- Как я и сказал, этот камешек и будет нашим связным. Он будет лежать где-то в этой пещере,- я повел взглядом вокруг, выискивая подходящее место,- например, вот здесь!,- выбрав подходящее место, я подошел к стене, на которую опиралась убийца, и резко выбросил кулак вперед несколько раз. Никаких умений, никаких спецэффектов - просто с моим значением Силы, выбить яму в скальной породе голым кулаком не составляло большого труда, а на мизерные для меня потери в НР я не обратил ни малейшего внимания.
- Вуаля!,- я поднял Подлеца, и аккуратно вложил его кристаллическую тушку в дыру - он вошел как влитой, и тут же 'родство гор' замаскировало его сверкающие грани щебнем, оставшимся после моих ударов, а 'полиморфизм' завершил процесс сокрытия улик.
Я критичным взором осмотрел импровизированную камеру хранения, и не нашел, к чему придраться:
- Принимай работу, хозяйка! Даже если будут искать - не найдут! Я открыл тебе доступ к его инвентарю, так что...
- У твоего питомца и инвентарь свой есть?!
Я поморщился:
- Ну, не совсем инвентарь - скорее просто хранилище. Экипироваться он не умеет...короче, не перебивай! Как только ты вложишь в него записку с сообщением, он тут же даст мне знать об этом, и я постараюсь поскорее прочитать твое послание. Это насчет ежедневных сеансов связи, о которых ты постоянно говоришь. Если я посчитаю, что информация, которую ты сообщила мне, заслуживает особого внимания - тогда можешь рассчитывать на личную встречу! Иначе - никак. У меня слишком много дел запланировано, чтобы сидеть на попе ровно, дожидаясь, когда консул бросит мне очередную кость. Как не прискорбно говорить - но я не доверяю даже ему...хоть и вынужден прислушиваться к его словам,- я внимательно посмотрел на девушку, стоящую напротив: она не показывала явных признаков раздражения, чего я, скажу честно, ожидал,- надеюсь, такое общение устроит консула, потому что иной стиль не устроит уже меня.
Хэйлин глубоко вздохнула:
- До чего же с тобой сложно, Кэп. Тебе сказали о скором освобождении, а ты еще носом воротишь. Ну ладно, вижу - настроен ты серьезно, так что не буду переубеждать. Условия, что ты озвучил...не вижу ничего невыполнимого - будь по-твоему. И я тебя прошу - не нарывайся! Ты же понимаешь, что от этого зависит не только твоя свобода?,- она выразительно посмотрела на меня, и достала из поясного кармашка свиток телепортации:
- Хочется верить, что я могу рассчитывать на тебя,- и с легким хлопком исчезла, подняв легкую волну пыли вокруг того места, на котором стояла мгновением раньше.
Я снова уселся перед магическим огнем, перебирая в уме детали короткой беседы с убийцей - вроде бы все прошло, как полагается...
- Все прошло, как надо?,- Грегор вышел из-за угла, оглядываясь по сторонам: сейчас он был одет не в свой доспех, сияние которого видели бы, пожалуй даже стражи на Аяппской стене, а в куда более простой вариант, не привлекающий внимания - типичный рыцарский доспех на двадцатый уровень - как раз для этой локации. Шлем с открытым забралом демонстрировал лицо, покрытое сплошной сеткой шрамов.
Жестом я пригласил клона устраиваться рядом:
- Да - все прошло, как мы и думали - она согласилась на наши условия. Но вот только...
- Месяц,- пробормотал искин, и я молча кивнул в ответ.
- Лимас, как ты считаешь, мы можем верить Консулу?
Я расстроенно повел головой:
- Не знаю, Грегор, не знаю. Просто так он не стал бы помогать - это даже мне понятно. Он преследует какие-то свои цели. Вот только знать бы, что это за цели! Одно то, что он скрывает их от меня, говорит уже о многом... Харш побери - не знаю! Мне хочется ему верить - ты не представляешь, насколько хочется! Но вместе с тем я понимаю, что дело тут нечисто. Почему он не дает мне полной информации о ходе моего дела? Если он готовит апелляцию, отчего бы ему не поделиться со мной информацией - может я смог бы хоть чем-то помочь? И Хэйлин...она что-то явно недоговаривает...что-то важное, что-то, что касается меня и моего освобождения. Она что-то знает, но поймать ее на этом я не могу. Чертовщина какая-то. А, к черту!,- я встал с пола, и движением ладони затушил походный костер:
- Слишком мало информации для того, чтобы делать далеко идущие выводы, так что,- я оглянулся на Грегора, расслабленно взирающего на меня снизу вверх,- У нас и без этого хватает дел, верно я говорю?!
Тот усмехнулся в ответ, и встал рядом со мной:
- Согласен. Ты же в любом случае не откажешься от дурацкой идеи самому испытать новоприобретенные возможности?
- Надо же мне тоже получить свою дозу кайфа от игры? А то только и делаю, что бегаю, скрываясь от всех подряд. Я тут играю, в конце концов, или срок отбываю?!
Грегор снисходительно покачал головой:
- Теперь уже играешь, полагаю...
Я победно вскинул сжатый кулак над головой:
- Именно так, друг мой! И не стоит смотреть на меня таким взглядом - тебе все равно не понять тонкую людскую натуру, как бы ты не прикидывался человеком из плоти и крови! Вроде меня!
Хлопок, раздавшийся секундой спустя, оставил духовного двойника в пещере одного - оригинал перенесся куда-то далеко за пределы этой локации - в третий биотоп, где им был организован временный лагерь. Клон достал из сумки несколько пузырьков с алой жидкостью, и не торопясь побрел к выходу, перекатывая их между пальцами.
Несмотря на обещания Таутина, данные Хэйлин, у него были свои соображения по поводу того, как ему стоит проводить свое время: хозяину нужно стать еще сильнее - настолько сильным, как только возможно.
Расширенные в темноте пещеры зрачки клона неожиданно резко сошлись в микроскопические точки, а сквозь шрамы на лице - даже самые крохотные - проступила густая, будто смола кровь. Фигура двойника в мгновение окуталась мощнейшей аурой, от которой даже воздух, казалось, замирал в спазмах боли, а гранитный пол трескался у стоп идущего, чтобы рассыпаться за его спиной легким облачком пыли. Энергия, витающая в воздухе, клубами сосредотачивалась вокруг кистей мерно шагающего рыцаря, превращая 'великие зелья восстановления', купленные этим вечером у лекаря из Реслера по 20 золотых за штуку в нечто иное...совершенно иное.
21...............
Мы вместе с Грегором сидели в развилке одного из деревьев-небоскребов на высоте тридцати метров - примерно на такую дистанцию работало большинство поисковых заклятий игроков - мера предосторожности, просто на всякий случай. Да и вид отсюда на окружающий нас лесной массив открывался просто великолепный.
Разговор между нами шел все о том же - кто виноват, и что делать? И если с первым вопросом я давно разобрался и без помощи Грегора - виноват кто угодно, кроме меня - то со вторым приходилось постоянно возиться: изменившиеся в очередной раз реалии жизни вновь вынуждали изменить наши планы. Никакой тихой-мирной прокачки с параллельным заработком от канала не получалось, да и как выяснил мой двойник - заработок оказался не таким уж и значительным. Права была Хэйлин - если и накоплю я хоть сколько-то кредитов, то хватит мне их разве что на пошарпанный истребитель, и то - арварский... Ничего плохого не хочу сказать об их продукте, однако...малотоннажные суда получаются у них гораздо хуже, чем корыта больших размеров.
Так что Грегор пригласил меня на наш импровизированный 'балкон' для внесение некоторых корректив как в связи с прошедшей беседой с посланницей консула, так и в связи с остро встающим вопросом - как же заработать денег? Канал, несмотря на то, что имел уникальный контент, не смог привлечь достаточное количество людей.
- Сейчас у всех на слуху Таутин, он же Кэпэкса Эко Вега,- сидя на ветке, Грегор не имел возможности расхаживать передо мной туда-сюда, и компенсировал эту утрату энергичным болтанием ног,- почему бы нам не связать этих двух персонажей?
Вопрос был задан вполне невинным тоном, однако я напрягся:
- Погодь-ка, а мы разве до этого не старались сделать прямо противоположное? Рыцарь и Жрец - это два разных человека и все такое? Что-то я тебя не понимаю...да я как нам это принесет денег?
Двойник пожевал губами:
- Ты не дослушал меня, хотя мог бы и сам уже догадаться, к чему я клоню. Я не предлагаю ставить знак равенства между Рыцарем и Жрецом - напротив! Я предлагаю просто позаимствовать часть славы у Кэпэкса. Сейчас неизвестный странник знаменит только тем, что убивает сильных боссов с одного удара. Достижение, несомненно, значимое, однако...на одном этом высоких гонораров не заработать. А на чем сейчас можно заработать?,- Грегор испытующе посмотрел на меня, однако я только лениво отмахнулся:
- Ты придумал какой-то хитрый план, тебе и рассказывать! Прекрати вести себя как глупая белковая биомасса, ты же выше этого! Ты же один из самых совершенных искусственных интеллектов - негоже под глупых людишек косить!
Клон довольно усмехнулся - даже если я в шутку признавал его превосходство над человеческой расой, он испытывал удовлетворение. Да, райкер, который перепрограммировал ядро Грегора, определенно был гением!
Клон довольно усмехнулся - даже если я в шутку признавал его превосходство над человеческой расой, он испытывал удовлетворение. Да, райкер, который перепрограммировал ядро Грегора, определенно был гением!
- Ну хорошо, тогда слушай, что я придумал... Рыцарь подмажется к славе - а значит и к деньгам Таутина путем открытия сезона охоты на него. У нас есть три месяца, чтобы показать жаждущим зрителям такую охоту, какую они хотят увидеть. Если на официальном канале, созданном властями Веги неуловимый Жрец не появляется, тогда пускай он появляется у неизвестного странника. Аудитория тут же подтянется, я уверен.
Я озадаченно нахмурился - внимания мы конечно привлечем предостаточно, однако:
- А насколько это безопасно? Сам понимаешь, если есть риск, то я не буду в этом принимать участия. Ради кредитов...вот если бы этот спектакль обеспечил мне свободу, тогда - совсем другое дело. Но ты бы не стал предлагать мне этот вариант, если бы не просчитал все, правильно?
Грегор кивнул:
- Все верно. Как я говорил ранее - Хэйлин сильно лукавила, когда говорила о возможных проблемах со стороны администрации - никто не станет ради неизвестного странника поднимать волну. Будет стандартный запрос системе - все ли в рамках законов мира? И когда придет ответ - мол, все в норме - тут же к скромной персоне Рыцаря утратят интерес. Так что мы могли бы и дальше заниматься тем, чем занимались,- Грегор искоса поглядел на меня, и я уловил в конце его фразы вопросительную интонацию.
- Постой, ты что - не собираешься прекращать? Но я вроде как пообещал...
- Я слышал, Лимас. Ты пообещал больше не привлекать внимания ваншотами. Но мне не обязательно убивать мобов одним ударом - напротив - я буду использовать рыцарские умения - с теми бонусами, что у нас есть, убийство сильного противника не составит большого труда. Охоту на чересчур сильных противников я прекращу - это не будет выглядеть подозрительным, так как вместо этого я начну охоту за Жрецом Боли, которого все ищут. Простой план, что скажешь?
Я почесал затылок - было кое-что в его словах, что не нравилось мне:
- А кто в твоем гениальном плане будет играть роль Кэпэкса? Только не говори, что...,- я возмущенно уставился на собеседника, удобно развалившегося в переплетении ветвей, пораженный догадкой, а тот спокойно пожал плечами:
- А что - у тебя совсем простая роль: засветить своими способностями - плетью боли ударить кого-нибудь, или что-то еще из арсенала Жреца Боли - и смыться, пока никто не сообразил, что к чему. Купим тебе соответствующий вещи. Само собой, перед этим я - 'благородный неизвестный странствующий Рыцарь', устрою небольшое шоу для зрителей. Опасности минимум...я уже приметил такие места, где возможности быть схваченным, практически нет.
Само собой, одобрения такой план от меня не получил! И вы не поймите меня неправильно, дело не в том, что это опасно...хотя это так и есть...
Все дело в том, что этот гад решил сделать из меня - отщепенца, а самому искупаться в лучах славы! Сколько можно - я достаточно долго тухнул в гордом одиночестве на лесной полянке, чтобы терпеть такое попустительство! Если в этом спектакле есть роль положительного героя - то эта роль принадлежит мне - и только мне! Заслужил!
Грегор в ответ на мое возмущение только рассмеялся, и по своему обыкновению принялся перечислять причины, по которым мой вариант хуже его оригинальной выдумки - однако я был непреклонен! Концепция мне понравилась, так что я решил изменить некоторые частные моменты, и осуществить ее. На сопротивление клона, утратившего былое спокойствие, я не обращал внимания - сам придумал - сам теперь и выкручивайся, я тут главный, мне и роли раздавать!
- Послушай меня, в целом план я одобряю! Но роль Жреца получаешь ты, а роль хорошего парня получает твой покорный слуга!,- на мой поклон Грегор ответил недовольным бурчанием. Я даже заподозрил его в некотором тщеславии - не для повышения ли ЧСВ он все это придумал?
- Надоело мне сидеть без дела. У тебя есть те же способности Жреца, что и у меня, так что отдавай-ка мне свой сверкающий доспех - пора герою явить свое истинное лицо!
Клон с ворчанием передал мне доспех, выкованный неизвестным кузнецом в Реслере, а я все убеждал себя в том, что авантюра, что я затеваю, не несет опасности.
Я не дурак, и понимаю, чем может грозить раскрытие моей личности, однако мысль о том, что в любой момент я смогу сбежать, воспользовавшись одним из свитков телепорта, которых у меня были десятки - но это в самом крайнем случае, мирила меня с возможной опасностью. Никто не должен был заподозрить связь Жреца и Рыцаря - само собой, кроме тех, кто мог догадаться об этом, исходя из вполне конкретных знаний: Арден и Наот. У Хэйлин эти двое были какими-то пугалами, которыми она пыталась меня пугать при любой возможности. Что ж, как говорится - кто не рискует...да и риск вполне оправданный - я уже не тот слабак, которым был. Именно этими фразами я и уговаривал себя, стараясь скрыть истинную причину моего безрассудства - вселенская меланхолия. Признаюсь честно, кабы не Имхо, и получение новых способностей Подлеца, которые отвлекали мое внимание, я бы мог и раньше сорваться, заняв свободное время какими-то глупостями, так что предложенный искином план я горячо поддержал, несмотря на ожидаемую критику с его стороны.
В итоге он телепортировался в какой-то город, подальше от места нашего обитания - за покупкой соответствующего профессии прикида, а я осваивался в своем новом доспехе. Несмотря на то, что сделан он был не для боя, а скорее для показухи, характеристики у него были даже немного лучше моего 'Редкого витального доспеха', что говорило о высоком профессионализме кузнеца, изготовившего этот предмет. Сияние разнообразных псевдо аур даже несколько мешало, приходилось напрягать мои мутировавшие глаза, чтобы взгляд пробился сквозь эту радугу. На это я не обратил особого внимания - проблема не так велика, как может показаться на первый взгляд.
Имхо с интересом смотрел, как я прыгал по полянке между толстых стволов деревьев, привыкая к новым ощущениям - доспех оказался гораздо тяжелее прошлого, и небольшая разминка мне не помешает.
Кстати, говоря о том, что у меня было так уж и много свободного времени, которое я не знал, как потратить, я немного лукавил. Мы вместе с Подлецом придумали, каким образом мне можно применить самый разрушительный рыцарский навык - 'Удар Иллюстрис'. Точнее, придумал-то я это сам, но участие питомца было необходимо. Как я и говорил, зарядка умений для двуручного оружия занимает много времени, особенно это касается вышеупомянутого удара. Пока я буду копить силу, моб меня трижды успеет выпотрошить, поэтому я придумал такую комбинацию: Подлец использует на мне в момент активации умения 'каменную броню', затем 'мимикрию', скрывая меня от ищущего взора соперника - и вуаля! У меня есть море времени для многократного усиления атакующего навыка! В полевых условиях мне не приходилось использовать эту наработку, да и условий этих у меня не было - до этого момента все веселье доставалось искину.
Фирменный орденский удар я прокачал уже на 4 уровень, так что наносил при полном заряде 2204 чистого урона. Добавим 60 процентов от достижений, и получим уже 3526. Ах да, не стоит забывать и о влиянии характеристик на конечный результат: сила и ловкость наверняка добавят критический множитель этим цифрам, но финальное значение придется выяснять уже на практике.
Значит так - мы с Грегором уделяем спектаклю с охотой пол часа игрового времени - не больше, а остальное время я посвящаю непосредственно игре. Сниму униформу неизвестного странника, натяну старый добрый 'витальный доспех', и пойду бить мобов!
- Лимас, может все же откажемся от этой задумки?,- двойник появился сбоку из сформировавшегося за пару секунд портала, стряхивая с ладони пепел от использованного свитка перемещения на траву:
- План чересчур опасен, и если Жрец может в любой момент скрыться не вызывая подозрений - такая у него роль, то Рыцарь оказывается в центре внимания, и сбежать просто так не может. Это обязательно вызовет подозрение...
Я отмахнулся:
- Сколько можно - прекрати! Мы уже решили, кто есть кто. И хватит заливать про опасность: пол часа назад рассказывал как это будет круто - срубить бабла на наивных оширцах - а сейчас даешь реверс.
- Главная проблема не в этом, Лимас. Ты собираешься прекратить скрываться, вот в чем дело. Если бы дело касалось разовой акции - записали видео с нашей стычкой, и спрятались - нет проблем. Но ты же...,- я резко поднял руку:
- Грегор, не мог бы ты заткнуться? Пожалуйста! Хватит нести эти проповеди! Ты не чувствуешь того, что чувствую я, так что и пояснять бесполезно! Я просто не могу - физически не могу больше сидеть на одном месте! Мне нужно занять себя чем-то, иначе я с ума сойду!
Грегор поднял ладони, будто сдаваясь: