– Я не виновата!
Между тем Лена, дав выход накопившимся в ней чувствам, снова горько зарыдала. Продолжала рыдать она и в доме, куда Залесный распорядился отвести вдову. Рыдая и не слушая ничьих слов утешения, Лена прошла к себе в комнату.
Ее сопровождали Алла и Раиса, которые буквально не отходили от нее теперь.
Все это время внимательно наблюдавшая за вдовой Аделаида внезапно произнесла:
– Что это с ней такое?
Алена с удивлением взглянула на Аделаиду:
– Как это – что с ней? У Лены погиб муж. Его убили!
– Это я поняла, – холодно отозвалась Аделаида. – Его убили – понятно. Она-то чего так убивается?
– Это ее муж!
– Выходит, она его любила?
– Ну да! Конечно!
– Надо же. Никогда бы не сказала.
Лицо у Аделаиды сделалось какое-то странное, но в разговор она больше не вступала, задумавшись о чем-то своем.
Лена осталась в своей спальне. Игорь и мужчины продолжали обследовать тело Толи. Все вернувшиеся в дом женщины расселись вокруг стола. Вскоре и полицейские, закончив опрос прислуги, тоже появились в гостиной.
– Теперь – вы! – объявили они женщинам.
– Что – мы?
– Теперь мы должны поговорить с вами.
Женщины переглянулись между собой. Начиналась самая неприятная часть вечера. Полицейские за это время явно немного протрезвели, вспомнили о своих обязанностях и были готовы провести первичный опрос свидетелей.
– Надо так надо, – произнесла Алена.
– С каждой будем разговаривать в отдельности.
Еще не легче! Но спорить Алена и на сей раз не стала.
– Кто первый?
– Можно я? – встала со своего места Инга.
Полицейский немного удивился, но явно решил поощрить подобное начинание и похвалил Ингу:
– Молодец! Пошли со мной.
Он вывел Ингу в соседнюю комнату и внимательно посмотрел на нее.
– Я так понял, вам есть что мне рассказать?
– Кое-что, – кивнула головой Инга. – Мои наблюдения, не более того.
– Слушаю вас.
– Может, вы мне сначала расскажете, что вам удалось узнать? А потом уж я дополню, что знаю?
Полицейский пожал плечами. Но, решив, что Инга все равно может это запросто узнать, да и информация, которой располагал лично он, слова доброго не стоила, спорить не стал.
– По словам людей, работающих в доме, за последние часы никого постороннего в усадьбе не было. Только обычный штат прислуги, хозяева и их гости.
– И что?
– Значит, никого постороннего не было, а вот труп откуда-то появился. И откуда?
Поняв, куда он клонит, Инга тут же решительно заявила:
– В усадьбу практически беспрепятственно может войти кто угодно. Ворота закрываются лишь в десять вечера летом и в восемь вечера зимой. А в эту праздничную ночь Василий Петрович вообще распорядился держать ворота нараспашку. Любой желающий мог войти в усадьбу, и сделать он это мог в любое время.
– Ну, допустим.
– И еще… Когда мы с Раисой вышли в сад, ворота были точно открыты.
– При чем тут то, что вы вышли в сад с какой-то там Раисой? – раздраженно обратился к ней полицейский.
Инга внимательно взглянула на него. Был он коренастым крепким мужиком. Сразу было видно, что человек он в своем деле добросовестный, но вот только обычно его работа ограничивается куда более простыми обязанностями.
Расследовать убийство, да еще такое непонятное, было для него в тягость. Инга прекрасно понимала, что обычные расследования этого человека – пьяная поножовщина, бытовые разборки, мелкие кражи, возможно, даже скота и прочего домашнего скарба у соседей. В тех мелких бытовых преступлениях практически всегда с самого начала все было ясно, кто виноват, ломать голову особо не приходилось.
А вот в деле с убийством, где было непонятно, кто убийца и где его искать, полицейский конкретно буксовал. Инга поняла: если никого потолковей не пришлют, то придется ее Залесному и им самим взять дело в свои руки. Ничего, им не привыкать. Сколько раз уже жизнь подкидывала им такие загадки! В первый раз тоже было страшно, но потом привыкаешь ко всему. А для Игоря и Лены это вообще родная стихия. Залесный – следователь по уголовным делам. И хотя тут он на отдыхе, навыки, опыт и знания никуда не делись, остались при следователе. Значит, может немножко поработать, чтобы выручить ближайших друзей из затруднительной ситуации.
И она достаточно миролюбиво объяснила полицейскому:
– Дело в том, что сегодня во второй половине дня, выйдя в сад в поисках Раисы, я видела следы Толи. Снег еще только начинался, следы были засыпаны где-то наполовину. Толя прошел там передо мной.
– Так, – заинтересовался полицейский. – И кто был в этот момент в саду еще?
– Говорю же: я и Раиса.
– И покойный?
– Да. И еще, вероятно, его убийца.
– Вы кого-то видели в саду? – еще больше оживился полицейский.
– Я шла искать Раису, мне хотелось с ней поговорить. Ее я и высматривала. Но больше я никого там не приметила.
– Даже убитого?
– Сад достаточно велик. А от того места, где его нашли, и до того места, где я свернула в поисках Раисы, было примерно метров пятьдесят, это если идти напрямик. А если идти по дорожке, то и все сто.
Сад у Василия Петровича и Алены был поистине громадный. Тут росли и яблони, и груши великого множества сортов. Летние, осенние, зимние, способные при правильных условиях храниться чуть ли не до самой весны, но уж до новогодних праздников – это точно. И сегодня на столе у Алены лежали фрукты из их собственного сада.
Конечно, вишня и черешня присутствовали тут исключительно в виде компотов. То же касалось и абрикосов, которые также вызревали в «Дубочках». Да что там говорить, даже виноград в имении умудрялись выращивать в открытом грунте. А уж в теплицах он плодоносил так, что впору было задумываться: а не начать ли собственное винодельческое предприятие?
Год от года климат на планете менялся, в среднерусской полосе делалось все теплее и теплее. И овощи и фрукты, которые прежде не вызревали, теперь получали для комфортного плодоношения уже достаточно солнечного света и тепла. Конечно, виноградники были расположены в другом месте, на солнечном склоне, вдали от усадьбы. Но вот прочие деревья росли в саду. Да и некоторые деликатесные сорта винограда, которые употребляли в пищу сами хозяева, тоже росли тут. И надо сказать, что все эти деревья и виноградные лозы значительно затрудняли обзор.
– Значит, вы убитого не видели, но видели его следы?
– Да.
– А эта ваша Раиса… Вы ее нашли?
– Да.
– Как скоро?
– Практически сразу.
– Но все же минут десять-пятнадцать она пробыла в саду без вас?
– Ну… около того. Может быть, даже минут двадцать прошло.
– Как вы считаете, за это время можно было совершить убийство?
– Слушайте… Я вам это сказала совсем не для того, чтобы вы подозревали Раису. Она была не в том настроении, чтобы убивать кого-то. Она была очень расстроена из-за того, что мастер из салона красоты назвала ее толстой.
Полицейский уставился на Ингу таким взглядом, словно никак не мог уразуметь, какая тут взаимосвязь.
– И что?
– Когда женщина переживает по поводу того, что она толстая, ей не до убийств.
Полицейский крякнул, но ничего не сказал.
– Ладно, допустим, ваша Раиса и не убивала несчастного. Но кто тогда?
– Этого я не знаю. Но почему еще я не думаю на Раису, так это потому, что ее следы сворачивали с дорожки, а следы Толи шли дальше.
– Шли? Вы уверены?
– Да. Я даже сбилась немного, пошла по ним, а потом поняла, что где-то потеряла следы Раисы. Вернулась и нашла, где она свернула.
– А вы – следопыт!
В голосе полицейского послышалось сдержанное одобрение. Инга приосанилась. Как приятно, когда тебя хвалят! Конечно, жаль, что это всего лишь посторонний человек делает. Вот если бы ее похвалил Залесный! Но на это было мало надежды. Залесный весьма снисходительно относился к способностям своей жены по части сыска, не препятствовал, но и не скрывал также, что расследовать преступления жене в большей степени помогают настырность и пронырливость, нежели логика и аналитические способности. Вот и все качества, наличие которых Игорь был готов признать у жены.
Дело тут было не в самой Инге. Просто Залесный по какой-то одному ему понятной причине отказывал красивым женщинам в умении здраво мыслить. Разубеждать его в том, что это не так, было бессмысленно, Инга пыталась все эти годы, но безрезультатно. И снова она неожиданно подумала: а какого черта она вышла замуж за такого человека, который не ценит ее?
Но голос полицейского вернул Ингу в реальность:
– Скажите, а от того места, где было обнаружено тело пострадавшего, до места, где вы нашли Раису, есть какой-то иной путь, помимо того, каким воспользовались вы? – спросил полицейский у Инги, и та порадовалась, что помощник ей достался не самый тупой.
А полицейский все допытывался:
– Так был или нет?
Инга покачала головой.
– Нет. Разве что если пробираться через сугробы, но там, где не чищено, снегу в иных местах в саду по пояс. И пальто Раисы было бы все в снегу.
Произнося эту фразу, Инга осеклась. А ведь нижняя часть пальто Раисы как раз и была вся в снегу! Инга еще помогала ей отряхиваться. Но ведь Инга застала женщину в тот момент, когда Раиса сидела в сугробе и горько плакала. Тогда Инга подумала, что женщина бухнулась в сугроб, потому что ее ноги не держали от горя. Но теперь у сыщицы появилась иная мысль на этот счет. Вдруг Раиса шлепнулась в сугроб специально для того, чтобы скрыть тот факт, что ее одежда снизу вся в снегу? Вдруг Раиса и была тем преступником, который задушил Толика? Задушила, пробралась по снегу подальше от жертвы, а потом изобразила перед Ингой полнейшую невиновность.
Инга даже похолодела от этой мысли. Потом она напомнила себе, что тогда в самом снегу должны были остаться следы от передвижения Раисы через сугробы. Но Инга, хоть ты тресни, никак не могла теперь уже сказать, были там следы или нет. Было слишком темно, да и по сторонам она особо не смотрела, обрадованная уже тем обстоятельством, что вообще нашла Раису в надвинувшейся ночи.
– Вы о чем-то задумались?
– Нет-нет, – пробормотала Инга. – Все в порядке.
Но она покривила душой. Все было совсем не в порядке. В связи с охватившими Ингу сомнениями ей в голову полезли совсем уж нехорошие мысли.
А ведь и пояс от пальто Раисы вполне годился в качестве орудия убийства. Залесный сам сказал, что это был довольно широкий и мягкий предмет типа пояса или длинного шарфа. Да и конституция Раисы вполне позволяла думать, что ей под силу справиться с Толиком. Особенно если напасть на него сзади и сразу же приняться душить. Толик был тугодум, он мог и не сообразить, что происходит, до того момента, пока уже не было слишком поздно.
К тому же, невзирая на солидную комплекцию, Толик был не слишком крепок здоровьем, от длительного лежания в постели он обрюзг, и полнота его была какой-то нездоровой. К примеру, мелкий Залесный легко обходил его в спринте. Большие ноги Толика просто не могли угнаться за мелкими шажками Игоря.
Когда Толику пришлось поучаствовать в переноске шкафа из одной комнаты в другую, он потом долго не мог отдышаться, а Лена сердито смотрела на них с Залесным и все говорила, что для подобного рода работы есть специальные люди, которые называются грузчики. Было невозможно объяснить ей, что вызывать грузчиков из-за одного только шкафа просто глупо. Лена так и осталась при своем мнении, что они бессовестно эксплуатируют ее драгоценного Толика.
Тогда Инга подумала, что Толик просто притворяется, но что, если это не так? Что, если за его постоянными хворобами и впрямь кроется какая-то одна, но глобальная, хотя и трудноуловимая? Инга знала, что гормональный дисбаланс в организме человека может превратить здорового парня в полную развалину. А здоровую и цветущую молодку-хохотушку этим крошечным манипуляторам вполне под силу превратить во вздорную истеричку. Вдруг и у Толика был такого рода гормональный дисбаланс, когда при явно избыточном весе он не мог проявить никакой физической выносливости? Тогда крепкой женщине, особенно такой, как Раиса, вполне под силу было задушить Толика.
Думать об этом было невыносимо, но не думать Инга тоже не могла. Невозможно было отвернуться от существующей проблемы, которая заключалась в том, что, вполне возможно, под одной крышей с ними обитает убийца.
Глава 6Вернувшись к остальным, Инга еще долго оставалась задумчивой. Остальных женщин уже допросили другие полицейские. Но все они сказали по поводу случившегося одно и то же: ничего подозрительного не наблюдали, кроме ссоры Аллы и Толика, которую опять же наблюдала одна лишь Инга. Но Алла в свое оправдание твердила, что это была не ссора, а всего лишь спор.
– Мы побеседовали на тему политики, – щебетала Алла. – Понимаете, у нас с Толей возникли некоторые разногласия по поводу проводимого курса реформ.
Политические споры – дело такое, в запальчивости отстаивая свои интересы, легко обидеть оппонента грубым словом. Но споры эти тем и хороши, что никогда ни к чему не приводят. Каждый из спорщиков остается при своем мнении, предоставляя истории рассудить их между собой. Чтобы в пылу политического спора прикончить оппонента, в такое не поверили даже полицейские, которые в конце концов и отстали от Аллы.
Они отстали, но только не Инга. Алла могла обмануть полицию, но Инга лично наблюдала ссору Толика и Аллы и готова была поклясться, что к политическим разногласиям она не имела ровным счетом никакого отношения. Толик угрожал Алле, а та, в свою очередь, угрожала Толику. И не надо забывать, что у Аллы на горле был шарф, которым запросто можно было прикончить Толика.
Чтобы снять все недоговоренности, Инга спросила у Алены:
– Когда я ушла из гардеробной, Алла еще долго оставалась с вами?
– Да. Мы сидели и ждали, когда вы обе вернетесь.
– И Алла никуда не уходила?
– Надолго?
– Хотя бы на четверть часа.
– Нет. Максимум на две-три минуты исчезала. В туалет отлучалась. И еще сходила на кухню, попросила у кухарки приготовить кофе для нас всех и прислать чего-нибудь пожевать для Насти. Да, и еще к ней Валентин приходил, отпрашивался в клуб.
– Валентин?
– Его местные ребята позвали с собой. Но они с матерью буквально минуты две поговорили, и Алла сразу же обратно к нам вернулась.
– Ладно, – вздохнула Инга. – Значит, у Аллы алиби.
– И у меня тоже, – напомнила ей Алена. – Мы с Аллой вместе оставались.
– Тебя я и не подозревала никогда. А вот Лена… Как у нее с алиби?
– Ты что? – возмутилась Алена. – Подозреваешь, что Лена могла убить Толика?
– Случается.
– Она же его любила!
– Мало ли…
– Да ты вспомни, как она носилась, когда он пропал! На ней же лица не было! Два раза в деревню смоталась, бегала, расспрашивала.
– Вот только сам Толя к этому времени был уже мертв. Вдруг Ленина активность – это лишь способ отвести от себя подозрения?
– Ну, знаешь… Если Лена убила Толю, тогда я ничего не понимаю в людях!
Инге тоже казалось, что Лену можно заподозрить в убийстве ее мужа меньше всех остальных. Но случается всякое. Пока что алиби у Лены отсутствовало, так как, по ее собственным словам, она проводить мужа не пошла, осталась в спальне и была все это время одна.
Алена уже знала о результатах прогулки Инги с Раисой и теперь со знанием дела спросила у подруги:
– А с чего ты вообще решила, что Толика убили именно в то время, когда вы с Раисой гуляли? Может, он прогулялся сначала немного по саду, потом живехонек и здоровехонек пошел в деревню и только уже потом вернулся назад и подвергся аттаке.
– Но Толика в деревне не видели местные. Ты же помнишь, когда мы все сели за новогодний стол, Лена не осталась с нами. Вместо этого она отправилась искать Толика. Обошла все окрестности, даже сбегала в деревню, расспрашивала там жителей, не видел ли кто ее мужа.
– Не всех же ей удалось расспросить! Или Толя мог куда-то еще пойти, необязательно в деревню. И потом, уже возвращаясь, он подвергся нападению.
– Что же, могло быть и такое, – признала Инга. – Хотя интуиция мне подсказывает, что убийство случилось как раз в тот момент, когда в саду были мы с Раей.
– В расследовании лучше опираться на факты, – посоветовала ей Алена рассудительно.
– Из фактов у меня есть только то, что на Толе был навален приличных размеров сугроб! Значит, он умер еще до того, как снег повалил в полную силу.
– Снег и впрямь часа два шел очень сильно. Но Толя мог упасть в мягкий снег, а потом его сверху еще немножко присыпало.
Алене очень хотелось, чтобы ее подруга поверила в то, что ей не пришлось побывать в саду в одно время с убийцей.
Но Инга стояла на своем.
– И еще мы слышали нечто похожее на крик.
– Где?
– Когда мы с Раисой гуляли по саду, раздался какой-то звук, похожий на сдавленный крик. Он прозвучал один раз и больше не повторялся. Но после него Раиса занервничала и захотела идти скорее домой. Да и мне стало как-то не по себе. Мы вернулись в дом, а между тем Толик… Толика…
И Инга в отчаянии воскликнула:
– Как подумаю об этом, прямо худо делается! Ведь, наверное, его еще можно было спасти! Если бы мы с Раисой не струсили, не заспешили бы к дому, а побежали узнать, кто кричал в саду, возможно, мы бы спугнули убийцу!
Алена внимательно посмотрела на подругу, а потом произнесла:
– Не кори себя. Что должно было случиться, то и случилось. Ты тут не виновата!
– Но такое чувство, будто бы виновата! Лене в глаза смотреть прямо стыдно. Как она?