– Мне это имя не нравится! – перебила Мария, наморщив носик.
– В том то и дело! – многозначительно продолжал Хоссе. – Арчибальд тоже имел со своим именем проблемы. Так как он в тот момент, когда в него интродуцировался Знайка, как раз пытался познакомиться с одной очаровательной девушкой, которую звали: Мария-Изабель. И ей тоже, сразу же, не понравилось его имя, а вначале и не только имя, и она его, можно сказать даже очень невежливо, отшила. Но недаром Арчибальд обладал уникальным мозгом. Хоть и сильно расстроившись после первой неудачной попытки, он попытался сконцентрировать все свои усилия на том, что бы продолжить знакомство с той, которая ему слишком уж понравилась. Что он только не вытворял. Наблюдавший вначале с полным безразличием Знайка, постепенно тоже включился в процесс интересных и увлекательных попыток своего носителя изучить и укротить строптивую и очень своенравную избранницу. Действуя на подсознательном уровне, он постепенно избавил Арчибальда от необдуманных и вспыльчивых поступков, привил ему терпение и должную настойчивость и постоянно, ненавязчиво подкидывал различные идеи и варианты, помогающие успешнее завоёвывать симпатии, а в конечном итоге, и сердце Марии-Изабель.
Как долго (!) Арчибальд и Знайка всеми силами боролись за первый благосклонный взгляд, великодушно подаренный Арчибальду за все его старания и настойчивость. Это произошло, когда однажды Арчибальд, после многочисленных и безуспешных попыток преподнести девушке различные цветы (от которых она категорически отказывалась), додумался подарить ей живые цветы, в горшке. Она, к его огромному удовлетворению, взяла, понюхала, мило улыбнулась и сказала «Спасибо!» Положила цветок рядом, на сиденье своей машины и, как всегда, уехала.
Теперь каждый день Арчи стоял у её офиса, терпеливо ожидая выхода своей избранницы, и вручал ей живые цветы. Разные. При этом он постоянно делал предложение Марии куда-нибудь пойти поразвлечься: В кино, в кафе, в театр и ещё в десятки самых немыслимых мест. Постепенно окна офиса, принадлежащего Марии (а она занималась моделированием и шитьём одежда), покрылись разнообразнейшими цветами всех сортов и оттенков. Все там работавшие, вначале посмеивались, потом прониклись сочувствием, а потом и симпатией к такому настойчивому и неотступному ухажёру. Благодаря этому Арчи удалось познакомиться с начальником охраны, родным дядей Марии. И тот, за очередной чашечкой кофе, проболтался, что племяннице больше нравятся белые розы. С того дня поклонник покупал только белые живые розы самых разных размеров и исполнений.
Однажды Арчибальд, после очередного вручения цветов, как обычно назвал очередное место, куда бы он желал пригласить Марию.
– Завтра выходной и, может быть вы соизволите посетить со мной Парк Аттракционов?
К его неописуемому восторгу Мария-Изабель, уже готовившаяся уйти, остановилась и переспросила:
– Куда?
– В Парк Аттракционов! – с замиранием сердца повторил Арчибальд.
– Я думаю! – как бы про себя заговорила она. – За такое-то время можно всё перечислить! – потом безнадёжно вздохнула: – Так и быть! Пойдём! – увидев, как лицо парня расплылось в счастливой улыбке, чуть ли не ехидно, добавила: – Но согласилась я не из-за вас, а из-за того, что люблю парк аттракционов!
– А никто и не спорит! – тут же отозвался Арчибальд готовый на всё, лишь бы быть с Марией-Изабель.
На следующий день они пошли в парк. Это был их первый, очень большой шаг к единению. Мария вдруг с удивлением отметила, что Арчи прекрасный рассказчик, обладающий большими знаниями. Интересный жизнерадостный человек с очень тонким чувством юмора и деликатным отношением к девушке, за которой пытается ухаживать.
Дальше события стали развиваться более ускоренными темпами, но всё равно, Арчибальду понадобилось целых три (!) года, что бы уговорить Марию-Изабель выйти за него замуж. И в последнее время она отказывалась только из-за того, что замужество ею, якобы, было запланировано на более поздний срок.
– Во, коварная Ведьма! – игриво вставила Мария.
– Да уж! – поддакнул Хоссе улыбаясь.
– Но я ведь не такая? Правда? – она нежно прижалась к его щеке. – Я ведь сразу согласилась?
– О! Ты! – с восхищением протянул он. Потом положил Марию на себя и стал нежно гладить её бёдра, талию, спинку и плечи. – Признаюсь, я до сих пор не могу поверить своему счастью и твоему неимоверно быстрому согласию! – а потом философски изрёк: – Все-таки знания и опыт – это сила!
– А дети у них были? – неожиданно спросила Мария и почувствовала, как тело лежащего под ней Хоссе немного вздрогнуло.
– Конечно, были. У них было четверо прекрасных детей, и они прожили долгую совместную жизнь в полном согласии и неизмеримом счастье. И умерли в очень преклонном возрасте, окруженные заботой и любовью детей, внуков, правнуков и даже праправнуков.
– Какой прекрасный и счастливый конец! – с чувственным вздохом сказала Мария.
– Совсем нет! – возразил Хоссе. – Скорей всего это только середина всей истории.
– Вот здорово! Значит, есть ещё и вторая серия? – обрадовалась Мария.
– Конечно! Ты, надеюсь, не забыла о Знайке, который после смерти своего носителя, снова вырвался в межмирское пространство? Так вот он, за прожитое время в теле Арчибальда, тоже безумно влюбился в прекрасную и божественную Марию-Изабель и уже не мыслил своего существования без своей возлюбленной. И ведь он был великим Знайкой, пусть ещё юным, но очень могущественным. Он бросился на поиски миров адекватных тому, который он только что покинул. Ведь каждый мир имеет до сорока параллельных копий исходящих всего из одной точки сущего и расходящихся в абстрактном времени в виде гармошки. Каждый параллельный мир может видоизменяться от своих соседей в мельчайших деталях или в кардинальных всеобщих отличиях. Но ближе к центральной оси общего веера, миры, как правило, очень похожи и почти не отличаются друг от друга.
И Знайка нашёл ещё два, точно таких же мира, в которых существовала его несравненная Мария-Изабель, и примерно в том возрасте, который предшествовал её замужеству. Я говорю примерно, так как Знайки не могут из межмирского пространства наблюдать всё детально и адекватно как жители находящиеся внутри самого мира. И только войдя в оболочку носителя, исследователь получает возможность видеть цвета, ощущать те же запахи и вкусы, как и все обитатели данного мира.
Поэтому наш Знайка, специально не предупредив никого из своих «сородичей», стал подыскивать подходящую телесную оболочку, из которой при смерти уходит сознание, уже не рискуя безоглядно интродуцироваться в любого живого индивидуума, боясь снова быть пленённым чьим-то более гитодуальным мозгом. И не предупредил он никого, по вполне обоснованным причинам. Дело в том, что по законам Знаек, пребывание в оболочке уже умершей особи более чем три года, категорически возбранялось. И если бывало, кто-то не спешил покидать обжитое тело, увлёкшись исследованиями или ещё чем-либо, то остальные Знайки его «изымали» из мира, в котором тот задержался сверх положенного срока, и возвращали в межмирское пространство. А наш Знайка хотел прожить с Марией, если удастся, до самой последней минуты.
И вначале ему так всё и удавалось сделать. Он выбрал молодую, подходящую оболочку и оказался в нужном мире. Нашёл Марию-Изабель, которая к тому времени и не думала о замужестве и начал за ней ухаживать. С его знаниями и опытом ему удалось уговорить Марию на замужество уже гораздо быстрее – всего за один год! И они стали жить счастливо.
Но! На пятом году жизни в мире номер два, его случайно нащупали другие Знайки и без колебаний «изъяли» в межмирское пространство. Какая это была для него трагедия! А как он переживал за оставшуюся в полном неведении Марию! Ведь для той он просто умер от какой-нибудь страшной и скоротечной болезни. Как он хотел к ней вернуться! Но не мог! Мир уже раз посещённый, навсегда закрыт для повторного визита.
Оставался последний мир – номер три.
– И тут ему вообще повезло! – в тон Хоссе стала продолжать рассказ Мария. – Обладая знаниями о характере, привычках, склонностях и всех самых сокровенных желаниях и мыслях своей избранницы, пресловутому Знайке удалось уболтать доверчивую и глупую Марию-Изабель номер три за неимоверно короткий срок: всего за четыре дня! И они жили долго и счастливо!
Хоссе посмотрел в глаза Марии с таким укором и нежностью одновременно, что та почувствовала себя виноватой.
– Извини, что я тебя перебила, но это самый логичный конец твоей истории. И, признаться честно, больше всего меня устраивающий.
– Меня тоже! – сразу согласился Хоссе, – Но я не рассказал тебе ещё самого главного…
– Дорогой! – она решительно прикрыла ему рот ладошкой. – Даже в сказке должны быть реальные вещи. А раз они есть, давай от них отталкиваться. Допустим ты, – она великодушно улыбнулась. – Тот самый Знайка. Тогда у тебя есть ещё целых три года, до момента твоего «изъятия». И у тебя есть ещё уйма времени для рассказов о «главном» и даже второстепенном. А если ты просто – Хоссе, то тем более, я постараюсь выделить достаточно времени для твоего творчества. Но вы оба и в любом случае, не должны забывать, что ваша любимая Мария-Изабель отличается завидным аппетитом и её надо иногда, хотя бы подкармливать, а то она не доживёт до свадьбы. Хоссе удивлённо уставился на меленькое окошко на крыше сарая:
– Извини, что я тебя перебила, но это самый логичный конец твоей истории. И, признаться честно, больше всего меня устраивающий.
– Меня тоже! – сразу согласился Хоссе, – Но я не рассказал тебе ещё самого главного…
– Дорогой! – она решительно прикрыла ему рот ладошкой. – Даже в сказке должны быть реальные вещи. А раз они есть, давай от них отталкиваться. Допустим ты, – она великодушно улыбнулась. – Тот самый Знайка. Тогда у тебя есть ещё целых три года, до момента твоего «изъятия». И у тебя есть ещё уйма времени для рассказов о «главном» и даже второстепенном. А если ты просто – Хоссе, то тем более, я постараюсь выделить достаточно времени для твоего творчества. Но вы оба и в любом случае, не должны забывать, что ваша любимая Мария-Изабель отличается завидным аппетитом и её надо иногда, хотя бы подкармливать, а то она не доживёт до свадьбы. Хоссе удивлённо уставился на меленькое окошко на крыше сарая:
– Уже утро!
– Уже скоро обед! – поправила она. – Или ты намерен меня кормить только любовью?
– Дорогая! Я тебя так люблю, что никогда бы тебе не позволил умереть в моих объятьях от голода! Поэтому один поцелуй и вперёд, на поиски корма!
– Ну ладно, один можно! – согласилась Мария. – Но только один! Не увлекайся!
Они увлеклись обое. И вышли в обнимку из сарая лишь через два часа, голодные и шатающиеся от усталости, но довольные и счастливые.
Через несколько месяцев, уже после свадьбы, Хоссе опять вернулся к своей фантастической сказке.
Они сидели в салоне новой шикарной квартиры купленной на собственные средства накануне бракосочетания. Мария листала журналы последних мод и профессионально делала небольшие зарисовки на огромном листке ватмана, лежавшего тут же, на столе. Хоссе сидел через стол и, на таком же листе, уверенными штрихами рисовал портрет Марии, изредка вскидывая на неё голову.
Мария отбросила последний журнал, и устало потянулась, откинувшись на спинку стула. Потом вытянула шею, пытаясь разглядеть рисунок на расположенном к ней ребром ватмане. Поинтересовалась:
– Что рисуешь? – Хоссе с готовностью тут же повернул портрет к ней лицом. – Опять я?
– Ты себе не представляешь, как это прекрасно: уметь рисовать! – с воодушевлением начал Хоссе.
– Но нельзя же рисовать одно и то же! – возразила она.
– А ты никогда не бываешь одна и та же, ты всегда разная! Это просто фантастически интересно!
Мария, довольно заулыбавшись, встала и пересела к мужу на колени, обняла за шею:
– С тех пор как мы познакомились, ты рисуешь только меня или, в крайнем случае, какой-нибудь вид, на переднем плане которого – всё та же я! А ведь ты можешь загубить свой талант. У тебя раньше получались чудеснейшие картины и, будет жаль, если ты перестанешь творить подобное.
– Ну, может я и вернусь ещё к подобным картинам, но сейчас для меня мой талант ещё нов и я просто балдею, когда у меня под рукой появляется твоё изображение.
– Ага, твой талант тебе нов? – она спрашивала с явной издевкой.
– Ты ведь не забыла, что раньше я не был художником, а был просто Знайкой?
– Да, да, да, да! Как же это я забыла? – решила подыграть Мария. – Значит, я сейчас сижу на коленях у аморфного бестелесного Духа?
– В некотором смысле…. Да! – согласился он.
– И это он меня сейчас гладит по попке и засовывает руку под трусики?
– А как же! Конечно, конечно! – Хоссе сказал это, сильнее прижимая к себе жену, а потом начал целовать её в раскрытый вырез блузочки, постепенно опускаясь губами всё ниже и ниже. Мария истомно вздохнула и согласилась:
– Как хочешь, так и буду тебя называть!
Он с явным трудом оторвался от её прелестей и попросил:
– Мне очень надо дорассказать тебе все детали и больше к этой сказке я постараюсь не возвращаться. Хорошо?
– Дорогой! Ты ведь прекрасно знаешь, какая я реалистка? Но в то же время я готова слушать тебя днём и ночью с большим удовольствием. И это ты тоже знаешь?
– Знаю, родная. Но то что, я хочу тебе рассказать не совсем уж весёлое и радостное. Но ты должна это знать и помнить.
– Да что угодно! – заверила его Мария. – Только скажи, от чьего имени ты будешь говорить: Знайки или Хоссе?
– А давай от имени Знайки? – он оживился. – Так даже будет проще и понятнее.
– Давай! – согласилась она, ероша его волосы. – Уж кто-кто, но ты меня всегда уговоришь на что угодно!
– Значит так! – он прикрыл на короткое время глаза, как бы вспоминая что-то. – Изъяли меня, как ты помнишь из мира номер два, но я тут же бросился к миру номер три, единственному, где мог бы встретиться со своей возлюбленной Марией-Изабель. Но уже не спешил, делал всё обдуманно и взвешенно.
Прежде всего, мне надо было опробовать одну гениальную идею, возникшую у меня в момент, когда меня «изымали» из мира номер два. Оказывается, в ту секунду, когда теряешь контакт с окружающим миром, но ещё не вынырнул в межмирское пространство, есть возможность резко метнуться в сторону и фактически исчезнуть бесследно для вездесущих Знаек. При этом мой разум, совершенно автоматически, подыскивает любую близлежащую оболочку, лишь бы сошлись параметры и интродуцируется в мозг будущего «носителя». И тогда меня уже невозможно выследить – нет входной инверсии из межмирского пространства.
– Насколько я помню, – вставила Мария. – При подобном интродуцировании можно попасть под влияние более сильного разума?
– Можно! – весело согласился Хоссе. – У тебя прекрасная память, дорогая! Но подобные попадания настолько редки, что не стоит принимать их во внимание.
– Хорошо, не будем! Но я всё никак не пойму, что ты мне пытаешься рассказать и что я должна запомнить?
– Вот тут то я и хочу сказать о самом главном и важном. Уходя из межмирского пространства, я оповестил всех, что отправляюсь исследовать совершенно иной мир, в одну из его параллелей. То есть меня здесь искать вроде бы не должны. Но, увы! Если мне не повезёт, меня могут найти случайно. И тогда станут «изымать», И вот тут то я уйду в другое тело. От тебя только требуется одно – не расстраиваться, если вдруг с этим телом что-нибудь случиться…. – он постучал себя по груди. Мария при этом вся почему-то похолодела, хотя внешне продолжала улыбаться. – …И ни о чём не переживать. Я постараюсь тут же к тебе вернуться. Всё расскажу, о чём говорю сейчас и ты меня узнаешь. И тогда мы будем жить до конца дней наших счастливо и без забот.
Мария вскочила с его колен и встала по другую сторону стола:
– Если для вас, «Знаек» – она произнесла последнее слово с особенным сарказмом. – И всё равно – в каком теле вы находитесь, то для меня это первостепенно!
В ответ Хоссе весело рассмеялся:
– И ты это говоришь? Любимая моя! Ты ведь имеешь самые реалистичные взгляды на всё и вся из всех, кого я знаю лично или о ком наслышан. Не ты ли всегда твердишь, что внутренний мир любого человека намного важней, чем прикрывающая его телесная оболочка? Которая, в свою очередь, покрыта бессмысленной, ничего не значащей, одеждой. Если я не ошибаюсь, то цитирую дословно твои же изречения! А теперь ты хочешь сказать, что моя сущность совершенно тебе безразлична? И что первостепенную роль для тебя имеет моё тело?
Мария, виновато опустив глаза, подошла к Хоссе и обняла его за голову:
– Извини, я что-то не так сказала. Просто ты сам говоришь, что я реалистка. Так как же я могу поверить во всё то, что ты мне пытаешься навязать?
– А ты и не верь, дорогая! – он смотрел снизу ей прямо в глаза, в которых были непонимание и растерянность. – Может так случиться, что я на старость лет ещё и пожалею о рассказанном. Но самое главное, что бы ты это знала и помнила: я никогда тебя не покину и всегда к тебе вернусь. И ты должна будешь это вспомнить всё, только в единственном случае – когда со мной что-то случишься.
– А если… – в глазах у неё стояли слезы. – …С тобой «что-то случиться»? Сколько мне ждать твоего возвращения?
– День, два, три! Ну, максимум – неделю! – уверенно выпалил Хоссе. – Конечно, могут возникнуть некоторые лишние вопросы со стороны знакомых и родственников, в первую очередь. Но мы всегда можем уехать куда угодно, лишь бы быть вдвоём.
– А если тебя пленит более сильный разум?
– Всё равно я заставлю его прийти, приползти к тебе, чего бы мне это не стоило. Я ведь всё-таки имею некоторый опыт в подобных мероприятиях.
– Но ведь вторично попав в плен, Знайка умирает?
– Но ведь перед этим я проживу длинную и счастливую жизнь рядом с тобой! Мария постояла минуту, потом резко встряхнула волосами:
– Хорошо! Теперь я надеюсь, знаю всё, что необходимо? – и снова уселась к мужу на колени.
– Думаю, да!
– Тогда давай договоримся не обсуждать больше эту тему. Мне твоя сказка перестала нравиться.
– Давай! Мне она тоже не доставляет радости, – он нежно укусил Марию за мочку уха. – М-м! Как вкусно! И кстати, не лучше ли нам… – Хоссе хитро прищурился: – Поехать на водохранилище и арендовать большую лодку на всю ночь?