Так это те крысы, которые?..
Они.
Ёшкин кот… Может, пойти их пособирать? Поскрести по сусекам?
Ребята. Во-первых, крысы нужны уж точно живые. Ну, надо им стимуляцию производить и всё такое… Но даже если бы мы наловили их достаточное количество – а надо порядка полусотни на дозу – всё равно производственный цикл больше суток.
(Кажется, на меня уже тогда повеяло чем-то смутно-смутно знакомым: Д-карнитин-пирролизин-гистидин-аргинин… Но я, как это обычно и бывает в подобных случаях, списал всё на ложные воспоминания и застойное возбуждение. Оказывается, фиг вам… Да, а как вам понравилось это утверждение дока, что д-КПГА нигде на планете не встречается? Наивность учёных иной раз не имеет границ. Интересно, если бы он тогда этого не сказал… нет, всё равно не успевали.)
А какую стимуляцию? – заинтересовалась Лиса. Минет вы им делаете, что ли?
Нет, очень серьёзно сказал док, мы вставляем им электрод в жопу и подаём слабые разряды. Потом удаляем голову и яички…
Ну и работёнка у вас…
Зато и платили неплохо.
Бедные крыски, сказала Лиса. Заталкивают тебя в гильотину, грубо суют в жопу грязный электрод, подают ток. Потом голову отрубают. А потом ещё издеваются над трупом. Понятно, чего они так на вас взъелись…
82.
После док ответил ещё на несколько животрепещущих вопросов: почему не годятся мёртвые крысы; почему, если мы сами состоим из аминокислот, нельзя использовать, к примеру, нашу собственную кровь (по двум причинам: во-первых, все наши аминокислоты лево-, а не правовращающие, во-вторых, пирролизин в состав человеческого белка не входит, а только в белок каких-то бесконечно древних бактерий); зачем так сложно? – чтобы нельзя было спереть и начать производство на стороне; но на самом деле они тут всё-таки нарушали одно основополагающее правило, теперь уж какой смысл скрывать: при экспериментах подобного рода требуется всё делать так, чтобы артефакальный микроорганизм не способен был выжить во внешнем мире: дох, допустим, при температуре выше нуля, или при отсутствии пятидесяти процентов углекислоты в атмосфере, или ещё что-то в этом роде. А у них, как видите, только таймер – но нас это точно не спасает.
Про таймер, если можно, подробнее, попросил Скиф.
Ничего обнадёживающего: после воздействия ингибитора вирус перестаёт размножаться и через двенадцать часов распадается практически без следа.
А без воздействия?
Вирулентность сохраняется довольно долго; если создать вирусу идеальные условия, то несколько лет. В реальных условиях вирус разрушается достаточно быстро, это всё-таки не конечный продукт, а демо-версия.
Разрушается чем?
Температура выше плюс восьмидесяти, давление свыше пяти атмосфер. СВЧ–поле. Жёсткий ультрафиолет. Чистый кислород. Ультразвук…
То есть убить этих тварей можно, только сунув голову в микроволновку?
Ну… да… – док виновато развёл руками.
Сволочи вы, сказала Лиса, шмыгнув носом. Взять бы вас…
Сволочи уже получили своё, сказал док. Жаль, что не все. Но те далеко и высоко, отсюда не достать…
А ты?
Я вёл проект «Гений»…
83.
Он вёл проект «Гений», видите ли…
Я уже говорил, что испытывал определённое беспокойство по отношению к себе самому: во мне образовался и всё увеличивался сектор сознания, который я не контролировал. Там что-то происходило, но я не знал, касается оно меня или нет – и я ли это вообще. Может быть, что и не я вовсе. А Билли Миллиган[1]
Так вот, когда док произнёс эти слова: «я вёл проект „Гений“», – это тёмное неконтролируемое пятно захватило уже больше половины моего сознания, и одновременно с этим я увидел вход, туннель, лаз, ворота, портал – в общем, что-то, что вело туда. За стену. За горизонт. За… за не знаю, что.
Я не удержался. Я шагнул.
84.
Описать то, что я там увидел, невозможно. И слово «увидел» на самом деле не подходит. И нельзя сказать, что я переменился, стал другим и так далее. Объясняющие слова не то что не отражают сути, а наоборот, уводят от темы.
Я был слеп и прозрел? – не то.
Я болел и выздоровел? – не то.
Я был человек, а стал бог? – не то.
Всё не то.
Просто потому, что в истории человечества никогда ничего подобного не происходило, а значит, и в языке, и в мышлении не имелось слова, подходящего для обозначения.
85.
Я стал другим. Я стал понимать многое, прежде скрытое. Я догадался, что произошло здесь до нас и без нас, хотя видел только фрагменты картины. Шерлок Холмс стал щенок рядом со мной.
Рассказать? Или пусть это будет загадкой и дальше?
Пусть пока побудет загадкой… Впрочем, вы и так уже обо всём догадались, просто правда не хочет умещаться в сознании, она другой, непривычной формы.
А главное – она, эта правда, неинтересна и некрасива. И не ведёт ни в какие выси и дали. Вообще никуда не ведёт. И когда на табло станет 00:00:00 – эта правда кончится без следа.
Чёрт с ней. Мне всё равно, догадаетесь вы или не догадаетесь. А главное, вам это тоже должно быть всё равно. Правда вас не спасёт и не сделает лучше.
Но мне следовало скрывать от ребят, что я стал другим, потому что, если меня заподозрят, это сильно осложнит ситуацию. Я стану как бы вне закона.
И ещё: я теперь точно знал, что нам отсюда не выбраться. Мы кончились. И действовать надо, исходя из этого положения дел. Тупо и равнодушно.
86.
Я встал, тем самым объявив собрание закончившимся.
– Товарищи офицеры. Напоминаю, что основное наше задание – уничтожить лабораторию. Поскольку группа подверглась воздействию вредоносного фактора и заражение подтверждено лабораторными исследованиями, то в действие вступает параграф семьдесят восемь…
– Группа должна самоликвидироваться, – пробормотал Скиф, тщательно разглядывая свои ногти. Ногти у него были какие-то неправильные, всегда ломались и расслаивались, он очень переживал.
– Док! – Люба развернулся всем корпусом. – И что, никаких шансов?
Док смотрел куда-то мимо всех, чуть поверх. Он словно бы не слышал вопроса. Мы ждали. Док покачал головой.
– Ну, не может же быть…
Не знаю, кто это сказал. Наверное, все хором подумали.
Потом док сказал:
– У меня началось, ребята… Точно, началось.
На лице его появилось растерянно-счастливое выражение. И с этим выражением – бережно, словно боясь расплескать – он встал, вынул из кармана ПСМ и аккуратно выстрелил себе в сердце.
87.
– Сукин сын! – кричал Фест. – Сбежал? Сбежал, да? Сбежал?
Он тряс дока за грудки, но тот уже был не здесь.
88.
Что ещё?.. Да, была безобразная сцена. Недолго, но была. Но я не хочу об этом рассказывать. Имею право. Почему-то считается, что следует вываливать о людях все гадости и совершённые ими глупости – тогда, дескать, мы вам поверим, поймём: вот так оно и было на самом деле, вот так себя ведут живые люди!.. Хрен вам, и ничего-то вы не понимаете в живых людях. Впрочем, и я не понимаю. И никто не понимает.
Я, конечно, ожидал, что кто-то начнёт истерить. Такие вещи неизбежны. Но дело в том, что начали истерить вовсе не те, от кого я этого ожидал. И развивалась вспышка не так, как я мог себе представить. И уж никак я не ожидал того, кто и как положит конец истерике.
В общем, довольно скоро всё кончилось…
Стоп. Не совсем так – или даже совсем не так. Это тот Гудвин, который был раньше, был вот только что – не смог предвидеть, представить и ожидать. А тот Гудвин, который получился несколько минут назад, видел и эту схему происшествия, и другую схему, которая реализовалась бы, произнеси имярек не те слова, а чуть-чуть другие, – и третью схему, и четвёртую…
Могло случиться почти всё, что можно себе представить. Почти всё. Ну да: на этот раз случилось вот так, а не иначе. (Странноватые слова «случай», «случайность», «случка»… в общем, сведение лучей, пересечение параллельных…) Единственно, чего не могло быть, – чтобы не случилось ничего.
К чему это я? Да к тому, что нет смысла рассказывать про конкретные слова и конкретные действия. Ну да, кто-то нёс чушь, кто-то потерял контроль над собой. Кто-то наоборот – был спокоен, как удав. Кто-то даже сделал то, что полагалось бы по идее сделать мне, но я медлил, не желая тратить заряд авторитета перед решающим шагом…
Могу взамен рассказать забавную историю про Спама. Это было примерно через год после того, как нашу группу разогнали. Спам через «Альянс» нанялся охранять алмазные рудники в Анголе, а Люба должен был присоединиться к нему месяца через три – когда освобождалась следующая вакансия. И там в него с ходу втрескалась по уши жена начальника охраны, полуяпонка-полунегритянка (можете себе это представить?! – я смог, но не сразу). Ну, а что такое пост охраны в пустыне – объяснять не надо, наверное; все на виду, как мыши на блюде. И нравы классические: на чужую бабу даже не смотри, не то чтобы что. Хитрожопая эта японка раза два ухитрилась Спаму дать, и он в неё влип, как муха в кисель. После чего стал искать надёжный способ бывать с ней наедине почаще. И она навела его на способ: хитро запустить червя в охранную систему рудника, чтобы изредка она показывала как будто бы проникновение через периметр. Естественно, вся охрана неслась искать нарушителя, вся, кроме Спама, у которого вдруг выпал мениск, и он хромал с лубком на колене. Поэтому, когда раздавался сигнал тревоги, его сажали за пульт, жена начальника прибегала туда же, в дежурку, и он драл её прямо на столе, сдвинув в сторону шахматы, карты и журналы. Так произошло три раза, и пять, и семь, и Спам начал беспокоиться, что «правило пастушка» почему-то не срабатывает. Оно должно было начать срабатывать, но тем не менее охрана на каждый ложный сигнал тревоги дружно собиралась и шла обшаривать местность. Правда, раза с пятнадцатого она стала делать это медленнее, потом ещё медленнее… А потом Спам догадался посчитать тревоги, сгенерированные его червём, и общее их количество. Получалось так, что с некоторого времени на две червяковые тревоги приходилась одна непонятно какая. И Спам всё понял и про японку, и про тревоги. «Правило пастушка» таки сработало, хотя и в обратную сторону – если можно так выразиться. Более того, Спам понял, что когда воровство откроется (а он не сомневался, что это банальное воровство) – виноват будет Спам, один только Спам, и никто, кроме Спама.
Могу взамен рассказать забавную историю про Спама. Это было примерно через год после того, как нашу группу разогнали. Спам через «Альянс» нанялся охранять алмазные рудники в Анголе, а Люба должен был присоединиться к нему месяца через три – когда освобождалась следующая вакансия. И там в него с ходу втрескалась по уши жена начальника охраны, полуяпонка-полунегритянка (можете себе это представить?! – я смог, но не сразу). Ну, а что такое пост охраны в пустыне – объяснять не надо, наверное; все на виду, как мыши на блюде. И нравы классические: на чужую бабу даже не смотри, не то чтобы что. Хитрожопая эта японка раза два ухитрилась Спаму дать, и он в неё влип, как муха в кисель. После чего стал искать надёжный способ бывать с ней наедине почаще. И она навела его на способ: хитро запустить червя в охранную систему рудника, чтобы изредка она показывала как будто бы проникновение через периметр. Естественно, вся охрана неслась искать нарушителя, вся, кроме Спама, у которого вдруг выпал мениск, и он хромал с лубком на колене. Поэтому, когда раздавался сигнал тревоги, его сажали за пульт, жена начальника прибегала туда же, в дежурку, и он драл её прямо на столе, сдвинув в сторону шахматы, карты и журналы. Так произошло три раза, и пять, и семь, и Спам начал беспокоиться, что «правило пастушка» почему-то не срабатывает. Оно должно было начать срабатывать, но тем не менее охрана на каждый ложный сигнал тревоги дружно собиралась и шла обшаривать местность. Правда, раза с пятнадцатого она стала делать это медленнее, потом ещё медленнее… А потом Спам догадался посчитать тревоги, сгенерированные его червём, и общее их количество. Получалось так, что с некоторого времени на две червяковые тревоги приходилась одна непонятно какая. И Спам всё понял и про японку, и про тревоги. «Правило пастушка» таки сработало, хотя и в обратную сторону – если можно так выразиться. Более того, Спам понял, что когда воровство откроется (а он не сомневался, что это банальное воровство) – виноват будет Спам, один только Спам, и никто, кроме Спама.
(Морда у него такая располагающая, что ли? – его регулярно подставляют и ждут, когда он явит собой полного лоха, всосавшего сосиску и полностью готового получить удовольствие; Спам же изображает собой ещё более полного лоха и как-то невзначай проскальзывает мимо удовольствия, и все, кто терпеливо и долго ждал и готовился ему засадить, остаются в недоумении и с дряблыми обвисшими концами… Так длилось, пока он не хлебнул приправленного вискаря, но тут уж не его вина.)
В общем, ему надо было выходить из ситуации без урона, и он придумал вот что: раскрутил своего червяка так, что тот стал выдавать по две тревоги в день, потом по три, потом по десять… Естественно, прибыли инженеры из центрального офиса, расколупали систему – и обнаружили там несколько консольных игрушек с прописанными виртуальными игроками; игрушки были пидорско-порнографические, а виртуальные игроки ликвидировали необходимость проходить низкие уровни, позволяя в любой момент приступать непосредственно к главному. Короче, инженеры, специалисты крутые, сразу и без сомнений поняли, откуда брались эти ложные срабатывания сигнала тревоги… Я подозреваю, что если бы украли центральный процессор, они тоже подумали бы на виртуальных игроков. Спам же оказался вне подозрений, поскольку пару раз попал на камеру наблюдения, когда дрочил в своём туалете перед фоткой какой-то смутно знакомой толстой рыжей барышни с вот такими буферами… Но колено у Спама болело всё сильнее, климат африканский оказался для него неподходящим, и пришлось прервать контракт по обоюдному согласию сторон…
Таким вот хитрым способом Люба не побывал в Африке.
К чему это я? Да просто так.
89.
Jesus Loves You, Гудвин… Everyone else thinks you\'re an asshole.
– Параграф семьдесят восемь, – напомнил я. – И вот Пай не даст соврать – Миямото Мусаси говорил: «Не суетитесь; ведите себя так, будто вы уже мертвы». Правильно я помню?
– По смыслу – да, – сказал Пай.
А Люба, развалившийся на стуле, похлопал проходящего мимо Феста по жопе и усмехнулся:
– Тише, Танечка, не плачь, а то будешь там, где мяч.
Фест медленно повернулся к нему. Но не для того, чтобы пристрелить. Он стал загибать пальцы, дошёл до восьми, сбился, начал сначала и наконец загнул все пальцы на обеих руках. Воздел кулаки над головой.
– Десять, – сказал он то ли с ужасом, то ли с восторгом. – Десять слов подряд. Всё, теперь я ничему не удивлюсь…
Спам вытер пот, посмотрел на Скифа, на Лису, потом на меня:
– Подрыв?
Я помедлил. Сделал вид, что всё ещё не решил.
– Не уверен, – сказал я. – Нужна полноценная кремация. Я подумал: может быть, устроить объёмный взрыв? Электростанция здесь газовая, надо посмотреть, что там с запасами топлива, посчитать… Займись, Спам.
– Понял, командир. Разрешите приступить?
– Давай, давай. Пульт станции, как я понял, сразу под окном, через которое мы лазаем…
– Да, я видел.
– Люба, прикроешь Спама.
– Есть.
Они исчезли. Я сейчас видел и понимал окружающее совсем не так, как раньше. Больше всего то, что происходило рядом со мной и вокруг меня, походило на модернистский фильм-анимэ. Люди стали плоскими, но яркими, и двигались невесомо. Я мог их ускорять и замедлять. Я мог их вывернуть и посмотреть, что у них внутри. И ещё я мог, не сдвигаясь с места, заглянуть в любой закуток станции. Правда, я пока не знал, могу ли доверять тому, что увижу там не глазами…
Но я узнаю. Наверное, уже очень скоро.
– А в чём вообще проблема? – спросил Пай. – Ну, подорвались бы… легко и быстро.
– Они разобрали и переделали систему подрыва, – сказал я. – И мне не очень понятно, чем они при этом руководствовались. Не могу исключить, что система переделана так, чтобы вся станция превратилась в огромную бактериологическую бомбу. Док сказал, что в мёртвых телах вирус может жить долго… а тут будут не только наши тела, но и тонны мёртвых крыс. Компренэ?
– Компренэ… – сказал Пай. – То есть нужно не столько взорвать, сколько выжечь?
– Да.
– Не самая приятная процедура…
– И я о том же.
– Тут есть вроде бы крематорий?
– Он игрушечный. Для мелких животных.
– Ага…
Пай задумался.
– Слушайте, – сказала Лиса. – Я вдруг сообразила. Эти трупы внизу… они совсем не пахнут. И то же самое с крысами – их же и до нас перебили множество… все же знают, как воняет, если под полом сдохнет крыса.
– И что? Если Фест зачем-то вдруг снимет ботинки, воняет ещё хуже.
– Не смешно… Они здесь все заражены. И не просто заражены – будто пропитаны чем-то. Надо же их тоже… как-то…
– Да, – сказал я. – Займись этим. Скиф, Фест, помогите ей.
– А – куда?..
– В шахту лифта, который провалился. Там будет хорошая тяга… Да, и оттащите туда дока.
90.
В кармашках дока почти ничего интересного не нашлось: пистолет и запасная обойма к нему, стандартная аптечка и перевязочный пакет, блистер с зелёными таблетками, несколько ячеек пустые (как я понял, это обезболивающее, аспирин с добавками), спички, трубка и кожаный кисетик с хорошим дорогим табаком (вообще-то я в этом ни черта не понимаю, но пах табак приятно), – и, наконец, что-то вроде пластикового портсигара с десятком шприц-тюбиков. На шприцах чёрным маркером выведено было «78». Сложенная вчетверо, лежала записка. Я развернул.
«Извини, сам не смог, не успел. Этот яд безболезнен, действует через полчаса, как уснёшь. Прощай».
«Здравствуйте, здравствуйте, дорогие зрители! Вас приветствует Большое ТВ, программа „А вот и не подерётесь!“ и я, её ведущий Марат-просто-Марат. Сегодня в красном углу нашего ринга член-корреспондент Российской академии естественных наук профессор Игорь Олегович Гусейников! Поприветствуем его! Громче, громче, я не слышу! Да!!! Отлично!.. А в синем углу нашего ринга – иеромонах Азраил, пресс-секретарь Апостольской православной церкви, поприветствуем его! Громче, громче, я не вижу ваших ладоней, а-а! Громче, сукины дети!!! Тема нашего сегодняшнего боя – генетически-модифицированные люди! Люди ли они! Или дьяволово семя! Гонг!!!
– Скажу сразу: речь не идёт о генетической модификации людей, речь идёт об очистке генома от генетического мусора, так на нашем жаргоне называются неработающие гены или вредоносные гены, вызывающие разного рода отклонения или болезни. Генетический код человека засорён более чем на четверть – тогда как код наших ближайших родственников-приматов, шимпанзе и горилл, засорён соответственно на шесть процентов и на четыре с половиной процента. Если мы приблизимся хотя бы к этому уровню чистоты, мы приобретём следующее: продолжительность жизни до ста двадцати лет без мучительной старости, снижение детской смертности в три раза, снижение распространения разного рода аллергий в десять-двадцать раз, снижение распространения раковых опухолей в пять-семь раз – и так далее…