– О! Я заметил! – похвастался он. – У вас в доме очень много зелени, да и на балконе целый розариум.
– А попробуйте угадать, какие цветы мне больше нравятся?
– Белые розы! – не задумываясь, выпалил Григорий.
– Точно! – она даже не удивилась. – А почему вы так решили?
Он загадочно улыбнулся и сделал паузу перед ответом:
– В вашей квартире полно картин с этими цветами. Да и не только картин.
. – А!.. – разочарованно протянула Мария, удивляясь его наблюдательности. – Мне показалось, вы угадали.
– Может, и угадал, – согласился Григорий. – Но всё замечать тоже очень полезно. Но если честно, то когда я на вас смотрю у меня сразу же возникает непроизвольное сопоставление вас и роскошнейшей белой розы. Величественной и надменной, строгой и с шипами, но такой тёплой, бархатно нежной и… немножко беззащитной.
– Ну, не такая уж и беззащитная! – пробормотала чуть слышно растаявшая от удовольствия Мария.
– Верю! – засмеялся Григорий. – Наоборот, возле вас я, себя чувствую в полнейшей безопасности.
– Неужели? – усомнилась она.
– Да, правда. – признался он. – В последнее время я прямо места себе не находил. А сейчас мне как-то хорошо и спокойно. Появилось какое-то чувство умиротворённости, что ли. Вы на всех так благотворно влияете? Мне возле вас даже кофе кажется чудеснейшим.
– Не преувеличивайте! – внешне застеснялась Мария, зато внутренне загораясь от радости. – Это просто оттого, что в нас много общего. Я ведь, между прочим, очень закомплексованный человек, а с вами мне легко и свободно. Возможно это оттого, что нам обоим нравятся увеселительные аттракционы?
– Возможно, – он согласно закивал головой. – Сколько себя помню, для меня это был сплошной праздник, когда удавалось дорваться до какой-нибудь качели или карусели. Я не слезал с них часами, и меня стаскивали буквально силой. Бабушка мне даже грозила: «Ума, мол, не будет, весь на качелях разболтаешь!» Может и вправду: я ведь уже в таком возрасте, а во всём мире обо мне ещё не знают. Видно мало осталось, ума то!
– Это та бабушка, что искала вас поздними вечерами?
– Да! Она родненькая! А когда подрос, – продолжал Григорий. – Не пропускал ни одного приезжего лунапарка. Наш город хоть и большой, но своего комплекса долго не имел. Это сейчас уже довольно много понастроили в центральном парке, а тогда… И в цирк очень любил ходить. На каждую новую труппу по несколько раз. Это было так здорово! Особенно клоуны. Я до сих пор с уверенностью считаю их главным гвоздем любой цирковой программы. А вы любите цирк?
– Люблю, очень, – почему-то с печалью произнесла Мария, вспоминая, как они часто ходили на представления вместе с Хоссе. Потом улыбнулась:-И тоже, в первую очередь, клоунов!
– К своему стыду, – вздохнул он. – Сколько времени здесь, но ещё ни разу не посетил ни одного цирка. Хоть и часто видел высокие шпили шатров возле стадиона *Винсенте Кальдерон.
– Сейчас осень и опять начинаются гастроли, – напомнила она.
– А вы составите мне компанию на ближайшей премьере? – на одном дыхании спросил Григорий.
– Да! – просто ответила Мария.
– Я буду помнить, что вы дали согласие! – пообещал он обрадовано. – Надеюсь, не передумаете?
– Посмотрим, как вы будете себя вести! – и кокетливо повела плечами.
– А как… надо… мне себя вести? – растерялся Григорий.
– Естественно! – сказала она нравоучительным тоном. – Если появилось желание идти в парк, не скрываете этого, будьте откровенны.
– Ну так… – он широко открыл глаза, показывая своё недоумение. – …Мало ли какие желания у меня появятся!
– Вот мне уже и судить об этом, мне ведь виднее, – увидя, что её собеседник продолжает на неё пялиться, засмеялась: – А на аттракционы мы, всё-таки, идём?
– Конечно! – он вскочил, подзывая официанта и расплачиваясь. – Хоть моя одежда и не соответствует выбранной нами прогулке, но ничего не поделаешь. Итак, вперёд, только вперёд!
Он бережно взял её под руку и повёл к известной ему остановке автобуса. А на *Каса де Кампо вовсю ещё царило лето. Не бывавшая здесь давно Мария, сразу заметила немалые новшества. Больше всего ей, да и Григорию тоже, понравилось «Торнадо». Они проехались на нём раз пять или шесть. И когда они, под гудение колёс и моторов и свист несущегося навстречу ветра, делали мёртвые петли, Мария визжала от удовольствия и страха вместе с остальными ликующими посетителями. В эти моменты Григорий держал её за руку, как бы старясь придать бодрости и уверенности и отпускал её только тогда, когда они сходили на землю.
А когда они спускались на огромном круге по каменистому желобу, заполненному несущейся вниз водой, то даже прикрыл её, обняв за голову и прижав к груди, когда коварная струя воды, бьющая откуда-то сбоку, готова была облить Марию. В результате она осталась почти сухая, а он вымок с ног до головы. Смеясь над этим, они решили немного подсохнуть, а заодно и перекусить, удобно расположившись за одним из многочисленных столиков стоящих у кафе в зоне отдыха. С аппетитом уплетая бутерброды с ветчиной и сыром, они договорились обращаться к друг другу на ты. Инициативу в этом вопросе, конечно же, опять проявила Мария. Григорий сразу же принял её предложение, согласившись, что так удобней.
– Мне сейчас даже кажется, что я был глупый как ребёнок, когда стеснялся тебя сюда пригласить. Я вижу, тебе здесь тоже очень нравится.
– Ну, ещё бы! – она запила еду горячим бульоном. Потом добавила многозначительно: – Мне бы, да не понравилось то, что я обожаю!
– И ещё мне кажется, – продолжал Григорий. – Что всё это происходит не со мной, что всё это как в сказке или как в каком-то сне.
– Ой! А мне этой ночью тоже сон приснился, – вспомнила Мария. – И очень дивный.
– Так ведь я же лучший в мире толкователь снов! – хвастливо воскликнул он. – Давай-ка, рассказывай!
После того, как она всё рассказала, он ещё долго выпытывал мельчайшие подробности о цвете, высоте и пейзажах. А потом выдал свой вердикт:
– Это к письму!
– Какому? – удивилась Мария.
– Ну, я не знаю к какому, но сто процентов – к письму. По всем признакам! Без сомнения!
– Но я получаю много писем…
– Значит, будет какое-нибудь особенное, неадекватное.
– Хм… Ладно, подожду, – и спохватившись: – А когда оно придет?
– В очень непродолжительный отрезок времени. Терпение твоё не истощится чрезмерным ожиданием, – голосом оракула изрёк Григорий, заметив, что Мария ещё хочет о чём-то спросить, укорил: – Может вы, синьора, желаете ещё и знать, что в этом письме написано? Ну, это уже слишком! Даже лучшие толкователи не могут знать всех подробностей.
– Ладно, ладно! – засмеялась Мария. – Удовлетворюсь тем, что узнала. Просто я люблю всё выяснять до конца, тем более, что мне представилась возможность пообщаться с лучшим в мире толкователем.
– Смейтесь, смейтесь! Только когда придет письмо, обо мне не забудьте, а сделайте соответствующую рекламу среди ваших подружек и знакомых. Ещё гордиться будете, когда увидите, как ко мне валом народ попрёт.
– И вы будете деньги загребать лопатой…. – в тон ему продолжила Мария.
– Нет, не лопатой! – он перешёл на заговорщеский шёпот. – Лучше бульдозером! – и он развёл руки, как бы показывая ширину ковша.
– Ого! – одобрила Мария. – Пусть только письмо попробует не прийти!
– Придет, придет! – заверил он. – Никуда от тебя не денется! Ты лучше думай, куда сейчас пойдём, на какой аттракцион.
– А ты угадай! – Мария решила продолжить свои эксперименты. – Ты ведь лучший в мире толкователь, а возможно, что и предсказатель.
– А как это? – насторожился он. – Это ж нереально!
– А давай попробуем? И что бы было без обмана и интересней, я буду писать название, а ты будешь отгадывать, – она быстро что-то написала на салфетке. – Теперь закрой глаза, вот так, расслабься. Прекрасно! И слушай, что тебе подсказывает твоё подсознание. Итак – что?
Григорий ожесточённо зачесал в затылке и открыл глаза:
– У меня почему-то, два варианта. Подсознание мне говорит одно, а умом чувствую другое.
– Хорошо! Давай проверим оба мнения, и ты будешь знать: к какому в первую очередь прислушиваться. Говори!
– Ладно! – посмеиваясь, согласился он. – Первое – замок страха; второе – иллюзион.
Мария развернула салфетку и дала ему прочитать.
– Замок Страха! Ну надо же! – замотал ошарашено головой Григорий, а потом радостно хлопнул себя ладонью по лбу: – Совпадение!
– Не спорю! – согласилась Мария. – Попробуем дальше, – она опять, что-то написала. – Только теперь прислушивайся только к подсознанию. Проверим его ещё раз. Так… расслабился… Говори!
– Падение с вышки… Ну, это вряд ли! – но когда Мария торжественно развернула сложенный листочек, воскликнул: – Ух, ты! Угадал!
– Падение с вышки… Ну, это вряд ли! – но когда Мария торжественно развернула сложенный листочек, воскликнул: – Ух, ты! Угадал!
– Попробуем ещё! – настаивала она. Он опять угадал, потом ещё и ещё раз. Он уже не закрывал глаза, подозревая, что она пишет другие бумажки и просто показывает ему нужную. Но угадал и в следующий раз.
– Шесть из шести! Поразительный результат! – от всей души радовалась Мария, прекрасно осознавая свою в этом заслугу. Потом попыталась придать своему голосу авторитетность. – По-моему, Григорий, ты явно не там работаешь.
Он несколько минут в задумчивости перебирал исписанные салфетки, а потом высказался, да так, что Мария внутренне испугалась, хоть внешне осталась весёлой.
– Здесь что-то не так. Ты используешь какой-то трюк мне непонятный или какие-то знания мне неподвластные и мне это не нравится. Очень не нравится! «У него же сильнейший разум, гитодуальный! – вспомнила, ужаснувшись Мария. – Он всё-таки очень умный и ему смертельно претит чувствовать себя марионеткой, он этого никогда не позволит. Мне кажется, я слишком рано перехожу запретную черту. Он ведь ещё не „Мой“»! И, что бы замять происшедшее, она засмеялась:
– Всё очень просто: каждый раз ты смотрел на этот огромный план всего парка и выбирал название, а мне оставалось только точно проследить за твоим взглядом.
– А-а! – протянул он, удивлённо приподнимая брови. – В таком случае хочу тобой восхититься: ты прекраснейший физиономист, – а потом вскочил и подал ей руку. – Ну что ж! Список у нас есть, тогда вперёд, по плану!?
– Вперёд! По намеченным ориентирам! – подхватила Мария, и они побежали к Замку страха. «Всё-таки он что-то заподозрил, – переживала она на ходу. – Придется быть поосторожней. И начать длительною осаду этой крепости, – она про себя улыбнулась: – А крепость должна пасть! Потому что внутри – мои сторонники и единомышленники. Я в этом уверена!»
Остаток дня прошёл весело, а вечер вообще получился упоительным. Они долго гуляли по ночному Мадриду и рассказывали друг другу интересные моменты из истории того или иного здания или памятника. Григорий просто поражал Марию своими знаниями в этой области, и она была бессильна даже сравниться с ним.
– Ты вполне можешь быть гидом. Откуда ты столько знаешь? – удивлялась она.
– Ну, во-первых, я тебя специально веду по тем местам, о которых мне что-нибудь известно. А во-вторых, все эти два года, где бы мы ни работали, я всегда интересовался прошлым того района у каждого попадающегося мне испанца. И всегда находились люди знающие что-то интересное. Вот, например, эта картинная галерея, видишь вывеску? – они как раз проходили по улице Беларде. – Так в её помещении, во времена Наполеона, находился военный госпиталь, который посещал неоднократно сам император.
– Так выходит этому зданию уже… – она начала подсчитывать в уме.
– Да! Более двухсот лет! – подтвердил он.
– А как же этот дом до сих пор не рухнул? – она недоверчиво осматривала здание, освещённое уличными фонарями до самой крыши.
– Фактически весь каркас здания уже заменён. Вынимаются старые деревянные балки, а на их место вставляются металлические тавры и швеллера. Потом накрепко сваривают между собой и готово! Ещё лет триста простоит.
– Древесина, наверняка, уже полностью сгнила?
– Только в местах постоянного соприкосновения с водой, а где сухая – в идеальном состоянии. А как пахнет! Особенно когда пилишь.
– Лучше чем новая?
– Намного лучше! – подтвердил он.
– А почему? – продолжала допытываться Мария.
– Более двухсот лет назад деревья обладали гораздо большим количеством живицы и смолы. Это-то и помогает древесине прекрасно сохраняться и иметь резкий, душистый запах.
– Как интересно тебя слушать! – призналась она.
– Я – что. Ты бы послушала одного испанца, который здесь с нами работал. Какой человек! – Григорий с восхищением покачал головой. – Мы его называли не иначе как маэстро Дон Эладио. Вначале наш мастер представил его как вредного и крикливого старикашку и советовал вообще с ним не общаться. Хорошо, что мы этот совет игнорировали. Да, дон Эладио шумный человек, но какой душевный и добрый. Как он умел преподнести и заинтересовать нас своими знаниями. Он ведь один из лучших спецов по подземным артериям Мадрида. Бывало, он спускался в колодец, в одном из близлежащих домов, с одной только карбидной лампой. А вытягивали мы его верёвкой где-нибудь посреди проезжей части, за несколько улиц отсюда, в точно указанном им месте. Я всегда буду восхищаться его любовью к Мадриду и теми знаниями, которыми он пользовался! Да и с нами щедро делился.
– А где он сейчас?
– Не знаю, – сокрушённо вздохнул Григорий. – На фирме его недолюбливало начальство и страшно боялось. Он всегда говорил только правду, даже шефу. А ведь не всем это нравится… И Эладио ушёл. Но я уверен, такой человек всюду на вес золота. Наверняка где-то работает. Там и труд его оценят надлежащим образом.
Они вышли к центральному зданию трибунала. В сквере, напротив, сидели шумные компании молодёжи, пьющих кока-колу и пиво из огромных пластиковых стаканов. Слышался смех, хруст чипсов и шелест кульков с бутербродами.
– Как тебе хорошо! – пожаловалась Мария.
– В каком смысле? – не понял Григорий.
– Ты можешь долго не есть! – она похлопала его легонько по животу. – А я вот зверски проголодалась.
– Это я то могу не есть? – возмутился он. – Да я голоден как волк! А тут ещё эти, – он кивнул в сторону трапезничающих. – Своими чипсами аппетит нагоняют.
– Так давай, и мы купим что-нибудь пожевать.
– Увы! Признаю с прискорбием и стыдом: мои денежные запасы исчерпались.
– К сожалению и мои тоже! – не моргнув глазом солгала Мария, незаметно нащупывая нерастраченные деньги в кармане шорт. И вдруг невинно спросила:
– А ты любишь яблочный пирог?
– Обожаю!! – зарычал Григорий.
– Я вчера спекла для гостей, а они не пришли. Не пропадать же ему! Пошли, попробуем?
Он озадаченно покрутил головой, будто пытаясь от чего-то избавиться. У него явно ничего не получалось.
– Так ведь метро не ходит, а мне с утра на работу…. – он выглядел слегка растерянным.
– Поедим пирога, а потом я тебе одолжу денег на такси.
– Одолжишь? – переспросил Григорий.
– Ты извини, но я и так еле свожу концы с концами. – Ей начинало нравиться врать, тем более, что заметила в глазах Григория сочувствие и понимание. – И наверняка ты отверг бы мою безвозмездную помощь. А?
– Конечно! Ты ведь женщина. Тебе намного трудней заработать.
– Тогда чаще шаг, нам уже недалеко до горячего чая и сочного яблочного пирога.
– Меня гнетёт смутное подозрение, – в раздумье заговорил Григорий, приноравливаясь к быстрым и частым шагам Марии и пытаясь идти с ней в ногу. – Что весь день, о чём бы я ни подумал, всё тут же исполняется. Иногда я даже не успеваю высказать своё желание вслух. Мне думается это очень странно.
– Пусть думают кони, у них головы большие! – пошутила она. – А мы будем просто радоваться жизни. Договорились?
– Попробуй с тобой не договорись! – нарочито пробурчал Григорий. – Ты тогда ни пирога не дашь, ни денег не одолжишь!
– На что только не идут мужчины, – притворно ужаснулась Мария. – Лишь бы вкусно поесть.
– Да, да! Голод не тётка! – сочувственно поддакнул он и впервые обнял её за талию. Мария почувствовала тепло, исходящее от его большого тела и сделала то же самое, пытаясь плотнее к нему прижаться. Ей стало так хорошо, что она молчала всё время пути до самого дома. А Григорий завёлся и стал рассказывать про Северные сияния и длинные полярные ночи. «Господи! – думала Мария. – Где он только не побывал!»
Зайдя в квартиру Мария, повела Григория сразу в салон.
– Присаживайся, я поставлю чайник и принесу пирог.
– Так и я с тобой, помогу. Да и удобнее на кухне. Не надо носиться взад, вперёд. Сорить! У тебя здесь вон какая идеальная чистота. Прям ходить боязно.
– Садись, садись! – довольная похвалой Мария силой усадила его на софу, – На кухне я принимаю только раненых, что бы перевязать и дать попить. А ты уже здоров.
Он сидя, взял её за руку и держал не отпуская.
– А с чего ты взяла, что я здоров? Я очень тяжело ранен….
– И куда же, если не секрет? И как именно тяжело?
– Ну конечно, кровь не хлещет наружу и ткань не повреждена… Но, уж очень, очень беспокоит. Тем более что рана не одна. Одна вот здесь, – он указательным пальцем ткнул себя в лоб. – А другая, – он приложил ладонь к сердцу. – Тоже очень болит.
– Как жаль! – она смотрела сверху вниз прямо ему в глаза. – Может быть есть какое-нибудь лекарство для твоих ран?
– Не знаю. Может быть…
Но в этот момент наклонившаяся Мария прервала его поцелуем в губы. Через мгновенье, чуть оторвавшись, она спросила: