– Не все вместе. А кто найдет. Так легенда гласит.
– Тебе-то что?
– Да ничего, – Алешка пожал плечами. – Вообще-то нам здесь и своих хватает. Не в этом дело, Дим.
Вот! Это уже политика! Как в Москву вернемся, он на митинги станет ходить.
Но я поторопился с выводом. Это была не политика. Это был чистый криминал. Лешка это понял раньше всех. А я узнал об этом гораздо позже…
На следующий день Алешка нанес визит писателю Марусину. Он наврал ему, что Дима забыл его книгу, оказывается, в Москве и что папа скоро ее привезет и тогда Алешка станет самым счастливым человеком на свете. Потому что получит автограф великого писателя.
– А потом я эту книгу сдам в наш школьный музей. – Если Алешка начинал врать, то делал это по полной программе. – И они к ней прикрепят табличку: «Дар ученика 3-го класса А. Оболенского». Здорово?
Писатель покраснел от удовольствия.
– А ты тщеславен, юноша. – И доверительно признался: – Я ведь тоже мечтаю.
– А вы-то о чем? – изумился Алешка. – У вас все есть. И талант, и слава. И коллекция.
– Денег только мало, – посмеялся польщенный Марусин. – Но мечтаю я о том, что когда-нибудь на этом доме появится бронзовая табличка. А на ней надпись: «В этом доме жил и творил российский писатель Марусин. Охраняется государством». Здорово?
– Кто охраняется? – не понял будто бы Алешка. – Писатель Марусин?
– Чудак! – засмеялся писатель. – Дом охраняется. Дом-музей. Где я жил и творил.
– А чего мечтать-то? – Алешка все вопросы решал просто. – Пусть вам Жорик сделает такую табличку. Или я вам нарисую.
– Ты простодушен, юноша, – вздохнул писатель. – Идем, полюбуешься моими сокровищами.
Из всех сокровищ Алешке нужен был сегодня только большой колокол с отбившимся краешком. Алешка, конечно, глазел на оружие, брал его в руки с разрешения писателя, но одним глазом все время косил на колокол. А потом подошел к нему и сказал:
– Какой красавец! Вот бы такой для нашей церкви. Батюшка был бы счастлив.
– Нет уж! Пусть в другом месте ищет.
А у Алешки в это время перед глазами стоял тот самый обломок, который бережно хранил отец Леонид. И он мысленно прилаживал его на место. И даже на первый взгляд было видно – этот обломок от этого колокола. Значит, в ту грозовую ночь бессовестный Марусин и спер упавший колокол! Может, у него и вся коллекция ворованная?
Но Алешка, юный Штирлиц, ничем не выдал своих догадок. А перешел к главной цели своего плана в соответствии с ОРМ на картонке из-под торта.
– Жаль, – вздохнул он. – Отец Леонид очень обрадовался бы. А ему сейчас так грустно. Из-за пропавшей иконы. Он ей посвятил свою жизнь. – И Алешка стал взахлеб рассказывать: – Ведь жандарм Полянский, который разыскивал в старину эту икону, он знаете кто? Он нашему батюшке сколько-то раз прадедушка.
– Потомок, что ли? – заинтересовался Марусин. – Давай-ка, юноша, присядем. И с этого места – поподробнее, пожалуйста.
Они сели за большой стол, и Марусин придвинул к себе блокнот и авторучку – даже про гусиное перо забыл.
Алешка многое ему рассказал, с тайным умыслом. А Марусин зачем-то все записывал.
– Ну вот… И этот офицер, он не поверил, что икона сгорела в печке, и все шел по следам. А икона – то у одних, то у других. Продают друг другу – и все! Но Полянский вот-вот должен был настигнуть. Тогда эти гады что придумали? Подговорили одного мужика, купца такого, чтобы он принес Полянскому икону и сказал: «Вот она, долгожданная!» А на самом деле это была копия. Фальшивка такая. Но очень похожая, тоже на дощечке написанная…
Марусин лихорадочно строчил в блокноте. Даже точки забывал ставить в конце фраз.
– И они на что надеялись? – Алешка был в ударе. Как артист на «волне вдохновения». – Раз икона нашлась, значит, ее больше искать не будут, так?
– Так! – глаза Марусина блеснули догадливым огоньком.
И тут Алешка задорно рассмеялся:
– И ничего у них не вышло!
– Почему? – огорчился Марусин.
– Потому что Полянский знал один секрет. У настоящей иконы был отколот краешек. Справа внизу. – Тут Алешка призадумался. И сказал неуверенно: – Нет, кажется, слева вверху.
– Так где все-таки? – вскочил Марусин. – Это такой сюжет для романа! Просто прелесть! А ты забыл такую важную деталь!
– Вспомнил! Точно – справа внизу. Если на икону прямо смотреть. А если с другой стороны, то слева вверху.
Марусин обессиленно рухнул на скамью.
Мы поужинали, сыграли в шахматы. Оба раза Алешка проиграл – был очень рассеян. Отметил что-то в ОРМ. Походил из угла в угол, а потом неожиданно предложил:
– Давай пораньше ляжем. Что-то я притомился.
– Да, – почему-то вспомнил Алешка, когда мы забрались на свой любимый чердак, – а матушка Ольга любым голосом разговаривает, даже кошачьим.
С меня хватит!
– Это не она сейчас лает? Возле клуба?
– Где? – Алешка вскочил и глянул в окошко. – Дим! Сюда!
Он сказал это таким голосом, что я сразу же подскочил к нему.
– Смотри! – шептал мне Алешка в ухо, будто нас могли услышать. – На клуб смотри! Видишь?
Я пригляделся. В деревне было уже вовсю темно. Только в некоторых домах светились телевизоры. А клуб стоял на фоне черного неба мрачной развалиной с провалом окон. И в этих окнах по очереди чуть заметно сверкал слабый огонек – будто проплывала из комнаты в комнату зажженная свеча в невидимой руке…
Глава VIII Тени в замке
– Дубинку прихвати! – услышал я. Голос Алешки донесся уже снизу. Я еле его догнал. – Дим, – шептал он по дороге, когда мы пробегали поселком, – я знаю, что там сейчас будет!
– И что? – я притормозил на всякий случай. И даже схватил его за руку.
– Там будет событие! – вот объяснил! – Которое я устроил.
Я стал на дороге упрямым столбом и четко произнес ледяным маминым голосом:
– Алексей! Я никуда не пойду, пока не узнаю, в чем дело!
– Когда узнаешь, уже поздно будет! Бежим. – И его пятки засверкали на темной дороге, вдоль спящей улицы.
Я догнал его только у моста.
– Теперь тихо, Дим. Шепотом пробираемся.
Мы добрались «шепотом» до развалин клуба, подкрались густым бурьяном к окну, заглянули.
Это была не свеча. Это был крохотный фонарик, который бросал тонкий, как спица, луч света.
И ничего, кроме этого луча, не было видно, даже руки, которая держала фонарь. Зато мы видели другую руку. Она приподняла с земли кирпич, сдвинула его. Исчезла. Снова появилась с каким-то плоским, вроде тонкой книжки, предметом, завернутым, кажется, в клетчатую тряпочку. Предмет лег в ямку, рука снова уложила на место кирпич.
Послышался шорох, фонарик запрыгал, освещая ботинки, шагающие меж кирпичей, досок и другого мусора. Это было даже страшновато – идут в темноте сами собой черные ботинки!
Мы присели в бурьяне на корточки – из дверного проема вышла темная фигура – силуэт. И пошла по дороге.
Алешка прижался ко мне и прошептал маминым голосом:
– Без разговоров, Дим! Ты – за ним, я – за фонариком! Встречаемся здесь.
Алешка сбегал домой удачнее, чем я сходил за силуэтом. Я довольно быстро потерял его из виду, так как из осторожности шел довольно далеко от него, ночь была темная, и где-то в поселке, возле дома Марусина, он бесследно исчез.
Возвращаясь к клубу, я не дошел до него – Алешка уже бежал мне навстречу и мы столкнулись с ним на мосту.
– Все, – сказал он, – пошли спать.
– А чего ты за живот держишься? – спросил я. – Ушибся?
– Ага, – сказал Алешка с тихим смешком, придерживая, как мне показалось, что-то под футболкой. – Кто-то укусил в темноте. Я не разглядел – или комар, или крокодил.
Я разозлился:
– Ну, и что все это значит?
– Ловушка сработала, – небрежно объяснил он. – Ты его проводил? Потерял, конечно? Возле терема? Точно?
– Откуда ты знаешь?
– Это был ресторатор.
– Ресторатор? – переспросил я с удивлением, так как сам толком не знал, что это за профессия. – Который в ресторане сидит?
– Ты темный человек, Дим. Ресторатор – это который всякие старые вещи ремонтирует. Чтоб их подороже продать. Или в коллекцию пристроить.
– Реставратор! – догадался я и не удержался: – Это ты темный человек, Леш.
Лешка не смутился:
– Темный человек, Дим, вообще ничего не знает. А я знаю очень много.
– Например? – мы уже входили в калитку.
– Например, я знаю, как зовут этого ресторатора. Жорик! Вот как!
– Откуда ты знаешь?
– Спать хочу, – Алешка зевнул, лязгнув зубами. – И холодно.
Ночь в самом деле была не только темная, но и холодная. В такие ночи становится ясно, что лето – оно не навсегда, что осень неумолимо приближается.
– Завтра все узнаешь, – сказал Алешка, когда я запирал дверь. – Но это только начало… А может, Дим, все и не так…
Утро прошло спокойно. Алешка, что удивительно, никуда не пошел, остался дома и помогал мне по хозяйству. Только время от времени зачем-то бегал на чердак. А вернувшись, вполголоса бормотал: «Пора не пора, я иду со двора».
Мы полили арбузы, которые уже довольно оформились. Иные из них стали величиной с небольшое яблоко, на них даже начали проявляться полоски. Потом натаскали воды в бочку. Алешка опять сбегал на чердак и очень быстро скатился оттуда:
– Пора, Дим! – и что-то сунул на живот, под футболку. Компресс, наверное, от укуса крокодила.
Я покорно поперся за ним в деревню.
Возле клуба стояли мотоцикл участкового и милицейский «уазик». Водитель, поставив ногу на ступеньку, курил и поплевывал. А из клуба вышли перепачканные и запыленные дядя Андрей и следователь дядя Коля.
Они были не только перепачканные, но и разочарованные. Даже немного злые.
Мы подошли поближе.
– Пацаны балуются, – сказал следователь. – Хорошо еще про взрывное устройство не сообщили. Да, кстати, в ключевинах замков, которые из церкви, Томка обнаружила микрочастицы спецпасты, которой слепки для ключей делают… Ладно, Андрей, ты еще тут поработай, а я поехал. Дел невпроворот. Достал нас этот Халитов!
Он заодно обругал и водителя («Ты, Женя, просто верблюд!»), сел в машину – и пыль столбом на дороге. А дядя Андрей присел на скамейку, снял и положил рядом фуражку. И тяжело вздохнул.
Мы подобрались поближе. Он поднял голову, посмотрел на нас. Сначала довольно безразлично, а потом вдруг строго, и спросил:
– Ваша работа? – он кивнул в сторону почти развалившегося клуба.
Мы враз отрицательно покачали головами, а я подумал: «Нет, это было еще до нас, в одиннадцатом веке».
Но участковый имел в виду не клуб, а подозрительную записку, которую он достал из нагрудного кармана. И показал нам:
– Вот эта анонимка влетела сегодня утром в окно дежурки. Как я предполагаю, с помощью рогатки.
– А чего она у вас такая мятая? – спросил я.
– В нее была гайка завернута. Для веса.
– Понятно, – сказал Алешка и вежливо попросил: – Можно посмотреть?
Но странно – сам читать не стал, будто заранее знал, что там написано, а протянул записку мне.
Там было: «То, что вы ищете, находится в старом клубе, под кирпичом с крестиком». И подпись – «Верный Друг Ментов».
– И что там нашлось? – спросил я. – Под кирпичом с крестиком?
– Ничего! – сердито выдохнул дядя Андрей. – Ни с крестиком, ни без крестика. Мы там гору кирпичей перевернули! Как два дурака!
– А что вы искали? – невинно спросил Алешка. – Не это случайно? – он запустил руку под футболку и вытащил небольшой плоский предмет, похожий на тонкую книжку, завернутую в кусок клетчатой тряпки.
Дядя Андрей недоверчиво взял у него предмет, развернул тряпку и… остолбенел. Я, кстати, тоже.
В руках участкового оказалась… пропавшая чудотворная икона! Самая настоящая – написанная на доске с отколотым краешком!
– Еще одна, – прошептал хриплым голосом дядюшка мент.
– Надо же! – фальшиво удивился Алешка. – Как вам повезло.
Но дядя Андрей не слышал его. Он бережно завернул икону в тряпочку, вскочил на свой мотоцикл и умчался в клубах пыли.
– Дядюшка мент, – ледяным голосом прокомментировал Алешка, – помчался обрадовать батюшку попа. – Помолчал и сурово добавил: – Рано радуется… Да, Дим?
– Да, Леш, – покорно кивнул я.
Дома Алешка признался, что вчера ночью сам вытащил икону из-под камня с крестом.
– На всякий случай, Дим, – объяснил он. – Чтобы кто-нибудь случайно не спер. – И добавил загадочно: – Или чтобы кто-нибудь случайно не передумал. – Он подошел к своему ОРМ и что-то там черканул. – Хотя, Дим, кажется, я мог и не стараться…
Когда Алешка говорит таким задумчивым и грустным тоном, бесполезно его расспрашивать. Но все-таки один вопрос, который давно меня тревожил, я задал:
– Где ключи, Алексей? От церкви.
– Где надо! – очень вежливо ответил он. – Скоро узнаешь. Все идет по плану.
– По плану ОРМ?
– В том числе…
У меня создалось впечатление, что Алешка сам запутался в своих интригах. Потерял нить, сошел с тайного следа. Как потом выяснилось, я сильно ошибался – ничего Алешка не напутал. А точнее – умышленно запутал всех «подозреваемых по делу» (как папа говорит), заставил их делать глупости, ошибки и, в конце концов, выдать себя. Но все это позже. А сейчас он поручил мне «побеседовать» с непутевым Шуриком, который надыбал где-то кирпичи и впарил их доверчивому «печьнику» Петруше.
– Надо же, Дим, и тебе свой вклад вносить. Не все же по тылам околачиваться. Шучу, конечно!
А сам шутник Алешка немного погодя отправился к отцу Леониду, чтобы коварно разделить с ним счастливое событие. Ну и ответить на неизбежные вопросы участкового – все равно от него не отмотаешься, на буксире потащит…
Шурик был дома. Со следами пчелиных укусов на все еще опухшем лице. Он сидел в своем сарайчике, горестно подперев голову ладонью, и вздыхал. Значит, опять попал как кур во щи. Паршутин рассказывал, что Шурик развернул новый бизнес. Решил разводить кроликов. «Во-первых, жрут недорого – одну травку, во-вторых, мясо дают, сколько хошь. А в-третьих, ценный мех – и на фуфайки и польты. Считай, за месяц и телевизор куплю, и самовар. А потом в банку буду денежку складать!»
Кролики у него действительно развелись быстро и в огромном количестве. Но как-то Шурик недоглядел, забыл запереть вольеру. Зверушки в ценном мехе выбрались на волю и набросились на огород, где Шурик уже высадил капустную и другую рассаду. И, видимо, оголодав на травяной диете, они обожрались этой капусты до отвала. Ни один не выжил. Теперь – ни ценного меха, ни мяса, сколько хошь, ни «польт», ни телевизора. И никакой овощи в огороде.
А сейчас и я ему печали добавлю.
– Тебе чего? – сумрачно спросил Шурик. – Беду принес?
– Ага, – признался я. – У нас в гостях дядя Метелкин был…
– Который прокурор?
– Прокурор. Будет на тебя жалобу подавать. В милицию.
– Почто?
– По то. Что ты у него кирпичи украл.
– Не было этого! – Шурик мотнул головой. – Брешет прокурор.
Шурик так решительно отпирался, что я даже засомневался – может, в самом деле ни при чем он.
– Не крал я его кирпичи! Шел мимо, они возле его забора валяются. Дай, думаю, приберу, а то сопрет кто-нибудь – и в овраге аккуратно склал. Вот так было дело. А факта кражи не было.
Молодец Шурик! Валяются… Приберу… Чтоб не сперли… В овраге склал… И что ему так не везет при его расторопности?
– А потом? – спросил я.
– А потом Полинка заполошная надумала печку чинить. Я думаю: чего им там без дела лежать? – и Петруше-печнику подарил. За деньги, конечно.
– А потом?
– А потом он с Полинкой договорился. Кирпичи они возле ее дома склали.
– А дальше?
– А дальше обидно стало – что ж они лежат и лежат без дела. Полинке-то все некогда. Ну я их опять в овраг и склал. Чтоб не сперли.
Понятно. Чтобы еще раз кому-нибудь подарить. За деньги.
В общем, круг замкнулся. Точнее – круговорот кирпичей в природе.
– А ключи? – задал я главный вопрос.
– Которые ключи? А… Вспомнил. Да, энти ключи я прибрал. Думаю, кто спохватится – а они, вот они, у меня под рукой. За вознагражденье!
Коммерсант!
В общем, из его рассказа я понял, что ключи он нашел в овраге, когда начал таскать туда кирпичи. И это похоже на правду.
Но не все… Не думаю, чтобы Шурик собирался спекулировать этими ключами. Он прекрасно догадался, что они – от церковных дверей. А так как Шурику и своих неприятностей хватало, он решил в эту темную историю не ввязываться и запрятал ключи подальше.
Ясно одно: кто-то использовал эти ключи для «факта кражи» и потом зашвырнул их в овраг. Но кто? Впрочем, это не мое дело. Пусть Алешка сам разбирается, а я буду в тылу отсиживаться.
Договорился я с Шуриком, что он отнесет кирпичи с нашего участка и те, что еще оставались в овраге, законному владельцу, извинится и пообещает больше никогда чужого не брать.
– А если на дороге валяется? – уточнил Шурик. – Или в овраге?
– Смотря что валяется, – уточнил и я. – Если тряпка половая – это одно дело, а если бумажник с деньгами – это совсем другое.
– Ну ясно, – кивнул довольный Шурик. – На хрена мне тряпка половая?
Ну что ему скажешь? Вот именно.
И я с чистой совестью пошел домой, в тылах ошиваться.
А наш отважный боец в это время пребывал на самом переднем крае борьбы с хищениями церковного имущества – в приветливом доме священника дяди Лени.
Здесь было празднично. Матушка Оля опять затеяла горячие пироги. Можно подумать, что в доме священника одними пирогами питаются. Во все дни.
Дядя Андрей сидел за столом – веселый и гордый. Батюшка Леонид поставил икону на комод и, взволнованно прохаживаясь по горнице, все время поглядывал на нее счастливыми глазами. Правда, иногда в его глазах что-то мелькало, похожее на сомнение, и тогда он останавливался, брал икону в руки и пристально разглядывал. Особенно отколотое место, справа внизу. Будто глазам своим не верил.