- А ты? Чего ты полез напролом? Уводи 'пепельника' от бойцов дальнего боя, но не подставляйся сам под удар! Нам повезло, что конкретно эти демоны оказались не так умны, как могли бы. В противном случае нам бы настала крышка... Теперь ты,- она махнула головой лучнику, и тот с готовностью шагнул вперед:
- Готов получить свою порцию плетей!
Мерелин отмахнулась от его попытки съюморить:
- К тебе те же претензии, что и к нашей магичке. У тебя же есть оглушающая атака, чего не воспользовался ей?
Лучник ухмыльнулся:
- Не видел необходимости! У Лимаса куча жизней, я это почти сразу понял. Плюс доспех неплохой - так просто его не убьешь!
Мерелин возмущенно открыла рот, но не нашлась что сказать.
Королева, увидев такой успех, тут же подхватила версию эльфа:
- Вот именно, у него куча здоровья, нечего меня учить играть! Защищаешь своего ненаглядного, а про то, что мой напарник стоял под ударами, ничего не говоришь! А я между прочим его защищала!
Орк кашлянул, не желая воскрешать тему своего бессилия перед пауком, и его видимо все-таки подружка замолчала, сердито скрестив руки на груди.
- Он прав, у Лимаса достаточно жизней, чтобы не отвлекаться на его спасение, тогда как другим помощь была нужнее. В итоге мы выбрались? Давайте дальше будем вести себя аккуратней в будущем - вот и все? Кто за то, чтобы продолжить поход?,- он поднял руку.
Туве тут же подняла руку, вслед за ней орк. Лучник пожал плечами:
- Надо двигаться, у меня еще дела намечены,- и поднял руку.
Вот жеж...я бы и сам с удовольствием поднял руку, но получится - я вроде как голосую против Мерелин.
- Ладно, я немного перегнула палку... Просто впереди опасные места, и потеря Лимаса означает уменьшение шансов на удачную сдачу квеста. Фактически, у группы не будет шансов пройти 'бездонную каверну' до конца. Давайте продолжим,- и она пошла вперед.
Я как безмолвный болванчик выслушал их диалог - все равно я в этой кухне не понимаю ничего. Покажите мне пальцем, на кого нужно нападать, а там разберемся.
- А почему это у нас нет шансов без Лимаса пройти квест? Будет сложнее, но я бы не сказал, что невыполнимо.- Целитель все никак не мог успокоиться: утерянные лавры лидера не давали ему покоя.
Мерелин остановилась, и на каблуках развернулась к нему:
- Потому что в тот момент, когда Лимас покинет инстанс, я распрощаюсь с вами, и так же брошу задание. Я тут только из-за него, так понятно? А без рыцаря шансов у вас нет. Тем более учитывая вашу командную игру.
Атмосфера сгустилась, и я решил прекратить сеанс гляделок между Мерелин и остальными:
- Хватит меня хоронить! Мерелин, я не сахарный, не рассыплюсь, не парься ты так! Просто зазевался, вот и все - впредь буду внимательнее. По большому счету эта ситуация возникла по моей вине, так что давайте не будем искать виновных, а пойдем дальше? Первый раз вместе собрались, понятное дело что сразу у нас идеальной работы не получится!,- я обогнул Мерелин, пихнув ее локтем в бок, и пошел дальше по коридору, не оглядываясь. Через пару секунд сзади раздались шаги остальных - ну слава Мардуку, закончили... Что на нее нашло?! Нужно действительно больше сосредотачиваться, а то так глупо получилось...
Впереди еще три четверти пути, самое время взять себя в руки и прекратить отвлекаться на посторонние мысли.
Следующую группу демонов я не смог опознать в полном составе, поэтому команды Мерелин для меня остались непонятыми: пришлось подходить к ней и уточнять который противник - мой. Объяснил я это тем, что для большего погружения в атмосферу убрал все элементы, напоминающие о том, что это игра - в том числе и отображения имен мобов. Девушка понимающе кивнула - подобное явление было хоть и не популярным, но довольно известным:
- Дело твое, просто неудобно будет играть в команде. Вон тот, в костяном доспехе - твой. Смотри не облажайся!
Я кивнул - мне хватило предыдущей демонстрации возможностей пришельцев из иного измерения, так что теперь я не собирался подставлять себя под удары - буду заканчивать бой как можно быстрее. А если почувствую, что не справляюсь, просто понижу значения утяжелителей на ноль. С таким бонусом к силе критический урон должен вылетать каждый второй-третий удар.
Вынув меч из ножен, я взмахнул им с некоторым трудом - сейчас утяжелители выставлены на 50%, и оружие ощутимо тянуло руку к земле.
'Преобразованный скелет' - так звали моего противника - был вооружен длинным клинком, наподобие моего, только ржавым, и ростовым щитом с потрепанными краями. Мечник, значит...
На этот раз демоны собрались в группу, состоящую из пяти мобов, среди которых особыми габаритами никто не выделялся. Я сосредоточился на своем противнике, пытаясь определить, насколько он опасен. Ростом под два метра, демон был защищен костяным доспехом - выглядел тот весьма символичной защитой - куча щелей, куда можно было загнать меч, создавала впечатление уязвимости. Тяжелый меч демон легко удерживал на весу одной рукой, размахивая им из стороны в сторону, будто одноручником - значит силы у него прилично... Уверен, и у него припасены сюрпризы для меня. Ненавижу демонов.
Я вышел вперед, отвлекая на себя внимание врагов и злобно таращась на скелета - на каждом сопернике, встреченном мной в игре, я пытался выучить варварский навык, которым хвастался Наот. Результатов это пока не приносило, но я особо и не торопился - мое лицо всегда было закрыто глухим шлемом, и выражение моего лица мог видеть только управляющий искин...я очень надеялся, что именно этим он и был занят.
Как и следовало ожидать, мои кривляния скелета не напугали, и он занес свою оглоблю для удара. Ждать атаки я не стал, ударив первым - 'двойным крестом' по его щиту - необходимо брать инициативу в свои руки. По нему поползли тонкие трещины, скелет отшатнулся, и его удар прошел в полуметре от меня. 'Колющая атака' выбила последнюю прочность из его щита, оставив в левой руке скелета две кожаные петли. Неожиданный удар, последовавший почти сразу вслед за моей атакой, я не успевал блокировать, и лезвие его клинка высекло сноп искр из брони на моей груди.
'враг -неизвестный соперник- нанес вам 135НР урона'
Ха! Детский сад! Моя ответная атака - 'летящий удар' - нанесла не намного больше урона, но оттолкнула скелета от меня, заставив того сделать несколько шагов назад для удержания равновесия. Тут-то я и использовал 'рывок', целя в незащищенное ничем горло скелета - снова повезло с критическим уроном, плюс демон опрокинулся навзничь на землю! Следующие удары я наносил без использования умений - просто старался нанести как можно больше сильных ударов по шее врага, не позволяя ему встать. Задумка удалась, и интерфейс порадовал меня надписью о смерти врага. На месте его смерти появился крохотный, тускло светящийся кристалл, который я тут же поместил в свой инвентарь - позже разберусь, что это такое и сколько стоит на аукционе - денег почти не осталось!
Кстати, я заметил, что мои обычные удары не так сильно отстают по наносимому урону от навыков. Видимо, дело было в Силе - игроку с таким показателем этой характеристики нужно изучать умения посерьезнее...видимо игроделы не предполагали, что игрок 8 уровня будет обладать такой внушительной мускулатурой. С учетом вещей я имел 32 единицы - нужно начинать учить новые навыки, а то пользы от старых все меньше и меньше - грубой силой я мог легко компенсировать отсутствие изученных умений, и использовать их только в качестве поддержки. Например, как с 'летящим ударом': несмотря на небольшой урон моей дистанционной атаки, она обладает приличным останавливающим действием, и ей можно успешно отпихивать от себя не сильно габаритных врагов - полезное свойство.
Прикончил врага за несколько ударов, и при этом получил только один раз в ответ - неплохо! Я огляделся по сторонам - Мерелин снова затеяла пляски вокруг своего противника - первого она прибила в самом начале схватки каким-то хитрым приемом. Орк, покрытый призрачным пламенем - так у него анимировалась усиливающая аура, которую я уже имел честь видеть в предыдущем бою, добивал своего. Самый невезучий демон даже не добежал до наших - его тушка, обугленная с одной стороны, и промороженная с другой, валялась в пяти метрах от меня.
На этот раз противник оказался проще. Или причина в том, что мы, наконец, собрались? Ладно, хватит мечтать, а то мне влетит от нашего генерала за то, что не побежал помогать другим сразу же, как разобрался со своими проблемами. В несколько ударов мы с Сокрушителем добили демона, и на этом все закончилось - все враги были повержены. Пока целитель с лучником - они у нас исполняли роль трофейной команды - обыскивали лежащие тела, Мерелин прочитала короткую хвалебную речь, суть которой сводилась к тому, что все мы молодцы - так и надо драться.
Людям похвала пришлась по нраву, и настроение, упавшее после прошлого сражения, поднялось до уровня 'мы и не так могем'. Целитель сообщил о том, что трофеи собраны, и компания продолжила путь.
Опасных противников мы больше не встретили до самого финала, хотя вполне допускаю, что у демонов просто не было возможности проявить себя, так оперативно мы их уничтожали. Постепенно команда становилась действительно командой; спустя несколько десятков совместных боев я уже представлял себе, как поведет себя каждый член партии в той или иной ситуации - это здорово помогало.
Таким образом, не особо напрягаясь, мы дошли до финала нашего путешествия - самой его сложной части. У наших ног валялись обломки от ворот, долженствующих запирать демонов в том месте, откуда они появлялись - впереди нас ожидал босс подземелья. Единственное, что Славир смог про него рассказать, так это то, что каждый раз боссом была новая тварь, и нужно быть предельно осторожным с ней. Пока мы не прошли через ворота, комнату впереди окутывал мрак, и различить, кто там сидит, возможности не было. Мерелин напряженно думала, какую тактику нам избрать, остальные лечились, заправлялись маной и стояли в очереди у целителя за баффами.
Я решил обойтись без поддержки - скипну утяжелители - лучше любого баффа будет.
Мерелин подала голос:
- Лимас, нам понадобится твоя помощь.
- А до этого я чем занимался?,- я непонимающе посмотрел на нее.
Девушка отрицательно покачала головой:
- Там, в комнате с боссом, нас неизвестно что ожидает. Тебе придется принять на себя атаки демона, а я постараюсь понять, как лучше всего ему противодействовать. Он будет намного сильнее тех, с кем мы встречались до этого, так что это опасная тактика, но я надеюсь, у нас все получится. Ребята,- она повернулась к остальным,- может у кого-то есть предложения? Я в этом подземелье впервые, так что опыта у меня маловато.
- Нормальный план, правда, рискованный. Но первый удар должен однозначно получить Лимас, он тут самый здоровый,- задумчиво произнес лучник.
- Я помогу ему, если совсем плохо станет,- это уже орк.
- У этих демонов нет сопротивления моему льду, так что Я могу попытаться заморозить босса, выигрывая время - добавила Королева.
Целитель взмахнул рукой:
- Какие вы шустрые! Думаете, босс будет смирно стоять, когда увидит наше пати? Я так не считаю... И не стоит забывать, что демоны любят призывать всяких тварей. Стоит ему призвать хотя бы нескольких демонов - пускай даже низкого уровня, и у нас появятся большие проблемы. Так что я думаю, что лучше всего напасть на него всем вместе, одновременно. Постараемся решить проблему в максимально короткие сроки! Кто согласен?,- он поднял руку.
После недолгой паузы руку поднял лучник:
- Попробовать стоит. Чем дольше будет жить босс, тем больше проблем он нам принесет. Я за лобовую атаку.
Ледяная Королева нерешительно подняла руку: с одной стороны Мерелин показала себя опытным лидером, и именно под ее руководством мы дошли до сюда без потерь, однако... Ее колебания разрешил ее зеленошкурый напарник. Он тоже поднял руку:
- Думаю, так будет лучше, Мерелин. Я как раз набрал ярости, смогу атакующую ауру использовать,- он кивнул для верности.
Рыцарша задумчиво пнула косяк выбитых ворот, и осмотрела нас:
- Ладно, давайте попробуем сделать так: первым входит Лимас. Сразу же следом за ним Сокрушитель и я. Лимас, если босс не будет проявлять агрессии, ничего не предпринимай - жди, когда все войдут.
Я согласно кивнул - все-таки план целителя мне больше нравился - желания быть грушей для битья у меня не было. Даже странно, чего это фанатка придумала такую убийственную тактику?
- Следом за мной заходят лучник и маг. Ты,- она указала пальцем на целителя,- последний. Если увидишь что внутри уже начался замес - приоритет на Лимаса и Сокрушителя, их босс будет атаковать первыми. Дальше уже смотри по обстоятельствам, ясно?
Тот поморщился:
- Короче все как обычно, понятно. Тебя баффнуть?,- он повернулся ко мне. Я покачал головой, и поднял глаза на Мерелин:
- Ну что, я пошел?
Она кивнула.
Шаг вперед...
Огромная пещера открылась моим глазам. Ее размеры были, пожалуй, даже больше той, в которой я сражался с 'пещерными жителями' - обезьянами, что едва не прибили меня. Отвесные стены уходили под небольшим отрицательным уклоном куда-то вверх, стены были покрыты потеками камня, будто от жара, а посреди огромной площади, присыпанной дымящимся пеплом, низко гудел портал из иного измерения. Выглядел он как силовое поле, натянутое между двух сталагмитов. Я присел за каменный выступ, оглядываясь в поисках финального босса.
- Никого не заметил?,- шепот орка разбежался эхом в тишине, царящей в пещере.
Я отрицательно качнул головой - вопреки заверениям целителя, никто не собирался на меня нападать немедленно...это даже немного пугало!
Один за одним в пещеру входили все члены нашей группы, пока не собрались полным составом. У меня возникло странное впечатление, будто мы пришли не для того, чтобы убивать демона, а для того, чтобы украсть что-то, пока хозяина нет дома. Шесть пар глаз непрерывно обшаривали окружающий пейзаж, стараясь углядеть хоть какие-то признаки присутствия врага, но...
- Мерелин, я никого не вижу...,- лучник присел за камень, опершись на него спиной,- А может быть, чтобы босс отсутствовал? Может он вышел по своим делам куда-то?
Мерелин цыкнула на него:
- Если бы его тут не было, квест был бы засчитан, но глядя на ваши физиономии, я понимаю, что это не так. Тут какой-то подвох...демоны те еще затейники, не теряйте бдительности!
Эльф наложил стрелу на тетиву своего лука:
- Да знаю я - просто шучу.
- Нашел время для шуток!,- Королева начала ощутимо нервничать. Еще бы, самое слабое здоровье тут именно у нее, один хороший удар - и она летит на перерождение. Учитывая то, что она боец дистанционного боя, подозреваю, что фильтры боли у нее настроены на значение, близкое к сотне - боится боли.
- Не паниковать, наверняка демон где-то прячется от нас! Этот инстанс проходили и группами слабее нашей... Дайте мне секунду - я что-нибудь придумаю,- она напряженным взглядом осмотрела местность в поисках хоть каких-то подсказок.
Всего за полминуты наша группа превратилась из бойцов, готовых ломать и крушить - в напуганных людей. Страх - хреновый помощник, это я знаю по себе. Возможно, именно поэтому мой голос прозвучал несколько выше, когда я заметил тень, мелькнувшую на одной из стен - кто-то очень быстрый и незаметный метнулся от выступа к выступу...и это произошло не дальше, чем в 50 метрах от нас:
- Вон там кто-то! На стене прячется!
Группа в полном составе развернулась к возможной угрозе, взяв оружие наизготовку, лучник активировал какое-то свое умение: его глаза разгорелись зеленым светом - и это принесло пользу! Сухо щелкнула тетива его лука, и стрела ярким росчерком осветила местный полумрак, вонзившись во что-то в конце своего полета. Неужели попал?!
От стенки, именно в том месте, куда я указывал, отделилась тень и, пролетев с десяток метров вниз, с мокрым звуком шлепнулась на пол, подняв облако пепла.
Лучник судорожно сглотнул:
- Попал...убил... Я убил босса подземелья с одного раза?,- он потрясенно обернулся к нам, на его лице начал проступать восторг, однако целитель оборвал его радость:
- Прекрати! С чего ты взял, что убил его? Может это какая-то ловушка! Не мог босс сдохнуть от одного попадания!
Мерелин согласно закивала:
- Не расслабляемся...следите за стенами - вполне может быть, что это его миньоны прощупывают обстановку...
Я послушно уставился на ту самую стену, где заметил первого соперника, высматривая признаки возможного присутствия новых гостей. Снова воцарилась тишина.
Воображение здорово мешало мне трезво оценивать окружающую обстановку - то и дело мерещились размытые тени, мелькающие тут и там: но стоит приглядеться - и становится понятно, что никого нет. Магичка снова начала ерзать:
- Мы так и будем тут сидеть? Никого же нет! Вон труп валяется,- она указала на тело демона, покрытое слоем улегшегося пепла.
Лучник кивнул, но как-то неуверенно:
- Я тоже не думаю, что это был босс, Туве. Давай не будем торопиться. У меня предложение - он повернулся к Мерелин:
- Мы можем еще долго сидеть на одном месте, и ничего не произойдет. Подозреваю, что демон просто ждет наших действий, скрываясь. Найти его мы не можем...кто вообще придумал такую огромную локацию для одного моба?,- он ожесточенно стукнул кулаком по скале, за которой мы все прятались.
- Что там за предложение?,- орк оторвался от наблюдений, и мотнул головой эльфу, предлагая продолжать.
Тот кивнул, потирая кулак:
- Давайте попробуем осуществить наш первоначальный план: мы хотели атаковать демона всем, что у нас есть, помните? Значит, нам просто нужно выманить демона. И я даже знаю, кто у нас будет приманкой!,- он подмигнул мне.
- Ну, кто бы сомневался?,- я подозревал, что отвертеться от своей роли танка мне не удастся, так что не особо расстроился, когда понял, что Мерелин не собирается с ходу отвергать это предложение,- Давайте так и сделаем. Ну, помру я - ничего в этом страшного нет! Воскресну через несколько минут. А вы останетесь бодаться с демоном, хах!