– Не думаю, – покачал головой Гуров. – Если он прикончил – зачем в милицию пошел? А если пошел – зачем скрылся?
– Ну, мало ли! – повторил Крячко. – Сначала думал от себя подозрения отвести, а потом страх одолел. Он и кинулся в бега…
– Не знаю, не знаю, – сказал Гуров. – Между прочим, жена Смиги меня просветила, что ее муж уже давно насчет отравленной воды догадался – без анализов и без комиссий… Сдается мне, все гораздо сложнее, чем может показаться. И тут еще одна странность имеется – по словам главного врача здешнего, труп Подгайского попал на стол прозектора в одном белье. Как это могло случиться? Обращает на себя внимание и то, что в протоколе вопрос об одежде также полностью проигнорирован. Что-то тут не так!
– Думаешь, чего-то менты местные крутят? – спросил Крячко. – Прижать их хорошенько! Допросить тех, кто на место происшествия выезжал!
– В некотором роде уже допрашивал, – усмехнулся Гуров. – Без пристрастия – скорее дружеская беседа… Результат почти нулевой. Абсолютное благополучное равнодушие и огромное самомнение. Однако, насколько я мог понять, никаких замечаний о необычном облачении погибшего не поступало. Одет, сказали, был как обычно. Вопрос – кто и зачем раздел покойника, прежде чем отдать в руки патологоанатома?
– Не такой уж это и вопрос, – заметил Крячко. – Поручи это дело мне – ручаюсь, что завтра же я тебе дам ответ.
– Извини, Стас, – сказал Гуров. – Но работу на завтра я тебе уже придумал. Придется тебе обратно в Светлозорск сгонять.
Крячко даже подпрыгнул на кровати и с негодованием уставился на Гурова.
– Ни фига себе! – воскликнул он. – С какой это радости? Курьер я, что ли – взад-вперед мотаться? Может, передумаешь?
– Нет, не передумаю, – сказал Гуров. – Понимаешь, нужно до конца довести, так сказать, вопрос с запросом. Наведаешься на тот химзавод – тем более что ты о нем все теперь знаешь – и выяснишь, в каком количестве возникают у них отходы, куда они их девают и где ответ на запрос правительственной комиссии. В выражениях не стесняйся – в конце концов, Подгайский обладал вполне определенным статусом, даже если запрос посылал от своего имени.
– Ну ладно, попробую, – проворчал Крячко. – Только тогда мы с тобой обязательно вечером примем. Должны же быть и у меня в жизни маленькие радости?
– Ладно, посмотрим, – уклончиво ответил Гуров. – Вообще-то я собирался встать пораньше. Хочу до злосчастной штольни еще раз прокатиться. Думаю вниз спуститься. Сегодня мои помощнички меня разговорили, но, чувствую, надо! Вопрос бы с мотоциклом решить… Место-то недалекое, а пешком тащиться все равно не хочется. Вот только с коллегой связываться… Сейчас просил у него машину на завтра – от винта! Пообещал на послезавтра, но, чувствую, надежда плохая… Здесь начальником полковник Заварзин. Говорит – бывший опер.
– Значит, вдвойне коллега, – заметил Крячко. – Потому и протоколы писать не любит. Это профессиональное.
– Шутки здесь плохие, – возразил Гуров. – Речь о смерти человека идет. Каждая буква значение имеет. А от начальника прежде всего зависит, как подчиненные к делу относятся.
– Да я не возражаю, – сказал Крячко. – Просто версию выдвигаю. Хотя паршивый, наверное, он был опер, раз машину для тебя пожалел.
– Да черт с ним, – ответил Гуров. – Вот только мне, кроме мотора, люди нужны – для подстраховки. Говорят, яма там глубокая. В одиночку лезть не хотелось бы.
– А вообще есть необходимость? – поинтересовался Крячко.
– Думаю, что есть. Тот, кто труп поднимал, непростительную небрежность проявил. Мало того, что с одеждой что-то непонятное, так еще и штольню осмотреть не догадались. Или не захотели. Поэтому я должен убедиться, что там внизу ничего не осталось.
– Резонно, – согласился Крячко. – Так ты бы меня в напарники взял. Я-то уж человек проверенный. А Светлозорск подождал бы, а?
– Нет, не подождал бы, – неуступчиво сказал Гуров. – Шевелиться нам надо, Стас! Время уходит. У нас же главная задача не экологией заниматься, а причину смерти Подгайского установить.
– Тем более, при чем тут Светлозорск? – пробурчал Крячко.
– Очень даже при чем, – возразил Гуров. – Прямая связь, я бы сказал.
Крячко снова хотел заспорить, но в этот момент раздался робкий стук в дверь. Оперативники переглянулись.
– Открыто – входите! – крикнул Гуров.
Дверь отворилась, и на пороге появился мужчина интеллигентного вида, в тяжелых роговых очках, лет сорока – сорока пяти. Одет он был немодно, но аккуратно. Взгляд у него был доброжелательный, но необыкновенно серьезный.
– Здравствуйте! – сказал мужчина. – Разрешите? Моя фамилия Фомичев. Я преподаю биологию в местной школе. А вы из Москвы? Уголовный розыск, да? Мне недавно позвонил главврач Шагин и сказал, что вам необходима информация о Подгайском. Я мало чем могу помочь, но я готов. Константин Сергеевич был кристальным человеком. Мы все еще будем его вспоминать, как настоящего подвижника и героя. К сожалению, ему не удалось довести до конца свое дело, поэтому мы должны в силу своих скромных возможностей хоть как-то восполнить потерю.
– Вы присаживайтесь, – предложил Гуров. – Очень удачно, что вы зашли. Я собирался сам вас разыскивать. Ведь вы, вероятно, часто общались с Подгайским?
– Теперь я понимаю, что недостаточно часто, – печально сказал Фомичев. – Однако с Константином Сергеевичем у нас создалось полнейшее взаимопонимание. Редко встретишь человека, чьи жизненные установки так близко совпадают с вашими. Надеюсь, вы меня понимаете? Конечно, я простой учитель биологии, а он, так сказать, звезда на небосклоне науки, но нам было о чем поговорить. Мы могли часами спорить с ним об экологии, о политике, о дальнейшем пути России…
– Все это прекрасно, Андрей Григорьевич, – мягко заметил Гуров. – Но сейчас нас не судьба России волнует. Нам нужно как можно скорее выяснить, как погиб Подгайский. Есть серьезные подозрения, что смерть его связана с поисками, которые он здесь вел. Вы что-нибудь об этом знаете?
Фомичев пожевал губами и на некоторое время умолк. Он, видимо, настроился на долгий искренний разговор, и прагматичный подход Гурова ему не очень понравился. Однако вскоре он поднял глаза и сказал:
– Да, я знаю, что он искал. Одно время мы даже собирались помочь ему в этих поисках. Мы – это я и мои ребята из кружка краеведов. Отличные, по-хорошему одержимые ребята!.. Но, к сожалению, по объективным причинам существенной помощи мы Константину Сергеевичу оказать не могли. Мальчишки есть мальчишки – они просто физически еще не готовы к таким нагрузкам. К тому же отпускать их в лес с неопытным человеком просто опасно! Ведь тут кругом штольни. Да еще болота… Очень, очень непростой ландшафт! А я, видите ли, обременен большой семьей, и к тому же жена последнее время частенько стала прихварывать. Поэтому теперь я все реже пускаюсь в дальние походы, увы! А раньше с ребятами мы выбирались в тайгу на день, на два, а то и больше… Обшарили все окрестности!
Гуров с надеждой посмотрел на него.
– Значит, вы хорошо знаете окрестные леса? – удовлетворенно сказал он. – Отлично! Это может очень нам пригодиться. Однако что же искал Подгайский? Вы сказали – знаете.
– Знаю, – кивнул Фомичев. – Он нам с ребятами все объяснил. Уникальный человек! Ведь без пяти минут академик, а как серьезно и увлеченно беседовал он с нашими мальчишками! Это крайне редкий дар, между прочим. Мало кому удается это сочетать – серьезные занятия наукой и популяризацию оной – да так, чтобы это было увлекательно и познавательно одновременно! И такой человек, к сожалению, погиб! Чудовищная несправедливость!
– Совершенно с вами согласен, – сказал Гуров. – Но мы опять немного уклонились от темы…
– Простите, – виновато отозвался Фомичев. – Но я не могу… Одна мысль о том, что Подгайского больше нет с нами… Но не буду! Перейду к сути. Константин Сергеевич взял тут некоторые пробы – вода, воздух, почва… Анализы делали в Светлозорске. Когда он получил результаты, то уже почти не сомневался – Накат на грани экологической катастрофы. Основная причина в воде. Вода, поступающая в наш водопровод из подземных источников, содержит значительные примеси нескольких химических веществ, явно промышленного происхождения. Вещества эти обладают значительным токсическим и канцерогенным действием, и накапливание их в почве – а именно этот вариант событий предполагал Подгайский – приведет к самым печальным последствиям не только для поселка, но для всего района.
– Откуда же взялись здесь эти вещества? – спросил Гуров.
– Именно это и намеревался выяснить Подгайский, – уныло сказал Фомичев. – Ближайший возможный источник подобных реагентов находится в Свелозорске – Константин Сергеевич не называл конкретных предприятий – видимо, не хотел озвучивать непроверенные подозрения. Сами понимаете, Светлозорск далеко и напрямую влиять на нашу экологическую ситуацию не в состоянии. Значит, источник нужно искать где-то здесь – считал Подгайский. Он не исключал того варианта, что химические предприятия могли устроить где-то здесь свалку токсических отходов. Вредные вещества просачиваются в почву, заражают ее, заражают подземные источники, и в итоге губят все живое…
– Подгайский что-то нашел? – спросил Гуров.
Фомичев покачал головой.
– Не успел, – сказал он. – В радиусе десяти километров от поселка все чисто. Константин Сергеевич убедился в этом лично – не пожалел ни сил, ни времени. Один раз я сам сопровождал его в этих поисках. К сожалению, никто из официальных лиц навстречу Подгайскому не шел. Пожалуй, даже наоборот – я бы сказал, его начинания всячески саботировались, несмотря на то, что официально он являлся членом правительственной комиссии. Этому, конечно, способствовала позиция остальных членов комиссии – они с самого начала предпочли отнестись к своей миссии формально. Большинство из них практически не появлялось в поселке – квартировали в Светлозорске. А здесь дальше администрации не заходили. По-моему, их целью было убедить правительство, что в Накате все спокойно, а Шагин и иже с ним просто паникеры.
– Да, мы об этом наслышаны, – сказал Гуров. – Так как же с вашими поисками? Говорите, поблизости вы с Подгайским все обшарили и ничего не нашли? Что же вы собирались делать дальше?
– Константин Сергеевич очень тщательно изучил геологические карты района – высоты, почвы, залегания подземных вод… Он предполагал вести поиски немного южнее. Он пришел к такому выводу, сопоставив картографические данные с рассказами одного нашего жителя – охотника Смиги Павла Венедиктовича. Вы слышали о нем? О, это тоже замечательная личность! Угрюмый, но острый и самостоятельный ум. И при это никакого образования. Однако природу знает как свои пять пальцев. Так вот он утверждал, что к северу от Наката лес совсем другой – и растительность отличается и зверья побольше. Выходя на охоту, он никогда не отправится к югу – бесполезно. Да вы, наверное, и сами обратили внимание, как безжизненно выглядят леса поблизости… Короче говоря, обсудив все со Смигой, Подгайский наметил себе сектор на юге, где он собирался вести дальнейшие поиски. Мне известно, что он пытался склонить Смигу к участию в этом мероприятии, но тот заартачился…
– Как понимать – заартачился? – спросил Гуров.
– Смига очень своеобразный человек, – пояснил Фомичев. – Непростой характер. Переубедить его в чем-то невозможно. Если уж он кого-то невзлюбит, то реабилитироваться такому человеку не удастся никогда. А если он что-то решил, перечить уже бесполезно. Так и на этот раз вышло. Подгайский предлагал Смиге вместе отправиться на поиски. Это было где-то числа двадцатого августа… А тот ни в какую! Видишь ли, у него намечена охота, и он уходит на три дня – за лисой, что ли – не помню. Как Подгайский его ни уговаривал – бесполезно. Смига вбил себе в голову, что идет на охоту, и все. И ушел. Подгайский решил больше его не дожидаться. Звал меня… – тут Фомичев развел руками. – Увы, как раз в этот день жене опять стало хуже. Ни о каком походе и речи быть не могло. Подгайский ушел один. А на следующий день его труп нашел возвратившийся из лесов Смига.
– Вам это не показалось странным? – спросил Гуров. – То, что именно Смига его нашел? Какое-то невероятное совпадение, вы не находите?
– Мне другое кажется странным, – понизив голос, сказал Фомичев. – Константин Сергеевич ведь на юг собирался, далеко – километров за сорок, а нашли его совсем рядом в северном направлении. Как это могло случиться? Не мог же он юг с севером спутать!
– Да уж, пожалуй, не мог, – согласился Гуров. – И все-таки, вас не насторожило, что именно Смига нашел тело Подгайского?
– Нет, не насторожило, – слегка озадаченно проговорил Фомичев. – Вы клоните к тому, что Смига мог быть причастен к смерти Подгайского? А с какой стати? Смига никакого отношения к химической промышленности не имеет, никогда ни в каком криминале замешан не был – браконьерство не в счет, на него здесь никто не обращает внимания – с Подгайским он был в прекрасных отношениях… Не вижу, какую выгоду он мог извлечь для себя из смерти Константина Сергеевича… А то, что именно он нашел тело, меня ничуть не удивляет. Смига в лесу как у себя дома – видимо, заметил что-то неладное, заинтересовался… Впрочем, всех подробностей я не знаю. Может, вам лучше с ним самим поговорить?
– Наверное, я так и сделаю, – сказал Гуров. – Когда Павел Венедиктович в очередной раз вернется из леса. Вы ведь в курсе, что в тот же день, когда было обнаружено тело, Смига опять ушел в тайгу?
На лице учителя отразилось неподдельное удивление.
– Не слышал об этом, – признался он. – Хотя, надо сказать, Смига ведет такой замкнутый образ жизни… Так вы хотите сказать, он ушел и до сих пор не вернулся?
– Именно так.
– Странно, – пожал плечами Фомичев. – Хотя… Я же говорю – Смига человек своеобразный. Никто не знает, что у него на уме.
Наступило короткое молчание. Фомичев, не отрываясь, своим серьезным взглядом смотрел на Гурова, словно ждал от него распоряжений. Гуров повернулся в сторону Крячко.
– Ну, видишь, слова Андрея Григорьевича подтверждают твою информацию на сто процентов, – сказал он. – Однозначно надо тебе ехать в Светлозорск.
– Считай, уже еду, – вздохнул Крячко. – А ты что будешь делать? Машину где возьмешь?
– А вам нужна машина? – услужливо спросил Фомичев. – А то у меня есть. «Москвичонок» старенький, правда, но еще вполне бегает – если по ровной дороге…
– В самом деле? – заинтересовался Гуров. – Гм, а что, если… Вы не согласились бы мне завтра помочь, Андрей Григорьевич? Есть у меня намерение осмотреть штольню, в которую упал Подгайский. Глубина там большая – нужен помощник, чтобы, в случае чего, принял какие-то меры.
– Я с превеликим удовольствием! – искренне заявил Фомичев. – Можете мной располагать.
– Тогда подъезжайте завтра к гостинице к шести утpa, – сказал Гуров. – И веревку захватите подлиннее и покрепче. Найдется у вас?
– С этим проблем не будет, – деловито сказал учитель. – Я еще и карту местности захвачу – у меня есть отличные карты! Вся округа как на ладони.
Гуров одобрительно кивнул и, немного подумав, сказал доверительно:
– И, знаете, что еще, Андрей Григорьевич? Пожалуй, не говорите никому, что мы с вами затеяли, ладно? Есть у меня такое ощущение, что будет лучше, если это останется в тайне.
Глава 6
Когда Гуров с Фомичевым отыскали знакомую просеку, над лесом уже вовсю занимался рассвет. Рассеивался холодный туман, и в жемчужно-розовом свете все яснее выступали вокруг мрачные силуэты взлохмаченных сосен. Фомичев притормозил у края дороги, а потом, подумав немного, съехал вниз и чуть в сторону, пристроив свой потрепанный салатного цвета «Москвич» за густолистным кустарником.
– Береженого бог бережет, – пробормотал он, словно извиняясь.
Гуров вышел из машины. Утренний холодок проник ему под рубашку, растекся по телу.
– Свежо! – сказал Гуров, поеживаясь.
Фомичев не ответил – он копался в багажнике, доставая оттуда рюкзак со снаряжением – похоже, он отнесся к делу со всей ответственностью и одной веревкой не ограничился.
Гуров осмотрелся. Пустынная грунтовая дорога, по-змеиному извиваясь, выползала из лесной чащи, чтобы тут же в лесу и исчезнуть. В отдалении осторожно и печально насвистывала какая-то птица. У подножий сосен стелился туман.
– Я машину запер, – объяснил, подходя, Фомичев. – Место, конечно, пустынное, но мало ли что…
Рюкзак он уже взвалил на плечи и стал похож на туриста или геолога – в потрепанной ветровке, брезентовых штанах и вязаной шапочке на макушке. Гуров, памятуя о судьбе своих брюк, сегодня тоже нарядился попроще – он был в джинсах и толстом длинном свитере, который хорошо маскировал спрятанный за поясом табельный пистолет.
Собираясь в командировку, Гуров вначале не хотел брать с собой оружие. Но внутренний голос сказал – бери! – и он подчинился. Теперь Гуров начинал понимать, что внутренний голос, кажется, был прав. С какого-то момента Гурова стало постоянно беспокоить предощущение неясной, но очень близкой опасности. В этом холодном диком лесу оно чувствовалось особенно сильно.
Возможно, виной этому было уже ставшее привычным недомогание, которое Гуров про себя называл «накатовской лихорадкой» – разбитость, тяжесть в голове и легкая тошнота никуда не делись – они беспокоили Гурова так же, как и в первый день. Просто теперь он к ним немного привык.
Возможно, причина крылась в этом, но Гуров привык доверять своей интуиции и посчитал, что в создавшихся обстоятельствах лучше быть ко всему готовым.
– Ну что, идемте? – нетерпеливо спросил Фомичев.
Как абсолютно штатский и мирный человек, он, конечно же, мечтал о приключениях, погонях, рифленой рукоятке «кольта» в ладони и о прочей опасной чепухе. Нынешняя вылазка наверняка была для него чем-то вроде поисков затерянного ковчега, а сам он себе наверняка казался Индианой Джонсом, не менее. Это было видно по восторженному блеску глаз за стеклами его очков.