– Да в чем дело?! – завопила я, обиженная и оскорбленная. – Что вам от меня надо? Кто вы такие?!
– Сначала скажи, кто ты такая и откуда знаешь Игоря Нечаева.
Ах, вот оно что, значит, это друзья или враги покойного и никакого отношения к фотографиям Валерии Сидорчук мое похищение не имеет. Да, да, Сидорчук все еще жила в моем воспаленном сознании.
– Видите ли, в чем дело, – я полезла в один карман за сигаретами, – я его не знаю, по крайней мере, я его не знала при жизни.
– Ты была в его квартире, зачем?
Как я могла ответить на этот вопрос? Из дурацкого любопытства? Больше вариантов не имелось, поэтому я так и ответила. Роман, разумеется, мне не поверил. Достав сигареты, я сунула руку в другой карман за зажигалкой, и пальцы коснулись какого-то инородного тела… ключ! Я забыла вложить в портмоне Нечаева злосчастный ключ от банковской ячейки, не отправила его Горбачеву! Я поспешно закурила, чтобы мой похититель не заметил, как сильно я изменилась в лице. Предмет, от которого мне хотелось избавиться больше всего, спокойно лежал в кармане моих любимых многокарманных штанов цвета морской волны.
– Вы забрали что-нибудь из его квартиры? – продолжал свой допрос Роман, сверля меня своими ярко-зелеными глазами.
– Н-нет, – не очень уверенно ответила я, – ничего не трогали.
– Не правда. Вы что-то забрали. Что?
Я не сомневалась, что он брал меня на испуг, ведь если бы он был уверен, что мы забрали интересующий их предмет, нас бы обыскали и убили сразу после визита в квартиру несчастного Нечаева.
– Ничего мы из его квартиры не брали, – огрызнулась я, – мы просто посмотрели.
– Зачем?
Ну и как я могла ответить на этот вопрос? Разве мне поверят, что наши с подругой действия были продиктованы одним лишь глупым любопытством?
– Мы играли в детективов, – вздохнула я, присаживаясь на подоконник.
Роман молча смотрел на меня, в его взгляде ясно читалось: «Под дуру косит или вправду дура?»
– Давай, – он вынул из кармана рубашки маленький трогательный блокнотик и карандашик к нему, – говори, как зовут твою подругу и где она живет.
– Тая ни в чем не винова…
– Бегом! Если ты ничего не брала, значит взяла она.
– А что мы должны были взять? – маленький детектив, живший во мне, продолжал расследование и чихать ему хотелось на такую вот экстремальную ситуацию.
– Будто ты не знаешь.
– Не знаю, – я была кристально честна, – правда не знаю.
– Я вообще не могу понять, какое отношение вы имели к Нечаеву!
– Никакого.
Роман начал злиться, его глаза сузились, и он стал похож на рысь. На рысь с зелеными глазами… пардон, за отступление, я все же человек творческий.
– Ладно, найдем твою подружку и поговорим тогда уже, как следует. Имя, адрес.
Я добросовестно продиктовала Тайкины данные.
– Только найдите ее, я вас очень прошу.
Роман буркнул что-то в ответ и ушел, заперев меня в этой квартире.
Глава семнадцатая
Если кто-то когда-то жил в этом гадюшнике, то это было очень давно. Квартирка имела еще тот-то видок, казалось, ее специально разгромили по приказу каких-нибудь сумасшедших дизайнеров. Итак, в квартире имелась одна комната с кое-где оторванными обоями болотно-зеленого цвета с черным (!) рисунком. Причудливо сплетение мозговых извилин неизвестного художника так расположило линии рисунка, что издалека он напоминал вереницу маленьких гробиков. В углу стояла узкая деревянная кровать без матраса, на полу повсюду валялись бесплатные газеты, и этим комнатный интерьер исчерпывался. На окнах не было даже занавесок. На кухне имелся один навесной шкафчик, одна табуретка и страшенная газовая плита времен победы коммунизма над царским режимом. Совмещенный санузел выглядел так, что я даже описать его не решусь в приличном обществе. В плите был перекрыт газ, в кранах не было воды.
– Если я тут надолго, – произнесла я вслух, глядя, как вдоль кухонного плинтуса бодро марширует громадный таракан, – то обжиться будет крайне проблематично.
Осмотрев окно, я убедилась, что оно крепко-накрепко запечатано, заколочено гвоздями и не получится открыть даже форточку, чтобы хоть как-то проветрить помещение. Закурив, я посмотрела во двор. Старушки, собачники, мамаши – все как в любом мирном дворе. Гуляют себе, беззаботные, и знать не знают, что у них под носом держат в плену мою персону. Хотя, кого тут интересует моя персона… Немного погрустив, я стала ходить из кухни в комнату и обратно, мне вообще лучше всего думалось в движении. Итак. Таисия растворилась в воздушном пространстве, бросив мою собаку на произвол судьбы, меня увезли в Подмосковье, желая выяснить, кто я собственно говоря такая и нет ли у меня… чего? Что у меня должно быть? Что же там хранится в этой треклятой банковской ячейке? Отчего-то я теперь была уверена, что там не деньги, даже и не знаю, почему ко мне пришла такая мысль. Что делать? Отдать им ключ? Или изображать дурочку? Дурочку изображать особенно хорошо получалось у Таи… господи, боже мой, где же теперь моя дорогая подруженька? Не случилось ли с нею чего-нибудь непоправимого? Я не могла представить себе дальнейшей жизни без Таиски, ведь за долгие годы безупречной дружбы мы так сроднились, что буквально срослись духовно, как сиамские близнецы…
Наматывая километраж по унылой квартире, я пыталась вспомнить, как мы познакомились. Удивительно, но факт, у меня сцена нашего знакомства ни разу в памяти не всплывала, я знала об этом торжественном моменте только с Таиных слов. Во времена щенячьего детства, я со своими непутевыми родителями какое-то время тоже жила на Академической, в соседнем с Таей доме. Летом маленький свинёныш по имени Сена обожал измерять глубину у луж, выискивая самую тепленькую водичку, где можно было бы всласть поплескаться. Родители никак не могли отучить меня от этой маниакальной водной страсти, ничего не помогало и они, в конце-концов, махнули рукой. После прогулок меня просто полоскали в ванной, как Тузика и ждали, пока мне самой это надоест. Так вот, со слов Таи следовало, что как-то раз она выкатилась на прогулку и увидала меня в луже с ведром и лопаткой. Тая решила завести полезное знакомство, подошла ко мне на опасно близкое расстояние и была облита водой из ведерка. Дальше мы уже купались вместе, и с тех пор больше не расставались. Такая вот трогательная история…
Чтобы не расклеиться и не разрыдаться, я принялась собирать с пола разбросанные газеты и складывать их в аккуратную стопку у кровати. Смеркалось, собирался дождь. Я поискала взглядом выключатель, но и тут меня поджидало глубочайшее разочарование – под потолком болтался на проводах пустой патрон без лампочки.
– Превосходно, – вздохнула я, желая нарушить гнетущую тишину хотя бы звуком собственного голоса, – тут еще и света нет. А на кухне?
Лампочка имелась только в санузле, значит, чтобы несчастный узник не промахнулся и не развел антисанитарию. Выключив свет, я принесла из кухни табуретку, забралась на нее и, шаря руками, на ощупь, выкрутила лампочку. И призадумалась. Что я хотела осветить, кухню или комнату? На кухне все равно делать было нечего, и я пошла в комнату с табуреткой и лампочкой. Затаив дыхание, и каждую секунду ожидая, что меня убьет током, я принялась вкручивать лампу в патрон. Я осталась жива, ничего страшного не произошло. Спрыгнув с табуретки, я подошла к выключателю и осторожно нажала на клавишу. Ожидаемого взрыва не последовало. Лампочка горела тускло и мигала, но все-таки это был свет.
Когда за окном стемнело, я, сидя на дощатом дне кровати, дочитывала четвертую рекламную газету, жаль, в таких изданиях мало текста и почти что одни картинки с фотографиями. Чтобы не одуреть со скуки, я искала хотя бы один какой-нибудь вшивенький кроссвордик – без толку, одна бытовая техника и прочее, и прочее… «Туристическая фирма „Орешник“ приглашает на высокооплачиваемую работу юношей и девушек от 18 до 23-х лет. Креативность и честолюбие приветствуются». Я перечитала это объявление пять раз. Как интересно… Кряхтя и постанывая, я поднялась с доски и села, не выпуская газеты из рук, номер был старым, полугодичной давности. Я очень глубоко задумалась, пытаясь понять, зачем турфирме честолюбивые юноши и девушки? Если объявление дано в газету, значит, народу требовалось много… А зачем? Что такое «креативность», люди добрые? Неужели нет этому слову русского обозначения? «Так круче, – опять произнес Внутренний Голос голосом Конякина». Еще немного и я начну разговаривать сама с собой…. Я встала на ноги и походила по комнате, разминая затекшее от неудобной позе на доске тельце. Вообще-то, в какую позу на доске не устраивайся, она все равно будет неудобной.
Теперь, просматривая газеты, я целенаправленно искала объявления «Орешника», обнаружилось еще два аналогичных, они шли в номерах почти подряд. Усевшись обратно на доску, я закурила, чтобы заглушить чувство голода и задумалась глубже прежнего. Обычно такими объявлениями фирмы зазывали курьеров пахать за три копейки или же какому-нибудь борделю требовалось обновить поистрепавшийся персонал. Стряхивая на пол пепел, я размышляла на тему борделя. Публичный дом прикрывается турфирмой? Не может быть, к чему такие хлопоты – аренда офиса, да еще и собственная гостиница? Достаточно снять квартиру за триста долларов и не совершать лишних телодвижений. Где же дно у этого «Орешника» и как до него докопаться? Я не знала, что ждет меня завтра, в какой момент оборвется моя насыщенная событиями жизнь, понятия не имела, где моя единственная подруга и при всем при этом продолжала вести расследование. Может, я не ту профессию выбрала и журналистика вовсе не мое призвание?
Когда за окном стемнело, я, сидя на дощатом дне кровати, дочитывала четвертую рекламную газету, жаль, в таких изданиях мало текста и почти что одни картинки с фотографиями. Чтобы не одуреть со скуки, я искала хотя бы один какой-нибудь вшивенький кроссвордик – без толку, одна бытовая техника и прочее, и прочее… «Туристическая фирма „Орешник“ приглашает на высокооплачиваемую работу юношей и девушек от 18 до 23-х лет. Креативность и честолюбие приветствуются». Я перечитала это объявление пять раз. Как интересно… Кряхтя и постанывая, я поднялась с доски и села, не выпуская газеты из рук, номер был старым, полугодичной давности. Я очень глубоко задумалась, пытаясь понять, зачем турфирме честолюбивые юноши и девушки? Если объявление дано в газету, значит, народу требовалось много… А зачем? Что такое «креативность», люди добрые? Неужели нет этому слову русского обозначения? «Так круче, – опять произнес Внутренний Голос голосом Конякина». Еще немного и я начну разговаривать сама с собой…. Я встала на ноги и походила по комнате, разминая затекшее от неудобной позе на доске тельце. Вообще-то, в какую позу на доске не устраивайся, она все равно будет неудобной.
Теперь, просматривая газеты, я целенаправленно искала объявления «Орешника», обнаружилось еще два аналогичных, они шли в номерах почти подряд. Усевшись обратно на доску, я закурила, чтобы заглушить чувство голода и задумалась глубже прежнего. Обычно такими объявлениями фирмы зазывали курьеров пахать за три копейки или же какому-нибудь борделю требовалось обновить поистрепавшийся персонал. Стряхивая на пол пепел, я размышляла на тему борделя. Публичный дом прикрывается турфирмой? Не может быть, к чему такие хлопоты – аренда офиса, да еще и собственная гостиница? Достаточно снять квартиру за триста долларов и не совершать лишних телодвижений. Где же дно у этого «Орешника» и как до него докопаться? Я не знала, что ждет меня завтра, в какой момент оборвется моя насыщенная событиями жизнь, понятия не имела, где моя единственная подруга и при всем при этом продолжала вести расследование. Может, я не ту профессию выбрала и журналистика вовсе не мое призвание?
* * *Промучившись ночь на доске, утром я поднялась совершенно разбитой. Все тело ныло и болело, шея не желала поворачиваться ни в какую сторону, ко всем бедам в комплект собиралась разгуляться мигрень – следствие выкуренных накануне сигарет на голодный желудок. Мучительно хотелось есть и пить, умыться и почистить зубы, но все эти простые человеческие радости были мне не доступны. Единственное счастье – работал унитаз, но опять же, в сливном бачке не было воды. Через пару дней жизни в подобной квартире любой культурный человек вполне способен превратиться в полного неандертальца. Чтобы хоть чем-нибудь заняться, я принялась складывать газеты по мере их выхода в свет, три номера с объявлениями «Орешника» я отложила в сторону. Просто так.
Скука – страшное дело. Сложив газеты в новую стопку, я принялась выдергивать из них листы и складывать подобия уродливых оригами. Потом плюнула на Японию и стала делать наши, отечественные самолетики. С детства их не делала, но оказалось, что руки-то, руки помнят! Такие бомбардировщики ладные замастрячила – любо дорого глядеть и летали они отлично, жаль только места было мало, особо не разгонишься, вот если бы из окна… Я так увлеклась, что пошла изучать комнатное окошко на предмет его открытия. Глухо – все забито, заколочено здоровенными гвоздями, будто владельцы этих апартаментов дико боялись проникновения внутрь свежего воздуха – а вдруг пленник надышится и почувствует себя лучше? Жлобы…
Думать о расследовании, об «Орешнике», о Нечаеве и банковской ячейке я больше не могла, обдумалась уже до тошноты, больше не хотелось. Хотелось верить, что Влад благополучно доставил Горбачеву ценный груз и всех вот-вот повяжут… Хотя, с какой стати? Ключ, а, следовательно, главная улика у меня, любимой, в честь чего они будут кого-то там вязать? Что ключ отпирает дверцу, ведущую к главной улике, я не сомневалась. И Роман с толстяком тоже хотели это нечто заполучить – без сомнения. Следовательно, скорее всего они являются убийцами Нечаева, возможно именно они и были в его квартире, когда мы с Таюхой поперлись туда. Эх, если бы можно было отмотать время назад! Я бы поехала к Тае с ночевкой, взяла бы с собой ящик вина, напоила бы ее до смерти, отключила бы дверной звонок и не позволила бы всяким посторонним трупам без приглашения вваливаться в дом к порядочной девушке. Эх-хе-хе, если бы да кабы… сколько можно было бы исправить в жизни, имей ты возможность путешествия в прошлое…
Самолетов у меня было уже столько, что вполне хватило бы на вооружение России и Америки. Жаль, самолетостроение ничуть не отвлекало от острого чувства голода и удушающего – жажды. Мой организм пребывал в таком экстремальном состоянии, что я даже не могла переживать за Таю, хотела, но не могла. Улегшись на доску, я стала смотреть в потолок, пытаясь смириться с тем, что в моей жизни настали перемены и они совсем не к лучшему.
Глава восемнадцатая
Время тянулось еле-еле. Я лежала на боку лицом к стене и считала линии рисунка на обоях, пристально разглядывая вереницу гробиков. Жить не хотелось. Со стороны прихожей раздался какой-то звук. Отупев от скуки, я даже не сразу и поняла, что это открывают дверь. Медленно, нехотя, с головокружением я поднялась и села, безропотно ожидая, что же будет дальше.
– Сена! – неожиданно раздался голос Таиски. – Сеночка, ты где?
Я была уверена, что у меня начались банальные глюки, но нет, в комнату ворвалась Тая собственной персоной, следом шел зеленоглазый Роман.
– Та-а-а-ая! – проблеяла я, бросаясь к ней на шею. – Где ты была, гадость ты эдакая?!
– В больнице, в больнице я была, – она обнимала меня так, что кости трещали, – меня машина сбила!
– Как так?
Только теперь я заметила лиловый синяк на левой скуле и пластырь над правой бровью.
– Потом она тебе все расскажет, – прервал нашу бурную встречу Роман. – Проголодалась небось?
Вопрос адресовался мне.
– Конечно, еще бы!
– Это хорошо.
Из матерчатой сумки, с какими обычно ходят бабушки на рынок, он извлек полпалки салями, штук пять нарезок красной рыбы и батон хлеба. Все это он сложил на кровать.
– Вот, ешьте.
– А попить? – растерялась я.
– А попить будет тогда, когда вы все вспомните и все расскажете.
– О чем?! – в два голоса воскликнули мы.
– Обо всем. Завтра сюда приедет крайне заинтересованное в ваших рассказах лицо, к его приезду вы как раз созреете для полной откровенности. Рассказывать вам придется всю правду, как батюшке на исповеди, иначе получите по пуле в лоб, а квартиру мы подожжем вместе с трупами, предварительно накидаем сюда еще бутылок – сгорел бомжатник, и никому до вас не будет дела. Всех благ.
И ушел. Я схватила колбасу и принялась ее грызть прямо вместе с пленкой, Тая с жалостью глядела на меня.
– Рассказывай скорее, где они тебя нашли.
– Я же говорю, – Тая присела на доску, – в больнице. Я вообще-то не хотела с ними ехать, но зеленоглазый красавчик сказал, что ты у них и если я буду сопротивляться и вякать – тебе не жить.
– Говоришь, машина тебя сбила? Надеюсь, не насмерть?
– Сена, что они с тобой сделали? – вздохнула подруга, отщипывая от батона кусочки. – Значит так, сейчас расскажу все по порядку. Вышла я гулять с Лавром, отпустила его побегать, он мотанул в свои любимые кусты и вдруг во двор на большой скорости въехала какая-то иномарка. Видимо водитель понял, что заехал не туда и стал разворачиваться, да так лихо, что зацепил меня. Я почувствовала сильный удар, ощущение полета и темнота. Я потеряла сознание, представляешь?
– От боли? – прошептала я.
– Нет, скорее от страха и неожиданности. К счастью сумасшедший водитель не бросил меня, не переехал, чтобы уж точно наверняка, а сунул в салон и повез в больницу. Очнулась я уже в травме от того, что какой-то дядя в белом халате пытается у меня из рук вырвать Лаврушин поводок.
– Ты сильно пострадала?
– Нет, легко отделалась, ссадины и ушибы, ничего даже не сломано. Я уже домой собиралась, когда в больницу заявился этот Роман.
– Это я виновата, что он к тебе заявился, – честно призналась я, не расставаясь с колбасой, – я сообщила твои данные. Но ты должна меня понять, я была в шоке от твоего исчезновения и решила, что тебя похитили.
– Ничего страшного, главное, что мы снова вместе. Теперь ты рассказывай.
– Ну, у меня не так-то все и интересно, я пошла за сигаретами, и на обратном пути меня просто попросили сесть в машину под дулом пистолета, – я оторвала от батона здоровенный кусок и попыталась целиком затолкать его в рот.
– Подавишься, сердешная.
– Есть хочется просто до ужаса!
– Они будут нас пытать жаждой, – помрачнела Тая. – Санузел тут есть?