточки, Стас быстро обыскал раненого и конфисковал припрятанный за брючным ремнем такой же «ТТ», как и у убитого напарника.
– Мне больно, – губы у братка пересохли, и каждое слово он будто выдавливал из последних сил. – Я истекаю кровью. Мне нужен врач.
– Тебе нужен не только врач, друг мой, – жестко отчеканил Крячко. – Тебе еще и адвокат понадобится в самое ближайшее время.
– Помогите…
Крячко только усмехнулся, перевернул братка на живот, завернул ему руки за спину и защелкнул на запястьях наручники.
– Отдыхай.
– Черт, Стас!
Крячко обернулся. Кавказец уже тоже красовался в наручниках, стоя лицом к задней дверце «Лендровера». Весь его внешний вид говорил о покорности и обреченности. Гурова видно не было.
– Лева! – Крячко поднял оружие.
Напарник показался из-за корпуса «Пежо». Раздосадованно пнул ногой оказавшийся на его пути осколок бордюра. Губы плотно поджаты, в глазах некое подобие пустоты.
– Что?
– Они убили Алябьева. Битюг. Он выстрелил ему прямо в лоб. Сука!
Пальцы, сжимавшие рукоятку «штайра», побелели от напряжения. В такие моменты Гуров производил очень устрашающее впечатление. Об этом одинаково знали как его друзья, так и враги.