Гуров ответил не сразу. Провожая взглядом уносившиеся в обратном направлении дорожные указатели, он старательно собирал разрозненные мысли в единое целое. Пока он не мог прийти к какому-то вполне определенному решению или более или менее стройной версии. Внутренние криминальные разборки между столичным авторитетом Зараном и недавно нарисовавшимся в Москве молодым отморозком по кличке Битюг как наиболее предпочтительный мотив напрашивался сам собой. Он буквально лежал на поверхности, и почему-то именно это обстоятельство не давало Гурову покоя. Те, кто был прекрасно знаком с полковником, всегда относили его к той категории людей, которые не ищут простых путей. Но в то же время именно это качество Гурова, подкрепленное элементарной интуицией, нередко помогало ему докопаться до сути расследуемого дела.
– Ни один уважающий себя вор, – монотонно произнес Гуров на фоне эфирных шумов, – не должен настолько доверяться своей подруге, чтобы передать ей печать хранителя. До решения схода преемником Зарана мог стать кто угодно из его ближайшего окружения. Но по каким-то причинам он предпочел оставить в этой роли свою молоденькую любовницу, о которой, если верить словам Гризли, никто толком ничего и не знает. Почему?
Крячко наконец поймал нужную волну и распрямился в кресле. Передача была не слишком высокого качества, но расслышать, кто и что говорил, можно было вполне сносно. Однако до начала матча еще оставалось как минимум минут пятнадцать.
– Возможно, он на это и делал ставку, – машинально ответил он на последний, чисто риторический, вопрос Гурова. Напарник просто рассуждал вслух. – Ее никто не знает, а следовательно, и недоброжелателям найти девушку будет гораздо сложнее. Это даст Инжиру и всему сходу фору во времени, чтобы назначить истинного преемника. И потом, как я понял из того, что сказал Гризли, эту Натали должны опекать. Сова и Князь. Он ведь так и сказал?
– Да, сказал. Но… Черт, Стас! Мне почему-то совсем не нравится подобный ход…
– Похоже, Заран ей доверял. И потом не забывай, Лева, у него, скорее всего, реально не было времени на принятие более обдуманного решения. Битюг действовал стремительно.
– Наверное, ты прав, – вынужден был согласиться Гуров, но Крячко без труда уловил в его голосе откровенные колебания. Мысли напарника все еще текли в прежнем направлении. – Но девушку эту найти просто необходимо. И чем скорее, тем лучше.
Крячко пожал плечами.
Окутанная предвечерними сумерками Москва куда больше, чем в дневное время, напоминала встревоженный муравейник. Количество снующего в разных направлениях автотранспорта на столичных дорогах увеличилось раза в два, крутящиеся и разъезжающиеся на фотоэлементах двери супермаркетов ни секунды не стояли без движения, на заправочных станциях служащие в комбинезонах носились как заведенные. Огромный красочный мегаполис жил своей привычной суетной жизнью.
Гуров направил «Пежо» к зданию Главного управления.
– Эй-эй! – Крячко беспокойно заерзал в кожаном кресле. Он то и дело бросал быстрые взгляды на свои наручные часы. – Куда это ты собрался, приятель?
– Заскочим ненадолго к Орлову. Думаю, он еще на месте, а я хочу задать ему пару вопросов…
– Лева! – взмолился Крячко.
– Это недолго. Успеешь посмотреть свой четвертьфинал. Все равно в самом начале ничего интересного не произойдет.
– Но заявленные составы…
– Не смертельно.
Крячко обиженно выпятил вперед нижнюю губу, но промолчал. Если уж Гуров уперся, спорить с ним было бессмысленно. А вот сыграть на чувствах напарника попробовать стоило. Когда они подъехали к управлению, а в радиоэфире только-только прорезался бодрый и явно настроенный на позитивный лад голос комментатора матча, Станислав демонстративно выключил приемник. Однако Гуров никак не отреагировал. План Крячко провалился. Что-то ворча себе под нос, он вслед за Гуровым покинул салон «Пежо».
Орлов действительно еще был на рабочем месте. Оставив китель на спинке кресла, генерал расположился возле большого панорамного окна спиной к входу. Длинная тень от его большой тучной фигуры едва не достигала противоположной стены.
Гуров первым прошел в кабинет и плюхнулся в глубокое кресло. Крячко остался стоять в дверях, разделявших личные апартаменты Орлова и пустующую приемную. Скрестив руки на груди, он всем своим видом стремился показать, что дальнейшие обсуждения расследуемого дела его не волнуют.
Орлов обернулся.
– Инжир назначил большой сход на сегодня, – мрачно произнес он. – У себя на загородной вилле. Примерно… через час с небольшим. Мне это не нравится. Почему такая спешка?
Гуров пропустил его вопрос мимо ушей. Вместо этого он, забросив ногу на ногу, неторопливо раскурил сигарету. Пустил в потолок густой бесформенный клуб сизого дыма.
– Когда мы скрываем информацию друг от друга, Петя, это уже никуда не годится, – холодно сказал он, не глядя на генерала. – До сих пор я наивно полагал, что мы в одной лодке, но у тебя, видимо, иное мнение на сей счет.
– О чем ты говоришь, Лева?
– Ты сказал нам о Заране не все.
– Чего же я не сказал?
– Странное дело, Петя, но твой информатор, ко всему прочему, оказывается еще и одним из хранителей общаковой кассы…
– Что?! – Глаза Орлова округлились от изумления. Он стремительно переместился от окна в центр кабинета и склонился над Гуровым, словно отвесный утес. – Заран был хранителем?
– Ты хочешь сказать, что не знал об этом?
– Конечно, нет, черт возьми! Я впервые слышу об этом. – Орлов отступил на шаг назад и резко ударил себя кулаком в раскрытую ладонь. – Ну надо же! Вот сукин сын! Я всегда подозревал, что Заран играет со мной втемную. Очень скользкий тип. И нашими и вашим, как говорится… Информация проверенная, Лева?
– Можешь не сомневаться.
Гуров взял со стола пепельницу и поставил ее на подлокотник кресла. После этого он коротко изложил генералу все то, что им с Крячко удалось узнать за сегодняшний день. Станислав участия в беседе не принимал, занимая прежнюю позицию в дверном проеме. Орлов несколько раз покосился в его сторону, но ничего не сказал. Вернулся за свой стол и, когда Гуров завершил повествование, подпер подбородок двумя кувалдообразными кулаками. В кабинете повисла напряженная тишина. Слышно было только тяжелое сопение полковника Крячко.
– Ну что скажешь, Петя? – нарушил молчание Гуров.
– Скажу, что, как выяснилось, – растягивая каждое слово, ответил Орлов, – несмотря на многолетнее сотрудничество с Зараном, я, оказывается, знал о нем так же мало, как если бы мы познакомились только вчера. Что касается остального… ты прав, Лева, история какая-то мутная. Клички Сова, Князь, Пантелей – они мне знакомы. С Князем, в миру Игорем Селивановым, Заран знаком очень давно. Они вместе тянули срок на Урале, потом вместе начинали тут, в Москве. Пантелей тоже был в их группировке. Его имя Андрей Пантелеев. С Совой дело обстоит немного иначе. Она появилась в жизни Зарана сравнительно недавно. Что-то около года. Суровая бабенка. Родом из Екатеринбурга. Судима за разбойное нападение. Ее зовут Елена Ставская.
– У тебя есть личные дела этой троицы? – Гуров погасил сигарету в пепельнице и стряхнул с колен упавшие крошки табака.
– Есть.
– Я хотел бы взглянуть на них. Для более подробного ознакомления.
– Это можно устроить.
– Хорошо, – полковник кивнул. – А что насчет девушки по имени Наташа? Я полагаю, что именно она сейчас должна иметь для нас особый интерес.
– Верно, – Орлов навалился всем телом на стол и забарабанил пальцами по гладкой поверхности. – Но с этим сложнее, Лева. Я о ней слышал, конечно. Говорили, что у Зарана серьезные намерения в отношении девушки. Дело вроде как катилось к свадьбе, и разница в возрасте не беспокоила ни его, ни ее. Но на этом пока все. Я постараюсь выяснить о ней что-нибудь еще, хотя… Не понимаю, – генерал резко, как шашкой, разрубил воздух ребром ладони, – почему он отдал печатку ей?
– Я задаюсь тем же вопросом, – усмехнулся Гуров.
– Это была одна из причин, по которой никто не интересовался девушкой. – Орлов словно не слышал своего подчиненного, продолжая развивать начатую мысль. – Она не имела никакого отношения к криминальной стороне жизни Зарана. Только к личной. Ее связь с тем же Князем или с Совой едва прощупывалась…
– Ладно, – Гуров поднялся на ноги. – Будем выяснять, Петя. Глядишь, все и встанет на свои места. Гадать сейчас на кофейной гуще бессмысленно. Не забудь про личные дела приближенного к Зарану трио. Они понадобятся уже завтра утром.
– Будут, – заверил полковника Орлов.
– Вот и отлично, – Гуров прошел к двери и ободряюще похлопал Крячко по спине. – Поехали, Стас. Не спи. Тебя все время приходится подгонять. Так и футбол пропустить недолго.
– Ну знаешь!.. – Крячко буквально задохнулся от праведного негодования.
– Ну знаешь!.. – Крячко буквально задохнулся от праведного негодования.
– Кстати, что ты там сказал по поводу Инжира, Петя? – Гуров с порога обернулся на генерала. – Он уже сегодня назначил большой сход? Кует железо, пока горячо?
– Да, что-то вроде этого, – проворчал Орлов. – И теперь такая спешка с его стороны кажется мне вполне объяснимой.
– Ну еще бы!
Полковник легонько подтолкнул к выходу своего напарника и следом за ним покинул генеральский кабинет.
Глава 3
Яркий свет фар встречного транспорта хлестал Шпалу по лицу, и он время от времени поднимал вверх правую руку, заслоняя болезненно слезящиеся глаза. Окулист Шпалы настоятельно рекомендовал своему постоянному пациенту, не снимая носить солнцезащитные очки, дабы болезнь не прогрессировала, но Шпала упрямо отказывался это делать, чтобы не прослыть каким-нибудь дешевым пижоном в среде близких друзей. Днем – еще куда ни шло, но сейчас, когда Подмосковье погрузилось во мрак и только душный воздух напоминал о жарком лете, солнцезащитные очки на лице выглядели бы по меньшей мере глупо.
– Вы нашли ее? – Шпала оглянулся на двух верных телохранителей, расположившихся на заднем сиденье белоснежного «Мерседеса».
Тот, что сидел за спиной водителя, широкоплечий, атлетически сложенный блондин со свернутым набок носом и плотно прижатыми к черепу ушами, отрицательно покачал головой, и на скуластом лице бывшего боксера-тяжеловеса появилось нечто отдаленно напоминающее виноватое выражение.
– Говорят, она явилась сегодня на кладбище, босс, – подал голос второй телохранитель, являвший собой полную противоположность первому. Это был худой жилистый брюнет с острыми чертами лица, но, несмотря на свою не внушающую должного уважения комплекцию, весьма искушенный в силовых столкновениях противник. – Я сам ее, правда, не видел, но мне сказал Аист…
– Я не видел, чтобы она подходила к гробу, – слова соскакивали с уст Шпалы резко и отрывисто, это была его привычная манера вести разговоры.
– Она и не подходила, – живо откликнулся телохранитель. – Сова с Князем тут же посадили ее в машину и увезли. Следом за ними, кстати, уехал и Пантелей. А потом эта стрельба на МКАД…
– Думаешь, она связана с Натали?
– Не думаю. Уверен, – серьезно заявил подручный Шпалы. – Одна из расстрелянных тачек на МКАД шнуровская. Никаких сомнений, босс. Братки Битюга. А с кем еще они могли сцепиться, подумай сам.
– Но где же Натали? – Шпала раздраженно описал рукой дугу в воздухе. – И самое главное, где печатка Зарана?
– Печатка у нее, – вновь отрапортовался худощавый брюнет. – Тут никаких сомнений, босс. Проверено. И код знает только она одна. Вот Битюг и окрысился на телку. Она ему сейчас нужна. Живая или мертвая. Это уже не имеет для него значения.
– Для меня это тоже значения не имеет, – Шпала промокнул слезящиеся глаза уголком носового платка, но тут же новая встречная машина ослепила его вспышкой галогенного света, и он громко выругался. – У Зарана крыша поехала от водяры. А ведь я его предупреждал. Я не раз говорил ему, что в последнее время он стал слишком много бухать. И вот, пожалуйста, итог. Это ж надо было додуматься – передать печатку и код какой-то дешевой мокрощелке! – Шпала помолчал, а затем продолжил с еще большим запалом: – Он должен был передать все это мне! Сход так и так примет мою кандидатуру на место хранителя. Заран знал об этом. Не мог не знать! Ох и дурак был, мать его!
– Мы ее найдем, босс, – разлепил губы блондин. – Никуда она не денется. И печатка найдется. Это только вопрос времени.
– Вот именно, – недовольно парировал Шпала. Раздражение, вызванное поступком покойного Зарана, все еще владело крупным столичным авторитетом. – Вопрос времени. И в этом вопросе Битюг может оказаться проворнее… Мне страшно представить, какие могут пойти последствия…
– Мы этого не допустим, – блондин был сама уверенность и непоколебимость. – В поисках Натали задействованы все наши. Битюг ничего не успеет сделать. А мы найдем ее максимум к утру.
Шпала оставил последние слова телохранителя без ответа – у него такой уверенности не было. Но авторитету искренне хотелось надеяться, что правым окажется его верный соратник. Он мазнул взглядом по дорожному указателю. Следующий поворот к загородной вилле Инжира. Судя по времени, он, Шпала, будет в числе тех, кто приедет на сход последним. Но это не страшно. К назначенному часу он не опоздает, а являться значительно раньше положенного согласно неписаному воровскому правилу было признаком дурного тона.
– Вы дозвонились до Князя?
Блондин вновь молча покачал головой, и инициативу разговора тут же перехватил его напарник, словно только и ждал этого момента.
– Я набираю его едва ли не каждые десять минут, босс. Никакого ответа.
– Длинные гудки?
– Да Князь просто не берет трубку, хотя находится в зоне досягаемости.
– Мне это не нравится, – проворчал Шпала. – Какого черта вообще происходит? Я не понимаю. Получается, что в настоящий момент часть общака находится хрен знает в чьих руках. А кто за это потом отвечать будет? Как насчет Совы или Пантелея?
– У нас нет их телефонов, – брюнет потупился, чувствуя, что следующая волна негодования Шпалы может обрушиться на его голову. – Я распорядился, чтобы ребята заодно пробили этот момент. С Совой, может, ничего и не получится, а вот Пантелей…
– Так звони своим ребятам! – Шпала хлопнул себя ладонью по колену. – Узнавай, что там у них, подгоняй, обещай бошки всем оторвать. Делай хоть что-нибудь, только не сиди как пенек и не рассказывай мне, о чем ты там распорядился, а о чем еще нет. Понял?
– Понял, босс, – почти шепотом ответил брюнет и тут же принялся тыкать мизинцем в панель мобильного телефона.
Шпала нервно одернул на себе пиджак, поправил стильный тонкий галстук, а затем аккуратно пригладил зализанные на косой пробор слегка посеребренные сединой волосы. Молчаливый водитель повернул влево, и автомобиль резво покатил по недавно заасфальтированной дорожке, ведущей к роскошной трехэтажной вилле Инжира, выдержанной в лучших традициях современной архитектуры.
Водитель Шпалы посигналил, и массивные металлические ворота с именными вензелями столичного положенца плавно отъехали в сторону. «Мерседес» вкатился на территорию. Возле подъездной дорожки уже скопилось с десяток автомобилей прибывших авторитетов, но в их салонах сейчас находились только водители и временно оставшиеся без своей рутинной работы телохранители. Гости уже были внутри.
Широкоплечий телохранитель Шпалы первым выскочил наружу, проворно обогнул «мерс» и распахнул перед боссом дверцу. Следом за ним на асфальтированную площадку ступил и его худощавый напарник, грозно зыркая по сторонам и демонстративно держа правую руку за отворотом пиджака. Блондин закрыл корпусом выбравшегося из машины босса. Пока Шпала не вошел в дом, его охрана обязана была соблюдать все необходимые меры предосторожности. Мало ли что на уме у телохранителей других авторитетов?
Шпала что-то проворчал и, ни на кого не глядя, стремительно направился к парадному крыльцу. Один из сотрудников службы безопасности Инжира, сорокалетний крепко сбитый мужчина с висячими на украинский манер усами, предупредительно распахнул перед ним дверь. Телохранители самого Шпалы остались на улице.
Двенадцать именитых авторитетов Москвы, шесть из которых носили статус коронованных воров, разместились за большим богато сервированным столом. Инжир сидел во главе, его статная фигура, облаченная в дорогой костюм, прежде всего бросалась в глаза вновь прибывшим. Инжир попыхивал толстой мальтийской сигарой, к которым он был особенно неравнодушен. Холодные серые глаза положенца смотрели прямо перед собой.
Инжир машинально кивнул зашедшему в гостиную Шпале, и тот ответил ему тем же. Сухо и официально. Словно это не их связывали многолетние узы дружбы и общее прошлое в колонии особого режима, когда Инжир и Шпала общими усилиями сумели перековать под себя «красную» зону.
Шпала сел на свободное место к столу и огляделся. Он отлично знал каждого из присутствующих. Медведь, Крулл, Спица, Толя Меченый… За последние шесть лет состав большого столичного схода стал неизменным. Сейчас среди собравшегося контингента отсутствовало только два привычных лица. Не было грузинского вора в законе Резо и по вполне понятным причинам – Зарана.
Никто не спешил притрагиваться к еде, хотя не поддаться искушению при таком обилии витавших в воздухе ароматов было непросто. Но собравшихся в первую очередь интересовало общее дело, ради которого они все и явились.
Инжир поднял голову и посмотрел на висевшие над камином старинные часы, сделанные в виде кабаньей головы.
– Что ж, дело осталось только за Резо, – произнес он мягким, обволакивающим голосом, совершенно не типичным для такой внешности, которой обладал самый авторитетный вор Москвы. – Остальные, насколько я могу судить, в сборе.