– Нет! Если ты думаешь, что я так просто отдам тебя другой, то ошибаешься. Она все узнает о том, что было между нами. И еще немало интересного из личной жизни старшего лейтенанта Тимохина. Пусть ты не достанешься мне, но ты не достанешься и другой! Это я тебе обещаю!
– Я всегда знал, что ты способна на подлость. Но, знаешь, зла на тебя не держу. Твоими устами говорит ревность. А она чувство коварное и злое.
– Вот как? Я, значит, подлая, коварная, злая, а ты у нас весь пушистый, честный и самый что ни на есть порядочный, да?
Тимохину надоело слушать Ирину. Эту, по сути, глубоко несчастную по его вине женщину.
– Нет, Ирин, я не пушистый. Но пойми, насильно мил не будешь. Ты еще найдешь свое счастье, и я буду только рад этому!
Люблина потеряла контроль над собой:
– Да пошел ты со своей радостью! Унизил, растоптал самое святое, что у меня было, а теперь еще и издеваешься? Сволочь ты! Мразь! Ненавижу! Я не дам тебе жить с другой. Не дам!
Александр сказал:
– Поговорили! Спасибо за откровенность, и прощай! Делай что хочешь, между нами все кончено!
И, повернувшись, пошел по аллее.
А Ирина, опустившись на ступеньки клуба, припав к бетонной стойке, забилась в истерике. До самого дома Тимохин слышал ее голос:
– Ненавижу, тварь! Будь ты проклят!
А возможно, это ему казалось. И жалко было Тимохину Ирину, и утешить ее он не мог. Изменить Татьяне не мог. Выпив у Смагиных всего лишь рюмку, дома Тимохин достал из холодильника бутылку спирта. Не разведя, проглотил сто граммов. Набрал по телефону внутренней связи гарнизона, которая сегодня вдруг работала, квартиру Смагина. Ответила Марина:
– Да? Слушаю вас!
– Марин! Это Тимохин!
– Что-то случилось?
– Ирине требуется помощь!
– Ты ударил ее?
– С ума сошла? Когда я женщин пальцем трогал?
– Тогда что за помощь ей требуется?
– Психологическая. После нашего разговора она впала то ли в бешенство, то ли в истерику. Узнав о другой женщине, полностью потеряла контроль над собой. Как бы чего не сделала!
– Где она?
– Расстались у клуба! Должна быть там.
– Ты вообще-то молодец! Промолчать о новой знакомой не мог?
– Не мог! Кому легче от того, что я и дальше продолжал бы держать Ирину на дистанции. И не прекращая отношения, и не продолжая их? Кому?
– Эх, Саша, Саша! Ладно. Выйду, поищу Ирину. Получится – помогу, не получится – девчатам передам. Те успокоят!
– Спасибо!
Александр повесил трубку. Сел на диван, закурил. Черт, до чего же сложна жизнь. А ведь мы сами делаем ее таковой! Правильно говорят, сначала создаем себе трудности, затем героически преодолеваем их. Таня, Таня. Как же сейчас не хватает тебя. Твоего тепла, нежности, прикосновения, одного лишь присутствия. Тимохин поймал себя на мысли, что еще никогда так не тосковал ни по одной из своих женщин. Так, что ему хотелось выть от одиночества.
В четверг, 14 июня, с утра к Тимохину, как обычно, забежал Шестаков.
– Привет, Саня!
– Ну, ты вообще стал светиться, как уличный фонарь.
– Так жизнь-то, Саня, изменилась! Не представляю, как раньше мог жить без Елены.
– Дату свадьбы определили?
– Нет! Я настоял на том, что определим, когда ты приедешь из командировки. Будешь у меня свидетелем.
– Вот как? Спасибо за оказанную честь.
– А кому же еще быть свидетелем? Не Булыгину же? Кстати, ротный мне шепнул, будто замполита нашего с партийным бюро в штабе дивизии прокинули.
– Да ты что? Кто бы мог подумать?
– Верно! И все же есть справедливость на этой земле. Но кто его обломал? Ведь все уже решено было!
– Тебя это так волнует?
– Да не прочь бы узнать! Булыга ходит по части злой, ни с кем не разговаривает, на Василенко обиду затаил. Только перед комбатом меняется, тянется в струнку, морда козлиная. Но это хорошо, что его прокинули. Еще бы Гломова куда-нибудь перевели, вообще лучше не придумаешь.
Тимохин усмехнулся:
– А тебя на его место?
– Смеешься? Тут роту-то ни хрена не дают, старлея никак не присвоят, а ты – вместо Гломова. Но мне по херу эта карьера. Я и уволиться могу безо всякого сожаления. Главное, у меня теперь Лена есть!
– Лена – это хорошо. Но давай поговорим о другом.
Шестаков охотно согласился:
– Давай!
– Ты знаешь, я сегодня должен уехать в Ташкент.
– Знаю!
– У меня к тебе просьба.
– Все, что могу!
– Не хотелось бы дежурную машину до поселка просить. Это надо на комбата выходить, зампотеха. Когда своя под боком. Но свою назад я пригнать не могу.
– Логично!
– Так вот, ты бы у своего ротного отпросился на часок. Подбросил бы меня до вокзала и отогнал «жигуль» обратно в парк, а?
– Какой разговор, Сань? И отпрашиваться ни у кого не буду! Из парка сам лайбу выгонишь?
– Нет! Я в часть не пойду.
– Тогда давай ключи. Во сколько поезд?
– В 12-30.
– Ясненько, значит, в 12-00 «копейка» будет стоять у твоего дома!
Тимохин передал Шестакову ключи от машины:
– Возникнут проблемы, сообщи! Чтобы я не опоздал!
– Не беспокойся. Все будет чики-чики. А проблемы, если возникнут, решим просто. Пошлем их на... Значит, в часть не идешь?
– Нет! Дома побуду.
– Тоже верно! Чего в батальоне делать? Слушать Гломова с Василенко на разводе? Один требованиями выполнения распорядка дня задрочит с утра, другой конспектами первоисточников. Дома спокойней, тем более ты уже в командировке. И чего меня никуда не посылают? Хотя нет, сейчас отъезды мне не по кайфу. Елена рядом!
– Иди, Вадик! А то на развод опоздаешь.
– Лады, пошел. Короче, встречаемся в 12-00.
Тимохин, проводив Шестакова, зашел к соседям по дому. Попросил заполнить емкости водой и заменить газовые баллоны, еще раз проверил содержимое дорожной сумки. Подумал, а не пойти ли в парк, взять машину и съездить в детский сад к Татьяне, которая сегодня должна уже быть на работе, но... отказался от этой затеи. Что, кроме усиления боли разлуки, даст эта встреча, если еще удастся застать Татьяну? Ничего! Пусть уж остается все как есть. Он уедет, а когда вернется, тогда и встретится. И вот тогда встреча вызовет совершенно иные эмоции.
Шестаков подъехал, как и обещал, ровно в 12-00. Тимохин закрыл квартиру, положил ключ под ступени крыльца, сел на место пассажира:
– Поехали, Вадим!
До поселка доехали быстро. Шестаков хорошо водил машину. Он также прекрасно ориентировался в многочисленных переулках и улочках Кара-Тепе. Подъехали к вокзалу за 15 минут до прибытия поезда.
Шестаков предложил:
– Провожу тебя и заеду к Лене, ты не против?
Александр ответил:
– Против! Против первой части твоего предложения – провожать меня не надо. А вот к Елене езжай, и вообще во время моего отсутствия можешь пользоваться машиной как своей.
– Это кстати! А то задержишься на службе, последнюю маршрутку пропустишь, и топай пешком почти десять верст. Конечно, для бешеной собаки и сто километров не круг, но я не бешеная собака. Спасибо, Сань!
– Не за что! Давай, до встречи, и езжай к своей возлюбленной!
Офицеры пожали друг другу руки. Шестаков даже предположить не мог, КУДА провожает своего товарища. Поэтому расстались обыденно. Вадим уехал, Тимохин же остался у центрального входа в вокзал, откуда был виден и дом Татьяны, и окна ее квартиры. Выкурив сигарету, Александр решил пройти на перрон. Зайти в придорожный ресторан, взять с собой пару бутылок пива. Обошел здание, и... остановился. Возле ресторана стояла... Татьяна. Сердце старшего лейтенанта учащенно забилось. Татьяна повернула голову, заметила Александра и пошла к нему, продолжавшего стоять у угла вокзального здания.
Подошла:
– Здравствуй, Саша!
– Здравствуй, Таня! Признаюсь, не ожидал увидеть тебя здесь.
– А я не ожидала получить от тебя такой дорогой подарок и кучу моих любимых роз. Спасибо. Но зачем ты так тратился?
– Ерунда! Что такое деньги? Бумажки. А подарок – это подарок, память или напоминание... черт, растерялся, как мальчишка.
Таня улыбнулась:
– Ты сумку-то поставь на перрон, тяжелая, наверное!
– Да, конечно.
Татьяна взяла его руки в свои ладони:
– Мне никогда не дарили столько цветов и такие подарки. Даже неудобно. Приятно, конечно, но я не знаю, как носить подвески. И где носить? Ведь я, кроме работы и редких случаев встречи с подругой, никуда не хожу. Все больше дома.
Тимохин пришел в себя:
– Так было! Теперь, если ты захочешь, все будет по-другому!
– Что ты хочешь этим сказать?
– Многое, Тань, но давай договоримся, скажу, когда вернусь!
– А вернешься ли? У вас в гарнизоне столько красивых одиноких женщин!
Она смотрела на старшего лейтенанта с плохо скрываемым напряжением. Александр ответил:
– Да, одиноких красивых женщин в городке хватает, но в гарнизоне нет такой, как ты, нет тебя! Я вернусь к тебе, обязательно. Именно к тебе.
– Ты говоришь так, будто едешь в какую-то особую командировку.
– Когда-нибудь, Тань, я скажу, что иногда означает для офицера такое безобидное слово, как командировка.
– Ты пугаешь меня!
– Я не хотел этого! Прошу, не думай о плохом. И... если хочешь... если ... сможешь... дождись!
– Ой, Саша! Я не знаю, что со мной происходит, но вчера в Ашхабаде места себе не находила. Раньше старалась пусть и в тесноте, в неудобстве, но подольше побыть дома, а вчера вдруг потянуло сюда, в Кара-Тепе.
– Я тоже вчера места себе не находил. И так было одиноко, что выть хотелось. Я бы в Ашхабад уехал, знай твой адрес, но не догадался спросить!
Женщина смущенно улыбнулась:
– Мне приятно это слышать.
И встрепенулась:
– Кстати! Тебе большой привет просила передать Елизавета Владимировна. Она передала мне цветы и подарок. Я, конечно, обалдела, а тетя Лиза говорит... но не важно, что она сказала. Уж не представляю, чем ты ей приглянулся, хотя догадаться нетрудно, но она просто в восторге от тебя!
– Да я ничего такого не сделал! Купил цветы, подвез ее до дома, помог сумки поднять в квартиру. И все!
– Ты просто не замечаешь, что делаешь людям добро, от чего они стали, к сожалению, отвыкать. Тебе что заступиться за беззащитную девушку, что помочь донести сумки слабой старушке не представляется чем-то особенным. По-твоему, так и должен поступать каждый! Но каждый, как ты, не поступает. Большинство мужчин, как ты, не поступают. Они не хотят проблем для себя, что им за дело до чьей-то беды или трудностей? Ведь это не их беда или трудность. Поэтому ты не обычный, а настоящий. Настоящий мужчина, офицер, человек! Хороший человек!
На этот раз смутился Тимохин:
– Ну, ты совсем захвалила меня. Некоторые в городке, наоборот, считают меня бездушным, злым.
– Они не знают тебя!
– Не знают? Они не узнали меня за два года, а ты смогла понять за два дня?
– Время в этом случае значения не имеет.
Диктор неожиданно громко объявил о прибытии на станцию поезда Красноводск – Ташкент.
Татьяна вздрогнула:
– Господи! Скоро ты уедешь! И не говоришь, на сколько! Но ведь в документах должен быть срок командировки?
– Да, но не в данной ситуации. Я, честное слово, не знаю, сколько продлится командировка.
– Верю!
Голос Татьяны дрогнул.
Старший лейтенант прижал ее к себе. Она не отстранилась, не оттолкнула его, напротив, обняла, попросив:
– Поцелуй меня! Пожалуйста!
Надо ли было просить об этом Александра?
Он жадно впился в меру полноватые губы женщины, без которой сейчас не представлял свою жизнь. И она, истосковавшаяся по ласке, ответила ему столь же жадно и страстно.
Поезд остановился, а молодые люди все не могли оторваться друг от друга. Их разъединил проводник одного из вагонов:
– Это хорошо, что люди так любят друг друга, но если им ехать, считаю необходимым напомнить, стоянка поезда в Кара-Тепе сокращена до 10 минут.
Татьяна покраснела:
– И что это с нами произошло? Никогда бы не подумала, что вот так вдруг потеряю голову.
Александр улыбнулся:
– Спрашиваешь, что с нами произошло? Думаю, в наших сердцах родилась любовь! Я люблю тебя, Таня!
Женщина тихо произнесла:
– Я тоже полюбила тебя! А ведь еще каких-то два дня назад не допускала и мысли, что кто-то станет для меня самым близким, как и дочь, человеком. Я уже как женщина похоронила себя, решив посвятить жизнь дочери. Как же все изменилось. И я, как девчонка, готова совершать глупости. Ты вернул меня к жизни. Спасибо тебе!
– Это тебе спасибо! Что ты есть, что ты такая, что встретилась мне. Я сейчас тех бандитов готов благодарить. Не они, я проехал бы мимо и не заметил тебя.
Объявили отправление поезда.
Александр вновь обнял женщину:
– Я вернусь, Таня, я обязательно вернусь, и мы будем вместе! Слово офицера!
– Я верю тебе и буду ждать! Но иди, а то опоздаешь.
Александр взял сумку и тут же поставил ее на место:
– Черт, чуть не забыл!
Он достал из кармана рубашки небольшую пачку денег:
– Здесь триста рублей. Возьми и, пожалуйста, не отказывайся. Мне они не нужны, а тебе с Олей пригодятся.
– Но я не могу их взять!
– Перестань.
Тимохин вложил деньги в сумочку Татьяны, подхватил сумку и запрыгнул в дверь тамбура начавшего движение поезда. Пожилой проводник отступил назад. Александр смотрел на удаляющуюся Татьяну, она шла за составом, глядя на него. Он увидел, как она поднесла к глазам платок. Заплакала. Поворот скрыл ее от Тимохина.
Вздохнув, Александр захлопнул дверь. Повернулся к проводнику:
– Извините, какой это вагон?
– Шестой.
– Да? Мне он и нужен!
Тимохин закурил.
Проводник сказал:
– Счастливый ты, сынок! В любви живешь. Жена провожала?
– Да, – ответил Александр, не колеблясь, – жена.
– Хорошая она у тебя! Береги ее! Далеко едешь?
– В Ташкент.
– Надолго?
– Не знаю! Где у нас место № 8?
– Второе купе, справа нижняя полка. Белье и чай я принесу позже. Есть и водка!
– Не надо водки! Чай!
Тимохин прошел в купе. Оно оказалось пустым. Он – единственный пока пассажир опустил свою полку, сел за столик, глядя, как справа тянется до горного, приграничного с Ираном перевала выгоревшая от солнца степь. Он думал о Татьяне, о том, как вернется к ней, и совершенно не представлял, что предстоящая командировка, а фактически боевой выход, потребует и от него, и от его боевых товарищей приложения всех своих сил, дабы не только выполнить задачу, но и остаться в живых. Остаться в живых в условиях, в которых шансов выжить практически не будет. Но сейчас, глядя на степь, Тимохин думал о Татьяне, еще ощущая трепет ее тела, страсть поцелуя и храня запах недорогих, но приятных духов. Он думал о будущем. Не о страшном, ближайшем, о котором просто не мог думать. О том будущем, когда войдет в уютную квартиру возлюбленной и скажет:
– Вот я и вернулся, Таня!
И она бросится ему на шею, покроет лицо поцелуями. Затем проводит в душ, после чего познакомит с дочерью, и он сразу же найдет с Олей общий язык. А как только ночь опустится на поселок, уложив дочь спать, они лягут в постель, и тогда... но для того, чтобы это наступило, старшему лейтенанту Тимохину надо еще вернуться! Вернуться из обычной, по документам, привычной в войсках служебной командировки.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава первая
Поезд прибыл в Ташкент строго по расписанию, что было большой редкостью для рейса из Красноводска. Тимохин, забрав сумку, вышел в тамбур так и оставшегося на протяжении всего пути полупустого вагона. Проводник пожелал ему удачи, Александр поблагодарил пожилого туркмена и сошел на перрон. Вышел на привокзальную площадь. Справа в ряд стояли «Волги»-такси. Он снял одну из них и через полчаса подъехал к штабу Краснознаменного Туркестанского военного округа, или Белому дому, как называли здание штаба жители столицы Узбекистана. В бюро пропусков он прошел к крайнему окошку, протянул прапорщику удостоверение личности офицера и командировочное предписание. Прапорщик тут же выдал пропуск, объяснив:
– Полковник Феофанов в 617-м кабинете. Это шестой этаж. Управление кадров.
Александр, забрав пропуск, прошел контроль, на лифте поднялся на шестой этаж. В Управлении кадров было многолюдно. Кто-то из офицеров, только что прибывших в ТуркВО, ждал своей участи, места дальнейшего прохождения службы, а в основном это был Афганистан, кто-то получал предписание в другие, внутренние округа или в западные группы войск, кто просто сидел на стуле, ожидая вызова старшего начальника, чтобы сменить место службы внутри округа. Офицеров на шестом этаже штаба округа, как всегда, было много.
Александр подошел к комнате № 617. Постучал. Изнутри донесся грубоватый голос Феофанова:
– Войдите!
Тимохин вошел:
– Здравствуйте, Сергей Леонидович, вот и я!
– Вижу! Считаешь, докладывать о прибытии, как положено, уже не надо?
Александр улыбнулся:
– Так вы сами, насколько помню, всегда обрывали доклад, говоря, что обойдемся без формализма!
– Один ноль в твою пользу. Ладно. Здравствуй, Саня!
Офицеры пожали друг другу руки, полковник спросил:
– Как доехал? Как дела в части постоянной дислокации? Секретность блюдется?
Александр ответил по порядку заданных вопросов:
– Доехал прекрасно, один в купе, дела в части складываются по-разному, но в общем нормально, секретность истинных целей командировок соблюдается в полной мере.
– Это хорошо! Тебе насчет медали сообщили?
– Да! А толку? Где она, эта медаль?
– Там где надо. Полежит до поры до времени! Или тебе хотелось бы покрасоваться боевыми наградами в своем рембате?
– Там этого не поняли бы и засыпали вопросами, ответы на которые я дать не могу. Так что пусть лежат, где лежат. До поры до времени. Кто-нибудь из ребят уже прибыл или я первый?