– Фоторобот кого? – продолжал тупить Вячеслав.
– Того парня, с кем, возможно, у твоей Натальи был бурный и продолжительный роман.
– А-аа! Вон что! – наконец-то проявил чудеса сообразительности перепуганный не по-детски Вячеслав. – Думаешь, это он за мной следил?
– Поживем – увидим.
Уклонился от прямого ответа Сева, а сам тут же подумал, что кому еще придет в голову мысль посетить Наталью на кладбище? Только ее бывшему возлюбленному… возможно.
Ох, и наподдаст ему Гришин за эту самодеятельность! Ох, и наподдаст. Насупится, примется орать и грозить лишениями за самоуправство. Ему ведь все давно ясно, а тут вдруг помощник с параллельной версией всплывет.
На удивление, Гришин наутро принял его достаточно миролюбиво. Нет, для порядка поворчал, конечно же, но никакими лишениями не грозил. И даже дал добро на составление фоторобота, потребовав держать в курсе следователей из Управления внутренних дел.
– В тесной сцепке, Михаил Семенович, – клятвенно приложил руку к сердцу Сева. – Только так и никак иначе! У нас с вами ведь даже и аппаратуры соответствующей нет. Все ведь там.
– У нас с вами, блин! – сморщился недовольно Гришин. – Ты это… Инициируешь, инициируй дальше, а меня сюда не приплетай. Все, ступай, Сева, ступай. Да, чуть не забыл. Фоторобот потом мне на стол.
– Так точно, – кивнул Сева.
– Хочу показать одному человеку хорошему. Очень ему не хочется, чтобы одна дамочка села. Ну просто брыкается изо всех своих сил, как ему не хочется. Пусть посмотрит, может, чего и углядит в том портрете. Он ведь настырный…
…Виктор Иванович, признанный Гришиным настырным, тем временем внимательно изучал факсимильное послание из города Челябинска. Он хмурил брови, вчитываясь в размытые буквы на листе, который все норовил скрутиться в трубочку. Сопоставлял и думал, и то, до чего он додумался минут через десять, совершенно ему не понравилось. Он долго размышлял над тем, звонить или не звонить Гришину. Делиться или нет информацией, которая неожиданно всплыла и которая неожиданно и совершенно непостижимо может снова навредить Моховой Светлане. Все смотрел и смотрел не мигая на трубочку глянцевой тонкой бумажки, откатившейся к краю стола. Все мучился и мучился: звонить или не звонить. Потом профессиональный долг в нем все же победил, и он с тяжелым сердцем поднял телефонную трубку.
– Виктор Иванович? – с неожиданным оживлением откликнулся Гришин. – Рад, рад тебя слышать, дорогой.
«Чего это вдруг?! – еле-еле у него не вырвалось. – То шарахался как черт от ладана, а то вдруг обрадовался. Что-то тут не то…»
– И тебе здравствуй, Михаил Семенович, – настороженно ответил Виктор Иванович и произнес с тяжелым вздохом: – У меня для тебя новости, Семеныч.
– Да? Надо же, как странно! У меня для тебя тоже новости, Иваныч! – Гришин захихикал. – У нас с тобой прямо друг на друга чутье выработалось. Хорошие хоть новости?
– Смотря для кого, – выдохнул Виктор Иванович со скорбью. – Для тебя неплохие. Для Моховой… Для нее последний гвоздь в крышку.
– Да ты что?! – ахнул Гришин. – Ну-ка, ну-ка! Говори, не томи, Иваныч!
– Послал я на днях факсимильный запрос о нашей с тобой общей знакомой на прежнее место работы. Попросил прислать ответ оперативно, по возможности факсом. Ждал недолго. Только что прочел…
– Что прочел-то, не томи! – перебил его Михаил Семенович.
– Прочел?.. Да мало утешительного, Михаил Семенович. Наша с вами подозреваемая, оказывается, имела в Челябинске репутацию нерадивого детского врача. И однажды из-за нелепой случайности или халатности, не знаю, как назвать правильно, чтобы не обвинить человека огульно… Так вот, однажды по неведомой причине у нее на участке в районе скончался ребенок.
– Опа! – снова перебил его Гришин. – Как понять? При каких обстоятельствах? Надеюсь, что не при туманных?
– Нет. Тут все более или менее ясно. У Моховой была вечеринка. День рождения праздновала, кажется. И не выехала вовремя по вызову. Ребенка просто упустили, и все. Я тут что думаю, Михаил Семенович, может, кто из родственников этого малыша ей мстит? А там черт его знает… И съездить бы, да уж больно далеко.
– Ты погоди в путешествие-то отправляться, – хмыкнул загадочно Гришин. – Ты до меня соберись, кое-что покажу тебе, а там вместе покумекаем, что и как.
– А что покажешь? Кстати, что за новости для меня у тебя? Или по телефону никак?
– Лучше при встрече, Иваныч. Не хочешь сам, могу я к тебе подъехать. Мне не трудно.
– Ладно, приеду. Жди через час примерно. Я тут еще один ответ на свой запрос ожидаю с минуты на минуту. Позвонить – позвонили, а письмо официальное еще не готово. Как дождусь, так подъеду, идет?..
Глава 20
В больницу к Ирине Александр собирался ежедневно. Каждый вечер, вернувшись с нового места своей работы, которая, к слову, ему очень нравилась, он принимал душ, брился, доставал из шкафа загодя приготовленную свежую рубашку, обновлял на брюках стрелки и отправлялся до районки пешком. По пути в больницу заходил в магазин. Покупал две пачки сока, килограмм апельсинов или бананов, или винограда, в зависимости от того, что бывало на прилавке самым свежим, букетик цветов и шел дальше.
Дорога занимала у него ровно пятнадцать минут. Потом он входил на больничный двор, выметенный почти до стерильности и обсаженный странным зеленым кустарником.
Почему странным? Да потому, что зелень была неестественно сочной, не пылившейся как будто. Он даже пару раз подходил и трогал диковинные листья. Все ему казалось, что кустарник искусственный. Нет, листок привычно растирался между пальцев, издавая тонкий свежий запах. Кустарник был настоящим, просто непривычным. Не видел он прежде таких насаждений никогда.
Потом Александр доходил до отделения, где лежала Ирина. Поднимался на второй этаж. Передавал пакет с соком, фруктами и цветы дежурной медсестре или санитарке. Узнавал, что муж Ирины по-прежнему сидит подле жены – сердешный.
Это все здешние санитарки называли так ненавистного ему Стаса. Сердешным он тут значился.
Так вот Александр узнавал, что его «сердешный» соперник по-прежнему возле Ирины, выходил во двор, усаживался на скамейку и просиживал там подолгу. Смотрел на окна, силясь угадать, за которым из них она. Смотрел на людей, сочиняя про них наивные глупые истории. Дожидался, когда выйдет из отделения «сердешный». А выходил тот обычно, когда звезды на небе начинали вспыхивать. Смотрел, как тот с хмуро брюзгливым видом грузится в свой автомобиль. Дожидался его отъезда. Сидел еще какое-то время, таращась на окна. А потом шел домой.
Заходить к Ирине в палату даже после отъезда ее мужа Александр опасался.
– Очень плохая, – охала одна из санитарок, щедро одаренная Александром за крохи информации о больной. – Врачи все бьются и бьются над ней, а ей все хуже и хуже. Кровь никуда не годится. Боятся, что помрет! Яд уж больно сильный. Никак не найдут этого, как его…
– Противоядия? – подсказывал Александр.
– Да-да, его. Процесс, говорят, может быть необратимым. Она ведь почти все время спит. Спит и тает прямо на глазах. Не ест почти ничего, вот как оно.
Так было каждый день. Все повторялось кадр за кадром, как в заезженном до треска фильме. Менялся только цвет его рубашек и настроение «сердешного». У последнего на губах то улыбка блуждала, то рот был скупо сжат. А во всем остальном…
Сегодня все вдруг с утра пошло не так.
Сначала обнаружилось, что он позабыл с вечера погладить очередную чистую рубашку для визита к Ирине. Выстирать выстирал, а вот погладить позабыл, вернувшись из больницы позже, чем обычно. Потом пришел на работу злой как черт, только приступил к своим обязанностям, как Женька вызвал к себе. Уставился на него недобро и прямо с порога влепил в лоб вопросом:
– Саня, друг, тебя что на новом месте не устраивает, скажи?
– Меня?! Да все устраивает и даже более того! – Он виновато улыбнулся и тут же поспешил спросить: – А что случилось? Жалуется, что ли, кто?!
– Жалуются, не жалуются! – заворчал Женька, чуть сбавив обороты. – Никто не жалуется, но вид у тебя такой, что краше в гроб кладут. У нас клиентура, пойми. Пускай улыбаться тебе всякому не хочется, но хоть нормально-то выглядеть можешь? А то насупленный весь, раздавленный просто. Из-за отца, что ли, так паришься? Так старый человек и…
– Жень, отец тут ни при чем. Тут другое. Я действительно раздавлен, тут ты прав на все сто. Но не работа и не клиенты тому виной. Беда у меня, друг, случилась. Большая беда.
И он все рассказал другу. И про Ирину, и про то, что с ней случилось, и про свои ежедневные бесплодные визиты в больницу.
Женька слушал не перебивая, но к концу рассказа глаза его округлились до невероятных размеров:
– Н-да-аа… Это, я скажу тебе, брат, история! Это криминал из криминалов! А Нинка моя каждый день сводки по телику смотрит не отрываясь. Тут тебя хоть героем этих сводок делай. В смысле, не тебя, а подругу твою. Она красивая хоть, Саня?
– Теперь не знаю, – сдавленно ответил он ему. – Санитарка говорит, что не ест ничего, тает просто на глазах. Врачи всерьез опасаются за ее жизнь.
– Слушай, а какого черта она тогда в занюханной районке делает?! Давай ее в нормальную клинику положим!
– Ага! Давай! Положим! Кто я ей?! Возле нее муж «сердешный» пасется целыми днями. Он не позволит мне хлопотать, понимаешь!
– Нет, не понимаю. Если вы с ней друг друга любите, то какого черта возле нее делает ее муж? И почему ты вообще, пентюх такой, до сих пор ни разу не попал в ее палату?! – Женька разозлился и стукнул кулаком по столу. – Чего ждешь? Когда ее не станет?
– Тьфу на тебя! – суеверно поплевал через левое плечо Александр. – Не знаю я, чего жду! Не знаю!!!
– А надо бы! Пора бы! Ладно, ты ступай пока, чего-нибудь придумаем. – Женька посмотрел вслед согбенной спине друга и крякнул в сердцах: – Да, Саня, и сделай лицо попроще, твою мать! От тебя скоро народ шарахаться станет.
За мимикой пришлось следить до конца рабочего дня, даже пытался улыбаться. Результат был потрясающим. Его принялись благодарить клиенты за работу. Пару раз порывалась напоить кофе Женькина секретарша. А в конце дня одна еще довольно-таки свеженькая бухгалтерша поинтересовалась, что он делает свободными одинокими вечерами. На ее интерес Александру было плевать, но настроение слегка улучшилось. И когда он нес очередной пакет с фруктами и соком к больнице, он точно для себя решил, что сегодня непременно попадет к Ирине в палату. Вот дождется, когда ее «сердешный» муж соизволит отбыть, так и проберется в палату. Благо сегодня выпало дежурство той самой санитарки, которую Александр щедро прикормил.
На удивление, ждать пришлось недолго. Стас сегодня у постели больной супруги не задержался. Уехал почти через час после того, как Александр занял привычное место на скамейке в тени невиданного кустарника с сочно-зелеными, почти восковыми листьями.
Поднявшись на второй этаж, Саша вызвал санитарку, переговорил с ней. И через несколько минут уже вышагивал по больничному коридору в белом халате и бахилах, отыскивая палату номер восемнадцать.
Ирина спала. Он понял это сразу, как переступил порог ее палаты. Она не повернула головы, не вздрогнула, не шевельнулась, хотя дверь скрипела ощутимо. Александр подошел на цыпочках к ее кровати, склонился к ее осунувшемуся, мертвецки бледному лицу, поцеловал в щеку и тихо позвал:
– Ирочка, милая, ты слышишь меня?
Абсолютно никакой реакции. Едва заметное слабое дыхание, и только. Что удивило его больше всего, так это полное отсутствие аппаратуры. Не было никаких трубочек к аппаратам, никаких проводочков, ничего не пищало, не пульсировало. В палате вообще ничего не было, даже капельницы. Как же ее лечили, интересно?! Если всерьез опасались за ее здоровье, то почему ни одной таблетки и даже градусника нет на тумбочке? Сном, что ли, они ее лечат, ожидая, когда он перейдет в разряд вечных?!
Он запаниковал. Выглянул из палаты, снова вернулся. Потом опять вышел, заглянул в соседнюю палату, там дремали перед телевизором трое мужчин. Никто в его сторону даже не посмотрел. Еще через одну дверь история повторилась. Только там лежали три женщины, но тоже на него никак не прореагировали. Санитарка испарилась, сколько он ни искал ее. Даже ординаторская оказалась пустой. Что за черт?!
Вернувшись в палату к Ирине, он опять попытался ее разбудить. Шептал ей на ухо что-то теплое и хорошее. Мочил полотенце холодной водой и протирал ей лицо и лоб, надеясь, что она все-таки проснется и скажет ему хоть что-то.
Не проснулась. А по его душу, кажется, пришли. Он испуганно подскочил с табуретки для посетителей, когда, обернувшись на дверной скрип, увидел у двери молоденькую медсестру.
– Что вы здесь делаете, интересно мне знать?! – Девушка говорила строго, но смотрела с интересом, совсем не так строго, как говорила. – Вы кто вообще? Здесь все муж ее был. Станислав, кажется. А вы кто?
– А я Александр, – представился он.
– Ага, Александр, значит. И что же вы здесь делаете, Александр, в отсутствие мужа пациентки? – Она неожиданно понизила голос до громкого шепота, глянула себе через плечо в коридор, вошла в палату и прикрыла дверь. – Вы понимаете, что вам тут никак нельзя находиться?
– Понимаю, – он покорно склонил голову.
– А зачем пришли?
– Поговорить с ней хотел. Пытался разбудить, никак! – признался он честно.
– Поговорить, значит… Бесполезно. Она почти все время спит. Врачи не знают, что делать. Анализы не улучшаются, даже наоборот. И знаете… – Она подошла к нему почти вплотную. – Мне это совершенно не нравится.
– Что? Что не нравится? – не вник он сразу, но одно понял точно – девушка не погонит его прочь.
– Не нравится, что она спит постоянно. Не нравится отсутствие результатов лечения, хотя тут все с ног сбились, и есть еще кое-что. – Она сунула руку в карман хрустящего белоснежного халатика, достала оттуда листок бумажки и протянула ему его со словами: – Вчера я пыталась померить ей температуру, сунула руку под плечо, а там вот это.
– Что это?
– Прочтите, – потребовала девушка. – Мне кажется, это адресовано вам.
Ох, как у него тряслись руки, когда он разворачивал затершийся почти до дыр листок бумаги.
«Саша, я умираю. Спаси меня. Ирина», – было написано пляшущими корявыми буквами.
– Господи, боже мой!!! – он ахнул и поднял на медсестру обезумевшие просто от страха глаза. – Что все это значит?!
– А я почем знаю! – возмутилась она. – Если вы и правда Александр, то записка адресована вам. Когда была написана – не знаю. Видите, как затерлась. Но она ее прятала, видимо. Прятала от кого-то… Как думаете, от кого?
– Не знаю, – пожал он плечами, теребя в руках бумажный листок со страшным посланием. – А вы что думаете по этому поводу?
– Думаю, что прятала от мужа своего. Не нравится он мне вообще, если честно, – призналась девушка, одергивая халатик и поправляя белоснежный колпачок на голове.
– Почему? Почему не нравится?
Ее отношение к Стасу его теперь мало заботило. Нужно было срочно что-то делать с посланием Ирины, которую она неизвестно когда написала и долго прятала потом в ожидании помощи от него. А он, дурак, все время возле больницы круги нарезал да кустарником любовался, на окна все смотрел. Идиот!..
– Неискренний он какой-то, понимаете? – Девушка подошла к кровати, на которой будто мертвая, без движения, спала Ирина. – Я тут как-то зашла и случайно увидела, как он на нее смотрит.
– И как?
– Как зверь! Никакой заботой и любовью даже не пахло! Такой взгляд… Как зверь, точно. Если бы я была в этом абсолютно уверена, то…
– То что?
– То сказала бы, что он ее ненавидит! Хотя могу и ошибаться. Так что делать станете с этой запиской, Саша? Ничего, что я так? – Она поправила подушку под Ирининой головой, дотронулась до ее лба, пощупала пульс и покачала головой. – Будто неживая. Что за дела такие, не пойму! Тает просто на глазах!
– Послушайте, вас как зовут?
Что-то все же в его голове созрело, какое-то решение проклюнулось, но без помощи никак ему не обойтись.
– Света, – проговорила она, качнув головой. – А что?
– Света, а вы мне поможете?
– Смотря в чем! – фыркнула она, тут же уставившись на него с азартным блеском в глазах.
– Нам нужно ее отсюда забрать и перевезти в другую клинику. Туда, где другие специалисты, не в обиду здешним будет сказано. И самое главное – туда, где не будет ее мужа. Поможете?
– Вы что такое говорите?! Украсть больную из отделения! Вы… Вы в своем уме?! К тому же нам с вами это не по силам!
Она была согласна, хотя и лопотала с нарочитым испугом и возмущением минут пять под его оглушительное молчание. Лопотала и шлепала себя ладошками по оттопыренным накрахмаленным кармашкам, стоящим колом.
– А вы на машине? – закончила она вдруг свою гневную речь, не дождавшись с его стороны ни возражений, ни просьб.
– Нет, но я сейчас позвоню своему другу, и он обеспечит нас транспортом и даже сопровождением в лучшем виде. А вам нужно будет позаботиться об отходных путях, Светлана. И о том еще, чтобы Ирине в момент пути не стало хуже. Сделаете?
Она кивнула со вздохом. Подошла к двери, осторожно ее приоткрыла и высунула нос из палаты. Потом повернулась к нему и прошептала:
– Никого нет и не будет с полчаса. Все ушли на ужин в кафетерий. Меня за старшую оставили. Надо успеть. Давайте звоните своему другу, Саша…
Глава 21
Гришин с недоумением рассматривал факсимильное сообщение, которое ему принес только что Виктор Иванович. Вертел его и так и эдак, вчитывался в каждую строчку и все никак не мог взять в толк, чего тут коллега смог вычитать между строк такого, что радуется как ребенок.