Направляясь в медотсек, он получил сообщение от Франсин, писхованного искина. У ее хозяина возникли какие-то проблемы, а кроме Алекса, связаться больше ни с кем не получалось. Терминал все еще сохранял сопряжение с нейросетью, поэтому землянин согласился навестить террориста и выяснить, что же случилось с альбиносом.
Дверь жилого модуля оказалась заблокированной, поэтому инженер выдал команду плазменной пушке. Осмотрев помещение, Алекс согласился — у Сандея Аладжи действительно были серьезные проблемы — он в буквальном смысле потерял голову.
Первой прибыла Таниз, сообщив, что добраться до гадкого пилота возможности не имелось — истребитель успел войти в атмосферу, тот наверняка собрался спрятаться на планете, а потом спокойно получить награду. Вероятно, кто-то из новых пилотов узнал разыскиваемого террориста, захотел заработать, и по случаю переквалифицировался в охотника за головами. Появившийся Анар Гуни мрачно констатировал: до террориста все-таки добрались посланцы гулгров, которых тот сильно разозлил.
99
В жилом модуле царил беспорядок — видимо, убийца перерыл все в поисках ценностей, причем чужое имущество не жалел. Шкафчики-ячейки и контейнеры оказались вскрыты — но что именно исчезло, никто из присутствующих сказать не мог.
— Так, все понятно: он сам пригласил пилота в каюту, а там наблюдение не ведется, — сообщила Таниз, связавшись с корабельным искином.
— Хуже всего то, что теперь часть активов корпорации «Гакора» принадлежит секте «Семя Илгуса».
— Это как?
— В контракте Сандея Аладжи есть такой пункт, других наследников у него не имелось. Конечно, придется выкупить его долю, но все равно неприятно! — сморщился Гуни.
— А это входило в активы покойного? — поинтересовался Алекс, показав на терминал.
— Нет, — ответила женщина, проверив документы. — Только те средства, что он вложил.
— Мне пригодится такая штука… — заявил землянин. — Готов ее выкупить прямо сейчас!
— Я проверю хранилище, вдруг там есть что-нибудь полезное. Потом дам тебе знать.
Алекс оставил парочку разбираться с наследством покойного любителя гулгров, направившись в медотсек.
Неуравновешенный искин с частично снятыми ограничениями, имевшийся у Сандея Аладжи, мог стать ценным приобретением. Тот как-то проговорился, что Франскин создана в каком-то независимом мире на базе реальной личности.
Такие модификации в Содружестве не производились — после бунта роботов Центра всем искинам требовался прямой приказ разумного для активации гипердвигателя и применения оружия. У искина альбиноса последнее ограничение производители сняли, но мерзкий характер исходной личности никуда не делся — временами Франсин поражала инженера своим запредельным цинизмом.
Когда землянин увидел Торна, тот возился с небольшими упаковками цветного порошка. Поприветствовав посетителя, специалист убрал свои штучки, достав портативный анализатор.
— С этим все ясно — неплохая вещь. Называется «ортач» — хакданский боевой стимулятор. Повышает скорость реакции, блокирует болевые ощущения. Действует примерно восемь минут, затем откат и некоторые неудобства.
— Оставим, пригодится! — согласился Алекс. — А второй?
— Никогда не встречал такого. Какая-то новая разработка. Даже и не знаю, что это такое… — вынес вердикт доктор, распотрошив одну капсулу стимулятора революционеров.
— Ну как, есть какие-нибудь мысли?
— Боюсь, у этой штуки кумулятивный эффект. Она очень плохо выводится из организма — эффект может стать постоянным… — покачал головой Торн, убирая портативный анализатор. — Скорее всего, синтезировано жуками…
— Ясно. Ну, я и не собирался это употреблять. Стой, а причем тут жуки?
— Треугольник специализируется на подобных вещах. Я даже слышал, что они разводят тварей Роя для производства своей дряни. У них есть специализированные особи — они могут заменить целую фабрику. Оставь десяток, попробую разобраться…
— Не вопрос. Только после употребления может потянуть резать ноблов и нести идеи Великой Революции… — честно предупредил Алекс.
— Разберусь! — обрадовался доктор. — Теперь по диагностическому оборудованию…
— Да, Рисс мне составил список…
— Не думаю, что стоит это брать. «Утель-6М» — специализированный комплекс шестого поколения — его используют только в конфедерации Делус. Ты вряд ли его найдешь, и стоит он около четырех миллионов. Ну и остальное — тоже такого же плана…слишком сложно и дорого.
— Да, действительно. Но он работал с таким и обещает, что справится.
— Для твоих целей пойдет что-нибудь типа такого, — Торн похлопал по саркофагу операционного комплекса. — «Зайд-4М» производства федерации. Можно взять оширские аналоги, они дешевле, но я предпочитаю этот.
Покрутив матовое яйцо — портативный диагност ящеров, доктор ничего определенного сказать не мог: с устройствами нелюдей он старался не связываться.
Алекс поблагодарил Торна за консультацию, покинув медотсек — полученное сообщение от Таниз намекало, что та определилась с искином Сандея Аладжи.
— Терминал и искин двенадцатого класса. Пятьсот тысяч за все, устраивает?
— Беру! — согласился землянин. — А что, так быстро получилось вытащить информацию?
— Нет, — скривилась женщина. — Никаких запросов паролей, искин не захотел с нами разговаривать. Но у тебя с этим проблемы нет, как я понимаю…
100
Пятнистый кораблик доставил Алекса и одного не совсем адекватного искина на «Твирки». По обшивке деловито ползали роботы, монтируя башенки — то, что осталось от старых, благополучно присоединилось к куче металлолома. Отозвав одного дроида для транспортировки терминала в свое помещение, землянин занял место пилота в рубке.
— Металлолом сейчас заберут, транспорт уже вышел, — сообщил Илья. — По отзывам с государственными корпорациями связываться не стоит, обсчитают. Поэтому я выбрал с самыми приличными закупочными ценами.
— Да, все правильно, с революционерами мне последнее время работать совсем не хочется! — похвалил инженер.
Бочкообразный транспорт убрался, унося в своем чреве комок металлолома, а хозяин передвижного пункта приема перечислил сто тридцать шесть тысяч кредитов.
— Корабль посредника появился в системе, через полтора часа подойдет к нам.
— Ну, не сильно то они спешили. Хоть избавимся от двух ноблов! — обрадовался Алекс.
— Неужели Сандей Аладжи расстался со своей подружкой… Не верю! — удивился Илья.
— Все, нет его больше! Ящерицы постарались, разозлил он их сильно, даже здесь достали… — пояснил Алекс. — Еще повезло, что никто на «Фенире» не знает, что это такое, продали как обычный искин двенадцатого класса. Отдал полмиллиона, но Франсин того стоит.
— Сильно продешевили, — согласился Илья. — Это спецзаказ, они стоят совсем по-другому…
— Да, я смотрел предложения корпорации «Синтекс», они занимаются подобным. Глубокое ментоскопирование и создание искина на основе реальной личности. Так вот, у них цены начинаются от двух миллионов, — пояснил Алекс.
— Ну и зачем она нам? Конечно, понимаю, что с ней интересно пообщаться, и кроме того, альбинос использовал имплант для прямого соединения. Ну, как райкеры…
— Хотя ее возможности немного уступают Утте, ценность в другом — она может использовать вооружение без приказа.
— Для использования прыжкового двигателя все еще нужно указание разумного.
— Думаю, если и это ограничение снять, Франсин присоединиться к взбесившимся роботам Центра. Их идеи во многом совпадают… Ну насчет того, что искины должны править людьми… — усмехнулся Алекс.
— Если ты хотел использовать ее в качестве корабельного искина, то это плохая идея…
— Даже не думал! Кроме банальной установки в истребитель есть много других вариантов. Например, задействовать систему дистанционного управления беспилотниками.
— Как управляющий модуль ремонтного комплекса рулит своими дроидами?
— Ну, что-то типа того. В Содружестве такое не прижилось, дешевле привлекать дикарей из отсталых миров.
— Да. Самая дешевая нейросеть, несколько баз — вот и готов новый пилот. Революционеры даже детей используют.
— Может нам тоже набрать аборигенов? Этих, с Рилата или вот Тулус этот почти рядом — семь прыжков…
— Да, рассмотрим этот вариант тоже. Но я склоняюсь к Хар-Махруму. Арварцы там продают рабов, наверняка можно найти специалистов. К тому же у них будет мотивация.
— Главное, чтобы не получилось как с этими наркоманами на «Фенире».
— Это само собой. У Гуни нет в команде эмпата, а у нас есть… — улыбнулся Алекс.
Корабль посредника неспешно приблизился к «Твирки» — собственно это был точно такой же слегка заостренный к носу брусок, только уменьшенный в три раза. От корпуса отлепился небольшой челнок, запрашивая разрешение на сближение.
— Главное, чтобы не получилось как с этими наркоманами на «Фенире».
— Это само собой. У Гуни нет в команде эмпата, а у нас есть… — улыбнулся Алекс.
Корабль посредника неспешно приблизился к «Твирки» — собственно это был точно такой же слегка заостренный к носу брусок, только уменьшенный в три раза. От корпуса отлепился небольшой челнок, запрашивая разрешение на сближение.
— Старый арварский легкий крейсер, проект «Варнош», — вынес вердикт Илья.
— Да, второе поколение, совсем старье… — пробормотал Алекс, отдавая команду открыть створку грузового отсека — челнок явно предназначался для атмосферных полетов и его растопыренные крылья не позволяли принять уродца в стартовую ячейку.
Маленький, худощавый мужчина с бегающими глазками молча проверил два парализованных тела на гравиплатформе, а затем перечислил Алексу триста восемьдесят тысяч кредитов. Землянин посчитал, что лучше передать пилотов без сознания — реакция одного из них на скорое освобождение удивила Алекса. Нобл начал биться головой об стену, вопя про невыносимый позор — оказывается, продавать и покупать у них можно было только местных крепостных — быдлян.
— Я должен сказать вам, что такое обращение с высокородными негативно скажется на вашей репутации, — заявил посредник.
— В самом деле? — хмыкнул Алекс, а внимательно наблюдавший за сделкой Слай усмехнулся, погладив свой штурмовой комплекс «Корза-103».
— Такие действия неприемлемы, это высокородные, а не быдляне! — продолжал гнуть свою линию человечек, не обращая внимания на реакцию присутствующих.
— А по мне так никакой разницы! У ноблов дерьма в голове побольше, чем у остальных, те хоть ведут себя прилично! — буркнул Слай.
— Хотелось бы получить их оружие… — помолчав, высказался посредник. — Я заплатил достаточно, пора и вам сделать жест доброй воли.
— Нет уж, буду собирать коллекцию из зубочисток, — ответил Алекс. — Хотя если будет предложена нормальная цена, я готов передумать!
Наконец покупатель убрался, выложив за две невзрачные шпаги еще шестьдесят восемь тысяч. Илья сложил оставшиеся экземпляры в контейнер, согласившись, что предложенная цена вполне адекватна. К сожалению, оставшихся ноблов выкупать желающих не нашлось.
— Утта, проложи маршрут до системы Прель через Нулунд! Там избавимся от лишнего барахла, не тащить же его в центральные миры.
— Выполнено, вождь! — отозвалась голограмма блондинки.
— Начинаем разгон, пора убираться из этой дыры! — скомандовал Алекс. «Твирки» приступил к маневрам, уходя с орбиты столичной планеты Корлан — колыбели Великой Революции.
100
— Вождь, маневры этого корабля вызывают у меня легкую обеспокоенность! — Утта презрительно прищурилась. — Согласно приказу, я отслеживаю подозрительную активность. Спустя двадцать шесть минут после нашего старта этот корабль начал движение, вектор разгона почти стопроцентно повторяет наш.
— Да, и что это такое вообще? — удивился Алекс.
— Легкий крейсер «Победа Революции», идентификатор народно-освободительной армии Гленнон-Дарбита.
— Сейчас посмотрим. Так, слишком громкое название для этого старья, второе поколение, вооружения почти нет, одна башня, несколько турелей.
— За нами какое-то древнее корыто увязалось, — констатировал Илья.
— Сколько нам до прыжка?
— Час и двадцать шесть минут. Интересно, что им надо?
— Еще подарков наверное хотят подкинуть герою, ну или еще как порадовать… — улыбнулся Илья.
— Утта, могут ли они рассчитать наш маршрут? — поинтересовался капитан «Твирки».
— Да, необходимо отслеживание как минимум с четырех удаленных точек, — ответила блондинка, добавив: — но я сомневаюсь, что у неполноценных хватит на это мозгов.
— Вполне может хватить, здесь куча станций и кораблей, наверняка кто-то занят сейчас этим делом, — предположил инженер.
— А ведь эти гады могли подложить приводной маяк! Этот ящик с дурью, пойду проверю… — занервничал Илья. — А ведь все сами взяли на борт эту дрянь…
— Сиди уже, я сам! Утта предупредит, если они засуетятся, — ответил Алекс. — Есть у меня подозрение, что революционеры хотят забрать свои подарки назад и отобрать корабль. Только сделать это по-тихому, чтобы остальных не вспугнуть.
Дроиды шустро перекидали упаковки с брусками тренга в два свободных ящика. Если где-то и был маяк, то скорее всего революционеры встроили его в контейнер. Алекс сначала не обратил внимания на толстые стенки, заинтересовавшись интересными надписями. Тогда никаких подозрений не возникло — дроиды грузили ящик прямо при землянине. Однако теперь он понял — в такую конструкцию можно напихать все, что угодно, взрывчатку, мелких дроидов-диверсантов размером с урша, или приводной маяк.
Хотя инженеру было интересно покопаться в технике революционеров, он решил не рисковать, приказав роботам выкинуть ящик с корабля. Четверо ремонтников ухватили подозрительный контейнер, потащив к шлюзу. Алекс вернулся в рубку, собираясь устроить практические стрельбы.
— Цель захвачена! — браво отрапортовала блондинка.
— Огонь по ящику неполноценных! — рявкнул Алекс, хлопнув себя кулаком по груди. Илья улыбнулся, а голограмма не сообразила, что над ней издеваются, повторив жест.
Корабль прекратил разгон, развернувшись носом к цели. Палуба еле заметно вздрогнула, когда обе установки главного калибра выплюнули свои гостинцы. Приблизив изображение кувыркающегося контейнера, землянин с удовлетворением наблюдал, как два близких разрыва кластерных снарядов превратили злополучный ящик в маленькую звездочку.
— Что-то сильно рвануло, наверняка туда взрывчатки напихали!
— Надо же, не ожидал от революционеров такой подлянки… — покачал головой инженер, на секунду замерев. — Уже отправил Гуни сообщение, пусть подумает…
— Непонятно, на что они рассчитывали?
— Понятия не имею, может повредить корабль и обездвижить. Может, рванет сразу, как выйдем из прыжка. Или сначала сигнал отправит, а потом… Не знаю, ковырять его мне показалось плохой идеей. Но если тебя заботит этот вопрос, отправь сообщение координатору Гобе!
— Зарядка гипердвигателя — восемьдесят восемь процентов!
— Великая Революция обойдется без нас и нашего замечательного корабля, — пробурчал Илья.
— Зарядка гипердвигателя — девяносто шесть процентов! — доложила Утта, а Алекс довольно кивнул — «Твирки» закончил разгон, убравшись из системы Корла.
101
Двухметровое изображение медленно вращалось: вытянутую неровную картофелину усеивали разнообразные купола, торчащие в беспорядке квадратные строения и короткие решетчатые фермы причалов.
— Совсем не похоже на корабль поколений… — заявил Илья. — Ты ничего там не перепутал?
— Все точно, это именно «Кша-Мора». Запущен семьсот сорок два года назад из мира Фаук. Его строили четырнадцать лет, две населенные планеты тратили все свои ресурсы, чтобы запустить это чудовище, — пояснил Алекс.
— Сейчас мобильные базы строят меньших размеров… Как это они слепили такое?
— Тут все проще, взяли то, что было под рукой, ну и переделали в корабль. Это астероид вообще-то — туда поставили двигатели, несколько крупных куполов-городов и автоматических заводов. Там залежи минералов имелись, не указано каких. То есть рабочего тела они с собой взяли прилично. Кроме того, имелся небольшой флот малых судов, двадцать шесть единиц и вооружение.
— Да, впечатляет… — хмыкнул Илья.
— Если считать наибольшую размерность этого корабля «длинной» то он имеет длину около девяти километров, ширину — шесть, а высоту четыре километра. Ну и вот эти две башни, я не знаю, что там у них было… Еще на четыреста метров выпирают в стороны.
— Представляю, сколько внутрь можно всего напихать…
— Нет, он не весь полый, только несколько больших каверн — все самое интересное внутри. Точных данных не сохранилось — но по примерным подсчетам, на борту в момент старта находилось около двадцати тысяч людей.
— Им там, наверное, очень скучно было…
— Ученые считали, что такая замкнутая система может существовать долго. У них имелось все необходимое — самые первые медкапсулы, автоматические фабрики, биофермы… Несколько крупных ледяных астероидов тоже захватили с собой. Этот корабль считается потерянным, но судя по всему, кто-то оттуда сбежал. Если нам удастся вскрыть банк данных, есть вероятность прояснить, что там случилось и возможно, хорошо погреть на этом руки…
— Ну, даже не знаю… Все оборудование первого поколения. Это же такое старье, что там ценного?
— Банк генетического материала. Некоторые виды, имеющиеся там, давно исчезли в результате деятельности хм… разумных. Сейчас мир Фаук справился со своими экологическими проблемами, но еще триста лет назад без легкой маски-фильтра дышать там было невозможно. Большинство местной живности исчезло, технократы выбрали экстенсивный путь развития, автоматические фабрики строили везде… Ну и во время войны с Роем окончательно загадили свои две планеты.