К удивлению многих, курсант Мельник быстро и без логопедов избавилась от неправильного говора и, проявляя невиданное усердие, осилила английский, заодно оседлав испанский, да так, что посетители клуба «Голодная утка» на Кузнецком мосту – кубинские артисты из группы «Латин Рэй», с которыми Ксюша не прочь была время от времени попрактиковаться в языке, сальсе и сексе, – признали наличие у целеустремленной Ксюши таланта полиглота.
За время обучения Ксюша успела завоевать титул «Мисс Вооруженных Сил», влюбиться и разлюбить латиноамериканского танцора из «Каррибиан шоу Омара Гарсиа» и сделать аборт.
В 1993 году наступило тревожное для выпускного курса время госэкзаменов и распределения. Экзамены Ксюша сдала по традиции блестяще. Определиться с местом предстоящей службы было сложнее. За новоиспеченного лейтенанта Мельник ухватились сразу два ведомства – Главное разведывательное управление и Служба внешней разведки. Для Министерства обороны было благом, что фотографии победительницы армейского конкурса красоты, опубликованные в газете «Красная звезда», не увидели в ФСБ и ФСО, а то и эти «бойцы невидимого фронта» заявили бы свои права на молодое пополнение в лице «топ-модели в военной форме». В итоге двухмесячной борьбы руководителей смежных ведомств победу одержала СВР, и лейтенант Мельник получила предписание в центральный аппарат этой структуры. Просто генерал-лейтенант Дмитрий Владимиров на тот момент был более вхож в кабинеты министра обороны и его первого зама – начальника Главного управления кадров Вооруженных Сил России.
Штабная работа наскучила Оксане ровно за год, а перспектив живого дела с возможностью попрактиковаться в языке, сальсе и, конечно же, сексе с горячими латиносами на горизонте не наблюдалось. И тогда она решила воспользоваться внешним фактором – явиться к генералу без рапорта и поставить вопрос ребром. В ответ генерал Владимиров быстро поставил младшего офицера на место, в правильной позе, после чего приказал написать рапорт по команде и положительно рассмотрел ходатайство.
В начале 1995 года Оксана Мельник прошла трехмесячные курсы диверсионной подготовки на полигоне МВД в Реутово и была заслана в Пуэрто-Рико с правдоподобной легендой и паспортом на имя Линды Алонсо.
Агент Алонсо оказалась очень способной. Уже через полгода она стала гражданской женой местного наркобарона Пако Альенде и завоевала титул «Мисс Сан-Хуан». Ревнивый Пако попросил любимую сделать татуировку в виде солнца, в центре которого будет его имя. Линда не стала сопротивляться. Ей успели выколоть вокруг пупка солнце с волнистыми лучами, но имени «Пако» не суждено было оказаться в сердцевине изображения. Через два месяца супруг отправился на перевалочную базу в Санто-Доминго с целью ликвидировать склад и перевезти товар в Порт-о-Пренс. Но доминиканцы так обиделись, что их лишили кормушки в угоду готовым довольствоваться крохами со стола Пако гаитянам, что пристрелили несговорчивого мужа Линды, сделав ее двадцатичетырехлетней вдовой. Тогда она думала, что солнечный круг на ее животике навечно останется пустым, как, впрочем, и сам живот. Линда, безусловно, была влюбчива. Но не безрассудна.
На короткое время уже успевшая привыкнуть к роскоши Линда осталась без средств к существованию. Но тут на выручку пришел связной. Москва прислала деньги и первое серьезное задание – оказать содействие резиденту кубинской разведки Карлосу в операции по доставке на Кубу крупной партии стрелкового оружия.
– Как выйти на Карлоса? – поинтересовалась она.
– Он сам тебя найдет, – сообщил связной.
В июне 1997 года Линда получила приглашение на высокооплачиваемую тусовку в одном из пятизвездочных отелей Майами. Баскетболисты из команды «Майами Хит» отмечали победу над игроками из «Орландо Мэйджик» в захватывающем матче НБА на площадке «American Airlines Arena». До финала пока было далеко, к тому же он был непредсказуем, но атмосфера вечеринки почти убеждала гостей, а главное, спонсоров, что ребятам из «Майами Хит» впору примерять чемпионские перстни. Обилие яств, блондинок и перформанса указывало на то, что для достижения этой цели владельцы клуба не пожалеют ни средств, ни усилий. Хотя присутствие чиновников из городского совета говорило о том, что эти усилия будут простираться лишь в рамках закона.
Гитаристы из «Проекто Латино» перебирали по грифам пальцами со скоростью, доступной только виртуозам. Организаторы, инструктируя группу перед выходом на сцену, менее всего хотели придраться к их репертуару и лишь на всякий случай предупредили о недопустимости исполнения композиции «Команданте Че» – на мероприятие пришли влиятельные представители Cuban American National Foundation.
– Нет проблем, – ответил солист трио. Романтическая песня о Че Геваре была его любимой, однако для нее нужна подходящая аудитория. Правда, артист не сомневался, что найдет время и место для исполнения душевного сингла, получившего мировое признание шедевра.
Кубинский резидент Карлос был создателем и лидером группы. И не только этой. Прикрытие было идеальным. Многие в Майами считали этого красавца с черными как смоль волосами и аккуратно обработанной триммером двухмиллиметровой бородкой успешным промоутером и владельцем ряда музыкальных коллективов. Этот шустрый малый неплохо зарабатывал на жизнь своими проектами, принадлежал к богемной тусовке, а значит, был вхож на самый верх. Иные знали его как Альберто или Армандо, а может быть Альваро, другие называли Пачанга, третьи, узнавая в лицо, ломали голову, как обратиться к этому остроумному парню, превосходному танцору и обладателю проникновенного баса-профундо. Под именем Карлос его знали только свои.
В перерыве между сетами к высокой блондинке в красном декольте подошел жгучий красавчик-латинос.
– Вы прекрасны, – произнес он низким голосом, от чего заурядный комплимент не показался навязчивым.
– Думаю, что мне это известно, – тем не менее холодно отсекла Линда, пребывающая в тревожном ожидании от предстоящего контакта с кубинским резидентом.
– Важно, чтобы это стало известно вон тому толстосуму в ковбойской шляпе, – заключил незнакомец.
– К чему бы это мне понадобилось раскрывать свои секреты кому бы то ни было? – не поняла Линда.
– Во-первых, ваша красота настолько очевидна, что ни для кого не является секретом, а во-вторых, вы должны мне помогать. Я Карлос, – представился красавчик. – К сожалению, наша первая встреча не позволит нам расслабиться, как этого хотелось бы по крайней мере мне. Человек, на которого я вам указал, – враг. Его нужно убрать сегодня, иначе завтра известный нам груз не дойдет до адресата. Его перехватят в море его «пираты». Постарайтесь ему понравиться. Хотя это не составит вам труда. Вы – его типаж. Важно, чтобы вы под любым предлогом отказались идти в его апартаменты и привели его в свой номер. Вот ключ от номера 213 на втором этаже.
Линда, взяв пластиковую карту, попросила более подробно объяснить ей задачу:
– Если мне удастся привести объект в номер, что потом? Что я должна буду сделать?
– Вы должны будете затащить ковбоя в постель. Но не сразу. Попросите его заказать в номер мохито и пригласить музыкантов из «Проекте Латино», – изложил детали кубинец.
– А если он не станет пить отравленный мохито? – усомнилась русская.
– Тогда его выпьете вы, – невозмутимо заключил Карлос. – С чего вы взяли, что мохито будет отравленным?
– Музыканты? – дошло до нее.
– Да, – Карлос оценил ее смышленость. – Вы скажете ковбою, что душа требует продолжения праздника и что вам безумно понравились гитаристы, которые развлекали сегодня гостей на баскетбольной тусовке, что вы даже взяли у них визитку с автографом.
– Визитку?
– Вот эту. – Он протянул Линде пеструю карточку с золотым тиснением и чернильными закорючками.
– Понятно, – отрезала она, и Карлос растворился в толпе.
Обратить на себя внимание молодящегося ковбоя с подкрашенными бакенбардами Линда смогла, использовав свой коронный прием – споткнулась, проходя мимо «клиента».
– Вы не ушиблись? – проявил он свое участие.
– Думаю, нет, – предельно грустно улыбнулась красавица. – Хотя что-то болит.
– Возможно, растяжение, – процент заинтересованности «клиента» увеличивался в геометрической прогрессии. – Надо вызвать доктора. Давайте, я отведу вас в свои апартаменты и позову врача, самого дорогого в Майами…
– Меня трогает ваша забота, и от доктора я, пожалуй, не отказалась бы, особенно от дорогого, но мне бы хотелось расплатиться с ним самой и наличными. Во сколько, по-вашему, обошелся бы визит самого дорогого в Майами доктора в частные апартаменты отеля «Риц – Карлтон»? – недвусмысленно расставила точки над «i» блондинка, чем превратила интерес ковбоя в животную страсть.
– Баксов в пятьсот, – выдал он свою калькуляцию.
– Значит, мне понадобится как минимум два доктора, и желательно одновременно, – жестко резюмировала девушка. – Выходит, придется отлежаться в номере и обойтись сегодня без медицинской помощи.
– Это почем уже? – брызнул слюной ковбой.
– Она мне не по карману, – обиделась она на прощание и потопала к лифту.
– Позвольте вас проводить, – догнал он красотку.
– Надеюсь, мне это ничего не будет стоить? – глумилась над ковбоем Линда.
– За такое удовольствие я сам кому хочешь заплачу, – наконец предложил он.
Мимо провозили тележку с коллекционными винами, за которой прицепом следовал лупоглазый сомелье. Линда резко остановилась с намерением продегустировать что-нибудь стоящее и послушать комментарии специалиста, а заодно раззадорить ковбоя и убедить его в абсолютной спонтанности всего происходящего. А что лучше всего доказывает хаотичность и непреднамеренность, как не капризность персоны, совершающей бессмысленные действия…
– Позвольте полюбопытствовать, что везем? – завязала она разговор с парнишкой.
– Мадмуазель, здесь представлены французские вина, проходящие обязательную сертификацию АОС – Apellation d'Origine Contrôlée, – пробубнил он в нос, полный достоинства. – Но гордость винной карты нашего ресторана, кстати, он расположен на нулевом этаже напротив СПА-центра, марочные вина высшего качества VDQS – Vin Delimit de Qualité Supérieure.
– Мне нравится вот эта темная бутылочка, – по-детски захлопала глазками блондинка.
– Такой выбор мог сделать только истинный ценитель, – понимающе выронил сомелье. – Это самое лучшее бургундское вино почетной категории Grand Cru, произведенное из трех сортов винограда урожая 1979 года.
– Я хочу его попробовать! – подпрыгивая на «больной» ноге, защебетала Линда, чем ввергла сгорающего от нетерпения ковбоя если не в уныние, то в некое замешательство от мысли о возможности непредвиденных расходов.
Если бы ковбой, один из бывших соратников дона Орландо Канозы по имени Рон Прадо, не был так богат, данное замешательство могло бы одержать верх над вожделением, но каждый получает то, чего заслуживает. И платит за это. Иногда дважды – если скуп, иногда не наличностью – если беден, часто жизнью – если баснословно богат деньгами и нищ совестью.
Совесть ковбоя спала, когда его люди подложили в Гаване бомбу в автобус-камельо[60]с ни о чем не подозревающими мирными людьми, спала, когда его боевики взорвали на Кубе маленькую гостиницу, заселенную итальянскими туристами. Спала спокойно и безмятежно.
Теперь же, отколовшись от дона Канозы, Рон дремал не так сладко. Он затеял опасную политическую игру, консолидировавшись с власть предержащими демократами. Друзья из Конгресса, сторонники Клинтона и Гора, посоветовали новому союзнику доказать, что он самостоятельная фигура в кубинской диаспоре, не зависимая от одиозного Канозы. Прежде всего доказательства требовались ЦРУ. Ковбой во всем походил на своего бывшего босса, переняв все его слабости и вредные привычки, отличался крайней несдержанностью и безмерной любвеобильностью. Но был ли он так же хорош в деле? Операция по перехвату русского стрелкового оружия, предназначенного для Кубы, а возможно, и для колумбийских партизан, была призвана показать всю его состоятельность и абсолютную автономность. Только тогда с могуществом дона Канозы во Флориде можно было бы поспорить. Ковбой рисковал жизнью. По всем раскладам, его должен был заказать Каноза, но тот мог сделать это и завтра, Рон же должен был умереть сегодня. Так решили в Гаване и в Москве…
– Именно эта бутылка, мисс, не предназначена для дегустации, – извиняющимся тоном сообщил сомелье. – К сожалению, она выставлена исключительно на продажу. Если желаете, я предложу вам для пробы Bourgognes Blancs разлива 1992 года. Великолепный год по таблице миллезимов. Ощутите неповторимый букет пряных ароматов с доминантой совиньона. Попробуйте.
Линда приняла фужер и пригубила его содержимое. Ей не понравилось:
– Мне кажется, вкус пустой.
– В этом загадка. Маловыразительность вкуса делает его мягче. Сладко-приторные оттенки ослабили бы восприятие. Лишь ощущение недосказанности, недостаточной полноты придает вину воздушность. Согласитесь, оно тает во рту, словно слегка подслащенный снег…
– Ассоциация с водой или снегом, по-моему, более всего подходит, – не церемонясь, заявила девушка. – И все-таки я хочу попробовать вина из этой бутылки. – Последние слова были адресованы скорее не сомелье, а Рону.
– Мы покупаем, запишите на счет Рона Прадо, – благодушно вымолвил он. – Пусть доставят в номер…
– Двести тринадцать, – добавила девушка. – И не забудьте лед.
Сомелье отправился выполнять поручение. Линда и Рон в сопровождении двух телохранителей поднялись на лифте вверх. Добравшись до нужной двери, Рон приказал своим людям остаться снаружи. В номер Линда вошла прихрамывая, в какой-то момент она вдруг вспомнила, что давеча подвернула ногу. Ее наигранное актерство не беспокоило ее и не волновало ковбоя. Рона больше занимали ее длинные ножки с продолговатыми пальчиками, украшенными белым матовым педикюром с вкрапленными камушками. Она прыгнула на кровать и попросила Рона помассировать «больную» ножку в области щиколотки. Рон с наслаждением приступил к делу, едва сдерживая напор желания. Сначала его уста издавали комплименты, потом лишь мычание, еще через мгновение он занял их поцелуями. Краем глаза он посматривал вверх, оценивая выражение лица нимфетки и боясь потерять дозволение осыпать эти идеально ровные ноги, с острыми, как у породистой скаковой лошади, коленками, нежными лобызаниями.
– Музыки! – прервала она упоительную для Рона процедуру.
– М-м, – промычал ковбой.
– Вызови музыкантов. Тех, что играли внизу на вечеринке. Они супер! Пусть играют только для меня, прямо в номере.
– Надо будет связаться с организаторами акции, узнать номер их импресарио… На это уйдет уйма времени. Давай устроим это завтра? – уговаривал Рон. Возможно, он и возьмет эту капризную блондинку из Пуэрто-Рико в содержанки, но для первого раза она и без музыкантов обойдется в кругленькую сумму.
В подтверждение его догадок нарисовался официант, доставивший в номер ведерко с бутылочкой бургундского 1979 года стоимостью тысяча двести баксов. «Похоже, я попал», – подумал Рон. Он даже не предполагал, какой гонорар за свои услуги выставит сама девушка, и только надеялся, что он будет скромнее ее алкогольных пристрастий… Не тут-то было!
– Не поверишь, папочка, я раздобыла телефон этих виртуозов. Вот визитка. «Проекте Латино». Я хочу, чтобы они играли в момент, когда ты мной овладеешь. Они выглядят как настоящие мачо. Тем приятнее будет превратить их в вуайеристов поневоле. Я люблю унижать мужчин…
Рон уже набирал номер. Карлос особо не торговался, попросив за сорокаминутное отделение всего пятьсот долларов. Только не чеком, а наличными. И деньги вперед.
– Еще пятьсот, – в шутку пожаловался блондинке Рон. – А сколько объявишь ты?
– За кого ты меня принимаешь? – насупила губки Линда. – Я не проститутка. Я никогда бы не сделала над собой насилие. Никакие деньги не заставят меня делать то, что мне не по душе. – Это могло означать только одно. Цена за блондинку превысит все мыслимые пределы. С этого момента Рон перестал считать расходы, он запал.
Музыканты явились быстро. Прежде чем впустить, охранники обыскали их и ощупали их инструменты на входе. Вроде чисто. Карлос с напарниками вошли в гостиную двухкомнатного люкса и закрыли за собой дверь. Рон указал им место предстоящего концерта. Оно было прямо перед кроватью. Барабанщик установил конгу по центру. Пистолет с глушителем был заблаговременно прикреплен к внутренней стенке ударного инструмента. Охранники не догадались бы вскрыть кожу тумбадоры. В нужный момент это сделает один из членов трио…
– Начинайте! – скомандовал раздетый до трусов заказчик. Линда тоже не стеснялась, оставив на теле лишь соблазнительное нижнее белье с кружевами от Вивьен Вествуд.
Карлос для порядка проверил строй гитары и, ударив по струнам, сразу начал с любимой песни. «Команданте Че» прозвучала для Рона приговором. Он даже не успел возмутиться, получив две пули в грудь из пистолета. Песня еще не была допета, но Линда уже оделась. Один из членов трио включил музыкальный канал, настроив его на необходимую громкость. Можно было уходить.
– Неужели для этой работы у тебя не нашлось других красоток? – неожиданно спросила Линда.
– Есть одна, но она занята другим «клиентом», – коротко поведал Карлос. Он не хотел распространяться об этом в суматохе.
Номер 213 был угловым. После ликвидации «объекта» четверка исполнителей спокойно вышла из соседнего 214-го номера, того, что находился с другого торца коридора, скрытого от глаз телохранителей Рона. Для этого людям Карлоса и Линде потребовалось перелезть через лоджию на балкон соседнего сьюта и тихо выпорхнуть из него в сторону пожарной лестницы. Оба номера числились на ресепшене за музыкантами трио-однодневки «Проекто Латино».