Если бы кто-нибудь углубился вечером в парк, то, наверное, решил бы, что по аллеям бродят призраки. Да, на призрак была похожа девушка, силуэт которой мелькал между деревьями.
– Димитр! Димитр! – слышался ее голос.
И такая тоска звучала в нем, что он вполне мог принадлежать не человеку, а призрачной душе.
И вдруг… тоска в голосе девушки сменилась ужасом.
– Снежана?! – почему-то вскрикнула она. – Ты зачем пришла?!
И с криком: «Димитр, где ты?!» – девушка бросилась напролом через густые заросли.
Конечно, Димитр слышал, что Вангелия зовет его. Слышал, но не откликался. Он сидел под высоким одиноким деревом – дуб это, кажется? – да, точно дуб, и лицо у него было сердитое. Зачем она сделала работу, которую он должен был сделать сам, зачем унизила его?
Вдруг он услышал какой-то совсем другой ее вскрик. Это был голос боли!
– Помоги мне… – донеслось издалека.
Может быть, она обращалась к Богу? Но Димитр вскочил и крикнул в ответ:
– Ванга! Я сейчас!
Кусты хлестали его по лицу. Он не разбирал, куда бежит, но при этом почему-то знал, что все делает правильно. Впервые с тех пор как он ослеп, им руководила такая поразительная уверенность.
И все-таки он немного ошибся – налетел на Вангу, когда наконец добежал до нее. Она вскрикнула. Он опустился на колени рядом с нею, быстро провел ладонью по ее лицу. Ладонь сразу стала мокрой. Да он и так знал, что она плачет.
– Ты… живой?.. – всхлипнула она.
– Ты упала, да? – с тревогой спросил он. – Сильно ушиблась?
– Н-ничего… – пробормотала Ванга. – Ногу немножко подвернула. Сейчас пройдет. Ты живой? – снова зачем-то спросила она.
– Ну конечно! Ты что, Ванга?
– Я думала… думала… ты умер!..
– С чего ты взяла, глупенькая? – улыбнулся Димитр. – Я просто так… Прогуляться пошел. Перед сном.
– Я видела… – с ужасом произнесла она.
– Да как ты могла видеть? – снова улыбнулся он. – Ну-ну, успокойся.
– Я… не тебя. Не знаю, как, – сбивчиво проговорила Ванга. – Я видела… Снежану. Помнишь, рассказывала тебе?
Димитр кивнул. Они много разговаривали с Вангелией, чаще всего здесь, вот в этом парке, гуляя по аллее. И про подругу, которая повесилась, потому что не верила, что может быть счастлива в своей слепоте, они разговаривали тоже.
Но как она могла видеть эту свою подругу?
– Не бойся, Ванга, – сказал Димитр. – Никого ты не видела. Тебе просто померещилось. Ты испугалась, вот и померещилось.
– Правда? – с надеждой спросила она.
Конечно, ей не хочется быть сумасшедшей, которой мерещатся призраки!
– Правда, правда, – сказал Димитр. – Ничего не бойся.
Он поднялся с земли, поднял Вангелию, взял ее за руку. Она прижалась к нему – крепко, доверчиво, – и они медленно пошли к аллее, ведущей к Дому.
– Ведь я думала, ты тоже… – сказала Вангелия. – Тоже не захотел больше жить. Как Снежана.
– Ну что ты? – улыбнулся он. – Как я не захотел бы жить, когда ты со мной? – И добавил твердо: – Я хочу жить. Хочу быть с тобой. Я тебя люблю, Ванга. И…
Но тут Димитр почувствовал, что говорить больше ничего не надо. Он остановился, повернулся к Вангелии, приблизил свое лицо к ее лицу… И почувствовал ее губы на своих губах.
– Ванга! – задыхаясь сказал Димитр, когда поцелуй на мгновение прервался. – Будь моей женой!
Поцелуй был ему ответом. И невозможно было не понять такой ответ.
Глава 14
– Вы меня звали, госпожа Стоянова?
Ольга приоткрыла дверь кабинета. Директриса что-то писала, сидя за своим обширным столом.
«Как она постарела! – вдруг подумала Ольга. – Совсем седая. И очки переменила. В этих, кажется, стекла сильнее».
– Пройди и присядь, Ольга, – сказала директриса. И когда Ольга села на стул напротив, спросила: – Скажи мне, пожалуйста, что происходит в твоем классе?
– Ничего особенного, – пожала плечами Ольга.
– Да неужели? А мне доложили, что между двумя воспитанниками возникли отношения… особого рода.
– Вы о Вангелии и Димитре говорите?
– Видишь, тебе все прекрасно известно. А говоришь, ничего особенного.
– Но что же в этом особенного? – пожала плечами Ольга. – Молодые люди полюбили друг друга. Это так естественно!
– Ольга, пойми. – Директриса нахмурилась. – Все это может вылиться в грандиозный скандал. Мало ли что им покажется естественным! Я не хочу, чтобы говорили, будто под моим началом здесь образовалось гнездо разврата.
– Ну что вы такое говорите! – воскликнула Ольга.
– Говорю что есть. У нас не институт благородных девиц и не кадетский корпус. Наши воспитанники – из простых семей. У Вангелии отец батрак.
– Ну и что?
– Какие представления о добром и дурном она могла усвоить в своей семье?
– У Вангелии очень хорошая семья! – возразила Ольга.
– Это она тебе сказала? – усмехнулась директриса.
– Это видно по ней, – сказала Ольга. – Вангелия – добрый и порядочный человек. И вы… вы не должны так говорить о ней! Извините, – тут же чуть не до слез смутилась она.
– Ну-ну! – Директриса обошла стол, положила руку на Ольгино плечо. – Не волнуйся так. Я тебе доверяю.
– Я… Госпожа Стоянова, я знаю… Мне не найти бы ни работы, ни крыши над головой, если бы вы не взяли меня сюда! – горячо проговорила Ольга.
– Не будем об этом, – покачала головой директриса. – Я помогла тебе, потому что знаю и люблю тебя с самого твоего детства. И потому что твоя покойная мать была моей подругой. И вообще, речь не обо мне и не о тебе, а об этих твоих влюбленных. Что они собираются делать дальше?
– Они совершеннолетние и собираются пожениться. Димитр сделал Вангелии предложение руки и сердца, – улыбнулась Ольга.
– А его родители? Они знают об этом предложении? – поинтересовалась директриса. – Родители этого Ромео сделали большой благотворительный взнос на счет нашего Дома. Я не знаю, как стану отчитываться перед попечительским советом, если они будут недовольны. И тем более если они обвинят тебя… Подумай, Ольга, – серьезно добавила она. – Из-за чужих любовных игр ты можешь лишиться всего, что имеешь.
– Я готова отвечать за них всем, что имею, – твердо сказала Ольга. – У Вангелии и Димитра чистые отношения. Я могу идти, госпожа Стоянова?
– Иди, – разрешила директриса. – Надеюсь, ты все поняла. – И добавила со вздохом: – На твоем месте я хотя бы не позволяла им встречаться наедине.
Ничего не ответив, Ольга вышла.
– Чистые отношения… – покачала головой директриса. – Ах, Ольга, Ольга! И как при твоей беспросветной жизни в тебе сохранилась такая человечность?
Ванга выпалывала в палисаднике сорняки, а Ольга обрывала с цветов засохшие венчики.
– В Болгарии в ноябре еще совсем тепло, – сказала Ольга. – Астры цветут, георгины. А у нас к ноябрю только хризантемы оставались.
– Ты до сих пор говоришь про Россию «у нас», – заметила Ванга.
– Я ведь там родилась. Меня увезли оттуда ребенком, но все равно…
– Ольга, – осторожно проговорила Ванга, – можно спрошу?
– Конечно, – кивнула та.
– Ведь ты сирота, да? И совсем-совсем одна.
– Да, – снова кивнула Ольга.
– Одна, в чужой стране, и некому тебя защитить… – покачала головой Ванга. – А ты всегда добрая, и голос у тебя всегда спокойный. Мне кажется, жизнь – как ветер, все время норовит с ног сбить. А тебя ничем не собьешь. Правильно?
– Не знаю, Ванга, – ответила Ольга. – Я об этом не думаю.
– А о чем думаешь?
– О самых простых вещах. О том, что должна сделать сейчас, сегодня, завтра. Ну, спроси еще. Ты же хочешь, – улыбнулась Ольга.
– А как ты догадалась, что я еще хочу спросить? – удивилась Ванга.
– У тебя сейчас любопытство на лице написано.
– Ольга, а тебе не кажется… – спросила Ванга. – Не кажется, что тебе как будто кто-то подсказывает, что надо делать?
– Не кажется, – пожала плечами Ольга.
– А мне кажется, – вздохнула Ванга. – Так ясно мне кто-то подсказывает… Иногда страшно. А иногда я думаю: может, это Бог всем людям подсказывает, что им делать, что нет? Может, люди слышат Его голос?
– Люди не могут слышать голос Бога, – возразила Ольга. – Я думаю, они должны не потусторонние голоса ловить, а просто слушать свое сердце и разум.
– А у тебя это вместе! – выпалила Ванга. – У тебя разумное сердце.
– Как интересно ты стала говорить! – засмеялась Ольга. – Необычно. Ты вообще очень переменилась, Ванга. По-моему, здешняя жизнь пошла тебе на пользу.
– Конечно. И ты мне совсем родная стала. Скажи, а какие были твои родители? – спросила Ванга.
– Если хочешь, я тебе покажу их фотографии, – предложила было Ольга. Но тут же спохватилась: – То есть не покажу, а просто расскажу о них. Пойдем ко мне?
– Пойдем! – радостно согласилась Ванга.
Как все учителя и воспитатели Дома слепых, Ольга жила во флигеле, стоящем неподалеку от главного здания, в котором проходили уроки и жили пансионеры. За три с половиной года, проведенные в Доме – Ольга пришла работать незадолго до того, как отец привез сюда Вангу, – она полюбила свою комнату, простую и уютную. Ей казалось, что Ванга хотя и не видит ни занавесок, которые вышивала когда-то Ольгина мама, ни фотографий в рамочках, выпиленных папой, все же чувствует обаяние всех этих милых мелочей.
Каждый раз, когда Ванга приходила в гости, Ольга показывала ей что-нибудь новое. Да-да, ей казалось, что, прикасаясь пальцами к альбому с фотографиями или акварельному рисунку, медленно проводя по нему рукою, Ванга именно смотрит на него.
– А вот эту ложечку мне подарили «на зубок», – сказала Ольга, подавая Ванге маленькую серебряную ложечку с семейным вензелем Васильцовых. – У нас так принято: когда у младенца появляется первый зуб, родные дарят ему ложечку.
– Ты хочешь вернуться в Россию? – спросила Ванга.
– Да, – ответила Ольга. – Иногда мне самой это кажется странным. Я люблю Болгарию, я здесь выросла. Но все равно… Впрочем, об этом не стоит и думать. – Она тряхнула головой. – Вот мой папа – он тосковал по родине гораздо больше, чем я. И он же мне говорил: «Не надо питать пустых иллюзий. Большевики когда-нибудь обязательно уйдут – народ их прогонит. Но это будет очень нескоро, потому что они уничтожили лучших в нашем народе». А вот это, посмотри. – Она взяла большую книгу в старинном переплете. – Гербовник дворян Тамбовской губернии. Мой папа был оттуда родом, у его родителей было имение под Тамбовом. Я родилась в Москве, там мы и жили, но каждое лето я приезжала к бабушке и дедушке. И ждала встречи с этой книгой, будто с родным человеком.
– Тяжелый, – сказала Ванга, взвешивая гербовник на руке.
– Я все игрушки в Москве оставила, когда мы в эмиграцию уезжали. А эту книгу оставить не могла.
– Почему? – спросила Ванга.
– Потому что как сказку ее рассматривала, наизусть выучила. Неподалеку от бабушки усадьба Рахманиновых была. Это великий наш композитор, Сергей Рахманинов. Он тоже уехал за границу после революции. Ванга, – вдруг спросила Ольга, – а вы с Димитром не передумали?
– Что – не передумали? – не поняла та.
– Он по-прежнему хочет на тебе жениться? Ты извини, если тебя обижает мой вопрос, но ведь я очень волнуюсь за тебя. Мне так хочется, чтобы ты была счастлива!
– Я знаю, – серьезно сказала Ванга. – Ты меня любишь, Ольга. И я тебя люблю всем сердцем. Мы с Димитром не передумали. Только я боюсь…
– Чего? – насторожилась Ольга.
– Завтра его родители приезжают. Он им скажет, что мы… что я…
Ванга в смущении закрыла лицо руками. Ольга обняла ее и сказала:
– Все будет хорошо, я уверена.
В большой комнате, где по выходным ученики встречались с родными, в это воскресенье было людно и шумно. В деревнях убрали урожай, и родственники потянулись к слепым своим детям, чтобы порадовать их гостинцами.
– Сынок! – радостно воскликнула мать, увидев Димитра на пороге.
Услышав ее голос, Ванга, вошедшая вместе с ним, потихоньку выдернула свою руку из его руки. Димитр направился к отцу и матери.
– Идешь уверенно, – похвалил его отец. – Так и надо!
– И лицо просветлело, – радостно заметила мать.
Димитр тем временем оглянулся и позвал:
– Ванга! Да где же ты?
– Я здесь… – робко произнесла Ванга, делая шаг вперед.
– Иди сюда. – Димитр снова взял ее за руку. – Мама, отец, познакомьтесь. Моя невеста.
– Господи! – ахнула мать.
– Что? – настороженно спросил Димитр.
– Счастье-то какое, сынок! – ответила она. – Идите сюда, детки! Как же вы… Какие ж вы…
Мать расплакалась. Отец, конечно, плакать не стал.
– Молодец, сын! – сказал он. – Красавицу отыскал.
Ванга зарделась от смущения. Еле сдержалась, чтобы по своей привычке не закрыть лицо руками.
Лицо Димитра расцвело.
– Правда? – спросил он отца.
– Правда, правда, – подтвердил тот.
Мать обняла Вангу, притянула к себе.
– Как же тебя зовут, дитятко? – спросила она.
– Вангелия. Ванга.
– А сама откуда? Родители есть у тебя?
Ванга рассказывала, что родом она из Струмице, что есть у нее отец, два младших брата и мачеха, только давно она их не видела, потому что ехать им сюда, в Земун, далеко, а денег в семье нет, отец у чужих людей батрачит… Она рассказывала все это и чувствовала, какие добрые волны исходят от матери человека, которого она полюбила всей душой. И эту женщину с мягкими ласковыми руками она готова была полюбить точно так же, как любит ее Димитр. Да, может, и полюбила уже, прямо в первые минуты встречи с нею.
– Ну, дочка, мы тебе рады. Не обидим тебя, – сказала мать Димитра, когда Ванга закончила свой рассказ. – А что отец твой батрак, ты не смущайся. Слава богу, мы люди не бедные. – Теперь она обняла и сына, и будущую невестку. – Обоих вас прокормим. Позаботимся о вас, детки. Только б вам счастье было! – расчувствовавшись, снова всхлипнула она.
У крыльца Дома родители остановились.
– Ну, идите дальше сами, – сказал отец. – Мы в вашу здешнюю жизнь не вмешиваемся. А скоро вместе заживем! – радостно добавил он.
– Гляди же, дочка, не тяни с письмом, – напомнила Ванге мать. – Попроси отцовского благословения да зови родных на свадьбу. Чтоб по-людски все.
– Я Ольгу попрошу. – Лицо Ванги светилось таким счастьем, что даже шрамы на веках были, казалось, меньше заметны. – Она все как надо напишет!
Когда за Димитром и Вангой закрылась дверь, отец все же заметил с крестьянской рассудительностью:
– Рановато он жениться надумал.
– Ты что, отец? – взвилась мать. – А чего ему ждать? Хочешь, чтоб сын бобылем остался?
– Все-таки слепая она…
– А кто ж за слепого пойдет? Зрячая, что ли? Благодари Бога. А слепая она не от рождения. И сынок наш, если б «испанкой» той проклятой не заболел, так и не ослеп бы. Значит, детки у них зрячие родятся, будет им на старости лет опора. Ну, пошли, – поторопила она. – Доехать бы засветло.
Глава 15
– Еще напиши: «Димитр очень хороший, папа. Он любит меня». Или не надо такое писать?
Ванга повернула голову к Ольге, словно пытаясь невидящими глазами разглядеть ответ на ее лице.
– Почему же не надо? – спросила Ольга.
– Потому что моему отцу это неважно, – вздохнула Ванга.
– Неважно, что твой жених любит тебя? – удивилась Ольга. – Да что ты, Ванга! Любому отцу это очень важно. Разве твой отец не хочет тебе добра?
– Наверное, хочет.
– Ты же сама говорила, что он добрый, – напомнила Ольга.
– Добрый, – кивнула Ванга. – Только он такой… Такой, как все. Понимаешь, Ольга… Здесь совсем другая жизнь. У нас в Доме. Я и не знала, что такая бывает. Книги, пианино… – Она провела ладонью по клавишам. – Здесь жизнь… внимательная, вот какая! Ты всегда у каждой девочки спросишь: какое у тебя сегодня настроение, что во сне ты видела? А мой отец… Он хороший, конечно, хороший. Только ни разу не спросил, какое у меня настроение. Ему и в голову не придет. Он про все такое вообще не думает, понимаешь?
– Понимаю, – вглядываясь во взволнованное Вангино лицо, ответила Ольга. – Не только твой отец. К сожалению, большинство людей думают лишь о хлебе насущном. А все остальное – то, что важно для души, – для них совсем не важно.
– Но разве это правильно? – тихо спросила Ванга.
– Это неправильно. Но нельзя судить людей за это. Когда жизнь беспросветная, то все это – музыка, книги – кажется неважным. Чтобы это оставалось важным всегда, даже при самых тяжелых обстоятельствах, надо иметь сильный характер.
– Как у тебя.
– Ну почему как у меня? – смутилась Ольга.
– Потому что для тебя все это самое важное. – Ванга снова прикоснулась к клавишам, и они ответили ей тихим и нежным звуком. – Все, что у человека в душе.
– Ванга, милая, ну не грусти! – воскликнула Ольга. – Ведь у тебя такое счастье впереди! Диктуй, что дальше писать.
– Напиши что хочешь. Что я прошу его благословения.
Ольга снова склонилась над письмом. Ванга подошла к окну, провела пальцами по стеклу, будто по страницам книги, напечатанной шрифтом Брайля. В этой книге был прекрасный старый парк и чистая, красивая жизнь…
– Ну вот, послушай, – сказала наконец Ольга. – «Димитр очень хороший. Он любит меня. Он познакомил меня со своими родителями. Они отнеслись ко мне доброжелательно и готовы позаботиться о нас обоих, когда мы сыграем свадьбу и переедем жить к ним в дом. Я прошу твоего благословения на брак, который, надеюсь, будет для меня счастливым. Твоя любящая дочь Вангелия». Ну как?
– Спасибо!
Голос Ванги звучал взволнованно. И это же волнение заставило ее вернуться к пианино. Мелодия Бетховена, прекрасная и бурная, зазвучала под ее пальцами.
«Избыток чувств, – подумала Ольга, глядя на нее. – Нет, почему же называть это избытком? Наоборот, необходимость чувств».
Она подошла к Ванге, положила руку на ее плечо. Покой и ясность были в этом жесте. Как и во всем, что исходило от Ольги.
Ванга стояла посреди Ольгиной комнаты, и вид у нее был испуганный.
«Может, у всех девушек такой вид, когда они примеряют подвенечное платье?» – подумала Ольга.
А вслух сказала:
– Какая же ты красавица!
– Правда?
Лицо Ванги просияло. Она даже про страх свой забыла, наверное.
– Конечно, – подтвердила Ольга.