– Это у тебя что? – спросила Алена не без испуга.
– Да сломал, – буркнул Андрей. – Ночью в темноте на дверь наткнулся.
Слово за слово – выяснилось, что случилось это трагическое событие на другой день после того, как Алена сломала палец романтическому герою Фэлкону.
Эта история произошла давно, однако произвела на нашу писательницу немалое впечатление. Не то чтобы она так уж уверилась в своих магических способностях – просто усвоила, что жизнь и литература близки до полной парадоксальности. И не только в том дело, что реальность кажется порою нереальней всякой выдумки, а иная выдумка правдоподобнее реальности. Взаимодействие одного с другим чревато иногда самыми невероятными и непредсказуемыми последствиями, вот в чем штука.
То потрясение, которое Алена испытала из-за своего приключения в «Барбарисе» и из-за того, что случилось с Игорем, несколько притупило ее обычно острый таки ум. Ей ведь уже приходило в голову, что, желая необременительно подзаработать, она ввязалась в нечто криминальное. Теперь эта мысль вернулась вновь и прочно угнездилась в сознании. А рядом с нею уютно примостился вопрос, который тоже раньше приходил на ум: зачем нужна была Саблину публикация именно в хабаровской газете – то есть в том городе, где он учился в медицинском институте, если верить его запискам? Просто как дань памяти? Или цель издания романа все же другая? Тогда вопрос – какая?
Что означают эти совпадения имен? Олег Михайлович Гнатюк, Костя Катков...
Костя Катков был описан Саблиным как новое воплощение красавчика Алена Делона. А что получается на самом деле, интересно? Костя не Делон, или Делон не Костя?
Ну уж это факт!
Интересно посмотреть на того Костю, которого искал сегодня недоросток Борик. Что это сказал Равиль? Костя перешел работать в ночной клуб «Тот свет»? Ну, если он правда похож на Делона, ему самое место в клубе, эротический театр которого славится во всем городе.
Что-то Алена слышала про этот театр, причем совсем недавно... Ну да! Жанна собиралась туда на просмотр какой-то программы, да так и не попала из-за случившейся в «Барбарисе» жути. Может быть, поинтересоваться, не намерена ли она все-таки сходить туда? И напроситься к ней в компанию?
Ага, хорошего же мнения будет Жанна о влюбленной писательнице, которая шляется по эротическим театрам, когда свет ее очей лежит с пробитой головой – прикованный, можно сказать, к постели! И дорогая подруга, конечно, не преминет разболтать об этом Игорю. Определенно, он обидится. А кто бы на его месте не обиделся? К примеру, заболей Алена хотя бы ангиной, и сляг она в постель с температурой, и узнай, что любимый мальчишка потащился развлекаться, причем не в казино играть или просто потусоваться на танцевальной вечеринке, а отправился бы в эротический театр, она бы этого не пережила, просто не пережила бы!
Впрочем, они с Игорем в разных весовых категориях – не только по возрасту, но и по степени любви друг к другу. Он переживет, но все-таки обидится – точно.
Поэтому не стоит подвергать испытанию его хрупкую нежность к писательнице Алене Дмитриевой. И вообще – не стоит все-таки смешивать реальность с выдумкой и придавать такое глобальное значение случайным совпадениям.
С этой светлой мыслью усталая писательница отправилась спать, мечтая увидеть во сне предмет своих вожделений.
Долги наши, или История жизни Ивана Антоновича Саблина (окончание)
У меня как у главврача был мастер-ключ от всех помещений нашего отделения, кроме спальни Гнатюка, так что в его кабинет, где находился книжный шкаф, я попал без труда. Между прочим, мой покровитель, этот дьявол во плоти, был человеком начитанным и образованным, он питал истинную страсть к философии, поэтому шкаф ломился от философских трактатов что античных мыслителей, что классиков марксизма-ленинизма, ну а во втором ряду полок были заткнуты невыразительные книжки издания еще советских времен, видимо, остатки библиотеки прежнего профсоюзного санатория, отпечатанные на жалкой шершавой серой бумаге рассказы Чехова, пьесы Горького, стихотворения Маяковского и прочая, и прочая. Самой толстой была книжка Новикова-Прибоя «Цусима», с корешком, испачканным фиолетовыми чернилами. Я с холодным, почти неживым любопытством потянул ее из шкафа, ожидая найти какие-то вложенные туда листки, документы, фотографии, однако случилось нечто странное: вместе с книгой отошла маленькая панель, и в глубине шкафа открылось узкое отделение.
Тайник! В нем лежали какие-то деньги – несколько пачек долларов и рублей, а также дискета. Я сразу понял, это именно то, о чем говорила Алина.
Я сунул дискету в карман и огляделся. Конечно, в кабинете стоял компьютер, но включать его сейчас было полным безумием. Однако тут же обнаружилась открытая цветная коробка с точно такими же дискетами TDK, как та, которую я нашел. Поэтому я спокойно положил чистую дискету в тайник, поставил на место «Цусиму» (и услышал тихий щелчок, означающий, что тайник закрылся), а потом пошел в свою комнату, не забыв запереть за собой и шкаф, и входную дверь.
Следовало, конечно, ожидать, что дискета будет защищена от прочтения, что понадобится какой-то пароль, чтобы открыть ее...
Так и получилось. Пароль состоял из четырех букв. Я мог гадать до бесконечности, но, словно ведомый некоей высшей волей, я набрал на клавиатуре слово, которое первым пришло мне в голову, когда я только увидел моего покровителя, – и понял, что угадал. Защита была снята. На дискете оказалось записано несколько файлов, они открылись с легкостью необыкновенной. И я прочел их все.
Пожалуй, я не удивился. Я уже был готов узнать нечто подобное о той, которую так страстно, так опустошительно любил. Здесь находились тексты милицейских ориентировок на женщину, имя которой было, конечно, не Алина... да какое это имело значение, ее подлинное имя, если подлинная суть ее тоже оказалась иной. Были там какие-то подборки текстов, видимо, тоже добытые в милицейских кабинетах, дополняющие ее, так сказать, образ. Полное досье! Итак, душещипательная история про бедную юную красавицу, ставшую жертвой происков коварной Бабы Яги, оказалась полным враньем, и поверить в нее мог только такой влюбленный дуралей, как я.
Да, я зря считал ее райской птичкой. Это была хищная птица очень высокого полета! Алина работала в самых высших эшелонах власти или среди самых богатых людей. Многие неожиданные смерти банкиров, государственных лиц, чиновников самого высокого уровня – смерти, которые на первый взгляд считались вполне естественными, – были делом ее рук. Она могла убить человека одним прикосновением, предпочитая делать это в момент самых страстных объятий. Наступала мгновенная остановка сердца или инсульт с полным параличом. Если человек не умирал сразу, то оставался недвижим и безгласен на несколько дней, а потом так же молчаливо сходил в могилу. Однако порою гибель ее жертвы была нарочно обставлена как автокатастрофа или покушение киллера-снайпера – только чтобы отвести подозрение от Алины. И все-таки в конце концов количество перешло в качество: хоть эта красавица обладала виртуозным даром гримироваться и менять внешность, однако облик некоей райской птицы женского пола стал слишком часто мелькать в милицейских сводках. Перышко ее находили то там, то сям, и постепенно истинная картина деятельности этой неуловимой убийцы стала ясна, выяснилось также ее имя, были получены ее фотографии, отпечатки пальцев – короче, все данные, необходимые для ее ареста. А в деле с банкиром Батраковым слишком многое указывало на нее. Нетрудно было догадаться, что чудом уйти от преследования Алине помог Гнатюк.
О том, как и когда эти двое стали любовниками, разумеется, в документах не было сказано ни слова. Эта история вообще интересовала только меня, а не кого-то другого.
Я сохранил содержимое дискеты в своем компьютере и посмотрел на часы. Времени прошло всего лишь тридцать минут. Скорее всего, Алина еще нежится в постели Гнатюка, и я вполне успею замести следы. Жутко подумать, что я мог сделать в ту минуту, попадись мне кто-то из этих двоих на пути!
Не попались. Я поднялся в кабинет, положил дискету в «Цусиму», вынув оттуда пустую, и отправил ее на место, в коробку. Огляделся – нет, следов моего присутствия тут не осталось. Разве что отпечатки пальцев... И вдруг я страстно, просто-таки истово пожелал увидеть следы моих пальцев на нежном горле Алины. Руки у меня так тряслись, что я едва смог запереть дверь. И немедленно ринулся вон из здания, убежал в лес.
Вряд ли стоит облекать лишними словесами все мои мысли и переживания, объяснять кому-то, что я чувствовал. Тем более, что их, можно сказать, и не было: я ни о чем не думал, ничего не чувствовал. Испытывал только непрестанное ощущение холода и боли во всех мышцах, как если бы меня избили, раздели и голым выкинули на мороз. За час этой непрестанной внутренней дрожи и тряски я сделался другим человеком.
Вернулся спокойным. Правда, мне стоило больших усилий не стискивать то и дело зубы, чтобы подавить непрекращающийся внутренний озноб, однако я с изумлением смотрел на свои руки: они не дрожали, а когда я увидел в зеркале свое лицо, удивился еще больше: как это мне удалось остаться внешне прежним, когда прежнего в моей душе ничего не осталось? Я словно сам был подвергнут пластической операции, однако не по перемене внешности, а по перемене всей сути своей человеческой, с непременной заменой живого разорванного сердца на... нет, не на камень, сердце из меня вынули – вынули, а взамен ничего не поставили: там была пустота, с левой стороны груди.
Теперь я ничуть не боялся выдать себя. Эта всесильная пустота отлично контролировала мои слова, поступки, даже выражение моих глаз. Я встретил Гнатюка в коридоре и подмигнул ему: надо поговорить, мол.
Мы вошли в тот самый кабинет, где я побывал час назад. На книжный шкаф я посмотрел с особым чувством, как на сообщника, который свято хранил нашу общую тайну. Потом оглянулся на Гнатюка. У него было благостное выражение лица... интересно, все ли свои танцы исполняла для него Алина? Проделывала ли с ним то же, что и со мной? Думаю, он не остался обижен, а вероятнее всего, получил сейчас и всегда получал от нее куда больше, чем я. Мне небось и не снилось такое!
Холод царил у меня в душе, холод и пустота.
– Олег Михайлович, – сказал я деловито. – Даже не знаю, как начать... Короче, я дозрел.
– И вот-вот с дерева упадешь? – хихикнул он. – В каком смысле дозрел-то? До чего?
– Я готов прооперировать Алину, – произнес я самым сдавленным голосом, на который только был способен.
Интуиция у Гнатюка была сверхъестественная: он ждал моего согласия, мечтал о нем – а все же мгновенно насторожился, получив его. Почуял что-то не то!
– Да? С чего бы это? – пробормотал он недоверчиво.
– Я готов прооперировать Алину при одном условии, – повторил я уже потверже. – При условии, что немедленно после операции она выйдет за меня замуж.
Крепок был Гнатюк, что и говорить. Поглядел на меня чуть исподлобья, этак по-отечески, и говорит:
– Ну, ты небось решил, что очень меня удивил? А ведь я давно этого ждал. Только условия свои надо не мне, а Алинке диктовать. Если она согласится – чем же я смогу помешать? Погоди, я за ней схожу.
Он ушел, я остался, мысленно усмехаясь над прытью, с которой он умчался порадовать свою любовницу, и дивясь его простоте: ну если бы я так жаждал заполучить Алину, я должен был поставить условие жениться на ней ДО операции! А после... долго же ей придется ждать от меня предложения руки и сердца! Боюсь, и не дождется она этого никогда!
Появились Гнатюк и Алина, и надо было видеть восторг, с каким она бросилась мне на шею, с каким пылом она меня целовала, как прижималась, какие ласковые слова шептала! И я испугался, потому что та пустота, которую я считал прочно заполонившей мою грудь, начала вытесняться этим Алининым жаром, ее голосом, ароматом ее волос, живым трепетом ее тела. С трудом я взял себя в руки и заявил, что боюсь передумать, а потому лучше будет, если операция пройдет завтра же вечером. Можно было бы сегодня, однако... я прошу исполнить мою последнюю просьбу.
– Пожалуйста, пожалуйста, любимая, – пробормотал я, – проведи эту ночь со мной. Я хочу проститься с этим лицом, которое я так любил.
Алина согласилась, понимая, конечно, что терпеть меня с моей «слюнявой нежностью» ей осталось недолго.
Мы легли в постель, и она, прильнув ко мне с невероятной, томительной страстью, прошептала:
– Изменится только мое лицо, запомни это. Но сама я останусь прежней! И ничто не изменит моего отношения к тому, кого я люблю!
Она даже не подозревала, что я легко догадался об истинном смысле этих слов.
Спустя несколько секунд она крепко уснула – в шампанское, которое я ей подал накануне, было подмешано снотворное. Убедившись, что она отключилась, я сделал ей еще и укол – для надежности. Собрал кое-какие самые необходимые вещи, а потом перекопировал на дискету ту информацию, которая превратила меня из влюбленного идиота в убийцу. Сначала я хотел уничтожить эти файлы в моем компьютере, но не стал этого делать. Ничего, рано или поздно Гнатюк, который будет пытаться понять, почему я сделал то, что сделал, доберется до компьютера. И догадается обо всем... Конечно, он вряд ли додумается, каким образом я узнал, где искать тайник. Ну что ж, пусть останется в убеждении, что во всем виновата роковая случайность: мол, я случайно открыл шкаф, случайно взял именно эту книгу...
А впрочем, меня уже не волновали его домыслы.
Анестезия, которую я сделал Алине, еще продолжала действовать, но на всякий случай я сделал ей еще два укола. Пусть поспит подольше. Пусть как можно дольше остается в неведении своего будущего!
Это было все, чем я мог поблагодарить ее за наше недолгое счастливое прошлое. Теперь настало время мести за то горе, которое она мне причинила.
Я взял скальпель и подошел ближе. Лицо ее во сне казалось еще прекраснее: спокойные, чуть приоткрытые губы, расслабленные брови – и нежные веки, ах, эти нежные, белые веки, напоминающие яблоневые лепестки!.. Я поцеловал воздух над ее спящим лицом – коснуться ее кожи губами я не мог, боялся не справиться с собой, вдохнул последний раз запах любимого тела и покрепче стиснул скальпель...
* * *Я уничтожил ту, которую любил. Я в бегах, как затравленный зверь. Я потерял все, что имел, я не получил того, что заслужил. Я преступник, о котором не подозревает правосудие. Я предал человека, которому обязан всем в жизни.
Я буду счастлив, когда он найдет меня, когда возникнет передо мной и напомнит, что пришло время платить долги.
Кровавые долги.
* * *Мечты сбылись, и предмет вожделений явился-таки во сне пылкой писательнице. Увы – явился он не на любовное свидание. Игорь приснился Алене таким, каким уже виделся ей недавно: с этим ужасным красным пятном в левом глазу, бледный, замученный. Его черный шерстяной пуловер с белой полосой (привезенный, между прочим, летом из Парижа!) и джинсы были испачканы цементной пылью; чуть вьющиеся, падающие на лоб волосы слиплись от крови. Босой (почему босой-то, о господи?!), он ходил по раскуроченному, заваленному какими-то стройматериалами залу «Барбариса» и выстукивал стены, как будто искал нечто, в них замурованное, напряженно прислушиваясь к исходящим от них звукам. Звуки были странные – долгие, звенящие, пронзительные. Они так и врезались в мозг Алены. Напуганная видом Игоря, измученная этим звоном, она чуть было не закричала:
– Хватит! Перестань стучать! – как вдруг проснулась.
Да это не стены звенят – это звонит телефон, стоящий у ее кровати! Долгие междугородние гудки. Кого это колбасит, интересно?
Алена ощупью выхватила из гнезда трубку и потянулась включить свет.
Взглянула на часы.
Нормально! Без четверти пять!
Может, Маша звонит?
– Алло? – спросила Алена хриплым со сна голосом и откашлялась.
– Привет с Дальнего Востока! Я тебя не разбудил?
Надо же, с Дальнего Востока! Но это не Маша. Незнакомый мужской голос.
Алена снова откашлялась, но голос что-то никак не желал повиноваться.
– Разбудили, – так же хрипло отозвалась она. – А вы уверены, что...
Она хотела сказать: «А вы уверены, что не ошиблись номером?» Однако ее перебили.
– Ну извини, – равнодушно проговорил мужчина. – Извини, Гном, я не хотел. Уже когда услышал сигналы в трубке, вспомнил, что у вас в Нижнем еще глухая ночь. Давно не жил по вашему времени, забыл, сам понимаешь.
– А вы уверены, что не ошиблись номером? – все-таки договорила Алена.
– Да ладно тебе придуриваться, Гном, – насмешливо отозвался незнакомец. – Кого ты хочешь обмануть? Меня?! Бро-ось... Интересно, конечно, как вы на мой след вышли. Методом научного тыка? Или здесь работали профессионалы? А что все-таки означает этот литературный пассаж, эта газетная маскировка? Ждали моего звонка, верно? Я это сразу понял, когда в редакции «Зеленого яблока» мне дали этот номер без всяких проволочек, стоило сказать, что я хочу познакомиться с писательницей Аленой Дмитриевой. Ах, вам телефончик автора? Пожалуйста, пожалуйста, автор будет очень рад вашему звоночку... Ну и как? Радость имеет место быть?
– Особенно в такое время суток, – фыркнула Алена. – Ну и что? Вы со мной познакомились. И все-таки я ничего не понимаю. При чем тут гном? Вы-то сами кто?
– А вы? – проговорил незнакомец, и в голосе его появился оттенок тревоги.
– Хороший вопрос! – Алена хохотнула яростным хохотком человека, разбуженного в пять утра каким-то воинствующим придурком, который никак не желает признаваться в своей дурости и наглости. – Кто я, главное! А вы кому звоните-то?
– Это телефон писательницы Алены Дмитриевой? – спросил незнакомец.
– Ну да, – устало вздохнула вышеназванная.
– Это вы?
– Ну да!!! А что, сразу по голосу было непонятно, что вы разговариваете с женщиной, а не с каким-то там гномом?