Трудно было сердиться на человека, который доставил ей столько удовольствия, но пришлось прикусить губу, чтобы не спросить со всем мыслимым и немыслимым ехидством: «А ты меня ни с кем не перепутал, Вадик?»
И тотчас сквозь блаженство и смех пробились воспоминания о минувшей странной ночи, проведенной то в компании с призраками, то в постели Нестерова, то в рассветных блужданиях с Холстиным. Алена вышла из образа безрассудной искательницы наслаждений с такой же стремительностью, с какой несколько минут назад в этот образ вошла. Вернее, вплыла.
– Ты очень смел, – пробормотала она, изображая припадок запоздалого девичьего смущения. – А вдруг бы кто-нибудь появился?
– Ну, до двенадцати никто и никогда в бассейн не ходит, – беззаботно усмехнулся Вадим. – Отдыхающие завтрак переваривают. А до двенадцати еще двадцать минут. – Он взглянул на большие настенные часы. – Может, перейдем в джакузи?
В джакузи?!
Ну ладно, появись кто-то посторонний, пока они были в бассейне, еще можно было успеть сделать вид, будто Алена тонет, а Вадим ее спасает. Или, к примеру, делает искусственное дыхание изо рта в рот. Но в джакузи, которая, во-первых, глубиной сантиметров пятьдесят, а во-вторых, находится практически против выхода из душевых, этот номер не пройдет. Хотя Вадим, такое впечатление, ничуть не беспокоится о том, что кто-то может возникнуть и прервать их заплыв на вторую дистанцию. Что, настолько опьянен страстью? Судя по тому, как выглядят его небрежно натянутые плавки, не без того… А может быть, мальчик из числа тех, кто готов бездумно трахаться, как это делают, к примеру, кролики, не заботясь ни о чем, кроме наслаждения? Или он задался целью непременно скомпрометировать писательницу Дмитриеву?
Так, это мания преследования или мания величия подала голос? Ну, которая бы из них ни была, надо к ее голосу прислушаться.
– Я бы с удовольствием, – сказала Алена самым нежным голосом, на который была способна, и так же нежно чмокнула Вадима. – Но вдруг какой-нибудь психический придет раньше двенадцати? Нет, я так не могу, я стесняюсь.
– Да никто не придет, честное слово! Я точно знаю, что до двенадцати записи в бассейн нет! – горячился Вадим, чуть ли не силком втаскивая Алену в джакузи. – Никто, никто не придет! Я же тебя хочу, ты что, не видишь?
Да, это было видно, что называется, невооруженным глазом. Такие увесистые аргументы способны были убедить и особу гораздо более стойкую морально, чем наша героиня! Последовало несколько минут бурных трепыханий среди фонтанчиков, и волн, и теплых струй, и это было бы упоительно, честное слово, просто упоительно, кабы не оказались перед глазами Алены настенные часы, отчего созерцание неумолимого движения минутной стрелки изрядно испортило ей наслаждение.
В конце концов она чуть ли не с облегчением вынырнула из объятий неосторожного любовника и, дав ему все известные ей клятвы повторить все это как можно скорей, уже на суше, в чьем-нибудь номере, его или ее, в чьей-нибудь постели, ее или его, со всех ног понеслась в душ. До двенадцати оставалось три минуты, однако Алена очень надеялась, что народу еще нет.
Увы и ах! Когда, наскоро ополоснувшись под душем, она выскочила в раздевалку, там уже хозяйничала какая-то дамочка с двумя сыновьями лет пяти– шести. Детки уставились на голую тетю с откровенным интересом. С таким же любопытством таращилась на нее и мамаша. Алена неловко прижала к себе скомканный купальник, ругательски ругая себя за непредусмотрительность: ну кто ей мешал заранее отнести в душ полотенце?! Теперь вот демонстрируй направо и налево свои нагие прелести, украдкой косясь на грудь в поисках возможных компроматов, оставленных губами Вадима.
Кое-как обвившись полотенцем, Алена немного успокоилась, однако руки все еще дрожали, и когда она полезла в шкафчик за трусиками, то уронила сумку, и, конечно, ключи, косметичка, щетка, пачка одноразовых платков – все это рассыпалось. Вдобавок косметичка оказалась открытой, и из нее вывалилась куча нужных и ненужных мелочей, разлетевшихся и раскатившихся во все стороны. Когда Алена их собрала, оказалось, что французский магнитный ключ залетел под шкафчик, и чтобы достать его, пришлось проделать некий акробатический этюд, успеху которого не способствовали неотступные взгляды мамы и ее сынков, а также еще каких-то теток, гурьбой влетевших в раздевалку и немедленно принявшихся есть Алену глазами. Она была обглодана любопытными взглядами почти до костей, когда, кое-как одевшись и на ходу причесываясь, выскочила наконец в холл и увидела за стойкой дежурной не кого иного, как Колобка Юматова. Судя по тому, что откуда-то доносился громкий голос Тани, по-прежнему что-то считавшей и сбивавшейся теперь на сорок один и сорок два (роковые сороковые!), директор просто заменил кастеляншу на боевом посту. Вроде бы обычное дело, однако Алене показалась странной ухмылка, которая промелькнула при виде ее на лице директора. Оценивающая, чуточку презрительная… Или ей померещилось? Или она слишком мнительна? Или уверенность Вадима в том, что «никто, никто не придет!» объяснялась сговором с директором, которого он посвятил в обстоятельства своего неодолимого желания, а может быть, даже и подкупил его?
Ну, это бред. Или не бред?
Взгляды любопытных теток и без того раздосадовали Алену, а теперь, после встречи с Колобком, наша героиня и вовсе почувствовала себя сущей миледи, левое позорящее ее плечо которой выставили на всеобщее обозрение.
Пробормотав что-то нечленораздельное в ответ на сакраментальное: «Ну, как водичка?», Алена ринулась вон и, не останавливаясь, добежала до своего коттеджа, где обнаружила на крыльце низенькую особу в бежевом блузоне и зеленых бриджах с пылесосом наперевес. С самым грозным видом наставив раструб пылесоса на Алену, словно собиралась стереть ее с лица земли, как ничтожную пылинку, особа потребовала объяснений, почему сломан замок люкса номер два. У Алены даже дух захватило! Она ворвалась в коридор, ожидая увидеть взломанную дверь своей комнаты, однако дверь была на месте и оказалась накрепко заперта.
А, ну понятно. Уборщица – это была, судя по униформе и описанию Нестерова, настоящая уборщица по имени Неля – не смогла открыть дверь обычным ключом и решила, что сломан замок. Алена приложила к двери магнитный ключ, а потом свободно открыла ее обычным. Поскольку проделано это было ловко и незаметно, Неля смутилась и принялась извиняться. Великодушная Алена собралась было ее разуверить, однако прикусила язык. Смущение Нели было ей как раз на руку, потому что при виде ноутбука, стоявшего на столе, Алена вспомнила о своем детективе. Нужно продолжить сбор сведений! Неля готова была на все, чтобы загладить свою «вину», и с полным доверием выслушала басню о том, как хорошо отдыхала Алена здесь в пансионате в прошлом году, как подружилась с Катюшей из спорткомплекса и как жалеет, что не встретится с ней снова.
– Передайте ей привет, когда увидите, – попросила она.
Неля с сожалением пожала плечами:
– Да когда ж я ей ваш привет передам? Только через месяц, когда Катюшин отпуск кончится. Я ж не в Кстове живу, а в Борках.
Ну вот, не повезло. Неля оказалась из числа тех самых «раз, два и обчелся», о которых упоминала милашка Екатерина Денисовна. А с другой стороны, это даже и неплохо. Вот смех был бы, окажись она Катюшиной соседкой и доставь ей нынче вечером горячий привет от какой-то Ярушкиной! Можно держать пари, что Катюша не вспомнила бы свою «подружку»: ведь нельзя вспомнить то, чего не знаешь, как неоднократно говаривала давняя Аленина подруга Сашечка, когда они увлекались разгадыванием кроссвордов. Наверное, Катюше такой привет невесть от кого показался бы подозрительным…
О детективщица! Угомони лучше свою собственную подозрительность! Сядь в уголок с тетрадкой и, как прилежная школьница, пропиши по пунктам весь сюжет будущего романа.
Однако с появлением уборщицы в одно мгновение в номере воцарился сущий бедлам. На полу взгромоздилась гора простыней (постели, как выяснилось, здесь меняли ежедневно, и не могла же Алена признаться, что ее постель в перемене не нуждается, ибо ночь была проведена в другом месте), Неля азартно возила по полу щеткой зудящего пылесоса… Пылесос гудел с таким надрывом, словно был изготовлен на советском ракетном заводе времен застоя, а не являлся продуктом утонченной фирмы «Тефаль».
«Это на час как минимум, – уныло подумала Алена. – У меня убрать, у Нестерова, в холле… Ужас! Пойти разве по лесу прогуляться? Да ну, комаров только кормить. Лучше съездить в Кстово! Попутку поймать – нет проблем. Сказала же Екатерина Денисовна, что Катюша живет на какой-то Тихоновской улице, рядом с хозяйственным магазином. Наверняка там частный сектор, где все друг друга знают. В крайнем случае обращусь в адресное бюро. Есть же в Кстове адресное бюро! Найду, конечно, найду. Скажу, что я журналистка. Или нет, журналистов не слишком-то любят. Скажу, что я – подруга Толикова. Любимая женщина! Сердце мое разбито его смертью, то да се, пытаюсь узнать, что произошло на самом деле, не посылал ли он мне прощального привета в последние мгновения жизни… Да ладно, найду, чего наврать!»
Всегда, когда Алене попадала под хвост какая-нибудь вожжа (а случалось это совсем нередко), она действовала стремительно. Вот и сейчас – кинула на пол в ванной мокрый купальник (хоть какая-то польза будет от этого дурацкого его подогрева!) и, спешно простившись с Нелей, вылетела из коттеджа. Воровато оглянувшись на видневшийся невдалеке суперлюкс, где обитал Холстин с невестой и будущим шурином, она просто-таки побежала к воротам. Не последней причиной спешки был откровенный страх, что вдруг да заявится Аленин водяной любовник и принудит ее продолжить начатое… Продолжать почему-то не хотелось: может, от переизбытка полного и глубокого удовлетворения, а может, потому, что слишком много хорошего – это, пожалуй, плохо. А может, и еще по каким-то причинам. Не чувствовала Алена также и ликования от того, что немедленно ответила Игорю изменой на измену. Вроде клялась, клялась ему в вечной любви, а сама, башмаков, что называется, не износив…
Да что башмаков! Слез не отерев, начала скакать из одной постели в другую!
А впрочем, не наплевать ли Игорю на верность или неверность отставной любовницы? У него есть Жанна, есть Турция, где их шоу, без всякого сомнения, имеет сногсшибательный и вполне заслуженный успех у богатых туристов и туристок. Особенно у туристок, конечно! Ну и на здоровье. Пусть кто хочет, тот того и имеет. А для Алены сейчас главная и насущная задача – остановить попутную машину.
Между прочим, это оказалось легче захотеть, чем сделать. Машины по шоссе шли сплошным потоком (все-таки трасса федерального значения), но что-то ни одна из них не реагировала на взмахи Алениных рук. Вот густо-синий «Вольво» вроде бы сделал попытку тормознуть, но тут же решительно рванулся вперед и скоро скрылся из глаз. Может, на мосту через Шаву и близ него запрещены остановки? Алена на всякий случай прошла метров сто вперед, хотя идти в босоножках на высоких каблуках по гравию, которым была отсыпана обочина, оказалось довольно трудно, ноги то и дело подворачивались. Устала, снова принялась голосовать. Однако машины по-прежнему пролетали мимо.
Нет, дело не в запрещении: вон впереди, еще метрах в двухстах, стоит же на обочине автомобиль, двое пассажиров бродят туда-сюда, а остальные машины словно без тормозов. Алена пошла на крайнее средство: вытащила сторублевку и некоторое время помахивала ею в воздухе.
Реакция оказалась равна нулю. Может, если бы она помахивала сотней долларов или, того лучше, евро… Однако вот беда какая: ни долларов, ни евро у Алены при себе не было.
Передвигаясь спиной вперед и не переставая взмахивать рукой, она доковыляла до остановки и узнала из расписания, что ближайший автобус на Кстово будет через сорок минут, потому что предыдущий практически только что ушел. Об автобусах до Нижнего информации не было.
Алена минутку посидела на покосившейся скамеечке под столбом с расписанием, прикрывая ладонями голову от палящего солнца, а потом встала и решительно двинулась к автомобилю, стоящему у обочины. Приблизившись, она озадаченно нахмурилась: вид этой серой побитой «Хонды» ей о чем-то напоминал. Только вот о чем? Но тут из-за «Хонды» появился ее хозяин, и Алена даже ахнула: перед ней стоял тот самый парень, которого она приметила здесь еще вчера, – в футболке с надписью «Тур Эффель». А вон и девушка, которую Алена тоже видела: и точно так же, согнувшись в три погибели, как и вчера, низко опустив повязанную черной косынкой голову, она идет по обочине, что-то высматривая.
Неужели и в самом деле потеряли какую-то ценную вещь и до сих пор не простились с надеждой найти ее?
Ну, помоги вам Бог! Ищите – и обрящете.
Неохота отвлекать людей, но что же делать?
– Здравствуйте, – улыбнулась Алена, искательно заглядывая в лицо высокого блондина в парижской футболке. – Извините, вы меня не подвезете? Мне в Кстово надо. Автобуса долго ждать, а вам туда и обратно слетать – раз плюнуть. Мне очень нужно, честное слово!
– Что, вот так вот и плюнуть? – странно посмотрел парень.
«Может, я после бассейна причесаться забыла?» – испугалась Алена. Надо сказать, волосы у нее, высыхая, сами собой завивались меленькими, плотно прилегающими к голове кудряшками, словно у барашка («Ярочка» – так и называла ее когда-то бабушка!) или у какой-нибудь негритянки племени мумба-юмба, и выглядела она с этой прической, мягко говоря, забавно. А говоря не мягко – по-дурацки. Рефлекторно вскинула сейчас Алена руку к голове – нет, все нормально, на голове обычный художественный беспорядок.
Внезапно до нее дошло, в чем дело.
– То есть я заплачу, конечно, – добавила она самое главное. – Сколько?
Парень перевел взгляд на сотню, зажатую в ее руке:
– Этого хватит, садитесь. Только я жену предупрежу, что уезжаю.
Алена забралась в салон. Внутри «Хонда» выглядела еще более зачуханной, чем снаружи. На заднем сиденье громоздились рулоны пластиковых пакетов для мусора.
«Торгуют они этими пакетами, что ли?» – подумала Алена.
Парень сел за руль и дал задний ход. Около девушки, идущей по обочине, притормозил:
– Я в Кстово сгоняю. Девушку подвезу и вернусь. Давай, в случае чего звони. Мобильник не забыла?
Девушка хлопнула себя по карману, показывая, что да, телефон при ней, и, скользнув по Алене равнодушным взглядом узких темных глаз, снова наклонилась к обочине. Парень захлопнул дверцу, и «Хонда» рванула по шоссе – очень ретиво, несмотря на свою неказистую внешность.
Обычно Алена не любила вступать в разговоры со случайными водителями. В пяти случаях из десяти это приводило к ненужным откровениям с их стороны, в трех – к нескромным предложениям. Однако парень женат. И вообще, не стоит переоценивать свою сексуальную привлекательность. Несмотря на то, что он назвал ее девушкой.
Ах, как любила Алена, когда ее называли девушкой!
– Извините, вы на дороге что-то ищете? Вы что-то потеряли? Я, кажется, вас вчера видела из автобуса примерно здесь же, – участливо сказала она.
– Определенно видели! – усмехнулся парень. – Мы тут каждый день работаем. Мусор собираем по обочинам.
– Да что вы?! – повернулась к нему Алена. – Неужели нижегородское правительство так заботится о чистоте федеральной трассы?! Хорошо, если бы оно подумало и о чистоте города!
– При чем тут правительство? – последовала новая усмешка. – Ему по барабану, пусть тут хоть Гималаи мусора громоздятся. Это наш собственный бизнес. Нас несколько бригад, у каждого свой участок. Есть нижегородские сборщики, кстовские, дальше, уже в Чувашии, дорога тоже поделена между тамошними. Обратите внимание – здесь обочины всегда чистые, хотя чего только из окон машинок не швыряют, мама дорогая! Иногда по ошибке, иногда спьяну, иногда просто по куражу. Вот видите мою футболку? Правда хорошая?
– Еще бы, – охотно согласилась Алена. – Париж, Эйфелева башня… Вы что, хотите сказать, ее выбросили из окна автомобиля?
– Ну да! – радостно воскликнул парень. – Не верите? Ну ей-богу! А бутылок сколько… Конечно, в основном они разбиваются, но пластиковые не бьются. Их-то мы и сдаем в огромном количестве. Не скажу, что это такой уж хороший доход, но жить можно. В прошлом году я даже вот эту тачку купил. Конечно, не с конвейера, но всяко лучше, чем та рухлядь, которая у меня раньше была. В нашем деле без машины нельзя. Я, вообще-то, один промышлял, а тут жену с работы поперли, говорят, временно, но кто их знает… Так что теперь работаем вдвоем. Мне нравится, потому что на свежем воздухе. Зимой, конечно, холодрыга, но летом – хорошо!
У Алены были свои соображения насчет чистоты воздуха на обочине федеральной дороги (все-таки по этой обочине она только что прошла чуть ли не полкилометра и имела об окружающей среде собственное представление), но она промолчала.
– А вам в Кстово куда? – спросил парень.
– На Тихоновскую.
– Ну, это сразу на въезде, за заправкой. Мы тоже на Тихоновской живем. По сути дела, рабочий участок сразу за домом начинается. А еще знаете какой однажды у меня случай был? Едет «ровер», тормозит, оттуда выставляют мешок мусорный, черный такой, и сразу «ровер» ходу, ходу! Я осторожненько подъезжаю, осторожненько выхожу, смотрю. Вообще, если что-то в мешке лежит, надо быть осторожным, мало ли какие шутники бывают. На что только не наткнешься – от дерьма до взрывного устройства…
– Что, и бомбу находили?! – испуганно воскликнула Алена.
Парень покосился на нее с явным желанием сказать «да», но, видимо, по сути своей был он человек честный и порядочный, вот суть и взяла верх.
– Ну, не совсем, – пробормотал он. – Там были… нет, и какие-то штуки там лежали… циферблат, проводки, палочки вроде детонаторов. Я показал их одному парню, который сапером служил, так он сказал – мол, да, это детали, применяемые при изготовлении самодельных бомб. Круто, а?
– Круто! – от души согласилась Алена. – Но все-таки что было в том черном мешке?