– Что ж, Алена, нам пора!
О, наконец-то она отряхнула со своих стоп прах «Юбилейного»!
Конверт лежал на заднем сиденье «Ауди». Алена оборачивалась, чтобы посмотреть на него, оборачивалась, потом сказала:
– А вы предусмотрительный человек!
– В каком смысле?
– Не стали искушать Катюшу бумагами. Кто ее знает, что с ней стало бы, если бы она взяла да и открыла по дороге конверт и увидела бы там финансовые документы, которые обеспечивали получение трехсот тысяч долларов… Возможно, она в них ничего не поняла бы, но кто знает…
– Вот именно, кто знает! – сказал Нестеров. – Только вы мою предусмотрительность переоцениваете. Конверт я взял машинально. Просто подумал: до чего же символично, что деньги, погубившие Сергея Лютова, вернулись именно в годовщину его смерти.
– То есть? – повернулась к нему Алена.
– Он ведь умер именно 15 июля. Странно, правда?
Сегодня пятнадцатое июля…
Нина наметила на этот день отъезд. Почему? Потому что она считала, что месть свершилась. Юровский мертв. Толиков мертв (очень может быть, именно она довела его до самоубийства). А Холстин скомпроме…
Нет!
Вот оно. Вот что крутилось в голове!
Все вчерашние Аленины догадки насчет Холстина и его компрометации в принадлежащем «Зюйд-вест-нефтепродукту» («Юго-восток-нефтепродукту») пансионате «Юбилейный», где директором некто Юматов, – сущая ерунда! Потому что убийство Лены было организовано не Ниной, а Леонидой, в смысле – Мариной Ивановной. Да и не организовано – оно произошло случайно! Значит, с точки зрения Нины Елисеевой, Холстин еще не получил свое. От нее не получил.
Когда получит? Не сегодня ли? Не в годовщину ли гибели Сергея Лютова? У него намечен на сегодня визит к врачу, а Нина… Нина – врач. Нет, косметолог. Не сходится.
– Виктор, вы не знаете, куда сегодня утром направился Холстин? Почему из-за визита к какому-то врачу он просил отсрочить допрос?
Видимо, голос ее звучал очень странно, потому что Нестеров вдруг притормозил и посмотрел ей в глаза:
– Что случилось, Алена?
– Я вас спросила. Говорите! Ну? Знаете?
– Знаю, но это…
– Служебная тайна, конечно! – зло вскрикнула Алена. – Говорите же! Какой врач? Кардиолог? Андролог? У Холстина простатит? Или он намерен увеличить размеры своего мужского достоинства?
Нестеров странно хрюкнул и покраснел.
– Вы, наверное, начитались журналов «Man’s health»? – спросил угрюмо. – Это только его персонажи день и ночь думают о его размерах. Нормальные мужики этим не так уж смертельно озабочены, можете мне поверить. Хотя… хотя, если честно, Холстин тоже немного съехал с катушек, на мой взгляд. На сегодняшнее утро у него был назначен визит в косметический салон. Сеанс какого-то там омоложения. Ему расследование светит, а он… Суета сует и томление духа!
– В косметический салон?! – закричала Алена. – В какой салон?!
– Да в тот, где работает его невеста, Ирина Покровская. Называется «Красотка». Знаете, на Ошарской, между банком «Юпитер» и консультацией «Юрист».
– Что?! – выдохнула Алена. – Юпитер? Юрист?
Нестеров повернулся к Алене, и глаза у него стали встревоженными.
– Да нет, не может быть, – пробормотал он. – Не сходится. Там только два Ю.
– Вы что, считать не умеете? – крикнула она. – Поехали, поехали скорей!
Нестеров нажал на газ.
– Два Ю! – крикнул, сердито косясь на Алену. – Два!
– Три!
– Да какое ж третье?
– Так ведь «Красотка»! «Красотка» же!
– Никогда не знал, что это слово пишется с буквой Ю!
Ох, какой тонкий юмор, вы только подумайте! Никогда не знал он… Да что ты вообще знал?! Что бы ты узнал об этом деле, деревяшка несчастная, если бы на твоем пути не встретилась писательница Дмитриева?!
– Вы что, в самом деле не понимаете? – спросила Алена с оскорбительной холодностью. – Вы, может быть, фильма «Красотка» не видели?
Нестеров покосился на нее, но ничего не сказал.
Ну, видел он фильм «Красотка». И что? Дурацкий фильм. Хотя ему понравился… Особенно главная героиня понравилась, вернее, актриса, которая ее играла. Настолько понравилась, что некоторое время Нестеров считал ее, вместе с этим ее широченным ртом и ногами от ушей, идеалом женской красоты. Долго считал… до тех пор, пока к нему в постель не залезла одна высокомерная писательница, которая умудрилась в этой постели спокойно уснуть, а он вынужден был лежать рядом, руки по швам, и кулаки сжимать оттого, что хотел в писательницу вцепиться, а не мог. Боялся! Она каким-то образом внушила ему и желание безумное, и страх – страх обидеть ее. Как будто он держал в руках хрустальный сосуд с дурманящим напитком, и хотел испить, и боялся нечаянно уронить, разбить… Прошла ночь, даром прошла в мучениях плоти, и день рядом с ней так же прошел, только и удалось, что уловить запах ее волос, когда она плакала у него на плече… О чем плакала, о ком?! И другая ночь миновала вдали от нее, и нынешнее утро не дало утоления, хотя ее голые ноги и бедра были уже совсем близко, и запах ее, ночной, томный запах женщины, уже раздразнил его…
Куда там до нее какой-то актрисе, пусть даже самой Джулии Робертс!
Что? Джулия?
Но ведь Джулия – это по-русски Юлия. Юлия!
«Юпитер», Юрист, Юлия…
Три Ю!
– Может быть, он все-таки еще жив? – сказала Алена, но в голосе ее не было даже намека на надежду.
И напрасно, между прочим!
Потому что Холстин оказался все-таки жив. И не еще, а вполне.
Когда они ворвались в салон «Красотка», их встретили благостная тишина, аромат цветов и блики многочисленных зеркал, в которых дробился и множился пепельно-розовый интерьер. Элегантная молодая дама за стойкой ресепшн воззрилась на них не без тревоги, однако радушная улыбка все же вспорхнула на ее тренированные, напомаженные уста:
– Добрый день, господа. Что вам угодно?
– У вас здесь находится Холстин Николай Васильевич, – выпалил Нестеров, выставляя вперед распахнутое удостоверение. – Немедленно проводите нас к нему. Слышите?
– Я должна посоветоваться с директрисой, – пробормотала дама и положила руку с умопомрачительными ногтями на телефонный аппарат (тоже пепельно-розовый, мимоходом отметила Алена), но Нестеров выдернул ее из-за стойки и чуть ли не пинками погнал по коридору.
Прекрасная дама, всхлипывая и спотыкаясь, наконец ткнулась в какую-то дверь и всхлипнула:
– Виктория Борисовна, к вам… извините… можно?
Нестеров оттолкнул ее и ворвался в дверь. Алена – за ним. В небольшой комнате посредине стояло косметическое кресло, разложенное по горизонтали, на нем лежал голый, укрытый до пояса красной махровой простыней человек. Волосы его прикрывала прозрачная голубая шапочка, лицо – прозрачная бумажная салфетка.
Никого больше в кабинете не было.
– Холстин! – крикнул Нестеров. – Это вы?
– В чем дело? – Человек сорвал с лица салфетку и резко сел. Это был Холстин, живой и невредимый. – Нестеров? И вы, как вас там… Алена?! Какого черта вы здесь делаете!
– Как вы себя чувствуете? – быстро спросил Нестеров. – Погодите, не кипятитесь, я все объясню. Вам уже сделали инъекции?
– Да, а что? – Холстин провел пальцами по лицу, и Алена заметила несколько точек от уколов: на лбу, на щеках, около бровей, около губ. – Что случилось?
Спрашивал он уже тоном ниже, не озлобленно, а встревоженно: похоже, сообразил, что Нестеров ворвался сюда не из праздного любопытства.
– А где ваш врач?
– Вон туда ушла, в соседнюю комнату, – показал Холстин.
– Вы ее знаете? Кто она такая?
– Конечно, знаю, – кивнул он. – Это Виктория Борисовна Донникова, директриса салона, я с ней знаком. Ирина у нее работает. Правда, сегодня у нее свободный день, да я и не слишком-то хотел, чтобы она при всем этом присутствовала. Я, конечно, ради нее пошел на этот шаг, но все же… Кроме того, ее как раз на девять утра вызвали к следователю. Я знал, что Виктория Борисовна – профессионал экстра-класса, кроме того, она специализируется именно по ботоксу. Она нанесла мне на лицо обезболивающий крем, положила еще салфетку с лидокаином, сказала, что пойдет за нужными ампулами вон в тот кабинет… Потом вернулась, сделала инъекции, снова прикрыла мне лицо и снова ушла. А что такое? – спросил он вызывающе. – Я ж не подтяжку сделал, а всего лишь инъекции ботокса, которые ликвидируют мимические морщины. И имейте в виду, Нестеров, и вы… Алена, если хоть какая-то информация об этом просочится…
– Эх! – Нестеров только рукой махнул и вбежал в соседнюю комнату.
И тут же выглянул с таким выражением лица, что все трое – и Алена, и дама из регистратуры, и сам Холстин, завернувшийся в красную махровую простыню, – кинулись следом.
На полу лежала ослепительно красивая, хоть и немолодая дама в белом халате – красивая, даже несмотря на полоску пластыря, наклеенную ей на рот. Дама лежала с закрытыми глазами и, видимо, пребывала без сознания. Для надежности руки и ноги ее были схвачены широкими полосами скотча. Окно в кабинете было открыто настежь, и ветерок пошевеливал тщательно уложенные волосы дамы, а шаловливый солнечный луч посверкивал в крупных бриллиантах ее серег.
На полу лежала ослепительно красивая, хоть и немолодая дама в белом халате – красивая, даже несмотря на полоску пластыря, наклеенную ей на рот. Дама лежала с закрытыми глазами и, видимо, пребывала без сознания. Для надежности руки и ноги ее были схвачены широкими полосами скотча. Окно в кабинете было открыто настежь, и ветерок пошевеливал тщательно уложенные волосы дамы, а шаловливый солнечный луч посверкивал в крупных бриллиантах ее серег.
– Виктория Борисовна! – взвизгнула дама-регистратор.
– Так… – пробормотал Нестеров. – О-очень интересно… Первый этаж, ну да, понятно.
– Что это значит? – тихо сказал Холстин. – Что это значит?! Кто делал мне инъекции? Она была в шапочке, лицо прикрыто маской, она все время молчала… У меня и мыслей не было, что это не Донникова. Я ведь почти все время с закрытыми глазами лежал. Что мне ввели? Яд какой-нибудь вместо ботокоса? Кто это сделал?! Скажите, Нестеров, вы же, наверное, что-то знаете, раз примчались сюда как сумасшедший!
– Я знаю, вернее, предполагаю, кто именно делал вам инъекции, – сказал Нестеров. – Но не знаю, что ввели. Послушайте, девушка, – повернулся он к даме из регистратуры, которая отупело таращилась на бесчувственную директрису, – вы можете посмотреть ампулы и сказать?..
– Нет, я ничего не знаю, я не медик, не специалист, а только администратор, – зачастила та. – Но я сейчас приведу другого доктора.
И она выскочила из кабинета, чтобы через несколько мгновений вернуться с самоуверенной дамой лет сорока в белом халате и с безукоризненно гладким, просто-таки фарфоровым лицом. Это оказалась заместительница Донниковой, тоже врач-косметолог. Судя по бейджику на карманчике, ее звали Светлана Алексеевна Холодова. После серии охов, воплей и потрясенных восклицаний (что характерно, лицо дамы по-прежнему оставалось фарфорово-неподвижным, несмотря на бурные словесные изъявления чувств, и Алена поняла, что перед ней еще одна адептка ботокса) Светлана Алексеевна велела Холстину лечь на кресло и принялась осматривать его лицо и изучать ампулы, лежавшие в медицинской кювете. Тем временем регистраторша в соседней комнате пыталась привести в сознание Донникову.
Наконец Светлана Алексеевна подняла на Нестерова глаза, и Алена с изумлением увидела на них слезы.
– Понимаете, – прошептала Светлана Алексеевна, – насколько я могу судить, введен именно ботокс, а не какой-то другой токсин.
– Слава богу! – с чувством сказал Холстин. – Но тогда какой смысл…
– Ну, это нам еще предстоит понять, – перебил его Нестеров и, взяв под руки Светлану Алексеевну и Алену, повлек их в коридор. – Одевайтесь, Холстин. А я тут… мне нужно сделать срочный звонок.
Однако никуда звонить он не стал, а отойдя от двери, за которой одевался Холстин, на порядочное расстояние, припер Светлану Алексеевну к стенке и спросил:
– Ну? В чем там дело?
– В тех местах, куда был введен ботокс, – всхлипнула она, – в точках инъекций! И в количестве препарата!
– И что это за точки, что за количество? Да говорите же! – приказал Нестеров.
– Понимаете, – тихо, быстро заговорила Светлана Алексеевна, нервно всхлипывая, – ботокс, вернее препарат ботулотоксина А, вырабатывается бактериями, которые вызывают ботулизм…
– При чем тут ботулизм? – нахмурился Нестеров. – Это же пищевое отравление!
– Конечно. Но основным симптомом заболевания является нарастающая слабость мышц. Ведь ботулотоксин – это белок, который не переваривается в желудочно-кишечном тракте и, всасываясь в кровь, попадает в нервные окончания в мышцах, после чего нарушает выделение нейротрансмитера ацетилхолина в этих окончаниях, это приводит к мышечному параличу. На этом эффекте и основано косметическое действие ботокса. Он вводится подкожно, непосредственно в мимические мышцы. Токсин действует на передачу импульсов, исходящих от нервных волокон, мышечные клетки остаются отдыхать месяцев на пять-шесть, пока яд не подвергнется распаду. В результате такого отдыха мышц морщины разглаживаются. Они временно парализованы! Каждый врач-косметолог знает те мышечные зоны, в которые следует вводить ботокс. Его применяют при морщинах на лбу и переносице, а также в уголках глаз. Иногда, хоть и редко, он используется для парализации потовых желез, для устранения глубокой носогубной складки или морщин на подбородке, на верхней губе, ведь далеко не всем нравится состояние, при котором трудно пошевелить верхней или нижней губой. Но от уколов бывают неожиданные эффекты. К примеру, если в уголках глаз введено избыточное количество ботокса, могут не просто разгладиться морщины, но и сами уголки опустятся…
– Вы что хотите сказать? – проговорил Нестеров. – Что Холстину сделаны инъекции в такие мышцы, которые, будучи парализованы, не исправят его внешность, а испортят ее?
– Это еще очень мягко сказано, – со стоном пробормотала Светлана Алексеевна, – он будет изуродован!
– Да перестаньте, – недоверчиво хмыкнул Нестеров. – Какое было у него лицо, такое и осталось.
– Ботокс начинает действовать через два-три дня, – пояснила Светлана Алексеевна. – И полностью овладевает мышцами через две, максимум – через три недели. И тогда… У вас есть листок бумаги?
Нестеров пожал плечами. Алена достала из сумки блокнот (непременная принадлежность всякого пишущего человека) и ручку. Светлана Алексеевна открыла чистый листок и быстро, умело нарисовала довольно симпатичную физиономию.
Мужчина на рисунке мало напоминал Холстина, он был моложе и веселее. Однако после того, как Светлана Алексеевна нарисовала на его лице множество крестиков, вид у него изрядно изменился.
– Это примерные точки инъекций, очень примерные, потому что счет идет буквально на миллиметры, – объяснила Светлана Алексеевна. – Но представление получить все-таки можно. Начнем со лба. Ботокс введен по контуру волосистой части, очень близко к ней. Это приведет к тому, что верхняя часть лба опустится, лоб станет узким, как… как у питекантропа. Еще инъекции сделаны слишком близко к бровям – брови тоже опустятся. Но брови правят также и верхними веками… опустятся и веки. Глаза сенбернара – вот как называется этот эффект. Усугубят его и инъекции, сделанные в верхние веки и вокруг них. То, что уголки глаз повиснут, само собой, но это сущая мелочь по сравнению с остальным. Теперь о нижних веках. У нас есть такой профессиональный термин, как глазничный край. Он не должен быть меньше чем полсантиметра. То есть нельзя вводить ботокс слишком близко к нижнему веку, не то оно вывернется. Однако в нашем печальном случае укол сделан практически в само нижнее веко.
– Вывернется? – в ужасе повторила Алена.
– Да. Мало того, что зрелище будет неестественное, уродливое, хуже всего, что глаз снизу будет открыт. Постоянная сухость глаза, роговицы, воспаление, изъязвление ее… Этот человек не сможет управлять ни верхним, ни нижним веком. Он практически ослепнет.
– Боже мой! – выдохнула Алена.
– И далее. Носогубные складки углубятся, это уж непременно. Повисшие бульдожьи щеки – вот что ждет мужчину. Еще хуже уколы в верхнюю губу. Она будет парализована, половину звуков он не сможет произносить. Кроме того, у него будет вываливаться изо рта пища, выливаться вода…
– Да перестаньте! – смущенно сказал Нестеров. – Вы шутите?
– Хороши шутки! – Светлана Алексеевна уставилась на него негодующе. – А уколы в тяжи, в шею?! Затронутая инъекциями мышца – подкожная мышца шеи – называется «платизма». Если ботокс проникнет в нее достаточно глубоко, этот человек не сможет глотать. Судя по тому, сколько использовано единиц ботокса, яд и в самом деле проникнет очень глубоко. Могут быть вообще непредсказуемые эффекты.
– Да куда ж больше! – всплеснула руками Алена. – Но что же мы стоим? Идите туда, к нему. Нужно ввести какой-то антидот. Нужно его спасать!
– Разве вы не знаете, что ботулизм неизлечим? – горестно спросила Светлана Алексеевна. – Это смертельная болезнь. А значит, и против ботулотоксина нет противоядия. Он должен рассосаться сам. Так оно и произойдет… месяцев через шесть.
– Через полгода? – ахнула Алена.
– Не меньше. Именно поэтому ботокс так популярен в косметологии: ведь он гарантированно избавляет красавиц от морщин на целые полгода и даже больше.
– Понятно… – протянул Нестеров. – Извините, где здесь телефон? Мне надо бригаду вызвать. – Он повернулся к Алене. – Да, Нине Елисеевой теперь никакой адвокат не поможет, это точно! Ничего, ее задержание – вопрос времени. Ну и злющая баба! Чисто женская месть, да? По самому больному ударила Холстина – по сердцу. Но оставила жить. А может, ему лучше было бы умереть, чем такие мучения терпеть, да еще и потерять Ирину… Ладно, пошел я звонить, – сердито сказал он, словно сам на себя злился за сентиментальность.
Алена вышла на крыльцо и села прямо на ступеньку – ноги не держали. Вспомнила, как они с Жанной болтали однажды о ботоксе, о том, что можно, пожалуй, решиться избавиться с его помощью от мимических морщинок, от гусиных лапок…