– Но такое чувство, будто бы виновата! Лене в глаза смотреть прямо стыдно. Как она?
– Плохо, – помрачнела Алена. – Ушла к себе в комнату, до сих пор оттуда не показывалась и просила ее не беспокоить.
– Полиция с ней уже побеседовала?
Но Алена в ответ лишь пренебрежительно фыркнула:
– Полиция! Скажешь тоже! Если кто и раскроет это убийство, так только твой Залесный! У него и опыт в подобных делах имеется, и голова варит.
Инге было приятно слышать, что ее подруга столь высоко оценивает способности Игоря. И вдвойне согрело Инге душу то, что мысли Алены текут в том же направлении, что и собственные мысли Инги насчет случившегося убийства. Этак они сами все и расследуют, не придется посвящать чужих в эту, прямо скажем, нехорошую историю.
Однако вернувшийся с улицы Залесный сразу же возразил:
– Без профессионального эксперта нам тут не обойтись. Кто-то из экспертов должен как можно скорее осмотреть тело пострадавшего. Иначе мы с вами не сможем двигаться дальше. Мы даже точно узнать время смерти Толи не сумеем и не будем знать, от чего нам отталкиваться.
Василий Петрович тоже услышал слова друга и теперь выглядел смущенным.
– Даже не знаю, – пробормотал он. – У нас тут не больно-то хорошо с экспертами-криминалистами. Вы всех сотрудников местного отделения видели.
– Профессиональных экспертов среди них точно нет.
– Это надо будет людей из центра вызывать. А там…
Помявшись еще с минутку, Василий Петрович отважно заявил:
– Боюсь, что в области моего авторитета будет недостаточно, чтобы заставить людей явиться на работу в праздничные дни. Конечно, прямо они не откажут, но вот затянуть работу могут очень надолго.
Залесный покачал головой.
– Это нам не подойдет. Лена не сможет долго ждать.
– Да, Лена очень тяжело восприняла убийство мужа.
– Так, может, сама Лена и поработает в данном случае экспертом? Это ведь ее работа, не так ли?
Предложение Василия Петровича вначале вызвало у всех шок. Даже Игорь выглядел потрясенным.
– Предлагаешь, чтобы жена проводила вскрытие тела родного мужа?
– Но это бы все очень упростило и ускорило. К тому же кто, как не Лена, сделает эту работу добросовестно? У нее тут есть личный интерес.
– И еще какой, – подтвердил Залесный.
Но все же выглядел он неуверенно.
– Конечно, я предложу Лене такую возможность. Но хватит ли у нее духу? Все-таки родной муж. И она его так любила.
– Что для Лены сейчас важнее? Сантименты или поиск настоящего убийцы?
– Я поговорю с ней, – решился Игорь. – И если она согласится…
В его голосе слышалось откровенное сомнение. Однако один из полицейских, явившийся в столовую, чтобы попрощаться с хозяевами и уведомить их о том, что они забирают тело Толи с собой, когда узнал, что задумали друзья, с воодушевлением воскликнул:
– Конечно! Вы только женщину уговорите! А уж с тем, чтобы ей рабочее место предоставить, проблем не будет!
– Вы так легко об этом говорите, – осуждающе покачала головой Алена.
Но полицейский не понял, о чем она, и воскликнул:
– Так недаром я курсы заканчивал. Диплом, между прочим, имею. Правда, ни разу еще не довелось лично вскрытие проводить, но если ваша дамочка будет объяснять, что и к чему, то я могу ей помочь. И место предоставлю. И отчет помогу составить.
Полицейский сиял, тоже считая, что хозяин поместья нашел отличный выход из создавшегося положения. Если исключить чисто нравственный аспект, так оно и было. Но согласится ли с планом полицейских сама Лена? У всех друзей были на сей счет серьезные сомнения.
Проводив полицию, друзья остались своей компанией и наконец-то могли разговаривать свободно. Хотя все и устали, но расходиться по своим комнатам не хотели. Рассевшись вокруг стола, с которого прислуга так и не убрала еще остатки новогодней трапезы, все уставились друг на друга.
Первой затянувшееся молчание прервала Алена:
– У кого-нибудь есть версии?
Все молчали.
– Тогда спрошу по-другому… Кто-нибудь хочет признаться в убийстве?
Алла возмущенно взглянула на Алену:
– Ты что говоришь-то? Кто тут убийца? Ты? Или твой муж? Или кто-то из нас? Да мы все друг друга уже сколько лет знаем. И преступников среди нас нет!
– Но Толя убит.
– Толю убил какой-то чужак!
Все с облегчением закивали головами.
– Да, чужак. По карманам пошарить хотел. Заприметил хорошо одетого человека, гуляющего в одиночку, и пошел за ним. Может, он и не собирался убивать, а только силу не рассчитал.
Василий Петрович хмуро молчал. Как хозяин здешних мест, он переживал особенно. Что касается местных жителей, за всех вместе и за каждого в отдельности он мог бы поручиться со спокойной душой. Но сейчас праздники. А на праздники очень во многие дома в «Дубочках» приехали гости. И кто все эти люди? Хотелось верить, что и они все порядочные люди. Но кто знает, вдруг среди них затесалась какая-нибудь паршивая овца? Одна-единственная, но способная натворить бед?
– Надо будет завтра утром первым делом опросить всех местных, не видел ли кто, чтобы возле усадьбы бродил кто-нибудь чужой.
– Для этого сначала надо выяснить время смерти.
Василий Петрович взглянул на Залесного.
– Неужели ты даже приблизительно не можешь этого сказать?
– Лишь то, что это было еще до начала сильного снегопада.
В этот момент раздался какой-то звук, похожий на стон. Все повернули головы и взглянули на Ингу. Та сидела с бледным лицом и глазами, полными слез.
Заметив, что все смотрят на нее, она пробормотала:
– Ничего, ничего… Просто мне вдруг стало так жалко Толю. Ну кто мог убить такого славного человека? Он же никому не делал вреда!
Все молчали. Толя и впрямь вреда никому не причинял. Да, пользы от него тоже было немного, но вреда не было совсем. Обычно он был весел, добродушен и постоянно шутил. Правда, в этот раз настроение у него было не столь жизнерадостное, он даже сорвался на крик, общаясь с Аллой. Раньше за ним такой грубости не замечалось.
В связи с этим Алена предположила:
– Может, у Толи что-то такое в жизни случилось, о чем мы не знаем, но что его крайне беспокоило?
– И что же?
– Ну, может, у него враг какой-то появился.
– И этот враг приперся за Толей в «Дубочки», чтобы тут с ним расправиться? Дальний путь!
Вместо ответа Алена посмотрела на Игоря и спросила:
– Тебе Лена ни о чем таком не говорила?
– О чем?
– Ну, она не жаловалась, что Толя стал каким-то нервным или возбужденным в последнее время? Странных звонков ему не поступало? Угроз?
Залесный отрицательно помотал головой.
– Ничего похожего. Даже наоборот, Лена мне как-то похвасталась, что Толя у нее, похоже, за ум взялся.
– Что она имела в виду, говоря это?
– Ну, Толя ведь в качестве добытчика не очень-то преуспевал, – пробормотал Игорь. – Добытчиком у них в семье была Ленка. А вот Толя…
– Да что там рассусоливать, – перебила его Инга. – Толя частенько сидел на шее у жены!
– Лену это устраивало, – тут же поспешил заступиться за покойника Залесный. – Но все же, когда у Толи появились личные средства, Лену это не могло не обрадовать.
– А у него появились деньги? И откуда?
– Толя ведь художник.
Толя и впрямь как-то хвастался, что окончил художественное училище. Но вот художником его Инга бы не назвала. Во-первых, потому что его полотна всегда напоминали ей детскую мазню, да еще очень неаккуратную и грязную. Несмотря на то что ее мнение насчет качества картин было субъективно, у Инги был и еще один аргумент, чтобы не считать Толю художником. Он был ленив. И работал крайне редко, если вообще работал. Несмотря на то что несколько его работ пылились в жилище у Лены на стенах, никаких других шедевров Толя друзьям за эти годы не продемонстрировал.
– Лена мне объяснила, что муж прежде не писал, потому что клиентов не было. А тут появился кто-то и стал заказывать одну работу за другой. И даже те, что Толя успел написать раньше, тоже у него купил.
– Ну надо же. И где он нашел такого простофилю?
Но Залесный смерил ее уничижительным взглядом:
– Если не разбираешься в живописи, тогда лучше просто помолчи.
Больнее обидеть Ингу было просто невозможно. Это она-то не разбирается в живописи? Да она все выходные проводит в музеях и на выставках!
– Надо найти этого коллекционера! – твердо произнесла она. – Найти и расспросить. Как его зовут?
– Я не знаю, – несколько раздраженно отозвался муж.
– А когда этот человек впервые появился?
– Понятия не имею. В такие подробности Лена меня не посвящала. Спроси у нее, если тебе интересно.
– И спрошу!
– Вот и прекрасно! Может, ты и расследование сама проведешь?
Инга прикусила губу. Конечно, было бы очень соблазнительно сейчас крикнуть в лицо Игорю, что они прекрасно справятся и без его услуг, но это было бы неправдой. Поэтому Инга сдержала импульс и максимально вежливым голосом произнесла:
Инга прикусила губу. Конечно, было бы очень соблазнительно сейчас крикнуть в лицо Игорю, что они прекрасно справятся и без его услуг, но это было бы неправдой. Поэтому Инга сдержала импульс и максимально вежливым голосом произнесла:
– Тебе будет сделать это куда легче.
– Мерси за разрешение!
Залесный не скрывал своего раздражения. Он поднялся из-за стола и оповестил всех:
– Я устал, хочу прилечь. Хотите сидеть тут до утра, дело ваше. А я нуждаюсь в отдыхе.
И ушел. После его ухода остальные тоже долго не задержались. Кидая на Ингу осуждающие взгляды, все потихоньку разбрелись по своим кроватям. Воспользовавшись тем, что хозяева и их гости разошлись, прислуга принялась убирать со стола.
Кухарка тетя Паша тоже вышла в столовую, чтобы присмотреть за этим процессом.
– И не съели-то, почитай, ничего! – ворчала она.
Тетя Паша любила, когда ее стряпне отдавали должное. А тут она видела, что плоды ее многочасовых и даже многодневных усилий остались практически неоцененными. И это ее возмущало до глубины души.
– А вы чего сидите? – ругнулась она на Ингу, все еще сидящую возле стола в задумчивости. – Идите себе спать. Чай, утро вечера мудренее!
Инге не оставалось ничего другого, как подняться к себе. Ей очень не хотелось разговаривать с мужем, дважды обидевшим ее за такой короткий промежуток времени. Но когда она вошла в их комнату, то с удивлением обнаружила, что Игоря тут нет.
– Где же он?
Выйдя из комнаты, Инга прислушалась. Вроде бы из комнаты Лены раздаются чьи-то голоса. Подкравшись к дверям на цыпочках, Инга разобрала, как Лена простонала со слезами:
– Нет, ты что? Я не могу!
И голос Залесного ей ответил:
– Пойми, кроме тебя, просто некому.
– Мне такое не под силу.
– Ты же спец! Кто сможет сделать все лучше и… и быстрее? Если ты не согласишься, то расследование забуксует. А ты же знаешь, чем такое промедление может обернуться. Убийца уйдет!
Лена помолчала.
– Я не знаю, – произнесла она затем. – Я должна собраться с мыслями.
– Собирайся.
– Я должна подумать.
– Думай.
Еще какое-то время было тихо, а потом Лена произнесла:
– Но ты побудешь там со мной?..
– В качестве моральной поддержки? Конечно!
– Ладно, – тяжело вздохнула Лена. – Раз это надо для дела… Тогда я попытаюсь.
– Молодец! – обрадовался Залесный. – Ты сможешь?
– Да! Ради Толи… Я должна буду это сделать.
– Тогда, может быть, прямо сейчас и поедем?
– Уже?
Голос Игоря зазвучал озабоченно:
– Эти местные ребята забрали тело Толи с собой. Конечно, они славные малые, но очень уж неопытные в такого рода делах. И я опасаюсь, как бы они чего там не намудрили.
Раздался сокрушенный вздох Лены. Она была явно очень близка к тому, чтобы окончательно сдаться. И Залесный добавил:
– Этот доморощенный эксперт с его бумажкой… Он и понятия не имеет, как надо проводить вскрытие.
Видимо, слова Игоря пробудили в Лене какие-то еще чувства, помимо чувства долга.
– Да! – воскликнула она, и в комнате скрипнули пружины, а потом содрогнулся пол, словно бы Лена спрыгнула с кровати. – Я поеду. Прямо сейчас! Игорь, я должна тебя попросить… Выйди, пожалуйста, чтобы я могла привести себя в порядок.
Поняв, что Залесному удалось уговорить Лену провести осмотр тела Толи, Инга мысленно поаплодировала мужу. Какой же Игорь дипломат!
Как все-таки жаль, что его дипломатия распространяется на всех вокруг, но только не на нее!
Инга не хотела встречаться с мужем и потому на цыпочках осторожно проскользнула обратно в свою спальню. Там она не стала долго раздумывать, чем бы ей заняться. Голова гудела после бессонной ночи. В глаза словно насыпали песок. Усталость навалилась на нее мгновенно тяжким грузом, стоило Инге увидеть перед собой кровать. Женщина откинула покрывало и, едва избавившись от верхней одежды, проворно шмыгнула под одеяло.
Почти сразу же Инга услышала громкий голос Раисы. Кажется, женщина вовсю распекала вернувшуюся из клуба Яну. Голос Раисы звучал раздраженно и даже зло. Но почему она так себя ведет? Она ведь сама отпустила дочь вместе со служанками в клуб. И потом Янина была там не сама по себе. В этом же клубе она встретилась с Валей, который мог присмотреть, чтобы с давней приятельницей не произошло какого-нибудь ЧП на местной дискотеке. Чего же Раиса злится?
Постепенно голос Раисы затих. Инга с облегчением перевернулась на другой бок, накрывшись одеялом с головой.
Что же, во всем надо уметь находить свои плюсы. Пока Залесный и Лена выполняют свои должностные обязанности, Инга даст немного отдохнуть своему мозгу. Очень скоро ему предстоит большая работа. Закрыв глаза, Инга очень быстро погрузилась в сон.
Последней ее мыслью перед тем, как заснуть, была мысль о Ване и его Аделаиде. Интересно, что они сейчас делают? Занятая сегодня ночью другими делами, Инга не очень-то следила за перемещениями Вани по дому и потому не заметила, как и когда именно исчез Ваня, уводя свою прекрасную спутницу. Но теперь по какой-то непонятной ей самой причине Инге очень хотелось выяснить, почему и каким образом это исчезновение произошло.
– Зачем он уехал? Ведь знал же, что он нужен нам тут, в усадьбе. Что его заставило так поступить?
Пока Инга могла лишь точно сказать, что Ваня ушел еще до того, как уехали полицейские. Когда они все уселись вокруг стола в последний раз, то ни Вани, ни Аделаиды с ними уже не было. Но не в привычках Вани было бросать своих хозяев в трудной ситуации. А сейчас, когда один из гостей умер, ситуация была явно очень непростой. Однако Ваня предпочел ретироваться еще до того, как было озвучено последнее решение хозяев.
Неужели общение с Аделаидой настолько его изменило? Неужели теперь эта женщина является для Вани персоной номер один в мире? Эта мысль была лишь мимолетна, но и она доставила Инге неприятное ощущение. Однако тут же ей на смену пришла твердая уверенность: как бы ни любил Ваня какую-либо женщину, эта любовь никак не могла повлиять на его верность и преданность тем, кто всегда много значил в его жизни.
Глава 7Проснулась Инга оттого, что кто-то тряс ее кровать. Сначала она решила, что это вернулся муж, и уже хотела прогнать его, но, приоткрыв глаза, увидела сидящую и подпрыгивающую на ее кровати Алену.
– Ты чего делаешь? – удивилась Инга. – Зачем кровать трясешь?
– Тебя бужу.
– Не надо, – жалобно попросила Инга, у которой от тряски начала болеть голова.
Алена тут же перестала и извиняющимся тоном произнесла:
– Ты все не просыпалась, а я хотела у тебя узнать, куда подевались Залесный и Лена?
– У меня встречный вопрос к тебе.
– Какой?
– Почему ты так рано отпустила вчера Ваню?
– Его Аделаида плохо себя почувствовала, – объяснила Алена. – Она не привыкла, когда рядом с ней кого-то убивают. Вот он и попросил у меня разрешения отвезти ее домой.
– Но обратно он не вернулся. Я уходила спать, его еще не было.
– Ну да, а зачем он тут нужен? Пока ничего не ясно, я разрешила Ване провести время с Адой.
– Как это – не нужен! – возмутилась Инга. – А кто будет заниматься… заниматься…
Она замешкалась, не зная, что такое можно было бы поручить Ване. А Алена внезапно рассмеялась.
– Ты чего веселишься? В доме горе, а ты…
– Я все поняла.
– Что ты поняла?
Алена перестала смеяться, но улыбка по-прежнему светилась в ее глазах.
– Ты просто ревнуешь Ваню к этой красотке.
– Я? И не думала даже!
– Да как же?! Ведь ты буквально лопаешься от ревности.
– Нет, говорю тебе!
Алена еще какое-то время испытующе смотрела на свою подругу, потом пожала плечами и пробормотала:
– Ладно, я к тебе не за этим пришла. Я ответила на твой вопрос, теперь ты скажи: куда подевались Лена и Залесный?
– Они уехали.
– Куда?
– Как я поняла, они поехали в морг.
– Да ты что? Неужели Лена захотела присутствовать на вскрытии Толи?
Инга поежилась. Сейчас ей предстояло произнести фразу, которая, даже произнесенная про себя, заставляла женщину холодеть. Но Алена ждала.
И Инге пришлось выдавить из себя:
– Как я поняла, Лена собирается сама проделать эту процедуру.
– Сама?!
Алена выглядела пораженной.
– Когда вчера об этом зашел разговор, я не поверила, что такое возможно. Это ведь ее муж! И она будет его резать? Родного мужа?
– Тело родного мужа.
– Все равно. Это ужасно.
– Будет, раз это нужно для дела, Лена сказала, что сможет.
– Невероятный человек эта Лена, – пробормотала Алена. – Я бы так не смогла.
– Это ее работа. И она умеет делать ее хорошо. Разве лучше, если осмотр тела и вскрытие проведет дилетант, который только все еще больше запутает? Это может помочь преступнику уйти от ответственности. А Лена хочет этого меньше всего на свете.