Моисеева подумала и согласилась на встречу с мужем. Ей показалось, что следователи не обратили внимания на ее отречение от змеи, почему-то больше об аспиде ее не спрашивали.
Полковский решил разузнать получше, куда летал Терехов и летал ли вообще, что делала в это время его жена, и вообще как он оказался в Москве.
-- В какой гостинице вы останавливались? -- спросил он напоследок.
-- В "Палас-отеле", знаете, на Тверской -- шесть звездочек, -быстренько ответила Моисеева, представив себя в роскошных, изысканно обставленных апартаментах. -- Конечно же, он все оплачивал.
-- Последний вопрос, -- Полковский уже дописывал протокол, -- как ваш спутник оказался на полке в первом салоне? Вы присутствовали при этом?
Моисеева еще ночью обдумала ответ, нарисовав себе картину, как ее сосед забирался на полку, прячась от какой-то дикой змеи, ползающей по проходам, стенам и креслам.
-- Пошел в туалет в самом конце полета, туда, в первый салон. Может быть, здесь было занято. Больше я его не видела.
-- Почему же вы не стали его искать, ждать, узнавать, куда он подевался?
-- Может быть, я еще объявление должна была дать? Мы же поссорились. Это раз. И он знал, где я работаю. Это два. Знал, что не могу не пойти в школу. Я решила, что он приедет за мной туда. Подумала даже, что хорошо, что он в своем диком летнем виде не пойдет со мной рядом. И куда бы я его дела?
-- Прочтите внимательно и распишитесь здесь, -- попросил Полковский. -Я выдаю разрешение на свидание.
-- Вам не кажется, что ситуация, которую вы застали у себя дома, это некий бумеранг вашей измены? -- философски почесав за ухом, спросил на прощанье Нахрапов.
-- Заплата должна быть соразмерна дыре, -- отпарировала Лена.
9
Полковский приехал к себе в управление как раз к двенадцати. Искольдского еще не было, и он решил позвонить на сотовый Терехова: чем черт не шутит, а вдруг ответит. Предварительно согласовав возможность международного звонка с начальником, Полковский набрал номер. Сигнал долго не появлялся, но в трубке был слышен космос: какие-то переключения, трески, гул. Вдруг звуки ожили, словно назревая, и в трубке раздался зуммер. Неожиданно в барабанную перепонку Полковского ударил щелчок, и на том конце провода, то есть кипрской спутниковой антенны, послышался женский голос. У Полковского прямо-таки "в зобу дыханье сперло", не ожидал он такого везения. Вот сейчас покончит он с этим делом.
-- Алло, -- сказал молодой слабый женский голос.
-- Здравствуйте! -- прокричал Полковский.
-- Здравствуйте, -- его было хорошо слышно, но слова долетали на Кипр через несколько секунд после их произнесения, приходилось ждать. -- Можно мне поговорить с Натальей Николаевной Тереховой?
-- Я вас... -- женщина вдруг смолкла, а потом закричала в трубку: -- Вы по поводу Жени? Вы его нашли? Что с ним?
-- Вы ждете сообщений о нем, у вас есть основания?..
-- Кто вы? -- перебила женщина. -- Вы из Москвы?
-- Я следователь УВД Нового Уренгоя, -- кричал Полковский. -- Моя фамилия -- Полковский.
-- Следователь? -- не дожидаясь, пока до нее долетит вся фраза, переспросила женщина. -- Я же звонила в МИД, у вас что, там теперь и следователи свои?
-- Что с вашим мужем, Наталья Николаевна?
-- Я же вам говорила, он поехал в Каир, в Египет, на экскурсию, на три дня, отсюда, с Кипра, -- и нет его. Группа вернулась, а он пропал. Не звонит, не приезжает.
-- Сколько времени уже прошло?
-- Они уплыли третьего. А позавчера должны были вернуться... Нет, три дня назад. Вернулись без него. Экскурсия у них была трехдневная. Вот и считайте. Мне сказали, что он пропал. Я не могу уехать без него! -- она кричала все громче и громче, и Полковский вынужден был молчать, чтобы усвоить всю информацию полностью, поскольку сказанные им слова повторялись через секунду на том конце. Откуда-то прорвалась ни к селу ни к городу не относящаяся информация: Порт-Саид, город на северо-востоке Египта, на побережье Средиземного моря, у входа в Суэцкий канал.
В перерывах между голосом женщины и информацией он передавал следующие вопросы:
-- Кто-нибудь знает, как он пропал?
-- Да, мне сказали, что он не вышел из пирамиды.
"Этого еще не хватало", -- подумал Полковский.
-- А на каком корабле они отправились?
-- Не знаю. Кажется, "Леонид Прудовский". Он и сейчас стоит невдалеке, на рейде.
-- Больше никто из экскурсантов не пропал?
-- Нет.
-- Он забрал с собой российский паспорт?
-- Конечно, все документы всегда при нем. Я в жуткой панике. Все только слушают меня и ничего не сообщают.
-- Думаю, вам лучше возвращаться в Москву, Наталья Николаевна. Вы слышите меня?
-- Вам что-нибудь известно?
-- Боюсь, что да. Но до вашего приезда дело не прояснится.
-- Да скажите же хоть что-нибудь!
-- У вас когда заканчивается отпуск?
-- У меня отпуск круглый год, а отель оплачен до завтра, но деньги есть...
-- Не надо, возвращайтесь! -- крикнул Полковский и обещал связаться с Тереховой послезавтра по домашнему телефону их московской квартиры.
Все совпадало.
Было уже четверть первого. После разговора с женой умершего Полковский некоторое время переваривал информацию, решал, как преподнести ее в полном объеме вкупе с признанием Моисеевой и другими данными следствия, чтобы было стопроцентное основание прекратить дело и больше к нему не возвращаться. Но потом он вспомнил про Искольдского. Техник по безопасности уже должен быть у него, но в коридоре, у дверей кабинета, было пусто.
Полковский набрал домашний номер Искольдского -- никто не ответил. Решив, что тот выехал к нему, просто опаздывает, Полковский прождал еще полчаса. Слава Богу, хватает бумажной волокиты, чтобы следователь никогда не сидел без дела. Наконец, ему надоело постоянно выбегать в коридор, и он позвонил на работу Искольдскому. К этому времени он уже забыл, что утром собирался позвонить в отдел техники безопасности и поговорить с его начальником, телефон которого "любезно" выдала ему кадровичка. Теперь ему не терпелось узнать, не вышел ли Искольдский на службу, вместо того чтобы ехать к нему на допрос.
-- Никита Семенович? -- переспросил его хорошо поставленный командный голос. -- Он сегодня не вышел, должно быть, приболел.
-- А он не звонил вам после возвращения из Москвы? -- поинтересовался Полковский.
-- Откуда?
-- Из Москвы, куда он ездил на курсы.
-- Что-то я не пойму вас, товарищ следователь, нельзя ли уточнить вопрос?
-- Как же я могу его уточнить? -- удивился Полковский. -- Я спрашиваю, не звонил ли вам Искольдский вчера, после прилета из Москвы, куда был командирован на курсы по технике безопасности на производстве?
Шеф Искольдского засмеялся, и его смех оскорбил следователя: бывает такой язвительный смех, который может ранить до глубины души.
-- Искольдский -- на курсы? Нет, оно положено, конечно. Но он у нас звезд с неба не хватает и даже не рвется -- за звездами-то. На курсы в основном езжу я, да и то не в Москву, а в учебный центр здесь, в Новом Уренгое. А Искольдский вчера был на работе, как всегда, до четырех, ушел, как обычно, и ни в какую Москву, извините, он ночью не летал. Я так думаю.
Полковский мог бы уточнить фамилию, адрес, другие данные: может, опять какая-то путаница, но он не стал этого делать, так как знал наверняка -путаницы не было. Но и ясности -- тоже. Именно Искольдский стоял вчера перед следователем в своей квартире и рассказывал о поездке: Полковский ведь проверял документы. Но только что его начальник заявил, что никакой поездки в Москву и быть не могло. Попросив начальника отдела подождать его, Полковский помчался на комбинат.
Комбинат был расположен на окраине города, но уже издали начинало казаться, будто он стоит на краю земли. За таким огромным пространством, занятым металлическим монстром, по-своему красивым, но чересчур уж грандиозным, не могло быть обычных земных пейзажей: леса там или сопок. В это не верилось.
Готический железный орган генделевской тональности, источающий смертоносный горючий дух, утопал в пепельном мареве; солнце, едва пробивавшееся сквозь дымку, казалось ядовитым. Впрочем, старые заводские корпуса, окаймлявшие нового монстра, при ближайшем рассмотрении выглядели вполне миролюбиво. Полковскому потребовалось много времени, чтобы отыскать нужный ему отдел. Все в этих стенах пахло крысами и бумагой. Начальник Искольдского дал описание своего подчиненного. Затем провел в отдел кадров, где в личном деле могла сохраниться фотография.
Полковский не смог опознать разговаривавшую с ним утром кадровичку. Их здесь было целых три, и все милейшим образом заулыбались, увидев удостоверение Полковского.
-- Ну что? Кто тут Мерилин Монро? -- не очень-то весело пошутил следователь.
Фотография в деле была. Кроме того, Полковский узнал, что Искольдский живет именно там, где он вчера с ним беседовал, что он женат, а на комбинате проработал уже семь лет. Фотография была очень старая, десятилетней давности. Во всяком случае, Искольдский на снимке лишь отдаленно напоминал того человека, которого следователь видел вчера.
-- Ну что? Кто тут Мерилин Монро? -- не очень-то весело пошутил следователь.
Фотография в деле была. Кроме того, Полковский узнал, что Искольдский живет именно там, где он вчера с ним беседовал, что он женат, а на комбинате проработал уже семь лет. Фотография была очень старая, десятилетней давности. Во всяком случае, Искольдский на снимке лишь отдаленно напоминал того человека, которого следователь видел вчера.
Прямо из отдела кадров Полковский позвонил Нахрапову, и они договорились встретиться возле подъезда того дома, где жил Искольдский.
Через двадцать пять минут следователь был на месте. В его машине сидел плотник, захваченный им из местного ЖЭКа, и начальник отдела, не дождавшийся сегодня Искольдского на работе.
10
Никита Степанович Искольдский и его жена Клавдия Ивановна были обнаружены в их собственной квартире, в ванной комнате, убитыми. Трупы свалены в ванну. Судебно-медицинский эксперт Прокубовская определила время смерти восемнадцатью часами прошедших суток, то есть, когда следователь УВД Полковский беседовал в этой же квартире с самим Искольдским. Поскольку следователь был уверен в том факте, что вчера беседовал именно с убитым гражданином, и опознал в нем Никиту Степановича Искольдского, было установлено, что время убийства -- от половины шестого до семи часов вечера, то есть сразу же после ухода следователя из квартиры.
На место преступления были вызваны задержанные в Уренгое до выяснения обстоятельств стюардесса самолета Ил-86 "Внуковских авиалиний" Татьяна Парсегова и бортпроводник Виктор Фоменко. Приехавшие на место свидетели дали свои показания. Их мнения по поводу опознания личности убитого разделились, поскольку Парсегова, непосредственно обслуживавшая в полете пассажира Искольдского, отрицала сходство погибшего со своим пассажиром. На основании ее показаний бортпроводник Фоменко, а за ним и следователь Полковский изменили свои показания и заявили, что человек, которого они видели не далее как вчера, и убитый гражданин Искольдский -- совершенно разные люди.
При обыске квартиры был найден паспорт Искольдского и билет авиакомпании, вложенный в паспорт. При исследовании паспорта в криминалистической лаборатории установили, что паспорт -- подлинный, но фотография на шестой странице -- поддельная: человек, изображенный на ней, -- не Искольдский, о чем свидетельствовала различная форма ушных раковин, овал лица и разрез глаз. Однако сфотографированный был мастерски загримирован под Искольдского. Фотография вклеена в паспорт недавно, печать же на ней -- поддельная.
По данным паспортного стола, два месяца назад Никита Степанович Искольдский заявил о потере своего паспорта при невыясненных обстоятельствах и оформил новый, который не был обнаружен ни в квартире, ни на рабочем месте убитого.
Характер огнестрельных ран доказывал: стрелял профессионал с близкого расстояния, из длинноствольного спортивного пистолета с глушителем. Каждой из жертв пуля попала в середину лба, контрольные выстрелы произведены не были.
Полковский не был поражен тем, что вчера находился на волосок от смерти -- в полуметре от убийцы. Эффекта открытия для него не было. Когда он увидел лицо лежащего в ванне настоящего Искольдского, он сразу догадался, что его так смутило вчера в облике собеседника. Неестественно торчащие усы трудно было выдать за настоящие: все так просто и, увы, все так поздно. Хотя, впрочем, он вряд ли смог бы уже помочь семье Искольдских -- окончательный анализ трупов показал, что к моменту прихода Полковского муж и жена Искольдские уже были покойниками. Соседи выстрелов не слышали, но постороннего человека, входившего в их подъезд, соседка с первого этажа видела. Старушка ни под каким видом не соглашалась с тем, что незнакомец был как две капли воды похож на Никиту Степановича.
Полковский никак не мог ответить на один мучавший его вопрос: зачем преступнику понадобилось одновременно и гримироваться, и вклеивать в паспорт поддельную фотографию? Загримированный, он и так был похож на Искольдского.
Скорее всего, паспорт использовался несколько раз, и фотография менялась в зависимости от обличья преступника. А может быть, он не хотел, чтобы узнали его настоящую физиономию. Может, боялся, что кто-то опознает паспорт Искольдского и заявит о подлоге. Выходит, не с простым громилой следователь имеет дело, выходит, это матерый преступник, киллер. Что же привело волчару в Новый Уренгой? Какое задание? И кто заказчик?
11
Нестеровы вышли из дома под руку, и Анна Михайловна гордо повела глазами окрест: всем ли видно, сколь благообразна и нарядна эта чета, видят ли соседи, что она, как царица Савская, садится в лимузин в своих шелках и кринолинах и едет на бал во дворец? Ну, пусть не во дворец, а в банкетный зал "Россия", и не на бал, а на фуршет, и не в кринолинах, но тоже не хухры-мухры, а сам "Том Клайм", и пусть не в лимузин, а в служебную "Волгу" Нестерова, но это же так образно!
Нестеров все еще ерзал в своем новом костюме, словно хотел его тут же растянуть и смять по своей фигуре, но для этого нужно было как минимум облить его из таза шампанским и дать высохнуть, поэтому генерал крутил шеей, дергал рукава, двигал плечами и поминутно тыркался в карманы.
-- Коля, что с тобой? -- шикала Анна Михайловна. -- Опусти руки по швам.
В машине Нестеров почувствовал себя спокойнее, ибо ему удалось скинуть тесноватый пиджак.
-- Нюрочка, можно я галстук сниму?
-- Ну что ты как... -- "ребенок малый" хотела сказать Анна Михайловна, но постеснялась скомпрометировать мужа перед водителем. -- Чуть-чуть ослабь узел, и все.
На улицах Москвы уже стемнело, в начале недели установились теплые погоды, и не скажешь, что только что шел снег.
В банкетном зале гостиницы "Россия" сегодня состоялся прием по поводу ежегодного вручения премии "Немезида" лучшим юристам страны. Акцию проводил Центральный клуб любителей юристов. Акция была молодая, проводилась всего в четвертый раз, но перспективная.
На правовой бомонд, где можно было встретить цвет чиновников российской юстиции, приезжала и высшая государственная элита.
Нестеровы вошли в белый мраморный холл, уставленный огромными зелеными растениями в кадках, прошли вправо к гардеробу, затем через непонятное пустое пространство вышли в банкетный зал, затемненный, с мерцавшими зеркальными шарами, будто это был цирк, а не слет всего правового цвета страны, ближнего и дальнего зарубежья. Сразу же раскланялись со знакомыми.
Яркие крутящиеся блики, играющие на стенах, полу и лицах жующих во тьме стражей законности и правопорядка, оживляли обстановку.
Анна Михайловна с гордо поднятой головой шествовала рядом с Нестеровым и ликовала про себя -- ибо, в отличие от других, ее мужа многие узнавали, здоровались, тянули руку для приветствия.
-- Будем пробиваться к своим, -- сказал Нестеров, и они стали протискиваться в самую гущу законности и правопорядка, где у ресторанной сцены виднелись головы Алтухова, Женечки и других сослуживцев Николая Константиновича.
-- Коля! -- Анна Михайловна вдруг громко зашептала: -- Ой, смотри, смотри, Ельцин!
Президент шел вразвалочку по длинной ковровой дорожке к трибуне. Шаг свиты был -- во исполнение древнеримской заповеди -- много тверже, нежели шаг ведущего. Кланяться никто не стал. Юристы познатнее снисходительно посматривали на президента, всходящего по ступенькам на пьедестал.
Президент -- зачинщик российской "демократии" -- толкнул речь.
Минут через пять присутствующие стали поглядывать на столы, возле которых носились официанты с подносами.
В конце концов, уловив заключительную интонацию в голосе оратора, публика приготовила ладони, в подходящий момент восторженно, но кратко зааплодировала и ринулась к столам.
На сцену водрузили музыкальные инструменты, и ресторанный ансамбль стал настраиваться на долгий раунд. Заиграла музыка. Возле сцены уже было пусто, лишь первые две пары обозначили импровизированное место для того, что наши милые предки так изящно и наивно называли танцами.
Нестеров вслушивался в таинственные переливы Россини. Рядом с ним плечом к плечу в строю, занятым нелегким делом поедания деликатесов и неделикатесов наперегонки, оказался прокурор транспортной прокуратуры Ваня Снегов, прозванный друзьями и коллегами "снежным человеком" за свою мохнатость, вечную трехдневную щетину и крупную фигуру. Нестеров часто пересекался с ним по делам, которые он вел в пору работы в Генеральной прокуратуре.
-- Положи себе осьминогов, Ваня, -- посоветовал Нестеров, -- и вон еще, кажется, лягушки маринованные: очень помогает при высокогорных восхождениях.
-- Это не по мне, -- брезгливо сморщился тот, -- я лягушек ненавижу, фу, аж передернуло. Это у меня с детства рефлекс, как увижу лягушку в траве, так ору не своим голосом. Из-за этого и в лес перестал ходить за грибами. А для чего, ты говоришь, лягушки?