В качестве действующего чемпиона Европы «Старая синьора» (так называют «Юве») получила право встретиться с победителем Кубка Южной Америки (Копа Либертадорес). Им был аргентинский клуб «Ривер Плейт», самый титулованный клуб Буэнос-Айреса (наряду с его заклятым врагом, клубом «Бока Хуниорс»). Встреча состоялась 26 ноября 1996 года на Национальном стадионе в Токио. В розыгрыше этого Межконтинентального кубка «Юве» победил со счетом 1–0 благодаря голу Дель Пьеро. Вроде бы ничего особенного, но это был первый титул Зидана, открывшего таким образом список своих достижений. В моральном плане для него это был исключительный матч, потому что француз впервые играл против идола своей молодости, человека, которому он воздал должное, назвав сына Энцо: уругвайца Энцо Франческоли. После игры француз хотел подойти и поприветствовать разгромленного соперника. Но когда он пожимал ему руку, его позвали товарищи по команде и увлекли с собой совершить круг почета. Но встреча все-таки состоялась в коридорах стадиона. «Удачи тебе, и поцелуй за меня сына!» — с этими словами Франческоли расстался с совершенно очарованным Зиданом. «Он — мой идол, человек, который заставил меня мечтать больше других, — признался он потом (France Football, от 3 декабря 1996 года). — Мне в нем нравится все. Когда он носил футболку “Марселя”, а я был стажером в “Канн”, душа моя раздваивалась, когда эти команды встречались между собой. Я так им восхищаюсь, он — суперчеловек и очень умен. Мне нравятся звезды, которые не напускают на себя важности. Я с детства мечтал поговорить с ним несколько минут и поменяться с ним майками». В Токио Зидан забрал кубок к себе в номер и проспал рядом всю ночь в комнате, которую делил с Аленом Бокшичем.
Жизнь футболиста неразрывно связана с разъездами. «Ювентус» играл каждые три дня, и поэтому игрокам приходилось постоянно перемещаться то на автобусах, то на самолетах. И Зидан не стал исключением. В свое время он боялся самолетов, особенно когда летел впервые в свои тринадцать лет в составе сборной Франции младшего возраста. Повседневная жизнь Зидана ограничивалась номерами гостиниц, которые походили друг на друга. Находясь подолгу вдали от дома, от Энцо и Вероник, он звонил жене не реже двух раз в день, и не только для того, чтобы сказать ей что-то важное, а чтобы почувствовать ее присутствие, узнать, хорошо ли спал Энцо. Ему очень хотелось проводить с семьей больше времени, и порой он испытывал чувство вины.
Но в клубе «Ювентус» не принято было почивать на лаврах. После Межконтинентального кубка появилась новая задача, новый вызов: Суперкубок, который надо было оспаривать в игре против клуба «Пари Сен-Жермен», обладателя Кубка кубков. В гостевом матче на «Парк-де-пренс» 15 января 1997 года парижане, казалось, проводили товарищескую встречу, а туринцы бросались на каждый мяч, словно голодные. Результат: 6–1 в пользу итальянского клуба в присутствии 29 519 ошеломленных болельщиков.
Уже на пятой минуте игры Поррини вколотил мяч в «паутину» ворот Герена. Спустя пятнадцать минут итальянцы удвоили счет благодаря удару головой Падовано после подачи углового. Словно в показном матче Феррара (тридцать четвертая минута) и Падовано (сорок четвертая) доводят счет до разгромного. Во время перерыва разочарованные болельщики «ПСЖ» свернули все свои плакаты. Рай защитил честь клуба с пенальти, но после перерыва клуб из столицы Франции развалился. Вначале был удален с поля Лоран Фурнье, потом были забиты пятый и шестой голы вначале Ломбардо, а затем Аморузо. Зидан не забивал, но проявил высокое искусство паса. Спустя две недели ответный матч превратился в пустую формальность: 3–1 в пользу «черно-белых». Лама, Герен, Ле Гуэн, Рай были повержены. И Зидан получил еще один трофей! В чемпионате страны все тоже складывалось как нельзя лучше. Туринский каток давил соперников. В мае 1997 года «Юве» стал чемпионом, обойдя на два очка «Парму». Зидан отыграл двадцать девять матчей и забил пять мячей. Хорошая работа.
В Лиге чемпионов Зидан тоже выступил хорошо. После скромного дебюта в этом соревновании, являющемся смотром европейского футбола, его прогресс был всем очевиден. Он стал героем ответного матча полуфинала против амстердамского «Аякса»: две голевые передачи, забитый гол и уход с поля под аплодисменты шестидесяти тысяч болельщиков «Стадио Дель Альпи». У француза даже мурашки пошли по коже. Он почувствовал, что почти окончательно влился в команду. Итальянские СМИ начали его расхваливать. Но туринская симфония, столь сладко звучавшая до этого, оборвалась на фальшивой ноте 28 мая 1997 года на олимпийском стадионе в Мюнхене. Ко всеобщему удивлению, «Ювентус» был разбит более практичной «Боруссией» из Дортмунда (1–3). За год до этого, на этом же самом поле, Зидан присутствовал при поражении своих товарищей по клубу «Бордо» от мюнхенской «Баварии». Таким образом, ему не удалось взять реванш над представителями немецкого футбола. «Ювентус» потратил много сил, успешно выступая в сезоне и завоевав свое двадцать четвертое чемпионство за пять дней до этого. Команда была вымотана, а «Боруссия», вылечив всех своих травмированных игроков, оказалась намного сильнее в физическом отношении. Колер, Рейтер, Меллер, а главное, Сусса, все эти бывшие игроки «Ювентуса» сыграли свои лучшие матчи против «Старой синьоры». Но итог первого своего сезона выступлений за новый клуб был явно положительным. Зидан приспособился к футболу более требовательному, как с точки зрения тактики, так и физики. Он стал лучше обороняться, играть более стабильно (только февраль 1997 года получился неудачным) и начал завоевывать титулы и награды. «Зизу стал символом того “Юве”, который выигрывает, — заявил его тренер Марчелло Липпи (L' Équipe, 28 мая 1997 года). — Вся игра идет через него, но он обладает даром делать простыми самые сложные ситуации. Он всегда в состоянии найти нужное техническое решение, никто не может так, как он, поставить себя на службу команде. Это — признак таланта».
Его второй сезон начался так же удачно, как и первый. В конце августа новобранец туринцев Филиппо Инзаги забил два из трех мячей «Ювентуса» в игре против «Виченсе»(3–0) и подарил команде Суперкубок Италии, который разыгрывается между прошлогодним чемпионом и обладателем Кубка. Команда Зидана приняла, тренер поддерживал, Дидье Дешам давал ценные советы, и Зидан в конце концов привык к постоянному присутствию рядом итальянских журналистов. «В Италии футбол — это вся жизнь людей. Каждодневная и ежечасная. Они только об этом думают, только об этом и говорят. Небольшое происшествие может принять невероятные масштабы: стоит игроку при бритье порезать губу — и этому посвящается целая страница газеты. Вы говорите мне, что французские журналисты задают мне одни и те же вопросы, пусть так, но тогда итальянские журналисты — это просто безумие. Иногда они спрашивают тебя о незначительных вещах, что-то о тактике, о технике, глупость какая-то. Это в десять раз хуже, чем во Франции», — рассказал он газете L’Humanite. Именно это и объясняло его сдержанность на слова перед микрофонами и камерами. А в раздевалке он завел себе новых друзей: уругвайцев Паоло Монтеро и Даниеле Фонсека. Особенно Зизу сблизился с итальянцем Кристианом Вьери, у которого мать была француженкой.
В мае 1998 года Вероник должна была родить второго ребенка. Готовясь к этому событию, семья Зидана переехала из квартиры на виа Карло Альберто в дом в предгорье по другую сторону По. Это было огороженное невысоким каменным забором великолепное старое здание со стенами цвета охры и с садом, полным плодовых деревьев (хурма, смоковница). До них там жил со своей семьей защитник Джанлука Пессотто. Сад примыкал к большому салону с огромными окнами, где были сложены игрушки для малыша. Из окон открывался величественный вид на заснеженные вершины Альп. Когда позволяло время, Зидан, любивший сады больше, чем дома, выводил Энцо на улицу, чтобы поиграть с ним в футбол или просто порасспросить, что тот делал в его отсутствие. В свободное время Зидан любил оставаться дома и отдыхать, набираться сил, восстанавливаться. Как и его отец, он не пропускал выпусков теленовостей — даже если Энцо хотел смотреть мультфильмы. Благодаря спутниковой антенне, он ловил также телерепортажи чемпионата Франции и следил за встречами своего любимого клуба: марсельского «Олимпика». Интересная подробность: несмотря на наличие значительных средств, француз дом не купил, а просто снял. Зидан не имел желания делать капиталовложения в городе, который не понравился ему с первого взгляда. Наверное, он предчувствовал, что не останется навсегда в «Старой синьоре».
В конце 1997 года Зидан стал третьим в списке кандидатов на «Золотой мяч», которым газета France Football награждает лучших футболистов Европы. Француза обошли бразильский нападающий миланского «Интера» Роналдо и югославский игрок мадридского «Реала» Предраг Миятович. Через несколько месяцев он снова стал чемпионом Италии, когда его клуб в предпоследнем туре «Кальчо» обыграл «Болонью». В общем, все шло хорошо. Или почти все.
Дело в том, что 20 мая 1998 года «Ювентус» снова проиграл в финале Лиги чемпионов. На сей раз мадридскому «Реалу». Зидан в ярости, но вынужден был признать превосходство испанцев: команда Миятовича, Роберто Карлоса, Рауля, Редондо и француза Кристиана Карамбо одержала заслуженную победу (1–0). К счастью, замаячившее впереди первенство мира помешало ему долго огорчаться. Однако Зизу не забыл, что кое-кто из журналистов считал его неудачником финальных игр: три поражения подряд. Одно в составе «Бордо» и два в майке туринского клуба. Это могло сломать кого угодно. И все же, если посмотреть на некоторые события в жизни, поражение кажется иллюзорным. Ведь 13 мая 1998 года семейство опять увеличилось. Зидан ждал дочку, но опять родился мальчик, причем за неделю до встречи с «Реалом». Его назвали Люка. А родился он в Экс-ан-Провансе, поскольку за три недели до этого Вероник решила поехать отдохнуть в Марсель к родителям мужа. Зидан приехал к семье за день до счастливого события, а спустя два дня вернулся в Турин. Игры ждать не могли.
Тем более что летом того же 1998 года Зидан пережил один из самых счастливых моментов своей футбольной жизни: в составе «синих» он выиграл первенство мира. В финале 12 июля на стадионе в Сен-Дени Франция победила Бразилию (3–0) благодаря дублю Зизу, двум его знаменитым ударам головой. Вся страна всколыхнулась и возликовала. Для «ребенка Кастеллана» праздник случился до первенства мира и после него. Застенчивый Зидан стал вопреки своей воле публичным лицом, национальным героем и символом интеграции. Тысячи молодых людей из иммигрантских семей скандировали «Зизу в президенты!» на Елисейских Полях, где вместе развевались французский и алжирский национальные стяги. Все хотели увидеться с Зиданом. «Синие» с женами были приняты президентом Жаком Шираком в Елисейском дворце, Зидан стал рыцарем ордена Почетного легиона.
Известные товаропроизводители тоже вцепились в эту новую икону. Фирма «Адидас», чьим лицом Зидан был уже с 1996 года, подписала с ним контракт до 2004 года и обязалась выплачивать более трех миллионов франков в год. Надо сказать, что трехцветные майки с автографом Зидана имели бешеный успех у покупателей: было продано более сорока тысяч таких футболок детских размеров. Марселец стал крестным отцом спортивных передач спутникового телевидения — это сотрудничество принесло ему около полумиллиона франков. Фирма «Комплис» тоже запустила линию одежды с изображением чемпиона. Кстати, Зидану хотелось, чтобы его имя было на товарах народного потребления, которые отличались бы хорошим соотношением между ценой и качеством. Расположенный под знаменитыми аркадами «Лидо» на Елисейских Полях бутик продавал марку «ZZ» под разными соусами: от футболки «Ювентуса» до майки с надписью «Чемпионы мира», включая джинсовые рубашки и шерстяные свитеры. Также можно было найти кофейные чашки, сумки, ручки, брелоки. Был создан и фан-клуб.
Номер 21 «Ювентуса» поменял свой статус как в спортивном, так и в финансовом плане. Однако 11 августа 1998 года лишь небольшая группа из пятидесяти болельщиков собралась перед «Стадо комунале». Тифози ждали возвращения Зидана и Дешама, двух игроков «Ювентуса», ставших чемпионами мира. Единственным отличием от прошлых лет стало то, что какой-то мальчишка гордо красовался в майке сборной Франции перед окнами автобуса с туринскими игроками. По другую сторону Альп этот «синий» стал мерилом игры.
После проведенного в Испании отпуска (на Ибице и в Марабелле) Зидан снова встретился с товарищами по клубу, некоторые из которых (Пессотто, Ди Ливио, Дель Пьеро, Перуцци) были побеждены французами в четвертьфинале мирового первенства. Однако встреча была теплой. Туринская тишина оказала благоприятное воздействие на Зидана, который был вынужден поменять номера телефона, чтобы укрыться от усердия болельщиков трехцветных. Им с Дидье Дешамом дали дополнительный отдых. Потом им обоим пришлось пройти серию тестов, позволивших тренеру по физической подготовке клуба Джанпьетро Вентроне точно определить их состояние и разработать специальную программу восстановления. Страдания были отложены на более позднее время.
Зидан знал, что от него ждали многого. Что он теперь не из тех, кто проигрывает в финале. Его тренер Марчелло Липпи даже заявил, что Зизу — «лучший новичок “Ювентуса” сезона 1998–1999 годов». Но Зизу знал также, что от него ждали решительных действий. После посредственной игры в чемпионате Италии против клуба «Пьяченца» он самокритично заявил: «Против “Пьяченцы” на поле был Эктор Зидан, мой кузен». Этот Эктор Зидан стал предметом насмешек француза. «О, время от времени он возвращается», — смеялся он.
Было совершенно логично, что в конце года автор двух голов в финале мирового первенства получил от France Football «Золотой мяч» 1998 года. Зидан опередил мадридского игрока Шукера и бразильца Роналдо. Лучший игрок Европы, номер 10 «трехцветных» на двести сорок четыре голоса обошел хорвата Давора Шукера и бразильского волшебника, сменив его на первой строчке этой классификации. Когда эта новость была объявлена главным редактором газеты Дени Шомье, лауреата, по его словам, «охватило странное чувство». Это означало, что для европейских журналистов он стал лучшим игроком планеты. Сторонник честной игры, Зидан отметил бразильца Роналдо и аргентинца Батистуту, который блистал в «Фиорентине», но крайне неудачно выступил с национальной командой на первенстве мира. Он совершенно логично похвалил своих партнеров по сборной, начиная с Дидье Дешама и заканчивая Лораном Бланом, отметив заслуги Эммануэля Пети и Лилиана Тюрама, забившего два спасительных гола сборной Хорватии в полуфинале. Не будь этого дубля Туту, Зидан, возможно, никогда не получил бы «Золотой мяч». «Это — награда за тринадцать лет работы, — пояснил Зизу (France Football, 22 декабря 1998 года). — Начиная с того дня, когда я поступил в центр подготовки футболистов в Каннах. Потом каждый день я отдавал работе всего себя. Передо мной была одна цель: добиться успеха. Мне выпала огромная удача: мне всегда доверяли, что заставляло меня отдавать все силы. Я нуждаюсь в том, чтобы вокруг меня были друзья, чтобы они со мной разговаривали, что-то рассказывали мне».
Француз стал пятым в истории «Ювентуса» обладателем «Золотого мяча» после Сивори, Росси, Платини и Бьяджо. Церемония вручения награды была очень волнующей. Восресенье, 20 декабря 1998 года, Малек, Эли, Ришар, Аким, Ивон, Мусса, Баба, Софьян и все друзья детства Зидана выехали из Марселя в Париж. Церемония награждения «Золотым мячом» дала прекрасную возможность встретиться и отпраздновать это событие на берегу Сены. Как и при подготовке к свадьбе, которую праздновали в Бордо, звезда выписала к себе всю свою компанию. Все они были в возрасте от двадцати шести до двадцати девяти лет, все родились в одном месте и оттуда почти не выезжали, и все называли себя «марсельцами навсегда».
В то утро в Турине Зизу, проглотив карпаччо и ризотто по-пармски, сел в свой серый «фиат-типо» — такую машину клуб давал каждому игроку — и направился со своей небольшой семьей в аэропорт, где его уже поджидали болельщики. Прибыв во Францию, он заехал в Иссиле-Мулино и в редакцию France Football. Там он дал несколько автографов и сделал запись в золотой книге газеты. А потом отправился в штаб-квартиру французского телевидения в 15-й округ Парижа. Там повстречался с Реймоном Копа, обладателем «Золотого мяча» 1958 года. Вероник Зидан молча сидела в ложе, не смея прикоснуться к венку из цветов, занимавшему весь столик. Его сын Энцо прыгал на красном канапе. Фарид и Нурдин, братья Зизу, тоже были там. Перед началом передачи Мишель Платини подошел и поздоровался с ними.
В черном с иголочки костюме и галстуке Зидан с приятелями позировал с трофеем в руках для незабываемой фотографии. Затем его ждали в «Новостях в 20 часов» Клода Серийона. Казалось, Зизу утомляло царившее вокруг него оживление. Потом был коктейль с близкими. Присутствовали Малика и Смаил, но вот Люка остался в Турине из-за отита. Анн-Мари, мать Вероник, также была на приеме и, пользуясь случаем, высказалась о своем зяте: «Это очень милый парень, он очень любит наш город Родес и наш регион за качество жизни и потому, что всякий раз, когда он туда приезжает, никто его не изводит. Более того, мой муж, страстный поклонник футбола, и представить себе не мог бы, что однажды одна из его дочерей выйдет замуж за футболиста» (France Football, 22 декабря 1998 года).