— Бубенцов прождал около полутора часов, пока наконец Елизавета Андреевна не приняла его в очередной раз. Все документы были готовы, постановление суда скреплено ее подписью и печатью.
— Можете передать его Александру Александровичу и в местную избирательную комиссию, — весело сообщила Трохина. Ей было приятно, что она помогла хорошим людям и восстановила справедливость в отрешении заслуженного учителя,
— Большое спасибо. — Бубенцов взял папку с бумагами и достал из кармана конверт. — Это вам, — сказал он, положив его на угол. В нем были две тысячи долларов.
— Что это? — нахмурилась Трохина.
— Деньги за беспокойство, — пояснил Паша.
— Как вам не стыдно, — беззлобно произнесла судья. — Ну почему вы считаете, что нужно обязательно за все платить? Я помогла вам, руководствуясь исключительно добрыми чувствами и к вашему начальству, и к нашему Александру Александровичу.
— Знаю, — кивнул Бубенцов, — но разве мы хотели вас обидеть? У нас все законно. И протест прокурора, и ваше постановление. Это наш небольшой презент, на сувениры.
— Ладно, — махнула она рукой улыбаясь. — Тоже мне сувениры. Идите быстрее. До свидания.
— Всего хорошего. И большое вам спасибо. — Паша выскочил за дверь, радуясь, что сумел так быстро получить постановление.
Оставшись одна, судья раскрыла конверт, достала деньги. Сумма ее поразила. Две тысячи долларов! То есть больше шестидесяти тысяч рублей. Она подумала, что за учителя истории заплатили слишком уж много. И ее впервые посетило смутное беспокойство. Елизавета Андреевна снова посмотрела на деньги, затем на копию постановления. «Почему они так заинтересованы, чтобы Седых принял участие в выборах? — задумалась она. — Можно ведь отменить выборы и провести их через два месяца. Тогда Александр Александрович примет в них участие на законных основаниях. Почему они так спешат?»
У нее не было ответа на этот вопрос. Елизавета Андреевна переложила деньги в сумочку и еще долго чувствовала себя не совсем уверенно. Дело было не в огромной сумме, которую ей заплатили. Она наконец сообразила, что такие деньги мог дать только Качанов. Лишь за него могли заплатить две тысячи долларов. И тут наконец-то поняла, что смерть Нечипоренко могла убрать с предвыборной гонки и самого Качанова. Почему же раньше ей не пришло это в голову? Или этот милый человек с таким хорошим честным лицом, который вчера с ней разговаривал, все-таки ее обманул? Ей не хотелось в это верить. Но полученная сумма слишком уж нервировала. Поэтому, подняв трубку телефона, судья набрала номер больны «Скорой помощи».
— Здравствуйте, — сказала она услыщав женский голос, — с вами говорит следователь межрайонного суда Трохина Элизавета Андреевна, мне нужен главный врач больницы. — Игорь Сергеевич еще не пришел, — сообщила девушка, — у них дома, кажется, ремонт. Мы звонили их соседям. У вас срочное дело?
— Нет-нет. Я только хотела узнать, как здоровье вашего пациента Нечипоренко. Как он себя чувствует?
— Не очень, — призналась девушка, — но его кажется, забрали. Я слышала, что его увезли на операцию.
— Куда увезли? — опешила Трохина. — Он же нетранспортабельный.
— Я не знаю, — ответила девушка, — но врач разрешил. У него лечащий врач Сидоров, он разрешил забрать больного.
— Можно вашего Сидорова к телефону?
— Но его сейчас нет, — пояснила ее собеседница, — он уехал вместе с больным.
— Тогда понятно. Извините. До свидания. — Трохина положила трубку и облегченно вздохнула. Нельзя быть такой подозрительной. В голову лезут разные глупые мысли. Конечно, лечащий врач уехал вместе с пациентом, чтобы на месте подсказать хирургам, какая именно операция нужна Нечипоренко. Она снова посмотрела на свою сумочку и тяжело вздохнула. И почему ей заплатили такие деньги, ведь она всего лишь выполнила свой долг и восстановила справедливость?
Павел Бубенцов именно в этот момент переступал порог местной избирательной комиссии. Он принес сюда постановление суда и передал его председателю избирательной комиссии, заслуженному ветерану с несколькими рядами орденских ленточек на пиджаке.
— Вот здорово, — обрадовался председатель, — как хорошо, что все так получилось. Александр Александрович наш лучший учитель, один из самых известных людей в городе. А его так несправедливо отстранили. Мы вынуждены были подчиниться решению суда, но я сам писал и в прокуратуру, и суд, чтобы они пересмотрели это несправедливое решение. Из-за покосившегося сарая лишать человека возможности быть избранным в депутаты! Мы вам очень благодарны, товарищ… как ваша фамилия?
— Кузнецов, — соврал Паша. Зачем говорить этому типу свою настоящую фамилию? Он легко может узнать, что Бубенцов — представитель предвыборного штаба другого кандидата.
— Вы благородный человек, — пожал ему руку председатель, — мы прямо сейчас начнем печатать новые бюллетени. Как это здорово! У нас вообще большие проблемы с нашим участком. Никогда раньше такого не было.
— И не будет, — пообещал Паша, — теперь у вас появится новый депутат, который сумеет достойно представлять ваши интересы в Государственной думе.
Он с удовольствием увидел, как председатель вписывает фамилию Седых в список кандидатов. Бубенцов дождался, когда старичок начнет звонить, и незаметно вышел на улицу. Несмотря на осень, было еще достаточно тепло. Паша взглянул на выглянувшее солнце. Ему было приятно, что он сумел выполнить «альтернативный план» шефа. Симонов заперт в собственной квартире и отрезан от телефонов. Тело Нечипоренко спрятано от посторонних глаз в небольшой больнице. И наконец, судья Трохина вынесла постановление суда по протесту прокурора, восстановила учителя истории в списках кандидатов. Петровский должен быть доволен своим учеником. Вспомнив о нем, Паша улыбнулся. И снова достав телефон, набрал известный ему номер.
— Что опять? — услышал он голос шефа.
— Все в порядке, — радостно отрапортовал Бубенцов, — постановление суда готово, я передал его в местную избирательную комиссию.
— Постановление от вчерашнего числа? — уточнил Святослав Олегович, — ничего не перепутали?
— Ничего. Я все сам проверил. Трохина диктовала своему секретарю. Постановление от вчерашнего числа. Все чисто. И в избиральной комиссии наше постановление тоже приняли. Все нормально, они сейчас будут регистрировать Александра Александровича.
— Хорошо. Сколько заплатил?
— Трохиной дал две тысячи, а в избирательной комиссии ничего не дал. Они и без того радовались, что мы отстояли для них того учителя истории.
— Две тысячи чего? — нетерпеливо спросил Петровский.
— Долларов конечно, — пояснил Паша.
— Дурак, — услышал он в ответ. — Для нее это невероятные деньги. Нужно было пятьсот долларов. И в рублях. Какой ты кретин, Паша! Получив такие деньги, она сразу поймет, что мы старались не для бедного учителя истории, а для крутого бизнесмена. Ну сколько я тебя должен учить?
— Извините, Святослав Олегович, я об этом не подумал.
— Ладно, ничего страшного. Самое главное, чтобы Седых сегодня узнал, что он опять баллотируется. Возьми разрешение местной избирательной комиссии и передай ему. В школе или дома, смотря где он будет. Ничего не напутай. И хватит деньгами разбрасываться. Может, ты ей дал две тысячи рублей?
— Разве я вас когда-нибудь обманывал? — угрюмо буркнул Бубенцов.
— Лучше бы обманул, — в сердцах признался Петровский. — Иногда лучше быть мошенником, чем дураком.
ВОСПОМИНАНИЯ
Сосуществование независимого правительства и слишком независимого премьера, который по существу спас страну, вытащив ее из невероятного экономического кризиса, и президента, в том во многом виноватого, не могло долго продолжаться.
Трения начались сразу после начала функционирования левоцентристского правительства. Новый премьер вернул опытных профессионалов, умеющих и знающих, как надо управлять. Но среди новых старых чиновников оказалось слишком много представителей левой оппозиции, а это раздражало президента. К тому же этот кабинет оказался некоррумпированным за всю новую историю государства, что сильно насторожило олигархов, привыкших, что с чиновниками из правительства можно решить любые вопросы. Давление на новый кабинет министров шло со всех сторон. Оплачивались любые заказные статьи, направленные против премьера и его кабинета, устраивались немыслимые провокации, к больному президенту, мотивируя его плохим самочувствием, не пускали второго человека в стране.
Разрыв был неминуем. И через восемь месяцев стало ясно, что президент больше не намерен терпеть слишком самостоятельного премьера. На должность вице-премьера был назначен новый выдвиженец президента — бывший руководитель службы безопасности, бывший министр внутренних дел и бывший министр юстиции. Новый вице-премьер был порядочным человеком, и ему было неприятно играть уготованную ему роль. Но президент был неумолим. На одном из заседаний он демонстративно пересадил вице-премьера ближе к себе, давая понять, что срок премьера подошел к концу А еще через несколько дней он без объяснения причин отправил премьера в отставку, назначив на его место вице-премьера, в котором миллионы людей во всем мире увидели наконец преемника президента.
Разрыв был неминуем. И через восемь месяцев стало ясно, что президент больше не намерен терпеть слишком самостоятельного премьера. На должность вице-премьера был назначен новый выдвиженец президента — бывший руководитель службы безопасности, бывший министр внутренних дел и бывший министр юстиции. Новый вице-премьер был порядочным человеком, и ему было неприятно играть уготованную ему роль. Но президент был неумолим. На одном из заседаний он демонстративно пересадил вице-премьера ближе к себе, давая понять, что срок премьера подошел к концу А еще через несколько дней он без объяснения причин отправил премьера в отставку, назначив на его место вице-премьера, в котором миллионы людей во всем мире увидели наконец преемника президента.
Именно тогда в агентстве Петровского снова появился бывший бухгалтер, ставший независимым бизнесменом, — Яков Слаповский. Он привез конкретное задание заинтересованных людей — просчитать шансы нового премьера стать преемником президента. Петровский собрал аналитиков и поставил перед ними эту задачу. Его люди прекрасно поработали. Бронштейн мобилизовал тогда самых лучших специалистов из Англии и Германии. Выводы аналитиков оказались неутешительными. Новый премьер не мог рассчитывать на победу в президентских выборах. А к этому времени рейтинг действующего президента снова упал до немыслимых прежде отметок. Сказывались последствия дефолта. Любой политик, воспринимаемый в глазах населения как преемник главы государства, рисковал оказаться раздавленным наследием его ошибок и неудач. Аналитики пришли к выводу, что на предстоящих президентских выборах самые большие шансы на успех имеет бывший премьер, вытащивший страну из экономического кризиса, пользующийся поддержкой мэров обоих столиц и президентов несколько автономных образований, входивших в состав страны.
Петровский подготовил аналитические материалы и лично отвез их в администрацию президента. Через два дня его вызвали к руководителю администрации. Разговор был долгим и неприятным. Чиновники не хотели соглашаться с мнением специалистов. Они требовали указать пути возможного усиления влияния нового премьера на ход событий и повышения его рейтинга для участия в предстоящих президентских выборах. Петровский честно признал, что никаких резервов больше нет.
Через несколько дней началось противостояние нового премьера и одного из его заместителей, бывшего руководителя министерства путей сообщения. «Железнодорожнику», очевидно, стало известно о секретном докладе Петровского, и он решил сыграть ва-банк. Пользуясь поддержкой в семье президента, начал старательно подсиживать своего руководителя, подставляя его по каждому поводу и вместе с тем набирая очки в правительстве. Ни для кого не было секретом, что «железнодорожник» пользовался поддержкой семьи, и многие уже видели в нем будущего преемника президента и нового премьера.
Но президент не любил интриганов. Он был глубоко порядочным человеком и не выносил подковерной борьбы. Именно поэтому, вопреки всем ожиданиям, принял решение убрать обоих политиков, чтобы выбрать нового преемника и наконец объявить об этом народу. Но весь парадокс его политического правления состоял в том, что старая система, против которой он боролся всю свою жизнь, по-прежнему влияла на политическую жизнь страны. По существу у президента был незавидный выбор. Либо назначать циников и воров, которые готовы невозмутимо лгать, покрывая своих чиновников и набивая свои карманы, либо представителей прежней системы. Других вариантов почти не существовало.
Можно было прибегнуть к помощи «романтиков», что за время своей политической карьеры президент уже делал дважды. Но первое пришествие «романтиков» в начале девяносто второго обернулось непродуманными экономическими реформами, а второе весной девяносто восьмого вызвало тяжелейший экономический кризис и дефолт. Назначать проходимцев в правительство он не хотел, понимая, какую цену нужно будет заплатить, доверив мошенникам столь ответственный пост. И тогда ему пришлось обратиться к другим людям. Вся парадоксальность ситуации состояла в том, что для спасения страны от дефолта президент вынужден был назначить премьером бывшего руководителя службы разведки, тесно связанного с КГБ. А чтобы снять этого премьера, он назначил другого, бывшего руководителя службы безопасности министра МВД, также связанного с КГБ. И наконец, третьим премьер-министром тоже стал бывший подполковник КГБ, ранее работавший в Германии и занимавший пост руководителя службы безопасности страны. Других людей у президента просто не оказалось. Демократы первой волны были скомпрометированы своим беспринципным подведением, алчностью и некомпетентностью.
Осенью девяносто девятого президент принял решение о назначении этого нового премьера. Страну и весь политический бомонд лихорадило. Это был пятый премьер за неполные полтора года. Такого страна еще не знала. Президент понял, что ему не простят очередной ошибки. Поэтому решил выступить и объявить нового премьера своим преемником. Бывший подполковник КГБ, бывший проректор института, курировавший международные связи, бывший помощник мэра Санкт-Петербурга, ушедший в отставку после поражения своего патрона, бывший руководитель службы безопасности был назначен новым премьером и объявлен преемником президента. Делая это, президент точно знал, что новый премьер полностью лишен всяких политических амбиций. Более того, тогда он и сам был убежден, что новый премьер не станет его преемником. Выступление президента было своего рода реверансом в сторону общественного мнения. Только спустя несколько месяцев он впервые серьезно заговорил с новым премьером о возможности замещения его должности и получил испуганный отказ. И никто во всем мире: ни новый премьер, ни сам президент — не верили, что рокировка состоится так быстро. Президент собирался баллотироваться на третий срок, используя новую конституцию, принятую после трех лет его первого правления. Но события развернулись по-другому. И в них суждено было проявиться Петровскому, который сыграл решающую роль. Но до этого момента предстояло прожить еще несколько месяцев. А пока старый президент выступал по телевизору, объявляя об очередной смене премьера. Он прямо сказал, что новый премьер станет его преемником. Но в эти его слова не поверил ни один человек в мире. Более того, не верил в такое и он сам. Однако все получилось иначе.
В половине второго дня Бубенцов приехал в среднюю школу, где преподавал широко известный в городе Александр Александрович Седых — прекрасный историк, начитанный, эрудированный, с энциклопедическими познаниями в своей области человек. Его личная библиотека состояла из десяти тысяч книг. Особенно он любил период Французской революции и античный период Древней Греции. Это были его коньки. Седых мог цитировать по памяти мыслителей древности и французских философов. Ему одинаково дороги были идеалы Платона и Дидро, Сократа и Вольтера.
Но как обычно бывает в жизни, учитель, восторженно ушедший в прошлое, не умел разбираться в реалиях настоящего. Его супруга ушла от него еще тридцать лет назад, забрав единственного сына. С тех пор он жил один в покосившемся доме, который мог рухнуть при любом толчке. К счастью, в Курской области не происходило землетрясений и дом оставался в таком положении на протяжении многих лет. За ним находился тот самый злополучный сарай, который кандидат в депутаты забыл указать в своей налоговой декларации.
Седых слыл своего рода городским сумасшедшим, какие есть в каждом городе. Некоторые считают их чудаками, другие восторгаются их свободным образом жизни, есть и такие, кто их презирает. Верный своим левым взглядам, Александр Александрович еще в молодости вступил в коммунистическую партию и с тех пор не выходил из нее даже в самые сложные для партии моменты. Он исправно платил членские взносы, посещал собрания первичной ячейки. В прежние времена был на хорошем счету в райкоме партии, известным лектором общества «Знание» и членом райкома. Заодно его несколько раз выбирали депутатом местного совета. Уже тогда беспокойный нрав учителя Седых давал о себе знать — он частенько вставал чиновников своей принципиальностью и даже некоторой мелочностью.
Увы, Александр Александрович был прекрасным историком, но далеко не идеальным педагогом. Ученику бывало достачно продемонстрировать хотя бы зачатки интереса к его предмету, процитировав кого-то из классиков, не входивших в школьную программу, как он начинал восторгаться его рвением, не замечая, что отвечающий ничего более не знает. Школьники вообще часто обманывали Седых, пользуясь его близорукостью, но по странному стечению обстоятельств среди тех, кто действительно понимал, о чем он говорил, впоследствии выросло немало известных людей: ученых, философов, генеральных конструкторов, послов и даже космонавтов. Александр Александрович никогда не говорил о своих учениках, но, когда они приезжали в школу и благодарили его, когда приходили к нему домой и рассказывали, как сильно он повлиял на их судьбы, ему было приятно. В такие минуты он снимал очки, как-то по-детски закрывал глаза и улыбался. Это были высшие мгновения счастья для пожилого педагога. Можно сказать, что он не готовил историков, и не был полезен обычным оболтусам, отбывающим его предмет как наказание, но он учил молодых людей гражданственности — предмету, который, увы, нигде не преподают. Седых воспитывал в учениках чувство ответственности за свои слова и поступки, умение принимать решения и анализировать собственные ошибки, чтобы не повторять их в будущем.