Она действительно скучала по мужу. А ведь сейчас только понедельник. Но Джемма не очень-то стремилась покинуть Бутбей-Харбор. Она чувствовала себя здесь… как дома. Далеко, далеко от мнений Александра и в таком ладу с собой. Он не слишком донимал ее: присылал сообщения, а не звонил, позволяя использовать это время для себя. Она откинулась в шезлонге, поглядывая на Элли, и разрешила себе расслабиться — солнце конца июня вовсю сияло в небе.
Элли заерзала в колыбели. Джемма отстегнула планку и взяла малышку на руки, но та заплакала. О нет. И что теперь? Джемма подкинула Элли, но она расплакалась сильнее, на глазах краснея.
Ребенок извивался и громко кричал. Вышедшая в патио пара уставилась на Джемму.
Сколько она уже здесь находится? Минут двадцать? Может, взглянуть, не заканчивают ли Изабел и Беа? Ей не хотелось прерывать собеседование, особенно «интерактивное».
Ребенок заплакал громче. В окне появилось лицо Изабел, и через несколько секунд она уже шла к Джемме, чувствовавшей себя никчемной идиоткой. Она не смогла успокоить плачущего ребенка? Не смогла продержаться полчаса?
Подтвердилось очевидное: она для этого не создана.
— Что случилось, моя крошка? — спросила Изабел у Элли, взяв ее на руки. Девочка не унималась, что позволило Джемме почувствовать себя чуточку лучше. — Газы в животике? Зубки режутся? Давай-ка дадим тебе твое любимое кольцо для зубов. — Изабел улыбнулась Джемме. — Спасибо, что присмотрела за ней. Я забыла сказать, что у нее полным ходом режутся зубы. О, кстати, твоя подруга Беа знает, как обращаться с плитой. Ее яичница-болтунья может посоперничать с яичницей моей тети Лолли, а это о чем-то говорит. Меня вызвали к дверям расписаться за доставленную посылку, и когда я вернулась, Беа успела все прибрать. Я проверю ее рекомендации, но уже сейчас скажу: я тебя обязана.
У ребенка просто режутся зубы. Джемма оказалась не самой худшей на свете нянькой. И Изабел не рассердилась, что она не сумела успокоить Элли. Добавьте к этому, что Беа получает работу — если ее рекомендации выдержат проверку, — а значит, сегодняшний день прошел путь от безумного до чертовски хорошего.
В полдень на следующий день Джемма приехала в «Дом надежды», чтобы взять интервью у семнадцатилетней Хлое Мартин. Она узнала Джен и Ким, беременных девушек, с которыми накануне разговаривала Беа. Они лежали в шезлонгах под деревом, читая книги по беременности. Еще одна девушка занималась йогой. Джемма нашла Полину за столом в холле.
— Здравствуйте, Джемма. Хлое ждет в своей комнате. Я вас познакомлю.
Директор провела журналистку по коридору к открытой двери. В двухместной спальне сидела красивая девушка с шелковистыми каштановыми волосами до плеч и светло-карими глазами. Над ее кроватью висело не меньше десяти постеров. «Уан Дирекшн». «Звездная ночь» Ван Гога. Джастин Бибер.
— Можете сесть там, если хотите, — указала Хлое на стул у стола рядом с кроватью.
— Спасибо за твой интерес к интервью для моей статьи. Если не захочешь, мы не назовем твоего имени. Если ты что-то скажешь, о чем потом пожалеешь, просто предупреди меня, хорошо? Я это уберу.
— Согласна, — сказала Хлое. — Мне это подходит.
— Ничего, если я запишу наше интервью на диктофон? — спросила Джемма.
Девушка кивнула и прислонилась к стене, вытянув ноги. К животу она прижимала декоративную подушку с вышитыми словами «Я тебя люблю».
Джемма положила на стол диктофон и нажала на «пуск», достала блокнот и ручку.
— Полина сообщила мне, что ты оставляешь ребенка. Расскажи, как ты приняла такое решение.
Хлое положила ладонь на живот.
— Я никогда не сомневалась, что оставлю его… не знаю, мальчик это или девочка, но что-то подсказывает мне, что мальчик. Я собираюсь назвать его Финн.
— Финн, мне нравится это имя.
Джемма еще не думала об именах. Эта мысль даже не приходила ей в голову. «Потому что ребенок пока не кажется реальностью, — напомнила она себе. — Потому что ты не приняла реальность».
Хлое улыбнулась.
— Мне тоже. Оно не в честь кого-то.
— Ты можешь рассказать об отце ребенка?
Лицо девушки просияло.
— Его зовут Дилан. Это мой друг. Он поддержал меня, единственный из всех. Мои родители считают, что я гублю свою жизнь. Мама говорит, что будет хорошей бабушкой и иногда посидит с ребенком, но поскольку я приняла это решение, то сама и понесу всю тяжесть и не должна рассчитывать, будто она вырастит этого ребенка вместо меня.
Джемма не могла отрешиться от мысли, насколько молода Хлое. Семнадцать лет. И примерно через четыре месяца станет матерью.
— Где ты будешь жить после рождения ребенка?
— Я уже подыскала работу. Меня наняла одна пожилая леди, которая живет рядом с нами в Массачусетсе и нуждается в уходе с проживанием. К ее дому примыкает квартирка-студия, и я получу жилье, питание и небольшую зарплату. Мы с моим другом поженимся, как только мне исполнится восемнадцать, и Вивиан сказала, что тогда и он сможет со мной поселиться. Он заканчивает среднюю школу, а я сдам экзамен на получение аттестата зрелости.
Джемма от всего сердца понадеялась, что так и будет.
— Хлое, а почему ты приехала в «Дом надежды»?
Девушка на секунду отвела глаза и стиснула подушку.
— Моя мать ясно дала мне понять, что если я настаиваю на сохранении ребенка, то должна действовать самостоятельно, она не собиралась облегчать мое положение. Она поискала дома для беременных девочек-подростков, здесь было свободное место, вот я тут и оказалась.
— Что ты думаешь по поводу такой вот испытательной любви?
Хлое пожала плечами.
— Мне нужно со всем этим справиться, вот и всё. Я бы с радостью жила дома, а не здесь, особенно потому, что Дилан может навещать меня только в выходные, всего лишь в субботу. Но тут хорошо.
Дом действительно казался уютным, привлекательным местом для этих девочек.
— Что ты почувствовала, узнав, что беременна?
— Испугалась. Но я люблю Дилана и даже не представляю, что отдам нашего ребенка. Я знаю, так поступит большинство здешних девочек, но я просто не могу.
Должно быть, обитательницы дома много об этом говорят.
— Это как-то влияет на твои отношения с ними?
Хлое снова пожала плечами.
— Некоторые считают, что я совершаю громадную ошибку, поскольку в семнадцать лет не смогу быть хорошей матерью и не предоставлю своему ребенку лучшие возможности в жизни. Но я думаю, что буду хорошей матерью. Все говорят, будто я обманываю себя и ничего не знаю о том, что меня ждет.
— Ты чувствуешь себя готовой к материнству?
— Я буду заботиться о нем. Я не какая-то там безответственная неудачница. Я читают книги об уходе за детьми. Но знаете, какова настоящая причина, что я не боюсь?
Джемма наклонилась к ней.
— Я уже до безумия люблю этого малыша, — сказала Хлое.
Джемма откинулась на стуле. Иногда она разговаривала со своим животом, но ребенок все равно не казался ей реальностью. Может, когда это произойдет, она испытает ощущения, схожие с чувствами Хлое.
— У вас есть дети? — спросила девушка, глядя на обручальное кольцо Джеммы.
— Нет, но я открою тебе один секрет. Я беременна. Пока лишь семь недель. Я никому не говорила, только подруге. Даже мой муж еще не знает. Я жду подтверждения по анализу крови.
Ее врач сказала, что результаты анализа крови придут завтра или в крайнем случае в четверг. Она получит подтверждение, и у нее не останется отговорок, чтобы не сообщить Александру. Нехорошо будет держать его в неведении.
Перед звонком она пройдется по своему плану и изложит мужу собственное видение их будущего. Но он не оставит на нем камня на камне.
— Как вам повезло, — проговорила Хлое. — Вы замужем, что-то видели в жизни, делаете карьеру. Для вас это должно быть благословением. Боже, как бы я хотела оказаться на вашем месте. Я так завидую.
Джемма откинулась на спинку стула, на мгновение у нее перехватило дыхание.
Глава 10 Беа
В среду утром Беа проснулась в своей маленькой комнате в гостинице «Три капитана», кровать здесь была гораздо удобнее, чем в супербюджетном мотеле. Большую кладовую на втором этаже превратили в уютную спальню с небольшим арочным, как из сказки, окошком. Зеленовато-розовые обои, широкая постель с красивым кованым изголовьем, накрытая мягким старым покрывалом, расшитым морскими звездами. Стоял тут и комодик с круглым зеркалом над ним, на полу лежал пушистый ковер, а на стене висела картина с изображением далекого маяка. Беа могла прожить и без собственной ванной: как раз напротив находилась большая санитарная комната, которой никто не пользовался, поскольку в трех других номерах второго этажа были свои санузлы. А спальня Джеммы находилась на третьем этаже, такая же крохотная, как у Беа, напротив апартаментов для новобрачных, которые занимали сейчас три серьезных поклонницы Колина Фёрта.
Беа вселилась сюда поздно вечером накануне, на следующий день после встречи с Изабел. По-видимому, ее начальник в Письменном центре и прежний босс «Безумного бургера» — не Безумная Барбара — дали Беа блестящие рекомендации. Она приступала к работе этим утром, что было просто идеально, поскольку деньги практически кончились. Она отвечает за приготовление завтрака для гостей, оставляя принятие заказов и болтовню с постояльцами Изабел. Затем наводит порядок в столовой и кухне, убирает в общих помещениях и патио и готовит список продуктов, которые в гостинице заканчиваются. Ее рабочий день начинался в шесть утра и заканчивался в одиннадцать дня, и за это она получала комнату, бесплатный завтрак, пользование кухней для приготовления своей еды и небольшую зарплату. Гостиница была красивой и уютной и располагалась совсем близко от центра города. После случившегося в понедельник днем в «Доме надежды» Беа пребывала в полной растерянности, но благодаря Джемме обрела теперь почву под ногами. Даже еще лучше: по словам Изабел, ее не смущало, что Беа не может трудиться здесь все лето. Гостиница полностью забронирована на неделю до и после Четвертого июля, и если Беа пообещает остаться на этот срок, то получит эту работу.
Разумеется, теперь, обретя некоторую уверенность, Беа почувствовала чуть бо́льшую готовность связаться со своей биологической матерью. Может, как раз сегодня. Она позвонит ей, и они встретятся, например, за ланчем, а поскольку Беа останется в городе на несколько недель, смогут периодически видеться за кофе, поэтому Веронике не придется рассказывать свою историю сразу. Если только, конечно, она сама не захочет.
По крайней мере, так это виделось Беа. Они встретятся за ланчем и поговорят. Беа спросит о жизни Вероники, о ее семье. Спросит о своем настоящем отце и его готовности, по мнению Вероники, к контакту. Затем их ланч закончится, и они разойдутся, каждая в свою сторону. Но теперь, когда Беа находилась здесь, имея крышу над головой и работу, она может увидеться с Вероникой еще несколько раз, и возможно, они узнают друг друга поближе.
Солнце только начало подниматься. Беа перебралась с постели на узкий стул у красивого окошка, чтобы полюбоваться занимающимся над дубами рассветом. Комната ей нравилась. На комодик, рядом с коллекцией морских раковин, уже лежавших тут, когда она вселилась, Беа поставила две любимые семейные фотографии. Она подошла к комодику и взяла снимок, запечатлевший ее четырехлетнюю с родителями.
— Вы — мои родители, несмотря ни на что, — прошептала Беа, ставя фотографию на место и беря раковину, напомнившую ей об отце.
Кит Крейн любил океан и, когда Беа была маленькой, сказал ей, что, если у нее есть вопрос, на который она не может найти ответа, стоит только взять морскую раковину, большую или маленькую, приложить к уху и слушать.
— А надо задавать ей вопрос? — спросила семилетняя Беа.
— Нет, — ответил отец. — Вопрос уже внутри тебя, нужно только приложить раковину к уху и внимательно слушать.
Беа помнила многочисленные поездки на пляж, когда она находила раковину и прикладывала к уху, мысленно задавая жгучие вопросы. Подружусь ли я в классе с парнем? Понравлюсь ли ему тоже? Смотрит ли на меня мой папа? Она старательно прижимала ее к уху, и хотя раковина ничего ей не говорила, сквозь шум получала ответы. Много позднее Беа поняла, что результат зависел от того, во что она в глубине души верила. Иногда раковина безмолвствовала. Порой подтверждала худшие опасения. Или дарила надежду. Но сколько себя помнила Беа, она всегда задавала морским раковинам животрепещущие вопросы.
Девушка приложила раковину к уху.
— Позвонить ли мне сегодня после смены Веронике Руссо и представиться? — спросила она.
Похоже, время настало. Она приехала в Бутбей-Харбор в пятницу, и с тех пор прошла уже почти неделя. Ей повезло увидеть Веронику в день приезда, но больше Беа не заходила в «Лучшую маленькую закусочную в Бутбее»; мысль о возвращении туда вызывала у нее странное чувство незащищенности и ощущение, будто она шпионит за Вероникой.
Она прислушалась. Раковина шумела. А потом пришел ответ в душе самой Беа. Да.
В гостинице «Три капитана» было пять номеров. Три на втором этаже и два — на третьем. Завтрак подавали с семи до половины девятого в среднем для двенадцати гостей. Ровно в семь Беа поступили первые заказы из номеров «Скопа» и «Морская раковина» — четыре разных блюда из яиц, включая бекон и шведский омлет — его она приготовила и для себя перед началом работы — рогалик с творожным сыром, две порции сухого завтрака и порцию сосисок для детей, а также две тарелки фруктов. К семи сорока пяти в столовой всё было в движении — гости уходили, приходили, а Беа, как заведенная, взбивала яйца и переворачивала в воздухе блины, словно заправский профессионал. Заходя на кухню, чтобы передать заказы, Изабел неоднократно замечала, что кулинарные способности Беа произвели на нее впечатление, и передавала комплименты от гостей. После «Безумного бургера» с его постоянным контролем за размерами и с вычетами из зарплаты за малейшую промашку Беа была в восторге.
В половине девятого она испекла блины для припозднившихся молодоженов, занимавших номер «Синяя птица». Эта парочка, лет под тридцать, унесла тарелки на задний двор, где супруги принялись кормить друг друга. Беа смотрела на них в окно, пока ополаскивала тарелки для посудомоечной машины, улыбаясь их любви.
Джемма успела к горячему завтраку в последнюю минуту, и когда Изабел назвала ее заказ, Беа постаралась, чтобы омлет получился само совершенство. Джемма оказала ей огромную услугу. И вызывала у нее некоторое любопытство. Когда она улыбалась, ее приятное, красивое лицо освещалось, но порой казалось, что что-то ее беспокоит. А может, Беа все придумала. Она заметила, как Джемма несколько раз крутила обручальное кольцо, а когда пришла в столовую собрать посуду с последних столов, нашла ее за травяным чаем. Молодая женщина прихлебывала его, тоскливо глядя в окно, и Беа опять задумалась, что же ее беспокоит? Муж Джеммы не жил с ней в гостинице, разве что Беа его не видела. Но потом Джемма уехала на интервью, влюбленные супруги ушли со двора, и суета завтрака вдруг закончилась.
Когда посуда была вымыта и убрана, а кухня сияла чистотой, Беа вытерла столы в столовой, подмела и протерла влажной тряпкой пол и вышла в патио расставить по местам шезлонги и собрать кофейные кружки. Она собрала и мятые газеты, расправила их и положила в корзину за дверью. В гостиной она подлила кофе и нарезала лимон для чая со льдом для нескольких гостей, опять собрала кружки и чашки, взяла пирог, бублики и маффины, которые Изабел выставила для опоздавших на завтрак, и все это унесла.
К десяти часам общие помещения гостиницы сверкали чистотой, поэтому Беа просто оставалась поблизости на случай, если кому-нибудь понадобится. Она поправила карты и брошюры на столе в вестибюле. Замела принесенный детьми песок. Проверила холодильник и кладовку, составляя для Изабел список необходимых продуктов. Одиннадцать часов. Смена окончена. Беа понравились ее обязанности. Она не была прикована к кухне все время, ей довелось пообщаться с постояльцами в гостиной и на заднем дворе, выясняя, кто откуда. И она сама себе удивилась, сумев ответить на вопросы о некоторых местных достопримечательностях. Бродя несколько дней по Бутбей-Харбору, пытаясь впитать это место — место ее рождения, — она, оказывается, довольно много узнала.
Ей нужно было позвонить. У себя в комнате она достала записную книжку и телефон, глубоко вдохнула и набрала номер Вероники. «Привет, меня зовут Беа Крейн, — мысленно прорепетировала она. — Я родилась двенадцатого октября двадцать два года назад. Я бы хотела с вами встретиться, если вам это интересно. Вы можете позвонить мне вот по этому номеру. Я живу в гостинице “Три капитана”».
Автоответчик: «Здравствуйте, вы позвонили Веронике Руссо. Сейчас я не могу с вами поговорить, но, если вы оставите сообщение, перезвоню вам, как только сумею». Гудок.
Черт! Беа дала отбой, сердце стучало как сумасшедшее. Она могла бы перезвонить, оставить сообщение. Это и Веронике даст простор для маневра. Не то что неожиданный звонок — и Беа на другом конце.
Но, взяв телефон, она не смогла набрать номер. Нужно сделать это лично. Пойти и встретиться с ней, чтобы не затягивать все это. Беа сняла рабочую одежду и надела платье, в котором приезжала на интервью — бледно-желтое хлопковое, с коротким рукавом «японка», лучше, чем просто джинсы и футболка, но ничего вычурного. Обув сандалии, она с колотящимся сердцем двинулась в путь.
Беа прошла полмили до дома Вероники Руссо. За время своего пребывания в городе она раз десять, не меньше, проезжала мимо, и при виде этого милого, лимонно-желтого коттеджа с блестящими белыми ставнями и цветочными ящиками на подоконниках ее сердце опять учащенно забилось.