– Это Маленького Мука. Двадцать первый век, сами понимаете, а он оказался неплохим конструктором, – старичок ласково погладил сиденье. – К тому же он малыш, как вы, надеюсь, помните, и с него все время слетали эти дурацкие туфли. Скутер удобнее, да и скорость передвижения выше.
Я сделал еще пару шагов, громко рыгнув остатками смеси пива с виски, и в задумчивости остановился.
– Кажется, мне понятно, зачем вы здесь. Корпоративные войны, начальник-идиот хочет вас убрать, соседний отдел пытается отобрать бюджет, Алексею Петровичу вы просто не нравитесь. А на корпоративе вы зачем-то… кхм… ну, вы поняли…
Я густо покраснел.
– Откуда вы все это знаете?
Старичок снял шляпу и повертел перо.
– Вообще-то, знать все – моя работа. Да и перышко помогает! Убить, небось, хочется кого-то? – хитро спросил он, подмигнув левым глазом.
– Хочется, – выдохнул я, вспомнив мерзкую жирную рожу Алексея Петровича. – Жаль только, что нельзя!
От смущения я снял с руля скутера старинную катушку с толстыми нитками и покрутил ее в руках.
– Осторожнее! Положите на место! – завопил старичок, но было поздно.
Раздался резкий металлический свист, как будто что-то бешеной юлой завертелось вокруг меня. Оказалось, что этот стальной угрожающий звук производили мои руки, помимо воли рассекающие воздух с огромной скоростью. Эта неподвластная мне физкультура длилась секунд пять-шесть, и я с трудом смог остановить непроизвольные движения. К моему огромному удивлению, оказалось, что вместо безобидной катушки мои руки сжимали старинную катану. Ее клинок поблескивал, как ночная зарница, и нервно подрагивал, будто бы сам рвался в бой. Рукоять же я практически не чувствовал, она была просто частью или продолжением рук.
– Аккуратнее, Влад! – мой провожатый выдернул перо из шляпы, провел им по мечу, и вместо страшного оружия я снова увидел катушку в его ловких пальцах. – Это очень опасный предмет. Владелец катаны – странствующий монах Такуан Сохо. Я был свидетелем того, как эта штука порубила в капусту семнадцать самураев отрекшегося императора Го-Мидзуноо. Монах встретил их на мосту в Дэдзима, кажется, в тысяча шестьсот тридцать пятом… – старичок прищурился, видимо вспоминая прошлое.
Я выдохнул и продвинулся еще на шаг. Мой взгляд упал на небольшой чугунный утюг. Такими пользовались в доэлектрическую эпоху.
– А вы наблюдательны! Смотрите на очень правильные предметы! – собеседник взял утюжок в руки. – Отличная штука!
– А что он умеет?
– Он заглаживает душевные, так сказать, травмы. Если совсем грубо, чистит и стирает воспоминания. Совсем. Правда, лучше бы специальный уголек использовать, – он достал из-под какой-то тумбочки пачку с надписью Magic Transylvanian Coal. – С обычным углем можно работать только с последними переживаниями, за пару недель, а с этим за час можно всю дрянь убрать – просто гладишь им собственную рубашку или брюки, а разглаживаешь память.
Я вдруг поймал себя на мысли, что совершенно не удивляюсь сказанному и увиденному.
– Оглядитесь вокруг повнимательнее, – неожиданно строго сказал старичок. – Все, на что вы уже обратили внимание, могло бы пригодиться в решении ваших проблем. Нужный предмет сам появляется и подсказывает варианты поведения. Используя скутер, вы могли бы стать быстрее всех, утюг может помочь, убрав из головы все эти тянущие жилы и нервы воспоминания о корпоративах и наездах начальников. Катана – ну, тут понятно. А вот еще есть лягушка, вы ее, к счастью, не заметили. Но о ней потом…
Я задумался.
– Кстати, вы давно хотите курить – валяйте, я не возражаю, – он сел в потертое кресло и достал маленькую трубку, из которой тут же пошел довольно вонючий дымок.
Это действительно было очень кстати, так как после упражнений с монашеским оружием меня еще немного поколочивало, видимо, от выброса адреналина. Присев на кожаный табурет напротив старичка, я тоже закурил, с удовольствием выпустив клуб дыма. Он собрался в небольшое облачко, которое медленно поплыло к противоположной стене и остановилось около заваленной до верха всяким барахлом настенной полки. Я поднялся с табуретки и, перешагивая через нагромождения различных предметов, подошел к ней. В груде серебряных изделий – там были монеты, кольца, цепочки, серьги – что-то дважды сверкнуло. Запустив в эту кучку руку, я смог нащупать там источник света и выудить его оттуда. Оказалось, что этот предмет – большой перстень. Он был очень хорош! Массивный, но не грубый, даже по-своему изящный, он был исполнен в какой-то восточной технике. Главной деталью его была голова льва, у которого глазами служили яркие драгоценные камни, причем левый был желтым, а правый – зеленым. Взяв его в руку и пристально взглянув на него, я вдруг почувствовал, что разноцветные глаза следят за мной. Старичок, похоже, внимательно наблюдал за этим увлекательным процессом.
– Вы взяли один из самых интересных предметов моей коллекции. Но для начала я расскажу вам, почему Буратино отправил вас ко мне, – он выпустил клуб дыма.
– К-к-кто вы? – спросил я наконец.
– Кто-то зовет меня Велес, кто-то – Хотей, для кого-то я… а впрочем, неважно. Я помогаю людям в их делах и делаю это бескорыстно… ну, почти! – он совсем развеселился. – Когда Буратино скинул мне ваш файл… Ну да, что вы так смотрите? Чай, не в каменном веке живем! Так вот, я решил помочь, потому что ваш случай – это классика жанра, если позволите. Замкнутый круг – дом, работа, интриги, сплетни, подставы, все, как и сто, и тысячу лет назад. Мне надоело мотаться по всей планете и без конца что-то подправлять, кому-то помогать, честное слово! Вот я и решил собрать в одном месте все предметы, которые на протяжении многих веков помогали людям в реализации их желаний и фантазий. Пусть приходят сами и берут то, что нужно! – он хитро прищурился. – Ну а я погляжу на это и сделаю соответствующие выводы!
– То есть я нужен вам в качестве подопытного кролика?
– Не совсем. Дело в том, что мое воздействие сказывается на каждом человеке по-разному. Один с моей помощью выигрывает в лотерею огромную сумму и спивается за год, а другой бросает серьезный бизнес, уезжает в пустыню и живет там в полном согласии с самим собой. Я хочу понять, что именно делает человека счастливым по-настоящему! А тут вы, Влад, так удачно подвернулись… – он встал с кресла и обвел рукой пространство вокруг. – Можете выбрать все, что захотите. Одно условие – это должен быть исключительно ваш выбор!
– Скажите, а катану часто берут? – зачем-то спросил я.
– Знаете, чаще, чем мне бы хотелось. А в последнее время все больше – женщины, – неожиданно серьезно ответил он.
Я покрутил в руках найденный перстень. Он был тяжелый и холодный.
– А что дает этот предмет?
– Перстень – один из самых сильных гаджетов, как сейчас принято говорить, известных мне. Он выполняет одно любое ваше желание в день.
– Здорово! – воскликнул я.
– Здорово, да не очень! Приходится быть крайне осторожным в том, о чем просите, так как перстень работает весьма эффективно, но очень примитивно. Это, как можно догадаться, настоящий лев – очень силен и крайне ленив. Да его и зовут Лео, именно поэтому он может выполнить практически все, но потом сутки дрыхнет. Помните выражение «бойся своих желаний»? Так это про этот предмет, – Велес-Хотей снова пустил большой клуб дыма. – Допустим, вы пожелали жить в большой трехкомнатной квартире. На следующий день ваши родители гибнут в автокатастрофе, а родная сестра тонет в реке. Вы – единственный законный наследник, можете въезжать в отчий дом. Как – нравится?
Я на минуту задумался, покрутил в руках перстень. Разноцветные глаза льва внимательно следили за мной.
– Я беру его!
– Влад, вы хорошо подумали?
– Да! – решительно ответил я, хотя, конечно, ни о чем я не мог серьезно подумать. – Пусть будет то, что будет!
– Хорошо, берите. Через неделю я свяжусь с вами, – он привстал. – Если захотите оставить его себе, обсудим цену.
Я удивленно посмотрел на него.
– Чему вы удивляетесь, Влад? У вас свой бизнес, у меня – свой. Я же все-таки не Армия спасения!
– Но я совсем не богат! А такой предмет, наверное, стоит целое состояние?
– Фи, Влад, вы же умный человек! – старикан ловко вскочил из кресла и встал позади него. – Зачем мне деньги?
– А чем же мне тогда рассчитываться с вами? – я даже, кажется, перестал заикаться.
– Разберемся! – он пожевал трубочку. – Для начала попробуйте понять, подходит ли вам этот предмет. И запомните: только одно желание в день! Иначе все вернется в первоначальное состояние, а Лео перестанет быть вашим слугой!
Я взял перстень и решительно надел его на средний палец левой руки. Внезапно у меня закружилась голова, все вокруг завертелось и расплылось. Я стоял около обычной стены дома, никакой двери и витрины больше не было. Меня сильно тошнило, голова кружилась. Перстень вдруг стал очень горячим, глаза льва зажглись сильным желтым и зеленым светом, и я услышал хриплый и свистящий шепот:
Я взял перстень и решительно надел его на средний палец левой руки. Внезапно у меня закружилась голова, все вокруг завертелось и расплылось. Я стоял около обычной стены дома, никакой двери и витрины больше не было. Меня сильно тошнило, голова кружилась. Перстень вдруг стал очень горячим, глаза льва зажглись сильным желтым и зеленым светом, и я услышал хриплый и свистящий шепот:
– Здравствуй, хозяин! Что прикажешь?
Глава 3
Похоже, что я снова отрубился на какое-то время. Во всяком случае, путь домой не зафиксировался в сознании и по-настоящему я очнулся только на любимом диване. Как часто бывает, услужливая память сохранила лишь самые «приятные моменты». Эти всполохи сознания составили всего пяток файлов – барная стойка «Койота», где я пил что-то крепкое, сортир и заблеванный мной же унитаз, хипстеры с идиотскими наушниками, какая-то телка с короткими ногами в черных колготках с рисунком – короче, весь набор приключений настоящего городского задрота. А катана? При воспоминании о ней руки сами сжались, будто снова почуяв ее злую неуправляемую силу. Где это было – во сне? Страшно хотелось пить. Я встал, чтобы налить стакан воды, и тут мой взгляд упал на левую руку. Средний палец украшал массивный перстень, увенчанный головой льва с разноцветными глазами. Значит, я не спал? И ехидный старичок с пером и трубкой из как-бы-антикварного магазинчика не был моей алкогольной фантазией?
Теперь я вспомнил все – и витрину с детской скрипкой, и скутер, и утюжок! Блин, а на работу?! Было уже восемь утра, а это значит, что я уже опоздал минимум на полчаса, так как путь из моей съемной хаты в Бутово до Смоленки занимал часа полтора. С похмелья на машине никак, на такси дорого, остается родной метрополитен имени Лазаря Моисеевича Кагановича. «Может, заболеть?» – малодушно подумал я, покрутив тяжелой головой. «Ага, грипп, и прямо после премии, так тебе и поверят, алкаш несчастный!» – тут же откликнулась совесть, или то, что когда-то ей называлось.
Мысль о том, что в таком состоянии придется ехать в метро с его запахами и толкучкой вызвала у меня ужас и новый приступ тошноты. «Алексей Петрович, сука такая, небось, в мерсе прокатился, сидит и кофеек вкусный попивает, РБК смотрит», – злился я. Генеральный был ранней пташкой, поэтому опоздания считались тяжким грехом, впрочем экономившим компании немалую сумму на лишении сотрудников премий и на штрафах. Плюнув на все, так как все равно уже опоздал, я снова рухнул на диван и больно поцарапал руку перстнем, про который уже успел совершенно забыть. «А что, это даже забавно!» – подумал я, внимательно посмотрев на львиную голову.
– Как там тебя зовут? Лео?
– Я тут, хозяин! Что прикажете? – от этого хрипа я подпрыгнул, едва не сорвав кольцо с руки.
«Фигасе! Так старикан не соврал? А что теперь с этим делать? – мысли прыгали, сердце стучало, с перепуга я даже протрезвел. – Так, спокойно! Сейчас разберемся!»
– Хозяин, ты звал меня! Приказывай! – голос прозвучал гораздо более жестко.
От этого жуткого хрипа я тут же покрылся потом. Все-таки не каждый день с тобой разговаривает неизвестно что или кто, да еще и с наездом!
– Приказывай, или будет хуже!!! – заревел голос.
– Да-да, сейчас! – вякнул я, подскочив с дивана. – Я… я… хочу двадцать миллионов долларов!
– Нет ничего проще, хозяин! – прохрипел голос.
Я замер. Ничего не изменилось. Моя убогая хата почему-то не превратилась в дворец из «Тысячи и одной ночи», алмазов и золота тоже не было видно. Неожиданно в полнейшей тишине раздался сигнал пришедшей эсэмэски. Взяв телефон в руки, я прочел текст: «VISA 621325.12.2015 зачисление 1400163534.42 р». На мою корпоративную банковскую карту поступил один миллиард четыреста миллионов рублей!!!
Это было настолько неожиданно, что у меня потекли слезы. Я всю жизнь безуспешно боролся со своей эмоциональностью, всегда ее страшно стеснялся, из-за этого не ходил с приятелями в театр и боялся смотреть артхаусное кино, все время боялся опозориться. Но тут мне было совершенно наплевать на все – у меня появилась куча денег, и это главное!
Весь последующий день был настоящим праздником консьюмеризма! Я тут же забил на работу, ответил на единственный из многочисленных офисных звонков, грубо послав в жопу Леху, коллегу из нашего департамента, и развязно сообщив ему, чтобы мне больше никогда не звонили из их сраной лавки. Недолго подумав, я начал обзванивать автомобильные салоны и риелторские агентства. Ну нельзя же с такими деньгами ездить на «Мазде-3» и жить в какой-то чужой халупе! К середине дня у меня было четырнадцать предложений о покупке квартиры в центре Москвы, а также три приглашения на тест-драйв из автосалонов, где готовы были продать мне достойный моего нынешнего состояния автомобиль.
«Мерседес» – купе С-класса – я купил в пафосном салоне на МКАДе и, испытывая невероятное чувство превосходства над окружавшим меня миром, сел в него и укатил в центр города. По дороге я вальяжно обсуждал с риелторами размер кухни и высоту потолка апартаментов на Остоженке. Это было ни с чем не сравнимое ощущение свободы и уверенности, совершенно незнакомое ранее. Семья наша всегда жила если не бедно, то близко к этому состоянию, все родственники были малооплачиваемыми научными работниками. Верхом зажиточности был дедов крохотный домик на шести сотках под Чеховом, до которого, за неимением в семье машины, приходилось добираться на тошнотной электричке.
Поездка в новеньком мерсе, впрочем, была слегка омрачена. Оказалось, что обеспеченной публики в Москве совсем немало, да и той, что вроде как совсем не богата, тоже нет до тебя никакого дела! Когда я ехал по Садовому, мне казалось, что все должны смотреть на мой автомобиль, завидовать мне и уступать дорогу. На деле же вышло, что вся разница между поездкой в убогой подержанной «Мазде» и в суперском купе из славного города Инголыытадт – внутри. Салон, музыка, плавный ход, наконец, цена – все это оказалось никому не интересным снаружи!
Следующим пунктом был ЦУМ. Примерно за два с половиной часа я переоделся полностью – от трусов до верхней одежды, сменив свою видавшую виды куртку на теплое кашемировое пальто. Старые мои шмотки были безжалостно сложены в фирменные пакеты и оставлены в примерочной. В часовом салоне на первом этаже я купил большие золотые часы Breguet, такие же, как у патриарха с известной фотографии. Не то чтобы этот поступок был вызван моей религиозностью – скорее, совсем наоборот. Просто этот человек всегда казался мне ловким и умным парнем, и если уж с богом у меня как-то не сложилось, то походить на его законного представителя на земле грехом точно не будет, решил я.
Когда же я приехал перекусить в «Пушкин» – а ничего более дорогого и пафосного мне не пришло в голову, – швейцар просто и обыденно забрал у меня ключи и увез моего красавца на стоянку. Я как-то был здесь с иностранной делегацией, и мне очень хотелось еще раз отведать прекрасного сервиса и понаблюдать за вышколенным персоналом. Да что там скрывать – мне просто хотелось почувствовать себя настоящим хозяином жизни! Не могу сказать, что это удалось в полной мере. Видимо, богатеев и до меня тут видали, официанты были милы и заботливы, но не более. Еда, впрочем, была хороша.
После обеда я занялся просмотром квартир. Вот этот процесс, пожалуй, полностью удовлетворил мое тщеславие! Риелторши – их было целых три – только что в задницу меня не целовали, так им хотелось впарить мне дорогущую жилплощадь. Оно и понятно – живут они с процента от суммы сделки, так что вертись как хочешь. Тут уж я оттянулся по полной программе: просил выяснить породу дерева, из которого был изготовлен паркет в гостиной, пытался узнать, есть ли специальная программа для удаленного управления климатической установкой с айфона, – короче, просто измывался как мог над бедными тетками. К их огромной радости, я все-таки выбрал красивую двухэтажную квартиру в районе Обыденского переулка и договорился о покупке ее на завтра.
День прошел почти незаметно. «Вот ведь у богатых как – шопинг, шикарные обеды, возня с недвижимостью, глядь – и уже вечер!» – с удовольствием бормотал я, садясь в машину. В этот момент меня неожиданно накрыл простой как правда вопрос: «А где ночевать?» Мысль о том, что после трапезы в «Пушкине» и выбора квартиры мне надо вернуться в мое задрипанное Бутово, вызвала огромный внутренний протест. Недолго думая, я поехал в отель «Балчуг Кемпински». К сожалению, люксы «Кремлевский» и «Панорамный» были заняты – все-таки хоть и кризис, но конец декабря. Пришлось довольствоваться «Представительским», что, конечно, несколько подпортило мне настроение. Но ведь не тащиться же было в Four Seasons!