Их было три компаньона: Борис Юровский, Юрий Толиков и Сергей Лютов. У каждого в имени или фамилии по букве Ю… Смелая догадка, но уж какая есть. Убийцы не заметили намек. Может быть, это совпадение им просто в голову никогда не приходило. Да и Алена не обратила бы на него внимания, если бы не вспомнила об аллитерациях, если бы не ощутила ее чисто интуитивно. Это вам не навязчивый бальмонтовский «чуждый чарам черный челн», эта очень-очень тонкий намек…
Кажется, нечто подобное этим трем Ю Алена сегодня слышала и раньше. Она зажмурилась, вспоминая.
Да, это было, когда Нестеров рассказывал ей о взрыве. Автомобиль стоял под стендом страховой компании «Югория». Женщина, предположительно подложившая бомбу, была одета в футболку с надписью «Юрмала». Вот уже два Ю. А третье? Фамилия жертвы? Может быть… А может, то, что взрыв произошел именно 6 мая, в день Юрия-летопроводца?
Тонко, очень тонко! Ведь как надо свести вместе, соединить все случайности, все эти три Ю, чтобы получилась такая изящная и страшная, смертельная аллитерация! Да, похоже, Нестеров и впрямь был совершенно случайной жертвой. Можно представить, как долго ждала, как старалась Нина, чтобы сошлись три Ю для придания ее мести особой значимости.
Странная, страшная, несчастная женщина…
Теперь пойдем дальше и рассмотрим обстоятельства смерти Толикова. Он умер в бассейне пансионата «Юбилейный». Имеем Ю номер один. Принадлежит пансионат компании «Зюйд-вест-нефтепродукт», а зюйд – это ведь юг. Второе Ю. Фамилия директора пансионата – Юматов. Третья буква есть. Как все сходится! Правда, и самого Толикова звали Юрием, хотя очень может быть, что имя в данном случае роли не играет, ведь одно Ю здесь определенно лишнее.
Здорово! Пусть эта догадка выглядит слишком литературной и далека от действительности, но она – красивая догадка. И очень может быть, что она не столь уж неправдоподобна, как кажется на первый взгляд.
Интересно, под каким предлогом Нине удалось заманить в пансионат Толикова? Может быть, Нестеров знает, почему его подопечный приехал сюда? Надо будет спросить. Сегодня же вечером, как только Муравьев отпустит его и он вернется в свой номер.
Интересно, как отреагирует Нестеров, когда Алена выскажет ему свои «троЮродные» догадки. Поднимет на смех? Весьма вероятно…
А может быть, и не поднимет. Может быть, задумается о том же, о чем сейчас думает Алена: если Нина считает и Холстина косвенно виновным в смерти Лютова, то его тоже должны подстерегать те же роковые три Ю. Где?
Да, кажется, они его уже подстерегли – здесь же, в этом же самом пансионате. «Юбилейный» – раз, зюйд, в смысле юг, – два, Юматов – три. И в результате сложения – труп под крылечком…
Бедная Лена… Как она вписывается во все эти криминальные аллитерации? Ни в имени, ни в фамилии ее ни одной буквы Ю! Неужели ее прикончили только для того, чтобы скомпрометировать Холстина?
Ну, тогда пустое дело. Напрасно Нина старалась. Можно спорить, что скандал вокруг имени Холстина удастся замять, и если в последний момент откуда-нибудь не вылезет зловещий папарацци с компрометирующей фотографией, Холстин выйдет сухим из воды, женится на любимой женщине – дочери того человека, которого он некогда искусил, совершив один из смертных грехов.
Знает ли об этом Ирина? А Вадим?
Алена снова уставилась на черные, смазанные строки письма: «…они уже люди вполне взрослые, понятливые, но главное, чтобы меня не забывали. Не будет им покоя, если забудут меня!»
Это Лютов пишет о детях. Последний завет: не забывайте меня. Призыв к мести?
Вадим передал письмо Нине. У них были очень хорошие отношения, Лариса даже ревновала к тому влиянию, которое Нина имела на Вадима. А на Ирину? Имела ли Нина на нее такое же влияние? Могла ли рассказать о своих подозрениях по поводу смерти отца? Могла ли заставить Ирину принять участие в собственных зловещих играх? И тогда не ждет ли Холстина страшный удар: скандал вокруг его имени все же разразится (сыграет-таки свою роль папарацци!) – и Ирина бросит его. Наверное, это разобьет его сердце…
Очень красиво, конечно, но маловато для мести. Юровский и Толиков мертвы, а Холстин отделается всего лишь разбитым сердцем.
Всего лишь?! Кто бы говорил об этом так пренебрежительно, но только не ты, голубушка! Алена вздохнула. Твое сердце разбито. И ты считаешь, что живешь на свете после того, как потеряла всякую надежду на любовь Игоря? Нет! Ты просто существуешь – так же, как просто существовала Нина Елисеева, потерявшая своего любимого. Ей было наплевать на то, плох он или хорош, предатель или герой. Сердце ее разбилось, жизнь отныне стала подчинена только мести.
Но разве это жизнь?
Алена выбралась из постели – лежать стало невмоготу. И невмоготу сидеть в душной комнате. Надо включить кондиционер и пойти пройтись, но одеться так, чтобы как можно меньше поверхности тела оставить на поживу лютому вечернему комарью. Она достала из шкафа джинсы, джемпер с длинными рукавами, носки, кроссовки.
Пожалуй, вот что она сделает: завтра, уезжая в прокуратуру, прихватит с собой чемодан. Пора проститься с «Юбилейным»! Если уж даже Леонида сбежала, не дожидаясь, пока закончится путевка… Конечно, в «Экскурсе» начнут бухтеть, и сильно бухтеть. Ну что ж, теперь у Алены есть вполне удовлетворительная причина покинуть «Юбилейный» – форсмажорные обстоятельства. Кажется, это именно так и называется. Где-то здесь бродит таинственный убийца… И все же надо посоветоваться с Инной. Тем более что она уже возится с какой-то турфирмой по поводу той, другой Леониды. Интересно, с какой? Вот смеху будет, если это тоже «Экскурс», как у местной Леониды Леонтьевны!
Нет, все-таки странно. Странно! Можно жизнь прожить, не встретив женщину с таким редким именем, а тут их сразу две, и обе как-то связаны с турфирмами…
Алена закрыла дверцу платяного шкафа, посмотрела на себя в зеркало и покрутила пальцем у виска. Движение это, послушно повторенное ее отражением, относилось к мысли, которая взялась невесть откуда и без спроса обосновалась в голове.
– Девушка Алена… – сказала наша героиня, глядя на свое отражение, и поморщилась, потому что невольно повторила любимое обращение к ней Жанны. Исправилась: – Писательница Дмитриева, ты не в одном из своих романов, в которых продыху нет от невероятных совпадений, ты в жизни, в жизни…
Фокус состоял в том, что в жизни писательницы Дмитриевой тоже не было продыху от невероятных совпадений.
Жизнь вообще на них очень щедра – куда больше, чем любой, самый изощренный роман. В конце концов, если принять версию о том, что развитие цивилизации – не более чем компьютерная игра, которой переувлеклись небесные силы, то разве удивительно, что программистов иногда клинит, они повторяются, в программе появляются всякие глюки, сбои, они же – роковые совпадения…
Может быть, сейчас Алена столкнулась с одним из таких глюков? Да запросто. Вот и нужно проверить, так это или не так.
Пожимая плечами – мол, все это чепуха, я уверена, что чепуха! – она достала из сумки телефон и набрала номер Инны.
– Ты жива еще, моя подружка? – спросила, когда та взяла трубку.
– Частично, – отозвалась Инна. – Только что притащилась домой – без рук, без ног. Завтра новый виток – идем с Леонидой в «Экскурс». Деньги отбивать за неиспользованную путевку.
– Куда вы идете? – Отражение прижало к сердцу руку, и Алена догадалась, что она сделала то же самое.
– В «Экскурс». Ну, турфирма такая. Я же тебе говорила, что моя клиентка оплатила путевку в пансионат…
– В какой? – быстро спросила Алена.
– Кажется, в «Буревестник»… Нет, вру, в «Юбилейный».
– Точно?
– Точно.
Отражение коварно улыбнулось. Алене казалось, что она-то не улыбается, но отражение…
Вот вам и глюки!
– Слушай, а как отчество и фамилия твоей Леониды?
– О, они потрясающе живописно звучат: Леонида Леонтьевна Литвинова.
– Понятно, – хрипло проговорила Алена, стараясь не смотреть в зеркало.
– А что?
Может, предупредить подругу, что завтра ее и ее клиентку ждут в «Экскурсе» изрядные неожиданности?
Нет. Алена все еще не верит. Отражение верит, а она – нет.
– Да так, ничего. Я тебе, может, еще позвоню сегодня.
– Золотая, не звони, Христа ради! – взмолилась Инна. – Я даже родного мужа отошью, если будет приставать. Из меня Леонида все силы выпила, зараза такая. Так что спокойной ночки!
– Спокойной ночки, – пробормотала Алена.
Что ж это делается на свете?! Получается, Леонида – не Леонида, а…
А кто?
Кажется, Алена знает, кто.
Она выскочила из номера, наудачу стукнула в дверь Нестерова – разумеется, никто не отозвался – и быстро пошла по дорожкам мимо корпусов, вглядываясь в номера над дверьми.
Было еще светло – в июле темнеет поздно, хотя и раньше, чем в июне, когда ночь почти не дает себе труда зачернить небо, – и Алена нервно озиралась. Впрочем, дорожки были пусты, такое впечатление, что пансионат затаился. Наверное, затаишься тут! Небось все, кто остался, жалеют, что не уехали. Все-таки вдруг здесь шляется убийца…
Пожалуй, нет. Не шляется. Сидит в своем номере.
– Куда ж ты идешь, безумная? – пробормотала Алена. – Пойди хоть Нестерова разыщи, возьми на помощь!
Она свернула к столовой. Окна освещены – менты или ужинают, или совещаются. На крыльце маялся Колобок.
Алена прошла мимо, не останавливаясь. Господин Юматов мог бы снять многие вопросы… но вряд ли захочет это делать. Кажется или он смотрит в ее сторону как-то подозрительно?
Алена помахала ему с самым приветливым видом и свернула к бару. И даже вошла в него. И даже подошла к стойке, за которой скучала очередная хорошенькая барышня.
Напиться, что ли, для храбрости?
Нет, напиваться она не будет, а вот бутылку вина купит. Это будет предлог… Хороший предлог!
Кстати, бутылка, если судить по разным криминальным киношкам, хорошее оружие защиты. Да и нападения тоже, смотря по надобности.
Выйдя из бара с бутылкой «Хванчкары» в руках, Алена взглянула в сторону столовой. Колобка на крыльце не было. Вот и отлично.
Она снова побрела меж корпусами, вглядываясь в цифры на стенах, пока не нашла двойку.
Поднялась на крыльцо, не удержалась, воровато оглянулась…
Никого.
Общая дверь коттеджа была открыта. Алена с облегчением перевела дух. Честно говоря, она опасалась, что обитатели второго коттеджа забаррикадировались в связи с криминальной обстановкой, но здесь царило опасное легкомыслие.
Такое же, как то, что владело сейчас ею самой.
В холле горел свет и был включен телевизор. По НТВ как раз началась программа «Сегодня», но ее почему-то никто не смотрел.
Из холла вели две двери. Заглянула в правую: номера один, два, три. Не то. Открыла правую: четыре, пять, шесть. Вот оно.
Подошла к шестой двери, постучала…
Тишина.
Склонилась к замочной скважине – тихо.
Алена выключила свет в коридоре и опять заглянула в скважину. Темно. То ли в номере нет никого, то ли…
Включила свет, стукнула в двери с цифрами «четыре» и «пять».
Никто не отозвался. Возможно, эта часть коттеджа необитаема. Ну что ж, все благоприятствует ее безумному замыслу.
– Перчатки надо было надеть, вот что, – пробормотала Алена.
Все-таки чтение и сочинение детективов не прошло даром!
Но в любом случае перчаток не было в наличии и взять их было неоткуда.
А впрочем, почему неоткуда?
Алена поставила в уголок бутылку, вернулась в холл и заглянула в стенной шкаф. Правильно: такие есть в каждом коттедже. Порошки, моющие средства, швабры, щетки, тряпки… Перчатки, ура!
– Не переодеться ли и мне уборщицей? – пробормотала себе под нос с мрачным юмором.
А пока надела холодные резиновые перчатки пронзительного розового цвета и вернулась в коридор, встала перед дверью с цифрой «шесть». Постучала, нажала на ручку… заперто… подергала дверь… снова нажала на ручку, а потом с силой саданула дверь плечом.
И тотчас отскочила в ужасе: что ж она делает-то?! Она же дверь ломает!
Да, ломает.
Странно, что общение в течение целого дня с работником милиции привело ее в конце концов к уголовно наказуемому деянию. Зря говорят: с кем поведешься, от того и наберешься. Вранье все это.
Надо уходить.
Или продолжать?
– Кто там? – послышался в тот момент хриплый голос, и замок на двери, которую Алена только что пыталась выломать, заскрежетал.
Она отпрянула, еле успев сорвать перчатки и швырнуть их в угол. Схватила бутылку, занесла было, словно готовясь стукнуть по голове того, кто появится на пороге, потом спохватилась, опустила свое единственное оружие…
Дверь открылась. На пороге стояла Леонида. Вернее, та женщина, которая называла себя Леонидой Леонтьевной Литвиновой.
Честно говоря, Алена ужаснулась, увидев свою соседку по столу. Всклоченные волосы, обрюзгшее лицо, смятая ночная рубашка, из которой выпирало бесформенное тело, босые отекшие ноги…
Алена посмотрела на эти ноги и покачала головой. Нет, все ее догадки – сущий бред!
Или не бред?
Она не успела додумать: Леонида шагнула к ней, обдав жутким перегаром, и выхватила из рук бутылку. Повернулась, бросилась в комнату. Вспыхнул свет… Боже, ну и бедлам! Две пустые бутылки из-под водки на столе. Она что, выпила их одна?!
Леонида схватила нож и принялась сноровисто сдирать пластик с пробки. Потом этим же ножом с силой вогнала ее в бутылку – и припала губами к горлышку.
Сделала несколько глотков, мутным взглядом посмотрела на Алену, но, такое впечатление, приняла ее за кого-то другого. Красные от вина влажные губы расползлись в улыбке:
– Галя… ну, ты человек… не дала сестре пропасть…
– О Господи… – только и могла сказать Алена.
Леонида махнула рукой, поставила бутылку на стол и тяжело побрела к разоренной кровати. Рухнула вниз лицом, тяжело, с хрипом задышала.
Алену так и трясло. Больше всего на свете хотелось броситься отсюда бегом, но все же она нашла в себе силы снова выйти в коридор, подобрать перчатки и надеть их.
Вернулась в номер Леониды и принялась осторожно перебирать разбросанные вещи, стараясь класть их на то же место, с которого поднимала. Воплощала, так сказать, свои отвлеченные теоретизирования в жизнь.
Вещей, однако, было немного, не то что в номере одной внезапно умершей алкоголички (тоже! Ох и планида у нее!), где Алена когда-то нашла убийственный компромат на одного поганого чиновника – а заодно на собственного прадеда…[4] Какие-то бесформенные платья, растоптанные туфли, все явный секонд-хенд. Дешевая косметика. Единственной дорогой и по-настоящему ценной вещью был цифровой фотоаппарат «Эриксон».
Даже странно, откуда он здесь?
Взяв его в руки, Алена несколько мгновений стояла, чувствуя в душе какую-то пустоту. Такое с ней часто бывало тотчас после завершения очередного романа – в смысле, после окончания его написания. Точка поставлена – и полное ощущение, что ты слышишь свист тормозов. И не можешь понять, что теперь делать, куда бежать. А бежать-то уже не надо… Пока. До следующего романа.
Алена не очень хорошо разбиралась в сложной современной технике, однако ей удалось-таки постигнуть значение стрелочек и кнопочек на панели. И вот уже засветился дисплей, и на нем всплыла последняя запечатленная объективом «Эриксона» фотография.
Да… Холстин не врал. Он действительно пытался утащить от крыльца труп Лены. И действительно держал мертвую девушку за ноги. Ужасная была картина.
Бедная, бедная шлюшка…
– Что вы здесь делаете?!
Окрик ударил хлыстом. Банально это звучит, зато совершенно точно. Именно хлыстом!
Алена обернулась. На пороге стоял Колобок Юматов, со времени ужина взваливший на свои поникшие плечи еще десять лет очень тяжелой жизни.
– Что вы здесь делаете? Что вам здесь нужно?
Наверное, следовало сказать, что она пришла проведать соседку по столу. Забеспокоилась, мол, почему Леониды нет на ужине, и пришла проведать. А тут… надо же, какая беда…
У Алены никогда не было проблем насчет отовраться, однако сейчас она не стала размениваться. В такие моменты, как этот, называемых в художественной литературе «моментом истины», тратить время на пустозвонство не следовало.
– Я так и знал… – причитал Колобок. – Я как увидел вас вечером, так сразу и понял, что вы… что от вас какая-то беда придет!
– От меня? – усмехнулась Алена холодно. – Вот уж нет. Завтра Леонида Леонтьевна Литвинова собирается вместе со своим адвокатом обратиться в турфирму «Экскурс», чтобы вернуть деньги за неиспользованную путевку. Так что беду вы с Галиной Ивановной сами на себя накликали.
– Что? – так и подпрыгнул Колобок. – Что вы несете?!
– Это куры несут, – грубо ответила Алена. – Куры несут яйца. А я – я вам говорю: завтра может начаться еще один скандал, причем очень серьезный. И если вы его не хотите, вам лучше вернуть Литвиновой – я имею в виду настоящую Литвинову! – ее деньги.
– А вы что, ее адвокат? – продолжал задираться Колобок.
– Не я, а моя подруга, – пояснила Алена. – Но я ей ничего не сказала о своих догадках, так что у вас еще есть шанс спустить дело на тормозах… хотя и будет трудно. Если именно Марина Ивановна убила ту девчонку, то, пожалуй, скандал все же грянет.
Такого она в жизни не видела! У них в шейпинг-зале висели фотографии самых блистательных победительниц собственных килограммов: до похудения и после оного. Как правило, снимки выглядели очень впечатляюще, но ведь между ними проходило время! Самое малое – месяц! А тут прямо на ее глазах человек моментально уменьшился в размерах как минимум вдвое. Взял да и похудел.
– Она… Не может быть! Я не верю! С чего вы взяли? – пропищал этот новый (бывший!) Колобок тоненьким голоском. – Марина вам сказала? Да она по пьяни что угодно наболтать может! Она же алкоголичка, она же…
– Она вовсе не была похожа на алкоголичку, – тихо сказала Алена. – Кодировалась, да? А теперь сорвалась…