Теперь даже Ледяная Королева выполняла распоряжения Мерелин, хотя и кривила при этом физиономией. Я окончательно скинул с себя роль лидера, предоставив ей штурвал.
Противник пока что был слабым - наша партия без проблем продвигалась вглубь локации: мобы ни разу так и не добрались до наших тряпичных бойцов, и настроение у игроков было боевое: все чаще слышались шуточки и ответный смех. Я прикинул, что смог бы пройти и сам эту пещеру - только утяжелители выставить на минимум - и в путь. Тут вот в чем дело: чем больше была Сила, тем выше был шанс пробития вражеской защиты или нанесения критического урона: в данный момент утяжелители сильно снижали эти шансы - без них криты вылетали бы куда чаще. Вот бы поднять Силу до 60 пунктов - тогда вообще можно было бы прогуливаться по местным достопримечательностям, не беспокоясь о мелочах вроде демонов!
Разработчики здорово постарались - редко попадались одинаковые монстры - тот 'элемент имп', что был самой первой нашей жертвой, скорее всего отстал от своей группы, которую мы встретили сразу после него. Демонический мир оказался куда богаче на фауну...кто знает - может там и флора соответствующая? Именные демоны попадались нередко, однако больших трудностей для нас не представляли, как ни странно. Я с уважением вспомнил Ырха - вот уж кто не зря получил свое имя! Хотя может быть дело в их низких уровнях? Тот же 'Дормендор' выглядел куда внушительнее огра: пафосные рога, шипастые зачарованные доспехи...а на деле оказался слабее...подозреваю, что та свора волков, от которой я улепетывал по пути в Аяппу имела бы все шансы на победу против него.
Демоны были сильны другим - даже у самых слабых особей имелись способности, порой очень и очень неприятные. Чего стоит хотя бы полный иммунитет к простому оружию у 'смоляной черни'! Сколько не бей эту тварь - раны затягиваются через мгновение! Зато ей хватает пары 'летящих ударов', которые несут в себе элемент воздушной стихии. Опасный противник для начинающих воинов. Вывод, который я сделал из всего этого: если собираешься противостоять демонам - собирай команду! Неизвестно как долго я бы ковырял этого 'смоляного', прежде чем сообразил попробовать магию, если бы не лучник с его взрывной стрелой. Я ухмыльнулся, подумав о том, что этот демон идеален для отработки воинских навыков ближнего боя: подвижный, неуязвимый для оружия, но при этом с маленьким собственным уроном.
- Лимас, не пора ли нам сделать небольшой перерыв?,- магичка остановилась на месте и требовательно посмотрела на меня. Действительно, что-то я разогнался. Теперь, когда я задумался об этом, стало даже странно, как она так долго без перерывов колдовала - в отличие от остальных мана у нее должна уходить как вода сквозь решето...и так идем с опережением графика, торопиться некуда - пускай ребята передохнут:
- Я и сам хотел предложить - искал хорошее место...
- Мы только что прошли мимо него.- проворчал целитель, указывая рукой за спину.
Я взглянул на часы в углу интерфейса:
- Мобы отреспятся через час, так что у нас много времени - возвращаемся назад,- я махнул ему - показывай место стоянки.
Через несколько минут на каменном полу пещеры весело горел магический костер, навевая ностальгию - не так давно я точно так же сидел в хрустальных пещерах, ожидая возвращения убийцы, и смотрел на пляшущие языки пламени... Теперь вместе со мной у костра сидели пятеро разумных...и пускай они не называли меня другом, а знал я их всего пару часов...однако я был благодарен этим людям просто за их присутствие... Я передернулся от неожиданных мыслей: эк меня накрыло!
- Пойду, покараулю, чтоб никто не подобрался,- я встал на ноги: мана, бодрость и жизнь уже полностью восстановились, и сидеть у костра с этими мыслями мне не хотелось.
- Я с тобой!,- ну конечно, куда же я без Мерелин, своей верной последовательницы? Я кивнул, и направился в темноту, за круг света, отбрасываемого пламенем.
Когда мы отошли от места стоянки на расстояние, с которого нас не могли услышать, я повернулся к девушке:
- Ну, как продвигается твое обучение? Усвоила хоть часть моей великой мудрости?
Мерелин искоса взглянула на меня, пытаясь понять, шучу я или говорю серьезно:
- Это не так просто, как может показаться. У тебя это было с самого начала, поэтому ты можешь не понимать меня. Слепой будет долго привыкать к глазам, верно?,- она улыбнулась. Я потер переносицу:
- Вообще-то курс реабилитации длится едва ли больше суток...но я понимаю, что ты имеешь ввиду, не надо махать на меня руками!,- я усмехнулся:
- Вопрос в том, сможет ли рожденный слепцом в достаточной мере освоить новое для себя чувство?
Девушка хмыкнула:
- Я постараюсь.
Повисла пауза.
- Ты неплохо справляешься с командованием - откуда опыт? Бурная пиратская молодость?
- Совсем нет...там в команде одни неписи были, ими особо не покомандуешь. Просто вижу кому какую задачу лучше поручить...ничего сверхъестественного. Конечно довелось покомандовать, но специально этим не занималась,- она перекинула меч из одной руки в другую, и резко взмахнула им:
- Любой навык, будь то владение мечом или умение управлять людьми - нуждается в тренировке. Второе у меня неплохо получается, однако я все же отдаю предпочтение первому - мороки меньше.
Я притворно удивился:
- Так ты у нас манипулятор оказывается?
Мерелин засмеялась:
- Ну, в какой-то степени я манипулирую людьми, указывая, что им делать.
Шутки шутками, а так оно и получается - все советы Мерелин я выполняю будто уроки. Ну, пока это мне на пользу, не вижу причин отказываться от ее помощи.
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь, и не подведешь людей, которые тебе доверились. Это я о них,- я мотнул головой в сторону светлого пятна в полумраке пещеры,- кстати, не пора бы нам уже идти дальше?
Она кивнула, будто самой себе, оглянувшись на сидящие вокруг костра фигуры. Я подошел к развалившимся игрокам, лениво переговаривающимся по поводу того, что ожидает впереди:
- Ну что, перевели дыхание? Идем дальше?
В ответ я увидел кислые физиономии - десяти минут оказалось маловато для полноценного отдыха, однако вслух никто ничего не сказал, а лучник, так вообще воодушевил всех фразой, мол, чем раньше встанем - тем раньше выйдем. Группа с тяжелыми вздохами покинула приютившее нас место, и народ принялся выстраиваться в походный строй.
Я пока сверился с картой, которую мне передал Славир, неоднократно зачищавший эту локацию - примерно четверть пути осталось позади, так что самые интересные сюрпризы ждут нас впереди...
Брат-рыцарь не снабдил меня практически никакой информацией о том, что нас ожидает в походе, отделавшись общей фразой о том, что тут живут демоны низких уровней. За их убийство, кстати, давали немного больше опыта, чем за других мобов. Не знаю, с чем это связано...
Впереди показалась небольшая группа рогатых врагов, и Мерелин оживилась:
- Лимас, на тебе 'доппельгангер', мы займемся остальными двумя. Группа, фокус на 'пепельника', последнего я отвлеку. Хил, вперед не высовывайся!
- И в мыслях не было,- проворчал отрядный целитель, отступая назад. Самая простая работа сегодня оказалась у него - стоит в глубоком тылу - еще ни разу не приходилось всерьез беспокоиться о состоянии своего здоровья.
Так, и который из трех приближающихся демонов мой враг? Над одним я заметил надпись 'однохвостый шу', остальные не хотели идентифицироваться...неужели у меня уровня не хватает?! Вот засада... И кого из оставшихся двух мне встречать?
'Однохвостый шу' выглядел как эдакий чешуйчатый медведь с длиннющим лысым хвостом. Перед ним перебирал многосуставчатыми конечностями крайне мерзкий на вид моб: на толстом паучьем теле, покрытом короткими волосами, красовался вполне себе человеческий торс - две руки, голова...разве что глаз на его морде было многовато, и пасть была вертикально расположена - ну и уродец! Третий выглядел жутковато - сквозь полупрозрачную плоть явственно просвечивали мышцы и кое-какие внутренние органы. У демонов и такие фрики есть?...
Здоровый паук выглядел гораздо опаснее прозрачного, так что я направился ему наперерез - насколько я понял, у демонов размер имеет большое значение. Пока что все самые сильные мобы, которые доставались мне, были заметно крупней остальных... Но на этот раз видимо я встретил исключение из правил, так как Мерелин догнала меня, и молча кивнула на того, которого я ошибочно посчитал 'пепельником'... Хмм, выходит этот прозрачный опаснее, чем паук-мутант? А по виду и не скажешь...
Я изменил свою траекторию, и ускорился, девушка стала отходить в сторону, давая возможность отряду атаковать членистоногого противника. Ее целью был 'однохвостый'.
Эти соперники оказались сообразительнее их предшественников, встречавшихся нам ранее: те предпочитали сразу безрассудно бросаться в атаку. Сейчас все было чуть иначе: паук присел на задние лапы и зашипел - его фигура покрылась выступившей по всему телу белесой слизью - активировал своеобразную защиту? Чем занялся соперник моей фанатки я не смог увидеть, так как 'доппельгангер' неожиданно рванул мне навстречу, на ходу вырастив из обеих рук длинные узкие лезвия - ну-ну, поглядим, чей инструмент длиннее!
Эти соперники оказались сообразительнее их предшественников, встречавшихся нам ранее: те предпочитали сразу безрассудно бросаться в атаку. Сейчас все было чуть иначе: паук присел на задние лапы и зашипел - его фигура покрылась выступившей по всему телу белесой слизью - активировал своеобразную защиту? Чем занялся соперник моей фанатки я не смог увидеть, так как 'доппельгангер' неожиданно рванул мне навстречу, на ходу вырастив из обеих рук длинные узкие лезвия - ну-ну, поглядим, чей инструмент длиннее!
Я расставил ноги пошире - встретить шустрого врага я решил своей самой сильной атакой: 'двойным крестом'. Слева от меня промелькнула стрела лучника - их бой уже начался... Прозрачный был уже рядом, и когда я уже был готов активировать навык, он неожиданно подскочил высоко вверх, перепрыгивая меня. Ну уж нет - мимо меня ты так просто не пройдешь! Взмах меча вслед летящей фигуре, и воздушное лезвие разрывает ее надвое! Демон, которого я только что поразил, сгорел прямо в воздухе за одно мгновение, вспыхнув будто спичка:
'вы нанесли врагу -неизвестный монстр- урон 150НР'
'-неизвестный монстр- убит'
На землю медленно опускались черные хлопья пепла, оставшегося от демона, а я удивленно чесал затылок - неужели этот демон такой слабый?
'враг -неизвестный монстр- нанес вам урон 114НР'
Спину ожгло болью так неожиданно, что я подскочил на месте, заорав что-то матерное! Приземлившись на ноги, я резко развернулся - демон стоял прямо за мной, и снова заносил руку с костяным мечом, обагренным моей кровью, для очередного удара. Как он это сделал?! Так это был клон, что ли? Харш бы его побрал...
Я отразил этот удар сверху, но пропустил второй- нанесенный снизу, под ребра.
- Нужен второй меч,- успел подумать я...а потом меня скрутило от боли и бросило на камни пола - совсем я отвык получать по морде... Гадский демон не торопился вынимать из моего бока костяное лезвие, так что я извивался у его ног, хрипя от боли... Шип в боку оказался дотом, который отнимал у меня по 40 единиц здоровья каждую секунду. Казалось бы - для моей выносливости это мелочи, однако боль...проклятая боль не давала мне даже вздохнуть - перед глазами расплывались красные круги, 'Слишком длинный' валялся где-то в стороне - я даже не заметил как выронил его. Сквозь алую пелену, застилающую глаза, я увидел, как демон развернулся к сражающимся с пауком игрокам. Шалишь, этого я тебе позволить не могу! Все были заняты боем, так что когда 'доппельгангер', подбирающийся на помощь своему членистоногому приятелю, неожиданно споткнулся и упал навзничь, никто особого внимания этому не придал.
'оковы боли вернули часть урона -неизвестному монстру- 5760НР'
- Получи, сука!,- даже несмотря на боль, пульсирующую в теле, отказать себе в этой фразе я не смог.
Боль, как ни печально, проходить вместе со смертью моба никак не желала, так что пришлось самостоятельно пытаться избавиться от шипа в собственном боку. Резкий рывок не привел ни к чему, кроме вспышки боли - костяное жало засело крепко, и сдаваться вот так просто не собиралось - рука соскальзывала с окровавленной рукоятки. Проклятый демон и после смерти продолжает бесить меня... Самостоятельно достать источник боли у меня не получится.
Сжав зубы, я оглянулся на свою партию - у паука не хватало нескольких лап, а броня, что он натянул на себя перед схваткой, в нескольких местах зияла немаленькими прорехами, однако у орка дела были плохи - членистоногий демон опутал его ноги паутиной, приковав к месту, и раз за разом атаковал именно его. Мерелин все еще возилась со своим противником, который на удивление шустро перемещался с места на место. За нее я был спокоен - местные мобы для нее едва ли большая проблема, чем для меня. Хотя практика доказала, что одна ошибка может привести к печальным последствиям...
Лежа на полу в позе эмбриона, я коснулся торчащей из меня кости, и тут же отдернул ее - боль, утихнувшая было, снова заставила заскрипеть зубами. А что, если...
Я тут же задержал дыхание, опасаясь, что колебания не позволят реализовать идею, возникшую секундой назад в голове, и, крепко сжав шип в ладони, активировал 'молниеносную атаку'. Искину, контролирующему события в этой пещере, понадобилась целая секунда, чтобы понять, что происходит, и это была очень долгая секунда, вашу мать! Однако моя идея увенчалась успехом - шип окутался алым сиянием, и, вырвав из моей тушки целый фонтан крови вместе с тремястами хитов, описал полукруг. Заработав эффект кровотечения, я облегченно выдохнул - ужасная боль наконец прекратилась. Целитель включился в игру - моя полоса здоровья начала медленно, но верно пополняться. Видимо паука смогли как-то отвлечь от зеленошкурого бойца.
Серьезным мое ранение нельзя было назвать - жизнь все еще пребывала в зеленом секторе, так что я махнул ему рукой, чтобы не отвлекался на меня, и рванул к пауку. Позиция оказалась выгодной - удалось нанести критический удар, заодно отвлекая моба от орка, застывшего на месте и беспорядочно машущего перед ним своей саблей. 'Двойной крест', сэкономленный на 'доппельгангере', так же вышел критом - повезло! Паук тяжело развернулся - точнее попытался развернуться ко мне - лапы с одной стороны у него оказались приморожены к земле, и получил одновременный удар с трех сторон: мой колющий, эльфийский крученый, и Королевский моченый. Этого ему хватило - в последний раз прыснув своей мерзкой паутиной, он рухнул на землю, распластавшись как...как паук.
Силен демон! Это сколько же у него здоровья оказалось - его втроем атаковали, потом еще и я сзади добавил, и он еще как-то выдерживал этот прессинг. Локация-то для 15-20 уровней, а я его имени не вижу - значит, точно выше 28... Еще и этот урод - я оглянулся на труп своего противника. Как это подземелье вообще проходить? Мерелин уже добивала своего соперника - вроде он не представлял собой ничего особенного, чего она возится?
Остальные с победными криками ринулись ей на помощь: снова в воздухе замелькали стрелы и сосульки... Я огляделся по сторонам: кроме этих трех никого не было видно... Кстати, география этой пещеры была довольно забавной: от самого входа проход шел под углом вниз и по кругу, будто наматываясь на невидимую ось. Эдакая гигантская ракушка, сделанная из горы. Это я к тому, что группы мобов, бродящие по ней, не находились друг у друга в прямой видимости, и можно было без особой опаски ликвидировать их по одной.
Пока я предавался размышлениям на архитектурные темы, 'однохвостый шу' был забит, и народ принялся обсуждать неожиданно сильных соперников. От компании отделился штатный целитель, и подошел ко мне:
- Круто ты его уделал - доппельгангера-то...,- пауза, повисшая после, заставила меня несколько напрячься - а ну как начнет сейчас задавать вопросы, на которые у меня нет ответов? Но действительность оказалась проще:
- Извини, что не смог тебя отхилить вовремя - у нас там напряженка была, Сокрушителя почти вынесли, пришлось срочно на него переключаться.- было заметно, что ему не по нраву извиняться за то, что он не справился со своей задачей, в глаза он не смотрел, бегая взглядом по стенам пещеры.
- Забей, я все понимаю. Ничего плохого не случилось - так что расслабься,- я оглядел поле битвы. Сразу видно, что тут порезвился маг стихии воды - лужи повсюду... Целитель кивнул, удовлетворившись моим кратким ответом, и отошел в сторону, ковыряясь в своем интерфейсе. Отлично, а то я испугался, что он заметил странную смерть призрачного.
- Лимас, ты тоже подойди!,- Мерелин зовет на военный совет?
- В чем дело? Идем дальше?,- я в нетерпении потоптался.
Рыцарша сердито нахмурилась:
- Нет, давайте обсудим наши ошибки. Я заметила, что в этот раз мы могли не отделаться синяками - кое-кто,- она красноречиво взглянула на меня,- почувствовал себя неуязвимым, и подставил всю команду. А кое-кто!,- она повысила голос, пресекая начавшиеся было обвинительные речи в мою сторону,- кое-кто решил, что у нас тут индивидуальные соревнования! Мы сюда пришли командой не для того, чтобы проверить, кто насколько силен, а для помощи друг другу! Она ткнула пальцем в Ледяную Королеву:
- Что ты делала, когда Лимас упал?
Та дернула бровью:
- Сражалась с 'пепельником', как ты и сказала перед боем! Я же не ожидала, что рыцарь от одного удара сломается! Я вообще думала, что он умер уже!
Мерелин разочарованно покачала головой:
- У тебя совсем нет опыта командной игры? Ситуация в течение битвы может меняться коренным образом - я даю только вводные указания! Или тебе нужно расписать подробную инструкцию на каждый случай? Видишь, что у наших милишников проблемы - помоги! Застань врага, ослепи его, отвлеки - дай бойцу время прийти в себя! Проявляй инициативу! Твоя задача - поддержка, не забывай об этом!,- она развернулась к Сокрушителю Миров, не обращая внимания на ее возражения:
- А ты? Чего ты полез напролом? Уводи 'пепельника' от бойцов дальнего боя, но не подставляйся сам под удар! Нам повезло, что конкретно эти демоны оказались не так умны, как могли бы. В противном случае нам бы настала крышка... Теперь ты,- она махнула головой лучнику, и тот с готовностью шагнул вперед: