Нестеров смотрел снизу, у него были ввалившиеся глаза и серое от усталости лицо. Алена оглядела его с жалостью (совсем заработался мужик!) и сказала с улыбкой:
– Идите, идите!
И задернула наконец штору.
Со вздохом повалилась в постель снова. Неужели и правда она так крепко спала, что не слышала, как ломился в дверь Нестеров? А зачем, кстати, он ломился? Что забыл здесь, в ее номере? Хотел отчитаться перед будущей сотрудницей и сподвижницей прошедшего дня о том, что рассказал Колобок, если тот все же решил явиться с повинной? Ну, вся его информация для Алены не новость. А вот рассказать Нестерову о размышлениях по поводу «троюродной темы» следовало бы. Интересно, как он это воспримет? Но ладно, спать так спать.
И тут раздался стук в дверь.
Ну что еще? Неужели наш герой еще не наработался?
Алена завернулась в халат и открыла. И тут он ее схватил – прямо на пороге.
От изумления Алена какое-то время стояла столбом, и, только когда почувствовала, что Нестеров оторвал ее от земли и вроде бы даже куда-то понес (куда, угадайте с трех раз?!), она задергалась, затрепыхалась, забилась…
Был в ее любовной биографии некий стриптизер по имени Северный Варвар, этакий юный Геракл, которому раз плюнуть было поносить на руках женщину какого угодно веса. Однако Нестеров не принадлежал к числу мужчин атлетического сложения. Пожалуй, он весил столько же, сколько и Алена, шестьдесят три – шестьдесят пять килограммов, да и ростом был всего сантиметра на два-три выше ее ста семидесяти двух. Следует принять еще во внимание усталость минувших суток и последствия не столь уж давнего ранения…
Словом, не сдюжил герой-любовник и, как только Алена всерьез задергалась, буквально выронил ее на пол. И сам едва не рухнул рядом.
– Вы что?! – обиженно выкрикнула она, торопливо натягивая на бедра ночную рубашку, задравшуюся выше всех мыслимых пределов (а спала Алена всю жизнь без трусиков, даже когда спала одна). – Я же вам сказала – идите, идите!
– Вы что?! – в это же самое мгновение обиженно выкрикнул Нестеров, не отрывая взгляда от того, что успел (успел-таки!) увидеть под рубашкой. – Вы же мне сказали – идите, идите!
Тут они прервали свою хоровую декламацию и уставились друг на друга. Итак, налицо типичное недоразумение. «Мы оба были… я у аптеки… а я в кино искала вас…»
– Я имела в виду – идите спать. В свою комнату, – пояснила Алена.
– Теперь понял, – кивнул Нестеров, поднимаясь и подавая ей руку, чтобы помочь встать. – Ладно, проехали.
– Хотите кофе? – спросила Алена. – У меня хороший…
– «Якобс монарх», – закончил Нестеров. – И даже сухие сливки есть.
– Правильно. Будете? Или все же пойдете спать?
– Не получится теперь у меня заснуть, – вздохнул Нестеров.
– У меня тоже, – сообщила Алена без всяких вздохов. – Поэтому оставим бессмысленные попытки, выпьем кофе и будем собираться. Только я под душем чуточку постою. И вам советую то же сделать.
Наткнулась на его вспыхнувший надеждой взгляд и уточнила:
– Под своим.
Нестеров поплелся прочь, не сказав ни слова.
Вот так всегда, подумала Алена, входя в ванную и открывая пластиковую душевую кабинку. Уже который раз уходит из твоей жизни, из спальни и постели (и даже из-под твоего душа!) мужчина, причем уходит не по своей, а по твоей воле. А ведь обещала же, даже, можно сказать, клялась себе, что не будешь больше упускать приятностей жизни! Но упускаешь…
Однако вчера в бассейне не упустила. А сегодня что же? Можно поклясться, что желание Нестерова – искреннее желание, а не по указке какой-то там мстительницы, как у Вадима. Нестеров – настоящий мужчина. Самостоятельный, надежный, не то что там какие-то мальчишки, игрушки для красавиц, Вадим или Игорь!
Ах, ладно, Алена еще обдумает этот вопрос – насчет Нестерова. Немного погодя. Потому что на самом деле до выезда остается не такой уж большой вагон времени. А надо еще рассказать боевому товарищу о своих аллитерационных умозаключениях… И вещи собрать.
Она надела бриджи, майку, босоножки, причесалась, подкрасила ресницы, отыскала серьги, подходящие к майке (серег было море, потому что Алена обожала пластмассовую бижутерию, но ведь носить ее можно только летом, и тогда уж она давала себе волю), согрела на кухне чайник, накрыла на стол, покидала вещи в чемодан, сняла с окон и дверей французские прибамбасы и уже начала беспокоиться, когда Нестеров пришел наконец. Волосы мокрые, рубашка свежая, лицо бледное, но взгляд спокойный.
– Юматов говорил, это вы его прислали с повинной, – сообщил он, выпив молча одну, а потом и вторую чашку кофе. – Когда успели?
– Перед тем как лечь спать, – со смешком откликнулась Алена. – В постель с чистой совестью! Он вам все рассказал?
– Наверное. Надо сравнить, конечно, что вам говорил, что нам. Кстати, он никак не мог понять, каким образом вы догадались, что Леонида – это Марина, мать Ирины. Они же совершенно не похожи!
Алена вспомнила изумительные ноги Ирины на фотографии в газете и точеные щиколотки своей толстой соседки по столу:
– Женская интуиция, скажем так.
– Интуиция… – неодобрительно пробормотал Нестеров. – Ладно, не хотите говорить, как хотите. А кстати, кое-что прояснилось и насчет моего взрыва. Юматов упомянул, что у Вадима Лютова были какие-то связи с криминальными продавцами взрывчатки?
«Плеоназм, – немедленно высунула голову пуристка-писательница. – Некриминальных продавцов взрывчатки в данной ситуации быть не может!» Но вслух Алена сказала:
– Ну да. И еще он говорил, что все родственники Сергея Лютова плясали под дудку Нины.
– Может, он врет, хочет перевалить ответственность на слабые женские плечи?
– Да нет, вряд ли. Нина дьявольски изобретательна. Дьявольски! Вот обратите внимание… – Алена развернула письмо Сергея Лютова. – Видите этот абзац перед словом «троюродных»? Что он означает, как вы думаете?
Нестеров пожал плечами. Ну, конечно! Вовеки бы никто не догадался! Только Нина поняла, потому что, судя по всему, это слово имело для нее какой-то смысл. И… Алена Дмитриева поняла. Потому что умная.
Высокомерно улыбнувшись, Алена посвятила Нестерова в свои выводы насчет трех Ю. Узкие глаза Нестерова стали круглыми. Похоже, он не знал, верить или не верить. Даже схватил бумажку и начал выписывать:
Юровский: Югория, Юрмала, Юрий-летопроводец.
Толиков: Юбилейный, Юматов, «Зюйд-вест-нефтепродукт».
Холстин: аналогично.
Алена нахмурилась, увидев фамилию Холстина. Что-то такое мелькнуло в голове, мысль о каком-то несоответствии, о какой-то несуразице… Нет, не поймать!
– Вообще-то, похоже, – сказал наконец Нестеров. – Но странно, что в случае с Толиковым не все Ю читаются явно. Зюйд…
– Ну, во-первых, в этом слове все равно есть буква Ю, а во-вторых, зюйд – это юг. Намек более чем прозрачный!
– Даже странно, что у нее не хватило изобретательности придумать что-нибудь новенькое для Холстина, – проговорил Нестеров.
– Хм, не так-то легко найти столько Ю, – хмуро ответила Алена. Опять в ее голове что-то мелькнуло, какая-то зацепка, и исчезла. – Буква все же редкая, согласитесь. А кстати о Толикове… Колобок, в смысле Юматов, говорил о каких-то его нетрадиционных пристрастиях, которыми его могла шантажировать Нина.
– Да, он упоминал об этом. Но я ничего не знаю, и если это и так, то мой клиент от меня очень сильно шифровался. Ко мне он, слава богу, не приставал.
– Отчего же он все-таки умер? – задумчиво спросила Алена. – Как она к нему подобралась?
– Может быть, она нам расскажет, если ее все же найдут, – задумчиво проговорил Нестеров. – Ведь дома она так и не появлялась. Уже где-то часу в третьем, когда закончился разговор с Юматовым, Муравьев позвонил в город. По тому адресу, где мы с вами побывали днем, послали наряд. Никто не открыл, а когда вскрыли квартиру, она оказалась пуста. Никаких следов поспешных сборов, ничего не разбросано, все в образцовом порядке: вещи, книги, косметические журналы какие-то… кстати, судя по всему, Нина, знаете, какой врач? Косметолог, как и Ирина Покровская. Профессия достаточно редкая. Тем легче будет ее найти.
– Вы думаете? – скептически посмотрела Алена. – А Колобок… то есть Юматов, говорил вам, что Нина именно сегодня собиралась куда-то уезжать?
– Нет, не говорил… А куда уезжать?
– Якобы он не знает. Допускаю, что правду сказал. Возможно, это известно Ирине и Вадиму.
– Ничего, найдем! – уверенно сказал Нестеров. – Теперь найдем! Дома у нее наши люди ждут, вздумает вернуться, ее там возьмут, а нет – никуда не денется без паспорта.
– Без паспорта?
– Ну да.
– Странно, – сказала Алена. – Очень странно. Как же она без паспорта уезжать собралась?
– Может быть, Юматов что-то напутал.
– Может быть…
– А что это вы вещи собрали? – обратил Нестеров внимание на чемодан.
– Да так, не хочу больше здесь оставаться.
– Здорово! – сказал он, заметно оживившись. – Я тоже вещи собрал. Больше уже не вернусь сюда. Теперь вся работа в городе… – Похоже, он уже забыл о своем намерении не возвращаться в милицию и открыть частное сыскное бюро, взяв Алену в боевые соратники. Ну и ладно, не очень-то и хотелось… – Может быть, поедем сейчас, а? Я бы хотел по пути все же завернуть к Катюше в Кстово. Может быть, удастся перехватить ее, прежде чем она на работу уйдет?
– Раньше надо было, – сказала Алена. – Девятый час!
– Ну, вдруг да повезет! А если опять перехватить не удастся, придется ее повесткой вызывать. Только давайте поедем сразу после завтрака. Тянуть не будем, да?
– Конечно! – с готовностью согласилась Алена.
Однако «не тянуть» не получилось. Сначала сходили на завтрак. Алена опять сидела одна за столом, и позавчерашняя официантка, поклонница Вадима, посматривала на нее с такой неприязнью, как будто Алена лично была виновна в том, что синеглазого красавца здесь больше нет и никогда не будет… Ну что ж, в какой-то степени девушка была не столь уж далека от истины! Потом Алена улаживала в администрации дела со своим отъездом. Дежурила не Галина Ивановна (надо думать!), не миленькая Екатерина Денисовна, а какая-то незнакомая администраторша, до которой все обстоятельства доходили туго, туже некуда… В общем, на все это ушло около часа. Прорвавшись сквозь причитания («Да почему же вы уезжаете, у нас так хорошо!») и угрозы («Ну, я даже не знаю, сможете ли вы вернуть свои деньги!»), Алена наконец-то выбежала к терпеливо ожидающему ее Нестерову, мысленно хватаясь за голову (часы показывали уже половину десятого) и приготовившись извиняться.
Однако Нестеров, против ожидания, не метался, как тигр в клетке, а стоял у входа в спорткомплекс и спокойно беседовал с какой-то девушкой в легком спортивном костюме и черной косынке. Узкие темные глаза девушки скользнули по Алене, на мгновение в них зажегся интерес, но тут же снова погас, и девушка продолжала что-то говорить Нестерову. В руках у нее был плотный конверт из крафт-бумаги, накрест оклеенный скотчем.
«Я ее где-то видела, эту девицу!» – подумала Алена.
– Привет! – оживленно сказал кто-то рядом. – Так вы, значит, в «Юбилейном» отдыхаете?
Алена повернула голову – вот те на, тот самый парень, который отвозил ее вчера в Кстово, сборщик мусора! Правда, футболка на нем теперь другая, без всяких там Эйфелевых башен, – с надписью «I love you!» и веселой улыбающейся рожицей, – но у ворот стоит та самая усталая от жизни «Хонда». А девушка – ну да, это его жена, ее узкие темные глаза Алена запомнила. А что за конверт у нее в руках? Неужели кто-то выбросил из окна автомобиля, а она привезла Нестерову, потому что знала, что он работает в милиции…
Знала? Откуда? В газете о нем прочла?
Ох и глупа же ты, Алена Дмитриева! Ох и глупа! А еще пеняла администраторше. Это не до нее – это до тебя туго доезжает? Можно было еще вчера догадаться, кто она такая, темноглазая девушка. Тебе же жаловался сборщик мусора, подвозивший до Кстова: «Жену с работы уволили, говорят, временно, да кто их знает…»
Господи, ну почему все героини ее детективов такие догадливые, с полпинка все понимают, а сама писательница… Парень же сказал, что они живут на Тихоновской, и Катюша жила на Тихоновской, и ее тоже уволили с работы – вернее, неожиданно отправили в административный отпуск…
Да, вот будет смешно, если сейчас она держит в руках тот самый конверт, который тут все искали, сбивались с ног, – конверт с бумагами Толикова! И уж совсем смешно будет, если окажется, что этот конверт они с мужем подобрали на обочине федеральной автострады!
«А что? – подумала практичная Алена. – Почему нет? Пуркуа бы и не па? Как поворот сюжета – вполне годится!»
Она подошла поближе.
– Алена, вы знаете, кто это? – повернулся к ней Нестеров. – Та самая Катюша Старикова, которую мы с вами искали вчера и собирались искать сегодня.
– Я так и поняла, – сказала Алена. – Как вы однажды сказали: мир зверски тесен! А это и есть бумаги Толикова?
Немая сцена из «Ревизора» издала завистливый, сдавленный стон…
– Они самые, – выдавил Нестеров, с большим трудом обретая дар речи. – А как вы догадались?
– Только не говорите, что вы их нашли на дороге! – игнорируя вопрос, обратилась Алена к Катюше.
– На какой дороге? – Нестеров посмотрел, как на сумасшедшую, сначала на Алену, а потом и на Катюшу, которая скупо улыбнулась:
– Хорошо, не скажу, что на дороге. Мы их нигде не нашли и даже не искали. Мне их сам Юрий Дмитриевич передал. Ну, Юрий Дмитриевич Толиков. Он их всегда с собой носил и, когда в бассейн шел, мне отдавал вместе с ключами от номера. Мало ли кто может в шкафчик заглянуть, пока отдыхающий купается, а у меня надежно!
«И правда, мало ли кто может заглянуть в шкафчик, пока отдыхающая в бассейне купается…» – от всего сердца согласилась Алена. Правда, согласилась мысленно. Не вслух.
– Ну вот, он оставил конверт и пошел купаться, – сказала Катюша. – А потом обернулся и говорит: «Катюша, у меня к тебе просьба: никому эти бумаги не отдавай. Никому! Ты хорошая девушка – может, они тебе счастье принесут». – «Как это я могу кому-то ваши бумаги отдать? – спрашиваю я его. – Сами же и заберете!» А он усмехнулся так печально, кивнул и говорит: «Мне они больше не понадобятся!» И ушел. И нет его, и нет. А как раз время было такое, с десяти часов, когда никто не ходит в бассейн…
«Да, очень удобное время», – вновь согласилась Алена Дмитриева. И вновь мысленно, не вслух.
– И что-то мне тревожно стало, – продолжала Катюша, – сама не знаю почему. Я уже и полотенца кастелянше сдала, и вымыла пол в холле, в женской раздевалке и в душе. Постучала в мужскую – никто не ответил. Вещи его на стуле лежат. Все аккуратно так, только пузыречек валялся…
– Какой пузыречек? – хором спросили Алена и Нестеров.
– Да обыкновенный, из-под настойки наперстянки.
– Пустой?
– Пустой.
– Рядом с вещами Толикова валялся?
– Да нет, в душе на полу.
– И что вы с ним сделали?
– Бросила в корзинку мусорную. А как же? – удивилась Катюша. – Мало ли, вдруг кто-то наступит, раздавит, ногу поранит. Выбросила, пол в душе помыла, потом выглянула в бассейн – а он там вниз лицом на воде колышется…
Алена и Нестеров переглянулись.
– Что ж вы раньше никому про пузырек не сказали, Катюша? – спросил Нестеров.
Она покраснела:
– Я боялась…
– Чего?!
– Ну, понимаете… Он же от сердечного приступа умер, Юрий Дмитриевич, как потом стало известно. А пузырек пустой был. А это ведь мое дело – следить, чтобы они были полные, чтобы лекарство в них всегда было. А я, значит, не уследила. Может, ему лекарство понадобилось, а лекарства не было… Я чуть не умерла от ужаса: что же это, выходит, я в его смерти виновата?! И я забыла про все на свете, в том числе про конверт. Я так рыдать начала, что чуть не умерла. И не помню, что говорила, но, наверное, Михаил Андреевич, директор наш, решил, что лучше пусть никто не слышит. И поэтому меня срочно отправили в отпуск. А конверт так и остался лежать в моей тумбочке. И все время там был.
Алена только головой покачала…
– А почему вы сейчас об этом сказали? – спросил Нестеров, который проделал то же самое движение и своей головой. – Долго молчали, так и молчали бы.
– Потому что я про конверт вспомнила, – сказал Катюша. – Вспомнила, как Юрий Иванович мне его отдал и что сказал… Как будто заранее знал, что не заберет его никогда. Я тогда от потрясения про это начисто позабыла, а вспомнила только вчера. И до меня дошло: если он знал, что не заберет свои бумаги, значит, знал, что умрет. А если так, то, может, он сам с собой покончил? Я про наперстянку прочитала в фармацевтическом справочнике: она вполне может человека убить, если много принять, особенно если у этого человека какая-то болезнь митрального клапана… забыла, как называется.
– Пролапс митрального клапана, – подсказал Нестеров.
– Да-да! – обрадовалась Катюша. – И я подумала: а вдруг он нарочно выпил именно наперстянку, Толиков-то? Ведь я потом вспомнила, что у нас ее среди обычных лекарств не было. У нас валериана, пустырник…
– Да, я помню результаты вскрытия, – сказал Нестеров. – Пролапс митрального клапана, дополнительные хорды в левом предсердии, предрасположенность к тахикардии и аритмии. Возможно, вы правы, Катюша. Было бы хорошо, если бы сейчас вы поехали с нами в город, в следственный отдел городского управления. Дело в том, что с этими бумагами очень многое связано… Вообще из-за них столько крови пролилось…
– Раз надо, то я поеду, – сказала Катюша. – Правда, Олег?
Ее муж согласился, хоть и без энтузиазма. Видимо, беспокоился о замусоренных обочинах федеральной трассы…
Нестеров быстро объяснил, куда и как ехать, позвонил Льву Ивановичу Муравьеву и доложил, что в деле наметились новые повороты (Алена просто ушам не поверила, услышав этот речевой оборот не в кино, а в реальной жизни), потом вынул из Катюшиных вспотевших от напряжения пальцев конверт и пошел к машине: